ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ
Вернувшись домой, подруги первым делом занялись тем, что осмотрели Фантика. Кот уже слегка пришел в себя и выглядел получше, чем утром. Во всяком случае в таком виде его не стыдно было показать врачу.
— Собирайся! — строго велела коту Кира. — Поедем к ветеринару.
Фантик, который отлично знал это слово, прижал уши и всем своим видом показал, что не хочет. Ветеринара он не любил, там ему делали уколы, лезли с фонариком в горло и вообще всячески унижали его достоинство.
— Его не к ветеринару везти надо, а к психотерапевту, — хмыкнула Леся. — Пусть закодирует твоего кота от пьянства.
Но и к психотерапевту Фантик отнюдь не рвался. Едва Кира извлекла из чуланчика симпатичную переноску, плетенную из крепких ивовых прутьев и снабженную мягкой подстилкой, как Фантик взлетел под самый потолок. Никакие уговоры не заставили его спуститься вниз. И даже его излюбленное лакомство в виде мороженых креветок сегодня не сработало. Фантик страдал от невозможности получить лакомство, но вниз не спускался.
— Придется его ловить! — сказала Кира.
— Слушай, — попыталась умерить ее пыл подруга. — Может быть, ну его? Потом отвезем к врачу, когда он немного успокоится? Сейчас у нас и без него проблем предостаточно.
— Да ты что? — возмутилась Кира. — Я вчера клятвенно пообещала Сафаилу, что сегодня же решу эту проблему с пьянством Фантика. .
И она полезла на шкаф, собираясь снять оттуда кота.
— Я и так достаточно обманываю бедного Сафаила с этим Жоржиком, — пыхтела Кира, пытаясь дотянуться с табуретки до кота, который отодвинулся от нее к самой стене и в руки не давался. — Не хватало еще, чтобы я Сафаилу и в пустяках врать начала. Фантик! Да иди же ты сюда! Не будет ветеринар с тобой ничего делать! Только посмотрит!
— Ага, — снова хихикнула Леся, которую это все забавляло до чрезвычайности. — Только курс психотерапии пропишет. Но это не больно!
Однако Фантик ни на какие уговоры не поддавался. Он сиганул со шкафа на телевизор. Однако там на скользкой пластиковой поверхности его лапы заскользили, и он сшиб на пол горшок с любимым Кириным плющом, который она заботливо выращивала уже несколько лет — он уже почти полностью обвил проволочную форму в виде сердца.
Видя, как плоды долгих лет ее усилий летят на пол, Кира вскрикнула и попыталась поймать горшок с растением. Но зловредная табуретка подвернулась, и Кира с грохотом полетела на пол следом за плющом.
— Ой! — вскричала Леся, бросаясь на помощь к подруге. — Кира, ты не убилась?!
— Нет, — вскакивая на ноги, заорала красная и злая Кира. — Не дождетесь!
И она снова бросилась в погоню за Фантиком, который метался со шкафа на шкаф, явно не собираясь сдаваться. Понаблюдав немного за их забавой и видя, что она грозит затянуться, Леся сходила за веником, смела землю, выпавшую из горшка с плющом, и поставила растение обратно на телевизор.
К счастью, росло оно у Киры в пластиковом, а не керамическом горшке. Так что пострадала только проволочная форма в виде сердечка. Но ее-то Леся быстро выправила. Разместив веточки плюща таким образом, что нанесенный растению при падении ущерб почти удалось скрыть, Леся снова повернулась к Кире.
Та по-прежнему гонялась за котом. Сил у обоих еще оставалось достаточно. Немного подумав, Леся тихо удалилась на кухню. Обратно она вернулась, осторожно неся в руках блюдечко с какой-то прозрачной коричневой жидкостью. Фантик, который как раз в этот момент совершал подъем по Кириным гардинам, внезапно замер на середине и принюхался.
А когда Леся поставила блюдечко на пол, он сорвался вниз, вприпрыжку подбежал к нему и принялся лакать.
— Что это? — удивилась запыхавшаяся Кира. — Что ты ему налила такое?
— Догадайся сама, — уклончиво произнесла Леся.
— Неужели он снова пьет коньяк? — ужаснулась Кира.
Леся молча кивнула. И обе подруги принялись со страдальческим видом наблюдать за тем, как жадно лакает жидкость несчастное животное. Скорость, с которой исчез из блюдечка коньяк, убедила даже ранее скептически настроенную Лесю, что без медицинской помощи Фантику тут и в самом деле не обойтись.
Засунуть осоловевшего, смягчившегося и подобревшего от спиртного Фантика в переноску оказалось делом плевым. Он и не думал сопротивляться. А лишь мелодично мяукал что-то очень и очень нежное и лез с поцелуями к Лесе. Выскочив на улицу, подруги поспешно сели в Кирину машину и погнали к ветеринарной клинике, которая, как они знали, работала круглосуточно.
Там была небольшая очередь из миловидной девушки, рядом с которой сидели две овчарки. Похоже, они передрались между собой, потому что морды обеих украшали намордники, а шерсть была в крови. И еще одного старичка, который держал на руках крохотного шпица. Тот лежал спокойно и изо всех сил делал вид, что не понимает кровожадных взглядов овчарок, направленных на него.
Но когда вошли подруги со спящим Фантиком, ситуация изменилась. Овчарки принюхались, и на их мордах мелькнуло изумление. Похоже, им впервые доводилось видеть мертвецки пьяного кота, и они не знали, как отнестись к данному факту. Шпиц тоже завертел головой и удивленно посмотрел на овчарок. Забыв былую неприязнь, собаки теперь дружно недоумевали, что это за экземпляр появился в их компании и как им следует к этому факту отнестись.
— Представляете, мой дуралей проглотил шарик для пинг-понга, — пожаловался подругам владелец шпица, рядом с которым они устроились. — И уже не в первый раз.
Шпиц коротко тявкнул, подтверждая, что не в первый, но и не в последний.
— А что это у вас с котиком случилось? — спросил у подруг старичок, явно желая продемонстрировать хорошее воспитание.
— Он пьян, — вежливо просветила его Кира.
И хотя она сказала чистую правду, которую мог бы подтвердить хозяину его же собственный шпиц, старичок все равно обиделся. Обиженно засопев, он пересел подальше от подруг и начал шептаться о чем-то с девушкой — владелицей овчарок. Когда подошла очередь подруг идти к врачу, Фантик продолжал спать. Таким же сонным он попал на смотровой стол к ветеринару.
— Ну-с! — оживленно пропел молодой мужчина, подходя к коту. — Что это у нас тут?
— Вот! — смущенно произнесла Кира, надеясь, что врач сам поставит диагноз и не заставит ее произносить ужасной правды. — Кот.
— Вижу, что кот, — весело сказал мужчина. — Только зачем вы ему сами наркоз давали? И чем это от него таким специфичным пахнет?
Втянув носом запах, врач воскликнул:
— Черт возьми, да от него здорово разит выпивкой. Вы что, его в коньяке купали?
— Доктор! — взмолилась Кира. — Сделайте что-нибудь с этим!
— Что сделать? — недоумевал врач. — С чем?
— Отучите его от этой привычки, а? — взмолилась Кира. — Это просто невыносимо. Перед людьми стыдно! Приходят приличные люди в гости, а у меня кот пьяный дома под столом валяется. Что они обо мне думают, страшно даже представить!
— Так это он у вас сам пьет? — поразился врач. — Что, в самом деле сам? Вы его не заставляете?
— И не думаем, — горячо заверила его Кира.
— Скажите, — немного подумав, произнес врач, — а другая жидкость у него для питья имеется? А то некоторые животных только кормят, а о воде для бедных тварей совершенно забывают. И потом удивляются, почему животные у них чахнут.
— Имеется у него другая жидкость! — сердито ответила Кира. — В изобилии!
— Но это не пиво и не вино? — все же уточнил у нее врач, явно пребывая невысокого мнения об умственных способностях некоторых владельцев животных.
— И даже не джин с тоником! — злобно отозвалась Кира. — Обычная ключевая вода из канистры. Я сама ее пью. И этот мерзавец ее отлично пьет. Разумеется, когда до коньяка добраться не может!
Некоторое время врач молчал. Затем он принялся за осмотр дрыхнущего Фантика.
— Знаете, — произнес он наконец. — Впервые такой случай в моей практике. Даже и не знаю, чем вам помочь.
— Совсем? — жалобно спросила у него Кира. — Неужели никакого лекарства от этого недуга нет? Таблетки там какие-нибудь!
— Милая моя, — сочувственно посмотрел на нее врач. — Даже для людей до сих пор радикального лекарства от пьянства не придумали. Где уж тут для котов? Единственное, что могу вам посоветовать… Попытайтесь не подпускать его к крепким спиртным напиткам. Сами ограничьте их употребление, чтобы не травмировать психику животного. И, глядишь, через некоторое время он и думать забудет о бутылке.
Кира молча забрала своего пьянчужку. Вид у нее был очень разочарованный. Всю дорогу до дома она молчала. И была так погружена в мрачные мысли о дальнейшей судьбе своего питомца, что, выходя из машины возле своего дома, почти не смотрела по сторонам.
Леся в отличие от подруги подняла глаза на окна своей квартиры. Увы, свет горел только в спальне, где поселилась ее мама. Зато глазея по окнам, Леся заметила кое-что, сильно удивившее ее. Ей показалось или в самом деле в лестничном окне мелькнула физиономия Жоржика?
— Кира! — дернула Леся подругу.
Но когда Кира догадалась, чего добивается от нее подруга, и тоже посмотрела наверх, в окне уже никого не было.
— Что такое? — спросила Кира у подруги.
— Нет, ничего, — отозвалась Леся. — Мне просто показалось.
Дома Кира выпустила проспавшегося Фантика из переноски, а сама полезла в бар. Через несколько минут оттуда были извлечены все запасы спиртного, которые имелись у Киры.
— Ты что? — встревожилась Леся. — В самом деле собираешься от всего этого избавиться? Как врач велел? Но ты, я надеюсь, не выльешь это?
Кира помотала головой. И притащив из кухни несколько блюдечек, отлила в них из каждой бутылки понемногу. Потом притащила Фантика и предложила ему продегустировать напитки.
— Но только учти, — сказала она коту. — Если будешь каждый день напиваться, то быстро помрешь!
К великой радости подруг выяснилось, что Фантик не желает ни пива, ни вина. Как красное полусухое грузинское вино, так и белое десертное из Венгрии оставили его одинаково равнодушным. Водку он даже нюхать не стал. А от джина страшно расчихался и удрал под кресло.
— Слушай, кажись, подействовало! — обрадовалась Кира. — Он исправился.
Но в этот момент до них донеслись странные звуки. Фантик обнаружил блюдечко с остатками коньяка, который налила ему Леся. И сейчас, сладострастно урча, вылизывал его, гоняя по всей комнате.
— Все ясно! — удрученно произнесла Леся. — Ему по вкусу только коньяк.
Кира молчала.
— Но это еще не самое худшее, — попыталась утешить ее Леся. — Значит, тебе не надо отказываться от всего спиртного. Только не держи дома коньяк. И с Фантиком будет все в порядке.
— Да, — отмерла наконец Кира. — Пошли, уничтожим с горя оставшийся запас. И забудем про этот напиток раз и навсегда!
И закрыв кота в комнате, подруги отправились на кухню. Впрочем, донести до рта бокалы они так и не успели. Зазвонил телефон Леси.
— Кира с тобой? — услышала она взволнованный голос Артура.
— Да, — удивленно произнесла Леся. — А что случилось?
— Передай ей, что Сафаил в больнице, — сказал Артур. — На него напали возле вашего дома и ударили чем-то тяжелым по голове.
— Но он жив? — воскликнула Леся.
— Жив, — сухо отозвался Артур. — Врачи сейчас борются за его жизнь. И знаешь, передай, пожалуйста, трубку Кире.
Леся поспешно протянула телефон подруге, успев сообщить ей главную новость.
— Слушаю тебя, — хриплым от волнения голосом сказала Кира.
— Как ты могла, Кира? — произнес Артур, и связь прервалась.
Попытавшись перезвонить Артуру, подруги каждый раз натыкались на сообщение, что телефон отключен или его владелец находится вне зоны действия. Мало-помалу, но до них дошло, что Артур просто не хочет с ними общаться. Возможно, это было по причине того, что в больнице, где сейчас находится Артур возле раненого друга, вообще не рекомендуется использовать радиотелефоны. Или же он сказал все, что намеревался.
— Как ты думаешь, что он хотел сказать этим своим «Как ты могла, Кира»? — спросила у подруги совершенно расстроенная Кира. — И почему он даже не сказал, в какой больнице находится Сафаил? Я бы туда сразу же примчалась.
— Да, странно, — согласилась с ней Леся. — Словно он тебя винит в том, что случилось.
И подруги переглянулись.
— Где, он сказал, напали на Сафаила? — спросила Кира. — Возле нашего дома?
— Да, — кивнула Леся. — Интересно, а что Сафаил делал возле нашего дома?
— И кто мог на него напасть?
— Может быть, Жоржик? — предположила Леся.
— Что? — удивилась Кира, мысли которой работали совсем в другом направлении. — Почему?
— Из ревности, — объяснила ей Леся. — Видел вчера, когда в фонтане плескался, как ты из ресторана с Сафаилом под ручку уходишь. Решил проследить. Потом увидел, что ты его поздно вечером в дом пригласила. Вот и приревновал. Тебя трогать он не стал, ты ведь его сладкая рыбка, да тебя и дома целый день не было. А вот Сафаилу не поздоровилось.
— Жоржик скорее бы уже застрелил его, — предположила Кира. — Пистолет у него есть. Аквариум же он именно выстрелом раскокал.
— Может быть, он хотел просто припугнуть Сафаила, — сказала Леся. — И мне кажется, когда мы возвращались, я видела Жоржика у нас в доме.
— Чушь!
— Знаешь что, чем гадать, звони Жоржику, — предложила ей Леся.
Жоржик Кириному звонку явно обрадовался.
— Сладкая моя! А я уже боялся, что ты никогда меня не простишь! — воскликнул он. — Подумать только, второй раз ты по моей вине вымокаешь до нитки! Как ты добралась до дома?
— Пешком, — соврала Кира.
— И ты не замерзла? — ужаснулся Жоржик. — Там все-таки минут десять идти надо. Как твое здоровье?
— Мое-то прекрасно, — сказала Кира, намереваясь напрямую спросить у Жоржика, зачем он напал на Сафаила.
Но Жоржик ее опередил.
— А мне снова пришлось с ментами разбираться! — грустно произнес он. — Когда меня ребята из фонтана вытаскивали, я одному из них руку сломал.
— Зачем? — невольно ахнула Кира.
— Не специально, конечно, — объяснил ей Жоржик. — И в фонтане еще там им что-то повредил. В общем, хоть и трезвый был, а вел себя некультурно.
— Сочувствую тебе, — отозвалась Кира.
— Целые сутки гады продержали, — заявил Жоржик. — Только-только мне вещи отдали. А за что? Подумаешь, одному из ментов глаз подбил и пару ребер сломал? Так ведь я же не со зла это сделал. Так, в горячке. Да и несправедливо человека за какие-то паршивые ребра целые сутки в отделении мариновать. И ведь гады какие, ты только подумай; принципиальных из себя корчили. Денег брать не хотели. Воспитывали.
— Постой! — остановила его Кира. — Так ты что, выходит, только что из отделения вышел?
— Ну да, — подтвердил Жоржик. — Ладно, сладкая моя, прости! Мне тут другой звонок. Я тебе поздней перезвоню.
— Это не Жоржик напал на Сафаила, — покачала головой Кира, отложив трубку. — Жоржик всю прошлую ночь и весь сегодняшний день в отделении провел. Он, оказывается, после нашего ухода в ресторане драку затеял. Так что ему не до Сафаила было.
— А, вот почему он у тебя сегодня утром перед окошком с цветами не порхал! — воскликнула Леся. — Понятненько! Но если не Жоржик напал на Сафаила, то тогда кто?
Ответ пришел к подругам почти одновременно.
— Катька! — воскликнула Леся.
— Катюнчик! — поддержала ее Кира.
— Наверное, они увидели Сафаила, когда он шел в наш дом, и решили, что это он по их души! — продолжила развивать гипотезу Леся.
— Подумали, что если не они его, так он их прибьет. И…
— И напали на него первыми! — закончила Леся. — Какой кошмарный ужас! А ведь он даже и не собирался их убивать! Кира, почему мы им об этом не сказали?
— Почему, почему! — проворчала Кира. — Потому что не были до конца уверены, что он говорит искренне.
— Зато теперь мы можем быть довольны! Сафаил мертв…
Киру перекосило.
— Или умирает, — быстро поправилась Леся.
— Что ты каркаешь?! — в полнейшем расстройстве чувств закричала на нее Кира. — Не умирает он ни фига! Не может он умереть!
И она принялась названивать по очереди на трубку Артура и Сафаила. Но трубки по-прежнему были отключены. Кира так нервничала, что даже начала грызть маникюр. Стерпеть такое варварское обращение с ногтями, пусть даже это вовсе не ее ногти, Леся не могла.
— Интересно, — произнесла она, чтобы отвлечь подругу. — Куда это мог удрать Виталик Вадюшин, если дома его нет и не было? И что это за личность такая подозрительная приходила на квартиру Ларисы и к Фире домой, разыскивая Виталика?
— Какая разница? — нетерпеливо огрызнулась Кира.
Но Леся не теряла надежды отвлечь подругу от тяжелых мыслей.
— Между прочим, лица этого типа, который к Ларисе приходил, баба Таня не видела, — произнесла она. — Так что нельзя сказать, кто точно к ней приходил.
— И что? — отозвалась Кира.
— А что, если Виталий решил спрятаться на квартире у Ларисы? — предположила Леся.
Кира наконец отвлеклась от своих мыслей и вопросительно уставилась на подругу.
— Мы были утром в квартире Ларисы, Виталика там не было, — сказала она наконец.
— Не было в тот момент, — возразила Леся, и Кира надолго погрузилась в размышления.
— Ну и что? — произнесла она наконец. — Какое нам дело, если даже он там и прячется?
— Так ведь мы до сих пор так и не знаем, кто убил Ваго! — втолковывала ей Леся. — Ладно, как Ваго попал в квартиру, мы теперь знаем. Ему дала дубликат ключей от Ларискиной квартиры сама Фира. Но как туда же попал его убийца?
— Как? — эхом повторила Кира.
— Мы с тобой знаем, что это не мог быть Виталий и не могла быть Лариса, — продолжала рассуждать Леся. — Но кто-то же отравил беднягу Ваго! Значит, кто-то туда все же приходил.
— А что — если Ваго сам открыл дверь своему убийце? — пожала плечами Кира.
— Он ждал любовницу, находясь в чужой квартире, — покачала головой Леся. — С какой стати ему распахивать дверь всякому случайному посетителю? Чтобы тот своим присутствием помешал их будущим удовольствиям?
— А может быть, Ваго стало скучно, — упиралась Кира. — И он просто решил приятной беседой скоротать ожидание Фиры! Или действительно собирался пригласить этого человека присоединиться к их с Фирой развлечениям! Вспомни, что она рассказывала о его сексуальных пристрастиях! Может быть, его такие вещи заводили!
— Фира ни словом не упомянула о том, что Ваго любил заниматься сексом втроем или большой компанией!
— Ладно! — сдалась Кира. — Если ты думаешь, что именно Виталик бывает в квартире Ларисы, то пойдем и сами взглянем.
— Я не утверждаю, что он точно там постоянно живет, но все же он может там провести часок-другой или даже переночевать, — поправила ее Леся.
Кира оделась, и подруги снова отправились в квартиру Ларисы. Подойдя к ней, Кира внезапно остановилась и поднесла палец к губам, призывая Лесю к молчанию.
— Что? — шепотом спросила Леся.
— Там точно кто-то есть, — тоже шепотом произнесла Кира.
От этих слов Лесе внезапно стало жарко. Она ведь всего лишь хотела отвлечь Киру от мрачных мыслей. И в голове не держала, что ее предсказания сбудутся и квартира Ларисы действительно окажется обитаемой.
— Откуда ты знаешь? — прошептала она.
Вместо ответа Кира указала пальцем вниз на дверь. Туда, где она сегодня утром прикрепила кусочек газетной бумажки. Сейчас эту бумажку было не узнать. Часть ее отсутствовала, а на двери остались лишь ее следы. Но Леся отлично помнила, как густо намазывала клей на газетный клочок ее подруга, прежде чем прилепить его на дверь. Просто так он бы не оторвался.
— Слушай! — нервно произнесла Леся. — Давай обратимся к бабе Тане?
— Зачем?
— Милицию вызовем или еще чего-нибудь!
— А милиции что мы скажем?
— Скажем, что в опечатанную квартиру кто-то пробрался!
— Так они и станут нас слушать!
— Обязаны на сигнал выехать! — упорствовала Леся. — Или, если ты не хочешь, то позвони хотя бы тому симпатичному оперу — Васе. Он должен откликнуться.
Подруги немного сдали назад, чтобы не потревожить находившегося в квартире Ларисы человека. И за углом Кира спокойно набрала нужный номер. Но Вася был тоже вне зоны действия сети. Другими словами, скорей всего его трубка была отключена.
— Что они, все сговорились? — возмутилась Кира. — Ладно, Леська, пошли так. Сами.
— А милиция?
— Какая милиция, если там этот Виталий! Нам просто надо спросить у него, кому он давал свой комплект ключей. И все! Зачем нам для этого милиция?
Леся поморщилась. Вроде бы предложение Киры звучало разумно, но что-то в нем все же не давало Лесе покоя. Однако Кира уже двигалась к дверям. А отпускать подругу одну Леся не собиралась.
— Я с тобой! — догнав ее уже у дверей квартиры, прошептала она.
Кира осторожно наклонилась к дверям и прислушалась.
— Ничего не слышно, — произнесла она. — Если там кто-то и есть, то он один и ведет себя тихо.
Сказав это, она вставила в замочную скважину первый ключ. Он легко повернулся в замке. Кира вспомнила, что в квартире Ларисы прежде жила семья с двумя маленькими шкодниками, которые однажды умудрились закрыться изнутри на задвижку, пока мать на минутку отлучилась с ведром к мусоропроводу.
А потом ей, продрогшей в своем легком халатике и тонких шлепанцах, битый час пришлось вразумлять сорванцов, что от них требуется сделать, чтобы пустить мамочку домой. После этого задвижку, видимо, на семейном совете с двери было решено снять.
А въехавшую в квартиру после них Ларису такие мелочи, как отсутствие на железной входной двери внутренней задвижки, похоже, не смущали.
Второй замок на двери сейчас оказался и вовсе не закрыт. Вход в квартиру был свободен.
— Кира, — прошептала Леся. — А вдруг там убийца?
Решительная Кира ненадолго замерла с поднятой для рокового шага ногой.
— Да ну! — отмахнулась она. — Что он там забыл?
С этими словами Кира осторожно толкнула дверь и заглянула внутрь. В коридоре никого не было. Но теперь отчетливо слышались чьи-то шаги в дальней комнате. Оттуда же через мгновение раздалось и отчетливое мужское покашливание. Итак, похоже, Виталик в самом деле прятался на квартире своей любовницы, по какой-то причине не желая вернуться в дом.
Возможно, Фира не сказала подругам всего? Возможно, они с мужем на лесной турбазе приняли решение окончательно расстаться? Или Виталий принял его единолично, не сочтя нужным поставить в известность жену? Или же он просто хочет дождаться возвращения из тюрьмы Ларисы, чтобы убедиться, что с ней все в порядке? Но в таком случае он выбрал очень странный способ. Если бы не подруги, сидеть бы Ларисе за решеткой еще очень долго. Виталий в милицию, чтобы установить алиби подруги, что-то не спешил.
— Пошли! — прошептала Кира. — Надо же поговорить с ним, в конце концов.
И подруги решительно направились в дальнюю комнату. Открыв дверь в нее, Кира замерла на пороге.
— Ты! — вырвался у нее изумленный возглас. — Что ты тут делаешь?
Стоявший к ней вполоборота мужчина обернулся, и заглянувшая в комнату следом за подругой Леся с удивлением узнала в этом человеке так хорошо знакомого им Жоржика — неугомонного купальщика в фонтанах и аквариумах, веселого Карлсона и верного поклонника Киры.
Но сейчас на лице Жоржика нельзя было прочитать восторга по поводу того, что его сладкая рыбка нашла его. Совсем даже напротив, он явно был не рад, что Кира его застала в чужой квартире с какой-то книжкой в руках. При этом книгу Жоржик держал весьма оригинальным манером — раскрытыми, словно веер, страницами вниз.
— Что ты делаешь? — повторила свой вопрос Кира. — Тебя же только что выпустили из милиции?
Жоржик молчал.
— Что тебе тут-то понадобилось? — продолжала приставать Кира.
Жоржик явно смутился. Тот способ, с каким он обращался с книгой, никак не позволял ему соврать Кире, что его вдруг настолько обуяла жажда чтения, что он забрел в первую попавшуюся квартиру, где имелись книжные полки, с целью почитать что-нибудь интересненькое.
Впрочем, он мог ничего не отвечать. Ситуация была прозрачней некуда. Слова в данном случае смысла не имели. Жоржик искал нечто, спрятанное в этих книгах. И искал весьма настойчиво, судя по многочисленным книгам, уже разбросанным по полу возле его ног и по всей комнате. И по еще больше увеличившемуся по сравнению с утром беспорядку в квартире.
— Жоржик, — все еще не желая верить своим глазам, пробормотала Кира. — А все-таки ответь мне, что ты тут такое делаешь?
— Видишь, — показывая Кире книгу, которую он не успел выпустить из рук, произнес Жоржик, — ничего нельзя поручить людям. Все приходится делать самому.
— Да, но что тут происходит? — недоумевала Кира.
— Ничего, — необычайно кротко отозвался Жоржик. — Абсолютно ничего, сладкая моя.
— Жоржик, — не поверила ему Кира. — Как ты тут очутился?
— На этот раз вполне рядовым способом, — не стал врать Жоржик. — Через дверь.
— Да, но откуда у тебя ключи от чужой квартиры? — в отчаянии воскликнула Кира.
— Мне их дал кое-кто, — мило улыбаясь, произнес Жоржик. — Один мой хороший знакомый. А ему в свою очередь ключики дала сама хозяйка этого гнездышка. Так что все в порядке.
— Виталий! — воскликнула Кира. — Тебе дал ключи Виталий! Где он?
О-о! — поскучнел Жоржик. — Увы, он уже очень далеко. И честно говоря, Кира, мне бы не хотелось, чтобы ты отправлялась туда за ним.
— Но мне придется, — сказала Кира. — Он нам нужен. Виталий должен объяснить, кому давал ключи от этой квартиры, кроме тебя.
И тут она замолчала, с ужасом глядя на Жоржика.
— Жоржик, — прошептала она затем, — меня посетила ужасная мысль. А не ты ли прикончил бедного Ваго?
Неожиданно Жоржик страшно рассердился.
— Как ты могла такое подумать обо мне?! — возмущенно закричал он. — Разве я похож на отравителя? Какие ужасные обвинения! Чтобы я и вдруг отравил человека?! Да ни за что!
И не успела Кира с облегчением перевести дух, как Жоржик добавил:
— Если бы я хотел кого-то убрать, я бы просто застрелил того типа. Но отравление! Ну нет, это все ваши бабские штучки! Нечего с больной головы на здоровую валить!
— Что ты хочешь этим сказать? — удивилась Кира.
— То и хочу! — пробурчал Жоржик. — Бабы отравили этого парня.
— Это мы знаем, — кивнула Леся, пока Кира осмысливала услышанное. — Мы сами тебе об этом рассказали!
— Да я и без вас знал! — поморщился Жоржик. — Видел я его! И как входил он в эту квартиру, видел, и что дальше было, тоже видел.
— Что? — хором воскликнули подруги, не веря в то, что наконец нашелся толковый свидетель, который хоть что-то видел. — Говори! Живо! Что ты видел?
Сладкая моя, с мужчинами таким тоном не разговаривают! — укоризненно посмотрел на Киру Жоржик. — Особенно если хотят добиться от них какой-то услуги.
Девушки замолчали, пораженные такой наглостью. Ну и фрукт! Забрался в чужую квартиру, устроил тут обыск и еще нотации им читает, как надо себя вести!
— Пока я ждал тем вечером возле этой квартиры Ларису, тут много разных людей побывало, — произнес тем временем Жоржик. — Сначала баба какая-то пришла. Ничего из себя, но не в моем вкусе. Толстенькая такая, кругленькая, словно шарик. Затем ушла. Потом хмырь заявился с вином, тортом и цветами. Ясно, что к бабе намылился. А потом, смотрю, он выходит из квартиры. Я еще удивился, до чего странно получается. Мужик просто фирмач, весь так классно упакован. А баба, которую он не дождался, ничего из себя не представляет. И одета так себе. Да и на рожу не особенно. И жирная. И ведь она же этого красавчика и продинамила.
— А что Ваго? — воскликнула Кира. — Куда он из квартиры пошел?
— Да куда ему идти? Вниз спустился, на лавочку сел, сердешный, да там и помер, — ответил Жоржик. — То есть это я уж потом узнал. А тогда я здорово удивился, когда ты, моя сладкая, к Лариске вдруг подвалила. И вы этого мужика с ней туда-сюда тягать начали.
Кира покраснела. Вспоминать об этом эпизоде, когда она не сумела распознать, живой человек перед ней находится или его труп, ей не хотелось.
— Мог бы и помочь, раз все видел! — воскликнула она. — Раз ты такой джентльмен!
Кто? Я? — безмерно удивился Жоржик. — Ну нет, рыбка моя. У меня было дело поважней. Я был даже рад, что ты Лариску из квартиры увела. Дала мне таким образом кое-какие ее вещички обыскать! Конечно, когда вы сюда вернулись, да еще не одни, а с ментами, я в тебе, моя сладкая, слегка разочаровался. Но ты ведь не специально так сделала, верно?
— Это уж точно, — отозвалась Кира, которая уже решительно ничего не понимала.
В голове у нее варился, бурлил и булькал настоящий компот из обрывочных сведений и вопросов, на которые не было ответов. Кто такой Жоржик? Почему он в квартире Ларисы? Что ему тут понадобилось? Судя по его же собственным словам, он тут что-то ищет. Но что может заинтересовать такого опасного человека, каким является Жоржик, несмотря на все его ужимки и ласковые словечки, в квартире бедной невзрачной Ларисы?
Но знаменитое Кирино чутье, наконец-то проснувшееся, упорно советовало ей не требовать сейчас от Жоржика ответа ни на этот вопрос, ни на многие другие. Ищет он чего-то — и ладно. Пусть себе ищет. И пусть с ним Лариса разбирается, когда ее из изолятора выпустят. Подругам было нужно выяснить другое.
— Скажи, а как выглядела та баба, которая побывала в квартире до Ваго? — спросила у Жоржика Кира.
— Я же тебе ее уже описал, — снова принимаясь за свой труд и методично перетряхивая книжки, ответил Жоржик. — Толстая, круглая, и рожей не очень-то вышла. Одета во что-то темное. Вошла в квартиру с пакетом, в котором была бутылка вина и какая-то закуска. Вышла с пустыми руками. И когда этот мужик сюда приперся, я еще удивился, зачем он шампанское да еще торт притащил, раз баба уже заранее о закуске и выпивке побеспокоилась.
Жоржик закончил просматривать книжки и внимательно огляделся по сторонам.
— Что ж, — спокойно произнес он. — Похоже, тут его действительно нет. Выходит, Виталик не соврал. Отпечаток действительно у Ларисы, и она по дороге его куда-то спрятала. Но ясно, что не у себя дома. Ничего, подождем, завтра она выйдет и все расскажет как на духу.
И тут раздался звонок во входную дверь. Подруги и Жоржик замерли.
— Кто это может быть? — прошептала Леся. — Вдруг уже Ларису выпустили?
Услышав ее слова, Жоржик пробрался к двери и прильнул к «глазку». Обратно он вернулся в растерянном и мрачном настроении.
— Жоржик, — произнесла Кира. — А та полная женщина, которую ты видел в квартире Ларисы, перед тем как сюда явился Ваго, ты не знаешь, как ее зовут?
— У нее спроси! — все так же рассеянно отозвался Жоржик, ткнув пальцем в Лесю. — В конце концов, эта телка в ее квартире живет.
— Живет? — переспросила пораженная Леся. — У меня?
Но отреагировать на это удивительное сообщение Жоржика должным образом подруги не успели.
— Внимание! — внезапно раздался решительный голос где-то, как показалось подругам, под потолком комнаты. — Вы окружены! Всем выйти с поднятыми руками!
И пока обалдевшие подруги пытались понять, откуда раздается этот голос, Жоржик развил бешеную активность.
Подскочив к окну, он выглянул во двор.
— Вот суки! — выругался он. — Обложили уже! И что нам теперь делать?
Кира с Лесей на этот вопрос ему ответить не захотели, но пришлось. Так как в руках Жоржика появился пистолет, и он весьма недвусмысленно направил его на подруг, которые, верно сориентировавшись в складывающейся ситуации, в этот момент с похвальным благоразумием на всех парусах двигались в сторону входной двери.
— Стоять! — велел он им.
Последовавший за этим приказом выстрел оказался достаточно убедительным. И девушки послушно замерли на месте всего в паре метров от спасительной двери.
— Шутки кончились, — поставил их перед свершившимся фактом Жоржик. — Теперь вы мои заложницы!
