Глава 5
Утром подруги, едва поднявшись, примчались на авторынок. Свои собственные дела они отложили на потом. Поиски пропавшей Аньки представлялись им гораздо более важным делом, чем текущие проблемы. Но на авторынке им пришлось изрядно побродить, прежде чем они нашли нужный салон. Дело в том, что Анькина мама названия салона, которым владел Валера, не помнила. Знала лишь, что в салоне, который принадлежал Валере, торговали главным образом подержанными машинами из Японии и Кореи. Но хоть в этом она не ошиблась. Найденный наконец подругами салон так и назывался – «Японка».
Располагался он всего в двух комнатках, где сидел персонал. Машины стояли на открытой стоянке, что, разумеется, не могло не сказаться на их внешнем виде. Тем не менее, несмотря на ранний час, на рынке уже бродили первые покупатели. И сам директор тоже был на месте. Вид у него и в самом деле был разбойничий. Такому бы больше подошла сабля и повязка на глазу, чем гелиевая ручка и деловой костюм.
– Аня? – удивился он, услышав слова подруг. – А что с ней?
– Почему вы спрашиваете? – тут же насторожилась Кира.
– Ну, раз вы ее тут у меня ищете, значит, вляпалась наша Анечка в какое-то дерьмецо, – сказал Валера.
– Вы ей не очень-то сочувствуете, – заметила Леся, покачав головой. – А нехорошо, она ведь ваша невеста.
– Кто? – вытаращил на них глаза Валера. – Анька невеста? Моя?
Подруги молчали. Недоумение мужика выглядело вполне натурально.
– Знаю, знаю, откуда ветер дует, – наконец произнес Валера. – С Альмой Федоровной небось пообщались? Она вам сказала, что Анька моя невеста?
– Да, – подтвердили подруги.
Валера хмыкнул.
– Это только она одна спит и видит, как бы я Аньку замуж взял, – сказал он. – Только не нужна она мне. У меня другая подружка уже давно.
И словно в подтверждение его слов в кабинет вплыла девица в настолько сильно декольтированной блузке, что грудь едва не вываливалась наружу при каждом шаге. Да и брючки, которым полагалось сидеть на бедрах, у этой девицы сидели значительно ниже. Поэтому вид сзади буквально ошарашивал. Тем не менее Валера при виде этой красотки с ее вываливающимися прелестями расплылся в счастливой улыбке. Похоже, вульгарная девица верно угадала вкус своего любовника.
– Деточка! – просиял Валера. – Вероничка!
Вероника кинула на сидящих в кабинете Валеры подруг ревниво-злобный взгляд, сказавший девушкам много интересного о ее характере.
– Всего лишь зашла поцеловать тебя, милый! – прощебетала Вероника.
А потом, наклонившись, чтобы Валера мог хорошо разглядеть все ее прелести, она потянулась через весь стол и запечатлела страстный поцелуй на челе страшно довольного этим Валеры. Заклеймив таким образом ярко-красным пятном губной помады своего любовника, Вероника все с такой же ненавистью посмотрела на подруг и выплыла прочь из кабинета.
– Вот видите?! – с торжеством произнес Валера, глядя на подруг. – Красавица, верно? И нужна мне после этого худосочная Анька с ее больной мамашей? Да ладно мамаша! Анька сама жуткая зануда! Все учится, учится! А зачем? Чтобы у плиты стоять и мужу носки гладить, много ума не нужно!
– Значит, с Аней вы расстались? – уточнила у него Леся.
И, дождавшись утвердительного кивка, спросила:
– И давно?
– Вероника у меня появилась месяца два назад, – немного подумав, ответил Валера. – Тогда же, наверное, я и с Анькой перестал встречаться.
И наконец сообразив, что все эти вопросы подруги ему задают не из простого любопытства, вспыхнул:
– Да в чем дело-то? Вы мне скажете наконец?
– А в том, – ответила ему Кира, – в том, что Аня пропала.
И она рассказала про ночной звонок Аньки.
– Предположительно, девушку похитили, – такими словами закончила свой рассказ Кира.
Валера как-то заметно скис. Но, как выяснилось, он вынес из рассказа Киры совсем не то, что от него ожидали услышать подруги. И расстроило его вовсе не исчезновение Ани. А другой факт.
– Говорите, она с арабом встречалась? – спросил он. – После меня и с арабом? Да как она могла?
Глаза его гневно засверкали. А сам Валера заметался по своему кабинету. Пол под его огрузневшим телом сотрясался. Но внезапно его осенила какая-то мысль. И лицо его просветлело.
– Это она мне назло сделала! – наконец остановился он. – Точно! Специально выбрала араба. Знала, что я всех этих черных терпеть не могу!
Подруги переглянулись.
– Может быть, кроме вас, у Ани были и другие поклонники? – наконец осторожно предположила Кира.
Этот факт Валера решительно отверг. Тем не менее определенные сомнения у подруг остались. Как известно, рогоносец последним узнает о своем украшении.
– И все равно мы на верном пути, – сказала Лесе подруга, когда они уже покинули офис Валеры, предварительно выяснив, что весь прошлый вечер он провел на работе, разбирался с проверкой из ГАИ, а потом они праздновали успешное ее завершение, всем дружным коллективом жаря шашлыки на ближайшем пустыре. Так что самолично похитить Аню и отвезти ее в незнакомый ей дом он не мог.
– И все равно вряд ли девушку похитил совершенно незнакомый человек, – произнесла Леся.
– Да, Аньку вполне мог похитить какой-нибудь ревнивец, – согласилась с ней Кира. – Пусть и не Валера, а кто-то другой из ее кавалеров.
– Помнится, Наташа, подруга Ани, говорила, что у той полным-полно ухажеров и помимо Саида, – вопросительно взглянула на подругу Леся.
Кира задумчиво кивнула. И заметила, что это очень хорошая версия. Оставалось только разузнать их имена и вообще кто они такие. А потом приехать и расспросить.
– Спросим телефон Наташи у Абдула или у Саида, – предложила Леся. – И поговорим с ней.
Но эта идея не сработала. Телефоны их знакомых оказались выключенными.
– Странно как-то, – задумалась Кира. – Чего это они трубки выключили?
– Кажется, Наташа оставляла свой телефон нашей Жене, – вспомнила Леся.
– Да? Что же ты молчала! – обрадовалась Кира и принялась набирать номер Жени.
– Как это, где я? – каким-то сонным голосом спросила у подруг Женя. – Где я могу быть в субботу в одиннадцать часов утра? Ясное дело, в библиотеке! Сижу на своем рабочем месте. Работаю изо всех сил.
На самом деле Женя бессовестно лгала подругам. Вся ее работа заключалась в изучении ее любимой книги, с которой она после знакомства с Азизом вообще не расставалась. И сегодня даже притащила ее на работу. Где и уселась читать, пользуясь отсутствием читателей. И как раз в тот момент, когда ей позвонила Кира, Женька вычитала весьма обнадеживающую информацию.
...
«Не верьте, дорогие мои женщины, что дорога только та победа, которая досталась нам с величайшим трудом. В любви лучший приз можно отхватить именно незаслуженно. И чаще всего именно так и происходит. Хорошие девочки отодвигаются в тень нахальными девицами, которые не стесняются демонстрировать имеющиеся у них достоинства. И даже те, которых у них нет и в помине. Так что отбросьте скромность, если действительно хотите заполучить мужа.
Если вы считаете себя хоть немного привлекательной, тщательно культивируйте в себе это убеждение. Растите его, хольте и лелейте. И рано или поздно вы поймете, что не просто привлекательны, а неотразимы, прекрасны, восхитительны! И едва только вы в это поверите, окружающие тут же поверят вам».
Женя как раз размышляла, была ли она в должной степени нахальна и восхитительна, чтобы очаровать Азиза, когда ей позвонила подруга с ее странным требованием.
– Слушай, а зачем тебе телефон Наташи? – удивилась Женя.
– Как? – ахнула Кира. – Азиз тебе еще ничего не рассказал?
– А что он должен был мне рассказать?
– Я была уверена, что Саид обсуждал исчезновение Аньки со своими друзьями всю ночь! – воскликнула Кира. – До того, что у них трубки поотключали за неуплату или батареи сели.
– Анька пропала? – еще громче ахнула Женя. – Та самая, что с Саидом была? Да ну, выдумываете!
– Не выдумываем! – вздохнула Кира. – Она сама нам звонила и просила о помощи.
– Давайте подробности! – заволновалась Женя. – Кто ее похитил?
– Пока не знаем, но мы думаем, что кто-то из ее приятелей, из мужиков, – мрачно произнесла Кира. – Но нельзя исключать также версии, что это дело рук Саида. Потому что, как ни крути, она в тот вечер была с ним. И домой не возвращалась. Конечно, возможен вариант, что ее похитили уже в доме. Но… Сама понимаешь, если мы сегодня собираемся на вечеринку с этими ребятами, то лучше знать точно, замешан ли тут Саид с арабами или они ни при чем.
– Да уж! – содрогнулась Женя. – А то завезут, и поминай как звали.
– Вот именно, – согласилась Кира.
– Но погоди, – внезапно осенило Женю. – Ты говорила, что Анька не узнала тот дом и местность, куда ее привезли без сознания, так?
– Так, – согласилась Кира.
– Значит, получается, что ее похитил незнакомый человек! – с облегчением вздохнула Женя. – И точно не Саид. Ведь в гостях у Саида она бывала. Да и нет у Саида загородного дома.
– Я бы не стала так легко успокаиваться, – сказала Кира. – Саид мог отвезти Аню к кому-нибудь из своих приятелей.
– Но машина, которая приехала в тот дом, когда Анька с вами разговаривала! – не сдавалась Женя. – Ее Анька тоже не узнала. Иначе она бы вам так и сказала: «Ой, девочки, все в порядке. Саид или такой-то и такой-то приехали! Узнаю их машину!»
Кира молчала. Ничего такого Аня им не сказала. Но ведь она им звонила глубокой ночью, на улице было темно. Она могла и не узнать машину своего знакомого. А если он человек богатый, то мог иметь в гараже и несколько машин. И уж точно эта версия никак не снимала подозрений с Саида, который для наказания неверной возлюбленной, конечно же, мог прибегнуть к помощи своих многочисленных приятелей.
– И я бы даже сказала, что это вполне в духе восточных мужчин, – заметила Кира. – Чуть что не так, мешок на голову, и…
Дальше она не договорила, потому что ей внезапно стало страшно. Но Женя больше говорить не могла.
– Ко мне пришел читатель, – сказала она. – Я вам перезвоню, как только освобожусь. Подождите.
Отложив трубку, Женя подняла глаза и обмерла. Перед ней снова стоял тот самый длинноносый, который несколько дней назад объяснился ей в любви. Женя похолодела. И на этот раз в библиотеке она снова была абсолютно одна, и что это за привычка у этого типа появляться, когда вокруг ни души? Сегодня даже их директриса Матильда не появится, потому что умотала на свою дачу снимать оставшуюся на грядках капусту.
– Что вам надо? – дрожащим голосом произнесла Женя, обращаясь к посетителю.
– Как это что? – как показалось Жене, очень гнусно ухмыльнулся длинноносый. – Неужели вы не помните? Я ведь люблю вас. И сейчас явился за ответом. Вы согласны быть моей подругой?
Женя в смятении окинула его взглядом. К слову сказать, внешность его с прошлого раза существенно улучшилась. Он подстригся, побрился и вообще выглядел вполне приличным мужчиной. Конечно, этот его нос… Но с ним-то ничего сделать было уже решительно нельзя. По крайней мере своими силами.
«Боже мой! – спохватилась Женя. – О чем я думаю! Этот тип – он же маньяк! Он меня преследует! А теперь еще и домогаться решил!»
Этот человек, несмотря на сносную внешность, внушал ей какой-то леденящий ужас.
– Я вам уже все сказала в прошлый раз! – максимально твердым голосом произнесла Женя. – Уходите! Вы мне не нравитесь!
– Мы еще мало знакомы, – хмыкнул маньяк.
– Да какая разница! – воскликнула Женя. – Я к вам совершенно равнодушна. И уже сейчас могу сказать, что никогда не полюблю вас!
– А вот тут бы я не стал зарекаться, – заявил тип и внезапно протянул к Жене свою руку.
Девушку отскочила к стене и открыла рот, приготовившись завизжать на все здание. Но, к ее ужасу, голосовые связки словно атрофировались. Она не издала ни единого звука. Однако ее реакция очень понравилась длинноносому и сильно его позабавила.
– Что это с вами? – гадко ухмыльнулся он. – Я всего лишь хотел вам представиться. Надо же с чего-то начинать наше общение. Герман!
– Ч-что? – едва слышно пролепетала Женя, не сводя расширенных глаз с руки Германа, которая продолжала висеть в воздухе в непосредственной близости от ее носа и сильно ее нервировать.
– А как зовут вас, я уже знаю, – сообщил ей Герман, явно желая подбодрить Женю, но у него это плохо получилось, потому что он не ограничился простой констатацией имени своей возлюбленной, а продолжил: – А также знаю и то, где вы живете. И на какой маршрутке ездите по утрам на работу до метро.
От этих слов Жене стало совсем скверно.
– Вы за мной в самом деле следите? – ахнула она. – Да как вы смеете?
– Это мой долг, – серьезно ответил Герман. – Так что, можно считать, что наше знакомство состоялось? Первый шаг навстречу друг другу мы уже сделали?
И с этими словами он в самом деле шагнул вперед. С этим нервы Жени уже совсем не могли справиться. Она судорожно пискнула и шагнула назад. Увы, сзади была стена. А проходить сквозь стены Женя при всей своей ловкости так и не научилась. Ее руки непроизвольно шарили вокруг себя в надежде найти что-нибудь такое, что послужило бы ей для самообороны.
Но ничего подходящего не попадалось. На этажерке были сложены методички к лабораторным работам. Все такие тонюсенькие! Впервые Женя ощутила сожаление, что их составители были так снисходительны к студентам. Не могли написать побольше и оправить свои работы в тяжелые кожаные переплеты, желательно с металлическими уголками. К чему эта экономия?
– Вы меня боитесь? – как почудилось Жене, откровенно издевался над ней Герман. – Право, я не сделаю вам ничего плохого. Не бойтесь. Я вам не враг, даже совсем наоборот. Позвольте, я вам все объясню!
Но как раз этого Женя и не собиралась ему позволить. Герман сунул руку в карман. Газовый баллончик! Сейчас прыснет ей в морду какой-нибудь гадостью и вынесет ее бесчувственное тело из института! Конечно, на проходной должен был бы дежурить охранник. Но там сегодня только баба Дуся, а она ничем, кроме своего бесконечного вязания, не интересуется. Сидит, уткнувшись в него, слепая курица! И очков не носит!
Да мимо нее с милой душой можно протащить и целый вагон с разным добром, а не то что одну слабую девушку. Герман тем временем уже нашарил что-то в своем кармане и теперь вытаскивал руку.
«Ну точно! – взметнулись в голове Жени панические мысли. – Маньяк! Точно такой же, как и тот, который похитил Аньку! Вот развелось! Шагу нельзя ступить, чтобы на маньяка не напороться!»
И, вспомнив о звонке подруг, Женя ощутила внезапный прилив сил. Нет, она не Анька! Она должна бороться! Она просто так не сдастся! И в этот момент ее рука нащупала какую-то емкость. Краем глаза Женя заметила, что это бутылка с раствором ядохимикатов от вредителей комнатных растений.
Раствор готовила их директриса Матильда, и получился он до того едким, что во время обработки вытравил не только вредителей из горшков, но и сотрудников с их рабочих мест. Тем не менее остатки решено было оставить, чтобы затем провести повторную обработку многочисленных декоративных растений, которые занимали все свободные места в библиотеке.
– Ну, дорогая Женечка, что вы так волнуетесь?! – приблизился к ней почти вплотную Герман. – Честное слово, я не сделаю вам ничего плохого. Я же ваш друг!
На бутылку с ядом был надет опрыскиватель. И Женя в отчаянии принялась судорожно жать на него. Из бутылки немедленно вырвался фонтан мельчайшей ядовитой пыли, обильно увлажнившей лицо опешившего Германа.
– Что за гадость? – удивленно облизал он свои губы и тут же сморщился.
Видимо, яд был в самом деле сильной концентрации. Потому что лицо Германа приняло какое-то задумчивое выражение. А затем он схватился за глаза.
– Жжет! – взвыл он. – Идиотка несчастная, чем вы меня полили?
Но Женя не стала его слушать. Оттолкнув Германа, она схватила свою сумку и пулей вылетела из зала. Тут к ней неожиданно вернулся голос. Не очень громкий, но все же лучше, чем совсем ничего. Погони за ней вроде бы не было, но Женя все равно мчалась изо всех сил и орала благим матом.
Спустившись на этаж ниже, Женя ворвалась в помещение мужского туалета. Оно же по совместительству и курительная комната для джентльменов. В обычное время Жене бы и в голову не пришло ворваться в мужской туалет. Но сейчас ей было не до церемоний.
– Спасите! – только и сумела она выдавить из себя, рухнув в объятия молоденького аспиранта Леши. – Там у меня маньяк!
Чтобы удержать Женю, Леше пришлось выпустить из рук сигарету, которую он только что прикурил. Но, кажется, он ничуть не пожалел о такой замене.
– Женечка, с вами все в порядке? – воскликнул он, ощупывая девушку.
– Маньяк, – рыдала Женя, и не думая отталкивать его руки. – Там!
– Где? – тут же воскликнул Леша, приняв боевую стойку.
– В библиотеке!
– Я его прогоню! – заверил ее Леша, но Женя вцепилась в него и не отпускала.
Леша при всей его отваге был существом хрупким, с длинными тонкими руками и ногами, прямо-таки кузнечик-недоросток. Против массивного Германа Леше было точно не выстоять. И хотя действие яда уже должно было сказаться на Германе (Женя хоть на себя раствором и не прыскала, но почувствовала дурноту и тошноту уже от одного только запаха), идти сражаться одному Леше все же было нельзя.
– Лешенька! Он вооружен! – зачем-то сказала Женя, хотя понятия не имела, есть ли оружие у Германа. – Надо кого-то позвать.
И, пугливо оглянувшись, она поинтересовалась:
– Тут есть кто-нибудь еще?
Этот «кто-нибудь» незамедлительно появился, застегивая на ходу ремень брюк. Им оказался завхоз – Иван Терентьевич, который изумленно уставился на Женю, пытаясь понять, что происходит между ней и Лешей, в чьих объятиях она до сих пор находилась.
– Э-э! – нерешительно произнес он, подтягивая штаны. – Извините, если помешал!
– Иван Терентьевич! Там у Жени в библиотеке вооруженный маньяк! – бросился к нему Леша.
– Вот как? – казалось, даже успокоился Иван Терентьевич. – Маньяк, значит? А то я и думаю, что это Женя в мужском туалете, да еще в ваших объятиях…
Но тут он смутился и замолчал.
– Пойдемте! – решительно произнес завхоз, застегнув наконец свои штаны. – Посмотрим, что там за птица!
По дороге Женины спасители позвали на подмогу еще двоих мужчин – преподавателей с кафедры математики. И уже вчетвером вошли в библиотеку.
– Ну, и где он? – спросил у Жени Иван Терентьевич.
Увы, Герман не стал дожидаться их возвращения. О его недавнем присутствии свидетельствовал только удушающий запах ядохимикатов, который исходил из лужицы на полу. И хотя мужчины тщательно осмотрели все помещение, все уголки и закоулки, Женя все равно боялась оставаться в библиотеке одна.
– А вдруг он еще вернется? – дрожала она. – Два раза приходил, может и снова заявиться! Что мне тогда делать?
Видя ее состояние, Леша вызвался подежурить вместе с ней.
– Все равно мне надо заниматься, так я тут у вас позанимаюсь! А вам не так страшно будет, Женечка.
Женя посмотрела на него с признательностью. И как это она раньше не обращала на парня внимания? Ну и что с того, что он моложе ее на несколько лет? Не такая уж и большая разница у них в возрасте, если разобраться. И как она могла раньше думать, что он похож на кузнечика? И вовсе он не кузнечик! Если ему немножко походить в тренажерный зал. И лицо у Леши славное. Вон какой у него высокий, как говорит ее бабушка, благородный лоб. И нос… хороший такой нос. Картошкой. Не то что у этого мерзкого Германа. А глаза хоть и маленькие, зато горят отвагой. И даже прыщи симпатичные. И волосы такие хорошие. Рыжие, а у Германа они совсем бесцветные и тусклые.
При мысли о Германе и о том, чего ей благодаря вмешательству Леши удалось избежать, Женя почувствовала к аспиранту новый прилив теплых чувств. В общем, к закрытию библиотеки и окончанию дежурства Жени они с Лешей достигли уже такой высокой ступени взаимопонимания, что Женя даже начала сожалеть, что сегодняшний вечер у нее занят.
Ведь милому Леше явно понравилось пребывать в образе прекрасного рыцаря. И он горел, прямо-таки пылал желанием продолжить приятное знакомство. Но как же быть в таком случае с Азизом и его приглашением? Что там говорится на этот счет в ее любимой книге? Ну так и есть!
...
«При удаче можно за короткий промежуток времени найти себе несколько более или менее подходящих объектов, обменяться с ними координатами и даже начать встречаться. Теперь ситуация изменилась. Он вас добивается, а вы отказываетесь. Но так, чтобы он все время чувствовал, что дело неуклонно движется к заветной цели.
Разумеется, знать о том, что в забеге участвует еще какая-то особь мужского пола или даже несколько, им вовсе не обязательно. И не надо думать, что мужчины совсем уж тупы. Вовсе нет, они разумны, и им даже присуще определенное чутье.
Например, они всегда и все звонят в один день и примерно в один и тот же промежуток времени. Свидания они тоже рвутся назначить на один и тот же час. Что это, как не зачатки коллективного разума? Кстати, хочу напомнить, что такой в природе существует только у муравьев, у пчел и еще у кое-каких насекомых, что в определенном смысле указывает на уровень развития особей мужского пола».
Последнее утверждение Женя оставила на совести автора. Лично она не видела ничего плохого в том, чтобы закрутить интрижку сразу с двумя молодыми людьми. А с тремя – так и еще лучше. И словно по заказу ее желание было услышано небесами. И исполнилось так быстро, что оставалось диву даваться. Похоже, Женя в самом деле вступила в полосу везения. Во всяком случае, едва только Женя распростилась с Лешей, который проводил ее до маршрутки, и девушка начала снова тревожиться, а ну как противный Герман оказался крепким малым, к тому же устойчивым к действию ядохимикатов, и сейчас вовсе не обнимает унитаз, а уже вовсю подкарауливает ее у дверей собственной квартиры, как рядом раздался знакомый голос:
– Кто был этот тип?
Женя обернулась и с удивлением обнаружила рядом с собой знакомое лицо с темным чубом и симпатичными карими глазами.
– Петя! – обрадовалась она.
Но Петя не торопился ликовать. Выглядел он озабоченно и даже печально. Видно, факт появления Леши, который на прощание рискнул обнять Женю, и они даже по-дружески, но весьма крепко расцеловались, вывело Петю из его обычного приподнятого состояния.
– Кто этот тип, который тебя провожал? – снова ревниво осведомился он, перейдя вдруг на «ты».
– А тебе не все равно? – игриво поинтересовалась у него Женя, поздравляя себя в душе с тем, что теперь у нее имеется провожатый.
Петя, по определению, должен был проводить ее до дверей квартиры. И Женя в своих расчетах не ошиблась. Он в самом деле проводил ее до дверей. Но после нескольких робких попыток проникнуть дальше вынужден был отступить. Сегодняшний вечер у Жени был занят. Пропустить свидание с Азизом Женя была не согласна.
Итак, Леша и Петя временно получили отставку. А Женя, оставшись одна, принялась размышлять над той ситуацией, в которую угодила. Ведь на что она идет? Если Саид виновен в исчезновении Аньки, а его друзья ему помогали в похищении девушки, то не опасно ли ей с подругами отправляться сегодня вечером туда, куда их пригласили? А кстати говоря, куда именно их пригласили? Женя покопалась в своей памяти, но так и не сумела припомнить, чтобы Азиз сообщил ей хотя бы примерные координаты места праздника.
...
«Однако каким бы привлекательным ни показался вам ваш новый знакомый на первый взгляд, никогда не следует забывать о собственной безопасности. Запомните раз и навсегда: никто так хорошо не позаботится о вас, как вы сами. А расслабляться, общаясь с мужчинами, нельзя вообще никогда.
Даже после полувека совместной жизни мужчина способен преподнести вам сюрприз. Заявив, к примеру, однажды, что уже почти десять лет имеет любовницу на стороне, а то и двух. И вот теперь он ставит вас перед фактом: наконец он уходит. А заодно забирает с собой вашу машину, так как она записана на его имя, и вашу квартиру, так как она вообще была приобретена на имя свекрови.
Наличие трех и более детей обычно в расчет не принимается. И если такое возможно получить от любимого мужа, с которым вместе съеден пуд соли и прочих ингредиентов, то чего ожидать от малознакомого мужчины? Да тут вообще имеется гораздо более обширное поле для фантазий! Он может оказаться скрытым миллионером, иностранным шпионом или замаскированным гением, которого вскоре признают, и вы будете с ним очень счастливы.
Но вполне возможно, и даже наиболее вероятно, что под маской порядочного человека вам встретится отъявленный мерзавец и лгун. И чтобы не попасться на его удочку, надо соблюдать три нехитрых правила.
Первое: никогда и ни под каким предлогом не отправляйтесь в его компании в места отдаленные и безлюдные. Там вас могут подстерегать сюрпризы, уверяю вас, далеко не самые приятные.
Второе: постарайтесь перезнакомиться с наибольшим количеством его друзей, чтобы понять, в каком обществе он вращается. Если его друзья внушат вам доверие, скорей всего, окажется, что и ваш избранник его достоин.
И третье: как можно скорей доберитесь до любой женщины из окружения вашего избранника. Обычно женщины куда проницательней мужчин. И вполне могут предостеречь вас от роковых ошибок, рассказав кое-что из биографии вашего избранника. А именно то самое, что он пожелал бы от вас скрыть».
– Ага, – глубокомысленно произнесла, обращаясь к самой себе Женя. – Вот сейчас мы и позвоним этой Наташе, которая подружка Аньки. Спросим, что она там думает обо всех этих арабах, сегодняшней вечеринке и пропавшей Ане.
Собственно говоря, это следовало сделать гораздо раньше. Сразу же после того, как ей позвонили Кира с Лесей и попросили позвонить Наташе.
Но там все так закрутилось! Сначала на Женю напал Герман, потом она приходила в себя, а затем возле нее крутился Леша, не давая Жене сосредоточиться на своих мыслях ни на минуту. Делал он это с самыми благими побуждениями, стараясь не позволить Жене вспомнить о пережитом ею страхе. И это у Леши получилось на пятерку.
А потом еще и Петя…
Итак, надо срочно достать телефон Наташи. А еще лучше позвонить этой девушке самой. И почему только сейчас Женька вспомнила об этом?
– Подруги на меня надеялись! – схватилась она за голову. – А я забыла! Подвела их!
Тот факт, что Кира с Лесей не доставали ее звонками, Женя расценила как проявление тактичности – подруги решили не мешать ей работать. Она же сама им сказала, что обязательно найдет этот телефон и даже позвонит Наташе. И если выяснит что-то подозрительное, то немедленно сообщит им. А если нет, то можно и подождать. Кира с Лесей согласились ждать. А она их обманула!
– Ай-я-яй! – сокрушалась Женя, судорожно копаясь в записной книжке и пытаясь среди шеренг Наташ выискать ту единственную, которая была ей сейчас нужна позарез.
Наконец ей это удалось. И Женя слегка дрожащей рукой набрала нужный номер. Трубку взяла сама Наташа. Об исчезновении Ани она уже знала. Но никакой тревоги по этому поводу не проявила.
– Я же вам еще вчера сказала, что у Аньки куча кавалеров, – сказала она. – Уверена, она у кого-то из них в данный момент тусуется.
Женя принялась бормотать, что Аня просила о помощи, кричала и даже упомянула о том, что ее держат взаперти в каком-то незнакомом доме, но и это не произвело на Наташу никакого впечатления.
– Слышала я уже эту байку! – ответила она с досадой. – Саид мне звонил. Трясся весь прямо! Смехотура!
– Да чего смешного-то? – поразилась Женя. – Человека похитили! Твою подругу!
– Никто ее не похищал! – завопила Наташа, похоже, вконец выведенная из себя. – Уверена, она это все придумала сама! Вечно у нее так!
– Придумала?! – поразилась Женя. – Но зачем?
– Чтобы сегодня с Саидкой в гости не идти, – сказала Наташа. – Он у нее обещание, что она сегодня с ним пойдет, за месяц вперед выклянчил.
– Ну и что? – недоумевала Женя. – Почему бы и не сходить?
– Не хотела она с ним идти! – отрезала Наташа.
– Но почему? Она что, догадывалась о какой-то опасности? – еще больше насторожилась Женя.
– О боже! – тяжело вздохнула Наташа. – Да ничего подобного. Но чувствую я, придется мне ввести вас в курс дела. А то вы себе такого навоображаете!
– Да уж, – не стала спорить Женя. – На воображение не жалуемся.
– Ну, в общем, не хотела Анька с Саидом сегодня идти, потому что за этот месяц у нее поинтересней поклонник нарисовался, – объяснила Наташа. – Понимаешь теперь, в чем дело?
– Не совсем, – призналась Женя.
– Если бы Анька сказала, что плохо себя чувствует и поэтому не идет, то Саид бы ей точно не поверил. Или с него бы сталось, что он примчался к ней и сидел бы возле нее. Или уж точно звонками закидал. А так она похищена, телефон похитители отключили, с самой Аньки и взятки гладки. На сейшен она идти точно не может.
Женя молчала, пытаясь призвать свои разбегающиеся мысли к порядку.
– Ты это сама придумала или Анька с тобой своими планами поделилась? – ошарашенно спросила она наконец у Наташи.
– Ну, не конкретно, конечно, прямо так все мне и выложила, но намекала, – ответила Наташа. – Советовалась со мной, что бы ей такое придумать, чтобы от Саида хоть на несколько дней отвязаться. Она за эти дни собиралась хорошенько выяснить, стоит ее новый кавалер того, чтобы ради него бросить Саида, или нет.
– Вот оно что, – сказала Женя, испытывая ни с чем не сравнимое чувство облегчения.
Как хорошо, что она поговорила с Наташей. Оказывается, никто никого не похищал! И арабы к исчезновению Ани не имеют никакого отношения. Это все хитрая женская выдумка. Немного глупая и экстравагантная, но тем не менее – ничего опасного.
– Бедный Саид, – произнесла Женя.
– Ничего, он быстро утешится, – заверила ее Наташа. – Но только учти, я тебе ничего про Аньку не говорила. И не вздумай выдать меня Саиду! Анька мне этого никогда не простит!
– Конечно! – горячо заверила ее Женя. – За кого ты меня принимаешь? Буду молчать как рыба!
– Правильно, – одобрила Наташа и легкомысленно прощебетала: – Ладно, я пошла, а то мне уже выходить скоро, а у меня один глаз все время больше другого получается. И тени никак ложиться не хотят. Прямо измучилась вся с ними. Никогда такого безобразия не было. А сегодня прямо все из рук валится.
– Постой! – остановила ее Женя. – Еще один вопрос!
– Ну? – недовольным тоном спросила Наташа.
– А почему же в таком случае Аня позвонила Лесе на трубку, а не самому Саиду? – спросила у нее Женя. – Как-то нелогично получается. Саид ее близкий друг, ее любовник. А звонит она с просьбой о помощи малознакомой ей девушке. Почему?
– Почему, почему! – разозлилась Наташа. – Может быть, не смогла до Саида вовремя дозвониться. Вот и пришлось ей выкручиваться. А потом, Саид ее хорошо изучил. Он же ушлый! Ты его еще не знаешь! Он вполне мог заподозрить что-то неладное. Или, наоборот, стал бы у Аньки подробности выспрашивать. А вы, я ручаюсь, в панику сразу ударились. Ничего конкретно и не догадались у Аньки спросить.
«И в самом деле, – подумала Женя. – Наверняка Кира с Лесей страшно перепугались. И на волне собственных эмоций легко убедили Саида в том, что с Аней действительно произошло нечто ужасное».
– Но все же из-за какого-то свидания с любовником такой огород городить с собственным похищением как-то странно! – усомнилась Леся, которой Женька перезвонила и доложила о результатах беседы с Наташей.
– Наташа сказала, что любовник Ане очень уж стоящий попался, – пояснила Женя. – Вроде бы крупный туз. И собой ничего. Привлекательный.
– Что же, тогда она права, – задумчиво произнесла Леся. – Если бы Саид принялся забрасывать Аньку сообщениями и названивать ей каждую минуту, пока она общалась с новым кавалером, то этот туз мог бы и сорваться у нее с крючка.
– Вот и я о том же! – воскликнула Женя, умолчав, что сама не раз пыталась выкрутиться из подобной ситуации и теперь искренне восхищалась изворотливостью Аньки.
– Выходит, эта Анька девушка с фантазией? – спросила Леся у подруги. – Никто ее не похищал? Сама решила, что не поедет к господину Замалю в гости?
– Ну да, – подтвердила Женя. – А мы с вами можем успокоиться. Никакой беды с ней не случилось. А не хочет Анька в гости ехать, потому что с новым любовником время приятно проводит. Это ее дело. Нам с вами ее примеру следовать нечего.
– Так что, – спросила у нее Леся, – мы сегодня едем на этот праздник?
– Я поеду, – решительно произнесла Женя.
– Тогда и мы едем, – сказала Леся, еще не подозревая, какие неприятности на свои головы они навлекают этим в высшей степени опрометчивым решением.
