Глава 17
Эффект и впрямь оказался ошеломительным. Галина Павловна сняла свои старенькие сапожки с дыркой по шву, оправила платье из трикотажа еще советских времен, подняла голову и остолбенела. Наблюдающим за ней подругам сразу же стало понятно – где и у кого все эти годы находились работы ее сына, Галина Павловна не имела ни малейшего понятия.
Как это получилось в тесном клане Кешкиной семьи, подруги могли только догадываться. Наверное, когда Галина Павловна была супругой профессора, она своей холодностью и надменностью отпугнула его небогатую родню. Сам профессор также не рвался к общению с простыми родственниками, предпочитал общество академиков или хотя бы своих учеников, с которыми говорил на одном языке.
Профессор был весьма далек от реальной жизни. Ну а Галина Павловна сделала все, чтобы отношения между ее мужем и его бедноватой и простоватой родней сошли на нет. Когда профессор скончался, Галина Павловна была наказана за свою былую надменность и спесь. Возле нее не оказалось ни одного человека, кто мог бы подсказать женщине, кто же покупал полотна ее сына и к кому ей обратиться.
Отец Кеши, покупая у Пети его работы, строго-настрого запретил жене говорить об этом с кем-либо.
– Не хочу, чтобы подумали, будто я оспариваю решение родителей парня. Но если честно, то они не правы. Петр – не от мира сего, он словно дите малое. Нельзя им было оставлять его одного, парень же просто помрет с голодухи. Но с другой стороны, перечить воле моего брата – Петькиного отца я тоже не должен. Так что мы с ним договорились, он ни одной живой душе, включая своих родителей, не скажет, кому продает свои работы.
Полотна много лет подряд пылились в кладовке в квартире Гликерии Карповны. Про них все забыли. И лишь пару лет назад, отделывая свою новую квартиру, хозяйственный Кеша вспомнил про плотна, достал их, привел в порядок и развесил у себя по стенам в качестве недорогого украшения интерьера.
– Надо ее усадить! – испугалась Кира, когда Галина Павловна стала изжелта-зеленого цвета. – Как бы в обморок не свалилась!
Возле покачнувшейся Галины Павловны захлопотали родственники ее покойного мужа. Простые люди уже не помнили, как когда-то Галочка отказала им всем от дома, ловко манипулируя своим стареньким и покладистым мужем. Теперь все наперебой совали Галочке кто валидол, кто стакан киселя, а кто и поминальную рюмку водки.
И рюмка водки, которую выпила ошарашенная Галина Павловна, а также сытные толстые блины, которые напекла сама Гликерия Карповна, сделали свое дело. Кожа Галины Павловны приобрела свой обычный оттенок и уже не пугала так окружающих. Ее оставили в покое, и все наконец расселись за длинным столом, который был, в свою очередь, составлен из нескольких столов поменьше, которые привезли родственники Кеши из своих квартир.
Да, родня у Кеши была по большей части небогатой, простой, но зато очень дружной. Зазнайка Галина Павловна здорово ошиблась, когда в свое время не захотела общаться с этими людьми. Не отвернись она от родных своего мужа, глядишь, и не пришлось бы ей на старости лет куковать в одиночестве и считать жалкие копейки своей пенсии. Они бы ей обязательно помогли. Да и про судьбу полотен сына Пети несчастная мать узнала бы гораздо раньше.
– Но все-таки странно, если Галина Павловна получила большие деньги за проданные картины Пети, почему у нее такой вид, словно она нищая? Может, она просто притворяется?
– Вспомни ее квартиру. У тебя еще есть сомнения в том, что мать известного Пети Иванова – нищая?
Произнеся эти слова, Леся нахмурилась. Что-то не давало ей покоя, какой-то незначительный штришок, который зацепил ее в квартире Галины Павловны. Но это была такая мелочь, которой Леся в свое время не придала значения, а теперь не могла понять, что же ее тревожит.
Между тем Галина Павловна немного пришла в себя после пережитого шока. Она подошла к Гликерии Карповне и завела с ней разговор о своем сыне.
– Я вижу, у вас все стены увешаны картинами моего сына, – донесся до слуха подруг ее голос. – Могу я спросить, откуда они у вас?
– Когда-то мой муж их лично приобрел у самого Пети.
– О-о-о… Я знала, что у Пети имелся постоянный покупатель. Но суммы, которые мой сын получал за эти картины, были невелики, не так ли?
– Больших денег у нас, голубушка, отродясь не водилось, – развела руками Гликерия Карповна. – Но мой муж хоть и не профессор, а пожалел бедного мальчика.
– Петя не нуждался в вашей жалости! – вспыхнула Галина Павловна, но тут же спохватилась и взяла себя в руки, заулыбалась, о чем-то защебетала.
Наблюдая за ней со стороны, подруги были поражены. Оказывается, замороженная и заторможенная Галина Павловна совсем не такая! Она может быть и обаятельной, и улыбчивой. Наверное, когда-то своей улыбкой она очаровала старого профессора. А теперь вот «включила» обаяние специально для Гликерии Карповны. Но зачем? Однако, что бы ни задумывала Галина Павловна, она явно улыбалась с четко определенной целью. Бывают такие люди, которые вроде и умеют одаривать своим обаянием, но используют его для своей личной выгоды. Да что далеко ходить, тот же Лисица вовсю пользовался своим обаянием. И не он один. Подруги тоже овладели этим искусством, хотя, надо полагать, не так виртуозно, как Галина Павловна.
– Ты смотри, твоя-то свекровь прямо вся растаяла. И про сына, которого сегодня в землю закопали, уже забыла. Беседует о чем-то с этой Галиной, улыбается.
Нотариус Рогожкин тоже заметил значительное потепление в отношениях между двумя женщинами. Ему это совсем не понравилось. Он встал из-за стола и начал пробираться к ним поближе. Двигался он медленно и успел как раз к тому моменту, когда Гликерия Карповна указала своей новой подруге на стену, где висел портрет высокой бледной женщины в голубом платье, и произнесла:
– Мне всегда казалось, что эту картину Петя рисовал с тебя.
– Это в самом деле я.
– Ну надо же! – искренне обрадовалась своей проницательности Гликерия Карповна. – Тогда, я думаю, картина должна принадлежать тебе.
– О нет! Я не могу! Ваш муж в свое время заплатил моему сыну деньги, и сейчас…
– А сейчас мой сын дарит тебе эту картину! – веско произнесла Гликерия. – Бери, не стесняйся, это тебе от чистого сердца!
Рогожкин эту фразу услышал и засуетился.
– Гликерия Карповна, дорогая вы наша, не совершайте поспешных поступков! Ваша доброта нам всем и без того хорошо известна. К чему такая щедрость?
– Да помилуй, голубчик, в чем же щедрость? – удивилась Гликерия Карповна. – Картинки-то бедного мальчика совсем ничего не стоят! Уж ты прости меня, Галя, только ведь это правда.
Галина Павловна кивнула, но ее пальцы цепко ухватились за подаренную ей картину, так что даже костяшки на них побелели. Она явно получила, что хотела. И теперь, опасаясь, как бы Гликерия не передумала, начала бочком продвигаться к выходу, прижимая полученную картину к груди.
Нотариус кинулся за ней следом.
– Галина Павловна, верните картину на место! – свистящим от злости шепотом произнес он. – Верните, вы не имеете права ее брать! Эта картина вам не принадлежит!
– А кому она принадлежит? Может быть, вам, дорогой нотариус?
Это был сильный удар, но Рогожкин его выдержал. Помотав головой, словно разгоняя невидимый туман перед своими глазами, он внезапно просветлел лицом и воскликнул:
– Галина Павловна, поставьте картину! Все имущество тут, в квартире, вместе с самой квартирой завещано другому человеку! Гликерия Карповна не имеет права распоряжаться в квартире своего сына!
– Она подарила мне мой собственный же портрет! Написанный моим покойным сыном! Разве на это нужно специальное разрешение?
Галина Павловна не собиралась расставаться со своим трофеем. Аналогичным образом и Рогожкин не собирался выпускать его из своих лап. Он тоже вцепился в портрет и потянул его на себя. Галина Павловна отличалась субтильным телосложением, от толчка она полетела вперед, но на ногах устояла. Свободной рукой она ухватилась за стол, но продолжала молча тянуть картину на себя.
– Галина Павловна…
– Подите прочь!
– Отдайте картину!
– Убери лапы, хапуга! Это не твое!
Внезапно раздался треск. Рама, в которой находился портрет, развалилась на две части. Одна осталась в руках у матери художника, вторая оказалась у нотариуса. А само бесценное полотно упало на пол. Но лежало оно там недолго. Замешательство противников было коротким. Уже через секунду Галина Павловна кинулась к упавшему полотну. А спустя еще пару секунд сверху на нее налетел нотариус.
Рогожкин был выше и гораздо тяжелее своей противницы, так что Галина Павловна не смогла удержаться на ногах. Она упала, и нотариус, также не устояв, рухнул на нее и картину. И тут случилось ужасное. Недостаточно прочный подрамник громко треснул под телами сражающихся. И когда обоих драчунов подняли на ноги и развели в разные стороны, на полу лежала только кучка смятого холста с остатками картины.
– Ах!
– Вы ее погубили!
Несмотря на то что картина, казалась, была безвозвратно испорчена, Рогожкин и Галина Павловна все равно рвались к ней. Они протягивали руки, и каждый пытался схватить и утянуть картину поближе к себе. Наблюдавшие за этим гости безмолвно таращили глаза, не в силах понять, что происходит.
Одна Гликерия Карповна на правах хозяйки поминок пыталась навести дисциплину, ежесекундно восклицая:
– Ах, батюшки! Да что же вы такое творите, дорогие мои? Ох, святые угодники! Перестаньте!
Куда там! Галина Ивановна с нотариусом словно обезумели. Они перестали тянуться к погибшей картине, вырвались из рук тех, кто их удерживал, и начали срывать со стен другие картины.
– Да что это такое происходит! Видел бы вас сейчас Кеша! Вы что, обезумели? Сейчас милицию вызову!
Этот окрик наконец возымел нужное действие. Присутствия милиции не хотел ни нотариус, ни Галина Павловна. Они оставили в покое картины и разошлись в разные стороны, кидая друг на друга полные ненависти взгляды. Но в рукопашную, к счастью, больше вступать не собирались.
– Я поражена, – произнесла Гликерия Карповна, немного придя в себя. – Галочка, как ты могла? На поминках моего Кеши… Мы же вчера так хорошо и душевно с тобой поговорили. Что же ты позоришь память моего сына?
– Простите меня.
Галина Павловна смиренно опустила голову и казалась воплощением кротости и чувства вины. В этой женщине явно пряталась великая актриса, если одной своей позой и склоненной головой она умудрилась внушить всем окружающим сочувствие. Все снова зашептались, но на сей раз, скорее, сочувственно, чем осуждающе.
– С тех пор как я похоронила своего Петю, у меня самой в голове что-то помутилось, – произнесла Галина Павловна. – Вот увидела сейчас его работы, вспомнила и…
На глазах у нее выступили слезы и полились по худому изможденному лицу быстрыми дорожками. Слез было много, очень много. И Гликерия Карповна бросилась к Галине.
– Галочка! Как же мы с тобой похожи. Ты тоже потеряла всех своих близких. И я…
Гликерия Карповна тоже зарыдала. И обе пожилые женщины с упоением кинулись в объятия друг друга. Со стороны матери Кеши это был искренний порыв ее сердца и души, но насчет Галины Павловны подруги сильно сомневались. Ее собственные сыновья погибли много лет назад. И вряд ли сейчас она рыдала в память о них. Скорей уж эти слезы были похожи на слезы бессильной злости оттого, что у Галины Павловны отняли то, за чем она и явилась в этот дом.
Рогожкин наблюдал за этой сценой, глядя со стороны. Он извиняться перед своей родственницей не торопился. Подругам он напоминал толстого кота, затаившегося в ожидании добычи перед норкой ни о чем не подозревающей мыши.
Возбужденно переговаривающиеся между собой гости постепенно рассаживались по своим местам. Поминки продолжались. Все старательно делали вид, будто бы ничего не произошло. А потом за разговорами и в самом деле стали забывать о некрасивой сцене.
Гости переговаривались между собой, вспоминали маленького Кешу, потом Кешу-подростка, и даже Кеше взрослому досталось немало приятных и теплых слов. У каждого нашлось, чем помянуть покойника. Гликерия Карповна могла быть довольна. Если не считать драки между нотариусом и Галиной Павловной за обладание картиной, поминки проходили на высшем уровне.
И как раз, когда все расслабились и успокоились, а на лице самой Гликерии Павловны появилась умиротворенная улыбка, все шло хорошо, Кира поднялась со своего места и громко произнесла:
– Уважаемые гости, у меня есть для вас всех одно сообщение.
Улыбка на лице матери Кеши тут же уступила месту напряженному выражению. От своей несостоявшейся шебутной невестки Гликерия Карповна не ждала ничего хорошего.
– Я могла бы придержать эту новость и до более подходящего момента, но раз уж поднялся такой разговор, я должна сказать. Все картины, которые находятся в данный момент в квартире Кеши, принадлежат мне. Он подарил их мне, о чем у меня имеется официально заверенная дарственная!
И Кира помахала в воздухе гербовой бумагой, скрепленной печатью. Эту бумагу она получила сегодня утром лично из рук следователя Фокина. Дарственная была составлена честь по чести, чтобы ни у кого из заинтересованных в коллекции картин Пети Иванова лиц не возникло бы сомнений в ее «подлинности».
Большинство присутствующих отнеслись к Кириным словам равнодушно. Другие просто пожали плечами. И даже Гликерия Карповна ограничилась тем, что поджала губы и произнесла:
– Я всегда знала, что ты плохо воспитана! Никакого такта! Могла бы и подождать со своей дарственной. Я – мать и то не лезу разбираться с завещанием моего сына, покуда он не упокоится с миром.
– Гликерия Карповна, я…
– Что тебе положено, то ты и получишь, – перебила Киру старая женщина. – Не беспокойся, у нас в семье все люди порядочные, не воры. Никто тебя не обидит!
Но этим она и ограничилась. Другое дело, Рогожкин и Галина Павловна. Эти двое, едва поняли, о чем идет речь, обменялись совершенно безумными взглядами. Они были в шоке. И очень довольная произведенным эффектом Кира села на свое место. Исподволь она следила за тем, что теперь предпримут нотариус и Галина Павловна. Буквально сразу стало ясно, что вся их былая вражда испарилась в одну секунду. Теперь нотариус и вдова были в одной лодке, которая стремительно тонула. Чтобы не оказаться на дне, этим двоим следовало действовать быстро и слаженно.
– Мне что-то нехорошо, – слабым голосом произнесла Галина Павловна, обращаясь к нотариусу.
– Провожу вас на свежий воздух! – с готовностью вскочил на ноги он.
И эти двое, рука об руку, словно еще полчаса назад не сцепились в рукопашной, направились к балкону. Кира подмигнула Лесе, и та шмыгнула к дверям квартиры соседки – тети Раи.
– Мне нужно срочно воспользоваться вашим балконом!
– Что? – ахнула женщина. – Опять прыгать будете?
– На этот раз мне всего лишь нужно немножко на нем посидеть. Можно? – И видя, что ее просьба показалась тете Раисе довольно странной, Леся поспешно воскликнула: – Очень вас прошу! От этого зависит, сумеем мы поймать убийцу Кеши или нет!
– Ну раз такое дело, иди, конечно! – заторопилась тетя Рая, распахивая перед гостьей двери своей квартиры.
Леся проворно добралась до балкона. И тут, прикрывшись стареньким ковриком-рогожкой, который хозяйственный зять тети Раисы не дал выбросить на помойку, девушка пробралась в угол, чтобы быть поближе к соседскому балкону, на котором в этот момент стояли нотариус с Галиной Павловной.
Эти двое надежно отгородились от поминок и гостей на них дверью со стеклопакетом, который не пропускал ни единого звука. Но забыли о том, что на воздухе их голоса разносятся над округой достаточно далеко. Леся, к примеру, даже под своей рогожкой могла без труда слышать почти все, что они говорили.
– Забудем, мой друг, на время о том, что вы обманули меня с первыми двумя полотнами моего сына, – произнесла Галина Павловна. – С теми, которые взялись продать по моему поручению и вручили мне жалкие копейки вместо их реальной стоимости.
– Галина! Меня самого тогда обманули! Клянусь!
– Допустим.
– Галина! Вспомните, какие тогда были страшные времена! Удивительно, что нам с вами удалось хоть что-то выручить за эти картины!
– Не станем сейчас ворошить давнее прошлое, – с досадой произнесла Галина Павловна. – Стоимость третьего полотна за вычетом своих процентов вы вернули мне полностью, я довольна. Сейчас меня интересует, как получилось, что все картины достались совсем другой девице? Вы ведь должны были проверить, чтобы все Кешино имущество, включая в первую очередь картины моего сына, которыми он владел, достались бы Анфисе! В этом заключался наш с вами план!
– Дорогая…
– Я вам никакая не дорогая! Не смейте меня так называть!
– Хорошо, Галина, не сердитесь! Умоляю вас, выслушайте меня! Я и сам ничего не понимаю. Эта дарственная такой же неприятный сюрприз для меня, как и для вас. Кеша ни о чем таком меня не предупреждал. Когда мы с ним составляли завещание, подразумевалось, что все его имущество находится в его руках.
– Ой ли? А я вот думаю, дорогой мой нотариус, а не затеяли ли вы какую-то игру за моей спиной?
– Ну что вы! Понять не могу, откуда взялась эта дарственная!
– Но вы ее хорошо изучили?
– Да!
– И что?
– Она подлинная, насколько я могу судить.
– Значит, сделать ничего нельзя?
– Она датирована более поздним сроком, нежели наше завещание. Кеша на тот момент был еще жив, он был волен распоряжаться своим имуществом, как ему было угодно. Нет, сделать ничего нельзя.
– А если вы исправите завещание Кеши?
– Это невозможно! Делу уже дан ход. Если бы я только знал, я бы мог придержать бумаги у себя в конторе, где их никто бы не увидел. Но сейчас… уже слишком поздно.
– И что? Картины достанутся этой нахалке? Как Кеша мог так поступить!
– Вспомните, эта девушка долгое время встречалась с Кешей. Потом мы подсунули ему Анфису. Надо отдать должное последней, она ловко увела жениха у соперницы. Кеша всегда был скуповат. А когда я по его просьбе «навел справки» о благосостоянии Анфисы и подтвердил, что она богата, он недолго колебался. Мигом произвел рокировку своих невест. Но, видимо, какую-то вину перед оставленной девушкой он все же испытывал, раз сделал ей такой подарок.
– Шикарный подарок, вы не находите?
– Кеша не знал о стоимости картин.
– Зато вы знали! Возможно, это ваш очередной трюк, чтобы оставить меня с носом? Но в таком случае я вас предупреждаю, я этого так не оставлю. Теперь я не прежняя одинокая и слабая женщина, которую вы могли обманывать. Теперь у меня есть защитник! Вы знаете, о ком я говорю!
Кажется, слова Галины Павловны заставили нотариуса занервничать еще сильнее. Дрогнувшим голосом он проблеял:
– Галина, не гневайтесь, умоляю!
– А что еще мне делать? Картины моего сына уплывают в чужие руки! Только ради них я согласилась на эту вашу аферу, подставила самого близкого мне человека под удар. И что теперь? Все бесполезно?
– Почему же бесполезно? У нас еще есть время.
– К чему? Теперь, даже если Анфиса и скончается, картины все равно уйдут в другие руки. Вы же сами сказали, что дарственную не оспорить!
– Законным путем – нет. Но у нас ведь есть ваш Михаил.
– И что? Что вы хотите этим сказать?
Леся тоже очень хотела бы это услышать, но, увы, сообщники, подобравшись к самому главному, понизили голоса и заговорили так тихо, что теперь Леся не могла услышать ни единого словечка, как ни напрягала свой слух.
Впрочем, продолжалось это недолго. Вскоре оба сообщника, а теперь Леся с полной уверенностью могла именовать так Галина Павловну и Рогожкина, покинули балкон и присоединились к гостям. Но когда Леся вернулась от тети Раисы, то, к своему удивлению, Галины Павловны она в квартире Кеши не обнаружила.
– Она уже ушла. Попрощалась, сослалась на плохое самочувствие и ушла. Вы с ней разминулись на лестнице.
– Как ушла? – ахнула Леся. – Надо было за ней проследить!
– Теперь все равно уже поздно.
– Она не могла далеко уйти.
– Да куда бы она пошла, – отмахнулась Кира. – Картины-то – вот они. Ради них вся кутерьма, я уверена.
– А Рогожкин?
– Вон он. Возле Кешкиной матери крутится. Клянется и божится, что будет верой и правдой ей в суде служить, когда она пойдет Кешкино завещание оспаривать.
– А Гликерия Карповна его собирается оспорить?
– Ну, ей без верного куска хлеба на старости лет не резон оставаться. Она мне сто раз объясняла, что дети для того и нужны, чтобы в старости родителей содержать. Кешка умер, кто теперь позаботится о его матери? Вот она и собирается в суд идти, свою долю от его имущества требовать.
– Думаешь, у нее получится?
– Откуда я знаю! С таким защитником, которого она себе выбрала, наверное, нет. Ты лучше скажи, удалось тебе подслушать, о чем нотариус с Галиной Павловной на балконе шушукались?
– Кое-что удалось.
И отведя Киру в сторонку, Леся передала подруге почти дословно то, что ей довелось услышать, сидя под рогожкой. Кира слушала внимательно, ни разу не перебила. И когда Леся закончила, задумчиво произнесла:
– Значит, теперь мы точно знаем, что эти двое в сговоре.
– Галина Павловна поручала нотариусу продать картины ее сына.
– И он здорово поживился на этой сделке.
– Теперь этого уже не доказать, да Галина Павловна и не собирается. Ее интересуют другие картины Пети. Те, что находятся в этой квартире.
– Ну и на чем эти двое порешили? Как они станут эти картины изымать?
– Этого-то я как раз и не узнала!
– Но говоришь, они упомянули имя какого-то Михаила?
– Да. Но кто он, я не знаю.
Кира задумчиво покачала головой.
– Мне кажется, я знаю. Впрочем, сегодня вечером, я уверена, все и решится. Мы все выясним точно. И загадок больше не останется.
И с этими словами она встала и подошла к Гликерии Карповне.
– Хочу вас предупредить, – категорично произнесла она, глядя в упор на мать Кеши, – свои картины я собираюсь забрать не позднее завтрашнего дня. – И не давая вставить ни слова возмущенной женщине, она быстро продолжила: – Сегодня у вас поминки, траур, я войду в ваше положение. Но завтра я требую вернуть мне положенное по Кешиному распоряжению!
– Да подавись ты! Я тут больше не хозяйка, или не слышала?
– Слышала, но все же предупреждаю, чтобы вы не чинили мне препятствий.
– Да как ты смеешь… Тебе уже все было сказано! Заберешь свои картины!
Рогожкин встрял между женщинами:
– Как легко вы распоряжаетесь чужим имуществом! – едко заметил он, глядя на Киру. – Судьба Кешиного имущества до сих пор под вопросом.
Краем глаза Кира заметила отчаянные жесты, которые делал Женечка, призывая ее ни в коем случае не связываться с нотариусом и отойти в сторону. Но Женечка не знал, что у Киры есть план, согласно которому она и действует. Вывести нотариуса из его привычного самодовольного равновесия было лишь его частью.
И Кира решительно произнесла:
– Моя дарственная не имеет никакого отношения к остальному имуществу! Картины – мои!
– Судьбу картин определит суд. Слишком много желающих нашлось на имущество моего племянника. До решения суда вы ничего из этой квартиры не заберете!
– Остынь, – потянула нотариуса за подол его пиджака сидящая Гликерия Карповна. И сердито глянув на Киру, она сказала: – Сама со следователем разбирайся. Если Кеша тебе дарственную на картинки оставил, значит, так тому и быть. Я протестовать не смею, хотя в такой день могла бы и повременить!
Кира и сама понимала, каким отвратительным выглядит ее поведение со стороны. Но ничего не могла поделать. Все должно было решиться сегодня ночью. И для этого надо было подтолкнуть нотариуса к действиям.
Кира ожидала, что нотариус будет протестовать против ее заявления более серьезно. Но он лишь один раз вскинулся, а когда Гликерия Карповна осадила его, быстро замолк. И это лишний раз убедило Киру в том, что она все рассчитала правильно. Сегодня ночью нотариус и его сообщники, наплевав на законность или незаконность происходящего, попытаются украсть картины Пети Иванова, потому что знают их истинную цену и делиться с кем-либо богатством не намерены.
