Глава 12

Вера рассматривала фотографии очень долго. Она качала головой, чему-то улыбалась. Подруги ей не мешали. Они хотели, чтобы немногочисленные мысли, которым удавалось просочиться в голову Веры, хорошенько бы там оформились. Иначе Вера ничего не смогла бы им сказать.

– Ну что? – наконец решилась Леся. – Ты знаешь, кто эти мужчины? И что они значили для Лики?

Вера начала говорить, но первая же ее фраза смертельно разочаровала подруг.

– Это Борис, – ткнула она пальцем в уже знакомую подругам персону.

– Его мы и сами узнали! – не сдержавшись, воскликнула Леся. – Что по поводу других мужчин?

– Еще я тут узнаю Алика, – невозмутимо ткнула пальцем Вера в невысокого плотного крепыша.

Это было уже лучше! Но кто этот Алик?

– Кто он, я не знаю. В смысле, чем он занимается, не знаю. Но у Лики была с ним любовная интрижка.

– И что?

– Он потом долго Лику преследовал.

– Преследовал? Своей любовью?

– Ну… Наверное.

Вера выглядела какой-то неуверенной. Да и голос звучал неубедительно. Подруги мигом насторожились:

– Что за Алик? Что у него было с Ликой? Рассказывай подробнее!

– Девчонки, да откуда мне знать? – отбивалась от них Вера. – Лика не больно-то меня в свои дела посвящала. Она предпочитала гулять, как говорила ее мама, сама по себе. – Ну а этот Алик за Ликой гонялся долго. Мне кажется, она даже свою квартиру продала и в ваш «Чудный уголок» жить перебралась из-за него. Все потому, что достал он ее своими угрозами. Ой!

И снова Вера проболталась.

– Угрозами? Этот Алик угрожал Лике?

– Но это было давно!

– Когда давно?

– Я точно не помню.

– Но хотя бы до или после свадьбы Лики с Борисом?

– После! Даже после ее развода с ним!

На этот раз Вера ответила уверенно. И подруги ей поверили. А Вера, собравшись с мыслями, принялась объяснять дальше.

– Алика я видела всего пару раз. Да и то я его видела, а он меня – нет.

– Это как же получалось?

– Мы с Ликой к ней в гости приехали, а у дома Алик ходит. Лика его увидела и передумала к себе идти. И во второй раз тоже… Тогда Лика опять к себе домой не пошла, а ко мне ночевать уехала. А вскоре квартиру продала, коттедж купила и в «Чудный уголок» перебралась. Там, говорит, охрана надежная. Всяких Аликов-Шмаликов не пропустит.

И посмотрев на подруг, Вера твердо закончила:

– А кто он, этот Алик, и что ему от Лики было нужно, я не знаю. И кто другие мужчины на фотографиях вместе с ней, я тоже не знаю. Никогда их с Ликой не видела.

– И она про них тебе не рассказывала?

– У Лики было много мужчин, но я знала лишь самых близких ей. Все остальные могли быть случайными любовниками.

– Мужиков тут довольно много. Лика была так любвеобильна?

– Лика любила деньги. А у этих мужчин, судя по их сытым физиономиям, с деньгами полный порядок.

Итак, подруги услышали от Веры лишь то, о чем уже и сами догадались. Она лишь подтвердила их собственные мысли, не прибавив ничего нового.

– А суммы? Лика могла брать с этих мужчин деньги?

Вера отрицательно покачала головой.

– Деньги Лике давал только Борис.

– Ну да, когда Лика была за ним замужем.

– Нет, и потом тоже.

– Борис давал Лике деньги уже после развода?

– Ну да. Лика иногда говорила мне: пойдем в кафе, Борис подкинул мне деньжонок, я сегодня богатая.

– И часто такое случалось? – спросила Кира, не скрывая своего изумления.

Лично ей Борис показался еще тем скрягой. Заподозрить в нем теплые и светлые чувства в отношении бывшей жены она бы никак не могла. Но ведь Борис почему-то продолжал снабжать деньгами Лику. И деньгами, судя по всему, немалыми. Иначе прижимистая Лика нипочем не стала бы тратить их на Веру. Но если Борис сразу отваливал Лике большую сумму, чуть-чуть она могла потратить и на «бедных», то есть на Веру, перед которой ей нравилось изображать крутую, успешную и удачливую во всем бизнес-леди.

– Потом мы шли с Ликой в кино или просто гуляли по городу. Покупали вино и пили прямо из пакетов.

Развлечение недорогое, но Вере, которая вообще не была избалована жизнью, и оно казалось приятным. Вечно без денег, перебивающаяся от получки до получки, Вера была рада любой возможности потусоваться на халяву за счет подруги.

– Значит, все-таки Борис, – пробормотала Кира, понимая, что неприятного визита им с Лесей все же не избежать. – Надо ему звонить, договариваться о встрече.

– А ты не хочешь сначала позвонить следователю?

– Успеется! – отмахнулась Кира. – Сначала позвоню Борису.

Свой личный телефонный номер Борис сам опрометчиво черкнул на визитке, которую дал подругам. И вот теперь пришло время воспользоваться им.

– Снова вы? – не скрывая своего неудовольствия, спросил Борис. – Честно говоря, я надеялся, что никогда больше не услышу вас.

– Ситуация такова, что есть основания предполагать, что вы причастны к убийству Лики.

– Что? – неприятно поразился Борис. – Я развелся с Ликой и не имел с ней никаких дел!

– Но это неправда. Мы знаем, что вы систематически давали ей крупные суммы денег. И даже можем назвать даты, когда вы производили данные выплаты.

По наитию Кира выпалила несколько дат с последних фотомонтажей в альбоме Лики. Суммы Кира тоже озвучила. Она также назвала имена, фамилии и должности людей с фотографий Лики, которые запомнила из объяснений Таракана. И сразу же поняла по возникшему тяжелому молчанию на другом конце провода, что ее случайный удар угодил прямехонько в цель.

– Откуда у вас эта информация? – изменившимся голосом произнес Борис. – Лика не могла никому рассказать.

– Она и не рассказала, она доверилась своему дневнику. А мы его нашли.

О том, какого рода был этот импровизированный дневник, Кира сознательно умолчала.

– И что она в нем написала? Про меня конкретно?

– Много всякого, что наверняка заинтересует следователя.

Молчание стало еще тягостнее. Чувствовалось, что в душе у Бориса идет нелегкая борьба.

– Сколько вы хотите за свое молчание? – произнес он наконец. – Учтите, платить, как я платил Лике, я не собираюсь. Она выполняла для меня работу, которую вам я поручать не стану.

– Вы нас неправильно поняли! Нам не нужны ваши деньги.

– А чего же вы тогда хотите?

– В обмен на молчание мы хотим получить информацию.

– О чем? Кто убил Лику? Я этого не знаю!

– И к вам никто не обращался с предложением отправить ее к праотцам?

– Ко мне? О боже! Нет конечно! Что за дикая идея? Кто мог ко мне явиться с таким предложением?

– Например, Костик.

– Костик… Этот… даже не знаю, как его лучше назвать… Эта новая жертва моей Лики? И вы полагаете, что он хотел ее убить?

– А у вас нет таких предположений?

– Нет, я не думаю, что все зашло так далеко. Лике не удалось окрутить этого парня, он в любой момент мог скинуть ее с возу без всяких лишних проблем.

– Как это?

– Просто перестал бы с ней общаться, вот и весь сказ.

– А как же оскорбленное самолюбие?

– Зачем вешать себе на шею лишний криминал? Это никому не нужно, уверяю вас!

И чем больше Борис заступался за Костика, выгораживая его, тем больше подруги подозревали этих двоих в сговоре. Один ненавидел Лику за то, что она наставила ему рога, посмела обмануть и пыталась использовать в своих целях. А второй… второй тоже чем-то был связан с Ликой, но эта связь была далеко не любовной.

Итак, теперь они подозревали, что Борис и Костик сговорились за спиной Лики, чтобы избавиться от нее. А с другой стороны, общение с себе подобными хорошо при коллективной психотерапии, но при подготовке убийства… Это такая деликатная тема, которой ни один разумный человек не станет делиться с окружающими.

Как говорится, что знают двое, то знает весь мир. Или узнает рано или поздно.

– Ладно, предположим, вы не убивали свою бывшую жену. И Костик вам тоже ничего такого не предлагал.

– Верно.

– Но какие отношения вас связывали с Ликой?

– Никакие, – быстро ответил Борис.

Увы, он заметно нервничал и поэтому плохо себя контролировал. Вот и эта фраза вырвалась у него слишком быстро, чтобы быть правдой.

– Значит, мужчины из дневника Лики не имеют к вам ровным счетом никакого отношения? – продолжала давить на него Кира.

– Да что это за дневник, черт вас дери? Можете вы мне прочесть из него хотя бы несколько строчек?

– Мы можем сделать даже лучше. Мы покажем его вам. И заметьте, не возьмем за это ни копейки.

Борис не был бы успешным предпринимателем, если бы не ухватился за такое предложение. Получить что-то, ничего не заплатив, это ли не мечта всякого бизнесмена! Борис тут же назначил девушкам время и место встречи. У них едва хватило времени, чтобы сделать копии всех картинок из альбома Лики.

Копии девушки планировали показать, хотя и не были уверены в успехе предприятия. Вполне могло случиться так, что, взглянув на фотографии, Борис бы просто небрежно воскликнул:

– И это все, что у вас есть? Ну и ну, какая ерунда!

После этого он мог повернуться к подругам спиной, и только бы они его и видели.

К счастью, Борис повел себя совершенно иначе. Едва взглянув на ксерокопии, в которых вообще ни одна душа не заподозрила бы монтажа, Борис изменился в лице и злобно воскликнул:

– Вот мерзкая сучка! Так я и знал, что когда-нибудь она мне подгадит!

– Это вы про Лику?

– Про нее… Дрянь… Фоткаться она на память, видите ли, решила! А я еще денег хотел дать на ее похороны. Ни гроша от меня больше не увидит, раз не умеет хранить чужие тайны!

Но постепенно Борис немного успокоился, лиловая краска ушла с лица предпринимателя, и он вопросительно взглянул на подруг.

– Значит, вы нашли эти фотографии в доме у Лики? Так?

– Да.

– Но вы не знаете, что они означают?

– Нет.

– Но вы бы очень хотели это узнать?

– Да.

– И если я вам не расскажу, то вы, чего доброго, пожалуй, отправитесь к следователю и начнете терзать своими вопросами уже его, бедолагу?

– Да.

Последний ответ прозвучал не так уверенно, как первые три. Но Борис этого не заметил, он был слишком поглощен своими собственными переживаниями, чтобы следить еще за чьими-то.

– Я думаю, пожалуй, этого не надо. Лучше я вам расскажу правду, чем вы со следователем себе невесть что вообразите. Да еще людей, не ровен час, дергать начнете. К чему их тревожить? Люди все важные, респектабельные, им не нужно в таких вот историях светиться. Какой-то отморозок Лику пришил, а тень на них упадет.

Ох, не за них ты переживаешь, дорогой Борюсик! На воре и шапка горит. За себя ты волнуешься, за себя трепещешь. Видать, лихие делишки ты со своей бывшей женушкой прокручивал, коли теперь опасаешься, что господа – хорошие твои знакомые – про них проведают.

Но какие бы мотивы ни побуждали Бориса к откровенности, заговорил он весьма охотно.

Встреча подруг с бывшим мужем Лики происходила в кафе, которое принадлежало Борису, который любил поесть, но не любил сильно тратиться. Нет, при случае он мог, не моргнув глазом, оставить в ресторане и десять, и двадцать, и тридцать тысяч, но это когда требовалось поработать на публику.

В одиночестве же он предпочитал есть там, где ему это ничего не стоило. Совмещать, так сказать, приятное с еще более приятным.

Поэтому Борюсик уже давно открыл это кафе, где и питался всегда исключительно самым свежим и вкусным, и к тому же имел ряд привилегий. Вот и теперь рядом с хозяйским столом никого из посетителей не сажали. В распоряжении Борюсика и трех девушек оказался целый угол, где их никто не мог потревожить, кроме официанта, который, принеся заказ хозяина, бесследно испарился до особых распоряжений.

– Если вы были хорошо знакомы с Ликой, то знали, какой она была ловкой штучкой. Проныра! Умела так втереться к человеку в доверие, что он искренне верил в ее любовь. А если уж не любовь, то самые теплые чувства точно предполагались.

Но на деле Лика была совсем не такая. Единственное, что ее интересовало в этой жизни, были деньги. Именно в них Лика видела истинных своих друзей. А те богатые и успешные господа, перед которыми она мела хвостом, были всего лишь ступенькой к достижению Ликой заветной цели – собственного богатства и независимости.

– Ей всегда было мало денег. Ко всему остальному она была довольно равнодушна, но чем больше денег оказывалось у Лики, тем больше ей хотелось еще.

В таком заколдованном круге долго вращаться одной невозможно. Нужны свежие лица, свежая кровь.

– Когда я разобрался, какое сокровище взял себе в жены, я был поражен. Я думал, что в обманщиках всех мастей и колеров я разбираюсь, как священник в молитвах. Но оказалось, что нашлась весьма миленькая ловкачка, сумевшая обвести вокруг пальца и меня.

Поняв, что ни о какой любви со стороны молодой жены речи идти не может (в семейной жизни Борюсик не увидел со стороны Лики даже элементарного уважения), он запаниковал.

– Я честно говорю вам, хотел развестись с этой сукой. Но она буквально опутала меня своими сетями. Куда ни подайся, всюду у нее были друзья, которые меня отговаривали от развода, а некоторые так и вовсе прямо мне сказали, что не понимают меня и я сильно упаду в их глазах, если оставлю такую прелестную молодую жену.

Борис затосковал, начал мало бывать дома, и… он перестал давать жене деньги.

– Сначала Лика пыталась воздействовать на меня лаской и нежностью, но я уже ей не верил. Потом в ход пошли упреки, а затем и угрозы.

Когда дело дошло до угроз, Борис впервые в жизни вспылил и накричал на супругу:

– Взял тебя из грязи, одел, обул, с лучшими людьми города познакомил, и где благодарность?

Но Лику смутить было трудно:

– А мне какая польза от всего этого? Все деньги и имущество по-прежнему принадлежат тебе. У меня денег как не было, так и нет!

– Откуда бы им у тебя взяться? Ты же не работаешь, ничего не желаешь делать. Ты никчемная бездельница, которая только и умеет, что улыбаться направо и налево да строить глазки всем кобелям на своем пути!

Но и тут Лика не смутилась. Она очаровательно улыбнулась и без всякой злости спросила у мужа:

– Но ведь это я умею делать просто великолепно, ты не находишь, что можно воспользоваться этим моим талантом? Я слышала, у тебя возникли трудности с одним проектом? Хочешь, я тебе помогу. Если я уговорю господина Щавелева согласиться на твое предложение, ты заплатишь мне?..

Сумма, которую назвала Лика, вначале показалась прижимистому Борюсику неподъемной. Но потом он прикинул все плюсы и минусы и понял, что ровным счетом ничего не теряет. Если Лике удастся сделать то, что она пообещала, Борюсик и его фирма отхватят огромный куш. Сделка, к которой он уже почти год склонял своего конкурента, была однозначно невыгодна последнему.

– Никогда тебе не уговорить Щавеля принять мои условия. Никогда!

– А вот это мы еще посмотрим!

Лика очаровательно улыбнулась и послала мужу воздушный поцелуй. После этого супруги разошлись по углам огромной квартиры и не виделись около недели. По истечении семи дней Борису неожиданно позвонил господин Щавелев и сухим официальным тоном сказал, что готов подписать все бумаги.

Сомневаясь, что это происходит наяву, Борис помчался в офис, где его уже ждал Щавелев со своим нотариусом и помощниками. Договор был подписан. И пока Борис, не веря своим глазам, рассматривал заверенную подпись, которая делала его богаче на несколько сотен тысяч долларов, господин Щавелев начал прощаться:

– Никогда бы не подумал, что такая прелестная женщина окажется такой змеей, – вот и все, что он сказал своему бывшему конкуренту.

По договору Щавелев уступал свои позиции на рынке в пользу фирмы Бориса.

Ломая голову над последними словами бывшего конкурента, Борис позвонил Лике.

– Уже? – лениво переспросила она. – Пупсик такой оперативный. А ты помнишь про мое вознаграждение?

– А при чем тут ты? – попытался увильнуть от расплаты Борис.

Но Лика мигом пресекла это.

– У тебя есть и другие проблемы, я это точно знаю, – сухо произнесла она. – Хочешь, чтобы они переросли в катастрофу, или желаешь, чтобы они исчезли, принеся тебе немалую выгоду?

– Выбираю второй вариант.

– Тогда заплати мне, как мы договаривались. Да, и не забудь премиальные за скорость. Честно говоря, не ожидала, что этот Щавелев окажется такой легкой добычей.

Борису так и не удалось узнать, что за методы использовала его жена, а вскоре уже бывшая жена, в борьбе с его конкурентами. Он знал лишь одно: стоит пожаловаться Лике, как проблема решится сама собой в течение месяца, реже двух или трех.

– Вот так мы и жили. Развод я Лике дал. Выплатил приличные отступные. Но наше сотрудничество с ней продолжалось и после развода.

– И вы не знали, как Лика проворачивает свои дела?

– Догадывался, разумеется. Все ее потенциальные жертвы были женаты. И не абы как, а прочно, долго и счастливо. То есть на жен было оформлено немало всякого имущества. И развод или даже ссора были бы для них грандиозной катастрофой.

– Значит, Лика спала с этими мужчинами, а потом грозилась, что сообщит их женам?

– И не просто грозилась. По крайней мере, один раз она свою угрозу осуществила.

Кажется, теперь подруги понимали, с какой целью караулил Лику возле ее дома Алик с фотографии. Вера по простоте душевной полагала, что у Лики был роман с мужчиной, которого она бросила и он никак не мог смириться с отставкой. Но дело тут было совсем в другом. Наверное, Лика выдала Алика его жене. Произошел скандал, а возможно, и развод. И конечно, он жаждал пообщаться с вероломной Ликой, чтобы высказать ей все, что у него накопилось на душе.

Но мог ли Алик убить девушку? Все-таки история с ним произошла уже довольно давно, еще до переезда Лики в «Чудный уголок».

А Борис между тем продолжал:

– Лике всегда было мало денег, она постоянно находилась в их поиске. Искала и добывала! Не понимаю, как ей все удавалось. В этой женщине был скрыт огромный актерский потенциал. Если бы она пошла на сцену, ей аплодировал бы весь мир! Ошибка Лики заключалась в том, что она пыталась преуспеть в том деле, которое ей самой было совсем не по вкусу.

И хотя фирма, которой откупился Борюсик от своей жены, процветала, Лика все равно была недовольна. Она была средним предпринимателем, следовательно, и доход тоже был средним. А Лике хотелось много денег, очень и очень много.

– Я бы не удивился, если бы однажды она меня просто кинула, перейдя на сторону более могущественного покровителя. Но, видимо, при всем Ликином обаянии такого человека она так и не нашла.

И не найдет уже никогда. Лика была мертва. И все ее делишки, которые она прокручивала то ли с ведома Бориса, то ли по его приказу, окажутся в могиле вместе с ней. Печально, но ничего не поделаешь. Мертвые говорить не умеют. И если бы не альбом, найденный в гардеробной Лики, то про эту «деятельность» подруги вообще никогда бы и ничего не узнали.

– Выходит, если Лика обманывала ваших конкурентов, втиралась к ним в доверие, выведывала и вынюхивала их тайны, то кто-то из этих людей запросто мог бы ее убить.

– Нет! – твердо произнес Борис. – Это все сплошь уважаемые и влиятельные люди, они не стали бы рисковать положением, которого достигли, из-за какой-то Лики и нескольких тысяч евро, потерянных ими.

– Несколько тысяч евро – это был гонорар Лики, – сухо произнесла Кира. – Ваш куш был несоизмеримо больше. Ваши конкуренты, которые имели несчастье довериться Лике, теряли огромные суммы!

– Но совсем без штанов никто из них не остался. Сами виноваты, в бизнесе никому нельзя доверять. Лоханулись, доверились – нечего теперь на зеркало пенять, коль рожа крива!

Борис, кажется, совсем не опасался мести своих конкурентов. В российском бизнесе по-прежнему властвуют законы, имеющие очень мало общего с цивилизованным ведением дел. Предприниматель из Европы, оказавшись в нашей стране, сначала приходит в ужас, а потом либо удирает, либо принимается играть в игру под названием «бизнес уже по нашим, российским правилам». И случается, даже преуспевает и выигрывает. Ведь часто бывает, что ученик оказывается талантливее своего учителя.

– А я тут вообще ни при чем. Это Лика аферы проворачивала, я не при делах. Никто из этих мужиков не сможет связать меня с тем, чем занималась моя бывшая, заметьте, бывшая жена!

– А теперь еще и мертвая! – подхватила Кира. – И, тоже заметьте, очень кстати скончавшаяся.

– На что вы намекаете? Хотите сказать, что это я укокошил Лику? Так у меня алиби!

– Ваше алиби безупречно, в этом никто не сомневается. Точно так же, как и алиби Костика. Таким же безупречным было алиби и у Гены, но теперь он мертв. Не хотите об этом подумать?

– Что-то я вас, дорогие мои девушки, совсем не понимаю, – нахмурился Борис. – Вы что, полагаете, что мы втроем сговорились убить Лику?

– У каждого из вас был повод, чтобы желать ей смерти.

– Поэтому, я так понимаю, чтобы лишний раз не тратиться, мы наняли одного киллера на троих?

– Если вы действительно так поступили, то советую вам призадуматься. Гена уже мертв. Его явно убил тот же человек, который прикончил Лику. Возможно, следующим будет кто-то из вас? Возможно, даже вы, Борис? Ведь хронологически вы являетесь следующим после Гены.

Но Борис если и испугался, то виду не подал. Выглядел он слегка озабоченным, но и только:

– Хм, Генка мертв? Это несколько осложняет дело, но я все равно говорю вам: к убийству Лики я не имел никакого отношения. Она была полезна мне. Эта ее ловкость и жажда заработать как можно больше денег… Они толкали Лику на такие подвиги, о которых обычным людям даже и мечтать не приходится. С чего бы мне ее убивать?

– Не прикидывайтесь дурачком, вы далеко не такой! Лику вы могли убить, чтобы заставить ее молчать. Как знать, может, любовь к деньгам толкнула Лику на путь предательства? Поработав на вас, она убедилась, что много с вас не получишь, и переметнулась в стан ваших врагов?

– К кому это? К тем ребятам, которых мы с ней немножко потрясли?

– А что? Это невозможно? При ловкости Лики она вполне могла повернуть дело так, словно она бедная и несчастная жертва, которую вынудил на нехороший поступок злой и жестокий дядя – вы, Борис!

Казалось, Бориса забавлял этот разговор.

– М-да, – почесал он свой подбородок с редкими точечками свежей щетинки. – Лика была еще та артистка. Как она к Костику подъехала! А ведь я его предупреждал, да только он мне не поверил, вот как Лика его успела обработать за какие-то несколько дней!

Борис произнес эту фразу и тут же прикусил язык. Он явно сболтнул больше, чем рассчитывал.

– Значит, Лику с Костиком познакомили тоже вы?

– Ну и что с того? Она отказалась работать на меня в его случае. Сказала, что Костик нужен ей самой. Дескать, фактически холостяк и богатый, такие женихи на дороге не валяются. Все прежние ее жертвы были женаты. А тут я прокололся! Забыл, как Личке нравится статус замужней дамы. Если уж она за голопузого артиста замуж подалась, так тут и подавно!

Надо сказать, что брак Лики с Геной принес ей куда больше пользы, чем можно было ожидать от такого никчемного выпивохи! Пьяный или трезвый, если Генка еще мог держаться на ногах, равных ему по сценическому мастерству было мало. Он так вживался в роль, что зрители рыдали. Они верили каждому его слову, потому что в них звучали настоящие чувства: боль, досада, радость или восторг. Генка был очень искренним в своей игре, и Лика научилась этому искусству у первого мужа.

Разница между ними заключалась в том, что Генка лицедействовал пусть и за деньги, но на сцене, никого при этом не обманывая. А Лика, овладев актерским мастерством, пустила свой талант на злое дело. Хотя сама-то она его наверняка злым не считала. Просто использовала с выгодой то, чем наградила ее природа. Гибким умом, подвижным языком и умением заставлять других поверить в чувства, которые на самом деле Лика не переживала.