Глава 18

Но толком попрощаться с жизнью Леся не успела. За тонкой металлической стеной что-то тяжело ухнуло, грохнуло, потом раздался топот многочисленных ног, а затем одна стена ангара внезапно раздалась в стороны. И в образовавшуюся дыру, через дым и поднявшиеся клубы пыли ринулись какие-то люди в форме.

Сказать правду, Лесе никогда не нравились люди в форме. Но при виде этих она пришла в совершенно неописуемый восторг.

– А вот и оловянные солдатики! – крикнул с земли идиот Веник.

А Леся его поддержала, тут же заорав изо всех сил:

– Ура-а-а-а!!! Да здравствует наша Российская армия!

Чувствовала себя она при этом так, словно могла бы расцеловать каждого из этих мужчин в форме. Вместе с их нашивками, пуговицами и, конечно же, автоматами, которые те держали в своих могучих руках. Вот как здорово меняются приоритеты перед лицом смерти.

Вениамина Викторовича и Бориса тут же скрутили. Веника подняли и отряхнули. Лесю, которая норовила расцеловать каждого из солдат, деликатно отодвинули в сторонку. А над Жоржетой принялся трепыхаться человек с чемоданчиком с красным крестом.

Следом за военными в ангар просочилась Кира. Она тут же кинулась к Лесе.

– Как ты? Ты цела?

– Цела! – восторженно подтвердила Леся. – Меня спасли эти замечательные военные! Чудесные люди! Сильные! Мужественные! Гордые! Великолепные!

Но Кира не успела проникнуться таким теплым отношением к военным и потому чуточку брюзгливо сказала:

– Это не военные. Эти парни из спецгруппы. Они менты.

Леся и ментов полюбила! В принципе, какая разница? Те и другие держат оборону против зла, насилия и всех нехороших людей, которые иначе могут обидеть или даже убить какую-нибудь милую и славную девочку вроде Леси. Дорогие! Любимые! Драгоценные!

Но Кира восторга подруги не разделяла. И продолжала бурчать:

– Какого черта ты полезла на передовую?! Что тебя понесло? Выскочила на середину арены, орет чего-то, людей пугает.

– Они хотели убить Жоржету! Я должна была им помешать!

– Тоже мне герой-однодневка! Без тебя бы справились. Ангар был уже окружен. Ждали только похитителей, чтобы захлопнуть ловушку.

– Но я же этого не знала.

– Не знала, – проворчала Кира. – Да тебя бы просто убили, понимаешь ты это, дубина?

– За что ты на меня кричишь? – обиделась Леся, на глаза у которой навернулись слезы обиды.

– За что?

И внезапно Кира порывисто обняла Лесю и прижала к себе.

– За то, что тебя могли убить! Вот за что! Как бы я без тебя потом жила?

– Ну, – замялась Леся, которой этот вопрос как-то меньше всего приходил в голову, пока она прощалась с жизнью. – Как-нибудь.

Долго объясняться подруги не смогли. К ним подскочила Жоржета.

– Спасибо! Спасибо вам огромное! – закричала она. – Я все знаю! Мне ребята рассказали!

– О чем?

– Вы меня искали все эти дни! Хотели спасти! Спасибо вам за это!

Жоржета успела только чмокнуть их в щеки, потому что тут же ею завладели медики, которые хотели увезти ее в больницу. И там в стационарных условиях убедиться, что длительное пребывание в плену у родного отца и брата не нанесло психике и вообще здоровью Жоржеты серьезных травм.

На подруг больше никто не обращал внимания. Им даже сначала стало обидно. Они столько сделали, столько пережили, и теперь до них никому нет никакого дела! А потом они вспомнили про Веника. И пошли его разыскивать. Как и ожидалось, они нашли его возле машины «Скорой помощи», где он пытался сторговаться с Жоржетой.

– Ты пойми, – втолковывал он девушке, – этот жирный тюфяк из провинции оказался важной шишкой! Если я не верну этому Поликарпу его раритет, то мне не жить.

– А я тут при чем?

– Они меня убьют!

– На здоровье. Одним подлецом на свете меньше будет.

– Будут бить!

– Тебе только на пользу.

– Пытать.

– Так тебе и надо! Думаешь, я забыла, как ты подставил меня, бросив в такси одну против тех ребят? Сам удрал, ищи ветра в поле. А я осталась. Ты что, не понимаешь, они на мне отыграться думали!

– Виноват, – поник головой Веник. – Понимаешь, я просто физически не могу выносить, когда меня бьют.

– Никто не может. Разве я могу?

– Нет, ты не понимаешь. Я просто перестаю соображать. Ну, ничегошеньки не соображаю!

– И что?

– Затмение на меня какое-то находит. Вот и тогда в такси я совсем не понимал, что делаю.

– Ну, конечно!

Было видно, что Жоржета предательства Венику не простила. И до сих пор страшно зла на него. В принципе отчасти она была права. Но ведь и у Веника были оправдывающие его обстоятельства. Он совершил ошибку, но раскаялся. И принял активное участие в поисках и спасении Жоржеты. Ее самой и того раритета, который ему было так необходимо вернуть Поликарпу Андреевичу.

– Все дело в этой штукенции! – сердито буркнула Жоржета. – Ты спасал не меня, ты прикрывал собственную задницу!

– Жоржи!

– Да ладно уж! – вздохнула Жоржета. – Штукенцию я тебе верну.

– Ангел!

– А ты оставишь мне в благодарность все остальное.

– Все? – задохнулся от возмущения Веник. – Ты с ума сошла!

– Ну, как хочешь!

– Нет, погоди, погоди! Я же не отказываюсь. Но все – это, право, уже слишком! Давай так. Я отдаю тебе десятую часть от… от улова.

Жоржета в ответ лишь фыркнула. Подруги невольно восхитились ее твердостью. Даже находясь на медицинских носилках после того, как чудом не распрощалась с жизнью, она не позволяла себя обирать всяким там Веникам.

– Скажи – половину, и тогда я еще подумаю! – заявила девушка.

– Жоржета, так нельзя. Это мои деньги.

– А сумка-то у меня. И только я одна знаю, где она спрятана.

Торг продолжился. В конце концов, мошенники сошлись на том, что Веник получает деньги на дорогу до дома, а также небольшую сумму, чтобы протянуть некоторое время. И разумеется, ту самую раритетную штукенцию, которую требует у него назад Поликарп Андреевич.

После того как соглашение было достигнуто, Жоржета проворно спрыгнула с носилок и заявила, что ни в какую больницу она не поедет.

– Так нельзя! – возмутился пожилой врач. – Вы должны!

– Никому, кроме самой себя, я ничего не должна! Давайте бумагу! Где расписаться, что я отказываюсь от госпитализации?

Видя, что эти двое отлично справятся и без них, подруги начали потихоньку продвигаться к выходу. Пусть сами дальше разбираются. В конце концов, все, что подруги могли, они сделали. Жоржета спасена. Преступники обезврежены. А Поликарп Андреевич получит свою вожделенную штукенцию.

Что касается самих подруг, то они просто хотят отдохнуть. Лечь на диван, вытянуть ноги, принять удобную позу и наконец нормально заснуть!

Поднявшись к себе домой, Леся нерешительно замерла перед собственной дверью. Что ждет ее в родных пенатах? Кто еще поселился у нее там за это время? Далеко ли продвинулся ремонт?

Оказалось, что ремонт не продвинулся вовсе. Во всяком случае, Лесе не удалось найти ни одной новой детали интерьера, которая бы позволила предположить, что мастера не бездельничали.

Внезапно Леся разозлилась. Что же это такое?! Она платит этим бездельникам очень хорошие деньги, а они вместо того, чтобы работать, дурачат ее! В коридоре стояло уже несколько клетчатых сумок. Одна, две, три… А там еще и четвертая, и пятая. Их стало еще больше! А стало быть, и число постояльцев, которых добрые молдаване пускали на постой в квартиру Леси, тоже увеличилось.

Лесе стало даже жарко. Ну, сейчас она им всем покажет! И, схватив сумку, которая стояла к ней ближе всего, Леся потащила ее вон из квартиры. На шум выскочили мастера. И, увидев, что Леся сама волочет к дверям сумку, бросились ей помогать. То есть сначала Леся так подумала, что помогать. А потом почувствовала, что сумку у нее пытаются отнять.

Ах так! Они еще и выселяться не желают! Безобразие! Оккупировали ее собственную квартиру! Ну, она им покажет!

Однако мастера крепко вцепились в сумку и что-то возбужденно лопотали на своем красивом, но, увы, совершенно непонятном для Леси языке. Силы были явно не равны. И Леся наконец оставила сумку в покое.

– Ладно! – произнесла она. – Ваша взяла. Но учтите, если до конца месяца вы не сделаете ремонт, денег я вам не заплачу! Ни копейки! И это будет только справедливо. Вы и на свой аванс не наработали!

Молдаване не возражали. Кажется, они были до чертиков рады, получив назад свою сумку. Настолько рады, что Лесе это даже показалось подозрительным. Черт возьми, что они там держат? Золото, брильянты? Ведь не могут же нормальные люди так ликовать, получив назад баул со старым тряпьем!

Кроме того, молдаван в квартире было всего двое – маляр и сантехник. А вот сумок Леся, пройдясь по квартире, насчитала целых десять штук. Их явно стало значительно больше, чем в прошлый ее визит. И откуда они берутся?

Внезапно Лесе стало интересно. Да что же там такое спрятано в этих сумках?

– Ребята, я погорячилась, – произнесла она. – Простите меня. Сейчас я в знак примирения сварганю вам обед. А вы покрасите наконец потолок в ванной комнате. Идет?

Мастера обрадованно закивали в ответ. И, похватав кисти, валики и краску, скрылись в ванной комнате. Хитрой Лесе только этого и нужно было. Никакой обед она варить, ясное дело, не собиралась. Еще не хватало! Дождавшись, пока оба мастера скроются в дверях ванной комнаты, она осторожно прикрыла за ними дверь и закрыла задвижку.

А потом рысью помчалась в комнату. Вот еще один клетчатый тюк! Рванув хлипкую «молнию», Леся с изумлением уставилась внутрь сумки. Ну, золото не золото, но кое-что интересное Леся тут определенно нашла!

Через три дня в гости к Кире явилась тетя Клава. Женщина гордо держала под руку Аркадия, который был хотя и бледен и на его сухоньких конечностях красовался новенький гипс, но передвигался мужчина вполне уверенно. Гипс не был ему помехой.

В руках пара держала шикарный торт из жирного крема и не менее жирных взбитых сливок. Торт был щедро украшен разноцветными розами из того же крема, марципановыми фигурками, орехами и залитыми желе фруктами. Одним словом, выглядело все шикарно.

Даже коробка была украшена огромным красивым бантом с причудливыми завитушками. А Аркадий вдобавок держал еще и букет лилий, которые немедленно заполонили своим ароматом все небольшое пространство квартиры.

Хорошо еще, что окна были открыты по случаю жаркой погоды. А то так недолго и задохнуться от сильного запаха. Кира лилии любила лишь в открытом грунте. Но букет, надо отдать должное стараниям тети Клавы, выглядел потрясающе. Три огромных цветка с многочисленными бутонами. Листья украшены золотистыми камешками и искусственными бабочками, чьи прозрачные крылышки трепыхались при малейшем дуновении ветерка.

Тетя Клава явно расстаралась. Это нельзя было не признать.

– Проходите, – посторонилась Кира.

Пара величественно вплыла в квартиру. И Кира про себя подивилась, что спустя столько лет тетя Клава нашла себе в пару мужчину очень схожего по комплекции с ее первым мужем.

При воспоминании о Вениамине Викторовиче по спине у Киры пробежал холодный озноб. И лишь после того, как она сказала самой себе, что преступник сидит в тюрьме и надежно изолирован от общества и нее лично, дрожь прошла, и Кира успокоилась.

– А где же наша Лесенька? – произнесла тетя Клава. – Я бы хотела видеть и ее тоже.

– Она в милиции.

– Боже! Что еще случилось?

Тетя Клава схватилась за свою пышную грудь. И Аркадий с большой тревогой проследил за этим жестом. Кажется, он считал грудь Клавдии своей личной и неприкосновенной собственностью. И ревновал даже к самой ее обладательнице.

– Так что случилось у нашей Лесеньки? – настаивала тетя Клава.

– Ничего плохого. Она поймала шайку домашних воров. Ну тех, кто орудовал в нашем доме.

– Сама! Когда же она успела?

Кира вздохнула. С тех пор как они участвовали в спасении Жоржеты, прошло уже целых три дня. За это время подруги буквально истомились от неизвестности. До Жоржеты было не добраться. После дележа награбленного с Веником и возвращения Поликарпу Андреевичу его штукенции эта странная парочка внезапно вновь воспылала страстными чувствами.

И Веник пригласил подругу полететь с ним к морю. Жоржета не отказалась. И теперь эти двое были вне зоны досягаемости для изнывающих от любопытства подруг. Следователь беседовать с подругами отказывался. А кто еще мог рассказать им подробности той истории, в которой им довелось сыграть не последнюю роль? Только тетя Клава.

Поэтому Кира возлагала большие надежды на визит тети Клавы. Она надеялась, что женщина хоть отчасти удовлетворит их с Лесей любопытство. А вместо этого, похоже, придется удовлетворять любопытство самой тети Клавы.

– Тетя Клава, а давайте бартер?

– Как это?

– Мы все пьем чай с тортом. И вы мне рассказываете всю правду про вашего первого мужа и его преступную семейку. А я расскажу вам, как Леся поймала шайку грабителей.

Тетя Клава согласилась. И Кира, мысленно потирая руки, приступила к рассказу. В принципе он не мог затянуться. Потому что и сам процесс поимки воров не занял у Леси много времени.

Как только девушка поняла, ЧТО именно лежит в клетчатой торбе одного из ее мастеров-ремонтников, она сразу же помчалась в отделение милиции. Нашла там симпатичного усатенького оперативника, с которым познакомилась при осмотре разгромленной квартиры тети Клавы. И с легкой душой донесла ему обо всем, что ей удалось узнать.

При этом Леся клялась и божилась, что, если бы ее мастера работали усердней, она бы ни за что их не выдала. Но при мысли о том, что она наконец-то избавится от этой проклятой орды, живущей в ее квартире и не собирающейся никуда съезжать, она почувствовала такое ликование, что тут же заложила воров.

– Как? – ахнула тетя Клава. – Так воры все это время жили в квартире у Леси?

– Да, да! Лесиной маме сильно не повезло. Из многих тысяч честных тружеников, приехавших в наш город, чтобы немного подзаработать, она выбрала и привела в квартиру к дочери настоящих уголовников.

Именно по этой причине ремонт в квартире у Леси тек так вяло. Воры просто использовали доверчивую девушку и ее квартиру в качестве наблюдательной площадки за жильцами дома и для склада уже наворованных у них вещей. В первом же бауле Леся обнаружила плазменную панель, сворованную в одной из квартир их дома. И еще много разных вещей, которые никак не могли принадлежать ее мастерам.

Леся проверила свою догадку, заглянув и в остальные тюки. Все то же самое. Какие-то вещи, дорогие и чаще всего уже не новые. Без фирменных упаковок. Ворованные!

Так что пока мастера, взявшись за ум, красили потолок в Лесиной ванной комнате, она сбегала в милицию.

– Воров взяли прямо там, в ванной комнате у Леси. И представляете, они даже успели добелить ей потолок. И Леся говорит, получилось очень неплохо, учитывая, что дело это для парней было явно непривычное. Так что если бы эти ребята взялись за ум и избавились от воровских привычек, то из них могли бы получиться хорошие маляры.

Все ворованные вещи были переданы обратно их хозяевам. А горе-воришки отправились за решетку. К тому же они оказались никакими не молдаванами. И коверкали русский язык и вообще изображали из себя полуграмотных дурачков для большего правдоподобия своей легенды.

И, закончив свой рассказ, Кира выжидающе посмотрела на тетю Клаву.

– Теперь вы, – подбодрила она ее.

Но тетя Клава медлила.

– Может быть, разрежем сначала тортик?

Тортик Кира разрезала. И чай заварила. И кофе для Аркадия, который не хотел чаю. Пока она возилась, пришла Леся и присоединилась к застолью. Она пила только зеленый чай. Кира заварила отдельно чай в чайничке и для нее. Все эти хлопоты сильно ее утомили. Оттого в голосе, когда она обратилась к тете Клаве, слышалось откровенное раздражение.

– Ну что? Теперь вы нам расскажете?

Деваться той было некуда. И, тяжко вздохнув, она начала:

– Вениамин – это был мой жизненный крест! Да-да, Аркадий. И не спорь со мной!

Аркадий, который было в самом деле дернулся, покорно затих. Он вообще избегал спорить со своей половиной. Он лишь влюбленно смотрел на нее. И время от времени поглаживал ее по большой и пухлой руке.

Первая часть речи тети Клавы была посвящена тому, каким подлецом выказывал себя ее муж в то время, когда еще был ее мужем. Не стоит перечислять всего, чем поделилась тетя Клава. Было это давно и никакой криминальной окраски не несло. А вот вторая часть рассказа тети Клавы была гораздо интересней, ибо она касалась уже наших дней.

Когда-то Вениамин Викторович ушел, верней сказать, сбежал от своей грозной супруги в чем мать родила. Ни о каком разделе жилья он и думать не мог. Тетя Клава сумела внушить мужчине такой страх и ужас, что он был счастлив, просто унеся от нее ноги. Никакой нежности или чувства вины по отношению к бывшей жене и своей дочурке папочка не испытывал. Дочка казалась ему до отвращения похожей на свою мамашу. Поэтому он оставил жену и дочь, а сам нашел счастье с другой женщиной.

Долгое время жизнь текла без изменений. Но вот у Вениамина Викторовича подрос сын, женился, привел в дом жену, и наконец молодые оповестили своих стариков о том, что те вскоре станут бабушкой и дедушкой.

«И как же? – растерялся Вениамин Викторович. – Как же мы будем все в одной комнате? Нас четверо, и еще малыш?»

И тут молодые преподнесли ему еще один сюрприз. Оказывается, они уже давно все решили. Вениамину Викторовичу следует потребовать от своей первой жены раздела жилья.

«Тогда у нас с малышом получится отдельная комната! – заявила Мила – невестка Вениамина Викторовича. – А то что это за условия для младенца? Тут даже повернуться тесно!»

Сначала Вениамин Викторович и слышать не хотел о подобном варианте. Он хорошо помнил, что собой представляет его бывшая супруга. И понимал, какую бучу она поднимет. Но молодые нажимали. И он сдался. В конце концов, он ведь не отнимает, он всего лишь требует то, что принадлежит ему по праву. Визит к бывшей жене прошел даже хуже, чем ожидал Вениамин Викторович.

Опешившая от его наглости женщина сначала просто не нашлась, что сказать. А Вениамин Викторович, ошибочно принявший ее замешательство за согласие, продолжал разглагольствовать. Он даже счел возможным немножко пожурить свою бывшую супругу за то, что она не ценила и не любила его так, как полагается. За что теперь и страдает.

Это было последней каплей. Тетя Клава взъярилась. И Вениамин Викторович еле унес от разгневанной супруги ноги. На лестнице он столкнулся с девушкой, черты лица которой заставили его сердце дрогнуть. Девушка тоже заметила его замешательство. Она прислушалась к крикам, доносящимся из-за дверей ее собственной квартиры, где все еще бушевала тетя Клава, и с интересом уставилась на мужчину.

«Вы – ведь мой отец? – неожиданно спросила она. – Ведь верно?»

Вениамин Викторович кивнул. Так и состоялось знакомство отца с дочерью. Жоржета быстро поняла, что с отца ей поиметь что-то вряд ли удастся. А когда он ляпнул ей про свои планы отправить их с матерью в коммуналку, а самому занять освободившиеся квадратные метры, Жоржета и вовсе пришла в ярость. Внешне она этого не показала. И оповещать мать о том, что ей известно о планах отца, она не стала. Точно так же, как и тетя Клава ничего не сказала дочери. При всех своих недостатках мать и дочь трогательно любили и заботились друг о друге. Поэтому недобрую весть каждая держала при себе.

И если тетя Клава первым делом побежала к юристу, чтобы посоветоваться с ним, то молодая и пылкая Жоржета пошла другим путем. Она подговорила своего приятеля Костю, чтобы тот сыграл роль ее жениха. И явилась с ним в гости к семье своего папочки. Эффект был прямо противоположный тому, на который рассчитывала Жоржета.

Она-то думала, что, прознав о ее замужестве, семейка ее папочки отцепится от них с матерью. Ведь Жоржета не скрывала, что Костя – иногородний. И что она пропишет парня к себе на площадь. И переселить их всех троих в маленькую коммуналку у папочки вряд ли выйдет. Но получилось иначе. Узнав, что скоро им предстоит сражаться уже с тремя противниками, семейка Вениамина Викторовича решила действовать незамедлительно.

Особенно торопился Борис.

– Пока сестрица замуж не выскочила, еще ничего не потеряно! Вот выйдет, тогда дело другое.

Одним словом, на семейном совете было принято решение. Противная баба и ее еще более мерзкая дочка должны исчезнуть! Сделать это оказалось совсем не трудно. Образ жизни Жоржеты тому только способствовал. Тетя Клава, которую было решено принести в жертву первой, очень удачно угодила в больницу. И тем самым, вероятно, спасла самой себе жизнь.

– Потому что камни на меня со строительной площадки падали, машины в волоске от моего носа проносились, грабитель на меня в темном переулке нападал, а я все не понимала, чьих рук это дело!

И лишь когда тетя Клава с сердечным приступом уехала в больницу, семейство Вениамина Викторовича вздохнуло с некоторым облегчением. Препятствия были почти устранены. Процесс находился под контролем.

– И Жоржета?..

– К этому времени дочка была уже у своего папочки в лапах.

Действительно, Вениамин Викторович поручил своему сыну заманить Жоржету в парк. Что тот и сделал, подкараулив Жоржету возле ее излюбленного казино «Аладдин». Сбежав от бандитов Гургена, нанятых Поликарпом Андреевичем, девушка вернулась туда, чтобы забрать украденную у Веника сумку. Бандиты не рассчитывали на такую ее наглость. И поста возле казино не оставили. Там поджидал Жоржету один только Борис.

Сначала девушка не хотела идти с ним, объясняя, что ей тут надо взять одну вещь. Но Борис умел быть красноречивым. И Жоржета пошла, не подозревая дурного. Глаза у нее открылись лишь после того, как Борис, привезя ее в пустынный парк, внезапно набросился на нее с ножом. Жоржета оказалась не робкого десятка. И, врезав братцу со всего маху промежду ног, сбежала и от него.

«Словно в сказке про колобка. От волка ушел, от медведя ушел, а от лисы не ушел».

Так и Жоржета, удрав от бандитов Гургена, а потом и от своего брата, все же попалась в руки к злодею – своему папочке. И вот от него ей уже вырваться не удалось. Вениамин Викторович даром что производил впечатление мягкого и недалекого рохли, на самом деле в юности занимался борьбой. И с тех пор не забывал про физическую закалку. И к старости сохранил отличную форму. Его сил и сноровки хватило на то, чтобы скрутить Жоржету. И доставить ее и непрестанно ругающегося и все еще держащегося за пах сына в автомастерскую Бориса.

Тут преступникам никто не мог помешать расправиться с Жоржетой незамедлительно. Но все же они оставили ее в живых.

– Теперь-то они клянутся, что не собирались ее убивать! – ярилась тетя Клава. – Да только ведь грош цена их словам! Грош цена в базарный день!

Кира переглянулась с Лесей. Надо же, как в жизни бывает! Они искали преступника среди окружения Жоржеты. А оказалось, что, несмотря на весь свой рискованный образ жизни, опасность Жоржете грозила совсем с другой стороны. Со стороны людей, которые при другом раскладе должны были стать самыми близкими и родными ей.

– Выходит, вся семейка Вениамина Викторовича охотилась за вами и Жоржетой?

– Начали-то они с меня. Сплошные напасти пошли. Уж и на сглаз, и на порчу думала. А на родного муженька как-то в голову не пришло подумать!

И тетя Клава продолжила рассказывать. После того как Жоржета «познакомила» своих родственников со своим «женихом», те ударились в панику. И больше всех психовала беременная супруга Бориса – Мила. Женщина буквально бредила отдельной жилплощадью. И теперь изводила мужа и свекра, донимая их.

– А потом еще вы к ней в гости наведались, – сказал Аркадий. – Она и вовсе с катушек съехала. Наплела вам с три короба разных баек. Про Велеса, про сумасшедший дом, где якобы лежала Жоржета. А вы и поверили!

– А что? Не было никакого Велеса?

– Не было.

– А кто был?

– Никого не было, – вздохнул Аркадий. – Была Мила, обманувшая вас. И были ее муж и свекор, задумавшие убить Жоржету и Клавдию. Вот и все.

– Постойте, – перебила его Кира. – Какая еще Мила? Откуда она взялась? Нам про Велеса рассказала Людочка.

– Людочка – это Людмила, ведь верно?

– Да.

– А Людмила сокращенно как будет?

– Мила, – упавшим голосом произнесла Кира.

– Теперь вам все ясно?

Теперь подругам было ясно. Какие же они дуры! Приперлись в самое змеиное гнездо и выложили там все свои карты. Ясное дело, что Людочка затрепыхалась. Да еще этот Костя, который и привел подруг к Пластиковым! Людочка не знала, насколько опасен для их злодейского плана этот парень. Но он приходил с Жоржетой. Он слышал их разговор. Как знать, что еще он знает! И Людочка принимает решение избавиться от парня.

– Так это она вытолкнула его в окно?

– Она это отрицает. Но думаю, что не обошлось без ее участия.

– А что говорит сам Костя?

Подруги знали, что Костя остался жив. Но был еще слишком слаб, и к нему никого, кроме следователя, не пускали.

– Костя говорит, что только прилег, как вдруг возле него появилась прекрасная дева. Она позвала его за собой. И он пошел. Дева вела его к свету. А потом он ничего не помнит. Очнулся уже в больнице с перевязанной головой и жуткой головной болью.

– Ясно! Эта стерва подвела его к окну и вытолкнула наружу.

– Похоже на то. Но доказать мы это не сумеем. Хотя эксперты, осматривающие комнату Пластиковых, нашли, что дверь в соседнюю смежную с ними комнату недавно кем-то открывалась.

– Она же была забита!

– Гвозди потом аккуратно вставили в старые дыры и деревяшку прижали. Так что с первого взгляда казалось, будто бы она прибита.

Леся вспыхнула:

– Какие же мы дуры! Ведь вахтерша на входе сразу же назвала Пластиковых родней Жоржеты. А мы не обратили на это внимания.

– Да. Стали слушать эту противную Людочку. И пошли по ложному пути.

– Значит, Велеса не было?

– Нет, не было.

– И монастыря никакого нет?

– Монастырь, может быть, и есть. Но к нам он не имеет никакого отношения.

– А почему вы про него упомянули?

– Я? – изумился Аркадий.

– Вы, вы!

– Но я… Я не знаю.

– Не знаете. Серьезно?

– Ну да. Я же был в шоке. На меня наехала машина. Сам не помню, что я вам говорил.

– Вы говорили про искупление грехов, – убитым голосом произнесла Кира. – Наверное, по аналогии упомянули и монастырь.

– А мы сами дали Людочке направление, в котором врать дальше.

И подруги сокрушенно покачали головами. Да уж, наваляли они дел. Если подсчитать все ошибки, совершенные ими, то пальцев ни на руках, ни на ногах не хватит.

– А вы? – спросила у Аркадия Кира. – За что пострадали вы лично?

– За свою самонадеянность. Уже догадываясь, что дело нечисто, я пошел к отцу нашей Жоржеты совершенно один.

– Вы заподозрили Вениамина Викторовича?

– Скажем так, у меня мелькнула догадка, что он может быть причастен к исчезновению своей дочери. Я взял его адрес у Клавдии и пошел к ее бывшему мужу.

– Вы его заподозрили, потому что ему исчезновение Жоржеты было на руку?

– Конечно.

– И что?

– Вениамина Викторовича дома не было. Меня встретила милая и приветливая девушка Людочка. Мы с ней поговорили. Она наплела мне каких-то небылиц. А во время нашего разговора извинилась и куда-то вышла. Сказала, что ей нужно позвонить. Теперь-то я понимаю, что она позвонила своим мужчинам – свекру и мужу, – чтобы сообщить им о том, что появился еще один любопытный, который сует нос не в свое дело.

– Дальше мы знаем.

– Дальше вы знаете, – согласился Аркадий. – Дальше эти двое быстренько организовали наезд на меня. И чуть было не отправили к праотцам.

– Они? Но ведь за рулем сидел один Вениамин Викторович.

– Зато машину ему предоставил его сын – Борис.

– А откуда?..

– Очень просто. «Лексус» он взял в своей мастерской.

– Машина нуждалась в покраске? – изумилась Кира. – Но мне кажется, она была в идеальном состоянии.

– Для вас, может быть, и так, а хозяин нашел какой-то дефект. И желал его устранить. Он оставил «Лексус» у маляра, а Борис воспользовался доверчивостью клиента. И использовал машину для своих нужд.

– Чтобы задавить вас!

– Именно.

– И чтобы потом похитить и нас с Лесей!

– Вы напугали Людочку окончательно. Она-то уже прикидывала, как будет справлять новоселье. А тут к ней косяком пошли люди, допытывающиеся про Жоржету. У любого преступника сдали бы нервы. Что уж говорить про Людочку. Ведь, несмотря на всю свою браваду, она и ее родственники были всего лишь дилетантами. Убивать – было для них в новинку. И получалось это у них из рук вон плохо.

– И слава богу!

– Слава богу, – согласился с ними Аркадий и положил себе на тарелку внушительный кусок торта.

Кира подлила ему кофе, а Леся предложила сахар и сливки. Аркадию нужно было набираться сил. Ведь у него гипс, а скоро из своего круиза вернется Жоржета. И раз уж теперь Аркадий несет за девушку ответственность как за свою падчерицу, его жизнь спокойной вряд ли можно будет назвать.

Как видите, эта история закончилась вполне счастливо. Все хорошие люди остались живы. Костик вскоре выписался из больницы. Падение с большой высоты оказало на него неожиданно благотворное влияние. Парень начисто бросил пить спиртные напитки. Избегает всего, в чем содержится алкоголь. Даже кефир и квас старается употреблять очень умеренно или вовсе не употреблять.

Кроме того, он наконец-то помирился со своей Тамаркой. Правда, произошло это не без помощи подруг. Они ездили к девушке и долго разговаривали с ней, объясняя, как произошло, что Костик под утро вылезал из такси Жоржеты и даже целовал ее на прощание. Тамара оказалась разумной девушкой. И, учтя теперешнюю постоянную трезвость Костика, приняла его обратно в свои объятия. С испытательным сроком, но все же приняла.

Аркадий и тетя Клава живут вполне счастливо. Жоржета не сильно мешает им, ведь она перебралась жить к Венику. И осчастливливает своими появлениями родителей нечасто. Так что от посещения к посещению у них есть достаточно времени, чтобы прийти в себя и успеть морально и материально подготовиться к следующему ее появлению.

Веник вернул Поликарпу Андреевичу его раритет. Это оказалась внушительных размеров серебряная собачка. Выглядело существо на редкость уродливо. Огромная голова, выпученные глазки, крохотные кривые ножки и жутко провислое брюхо. Одним словом, уродец, да и только. Но Поликарп Андреевич аж затрясся, когда увидел монстра.

– Настоящий Левински! Сто тысяч долларов, бешеный торг на аукционе. Моя жена меня бы просто убила, если бы я не привез ей Тузика!

Оказалось, что супруга Поликарпа Андреевича собирает фигурки животных из серебра. И, увидев в каталоге фотографию этого монстра, она влюбилась в него с первого взгляда. Пустив в ход все средства, она добилась от мужа, чтобы тот купил ей Тузика. И Поликарп Андреевич, будучи во всем, за исключением игры, человеком покладистым, не стал спорить с женой. Поехал, купил, сообщил ей, что купил, выслушал восторженные вопли и заверения, что он самый, самый, самый лучший муж на свете, загордился и… И пошел играть в казино.

Дальше известно. Проигравшись в пух и прах, Поликарп Андреевич спустил также Тузика. Возвращаться домой без собачки он не мог – боялся жены. И поэтому рыскал по всему Питеру, изводя самого себя и нанятых им людей.

У самих подруг в жизни все благополучно. За исключением, пожалуй, одной детали. Фатима счастливо разрешилась от своей беременности, родив пятерых котят. Увы, ни один из них не был даже отдаленно похож на Фантика. Впрочем, на саму Фатиму котята тоже были мало похожи. Все они были черненькими с белыми отметинами на лапках, груди и животике. Ничего подобного ни у Фантика, ни у Фатимы не наблюдалось.

Сначала предположили, что котята удались в какую-то неизвестную бабушку или дедушку. Истина открылась Кире, когда через несколько дней после возвращения Фатимы из лечебницы, из дверей соседской квартиры внезапно появилась незнакомая ей женщина, держащая на руках огромного черно-белого котяру с наглым взглядом круглых зеленых глаз.

– Здравствуйте, – поздоровалась Кира с незнакомкой, чувствуя, что при виде этого кота ее охватывает смутное беспокойство. – Вы наша новая соседка? Очень приятно. С новосельем вас!

При этом она не сводила глаз с кота. И ей показалось, что он ей подмигнул!

– Здравствуйте, – приветливо ответила женщина. – Хотя новоселье в вашем доме я отпраздновала уже полгода назад.

– Вы живете тут уже полгода? – изумилась Кира. – И… И ваш котик тоже?

– Естественно, – засмеялась женщина. – Ганс и я – мы неразлучная пара. Кстати, я видела, что у вас тоже живут кошки? Так вот, если у вас кошечка, то я бы советовала за ней присматривать. А то мой Ганс большой проказник по части женского пола. Не уследите за своей красоткой и будете растить черненьких котяток.

Вернувшись домой, Кира долго разглядывала Фатиму. Вот оно, воплощение женского коварства в чистом виде! Облизывает Фантика, изображает покорность и влюбленность, а сама… С каким-то соседским Гансом! Стыд и позор!

Но так как Кира и сама была женщиной, она Фатиму не выдала. Во-первых, женская солидарность – это великая вещь. А во-вторых, ее драгоценный Фантик тоже не идеален. И обращается он с Фатимой, надо признать, порой просто невозможно плохо. И пусть теперь пеняет на себя сам.