Глава 18
Следователь появился только через два дня. За это время досада в подругах перекипела, и они сменили гнев на милость, понимая, что в тот вечер Кантемиров не мог уделить им много своего времени. Ведь ему было необходимо мчаться следом за задержанными и принять участие в их допросах. А иначе, как бы он потом мог рассказать им все в подробностях?
К приходу Кантемирова девушки расстарались. В прошлый раз стол был накрыт на скорую руку, а сегодня они постарались на славу. Яствами, которые они наготовили для своего гостя, можно было накормить роту голодных солдат, а не то что одного маленького следователя.
– Ну, вы даете! – ахнул следователь, когда увидел накрытый в его честь стол. – И это все я должен съесть один?
– Да. Если захочешь.
– И если сможешь.
– Но только после того, как все нам расскажешь.
Следователь был усажен в кресло. Оттуда он мог видеть аппетитные кушанья и чувствовать их аромат, но, увы, дотянуться до них он не мог. Подруги рассчитывали, что в таком положении следователь будет достаточно словоохотлив. И они приступили к расспросам.
– Скажи, неужели убийца – это Наталья?
Кантемиров, не в силах оторвать взгляда от праздничного стола, который находился от него на расстоянии вытянутой руки, лишь молча кивнул и тоскливо задышал.
– Но это невероятно! – не обращая внимания на его тоску, воскликнули Кира с Лесей. – Эти двое так любили друг друга! В смысле Наталья и Алексей!
– Не знаю, – покачал головой следователь. – Возможно, со стороны Алексея чувства и были искренними, и он действительно любил свою жену. Но она… Увы, ее чувства к мужу были далеки от идеальных.
И все же до известной поры следствие подозревало вдову лишь наравне с остальными членами ее семьи и вхожими в дом друзьями. А когда Наталья чуть было не стала очередной жертвой отравителя, с нее и вовсе сняли всякие подозрения. И так было вплоть до визита в милицию Валерия – мужа отравившейся Клавдии.
Мужчина выглядел очень взволнованным. То и дело вытирал обильно потевший лоб и руки, но твердо стоял на своем:
– Хочу поговорить! Поделиться своими подозрениями. Вы не имеете права мне отказать!
Следователь, который вел дело об убийстве Алексея, сразу же увидел, что Валерий чем-то очень сильно напуган. Настолько сильно, что страх превозмог его обычную осторожность и заставил обратиться за помощью и защитой в милицию.
– У меня есть любовница, – начал свой рассказ Валера. – Дама не первой молодости, замужняя, многодетная. Я думал, что с ней проблем не будет. И вот теперь она, увы, сошла с ума!
Это Валерий выпалил прямо в лицо пораженного следователя. Но тот сочувствовать мужику не торопился и спросил:
– Позвольте, но при чем тут милиция? Решайте свои личные проблемы сами.
– Я вам говорю, она сошла с ума! Сначала прикончила своего мужа, а теперь собралась расправиться и с моей женой!
– Что?
– Да, да! То, что вы слышали! Это она – моя любовница – отравила Клавдию! Она сама мне в этом призналась! Сказала, что хочет быть со мной. И расчищает таким образом путь для нашего совместного счастья. Представляете? А я не хочу счастья с такой гадюкой. Поэтому к вам и пришел. Этак она и меня отравит, когда я ей надоем! И вообще, что за методы? Клавдия-то тут при чем? А она и ее не пожалела!
– Кто? О ком вы говорите?
– О ней! О моей любовнице! О Наталье Кулебякиной!
И дальше Валера вывалил на изумленного следователя совсем уж невероятную историю о том, как несколько лет назад сильно сглупил, соблазнив жену своего друга. Потом он одумался и хотел прекратить эту связь, тем более что и сам женился, и встречаться с любовницей ему стало крайне неудобно, да и не нужно. Но Наталья была на этот счет противоположного мнения.
– Мне мой страшно надоел! Такой скупердяй! Вечно приходится у него копейки клянчить! Надоело! Конечно, когда Алексей был единственным кормильцем, я должна была держаться за него. Но теперь-то почему я так делаю? С какой стати я должна его слушаться? Все деньги принадлежат мне! Алексей не имеет к ним никакого отношения. Дочь была моя, внуки мои, значит, и деньги тоже мои! Алексей может проваливать хоть ко всем чертям! Плакать не буду!
Валера не совсем понял, о каких деньгах идет речь. Тем более что про внуков Натальи он и понятия не имел и искренне считал их ее младшими детьми. И так следователю и заявил. Но тут уж следователь был лучше подкован. Однако он не спешил прерывать свидетеля, с интересом слушая его откровения.
– Она точно отравила Алексея! Вы говорите, яд прибыл из Южной Америки? А я вам скажу, Алексей ездил туда. Но ездил он не один. Наталья тоже была с ним. Между прочим, путешествие влетело им в копеечку! До сих пор не пойму, откуда у них деньги!
Но и тут следователь промолчал. А Валерий продолжал делиться своими страхами.
– Поймите, она и меня убить может! Откуда я знаю, сколько она этого яда привезла? Может быть, и на меня тоже хватит! Уж Алексею она сыпанула, не пожалела мужика! А ведь он столько лет был ей верен. И так любил эту ведьму! Уж и не знаю, правда, за что!
Валерий продолжал говорить и говорить. А следователь слушал и все отчетливей понимал, что все это время они шли на ощупь. И, как водится, впотьмах арестовали совсем не того человека.
– Наталья сошла с ума! – твердил и сам обезумевший от страха Валера. – Честно говоря, не думаю, что она так уж любит меня, что ради меня заварила всю эту кашу с убийствами. Просто ей по какой-то причине было нужно избавиться от Алексея. Он ей надоел. А развестись с ним по-хорошему она почему-то не хотела.
Следователь и тут не раскололся. Однако он уже знал, что причина нежелания Натальи разводиться со своим мужем, скорей всего, была очень проста. Деньги! Как всегда все упиралось в деньги. И не просто в деньги, а в деньги огромные. Во всяком случае, для привыкшей жить более чем скромно семьи Кулебякиных это были именно огромные деньги.
– И достались они им от дочери Натальи Кулебякиной – гулящей Алефтины.
Эту историю поведал следователю задержанный Андрей. Парень не был посвящен своими родителями в тонкости происходящего, но, живя в тесной двушке, просто невозможно сохранить какой-то секрет от других членов семьи.
Дело было в том, что первый и последний муж Алефтины – дочери Натальи – оказался не просто наркоманом, а наркоманом из очень богатой семьи. Да еще круглым сиротой к тому же. Его родители утонули во время путешествия по Тихому океану, и муж Алефтины оказался их единственным наследником.
Однако спустить причитающееся ему по закону наследство он не успел. Как известно, он умер от передозировки. И все богатство досталось Алефтине, как его законной супруге. Такое завещание было составлено в день свадьбы беспутным наркоманом, который в тот момент еще что-то соображал и потому сумел подписать официальные бумаги и завещать все свое имущество своей жене. В тот момент он был гол как сокол. Но к тому времени, когда смерть настигла его, он уже успел разбогатеть. И Алефтина могла бы стать богатой женщиной.
Наследство было настолько велико, что когда Кулебякины узнали примерную «стоимость» своего нелюбимого зятя, их чуть удар не хватил.
– Алька отхватила себе олигарха! – схватился за голову Алексей. – Вот уж не везет так не везет! Что нам делать? Где нам теперь искать Алефтину?
Основной трагизм ситуации заключался в том, что, родив своего третьего ребенка и одновременно овдовев, Алефтина окончательно упорхнула из родительского гнезда. Где она и как ее найти, родители не знали. К тому же они не были уверены, что дочь вообще жива. А между тем медлить было нельзя. У их зятя-наркомана имелась кое-какая родня. Не слишком близкая, но все же достаточно наглая, чтобы в отсутствие основной наследницы претендовать на деньги.
И тогда Наталья решилась:
– За деньгами к нотариусу отправлюсь я! – заявила она мужу.
– Ты?
– А что? Мы с дочерью очень похожи. Алефтина в последнее время выглядела старше своих лет. Ты дашь мне денег на несколько омолаживающих процедур в хорошей клинике. И дней через десять я помолодею еще на десять лет. И легко сойду за нее.
– У тебя ничего не получится, – возразил Алексей.
Но Наталья неожиданно встала на дыбы:
– Хватит! Надоело жить в нищете! Надоело считать копейки, которые ты приносишь в дом! Ты никчемное существо! Выбирай! Либо ты мне помогаешь, либо убирайся вон!
Возможно, Наталья говорила не всерьез, но Алексей, который очень любил свою жену, испугался. Он не хотел потерять ее. Ни за что в жизни. И поэтому он кивнул:
– Хорошо. Я помогу тебе.
– В конце концов, дочь моя, – уже успокаиваясь, заметила Наталья. – Дети, которых мы с тобой растим, тоже ее. Значит, и деньги эти мы тоже можем взять себе. На ее же детей их и истратим.
– Хорошо, – повторил Алексей со странным выражением лица. – Ты хочешь эти деньги, а я твой муж, и я помогу тебе заполучить их.
Как ни странно, афера супругам удалась. Адвокаты не стали долго копаться и выяснять, что за личность к ним явилась в качестве наследницы. Взяли паспорт Алефтины, который сохранился у Натальи, сверились с фотографией и признали Наталью законной наследницей. Впрочем, кое-что смутило женщину. Глаза у адвокатов и нотариуса были какие-то стеклянные. Да и сами они выглядели так, словно говорили и действовали во сне, не вполне отдавая себе отчет в том, что происходит.
Однако все бумаги по наследству были оформлены правильно. И Наталья по документам дочери стала обладательницей настоящего богатства. Казалось бы, живи и радуйся. Но тут возникло новое препятствие. Алексей неожиданно воспротивился новым тратам супруги.
– Мы не должны трогать эти деньги! – заявил он. – Мы их получили обманным путем. Это я помог тебе, Наташа. Теперь у тебя куча денег. Но трогать их мы не должны, иначе страшная кара падет на мою голову.
Наталья прямо оторопела. Деньги попали к ней в руки, они буквально жгли их, просились, чтобы их потратили на духи, драгоценности, меха и путешествия. А тут вдруг выясняется, что их трогать нельзя! Почему?!
– Что это еще за выдумки? – прошипела она сквозь зубы, едва придя в себя от шока. – Что за ерунду ты вообразил себе?
– Наташенька, ты ведь знаешь, что я происхожу не из простого рода. Все мои предки были колдунами.
– Ну и что? Ты-то ведь этим не занимаешься.
– Недавно впервые в жизни занялся.
– Что?
– Ты благополучно получила наследство вместо дочери потому, что я об этом позаботился.
– Да при чем тут ты? Нотариусы были словно бы не в себе. Вот в чем причина! Наверное, обкололись или обкурились.
– Они не обкурились. Это я навел на них туман.
– Туман?
– Есть такой способ, – вздохнул Алексей. – И вот беда на мою голову, я использовал его в корыстных целях. Нет мне прощения. И если мы тронем эти деньги, кара падет на мою голову! Колдун не должен использовать свои силы в целях наживы. Иначе быть беде!
– Беда у тебя в голове! – резко заявила в ответ Наталья. – И хочешь ты или не хочешь, а я начинаю тратить деньги!
Ссора длилась не один день. И наконец Наталья сдалась. Она не могла просто так выгнать Алексея. Он слишком много знал. И женщина опасалась, что он выдаст ее. Поэтому она сделала вид, что покорилась своему мужу. И средства из наследства зятя-наркомана супруги брали самые минимальные. Но даже эти крохи чрезвычайно нервировали Алексея, который не переставал твердить про семейное проклятие и нависшую над его головой страшную кару.
В конце концов он так надоел своей жене, что она и в самом деле стала задумываться о том, а не зажился ли Алексей на этом свете. Нужен ли ей такой старый брюзга? Со своими деньгами она теперь легко может найти себе мужа и посимпатичнее, и помоложе, и главное, тот не будет контролировать каждый ее шаг и осуждать каждую ее трату!
Наталья, в отличие от своего мужа, никаких угрызений совести из-за того, что они присвоили себе чужое наследство, не испытывала. Дочь была ее? Ее! Она пропала? Пропала! Детей своих бабушке подкинула? Подкинула. А как этих детей растить? На какие шиши? Нет, Наталья считала, что сделала все совершенно правильно.
Но вот Алексей… Алексей с каждым днем становился все более невыносимым. Он запрещал Наталье тратить деньги. А она так истосковалась по ним!
– И сколько мне еще терпеть? – злилась она на мужа. – Сколько ждать? Год? Два?
В ответ Алексей отводил глаза и бормотал что-то невнятное о том, что нужно найти Алефтину.
– Да где же ее найдешь? И потом, найдем мы ее, и что? Думаешь, наша девочка захочет поделиться этими деньгами с нами? Шиш тебе с маслом! Хапнет денежки и смоется. А нам в лучшем случае еще одного своего ребятенка подкинет!
Наталья не заблуждалась насчет дочерней привязанности Алефтины к ней. На заботу дочери рассчитывать не приходилось. Да и к своим собственным детям ее дочь тоже особой любви не испытывала. Так что Наталья вовсе не хотела, чтобы Алефтина нашлась. Зачем? Она и без Алефтины отлично может распорядиться этими деньгами. Без Алефтины и… и без Алексея!
Эта мысль все чаще и чаще стала посещать Наталью. Муж постоянно нудил о проклятии и о том, что нельзя привлекать излишними тратами внимание к их семье.
– У людей может возникнуть вопрос, откуда у нас деньги. Мои заработки не смогут покрыть твои траты. Наташенька, воздержись. Я прошу тебя. Да нет, я просто требую это!
А Наталье, которая наконец почувствовала вкус денег, хотелось все большего и большего. Ранее любимый муж стал ее откровенно раздражать, а потом и вовсе бесить. Но, будучи женщиной умной, внешне она этого никак не показывала. И все у Кулебякиных было в шоколаде. Коттедж они купили по настоянию Натальи, мечтающей жить в приличном месте. Правда, пришлось продать городские квартиры, на этом настаивал Алексей, пытающийся сохранить баланс между тратами и задекларированными доходами своей семьи.
И тут на Кулебякиных внезапно посыпались несчастья. Алексей даже не сомневался, что это начинает действовать проклятие. Он и помыслить не мог, что все эти несчастные случаи – дело рук самой Натальи, замыслившей недоброе. Нет, суеверный Алексей считал, что все дело в нем. Он совершил преступление – использовал свой дар в корыстных целях, и вот теперь следует наказание за этот проступок.
Наталья молчала, лишь усмехаясь в душе. Она-то знала, кто истинный виновник всех несчастий. Таблетки Селестры подменила она. Желчь в стаканчике с йогуртом тоже оказалась в холодильнике с ее легкой руки. И авария на шоссе была подстроена ею. Но она также знала, что главный сюрприз ждет ее мужа еще впереди. И пока что все шло согласно ее планам. И женщина была довольна.
Но потом неожиданно подал голос и Сергей.
– Минуточку! – произнес парень, когда Алексей вознамерился купить ему вместо разбитой машины другую, тоже подержанную. – Я имею такое же право на деньги сестрицы, что и вы!
Муж с женой чуть языки не проглотили от удивления. Для Натальи и Алексея стало настоящим откровением то, что их сын в курсе того, что происходит.
– Не считайте меня полным идиотом, – заявил им парень. – И я не глухой. А стены в нашей прежней квартирке были из картона. Так что я все знаю!
– Чего же ты хочешь?
– Новую машину!
– Ты и так получишь новую!
– Нет, не такую! Я хочу настоящую спортивную машину. Пусть не из салона, знаю, на такой риск вы никогда не пойдете, но свежую! И я сам ее себе выберу!
Выбор пасынка едва не угробил Алексея без всякого яда. Машина стоила так дорого, что у Алексея в голове не укладывалось, как можно выбросить на ветер такие деньжищи. Для него машина была в первую очередь средством передвижения, и требования к ней предъявлялись минимальные: чтобы была надежна, не ломалась и была нетребовательна в уходе.
Но Сергей хотел роскошный болид. И он его получил. А Наталье стало очевидным, у нее появился конкурент. Если Алексей просто не позволял ей тратить деньги, то Сергей еще и требовал свою долю. И как знать, насколько велики окажутся запросы сына? Чем дальше шло дело, тем отчетливей понимала Наталья, ее сын наглеет с каждым днем. Его требования растут. И он становится просто опасным!
Между тем Алексей, выдавая деньги пасынку, совсем урезал траты жены. И Наталья поняла: так дальше продолжаться не может. Она не хочет жить по указке этих двоих! Она хочет быть самой себе хозяйкой. И тратить деньги так, как хочется ей, а не ее мужчинам!
И Наталья приступила к активным действиям. Для начала она организовала вечеринку, на которую должно было прийти множество посторонних людей. Сделано это было исключительно для того, чтобы изначально запутать следствие, дав ему целую кучу подозреваемых.
Также Наталья продолжила организовывать несчастные случаи, чтобы создать иллюзию того, что на ее семью покушается кто-то извне. Женщине вполне удалась первая часть ее плана. Все окружающие прониклись уверенностью, что на семью Кулебякиных ополчился какой-то злодей, который планомерно пытается извести их всех. А между тем злодей жил в самой семье и был окружен в ней искренней любовью, уважением и почетом.
– Организацию вечеринки Наталья поручила своей приятельнице Верочке. Во-первых, потому что та сделала это бесплатно. А Алексей продолжал настаивать на урезании расходов, насколько это возможно. А во-вторых, Верочка была знакома со многими знаменитостями. А Наталье очень хотелось иметь возможность похвастаться, что все эти люди были и у нее в доме.
Конечно, за таких гостей пришлось заплатить. И Алексей, узнав об этом, учинил бы жене страшный скандал. Но… Но дело было в том, что Наталья делала ставку на то, что Алексей никогда об этом не узнает. Эта вечеринка должна была стать последним событием в жизни ее мужа.
И так как Наталья все же испытывала чувство вины по отношению к Алексею, который не сделал ей ровным счетом ничего плохого, а наоборот, всегда вставал на ее сторону, помогал и сейчас всего лишь пытался предостеречь, то она постаралась, чтобы все прошло на высшем уровне. И этот последний день в жизни Алексея оказался бы для него приятным и незабываемым.
– Да, мы помним. Наталья вообще была очень ласкова со своим мужем. А накануне вечеринки особенно.
– Она хотела сделать ему приятное напоследок.
– И ей это удалось. Алексей так и не догадался, что умирает от рук любимой жены.
Кантемиров кивнул.
– Зато кое-что смекнул Сергей.
Конечно, он не мог обвинить родную мать в том, что она избавилась от Алексея. Но Сергей справедливо заметил, что смерть Алексея как нельзя больше на руку ему и его матери.
– Теперь, – заявил Сергей, – мы с тобой можем тратить деньги по своему усмотрению. Андрей не в счет. Он настоящий ботаник. И к тому же он родной сын Алексея и тоже верит в это их колдовское проклятие. К деньгам он и не притронется. Поэтому повторяю, нам с тобой, мой дорогой плюшевый диванчик, он не конкурент. Он будет молчать, а мы с тобой будем тратить наши денежки.
– Плюшевый диванчик? – перебила рассказ следователя Кира. – А это еще что такое?
– Диванчик? Это было ласковое прозвище Натальи, которое ей дал Сергей, когда был еще совсем маленький. И с его подачи и младшие дети тоже стали звать Наталью наш плюшевый или розовый диванчик.
– Вот оно в чем дело! Вот почему Наталья так изменилась в лице, когда мы ей сказали, что пьяный Сергей в квартире Ани бормотал про диванчик и просил отвезти его к бабушке. Он так называл свою мать! И она в самом деле была бабушкой – бабушкой троих внуков.
Но Наталью в словах сына очень покоробило это слово «наши». Наши деньги, сказал Сергей. И Наталья взбесилась. С какой это стати деньги вдруг оказались Сергея? Он не имел к ним ровным счетом никакого отношения. Если уж по совести, то деньги эти могли принадлежать Максимке, но никак не Сергею. И Наталья поняла, что ее родной сын становится для нее такой же помехой на пути к вожделенному богатству, какой недавно был горячо любимый муж.
– И Наталья принимает решение.
– Она решила избавиться от сына? – ахнула Леся.
– Убить его?!
Следователь покачал головой.
– Ну, на первый раз она захотела всего лишь преподать Сергею урок почтительности к родной матери. Чтобы он не забывался, поумерил аппетиты и вообще знал свое место. Убивать его у нее рука не поднялась. Все-таки не какой-то там муж, а родной сын, а Наталья очень нежно относилась к своим отпрыскам, даже к самым непутевым из них.
И Наталья решает для начала Сергея припугнуть. Она и раньше продумывала этот маневр. И заранее нашла подходящую кандидатуру для осуществления этого плана.
– Кого же?
– Кого? Да Аню, разумеется! Это ее наняла Наталья.
– Нет, погоди-ка! – замотала головой Кира. – Аню наняла Ольга Евдокимовна. Это ее узнал Фридрих в ресторане!
– Наталья загримировалась под старуху. Она хотела одним выстрелом убить двух зайцев. Припугнуть Сергея и навести подозрения на свою бывшую свекровь. По мнению Натальи, старуха была идеальной кандидатурой на роль подозреваемой. О ее ненависти к семье Кулебякиных знали все вокруг. Вот и вы тоже в первую очередь заподозрили Ольгу Евдокимовну. Верно?
– Ну да, – пожала плечами Кира. – А она тут ни при чем?
– Кое в чем вы, конечно, правы. Ольга Евдокимовна отвратительная старая скупердяйка. У такой снега среди зимы не допросишься. Но она никого не убивала.
– Но она следила за Кулебякиными! Постоянно. И днем, и ночью!
– Черный человек в окне, который напугал детей!
– Наверняка это была она!
– И мы нашли ее дневник, где она так прямо и пишет об этом!
– И спортивный костюм.
– И спортивную обувь с остатками гравия из нашего поселка!
Кантемиров кивнул.
– Скорей всего, это правда. Ольга Евдокимовна бывала в «Чудном уголке» и следила за Кулебякиными. И Наталья знала об интересе бывшей свекрови к своей семье. И решила использовать его себе на пользу.
– Навести подозрения на Ольгу Евдокимовну?
– Это было очень просто сделать. Наталья даже подстроила так, что ее свекровь была на том празднике. Замаскировавшись, разумеется, но была. И шоколадным кремом она испачкала свое платье тоже не случайно. Все было тщательно продумано. Шоколад на шоколадном шелке был не заметен. И Ольга Евдокимовна пятна не заметила и отстирывать «улику» не стала.
– И мы ее нашли, – кивнула Кира. – Вернее, Леся нашла.
– Наталья очень рассчитывала на то, что следователь тоже выйдет на Ольгу Евдокимовну. Произведет обыск у нее в доме, найдет улики и арестует старушку. Да, к сожалению, я вынужден признать, что Наталья заранее позаботилась о том, чтобы подставить свою ненавистную свекровь.
– А Андрей? Он в самом деле хотел отравить свою мачеху?
– Нет, конечно! Вы что, еще ничего не поняли?
– Что именно?
– Андрей никого не травил. Он бы просто не смог это сделать. Это претило его этике. Знахарь должен помогать людям, а не вредить им. Алексею удалось привить сыну правильный взгляд на вещи, и Андрей скорей позволил бы упечь себя за решетку, чем пошел бы на убийство.
– Но ведь яд в стакане с соком…
– Приготовила Наталья! – перебил Киру следователь.
– И сама же хотела его выпить? Чушь какая-то!
– Она не собиралась его пить. Вспомните хорошенько, как было дело.
– Ну, Андрей поставил два сока перед Клавдией и перед матерью. И…
– И в этот момент Кладвия расплескала свой собственный стакан! Верно?
– Да.
– Мы были в больнице и переговорили с Клавдией. И она призналась нам, что свой сок расплескала потому, что кто-то сильно толкнул ее под столом.
– И кто же это был?
– Наталья! Наталья и была! Она это сделала для того, чтобы отдать Клавдии свой сок, отравленный ею заранее.
Подруги пораженно ахнули. Какое дьявольское коварство! Наталья и не собиралась пить отравленный ею сок. Она все это подстроила, чтобы передать свой стакан Клавдии, навести тем самым подозрение на Андрея, а самой остаться в роли невинной жертвы, чудом избежавшей ужасной смерти!
– Наталья снова хотела убить двух зайцев. Во-первых, убрать из дома пасынка. А во-вторых, избавиться от соперницы. Она ненавидела Клавдию за то, что та якобы занимает ее место. Наталья и сама положила глаз на Валеру. И ее очень бесило появление у него молодой и красивой жены.
Но то ли в этот раз Наталья неправильно рассчитала дозу, то ли организм Клавдии оказался очень сильным, то ли вовремя оказанная ей медицинская помощь сделала свое дело, но план Натальи дал осечку. Соперница осталась жива. А Валера заподозрил неладное.
– И прибежал к вам в милицию со своими подозрениями! Да?
– Да. Так все и было. Он дал нам ниточку. И, потянув за эту ниточку, мы изобличили отравительницу!
– Ой, – содрогнулась Леся. – А что же было в тех стаканах с лимонадом, которые Наталья приготовила для нас с Кирой?
– Нет, нет, вам не стоит беспокоиться. Там был всего лишь лимонад. Мы тоже подумали, что там яд. Но нет, вас Наталья решила пока что не убивать.
Пока что! Как мило!
– Вот и помогай после этого людям! – воскликнула Кира. – Ты им помогаешь, а они пытаются тебя отравить.
– В тот раз у Натальи был противник посерьезнее. Ее бывшая свекровь! Ее она и планировала отравить. Вот в стакане Ольги Евдокимовны яд имелся в самом деле.
Наталья была вынуждена вновь пойти на крайние меры. Каким-то образом Ольге Евдокимовне удалось пронюхать о том, на какие деньги шикуют Кулебякины. И смекнув, что по документам Аля считается ее внучкой, захотела отщипнуть и себе кусочек от пирога.
– Делиться с жадной старухой Наталья не собиралась, и поэтому в стакане Ольги Евдокимовны оказался яд.
– А Сергей?
– Что Сергей?
– Как с ним собиралась поступить Наталья?
– Не знаю. Но, судя по тому, что мы нашли парня связанным и с заклеенным скотчем ртом, ничего хорошего его тоже не ожидало. Точно так же, как и Аню, посмевшую затеять свою собственную игру против правил самой Натальи.
Каким-то образом Наталье удалось найти норку, куда Аня увезла Сергея. Конечно, девушка рассказала парню о планах, которые затевала против него его, как думала Аня, бабушка. И Сергей решил до поры до времени не высовываться. Так, ему казалось, будет надежнее. Однако свою мать в причастности к своему похищению он не подозревал, поэтому охотно вышел ей навстречу, никак не ожидая получить удар.
– Наталья перевезла голубков к себе в коттедж и дала им сильную дозу снотворного. А когда они уснули, связала и залепила им рты.
Что женщина собиралась делать дальше с непослушным сыном и сообщницей, было непонятно.
– Сама Наталья клянется, что не собиралась причинять вреда сыну и его девушке. Но поступки, совершенные ею раньше, заставляют думать иначе.
Один раз встав на скользкий путь преступления, Наталья уверенно пошла по нему. И вполне возможно, что Сергея и Аню ждал тот же конец, что и несчастного бедолагу Алексея. А ведь вся его вина перед Натальей заключалась лишь в том, что он любил свою жену и стремился оберечь.
