ГЛАВА ШЕСТАЯ
Идея насчет посещения фирмы, которая якобы принадлежала самому Ваго, закрадывалась в головы подруг еще раньше. Однако в офис Ваго, где работал он сам и где должен был до сих пор находиться тот водитель, который возил Ваго и его таинственную любовницу, подруги решили направиться только на следующий день.
Этому были две причины. Самая основная заключалась в том, что часы показывали уже начало одиннадцатого вечера. И трудно было рассчитывать, чтобы в такое время в офисе было полно сотрудников. И кроме того, подруги несколько беспокоились о своих оставленных без присмотра Катеринах.
— Надеюсь, эта Катюнчик уже покончила со своими делами и добралась ко мне, — встревоженно говорила Кира.
А вдруг за это время злобный Сафаил умудрился вычислить новое местопребывание двух беглых подружек. И снова принялся запугивать бедняжек или даже пробрался в квартиру Киры и привел приговор в исполнение раньше намеченного срока.
Но все обошлось. Катерины, хотя и выглядели слегка бледными и несчастными, были, несомненно, живы. И обе с благодарностью отправились под крылышко Лесиной мамы. В доме у нее к этому времени так умопомрачительно пахло свежими пирогами, что сама Леся, едва перешагнув порог отчего дома, чуть не потеряла сознание. А обе Катьки начали с упоением втягивать носами носящиеся в воздухе ароматы.
— Вот и вы! — появилась из гостиной Светлана Сергеевна. — Очень вовремя пожаловали, девочки. Я уже начала беспокоиться, что мои пироги так никто и не отведает. Проходите скорей, что застыли! Сейчас ужинать будем.
Одета Светлана Сергеевна была в трикотажный костюм нежнейшего розового цвета, словно сотканный целиком из лепестков роз. Кардиган, юбка, а также белоснежная шелковая блузка с жабо никак не позволяли думать, что изысканная хозяйка этого дома может иметь непосредственное отношение к стряпне пирогов. Леся всегда страшно завидовала этой особенности своей матери. Сначала та могла чуть ли не сутки проторчать у плиты, готовя праздничный ужин, а потом вплывала на любое званое собрание настоящей королевой, сияя свежестью, красотой и ухоженностью.
— Девочки, мне уже рассказали о вашем несчастье, — величественно глянула Светлана Сергеевна сверху вниз на обеих Катерин. — Пожар — это так чудовищно! И, главное, ведь вам даже обратиться за помощью не к кому!
Чтобы оправдать появление в доме двух гостий, Лесе пришлось наврать о том, будто бы это ее ближайшие коллеги по работе, квартира которых сгорела дотла, и жить бедняжкам негде. Природное благородство не позволило Светлане Сергеевне отказать в недолгом приюте двум погорельцам.
— Присаживайтесь, — велела она Катеринам. — Будем знакомиться. Кстати, не хотите ли для начала пирожка? Вот эти с мясом, эти с белыми грибами, а вот это сладкие. С яблоками и тертым сыром. Твои самые любимые, Лесенька.
Леся, которая истекала слюной, побледнела как мел. Да еще Катерины, которые за время гонений на них явно истосковались по домашней еде, а сейчас с восторгом набросились на угощение. Леся прикрыла глаза, чтобы не видеть, как один за одним исчезают мамины знаменитые пирожки.
— Помню, у нас на даче тоже один раз случился пожар, — пустилась тем временем в далекие воспоминания Светлана Сергеевна, одобрительно оценив аппетит своих слушательниц и подкладывая им все новые и новые пирожки.
А что случилось? — спросила, шамкая набитым ртом, Катюнчик, которая хоть и превосходила подругу по габаритам в несколько раз, но все же победительницей по поглощению пирожков стать не могла.
— Леся ставила какие-то химические опыты с соседским мальчиком, — кинув на дочь косой взгляд, произнесла Светлана Сергеевна. — Слава богу, что случилось это днем, когда в доме почти никого не было. А сами виновники успели выскочить.
— И все было не так! — невольно возмутилась Леся. — Это был вовсе не соседский мальчишка, а Кира. И опыты мы никакие не ставили, мы пытались сделать турбодвигатель, чтобы не надо было таскать воду из колодца ведрами!
— Что же, в этом вы преуспели! — ядовито отозвалась Светлана Сергеевна.
И, повернувшись к Катеринам, пояснила:
— Рухнувший во время пожара дом полностью засыпал наш колодец. Так что воду из него и в самом деле доставать никому больше не доводилось. Можно сказать, результат был достигнут!
— Это она потому так говорит, что злится.
— А чего злится? — тоже шепотом спросила Кира. — Из-за Юсси?
— И из-за него тоже. Но главным образом потому, что я еще днем наотрез отказалась есть ее пироги, — шепнула на ухо подруге Леся.
— Может быть, позвонить Юсси? — предложила Кира. — Пусть приедет и слопает все пирожки?
— Нет, еще рано, — покачала головой Леся. — Насколько я знаю мою маму, Юсси еще не успел съесть всего, что наготовлено там у него дома в Турку моей мамой перед отъездом. И затосковать по ней, следовательно, он тоже еще не успел. Рано, придется ждать.
В конце концов оставив Катерин в обществе Светланы Сергеевны, девушки вернулись к Кире. И были встречены мурчащим Фантиком. Он еще из-за двери учуял аромат пакета с пирожками Светланы Сергеевны и теперь изо всех своих кошачьих сил изображал любовь и преданность к своей хозяйке, не сводя при этом горящих глаз с ароматного гостинца.
— Вот тебе, обалдуй, твоя доля, — сказала Кира, ласково погладив его по макушке и положив в кошачью мисочку, украшенную изображением веселой курочки, целый пирожок с мясной начинкой.
Фантик издал восторженное «мяу» и запустил в пирожок все свои зубы. Выпечка Светланы Сергеевны в буквальном смысле этого слова сводила бедного кота с ума. Ради ее пирогов с мясом, печенкой или курятиной он был готов продать душу дьяволу и проделывал всевозможные трюки, опускаясь иной раз даже до воровства, чего в обычном состоянии никогда себе не позволял.
После первого пирожка последовал второй. А за ним и третий. Кот вошел в раж и готов был лопать хоть до утра. Наблюдая за обжирающимся котом, Леся неожиданно ощутила внутри себя какую-то смутную тревогу. Она попыталась определить ее происхождение.
Нет, это была не зависть в отношении тех, кто мог позволить себе лопать вкуснятину, приготовленную Светланой Сергеевной. А она — ее родная дочь — не могла! И все из-за своей проклятой склонности к полноте. Это чувство присутствовало в Лесе постоянно, и она научилась его более или менее контролировать. Сейчас ее тревожило другое.
— Слушай, а я вот тут сейчас подумала, а что это был за яд и откуда он взялся у преступника, который и отправил на тот свет Ваго? — произнесла она, обращаясь к Кире.
У преступницы, — поправила ее Кира. — Не забывай, что Ваго шел в гости с цветами, тортом и шампанским. Это я сама лично видела. Он точно шел на любовное свидание. А раз Ваго любил женщин, значит, к женщине с этим своим джентльменским набором он и шел.
— Хорошо, пусть к женщине, но яд она где взяла? Вряд ли у Ларисы он на полочке в аптечке хранился.
— Менты обыскали ее дом и ничего такого подозрительного в склянках не нашли, — подтвердила Кира. — Конечно, я не эксперт, но думаю, что преступница унесла с места преступления емкость, в которой был яд.
— А давай опросим соседей Ларисы? Вдруг они вспомнят, что видели какую-то незнакомку, которая приходила в Ларисину квартиру незадолго до того, как все случилось? — предложила Леся.
— Уже совсем поздно для таких визитов, — посмотрев на часы, сказала Кира. — И потом, у меня появилась мысль получше.
— Какая? — полюбопытствовала Леся.
Но Кира вместо ответа подошла к телефону и сняла трубку.
— Кому ты звонишь? — изнывала от любопытства Леся. — В такое позднее время?
Звонить Кира собралась тем двум симпатичным молодым операм — Васе и Юре, с которыми они познакомились в отделении милиции возле дома Сенечки, куда их доставили как свидетельниц по делу о неизвестной раненой девушке из квартиры этажом ниже. Вася звонку Киры явно обрадовался.
— Вот только новости, — сказал он, — боюсь, у меня для вас весьма скверные.
Та самая бедная девушка, которую подруги нашли в квартире подруги сестры Сенечки, скончалась в больнице, так и не приходя в сознание. А никто из соседей дома не мог сказать, кто эта девушка. И откуда она взялась, они тоже не знали.
— А как же сама хозяйка квартиры? — изумилась Кира.
— Она тоже совершенно не понимает, — ответил ей Вася. — Да и не в том она состоянии, чтобы давать сейчас показания.
— Что такое? — встревожилась Кира. — Ее тоже убили?
— Вовсе нет, — отозвался Вася. — Мы ее разыскали у каких-то ее знакомых. Она сейчас пьяная в стельку. И ни о какой оставленной в ее квартире подруге знать не знает или просто забыла. В любом случае мы тут решили, что пусть она у нас лучше проспится до утра. Целей будет. И утром уже начнем с ней работать. Думаю, что к этому времени она уже сумеет что-нибудь припомнить.
— Как все печально! — загрустила Кира. — Выходит, несмотря на нашу помощь, девушка все равно погибла?
— Чего уж веселого, — ответил Вася. — Всегда тяжело, когда молодые гибнут. Но такая уж у нас работа. Конечно, мне тоже жаль эту убитую девчонку. Совсем ведь молодая еще.
И, помолчав, он спросил у Киры:
— А у вас там как? Тебя-то ваши менты из отделения больше не дергали?
— Нет, им пока хватает одной Ларисы, — произнесла Кира. — Но в связи с этим у меня есть к тебе одна просьба.
— Говори, — велел ей Вася.
— Ты не мог бы выяснить, что там у них в отделе стало известно по убийству этого Ваго? Что он был за человек? Где работал, чем занимался?
— А больше тебя ничего не интересует? — поинтересовался у нее Вася.
— Интересует! — искренне, не заметив иронии в его голосе, воскликнула Кира. — Что было в том «дипломате», который Ваго принес с собой и который остался на квартире Ларисы.
— Ого! — хохотнул Вася.
— И, главное, узнай, кого этот Ваго любил, а самого его кто ненавидел, — закончила перечень своих вопросов Кира. — Понимаешь? Сделаешь?
— Хм! — задумался Вася. — Вообще-то, есть у меня один приятель в вашем отделении. Если только он в курсе этого дела, то я попытаюсь через него узнать. А что тебе так неймется? Вроде бы к тебе у ребят из отдела претензий нет.
— Понимаешь, заснуть не могу, — подпустив в голос слезу, произнесла Кира. — Все время думаю, что сейчас я на свободе, а завтра они возьмут и меня арестуют. Как и Лариску.
— Понимаю, — стал еще более серьезным Вася. — Не привычная ты к таким делам. Ладно, чтобы тебя успокоить, я постараюсь узнать. И как только что-нибудь узнаю, сразу же тебе перезвоню.
Услышав, что в принципе он готов к ожидающей его эксплуатации, Кира оживилась. И уже совсем другим, деловым тоном надиктовала Васе целый список вопросов, на которые ему требовалось получить ответы. В частности, ее интересовало, что это был за яд, которым отравили Ваго. Где его можно достать? И есть ли у следствия другие подозреваемые на роль убийцы, кроме нее самой и Ларисы. Например, не появились ли граждане, претендующие на эту почетную роль, из ближайшего окружения самого Ваго.
Закончив разговор с Васей, Кира почувствовала к оперу очередной прилив самой настоящей симпатии.
Подобное случалось с ней всегда, когда она понимала, что ей удалось спихнуть со своих плеч часть работы на плечи кого-то другого.
— Целую тебя, Васенька! — тепло закончила она разговор. — Буду ждать твоего звонка в любое время.
И, отложив трубку в сторону, она потянулась.
— Все! — заявила она Лесе. — Сейчас время спать. Назавтра нам предстоит куча дел.
— Да? — без особого энтузиазма откликнулась подруга.
— Даже если Вася сумеет раздобыть для нас с тобой информацию про этого Ваго, то надобность в поездке к нему на фирму все равно не отпадает, — ответила ей Кира. — Нам надо своими глазами увидеть, что за люди его окружали.
И, отправляясь чистить зубы, Кира добавила:
— И, конечно, нельзя забывать о Сафаиле. С этим типом тоже надо что-то решать. В конце концов, наши Катерины не могут пользоваться гостеприимством твоей мамы вечно.
Когда подруга скрылась в ванной комнате, в желудке Леси неожиданно поднялась целая стая демонов. Из пакета, который дала с собой подругам Светлана Сергеевна, чтобы они перекусили на сон грядущий, пахло просто ошеломительно.
И Леся даже точно знала, что за пирожки там остались. Ее любимые, сладкие, с яблоками и сыром. И вторые ее также горячо любимые пирожки с начинкой из отварной мелконарубленной душистой морковки, таким же мелкорубленым яичком, сахарком и изрядным количеством сливочного масла, которое делало банальную морковь поистине царским харчем.
— Я только понюхаю, — соврала самой себе Леся, осторожно приближаясь к пирогам и чувствуя, что начинает ненавидеть себя за эту наглую ложь.
Фантик сладкими пирожками побрезговал. Он вообще так обожрался мясной начинкой, что сейчас мог лишь равнодушно следить глазами за действиями Леси. А Леся, крадучись, словно записная воровка, проскользнула к мешку, запустила туда нос и застонала.
— Точно! Они самые!
После этого бороться с собой у нее больше не осталось сил. Она схватила запретный плод и в один миг сожрала его. Затем еще и еще один. Остановилась она лишь после того, как пакет совершенно опустел. Леся застонала и схватилась за голову.
Так что вернувшаяся из ванной комнаты Кира застала странную картину. Ее подруга, облачившись в чрезвычайно сексуальную голубенькую, с незабудками, ночную сорочку с красивенькими рюшечками на груди, болталась на турникете, который оставался у Киры еще со школьных времен. И, вися на нем, Леся извивалась изо всех сил и пыталась изобразить при этом ногами в воздухе нечто похожее на «ножницы».
— Ты чего это на ночь глядя вдруг свой пресс подтягивать решила? — искренне изумилась Кира.
Но кинув взгляд на кухонный стол, где все было на месте, лишь бесследно испарился мешок с пирожками Лесиной мамы, Кира быстро догадалась, что побудило ее подругу к этим спортивным подвигам.
— Неужели ты их слопала все? — трагически воскликнула она. — Там же был почти килограмм. Леся, а как же твоя диета?
— Вот именно что диета! — тяжело пыхтя и по-прежнему извиваясь в воздухе, как сарделька на веревочке, ответила ей Леся. — Кстати, спасибо тебе, что напомнила! Полетела моя диета ко всем чертям. Спасибо мамочке с ее пирожками!
— Так теперь тебе надо срочно исправлять положение! — встревожилась Кира. — Давай, подтягивайся!
Не хватало, чтобы завтра ты буквально обросла толстыми валиками жира вокруг талии.
Леся прикрыла глаза и мысленно представила себе эту картину. Увиденное так ужаснуло ее, что она задергалась активней и к тому же завопила во весь голос:
— Кира, я помню, у тебя в комплекте с турником были еще и маты? Тащи их сюда немедленно! И еще, я помню, где-то у тебя вроде бы завалялся спортивный канат. И его тоже тащи! Мне теперь уже ничего лишним не будет!
Тем не менее на следующее утро Кира проснулась в отличном настроении. На лице сияла глупейшая улыбка, растягивающая рот буквально до ушей. Девушка покопалась в своей памяти, но так и не сумела извлечь оттуда ничего, что могло бы вызвать у нее такой прилив счастья. Совсем даже напротив, память услужливо подсказала, что причин для ликования у Киры никаких нет.
Она лишилась любви и снисходительности своего непосредственного начальника, который теперь изводил ее мелочными придирками и неуклонно с каждой зарплатой все понижал и понижал жалованье. В личной жизни ни хрена не ладилось. Да еще вдобавок, так сказать, до кучи, она являлась главной свидетельницей сразу по делам о двух убийствах. Было от чего загрустить.
И все же Кира улыбалась. Поразмыслив, она пришла к выводу, что так как прошлое никаких причин для радости не подбрасывало, то все дело заключалось в будущем. Видимо, ее хорошее настроение было связано с каким-то чудесным сюрпризом, который ожидает ее в грядущем и который она каким-то образом прозрела во сне. Утешившись этим выводом, Кира бодро выскочила из кровати, чтобы тем самым приблизить к себе свое счастливое грядущее, и запела.
— Заткнись! — раздался голос, полный страданий, из-под вороха одеял и подушек на кровати, куда вчера ночью после всех гимнастических упражнений заползла Леся. — Заткнись и помоги мне отсюда выбраться!
Зимними холодными ночами Леся любила вить себе в кровати уютное гнездышко, в котором было душно до одурения, но самой Лесе в ее домике было комфортно. Сейчас Кира с трудом откопала подругу в ее лежбище.
— Что с тобой? — поинтересовалась она, увидев, что подруга под всеми перинами лежит в позе зародыша и не шевелится.
— Кира, — страдальчески поделилась с ней Леся, — случилось нечто ужасное. Меня полностью парализовало!
— Что за чушь? — возмутилась Кира. — С чего бы это?
— Не знаю, — прошептала Леся. — Но я не могу пошевелить ни рукой, ни ногой, ни даже пальцем. Все мышцы у меня дико болят. Я труп! Кира!
— Ты вчера просто перезанималась! — поставила ей диагноз Кира. — Конечно, перезанималась. Сначала с полуночи и почти до утра висела на турникете, а потом еще на полу какие-то упражнения выделывала. Вот и результат. Не привыкшие к таким нагрузкам мышцы взбунтовались!
— О-о-о! — простонала Леся.
— Ничего, сейчас ты у меня очухаешься!
Кира метнулась в ванную, пустила там горячую воду. И насыпала в нее в избытке солей с тонизирующим эффектом. А потом потащила в ванну стонущую и вяло протестующую Лесю. Однако после горячей ванны и чашки крепкого кофе девушке стало полегче. И хотя время от времени она морщилась, да и походка была еще далека от совершенства, но все же руки и ноги у нее уже начали гнуться в суставах. А это был несомненный прогресс!
— Сегодня у нас куча планов, — по-прежнему лучилась энергией и счастьем Кира. — Собирайся, и поехали!
— Ты чего такая довольная? — подозрительно покосилась на нее Леся, когда они забрались в салон новенькой Кириной машины.
Это была всего лишь «двенадцатая» модель, к тому асе стандартной комплектации, без кондиционера, навороченного салона и прочих примочек. К тому же машина была взята в кредит. Но Кира свою машинку обожала. Отсутствие кондиционера, кожаного салона, неудобные зеркала, не работающий центральный замок и вечно ломающиеся «дворники» не могли нарушить эйфории от ощущения того, что теперь она настоящая полноправная автовладелица.
— Тебе что, Вася с утра позвонил, пока я спала? — продолжала допытываться о причинах хорошего настроения подруги Леся, болезненно морщась при каждом движении.
— Вася? — откликнулась Кира. — Какой Вася? Ах, Вася! Нет, он сегодня еще не звонил.
— Так чего же ты в таком случае радуешься? — искренне удивилась Леся.
— Не знаю, — так же откровенно призналась подруге Кира. — Просто с самого утра у меня хорошее настроение. И, знаешь, я бы даже сказала, предчувствие чего-то необыкновенного.
— Необыкновенно пакостного, вот что я бы сказала, — мрачно отозвалась Леся, которая, в противоположность подруге, находилась в самом мрачном и раздражительном расположении духа. — И раз уж ты за рулем, дай мне свой телефон, я позвоню Васе.
Однако Вася ничем не смог порадовать подруг. О своем обещании он помнил, но выполнить его пока не сумел. Его приятель, работавший в том отделении, где занимались делом об убийстве Ваго, заступал на смену только сегодня днем.
— И, соответственно, только сегодня он сможет раздобыть для вас хоть какую-то информацию, — закончил свой небогатый на это утро отчет Вася.
— Никакой надежды на ментов, — разочарованно буркнула Леся, вернув трубку Кире. — Какой-то жалкой информации и той от них не добьешься. И добро бы мы для себя старались. Им же раскрываемость повышаем. А им пошевелиться лень.
— Все самим, — радостно напевала Кира. — Все самим делать приходится. Безобразие какое-то! Честное слово!
Но улыбалась она при этом настолько жизнерадостно, что можно было понять: ей это очень и очень нравится.
— Раз адреса офиса Ваго у нас пока что нет, а время мы терять не можем, так поехали разбираться с Сафаилом, — предложила она подруге.
— И как мы это будем делать? — с опаской поинтересовалась Леся, которую эмоциональный рассказ двух Кать о бывшем муже одной из них изрядно встревожил и даже напугал.
— Не знаю, — как-то легкомысленно отозвалась обычно деловитая и собранная Кира. — Думаю, что на месте сориентируемся.
В отличие от Ваго, о котором подруги пока что не знали ровным счетом ничего, кроме его домашнего адреса, о Сафаиле у них был, благодаря его бывшей жене, самый подробный отчет. Имелся адрес его городской квартиры, название поселка, где находился загородный дом. Номера и марки трех его любимых машин, которыми он пользовался чаще, чем остальными авто из своего гаража.
У них также было описание объекта изучения, примерный распорядок его дня. И даже гастрономические и бытовые привычки своего бывшего мужа Катька дотошно описала подругам.
В частности, девушки знали, что ровно в двенадцать часов дня Сафаил обедал один или в обществе деловых партнеров в небольшом ресторанчике на Петроградской стороне, удачно сочетающем в своей кухне и интерьере восточные и европейские мотивы. Это было его любимое место в обеденное время. И мужчина никогда ему не изменял.
Вот в этот ресторан и направились сейчас подруги.
— Посадите нас рядом со столиком господина Сафаила, — попросила Кира у подскочившего к ним услужливого метрдотеля.
Кира делала ставку главным образом на то, что Сафаил был в ресторане постоянным клиентом. И его имя должно было быть хорошо известно как метрдотелю, так и всем официантам. К тому же наплыв посетителей еще пока не начался. Подруги пришли в ресторан, когда часы над входной дверью только пробили половину двенадцатого. Почти все столики были еще свободны.
Так что метрдотель охотно выполнил просьбу подруг. А симпатичная голубая бумажка умерила его любопытство до такой степени, что он усадил подруг за нужный столик и удалился, заблаговременно предупредив, что господин Сафаил будет, если не случится никакого катаклизма, сидеть справа от них. В своей предупредительности метрдотель пошел еще дальше и ни разу не поинтересовался, зачем девушкам вообще нужно такое близкое соседство с этим господином.
— Кажется, я начинаю понимать, почему Сафаилу так нравится это место, — произнесла Леся, когда метрдотель оставил их одних. — Тут легко найти взаимопонимание с людьми.
— Что закажем? — спросила Кира у Леси, открывая перечень блюд и напитков, затянутый в красивый тисненой кожи переплет с золотым обрезом.
— Не знаю я, — почти простонала Леся, отворачиваясь в сторону. — После вчерашней гимнастики чувствую себя ужасно. Стоит мне ненадолго принять статичное положение, как через минуту я уже чувствую, что не могу двигаться. Тут нет чего-нибудь для размягчение конечностей?
— Только коньяк, — оглядев список напитков, заключила Кира.
— Хорошо, пусть будет коньяк, — подавленно кивнула Леся. — И чашку тонизирующего чая.
Есть она отказалась совсем, заявив, что вчера с помощью маминых пирожков исчерпала весь свой продуктовый лимит на целую неделю вперед. И теперь она будет голодать и худеть. Кира таких проблем не испытывала, у нее вообще была уникальная конституция. Есть она могла много, в том числе килограммы сливочного шоколада, трехслойные калорийные тортики, пирожные с масляным кремом, жирное жареное мясо с картошкой и ветчину целыми окороками, но при этом все калории сгорали подчистую во время физических и нервных нагрузок.
Но как говорит мудрая пословица: «Бодливой корове бог рогов не дает». Так и Кира — да, есть пирожные она могла бы целыми коробками, на зависть всем своим подругам, но… но она не очень любила сладкое. Да, да, как это ни парадоксально, Кира не любила ни сладкого, ни жирного, ни копченого. Кира любила зелень, свежие фрукты, сыр и зерновой хлеб. Вот и сейчас она ограничилась тем, что заказала себе салат из свежих овощей и тосты с незрелым сыром.
Лесе принесли ее заказ первой. И она под взглядами шокированных таким варварством официантов принялась бодро глотать из пузатого бокала десятилетний «Хеннесси», запивая его крепким, сладким и горячим чаем.
— Кажется, мне стало немного лучше, — сообщила она подруге уже через минуту.
— Я рада, что ты так быстро закончила свое чаепитие, — отозвалась Кира. — Потому что официант вместе с метрдотелем вот-вот грохнутся в обморок.
— Не знаю, правда, — засомневалась Леся, — надолго ли мне хватит этой порции. Может быть, потом я закажу еще, но…
Дальше продолжить она не сумела. Потому что увидела выражение глаз Киры. Она уже не ковырялась в своем салате, выискивая кусочки болгарского перца поярче, их Кира, по имеющейся у нее привычке, всегда съедала в первую очередь. Нет, сейчас Кира смотрела куда-то за спину Леси. И в ее взгляде было что-то такое, чему Леся сначала даже не смогла подобрать объяснения. А потому просто обернулась, чтобы лично увидеть, что же так потрясло ее подругу.
Ничего потрясающего она там не увидела. Зал к этому времени уже наполнился посетителями. И даже сейчас в дверях ресторана стояли два мужчины, возле которых суетился уже знакомый подругам метрдотель, похоже, совсем оправившийся после устроенной ему Лесей пытки чаем с коньяком. Метрдотель провел новых гостей к столику, стоящему справа от столика подруг. И упорхнул, кинув выразительный взгляд в сторону Киры с Лесей. Мол, клиент прибыл. Чего вы теряетесь?
И только тут до Леси дошло, что один из темноволосых, восточной внешности мужчин за соседним столиком и есть бывший муж Катьки. Но кто же из них двоих тот самый злодей? Кто из них похож на человека, запугавшего бедную Катьку и ее Катюнчика до нервного стресса, да еще недвусмысленно угрожающего им смертью? Так как коньяк прибавил Лесе смелости, то она без всякого стеснения принялась рассматривать обоих кандидатов на роль злодея Сафаила.
Оба мужчины были среднего возраста, чуть за сорок. Оба были брюнеты с ярко выраженной восточной внешностью и крепкими плечистыми фигурами. Но ни один из них не был плешив! И ни один из них не имел на своем лице явных признаков преступных наклонностей и жестокой натуры. Напротив, они оба много смеялись, переговариваясь на непонятном подругам гортанном языке и были в отличном настроении.
— Не понимаю, — прошептала Леся, наклонившись к Кире. — Тут двое мужчин, но среди них нет лысого. А Катька утверждала, что у ее бывшего муженька плешь во всю голову. Может быть, он еще не подошел?
Но в этот момент один из двух мужчин сделал знак, что они готовы сделать заказ. И тут же к ним подскочил вышколенный официант, который подобострастно изогнувшись, приветливо произнес, обращаясь к одному из мужчин:
— Господин Сафаил, возьмите седло барашка, честное слово, не пожалеете. Наш повар специально готовил его для вас.
— Для меня, говоришь? — спросил тот из мужчин, лицо которого было украшено аккуратной и даже по-щегольски подстриженной бородкой. — Правда, я хотел чего-нибудь полегче. Но раз уж Арсений расстарался, тогда, конечно, возьму. И вина тогда. Что за барашек без вина?
Сделав заказ, Сафаил вернул меню официанту и огляделся по сторонам. Сделал он это так быстро, что подруги не успели опустить глаза, и мужчина заметил их взгляды. На лице Сафаила мелькнул откровенный интерес. Он огладил свою бородку, а затем встал и приблизился к столику подруг. Кира к этому времени уже старательно снова изучала салат на вилке, а Леся уткнулась в бокал с коньяком, упоенно притворяясь, что буквально опьянена сказочным ароматом и поэтому ничего вокруг себя ровным счетом не видит.
— Могу я позволить себе задать вам один вопрос? — произнес тем временем Сафаил, нависая над столиком подруг.
Теперь не посмотреть на него было бы уже верхом хамства. И подруги оторвались от своих приборов и в смятении посмотрели на мужчину. Глаза у Сафаила были совсем не злые. Можно даже сказать, славные у него были глаза. Умные и в меру лукавые. В данный момент он широко улыбался и выглядел очень даже симпатичным.
— Пожалуйста, — кивнула Кира и помимо воли ответила на улыбку Сафаила, хотя первоначальный их план предписывал вступать в знакомство с мужчиной на более позднем этапе.
— Вы ведь тут не часто обедаете, верно?
— Да, — ответила Кира.
— И вы ведь тут одни? — спросил у них Сафаил. — Вы никого не ждете?
— Нет.
— В таком случае, — просиял мужчина, — мы могли бы пообедать вместе. Я — завсегдатай этого ресторана. И если я скажу, вас накормят куда вкусней и старательней, чем обычных посетителей.
Эта просьба сопровождалась такой обворожительной улыбкой и поклонами с бесчисленными извинениями за неожиданное вторжение, что подруги сдались и пересели за соседний столик. Да и что тут такого? Ведь они все равно намеревались познакомиться поближе с Сафаилом. А иначе как бы им удалось выполнить свою благородную миссию и убедить мужчину оставить жизнь своей бывшей жене и ее новой подружке?
Второй мужчина также не был против того, чтобы их мужскую компанию разделили две такие очаровательные девушки. Оба мужчины наперебой принялись ухаживать за своими дамами, предлагая им вино, мясо, салат и заказывая для них все новые и новые кушанья.
— Все-таки южные мужчины умеют ухаживать! — восторженно шепнула на ухо подруге Леся. — Если бы мы сейчас сидели с русскими, то они бы заказали себе графин водки и принялись бы ее глушить, рассуждая о футболе и не обращая на нас никакого внимания. В лучшем случае нам бы тоже предложили махнуть с ними водочки. Но это был бы уже верх галантности с их стороны.
Кира была того же мнения. Но, наслаждаясь минутой отдыха, не забывала, ради чего они, собственно говоря, и оказались в компании Сафаила. Увы, на все упоминания о женах мужчина никак не реагировал. А его устремленные на Киру глаза оставались все такими же страстными и немного лукавыми.
И вообще, как ни старалась Кира представить себе Сафаила в роли жестокого палача, у нее это никак не получалось. Ну, не шла ему эта роль — ни по каким стандартам. Не влезал он в нее, как крупный ребенок в слишком короткие штанишки.
Однако, несмотря на отсутствие лысины на голове, злобности в характере и мстительных замыслов в мозгу, это был именно тот человек — брошенный и обманутый муж, которого подробно описала подругам Катька. Ошибки вкрасться не могло. Это был тот самый Сафаил. Жил на Горьковской, офис у него был недалеко от дома. И занимался он игорным бизнесом, владел казино и сетью игровых автоматов.
— Открывали мы наш бизнес вместе с одним моим другом, — произнес Сафаил. — Но потом так получилось, что он был вынужден уехать. И теперь я управляю всем один.
— Красивая у вас татуировка, — похвалила Кира рисунок на руке Сафаила.
Там под ремнем его дорогих платиновых часов был изображен дракон, изрыгающий клубы дыма и одновременно пытающийся укусить самого себя за хвост. Татуировка также наличествовала в перечне примет, которые надиктовала Катька подругам, описывая своего бывшего мужа.
— Я сама отвела его в салон и сама выбрала для него подходящий рисунок, — рассказывала Катька подругам. — Сафаил типичный дракон. Мудрый, коварный и неожиданно изрыгающий из себя пламя.
Итак, это был тот самый Сафаил, и… И в то же время это был не он.
— Мне тоже нравится, — кивнул тем временем Сафаил, поглаживая дракона у себя на руке. — Знаете, я сделал ее не просто так, а по совету одного моего друга… Близкого друга.
И лицо его впервые с начала разговора помрачнело.
— И где теперь ваш друг? — заметив такую реакцию, спросила у него проницательная Кира.
— Он исчез из моей жизни, — произнес Сафаил с явной натугой. — Можно сказать, судьба развела нас в разные края.
— Это была женщина? — спросила Кира.
Сафаил промолчал, ничего не ответив на этот вопрос. Говорить дальше о своем друге ему явно не хотелось. Это было видно невооруженным взглядом.
— Так вот, друг исчез, а память о нем осталась, — быстро закрыл он тему дракона на своей руке.
Его знакомого, который пришел в ресторан вместе с ним, звали Артуром. И он в свою очередь выказывал повышенный интерес к Лесе. И в то же время Сафаил все чаще и чаще задерживал свой завораживающий взгляд на Кире, буквально околдовывая им девушку. Кира чувствовала, как от глаз мужчины по ее телу словно пробегает электрический разряд. С ней творилось нечто непонятное. Она вдруг поняла, что ей хочется смеяться и танцевать.
Такой мужской взгляд словно бы обещал ей совершенно серьезно и с гарантиями долгую и счастливую жизнь даже без тени измен. Огромный уютный дом, трое здоровых послушных ребятишек, белый пароход для прогулок, стоящий внизу у пристани, и собственный конный заводик для забавы, а также для того, чтобы не закисать в своем благополучии и чувствовать все же пульс жизни.
— Кирочка, — проникновенным голосом произнес Сафаил, наклоняясь к девушке так близко, чтобы только не показаться невоспитанным, и усиливая до максимума таинственное мерцание своих глаз, — скажите, а что вы с подругой делаете сегодня в…
Но договорить ему не удалось. У Киры затрезвонил ее мобильник. С трудом выкарабкавшись из омута черных глаз Сафаила, Кира схватилась за сумку, попутно стряхивая с себя наваждение.
Ах, нельзя, нельзя верить мужчинам! Ведь сколько раз прежде она ловилась на такие многозначительные мужские взгляды! А потом выяснялось, что они — эти глаза — у этих мужчин просто такие от природы. И ровно ничегошеньки они не обещают. А их обладатели точно таким же магнетическим взглядом пялятся и на бетонный забор, и на проезжающий мимо самосвал, и на дырявую садовую лейку, забытую хозяевами с прошлой осени в траве возле крыльца.
К тому времени, когда Кира извлекла из сумки свой играющий мобильник, ей почти удалось выровнять дыхание и привести мысли в относительную стройность.
— Да, — все же слегка задыхающимся голосом произнесла Кира в трубку.
— Ты что так запыхалась? — услышала она веселый голос Васи. — За тобой кто-то гнался?
— Почти, — подтвердила Кира его догадку. — Но на самом деле все в порядке. Я просто торопилась взять телефон. Словно чувствовала, что ты звонишь. Тебе что-то удалось узнать о Ваго?
— А если нет, то мне уже и позвонить нельзя такой красивой девушке? — совсем не к месту решил немного повредничать Вася.
Не к месту, потому что сидящий рядом с Кирой Сафаил услышал Васин голос, покраснел и сердито отвернулся в сторону. Лицо у него приняло непроницаемое выражение. Но напрасно Кира искала на нем следы агрессии, готовой в любой момент выплеснуться с убийственной силой дракона. Ее пока не наблюдалось. Или она еще не успела стать для Сафаила настолько дорогой и ценной, чтобы он начал свою борьбу за нее?
— Алло! — отвлек Киру от ее мыслей голос Васи. — Ты там что, заснула? Или мечтаешь?
— Так что тебе удалось узнать? — уже более нетерпеливо переспросила она у Васи. — Ведь ясно же, что не просто так звонишь!
— Ладно уж! — великодушно произнес Вася. — Записывай.
Кира поспешно схватила салфетку и губной карандашик, которым пользовалась так часто, что он почти сточился и теперь представлял собой жалкий огрызок, только что и годный для записок. На салфетке она записала адрес офиса Ваго, имя его секретарши и нескольких коллег, которые у милиции вызывали некоторое подозрение. Но все же не настолько сильное, чтобы задержать этих людей.
— А любовница у него была? — с интересом спросила Кира, которая к этому времени уже отошла подальше, чтобы не насторожить Сафаила еще сильней.
Да и вообще, ни к чему ему знать, что она на короткой ноге с операми. Еще испугается, чего доброго.
— Может быть, и была, — ответил Вася. — Даже наверняка была. Но про нее я ничего не узнал.
— Совсем ничего? — разочарованно переспросила Кира. — Даже ее примет не знаешь?
— Блондинка, — ответил Вася. — Зовут Лилия.
Имя любовницы Кира знала и сама.
— Ладно, — вздохнула она, — а что с той неизвестной девушкой? Опознала ее хозяйка квартиры, протрезвев? Кажется, хозяйку зовут Вера?
— Да, память у тебя отнюдь не девичья, — ехидно заметил Вася. — Верно, зовут ее Вера.
— Так что с этой особой? Что она говорит по поводу убитой в ее доме девушки?
— Хозяйка-то еще утром протрезвела, — сказал Вася. — Только ничего внятного сказать о своей гостье не может. По ее словам выходит, что девушку она вроде бы где-то видела. Есть, говорит, у нее в лице что-то знакомое. Но вот где именно она ее видела и при каких обстоятельствах, не помнит.
— А как же та попала к ней в квартиру? — удивилась Кира. — Что, эта Вера ушла и оставила входную дверь открытой?
Представь, насчет этого она вообще ничего не помнит, — сказал Вася. — Но говорит, что к ней под вечер неожиданно завалились гости. По ее словам, это была целая толпа, в которой вполне могли потеряться и несколько неизвестных Вере девиц, которые и проскользнули к ней в дом незамеченными.
— Ну и?..
— Ну и дальше было, как обычно, — ответил Вася. — Вера наша, как ты уже поняла, выпивку очень уважает. Ну, когда гости пришли, они и выпили сначала из тех запасов, которые имелись у гостей с собой, потом водка кончилась, и они решили пойти к другому человеку из их компании. Будто бы, по сведениям какого-то всезнайки из их же компании, у его товарища водка еще оставалась с поминок его дорогой тещи. А от него наша Вера переместилась уже в ту квартиру, где жили совсем уж малознакомые ей люди и где мы ее, собственно говоря, и нашли.
— Ну и?
— А так как все общество было здорово на бровях, то никто толком не может вспомнить, закрывала Вера за собой дверь в свою квартиру или нет, — произнес Вася.
— Но эта девушка пришла не с ними?
— Нет, вроде бы не с ними, — ответил Вася. — Во всяком случае, никто из этой веселой компании факта знакомства с потерпевшей не признает.
И не успела Кира разочароваться, как он добавил:
— Но это еще ровным счетом ничего не значит. Они могут и отпираться, не желая, чтобы их заставили давать показания, где познакомились, да что связывало, да как оказалось, что их случайная знакомая получила удар ножом. Понимаешь?
— Понимаю, — ответила Кира. — Отлично понимаю. А чего Вера и ее компания все же в тот вечер праздновала?
По имеющимся у меня сведениям, большинство из гуляющих в тот вечер работают на одном и том же предприятии, и в этот день им выдали зарплату плюс премию. Вот ее-то они и пропивали.
— А! — разочарованно вздохнула Кира.
Ничего таинственного. Никакие мрачные незнакомцы не выдавали сребреники участникам этой гулянки, с тем чтобы те незаметно для самих себя ввели в дом Верки неизвестную девушку, убитую там впоследствии. Поэтому Кира решила задать еще один, последний вопрос, который ее очень интересовал.
— А что там с ядом? — спросила она у мента.
— С каким ядом? — удивился Вася.
— С ядом, которым отравили Ваго, — пояснила ему Кира.
— Ты мне про яд ничего узнавать не поручала, — отозвался Вася.
— Да будет тебе! — в нетерпении воскликнула Кира. — Будто бы сам не догадался это сделать!
— Ага; — хмыкнул Вася. — Тебе бы у нас в отделении работать. С такой-то проницательностью ты бы нам живо показатель раскрываемости повысила. Ничего от тебя не утаишь!
— Так что с ядом? — повторила Кира. — Что за штука такая, что Ваго от нее практически без звука скончался?
— А! С этим еще эксперты в лаборатории работают, — ответил Вася. — Больше ничем тебя порадовать не могу. Что вечером делаешь?
С трудом отвязавшись от Васи, Кира задумалась. Разговор с опером принес ей не так много полезной информации, как рассчитывала девушка. Но этой малостью Кире пришлось и довольствоваться. После разговора с Васей, увы, не принесшего большой ясности в вопрос, кто и почему убил Ваго, Кира четко поняла только одно: от поездки в офис Ваго им с Лесей не отвертеться.
Вернувшись за столик, она обнаружила, что Сафаил с интересом разглядывает салфетку, на которой она косметическим карандашиком делала пометки о том, как добраться до офиса Ваго, и которую благополучно забыла на столике.
— Я тут краем уха услышал о том, что с каким-то вашим другом случилось несчастье? — сочувственно спросил он у нее.
— Да, — кивнула Кира. — Впрочем, он мне был не совсем друг. Атак, знакомый.
— А как его звали? — вдруг быстро спросил у нее Сафаил.
— Ваго, — ответила Кира, не видевшая в этой информации ничего секретного или важного.
Но, тем не менее, услышав имя, Сафаил снова изменился в лице.
— Что с вами? — удивилась Кира.
— Нет, ничего, — с натугой произнес Сафаил. — Был у меня один друг… Я как раз вам хотел рассказать о нем, когда вы спросили, откуда у меня моя татуировка. Но… Но, впрочем, я уверен, это совершенно другой человек.
— Конечно, другой! — воскликнула Кира. — Мало ли людей с такими именами! Вот ваш Ваго, он где жил?
— У него была квартира на Энгельса, — сказал Сафаил.
— Вот видите, а этот человек жил совсем в другом месте, в центре города, — ответила Кира. — Совершенно незачем так бледнеть!
— В самом деле, нелепо получилось! — рассмеялся Сафаил. — Сам разволновался, и вас встревожил.
— Ничего, — заверила его Кира. — Но все же, хотя нам с подругой было очень приятно с вами познакомиться, однако нам пора идти.
— Уже! — откровенно расстроились оба их кавалера. — Нет, нет, мы вас не отпустим! Не можем отпустить!
— Но нам в самом деле надо идти! — кокетливо отбивались девушки.
— Тогда, может быть, вы свободны сегодня вечером? — предположил Сафаил. — Мы бы могли еще раз встретиться?
— Может быть, — уклончиво ответила Кира, с самым задумчивым и непроницаемым лицом, по всем правилам науки обольщения.
Теоретически теперь Сафаилу предстояло мучиться до вечера, размышляя, что означало это Кирино «может быть». Увидятся они все же сегодня или нет? А завтра? А вообще увидятся? Но надо сказать, сделала это Кира вовсе не из желания пококетничать, а просто потому, что сама совершенно искренне не представляла, куда их с Лесей сегодня к вечеру занесет их планида. Но Сафаил воспринял ее слова именно как кокетство. И ужасно загорелся.
— Нет! — страстно воскликнул он. — Обязательно пообещайте нам, что мы увидимся еще! Иначе я просто не переживу разлуки с вами.
Он прижал руки к груди. Отчаяние его выглядело таким искренним, что подруги невольно прониклись.
— Мы ведь можем созвониться ближе к вечеру, — дипломатично предложила Леся и записала на еще одной ресторанной салфетке, которые тут были отменного качества, свой телефон и телефон Киры. — Тогда и решим!
Сафаил и Артур тут же переписали телефоны в свои мобильники, а салфетку Сафаил спрятал в нагрудный карман своего пиджака, как он выразился, поближе к сердцу.
