Глава 9
Вернувшись к себе домой, Кира обнаружила, что во всей квартире слышны горькие рыдания. Кот Фантик не встретил свою хозяйку у дверей, как было у них заведено. Сложив эти два пугающих факта, Кира решила, что у них произошло очередное несчастье. У Киры задрожали руки. И она опрометью кинулась на звук рыданий.
– Что с тобой? – воскликнула она, ворвавшись в большую комнату.
Женя – это она рыдала в пустой квартире – оторвала от подушки заплаканное лицо и посмотрела на Киру. Фантик немедленно погладил мягкой лапкой ее щеку и тоже посмотрел на хозяйку. Кот выглядел растерянным. Видно, Женя рыдала уже давно. И на его попытки успокоить ее не реагировала.
– Чего ты ревешь? – испуганно спросила Кира у подруги. – Что случилось? На тебя снова напал маньяк?
– А-а, – жалко прохлюпала носом Женя, икая и не в силах выдавить из себя ни слова. – А-а-а!
– Что? – встряхнула ее Кира.
– Аз-зиз не звонит! – выдавила наконец из себя Женя.
И, уткнувшись снова в подушку, она заревела с новой силой.
– Господи! – рухнула на стул рядом с ней Кира. – Всего-то и делов! Подумаешь, не звонит! Так позвонит еще!
– А если нет? Если не позвонит? – сквозь рыдания допытывалась у нее Женя.
– Найдешь себе другого кавалера, – брякнула Кира, явно не подумав.
Свою ошибку она поняла сразу же. Подруга буквально затряслась от рыданий.
– Что я говорю! Что я говорю! – спохватилась Кира. – Не слушай! Позвонит он тебе! Просто сейчас не может. У его же родственника такое несчастье. Дом сгорел!
– Думаешь? – невнятно пробормотала Женя. – Позвонит?
– Конечно! – убежденно заверила ее Кира. – Ты же знаешь, как у этих восточных людей крепко развиты родственные чувства. Пусть твой Азиз и вырос в России и сам наполовину русский, но все равно для него родная кровь – не вода. Для восточных людей горе родственника – это их собственное горе.
– И это правильно, – пробормотала Женя.
– Конечно, правильно! – воскликнула Кира, видя, что подруга уже начинает успокаиваться. – А на господина Замаля столько всего за последнее время свалилось.
И, произнеся эти слова, она невольно задумалась. Вот уж точно, у человека в жизни началась темная полоса. Любовница бросила, жеребца любимого увели прямо из-под носа, да еще и новый дом, в котором он и пожить-то не успел, сгорел почти дотла.
Пока Кира размышляла на эту тему, Женя уже успела совершенно утешиться.
– В самом деле, – хлюпнув носом, попыталась она улыбнуться. – Какая-то я дурочка! И чего расстроилась?
– Вот именно, – с облегчением произнесла Кира, видя, что подруге уже лучше.
Фантик одобрительно замяукал и помчался на кухню, всем своим видом показывая, что хороший ужин – лучшее оружие в борьбе против всех недугов. Подруги пришли за ним следом. По дороге Женя пыталась объяснить Кире причину своего настроения.
– Понимаешь, целый день на работе просидела, и никто обо мне не вспомнил.
– В смысле?
– То все они возле меня крутились – Леша, Петя, этот жутковатый Герман и, конечно, Азиз, а сегодня вообще никого. Словно корова их всех языком слизала.
– Так обычно и бывает, – авторитетно подтвердила Кира. – То навалом, не знаешь, куда от них деваться и кому первому свидание назначать. А то – пусто.
– Знаю, что бывает, – тяжело вздохнув, согласилась с ней Женя. – Но почему?
На этот вопрос Кира ей ответить не смогла. Не настолько уж она была умудрена жизненным опытом. Однако в одном она оказалась права: Азиз все же позвонил. Правда, было уже далеко за полночь.
– Я уж думала, что сегодня он и не позвонит! – воскликнула Женя, разом повеселевшая и раздумавшая ложиться спать. – Надо же! Все-таки позвонил!
– И что сказал? – лениво поинтересовалась Кира, которой страшно хотелось спать.
– Ах да! – воскликнула Женя. – Он же просил тебе передать, что мы завтра званы к нему в гости. Спросил, передал тебе Мохаммед его приглашение или нет?
– Ничего он мне не передавал, – пожала плечами Кира. – И не звонил даже.
Мохаммед словно ждал, когда Кира о нем вспомнит. И тут же позвонил.
– Да, меня тоже пригласили, – ответила Кира в ответ на вопросительный взгляд Женьки после того, как закончила разговор. – Завтра вечером. В гости к Азизу. Только я не поняла, по какому случаю сборище. Но Мохаммед сказал, что будет весело.
– А Лесю? Лесю-то пригласили? – заволновалась Женя.
Оказалось, что пригласили. И моментально простившие своих кавалеров подруги улеглись наконец спать, полные радостного предвкушения от завтрашних удовольствий.
Для Киры с Лесей день начался не вполне обычно. Вместо текущих дел они вплотную занялись поисками того таинственного иностранного гражданина, который увез в «свадебное путешествие» их глупышку Веточку.
К счастью, контактные телефоны всех четверых иностранных клиентов «Олеки» были активизированы. Разговаривать с этими людьми было легко. Едва они слышали, кто им звонит, мигом становились любезными и крайне заинтересованными. Еще бы, деньги за путевки были ими уже заплачены. Теперь они ждали результатов подтверждения брони и точного времени вылета их группы.
Армянин оказался настолько галантным, что примчался к подругам сам.
– Все равно вы мне позвонили, когда я как раз проезжал неподалеку от вас, – объяснил он смутившимся подругам. – Никаких проблем. Так что случилось?
Но, услышав их вопрос относительно того, не знает ли он, куда делась девушка, которая оформляла его документы, он рассмеялся.
– Я еду с невестой, – объяснил он подругам. – Целых пять лет за ней ходил, прежде чем она согласилась выйти за меня замуж. Неужели вы думаете, что я стал бы рушить свои отношения с этой женщиной ради случайной, пусть даже и симпатичной, мордашки?
Итак, армянин отпадал.
Трое друзей-приятелей, все жители вильной Украины, когда подруги поинтересовались их мнением, высказались еще более конкретно:
– Да на кой она нам сдалась? Заморыш такой!
Все трое мужчин работали на стройке, куда подруги вынуждены были к ним приехать. Поскольку украинцы, представители рабочего класса, особой галантностью не отличались, то сразу же сказали: мол, если девчатам надо, то пусть сами к ним и приезжают. А они заплатили достаточно денег, чтобы не мотаться каждый день в их фирму. Но едва подруги их увидели, сразу поняли, что вряд ли Веточка польстилась бы на кого-то из них. Выглядели работяги на все свои тридцать три – тридцать пять, и юной Веточке должны были казаться глубокими стариками.
– Так видели мы ее, – сказал подругам второй. – Дитя дитем.
– Потом еще между собой говорили, что бывают же мужики, которые на таких цыплят падкие, – добавил третий.
– Как это понимать? – заинтересовалась Кира. – Вы видели этого мужчину, который крутился возле Светы?
– Не видели, но слышали, как он ей звонил, – хмыкнул парень. – Уж она с ним и сюсюкала! То котиком его назовет, то зайчиком, то какой зверюшкой. И все насчет свидания допытывалась. Когда да когда?
– Сразу видно, не в себе от любви девка, – добавил наиболее разговорчивый.
– А по имени она его не называла? – спросила Кира.
– Чего не слышали, того не слышали, – ответили все трое хором. – Врать не станем.
На этом поиски подруг их пропавшей сотрудницы явно зашли в тупик. Куда двигаться дальше, они не представляли. Видно, иностранец так и не купил у них в фирме путевку. Только наводил справки. И теперь девушкам оставалось лишь надеяться на лучшее и ждать, что рано или поздно Вета все же объявится, хотя бы для того, чтобы забрать свои вещи и деньги.
А пока что подруги сосредоточили свои мысли на предстоящем свидании.
– Абдул сказал, что там будет много их друзей, – сказала Леся. – И попросил, чтобы мы явились очень нарядными. – И, засмеявшись, она добавила: – По-моему, он хочет похвастаться мной перед своими друзьями. Говорит, что я очень красивая. И вообще, он такой милый. Постоянно говорит мне комплименты. Не то что наши русские мужчины! Сплошные дураки и зануды!
Кира была с ней целиком и полностью согласна. Ей тоже их новые знакомые казались просто идеальными. Хотя…
– А Аня нашлась? – спросила она у Леси. – Абдул тебе не говорил?
– Нет, – ответила Леся. – Слушай, а ведь странно! Уже вторая наша знакомая пропадает! Сначала Аня, потом Вета.
– Они не были знакомы друг с другом, – покачала головой Кира. – Так что вряд ли эти исчезновения связаны между собой.
– Зато они обе, и Аня и Света, были знакомы с нами, – сказала Леся.
– На что ты намекаешь? – насторожилась Кира.
– И на Женьку было совершено нападение, – продолжала развивать свою мысль Леся. – Не странно ли это?
– Думаешь, дело в нас с тобой? – встревожилась Кира. – Мы кому-то насолили? И этот человек мстит нам, похищая наших подружек? Нет уж, извините! Какой-то нелепый у него план мщения!
Этим вечером все три подруги снова собрались в квартире у Киры, куда за ними должны были заехать их арабские друзья, чтобы отвезти на вечеринку к Азизу.
– Раз они хотят, чтобы мы выглядели как можно более привлекательными, надо нарядиться получше, – возбужденно вертясь перед зеркалом и примеряя одну вещицу за другой и безжалостно отбрасывая их в сторону, говорила Женя.
Она была сегодня в салоне красоты, где ей нарастили и раскрасили ногти. Теперь казалось, что на каждом пальце у девушки цветет экзотический цветок. К такому маникюру обычная маечка никак не подходила. И даже самая нарядная тоже не годилась.
Вскоре все вещи, захваченные ею из дома, оказались сваленными грудой на полу. А Женя как стояла в одном нижнем белье, туфлях и колготках, так в них и оставалась.
– Мне ничего не идет! – расстроенно произнесла она.
– Ничего? – искренне изумилась Кира. – Но тут же почти весь твой парадно-выходной гардероб.
– Все эти вещи недостаточно хороши для моего милого Азиза.
– Знаешь что! – вспыхнула Кира. – Пусть твой Азиз сначала купит тебе те шмотки, которых он достоин, а потом уж ты подумаешь, надеть их или нет. А если ничего пока не подарил, так пусть ничего особенного от тебя и не ждет.
– Ведь в ту ночь, когда украли Магриба, они позаботились о маскарадных нарядах для нас, – добавила Леся. – Значит, отлично понимают, что такое для женщины красивое платье.
При этом мысли ее совершили неожиданное фуэте, и она спросила:
– Кстати, а кто-нибудь слышал, нашел Замаль своего жеребца?
– И следов его пока нет, – грустно ответила Женя. – Кстати, тот конюх, которого мы нашли раненым на полу в конюшне, скончался по дороге в больницу. Так ничего и не успев рассказать.
– А охранники?
– Те проснулись, – кивнула Женя. – Вполне благополучно. Но опять же ничего ценного вспомнить не могли. Сказали, что сели пить чай, как обычно. Налили себе по чашке, не выпили и половины, как отрубились.
– Выходит, снотворное было добавлено в воду? – спросила Кира. – Но кем?
– Учитывая, что в конюшне были только лошади и эти четверо – трое охранников и убитый конюх, – можно предположить, что снотворное в чай подсыпал охранникам именно убитый.
– Другими словами, он был вовсе не геройски погибшим защитником Магриба, а сообщником грабителей? И это они его убили, чтобы он их при случае не выдал?
– Вполне возможно, – ответила Женя. – Но теперь уже ничего точно узнать не удастся. Впрочем, люди Замаля продолжают искать жеребца. Обшаривают все частные конюшни, допрашивают посты на дорогах и выясняют круг знакомств убитого конюха. Работы там, если честно, непочатый край. Так что если они и найдут ниточку, которая приведет их к Магрибу, то только чудом.
– Не так много в окрестностях Питера мест, где можно держать такую лошадь, – задумчиво произнесла Кира.
– Но и не мало, – возразила Леся. – Подойдет любой деревенский дом, возле которого есть сарай. Как бы ни был влиятелен господин Замаль, он не в состоянии обыскать всю страну. А за то время, которое прошло с момента пропажи Магриба, жеребца могли вывезти даже через границу.
– В этом случае концы найти даже легче, – заметила Кира. – На таможне должна быть отметка.
– Вывезти жеребца могли и по фальшивым документам, – пожала плечами Женя.
– А во сколько примерно оценивали стоимость этой лошади? – спросила Кира.
– Миллион или полтора миллиона, если я верно поняла, – сказала Женя.
– Сколько? – ахнула Кира. – Полтора миллиона?
– Рублей? – пискнула Леся.
Женя посмотрела на них с жалостью.
– Долларов, разумеется! – с достоинством произнесла она.
– Ого! – воскликнули подруги хором. – Да за такой куш можно было и постараться.
– Но учтите, эту цену за Магриба можно было получить только в том случае, если все его документы, родословная и прочее были бы в порядке на момент торгов! – поспешно сказала Женя. – Сам по себе он просто отличный жеребец. Но при этом ворованный! А это значит, что он никогда уже не сможет участвовать в скачках на известных ипподромах. И не принесет ощутимой прибыли своему новому хозяину.
– Но как же так? – удивилась Кира. – Ведь его все же украли! Зачем, если он не принесет прибыли?
– Могли украсть для того, чтобы использовать для получения потомства, – предположила Женя. – Но это тоже как-то странно. Получение потомства – в мировом коневодстве – вещь тонкая и требующая больших затрат времени, чтобы получить нужный результат. Когда там еще родившийся жеребенок вырастет и начнет выступать и собирать призы пачками. И тоже не факт, что жеребенок от породистого производителя обязательно сам будет рекордсменом. Может получиться новый фаворит, а может и нет.
– И что тогда? Все траты насмарку? – удивилась Леся.
Женя пожала плечами.
– И потом, – сказала она, – если использовать Магриба как производителя, но под чужим именем, под своим же нельзя, жеребец краденый, тогда его жеребята без родословной будут стоить совсем недорого. Подумаешь, какой-то резвый жеребенок от неизвестного родителя. Темная лошадка! Нет, не многие дадут за такого жеребенка настоящую цену. А значит, дохода Магриб в любом случае своим похитителям не принесет.
Подруги задумались. По всему выходило, что красть Магриба было глупо. Воры не смогли бы использовать жеребца так, чтобы он принес им ощутимый доход. А значит… Значит…
– А выкуп? – воскликнула Кира. – Может быть, господину Замалю пришло требование о выкупе за любимца?
– Нет, – покачала головой Женя. – Ничего такого Азиз мне не говорил.
– Выходит, Магриба могли украсть просто для того, чтобы досадить господину Замалю, – задумчиво произнесла Кира и отложила в сторону щетку, которой расчесывала свои густые волосы до зеркального блеска.
– И по этой же причине сожгли его дом! – высказалась Леся.
– Вполне возможно, – пробормотала Кира. – Даже очень, очень вероятно. Но кто? Кто этот мерзкий злодей?
Впрочем, долго размышлять на эту тему у подруг не было времени. С минуты на минуту за ними должен был заехать Абдул, чтобы и отвезти на вечеринку. Поэтому девушки торопливо снова схватились за пудреницы, колготки, расчески и платья. И дело у них пошло веселее. Женя наконец остановила свой выбор на красном платье, которое было ее самым удачливым туалетом.
...
«Собираясь на свидание, главное – это настрой, – вспомнила Женя, когда в очередной раз сделала зацепку на эластичной ткани своего любимого платья. – Настроиться вы должны на волну успеха, удачи, счастья и любви, которая вас обязательно ожидает там, куда вы собираетесь. И даже в дороге. Помните, что вы просто обязаны излучать волны, которые привлекают к вам самых прекрасных мужчин. Вы – звезда! Вы свет, на который они летят! Вы само совершенство!»
И в этот момент с кисточки, которой Женя второпях красила свои ногти на ногах, чтобы они хоть немного соответствовали ее маникюру, сорвалась большая капля ярко-красного лака и шлепнулась на ее платье.
– О нет! – взвыла Женя, поняв, что в данный момент она, как никогда, далека от совершенства. – Что же мне теперь делать?
– Протри жидкостью для снятия лака, – быстро нашлась Кира, вообще склонная к быстрым решениям.
– Погоди, пятно может остаться! – остановила ее осторожная Леся.
– Но если не стереть лак, то сам по себе он тоже никуда не исчезнет! – не сдавалась Кира, уже стоя над Женей с резко пахнущей ацетоном ваткой в руках. – А платье хоть тоже красное, но совсем не того оттенка, что лак.
Женя сочла этот аргумент своей подруги весомым. И сказала:
– Ладно! Давай три, только осторожно.
Кира протерла подол Жениного платья. Как ни странно, цвет его не изменился. А лак совершенно исчез.
– Прекрасно! – обрадовалась Кира.
– Чего уж прекрасного! – сморщилась Женя. – Теперь я буду благоухать ацетоном, как квартира, где живут наркоманы.
– Выветрится! – легкомысленно заметила Кира.
Но запах и не думал выветриваться.
– Надо было обычным ацетоном пользоваться, по двенадцать рублей пол-литровый флакон, – пыхтела Леся на Киру. – А ты накупила какой-то вонючей дряни за триста рублей. Что теперь делать?
Ее недовольство можно было понять. Дорогущее средство для снятия лака с щадящими ноготь добавками оказалось на редкость вонючим. И запах даже вроде бы со временем становился все сильней. Во всяком случае, когда подруги загрузились в машину Абдула, он тут же начал беспокойно принюхиваться.
– Чем это пахнет? – наконец не выдержал он.
– Духами, – нашлась Леся. – Новый аромат. Тебя нравится, милый? Специально для тебя душилась.
– Э-э! – промямлил припертый к стене бедняга. – Знаешь, очень оригинальный запах! Ты их лучше подари кому-нибудь.
Но больше он со своей критикой к подругам благоразумно не приставал. Все же восточные мужчины куда тактичней россиян. Будь на месте Абдула наш парень, подруги бы уж наслушались от него по полной программе. И про запах, и про то, что они опоздали на целых полчаса и он вынужден был их дожидаться. И вообще много бы интересного о себе узнали.
Азиз жил в старом доме в центре города. Женя, которой пришлось уехать из центра после того, как они разменялись с мамой и бабушкой, даже покраснела от удовольствия. Конечно, жить на заливе в новом доме просто прекрасно. Но… но ее все равно неудержимо тянул к себе пыльный, загазованный, но такой родной центр города. Тут были близкие и любимые ею широкие улицы и проспекты, скверики с чахлой листвой и богатой историей. Мощеные плитки тротуара, по которым ходили еще Пушкин и Блок.
Да, она бы многое отдала, чтобы снова жить в центре города!
Хозяин встречал своих гостей у дверей. От его былой холодности не осталось и следа. Он тепло приветствовал Женю, едва не съев ее всю глазами. И радостно приветствовал ее подруг.
– Проходите, осматривайтесь! – говорил он. – Чувствуйте себя как дома.
Квартира была очень хороша после умелой перепланировки. Тут был просторный холл, где гости могли не жаться друг к другу, а спокойно привести себя в порядок, перед тем как войти в действительно шикарную гостиную.
Впрочем, оба помещения не были перегружены мебелью, сдвинутой к стенам. На полах лежали толстые ковры с восточным орнаментом. И вообще вся обстановка была выдержала в восточном стиле. А вот кухня, спальная и еще одна комната, нечто среднее между кабинетом, курительной и библиотекой, были декорированы в подчеркнуто европейском стиле.
– Сам я не большой поклонник восточной роскоши, – развел руками Азиз, объясняя наличие в гостиной пышного балдахина над низкой тахтой, на которой валялось множество шелковых подушек. – Но отец требует.
Подруги впервые услышали из его уст откровенное упоминание об отце. То есть, разумеется, они понимали, что отец у Азиза должен был где-то быть. И даже знали, что он родом из Ирана. Но вот так прямо в разговоре Азиз упомянул о нем впервые.
– А кто твой отец? – спросила у Азиза Кира.
Тот удивленно посмотрел на нее и даже открыл рот, чтобы ответить на ее вопрос. Но не успел. На пороге комнаты возникла еще одна девушка просто потрясающей красоты. И уж на что сегодня были довольны своей внешностью подруги, но тут они дружно поняли, что появившаяся красотка явно вне конкуренции. Ее красота была глубокой, чувственной и, казалось, шла откуда-то изнутри. Девушка буквально светилась ею. При этом сама она, похоже, не осознавала, насколько хороша.
– Кто это? – ошеломленно и ревниво прошептала Женя, когда Азиз с распростертыми объятиями кинулся встречать девушку, восклицая что-то по-арабски.
При виде Азиза, целующего красавицу, сердце девушки пронзила острая боль.
– Кто это? – повторила она чуть громче, и на этот раз ее услышал Саид.
– Это Хаям, – ответил он ей. – Сестра Азиза.
– Сестра? – изумилась Женя. – У него есть сестра? Он мне не говорил.
– У них один отец, – объяснил ей Саид. – А матери разные.
Услышав это, Женя немного успокоилась. Но все равно продолжала сверлить сестру Азиза ревнивым взглядом. Окончательно она успокоилась лишь после того, как Азиз, поприветствовав сестру и познакомив ее с подругами, вернулся к ней. И встал прочно на якорь.
– Ты мне не говорил, что у тебя есть сестра, – попеняла ему Женя за скрытность.
– Я не думал, что она придет, – оправдывался Азиз. – Я ее не приглашал. Не понимаю, почему она вообще пришла.
– А почему бы ей и не прийти? – удивилась Женя. – Она же твоя сестра. А у тебя гости.
– Мы с ней не очень ладим, – ответил Азиз.
Женя удивилась. По тому приему, который оказал Азиз своей сестре, она бы никогда не подумала, что между ними существуют какие-то трения.
– Она моя ровесница, но не моя родная сестра, – принялся объяснять Жене Азиз. – Она всего лишь дочь моего отца. Я же тебе говорил, что наполовину русский. И вырос я в России. Мне трудно было свыкнуться с мыслью и даже просто принять к сведению, что у моего отца была одновременно с моей матерью еще одна женщина, которую он тоже считал своей женой.
Женя кивнула. И хотя ситуация с его сестрой для Азиза была явно темой неприятной, но сама-то Женя усмотрела в ней для себя явно положительный момент. Раз Азиз так негативно относится к двоеженству отца, значит, он и сам не склонен к полигамии. И будет ей верным мужем. Ну, относительно верным.
Впрочем, на этом месте Женя себя осадила. Азиз даже еще не признался ей в любви, а она уже в мечтах вышла за него замуж!
Наташи, подружки Ани, сегодня не было. То ли ее не пригласили, то ли она сама не захотела прийти. А вот Хаям осталась среди гостей, что позволило Жене хорошо разглядеть девушку. Она была жгучей брюнеткой. Истинной дочерью Востока. Но при этом одевалась по-европейски и ничем не напоминала скромных мусульманских девушек. Хохотала она от души, глаза не опускала и не прятала. И казалось, откровенно наслаждалась восхищенными взглядами мужчин.
– Ты хоть знаешь, что твой отец в больнице? – наконец не выдержал и обратился к ней Азиз через весь стол.
– И что с того? – пожала плечами Хаям. – Ты же устроил у себя веселье! Так почему я должна скорбеть за нас обоих?
И она, не обращая внимания на возникшее за столом молчание, отправила себе в рот кусок пирога.
– И потом, – продолжила она, кинув острый взгляд на Азиза и его друзей, – разве ни у кого, кроме меня, нет причин ненавидеть этого человека?
Трое подруг насторожились. О чем это она? Но узнать им это не удалось. На самом интересном месте Хаям перебил Саид, задав девушке какой-то вопрос на арабском. Хаям отвлеклась на него. И вскоре за столом снова возникло оживление, прерванное шокирующим заявлением Хаям.
– Хотя она и любимица отца, но в последнее время он недоволен ею, – так тихо, чтобы могла слышать одна только Женя, произнес Азиз. – И, честно говоря, я думаю, что он прав.
– Она любимица, а ты нет? – удивилась Женя.
– Я его сын, – ответил Азиз. – Единственный. Так получилось. Но если бы не это, отец бы и не вспомнил о моем существовании.
Женя удивилась. Что Азиз хотел сказать этими словами? Но сам Азиз явно уже пожалел, что затронул эту тему. Она была ему откровенна неприятна. И чтобы отвлечь Азиза от его мыслей, Женя спросила:
– А что такого натворила Хаям, что отец ею недоволен?
– Он хотел, чтобы она вышла замуж за одного человека, – быстро ответил Азиз. – А она отказалась. Наотрез! Да еще оскорбила того человека, позволив другому мужчине на его глазах обнимать ее.
– М-да, – протянула Женя, удивляясь, как все-таки крепки семейные устои на Востоке.
И кто это сказал, что отец является полноправным хозяином своей совершеннолетней дочери? И почему это он должен решать, за кого ей выйти замуж? Только потому, что так было принято у прадедов? А кто, интересно знать, потом с этим человеком будет каждую ночь спать в одной постели и встречаться с ним как минимум за завтраком? Неизвестный прадедушка или все-таки та же Хаям?
После того как гости утолили голод, возникло предложение потанцевать. Естественно, начали со всеми любимого танца живота, который Хаям исполняла с мастерством профессиональной танцовщицы. Даже подруги не удержались от восторга. А что уж говорить о том, что творилось с мужчинами.
– Твоя сестра замечательно танцует! – слышались крики со всех сторон.
Но Азиза эти комплименты не трогали. Он молчал, и лишь на его губах играла тонкая и какая-то загадочная улыбка. Не сказать, чтобы очень доброжелательная. Но Женя постаралась не зацикливаться на этом. Она уже поняла, что Азиз не любит свою сестру. Да ей-то что с этого? Конечно, грустно, когда между близкими людьми нет взаимопонимания. Но было бы еще хуже, если бы Азиз обожал свою сестру, м-м-м… не совсем по-братски.
И Женя выбросила из головы мысли о сложных взаимоотношениях Азиза и Хаям и решила получить от этого вечера столько удовольствия, сколько возможно. Ей было весело. Перед выездом они с подругами выпили по бокалу крымского портвейна из запасов Киры. Портвейн оказался неожиданно крепким. Лично Жене он не понравился. Но она не могла не признать, что после него в теле возникла особая легкость, а в голове приятный туман.
После того как подруги выпили еще какого-то вина в гостях у Азиза, туман несколько сгустился. И спустя некоторое время Женя обнаружила, что Кира по своей излюбленной привычке пытается забраться на стол, чтобы станцевать среди тарелок и бокалов. Так как стол был низким, то у нее это, пожалуй, могло получиться. Арабы, плохо понимающие, чего добивается Кира, не пускали ее на стол. Но Кира не успокаивалась и упорно рвалась танцевать.
– Этого нельзя допустить! – встревожилась Женя. – Танцевать на столе! Ужас!
– Если бы она только танцевала, – хмуро произнесла Леся. – Но она ведь в таком состоянии, что и раздеваться начнет, пожалуй.
– Не может быть! – побледнела Женя.
– Может, – заверила ее Леся. – Во всяком случае, однажды так уже было.
Женя позеленела. В своих мечтах она уже сыграла все три свадьбы. Одну свою и две – подруг. И вдруг, пожалуйста, такой облом! После Кириного стриптиза на обеденном столе Мохаммед никогда не женится на Кире. Да и ее собственный рейтинг в глазах Азиза существенно пойдет на убыль. Как известно, спроси меня, кто твой друг, и я отвечу тебе, кто ты. Или что-то вроде этого. Но так или иначе, репутацию, которая у подруг, похоже, была одна на троих, надо было спасать любыми средствами.
Прорвавшись к Кире, подруги вцепились в нее с двух сторон. Кира брыкалась ногами и рвалась к столешнице.
– Хочу танцевать! – хохотала совершенно счастливая и при этом порядком пьяная Кира. – Слышите, девчонки, танцевать!
Не вполне понимающие ее планы арабы все же весело вторили ей и наперебой предлагали потанцевать. Если ей так хочется. Бедняги явно не понимали, что сейчас начнется!
– Кира, пойдем! – тянули подруги к себе упирающуюся Киру. – Подышим свежим воздухом.
С огромным трудом им удалось нейтрализовать буйное веселье Киры. И вытащить из гостиной. И тут подруги заметались.
– Куда ее? – растерянно спрашивала Леся. – В спальню? Или в кабинет?
– Лучше тащите меня в ванную комнату, – неожиданно разумным голосом произнесла Кира. – И побыстрей!
Последнее замечание заставило ее подруг зашевелиться. Они подхватили Киру и ломанулись с ней в сторону ванной комнаты. Распахнули дверь, заглянули туда и, дико завизжав, шарахнулись в разные стороны. Лишившаяся таким образом их двусторонней поддержки Кира некоторое время еще стояла. Потом заглянула в ванную, недоумевая, что могло так напугать ее подруг.
– Эй, Хаям! – окликнула Кира лежащую в ванной девушку. – Ты чего тут устроилась? Тебе скучно стало?
Тот факт, что сестра Азиза спокойно лежала в одежде в совершенно сухой ванне, где не было ни капли воды, почему-то Киру совсем не удивил. Ну и что? Мало ли какие у человека могут быть желания? Может быть, ей стало жарко, вот она и решила охладиться, полежав на холодном металле.
Хаям не отвечала, несмотря на все попытки Киры ее расшевелить. Выражение лица у нее было чуточку отстраненное и какое-то задумчивое.
«Заснула?» – удивилась про себя Кира.
Впрочем, подойдя поближе к девушке, она увидела, что ее одежда испачкана чем-то красным. Глаза девушки были закрыты, и Кире показалось, что Хаям в самом деле спит. Не самое удобное для сна место, но опять же, кому что нравится. И потом, Хаям, несмотря на недолгое знакомство с ней Киры, показалась ей девушкой весьма эксцентричной. И такое поведение вполне укладывалось в представление Киры о сестре Азиза.
И все же было что-то неправильное в том, чтобы спать в ванне. Даже Кира с ее затуманенными алкоголем мозгами понимала это.
– Эй ты, соня! – гаркнула она в самое ухо Хаям. – Вставай!
И когда даже это средство не возымело желаемого результата, Кира потрясла Хаям за руку.
– Что вы тут делаете с моей сестрой? – раздался за спиной Киры чей-то голос.
Она обернулась и увидела Азиза.
– А! – обрадовалась она. – Помоги-ка мне!
– А в чем дело? – спросил Азиз, сверля Киру не слишком приязненным взглядом.
– Твоя сестра, похоже, немного перебрала, – стыдливо хихикнула Кира, поздравляя в глубине души себя саму за примерное поведение.
Азиз отстранил Киру и дотронулся до сестры. Вернее, он протянул к ней руку, но внезапно замер на месте. А потом издал странный звук, похожий на сдавленный писк, и бросился прочь из ванной, как до него Леся с Женей.
– Что это с ним? – удивилась Кира и снова наклонилась к Хаям.
Но и на этот раз ей не удалось разбудить спящую. Желая привести Хаям в чувство, Кира откинула со лба неподвижной девушки тяжелую прядь волос. Голова Хаям качнулась. И неожиданно от этого ее движения на саму Киру навалилась какая-то мрачная жуть.
– Эй! – опасливо отступила назад Кира, которой внезапно стало холодно и невыносимо тоскливо. – Ты что это затея…
Договорить она не успела. До нее внезапно дошло, что случилось. И почему Хаям лежит тут в испачканной красной жидкостью одежде, в таком неудобном месте и совершенно неподвижная. И Кира, издав слабый вопль, ринулась к дверям комнаты.
