Глава 6
Попрощавшись с Ниночкой, Кира поспешила к своей подруге. Леся ждала ее в гостиничном номере, разглядывая свою куртку и подозрительные пятна, оставшиеся на ней.
– Посмотри на это безобразие! – воскликнула она, показывая пуховик Кире. – Чем только писает эта собака? Чернилами?
И Леся показала подруге на несколько темных пятен, которые образовались там, где ее описал маленький Думми. Кира внимательно осмотрела куртку и вынесла вердикт:
– Скорей всего, сама куртка полиняла.
– Совершенно новая куртка! – не успокаивалась Леся. – И она светлая. Как она могла полинять синим?
– Зато подкладка у нее черная. Она и полиняла.
– И что мне теперь с ней делать?
– Отдай в прачечную или постирай сама.
Идею отдать куртку в прачечную Леся отвергла сразу же. Во-первых, дорого. Во-вторых, еще неизвестно, что в результате получится, возможно, куртку придется просто выбросить. И в-третьих, не факт, что в прачечной выстирают достаточно быстро. А Лесе надо было в чем-то ходить.
Поэтому она понеслась в ванную комнату и, заткнув сливное отверстие в ванне, молча наблюдала за тем, как мокнет ее куртка и как вода постепенно приобретает цвет от бледно-голубого до насыщенно-черного.
– Думаешь, стирка поможет? – с сомнением спросила она у Киры.
– Ну, хуже уж точно не будет. Ты была похожа на леопарда. А если постираешь, будешь похожа на пуму. Все лучше, по крайней мере, пума тоже женского рода.
Леся кинула на подругу подозрительный взгляд и извлекла куртку из воды.
– Что тут написано на ярлыке?
– Только сухая чистка.
– То есть в воде не мочить?
– По всей видимости, да.
– Это все Катарина виновата! – разозлилась Леся. – Такая богатая и такая жадная! Поскупилась на химчистку для моей куртки. Поручила ее своей прислуге, а та все только испортила!
– Если твоей курткой занималась Ниночка, то это и неудивительно.
– Кто такая Ниночка? – мигом насторожилась Леся, уронив куртку обратно в воду. – Горничная, да?
– Да.
– Это она стирала мою куртку! Точно! Вот лентяйка! Неужели трудно было сначала посмотреть, что написано на ярлыке!
И высказавшись, Леся принялась энергично тереть куртку. Она раз за разом спускала воду, и та становилась все чище и чище. Когда вода наконец приобрела приятный голубоватый оттенок, Леся сдалась.
– Пусть у меня будет не белая, а голубая куртка! – решила она. – Все лучше, чем то, что было!
– Надо только хорошенько ее отжать и сушить вдали от батареи.
– Ага! И ополоснуть уксусом! – вспомнила Леся. – Моя мама всегда так делала, когда понимала, что новое изделие красится. Уксус закрепляет краситель.
– Сбегать за уксусом в ресторан?
– Сделай такую милость.
Кира спустилась вниз, похитила со стола графинчик с уксусом и довольная вернулась назад. Все-таки хорошо, что в Швейцарии такой отменный сервис, что даже дешевенькие гостиницы предполагают наличие у своих посетителей желания полить предлагаемые салаты соевым соусом, оливковым маслом или уксусом.
– А почему он коричневый? – удивилась Леся.
– Не знаю. Другого там все равно не было.
– Ну, ладно. Выбирать мне не приходится.
Саму жидкость Леся вылила в раковину, а графинчик Кира вернула в ресторан. К тому времени, когда она вернулась, куртка была уже тщательно отжата, расправлена и сушилась в разложенном виде на столе. Леся стояла рядом с ней и размахивала феном, следя за тем, чтобы струя теплого воздуха перемещалась равномерно, стараясь, чтобы черная краска не выходила наружу, а оставалась там, где ей и положено – на подкладке.
– В другой раз буду покупать куртки на подкладке того же цвета, что и лицевая сторона.
– Правильно.
Но Леся уже успокоилась, куртка сохла, пятна вроде бы больше не появлялись. И она наконец смогла уделить толику своего внимания расследованию.
– Ну, и что тебе удалось узнать от этой Ниночки?
Кира налила себе сока и присела рядом с подругой.
– Мне кажется, что мы напали на верный след, – задумчиво произнесла она. – Рядом с Катариной происходит что-то непонятное.
– Да? В самом деле? А как мы участвуем во всем этом?
– Смотри сама. Сначала наша компания оказывается замешанной в убийство. Потом все мы приезжаем на один и тот же курорт, и снова начинаются какие-то странности.
– Возможно, нам это только кажется?
– А Алексей?
– Что?
– Он ведь не собирался ни на какой курорт! Он несколько раз повторил еще раньше, что круг его деловых интересов сосредоточен исключительно в Цюрихе. И вдруг он появляется на этом курорте, который, заметь, даже не является очень уж модным! Просто небольшой поселок, куда приезжают туристы, чтобы покататься на горных лыжах. Тут есть один подъемник и один более или менее профессиональный спуск.
– Ну и что? Возможно, Алексею захотелось отдохнуть от дел и суеты именно на таком вот маленьком курорте.
Кира задумчиво покачала головой:
– А зачем он в таком случае следил за Славиком? И куда потом делся?
Леся подняла голову:
– Кстати, о Славике! Я тут подумала, что неплохо бы нам потесней пообщаться с нашими недавними знакомыми.
– Со Славиком?
– С ним. И с Алексеем.
– Но мы не знаем, где он сейчас.
– Тогда пообщаемся с Татьяной и ее супругом. И еще с Геннадием, его женой и дочкой.
– Думаешь, кто-то из них убийца Настасьи?
В голосе Киры на сей раз прозвучало сомнение. Не хотелось обвинять в убийстве тех, кого знаешь. Но Леся в ответ лишь пожала плечами:
– Не знаю. Но в доме Настасьи, кроме нас и этой компании, никого больше не было.
– Юсси и кухарка.
– Юсси явно подставили. И сделать это мог тот человек, который находился в ту ночь в доме. И скажу тебе даже больше того, у меня такое чувство, что этот убийца не успокоился на содеянном. И что на этом курорте у него также имеются преступные задумки и какие-то нехорошие дела.
– Думаешь, кому-то еще может грозить опасность?
– Пока преступник не изобличен и находится на свободе, опасность может грозить кому угодно на нашем курорте, – высокопарно заявила Леся, и Кира поспешила с ней согласиться.
Она и сама думала о том же. Но девушки даже не подозревали, насколько быстро сбудется их пророчество. Пока что Кира взяла телефон и набрала номер Татьяны – матери двух мальчуганов. Впрочем, поговорить им не удалось. В дверь постучали, и раздался голос Себастьяна – портье со стойки администрации.
Подруги уже успели подружиться с этим юношей и знали, что он подрабатывал в отеле, чтобы иметь возможность закончить учебу в университете.
– Могу я попросить вас спуститься вниз? – почтительно извинившись за свое вторжение, спросил он у Леси.
– Зачем?
– С вами хотят поговорить.
– Кто?
– Какой-то незнакомый мне господин.
– М-м-м… Молодой и симпатичный? – тут же вылезла со своим интересом Леся.
Как знать, возможно, она даже в пятнистой куртке сегодня успела вскружить голову какому-нибудь богатенькому иностранцу или даже соотечественнику, которых на горнолыжном курорте тоже было немало.
А Леся была совсем не против завести небольшой романчик. А хотя бы даже и не небольшой. Сердце девушки было свободно вот уже почти целый год. И честно говоря, Леся начинала даже слегка тревожиться из-за своего затянувшегося одиночества. Никогда прежде она не была одна так долго.
Однако портье с сомнением покачал головой:
– На мой взгляд, весьма пожилой.
Леся ощутила разочарование, но все же уточнила:
– А как он выглядит?
– Седовласый. Представительный. Хотя заметно, что нервничает.
Подруги выразительно переглянулись между собой. Седовласый мужчина, который интересуется Лесей. Не иначе, это господин Лазарь. Но зачем он пришел?
– Я с тобой не пойду, – пробормотала Кира. – Ни к чему, чтобы он знал, что мы вместе. Иди одна.
Леся кивнула. Ей тоже казалось это наиболее разумным выходом. И изнывая от любопытства, она поспешила вниз, следом за Себастьяном.
Ожидающий ее господин и правда оказался тем самым господином Лазарем. Он ждал Лесю в кресле. И поднявшись со своего места, любезно поклонился.
– Дорогая моя! Не пугайтесь и не удивляйтесь моему внезапному визиту. Я бы позвонил вам, чтобы предупредить о своем появлении, но рассеянная Катарина не взяла ваш номер телефона!
– И вы разыскали меня в гостинице?
– О, да! Признаюсь, для меня явилось неожиданностью, что тут в номерах нету телефонов.
– Они есть, – вмешался Себастьян. – Я же вам объяснял ситуацию. Телефоны есть, только в некоторых номерах они не работают. Вчера звонки шли без перебоя, а сегодня вообще связи нет. У нас какие-то помехи в работе всей телефонной системы.
– В хороших отелях такого случиться не может.
– Но ведь я же сходил, пригласил постоялицу. Чем вы недовольны?
– Да, да! – отмахнулся от юноши господин Лазарь. – Только не рассчитывай, что за свою услугу ты получишь от меня чаевые!
Себастьян густо покраснел и воскликнул:
– Но я даже и не собирался…
– Учти, я не первый год в гостиничном бизнесе, – не дав юноше высказаться, перебил его Лазарь. – Сам хозяин отеля. И я отлично знаком со всеми штучками обслуги! Вам бы лишь выманить у гостей побольше денег и поменьше при этом работать!
Леся с негодованием взглянула на Лазаря и с сочувствием на Себастьяна. Похоже, не ей одной пришлось пострадать от скупости госпожи Катарины и ее близких. Видимо, скупость – это своего рода вирус, который передается, словно ветрянка – воздушно-капельным путем.
– А вас, моя дорогая, зовет к себе моя хозяйка.
С каким удовольствием Леся дала бы понять Лазарю, что не заинтересована ни в нем самом, ни в его хозяйке, ни в ее противной прислуге Ниночке, которая почти погубила Лесину куртку, но, увы, не могла. Любопытство было самой сильной чертой Лесиного характера. И сейчас она была готова терпеть что угодно, лишь бы узнать, что потребовалось от нее столь внезапно госпоже Катарине.
Выйдя на улицу, господин Лазарь заметно повеселел.
– Вот так, моя дорогая, и надо обходиться с прислугой, – приветливо и почти дружелюбно произнес он. – Мотайте себе на ус, пока я живой!
Спорить и доказывать ему, что так, по-хамски, с людьми как раз разговаривать нельзя, Леся не стала. К чему? Господин Лазарь выглядел таким довольным, счастливым и уверенным в своей правоте, что у Леси просто не повернулся язык что-либо ему возразить. К тому же она была воспитана в уважении к старшим. А господин Лазарь, безусловно, был старше ее, по крайней мере, в два – два с половиной раза.
Вместо этого Леся попыталась прояснить ситуацию, чтобы не скончаться по дороге от любопытства.
– А что нужно от меня госпоже Катарине? Зачем она меня зовет к себе?
– Не могу вам сказать, мне поручено лишь доставить вас к ней.
– Не пойду, если вы мне хотя бы не намекнете! – уперлась Леся.
Господин Лазарь окинул ее взглядом, оценил степень Лесиной упертости, которая отразилась на ее лице, и нехотя произнес:
– Ну, хорошо, я скажу вам. Но только вы не выдавайте меня госпоже Катарине! Не говорите, что я вам проболтался.
– Конечно, конечно!
Господин Лазарь поманил Лесю к себе, и когда девушка наклонилась к нему, прошептал ей на ушко:
– Катарина хочет поручить вам одно небольшое дельце. Небольшое, но крайне выгодное для вас!
– Но я…
– Больше я ничего не знаю! – воскликнул Лазарь. – Честное слово! Но если вы не пойдете со мной, то я погиб! Катарина ни за что не простит мне еще одной промашки!
И Леся махнула рукой. Черт с ним с отдыхом! Все равно спокойно отдохнуть, как видно, не придется. Да и чего еще ожидать от путешествия, которое началось с убийства?
И так как Леся очень хотела узнать, кто же все-таки убил Настасью и подставил бедного Юсси, то она пошла с Лазарем. У нее были подозрения насчет него самого и его хозяйки. Чем больше она общалась с этими двумя, тем активней они ей не нравились.
И еще Лесе не нравилось то, что Славик так заискивал перед Лазарем. А то, что Алексей следил за ними обоими, не нравилось Лесе еще больше. Что связывает этих троих? И как это может быть связано с убийством Настасьи?
В общем, Леся приняла судьбоносное для себя и своей подруги решение. И сейчас двигалась в направлении дома Катарины, думая о том, что собирается поручить ей эта странная и в высшей степени загадочная персона.
На сей раз Катарина приняла Лесю у себя в гостях еще более любезно и радушно. Толстуха так рассыпалась перед Лесей в комплиментах, что та сразу же заподозрила какой-то подвох. Но она молчала, дожидаясь, когда правда наконец вылезет наружу.
Но пока что этого не происходило. Катарина быстро спровадила Лазаря и усадила Лесю с собой за стол, который на сей раз буквально ломился от самых изысканных яств. Да оно и понятно, было время обеда, а возможно, что и ужина. И Катарина явно собиралась плотно закусить.
– Хочу угостить вас, моя милочка, на славу. И хочу заодно извиниться за сегодняшнее утро.
– Да ничего ведь не случилось.
– Ну как же! А ваша куртка! Она ведь испачкана!
– Ничего, я уже ее выстирала.
– Выстирала! Позвольте, я куплю вам новую!
– Да нет, не надо.
– Тогда выпишу чек!
– Что вы! Это лишнее!
– Оплачу куртку наличными?!
А почему бы и нет? В конце концов, куртка испорчена по вине собачки Катарины. И будет справедливо, если хозяйка оплатит замену куртки. Эта мысль мелькнула у Леси в голове, и когда Катарина в очередной раз задала ей вопрос, дать ли ей денег, девушка просто взяла и кивнула.
Но вот странное дело, стоило ей кивнуть, как Катарина мигом утратила интерес к этой теме и больше к испорченной Лесиной куртке уже не возвращалась.
– Но я хотела поговорить с вами, милочка, не об этом, – деловито произнесла Катарина. – Вы кушайте, кушайте, вкусно вам?
– Вкусно. Спасибо.
– Вот видите! А я вот уже который день не решаюсь отужинать дома.
– Почему? – спросила Леся с набитым ртом.
Кто бы ни был поваром Катарины, готовил он отменно. Сейчас Леся ела нечто восхитительно нежное, ароматное и божественно вкусное. Какой-то паштет, но в чем заключался секрет его приготовления, Леся сказать затруднялась. Хотя считала саму себя неплохой кулинаркой.
– Попробуйте, милочка, еще вот это мясо с трюфелями. Раньше оно было моим любимым блюдом.
Леся попробовала также и мясо. И наконец спросила:
– А почему вы больше не едите это мясо?
– Ем, но только не дома.
– А почему не дома?
– Боюсь, что меня отравят.
Эта фраза прозвучала настолько неожиданно, что Леся даже замерла, не в силах поверить в то, что услышала. Возможно, она просто ослышалась?
– Отравят?
– Да, да, дорогая моя девочка, именно отравят. Видишь ли, с некоторых времен я перестала доверять людям, которые меня окружают. Мне кажется, что в моем окружении появился человек, который желает мне зла. Возможно, даже смерти. Поэтому я больше не рискую есть дома.
А меня угощаешь! У Леси от негодования даже челюсть отвисла, а внутри все съежилось. Она буквально лопалась от злости. Но одновременно она также и тряслась от страха. А что, если страхи Катарины не беспочвенны и ее действительно хотят отравить? И что тогда будет с самой Лесей? Ведь Леся отведала без малого три блюда со стола коварной Катарины. И если в еде был яд, она должна будет умереть! Вместо Катарины!
– Предупреждать надо! – выдавила из себя через силу Леся.
Катарина кинула на нее рассеянный взгляд и неожиданно расхохоталась:
– Ах, дорогая моя! Ты решила, что я хочу тебя отравить! Не думай ни о чем таком! Эти блюда принес мне из ресторана Эдмонд. Их можно кушать без всякой опаски! Никто не знал, что их готовят для меня.
Как будто бы злодей, коли уж он вхож в дом Катарины, не сможет подсыпать, подлить или как-то иначе подмешать яд в ее еду.
– Не волнуйся, моя дорогая. Еда совершенно безопасна. И чтобы тебе это доказать, я сама сейчас поем вместе с тобой!
И Катарина действительно положила себе на тарелку внушительный кусок паштета и принялась его с аппетитом уминать. А потом она отведала также и других блюд. Но, как заметила Леся, брала лишь то, что уже попробовала ее гостья. И это лучше всяких других слов убедило Лесю в том, что Катарина боится за свою жизнь. И что страх ее отнюдь не надуман.
