ГЛАВА ВОСЕМНАДЦАТАЯ
Объяснять подругам, что же произошло, пришлось Григорию. Тому самому невысокому, плотному мужчине, который в самом деле занимал пост начальника службы безопасности в «Союзе Четырех». Он оказался совсем неплохим дядькой. А к подругам и вовсе испытывал нечто сродни благоговению.
— Это надо же! — восклицал он то и дело, с изумлением разглядывая их, словно они были драгоценные уникально-антикварные вазы, которые извлекли при раскопках и на которые теперь можно только любоваться и восхищаться ими. — Ради своих парней вы горы свернули! Да мне бы таких жен, я бы вас на руках носил.
— Что? — ехидно поинтересовалась Кира, все еще не отошедшая от горького разочарования, которое посетило ее в подвале. — Всех трех бы носили?
Но Григорий кивнул совершенно серьезно:
— Да! Всех трех!
Арнольд и Вовик, которые присутствовали при этом разговоре, лишь стыдливо потупились. Похоже, им и в голову не приходило восхищаться своими подругами. И уж точно, они до сих пор не видели в их появлении в подвале заброшенного дома ничего особенного. Ну, попались девчонки. Точно так же, как и они сами. А то, что попались девочки из-за того, что хотели спасти своих мужчин, так ведь на то они и девчонки. Любая бы рискнула головой, лишь бы вернуть своего любимого.
— Времена меняются, — печально заключил Григорий, окинув оценивающим взглядом замявшихся Арнольда и Вовика. — Это в прежние времена благородные рыцари совершали подвиги во имя прекрасных дам. А нынче все наоборот.
И так как Арнольд и Вовик продолжали стоически молчать, делая вид, что все сказанное к ним лично не относится, Григорий сменил тему.
— Вам, наверное, интересно, как все это получилось? — спросил он у подруг.
Конечно, им было интересно!
— Мы все головы сломали, пытаясь понять, зачем «союзникам» нужна смерть Петрушкина и Славика!
Григорий покачал головой.
— Не так. Не всем «союзникам», а только одному из них. Аделаиде — нашему, теперь уже смело могу сказать, бывшему Магистру Севера.
— Аделаида и есть Магистр Севера?
— Да.
— И она же жена Петрушкина?
— Точно.
— Скажите, а что это за должность такая? Магистр? — с интересом спросила Кира. — Она важная?
— Ну, никакой реальной власти она не дает, — пожал плечами Григорий. — Однако определенный авторитет магистр в кругу своих «союзников» все же имеет.
— И Аделаида воспользовалась этим?
— Попыталась. Но у нее ничего не вышло.
— Это она изображала магистра на церемонии нашего Посвящения?
— Да.
— А кто еще участвовал в этой церемонии?
И стоило Кире задать этот вопрос, как из остальных тоже посыпались вопросы, словно из дырявого мешка с горохом.
— А куда делся Кирилл — водитель машины, на которой мы туда приехали?
— А Славик? Как он освободился от наручников?
— Кто убил Петрарку? За что его убили?
— Почему Аделаида заманила нас в тот подвал?
— Кто поставил «жучки» в загородном доме Петрушкина?
— И кто взломал его сейф?
Некоторое время Григорий пытался по очереди ответить каждой девушке. Но вопросы сыпались чересчур быстро. И он сдался.
— Стоп! Стоп! — подняв обе руки вверх, воскликнул он.
Подруги послушно замолчали, не сводя с Григория жадных глаз и тяжело дыша. Потом Леся открыла рот и сказала:
— А кто?..
— Замолчите! — воскликнул Григорий, и Лесин рот захлопнулся, так и не выдав очередного вопроса.
— Лучше я буду рассказывать сам, — несколько успокоившись, произнес Григорий. — А вы после моего рассказа, если у вас еще останутся темные пятна, зададите свои вопросы.
— Так и в самом деле будет лучше, — важно подтвердил Арнольд.
Как будто его кто-то спрашивал!
Но Григорий не обратил никакого внимания на выступление Арнольда. Григорий вообще подчеркнуто обращался к одним лишь девушкам, намекая, что немужское поведение Вовика и Арнольда, которые позволили, чтобы слабые девушки спасали их, здоровых мужиков, дискредитировало их в его глазах. Одним словом, Вовика и Арнольда начальник службы безопасности презирал, а девушками восхищался. И не видел необходимости скрывать свои чувства.
— Этих преступлений могло бы и не случиться, — с такого вступления начал он свой рассказ, — если бы одна супружеская пара не вздумала начать выяснять отношения.
Как частенько бывает, долгое совместное супружество не сделало супругов по-настоящему родными людьми. И даже совсем напротив. Муж и жена тихо ненавидели друг друга. Эта ненависть тлела в них подспудно. Но при расставании прорвалась, словно гной из старого нарыва. Скандал, раздел имущества, развод с участием адвокатов и множество «приятных» слов, которыми обменялись супруги.
Куча людей проходят через процедуру развода, сохраняя здравость рассудка и достоинство. Но в этой паре получилось иначе. Муж пустился в загул, меняя молоденьких подружек как перчатки. А жена… Жена решила отомстить неверному, бросившему ее, как она считала, на старости лет и не оценившему всего того, что она для него сделала.
— Вы это о ком говорите? — перебила Григория Галочка. — О Петрушкине и его мымре Аделаиде?
— Именно.
И Григорий продолжал дальше:
— Господин Петрушкин, несмотря на свою добродушную внешность, на самом деле умеет принимать жесткие решения. И если уж он их принял, то никакая сила не сможет переубедить его сыграть обратно.
Аделаида за долгую совместную жизнь не могла не изучить особенностей характера мужа. И теперь отлично понимала, что, раз сказав слово «развод», ее муж назад уже не повернет.
Вначале Аделаида не слишком расстроилась. После развода у нее должно было остаться достаточно денег, чтобы вести привычный образ жизни. В этом она была уверена. Но… Но женщину точило другое. Ее бросили! Муж посмел прогнать ее! Не она сама от него ушла, а была вышвырнута словно бродячая собачонка из собственного дома. Вот с этим гордая натура женщины смириться не могла. И мысль о том, что она должна отомстить обидчику, с каждым днем все сильней овладевала душой Аделаиды.
— А Славик? Он тут при чем?
Григорий кивнул:
— Дойдет черед и до этого персонажа. Имейте терпение.
Галочка замолчала. А Григорий продолжал:
— Славик оказался той последней каплей, которая переполнила чашу терпения Аделаиды и, как теперь говорят, начисто снесла ее с катушек.
Придя к любовнику за сочувствием, Аделаида вместо утешения получила еще одно, куда более тяжкое оскорбление. Если упреки и критика мужа оставляли ее более или менее равнодушной, она к ним привыкла, к тому же отдавала себе отчет, что ее муж чурбан и хам, другого обращения от него ждать и не приходится, то своему любовнику Аделаида такой скидки не делала.
Славик всегда был подчеркнуто нежен и слащаво вежлив с ней. И она привыкла к его обожанию, которое тот умело разыгрывал перед своей любовницей. Разумеется, Аделаида прекрасно понимала цену его чувств.
Но в то же время, не слишком обманываясь насчет Славика, она считала, что за свои деньги имеет право если не на сами чувства, то хотя бы на их имитацию.
И вдруг Славик откровенно оскорбил ее, бросив ей в лицо, что она противна ему и надоела до печеночной колики. Аделаида таких слов от альфонса не потерпела. И поклялась, что отомстит любовнику. А по зрелом размышлении поняла, что хочет отомстить не только Славику, но и мужу. Обоим мужчинам, посмевшим бросить и оскорбить ее.
— А какая разница? — не удержалась и снова фыркнула Галочка. — Деликатно тебя бросят или просто выставят за дверь? Суть-то все равно одна.
— Для тебя, для меня, для многих других людей так и есть, — кивнул Григорий.
Но для Аделаиды это было вопросом принципа. Ничто в жизни она так высоко не ценила, как хорошие манеры и благородное обращение. Муж ее этими достоинствами не обладал. Она терпела его плебейские выходки ради его денег, но в конце концов ее терпение иссякло. И его последнее хамство, когда он среди ночи выставил ее из дома, запретив даже забрать свои личные вещи, вывела ее из себя окончательно. То же касалось и Славика.
— И Аделаида решила мстить?
— Да, — кивнул Григорий. — Обоим своим мужчинам. Она решила, что они должны умереть. Перестать существовать. Навсегда! Только тогда она сможет успокоиться. И жить дальше.
Аделаида была не так проста, как считал ее муж. И была не таким уж ничтожным придатком собственного мужа, каким считал ее любовник. Оба мужчины просчитались, не сумев разглядеть за внешним фасадом настоящей сущности Ады.
Аделаида по своей натуре была человеком властным. И любила она власть тем больше, что в супружестве была лишена ее начисто. Господин Петрушкин с самого начала ясно дал понять жене, что он готов содержать ее только до тех пор, пока она подчиняется ему.
Для Аделаиды это было пыткой. Семейная жизнь у нее определенно не задалась. Но она нашла себя в другом, начав активно участвовать в различных общественных и благотворительных организациях. Муж на ее занятия смотрел сквозь пальцы. А Аделаида, отчасти благодаря имени своего мужа, а отчасти благодаря своим личным качествам и хватке, сумела заявить о себе и занять лидирующие позиции в некоей общественно-философско-благотворительной организации, называвшей себя «Союз Четырех».
— Так все-таки он существует! — воскликнула Кира.
— Естественно, — кивнул Григорий. — Но ничего похожего с тем уставом, который был озвучен вам, наша организация не имеет. Посвящение никогда не сопровождается кровопролитным Испытанием. На самом деле это просто ритуал для скучающей богатой публики. Им кажется, что за свои пожертвования они получают в союзе больше. И мы с радостью исполняем ритуал, давно набивший всем «старичкам» оскомину. Но новичков это впечатляет. Так почему бы не доставить людям удовольствие?
— Не понимаю, — помотала головой Кира. — Так нас-то с девочками приняли в «союзники» или нет?
— Чисто фиктивно.
— Другими словами, нет? Должны были собраться все магистры?
— Принять или не принять новичка, решает магистр того региона, в котором происходит это действо. Все четыре магистра встречаются лишь в исключительных случаях. Прием неофита таковым не является.
— Так нас приняли!
— Для вас изобразили ритуал Посвящения, но при этом имели корыстные мотивы, а никак не ваше благо. Вот в чем его коренное отличие от истинного ритуала.
— Корыстные мотивы?
— Да. Аделаида — наш Магистр Севера…
Но Григория снова перебили. Слишком велико было недоумение друзей, чтобы молчать. На этот раз даже Арнольд с Вовиком забыли про то, что им полагается важно молчать. И откровенно выразили свои чувства:
— Так Аделаиде подчинялся целый регион? Она в самом деле ваш магистр?
— Была им. Еще до вчерашнего дня. Но теперь… Теперь у нас будет новый магистр.
— Очень за вас рады, — неодобрительно пробормотали Вовик и Арнольд.
И оба снова замкнулись в своем неодобрительном молчании, всем видом выражая, что они думают про такие организации и про таких магистров. Кажется, оба мужчины начисто забыли о том, что еще недавно готовы были землю рыть и ее же есть, лишь бы их тоже приняли в «союзники».
— Так вот, мотивы Аделаиды, когда она организовывала ваше Посвящение, были очень далеки от истинных, которыми надлежит руководствоваться одному из магистров нашей организации при приеме новичков.
Другими словами, Аделаида вербовала себе добровольных помощников. Людей, которые бы, не задавая лишних вопросов, выполняли ее приказ. И при этом полагали, что действуют во благо и одновременно находятся под защитой могущественной организации.
— Она использовала новичков в качестве киллеров? — спросила Галочка.
— Да. И вы были не первыми, кто попался в ее сети.
— Мы-то хотя бы попались в них совершенно осознанно, — покосившись на замерших в углу Арнольда и Вовика, произнесла Галочка. — Не то, что некоторые.
Арнольд и Вовик дернулись. Но промолчали. Да и что им было говорить? Они-то попались как глупые курята. Возразить тут было нечего. И они могли дуться на самих себя, на «союзников», да хоть на весь мир, но ничегошеньки от этого бы не изменилось. Они сваляли дурака. Это был очевидный факт.
— И кто был первой жертвой Аделаиды? — спросил Галочка.
— Его брат, — кивнул Григорий в сторону Арнольда.
— Что? — подскочил тот. — Петрарка?
— Да, вашему брату не повезло. Вступая в нашу организацию по протекции вашего крестного Бориса Владимировича, он угодил Аделаиде под горячую руку. Она как раз приняла окончательное решение отомстить мужу и любовнику, отправив обоих на тот свет. И ей был нужен исполнитель ее ужасного плана.
— Исполнитель? Но мой брат не убийца!
— Аделаида положилась на свой талант убеждать людей в том, что черное — это белое. А белое — это черное.
Таким образом, основательно, как она считала, запудрив мозги Петрарке, она отправила первого киллера к своему мужу. Однако Петрарка ее надежд не оправдал. Мало того, он вздумал грозить. И даже попытался отправиться в милицию. Разумеется, такого поведения Аделаида простить ему не могла.
— И Петрарка оказался пленником в том самом подвале, где побывали и вы все, — сказал Григорий.
— Петрарка? — снова дернулся Арнольд. — Он был там?
— Увы, да.
— Но мы его там не видели, — недоуменно покачал головой Вовик.
— Его убрали до того, как поместить туда вас.
— Убрали? — дрогнувшим голосом спросил Арнольд. — Другими словами, убили?
— Да.
— Так это все-таки ваших рук дело?
— Аделаиды, — поправил его Григорий.
— Не верю, что вы ничего не знали о махинациях вашей руководительницы!
— Конечно, знали! — поддержал его Вовик. — Просто сказать боялись!
Григорий побагровел. Но сумел сдержаться. Ограничился лишь тем, что внятно произнес:
— Никто не мог ожидать, что Аделаида воспользуется властью в своих личных корыстных целях. Да еще в таком ужасном деле — убийство ни в чем не повинных людей.
— Не верю, — продолжал настаивать Вовик. — Не верю, будто бы другие магистры не были в курсе ее семейных неурядиц!
— Вы имеете в виду развод с мужем?
— Ну да.
— Разумеется, они были в курсе! — воскликнул Григорий. — И более того, они пообещали Аделаиде всестороннюю помощь и поддержку.
— Вот видите!
Вовик торжествовал. Но Григорий лишь печально покачал головой:
— Поддержка заключалась в том, что Аделаиде предоставили помощь в виде лучших адвокатов страны, собаку съевших на таких процессах.
— И все?!
Вовик не скрывал своего разочарования.
— Нет, было и еще кое-что, — произнес Григорий. — Втайне от Аделаиды в доме ее мужа была установлена прослушивающая аппаратура, которая должна была зафиксировать все факты супружеской измены для предоставления этого материала в суд.
Тут уж насторожились подруги. Григорий явно говорил о тех «жучках», которыми оказался буквально нашпигован дом Петрушкина и с которых началось их собственное знакомство с его хозяином.
— Так эти «жучки» поставили ваши люди?
Григорий кивнул.
— И это было самое большее, чем наш совет отважился вмешаться в эту историю с разводом магистра.
И Григорий рассказал, что на совете долго обсуждалось, ставить ли «жучки» в доме Петрушкина или это будет противоречить этике. Но в конце концов было принято положительное решение по этому вопросу. Ведь Петрушкин изменял своей жене. Это все знали. Оставалось только зафиксировать сей факт, так сказать, документально. Что и было сделано. Верней, должно было быть сделано, но не получилось.
— Верно, верно, — закивала головой Кира. — Дом Петрушкина подвергся взлому. И во время обыска милиция нашла все «жучки».
— Так что до суда они не дошли, — добавила Леся.
А умница Галочка спросила:
— И кто же ограбил дом?
— Аделаида.
— Что? Петрушкин же ее выгнал прочь.
— Она вернулась, чтобы забрать документы из сейфа.
У Аделаиды просто не было иного выхода. Она держала документы дома в сейфе. В том числе там были и документы, относящиеся к «Союзу Четырех». Всякие там бухгалтерские ведомости, отчеты и протоколы заседаний ложи. Муж выгнал ее из дома так внезапно, что она не успела изъять эти бумаги. Так что у Аделаиды просто не было другого выхода. Только забрать их тайком.
— И она сама забралась в дом?
— Ей помог шофер ее мужа.
— А-а-а! — воскликнула Кира. — Мы его помним.
— Жуткий бука.
— Все время ворчал на Петрушкина, что тот расстраивает жену и вообще ведет себя неподобающим образом.
— Да, — согласился с подругами Григорий. — Шофер принял сторону опальной хозяйки. И когда она попросила его об услуге, счел, что может сделать для нее такую малость. Он забрал бумаги из сейфа. И чтобы отвести от себя подозрение, изобразил, будто в дом проникли грабители.
— Хотя на самом деле ни один грабитель не рискнул бы сунуться к Греку! — заявила Кира.
— Точно. Кавказская овчарка разорвала бы любого постороннего человека, посмевшего забраться в дом к Петрушкину.
Григорий кивнул.
— В том-то и штука, что Грек в ту ночь молчал. А это значило, что взломал сейф и проник в дом не посторонний человек, а кто-то из своих.
— И не Аделаида. Ее пес не переваривал.
А Галочка спросила у Григория:
— Значит, этот шофер тоже из «союзников»?
— С чего вы взяли?
— Ну, он же помог Аделаиде.
— Вовсе он не из наших, — ответил Григорий, пожав плечами. — Шофер просто оказал услугу любимой хозяйке. За соответствующее вознаграждение, разумеется. Но он не видел в этом ничего ужасного. Поэтому и пошел на сделку с Аделаидой.
Так, с ограблением в доме Петрушкина и с таинственно появившимися там «жучками» подруги разобрались. Теперь в этой части истории для них уже не было ничего таинственного. Но у девушек оставалось еще немало других вопросов к Григорию.
— А почему Аделаида все-таки не наняла настоящего киллера?
— Она и наняла. У нее был под рукой человек, который убил Петрарку. Верней, по словам Аделаиды, привел в исполнение справедливый приговор.
— Приговор? И кто его вынес?
— Она сама и вынесла.
Подруги изумленно молчали. И Григорий, тяжело вздохнув, видимо, счел, что это заявление нуждается в дополнительном пояснении, и сказал:
— Видите ли, у Аделаиды после того, что она считала предательством мужа и любовника, немного повредился рассудок. И она уже сама не вполне отдавала себе отчет в том, что ее действия — это криминал и клиника.
Однако подруги продолжали недоумевать.
— Сумасшедшая или нормальная, но почему она не наняла профессионального киллера?!
— А где бы она его взяла? И потом, профессиональный киллер — он на то и профессионал, чтобы его имя не светилось повсюду. Аделаида побаивалась связываться с таким человеком. Она предпочитала использовать в своих целях безропотных марионеток из числа новичков.
— А нашего шофера она тоже велела убить?
— Кого?
— Кирилла. Шофера, который возил нас на Посвящение. Он потом тоже пропал. Вместе с машиной.
— Он владелец конторы «Эх, прокачу!»? — поинтересовался Григорий.
— Да.
— Знаю его. Ничего с ним не случилось. Это он от жены гуляет. Вот и все.
Подруги переглянулись. Иной раз жизнь подкидывает им и вовсе удивительные ситуации. Они-то уже почти похоронили этого Кирилла. Жена его, кстати говоря, тоже. А он всего лишь загулял. Поразительно! Но долго удивляться чужим, их лично не касающимся странностям подругам было некогда. У них для разбора была куда более колоритная фигура.
— И что дальше предприняла Аделаида?
— А дальше в поле ее зрения попались Арнольд и Владимир, — произнес Григорий, посмотрев в сторону друзей. — Им было дано то же самое задание — устранить Петрушкина.
— Но они его не выполнили.
— И почему-то остались живы!
— Да! — воскликнул Арнольд. — Почему нам было такое снисхождение?
— Не беспокойтесь, — хмыкнул Григорий. — Это не продлилось бы долго. Ни вы, ни ваши подруги не пережили бы эту ночь. Аделаида не случайно явилась в дом не одна, а с сообщником. Она собиралась уничтожить все следы. А старый дом, скорей всего, сгорел бы. В багажнике ее машины мы нашли несколько канистр с бензином.
Подруги слушали с ужасом. Какая страшная их ожидала участь. Быть убитыми каким-то тощим, а потом сгореть. И никто никогда не узнал бы, где покоятся их косточки. Родным было бы даже невозможно всплакнуть на их могилке. Ведь тел бы так никогда и не нашли.
— Да уж, сваляли мы дурака, когда приперлись к Аделаиде и сами выложили ей всю нашу историю! — вздохнула Кира. — Прямо удивительно, как она только в обморок не грохнулась.
— То-то она была такой бледной, когда нас слушала!
— А вначале вообще пускать не хотела.
Аделаида в самом деле была поражена, когда узнала в стоящих на пороге своего дома подругах тех женщин, которых послала на убийство собственного мужа.
— И любовника! — добавила Кира. — Славика.
— Верно, — кивнул головой Григорий. — Но ни Славика, ни господина Петрушкина вы так и не убили. И это стало для Аделаиды неприятным открытием, настоящим шоком. Она понятия не имела, что ее любовник улизнул. Думала, что вы давно расправились с ним.
— Но кто же отпустил Славика?
Вместо ответа Григорий странно хмыкнул и задал девушкам следующий вопрос:
— А как вы сами думаете, Славик рассказал вам обо всех своих женщинах?
— Ну-у-у, — протянули подруги, — в общем-то, их и так у него оказалось немало.
— И кто?
— Аделаида!
— Лена!
— И еще какая-то мымра, из-за которой он поссорился с Леночкой, — добавила Галя.
Григорий похвалил подруг за хорошую память.
— Верно вы их перечислили, — сказал он. — Но были у нашего Славика и другие подружки. Так сказать, эпизодического характера. Он виделся с этими девушками от случая к случаю. Но тем не менее каждая или почти каждая была готова примчаться по первому зову красивого и страстного любовника.
— И что?
— Когда вы ушли, Славик позвонил одной из таких своих подружек. Девушка приехала и спасла пленника.
— Минуточку! — возразила Леся. — Как она попала в дом?
— Вы же сами оставили дверь открытой.
— Но когда мы пришли, она была закрыта!
— Верно! Славик захлопнул дверь, когда убегал из дома.
— А как это он ей позвонил?! — не сдавалась Леся. — Он же был прикован!
— Очень просто позвонил. По телефону. Вы же не обыскивали парня?
— Нет, — убитым голосом призналась Леся. — Не до того было.
— Вот! А, между прочим, телефон был у него в кармане. И когда вы ушли, он решил не дожидаться вашего возвращения. И оперативно провернул операцию по собственному спасению.
— Ну, а ключ?! — с торжеством воскликнула Кира. — Где эта девица взяла ключ от его наручников?
— Подобрала подходящий из других комплектов, — хмыкнул Григорий. — Только и всего.
Тут уж подругам крыть было нечем. В самом деле, в шкафу у Славика был целый стенд с орудиями для садо-мазо. В том числе и наручники. И с чего они взяли, что все эти наручники были разные и с разными ключами? Один вполне мог подойти. Глупо, что они сами этого не сообразили.
Трудно сказать, какова была бы дальнейшая судьба Славика, останься он дома. Скорей всего, незавидна. Обозленная Аделаида обязательно нашла бы способ расквитаться с предателем. В конце концов просто придушила бы его своими руками. Она уже дошла до той степени, когда была готова пойти и на это. Однако Славик оказался проворным малым.
— Наслушавшись ужасов от вас, он так впечатлился, что не стал ждать развязки, сидя дома.
— Что же он сделал?
— Освободился и сразу сбежал! Только Аделаида его и видела!
— Так он просто удрал?! — обрадовалась Кира.
Ей славный хотя и недалекий Славик, в общем-то, понравился. Он не был вредным, не был жадным, а то, что ленив без меры, так от этого ему же первому плохо было.
— Аделаида же в это время находилась у себя дома, ни о чем плохом и не подозревая, — продолжал Григорий. — И вдруг, словно снег на голову, к ней явились вы.
— Мы — идиотки! — простонала Галочка. — Точней не скажешь!
Но Григорий был более снисходителен.
— Вы не могли знать, что любовница вашего Славика, к которой вы явились для задушевной беседы, одновременно и бывшая жена господина Петрушкина. А уж о том, что Аделаида занимает пост Магистра Севера в «Союзе Четырех», вы вообще знать не могли. Откуда бы?
— Но могли догадаться, что дело не чисто, когда эта особа вдруг стала бледнеть и трястись! Вроде бы не из-за чего.
— Даже мы сами не догадывались, что с нашим магистром дела обстоят настолько плохо, — покачал головой Григорий. — Разумеется, мы видели, что Аделаида сама не своя. Но приписывали это разводу с мужем. И тому, что она тяжело переживает разрыв с ним.
— Хорошо, что господин Петрушкин обратился к вам за помощью! — воскликнула Кира. — А то не разговаривать бы нам всем сейчас.
— Да! Он просто молодец!
— Всех спас!
Григорий деликатно откашлялся и произнес:
— Вообще-то, если уж кого-то и благодарить, то в первую очередь следует поблагодарить Ирину.
— Кого?
— Ирину. Вдову погибшего Петрарки.
— Ой! А она тут при чем?
— После вашего рассказа она отправилась в милицию и дала там показания. Следователю, который занимался убийством ее мужа. Она рассказала ему буквально все, что узнала от вас. А также настояла, чтобы ее показания были запротоколированы и подшиты к делу. И только потом отправилась к Борису Владимировичу, которому и выложила все то же самое. Только напоследок присовокупила рассказ о своем визите в милицию.
— Зачем?
— Она, как и вы, считала всех «союзников» бандой злодеев. И придя к Борису Владимировичу, предполагала, что сильно рискует жизнью. И хотела себя обезопасить.
— И чего она добивалась от Бориса Владимировича?
— Ирина оберегала жизнь своих детей. Она потребовала, чтобы «союзники» оставили в покое ее саму и ее детей. А за это соглашалась, во-первых, вообще молчать об их существовании, а во-вторых, забрать из милиции свое полубредовое заявление.
— Какая глупость! Если бы Борис Владимирович был злодеем, Ирину бы ничего не спасло.
— К счастью, Борис Владимирович, выслушав Ирину, сам пришел в ужас. И поспешил ко мне. А уже я в свою очередь, соединив концы с концами, понял, откуда ветер дует. И принялся разыскивать господина Петрушкина.
— Но откуда вы узнали, где нас-то нужно искать? Про тот заброшенный дом мы никому не рассказывали. Или он тоже принадлежит кому-то из ваших?
— Да.
— А как вы поняли, что вам нужно торопиться?
— А в этом нам уже помог визит к господину Петрушкину. Он встретил нас словами о том, что вы только что звонили ему. И судя по тому, что вы ему рассказали, его жена окончательно слетела с катушек.
Подруги изумились окончательно.
— Но как он понял, что мы в руках Ады?
— Помните, в разговоре с Петрушкиным вы описали квартиру, в которой жила любовница Славика?
— Ну да, — кивнула Кира. — Шикарные комнаты в стиле барокко и одну выпадающую из общего стиля гостиную.
— Вот по этой гостиной Петрушкин и узнал квартиру собственной жены. А уж сложить два и два оказалось для него совсем несложно.
И так как рядом с Петрушкиным в этот судьбоносный миг находился Григорий, то мужчины поняли: нужно действовать без промедления. Иначе может оказаться поздно. Григорий шутить не любил. Решено и сделано — чисто по-мужски.
Проследить звонок подруг — откуда он шел, тоже оказалось делом несложным. Таким образом, примерное место их нахождения было установлено. А затем люди Григория навели справки среди остальных «союзников» и узнали, что у одной супружеской пары в тех местах стоит старый дом их деда. Заброшенный, но с огромным зацементированным подвалом. Идеальное место для содержания пленников.
И карательная экспедиция явилась в заброшенный дом, чтобы остановить поток бесчинств, устроенный их бывшим магистром, свихнувшимся на почве личных переживаний.
Пострадавших в этой истории оказалось много. Например, Борис Владимирович, узнав, что его последняя любовь — Кира — просто-напросто использовала его, был до крайности удручен. И в порядке мелкой мести отказался ремонтировать ее автомобиль. Так что ей вернули его после многодневного отсутствия в первоначальном виде, а именно с двумя вмятинами — старой и новой. И Кире еще долго пришлось мотаться по страховщикам и мастерским, пытаясь согласовать сроки выплаты. Разумеется, теплых чувств к Борису Владимировичу ей это не прибавило. Тем более, что Борис Владимирович отказался признать себя виновным в том, что хотя бы косвенно виноват в смерти Петрарки. И всем окончательно стало ясно, что не такой уж он и хороший человек. Иной раз богатый дом и образ жизни на широкую ногу еще решительно не говорят о духовном богатстве и широте души этого человека. Правда, машину его люди продать успели и деньги подруги получили. И на этом, как говорится, спасибо. Двадцать две тысячи долларов оказались очень даже не лишними.
Ну а Арнольд взял опеку над своими осиротевшими племянниками. Так что мальчики ни в чем не нуждались. Ирина же после смерти мужа еще долгое время пребывала в депрессии. Но постепенно забота о детях вытеснила из ее головы мрачные мысли. И она вернулась к своему обычному, ровному, хотя и чуточку пессимистичному настрою.
Толстяк Петрушкин с трудом свыкся с мыслью, что его супруга Ада хотела его убить. Он верил и не верил. Однако на суде, который все же состоялся (медицинская экспертиза признала Аделаиду вполне вменяемой), все сомнения Петрушкина развеялись. Жена четко и ясно призналась в том, что многократно пыталась организовать его убийство. И единственное, о чем она сожалела, так это о том, что он остался жив.
То же самое касалось и Славика, который присутствовал на суде в качестве свидетеля. И после оглашения приговора — десять лет в женской колонии строгого режима — выскочил из зала суда бледный, бормоча себе под нос:
— Да чтобы я еще раз связался с такой! Никогда в жизни! Работать пойду! На завод. Со станками-то спокойней, чем с этими бабами.
В общем, что касается Славика, ему эта передряга явно пошла впрок.
Кот Фантик вместе со своей вновь пополневшей супругой Фатимой также вернулся домой, к Кире. Коты отпраздновали воссоединение с любимой хозяйкой ударной порцией их любимого корма. Кира пошла на уступки и решила не настаивать на рыночном мясе. На этот раз консервы были из кролика с травами. Вкусно и одновременно полезно.
А вот выводы, которые из этой истории сделали Арнольд и Вовик, были прямо-таки удивительны и даже оскорбительны для подруг.
— Так я и знал, — заявил Вовик. — Бабам нельзя доверять власть.
— Ага, а то потом сходят с ума из-за разных пустяков…
— Например, из-за того, что их бросили.
— И начинают чудить!
— Чудить — это еще мягко сказано. Чуть на тот свет нас не отправила, дура!
— Все они хороши!
Подруги слушали и изумлялись. Выходит, их личные заслуги ничегошеньки не значат? Или они не женщины? Или они не рисковали своими собственными жизнями, чтобы спасти своих мужчин?
— Кажется, я его брошу, — сказала Кира, когда Вовик исчез куда-то вместе с Арнольдом.
Мужчины сказали, что поедут на рыбалку, чтобы привести свои нервы в порядок. Но все их удочки остались дома. Подруги ничего не сказали мужчинам, но взглянули на них достаточно выразительно. Однако те и глазом не моргнули, а просто взяли и исчезли.
— Вот так вот, спасай их после этого! — всхлипнула Галочка. — Нет уж, это был последний раз, когда я что-то делала для мужчины. Теперь буду жить только для себя. Устроюсь на хорошую работу, а потом…
— Галочка, — перебила ее Леся. — Но ты-то не горячись. Все-таки Арнольд тебя материально обеспечивает.
— Для себя я заработаю!
— Но ты же ничего не умеешь!
— Я?! — изумилась Галочка. — Кто вам сказал? Я закончила университет. Работала инженером-технологом на химическом производстве. И очень прилично зарабатывала.
Подруги откровенно изумились.
— Но когда мы познакомились, ты жила за счет Арнольда.
— Верно. Не работала я. А вы меня спросите, почему?
— Почему?
— Потому что перед Арнольдом я жила с одним типом, который присосался ко мне, как пиявка. Сам не работал, а только вид делал. А жили мы на то, что я зарабатывала. Ну, мне это надоело. И я от него ушла.
— И с Арнольдом ты решила схитрить? — догадалась Кира.
— Да. Подумала, прикинусь-ка я беспомощной неумехой. Пусть он покрутится. А я буду только сливки снимать да по маникюршам бегать.
И, тяжело вздохнув, Галочка призналась:
— Только это тоже не выход. Нет уж, буду теперь сама для себя жить. Одна! А Арнольд пусть продолжает на рыбалку без удочек ездить.
Но не успела она это произнести, как в дверь раздался звонок.
— Кто бы это мог быть? — удивилась Кира, но все же пошла открывать.
Распахнув дверь, она восторженно ахнула. На пороге стояли Вовик с Арнольдом. И каждый держал в руках по огромному букету цветов.
— Простите нас, девочки! — почти хором произнесли мужчины. — И спасибо вам за то, что вы у нас есть!
Кира рассмеялась и распахнула дверь пошире, чтобы и ее подруги могли увидеть этих кающихся чудаков. Ну и что с ними после этого делать? Верно говорят, вместе с мужчинами трудно, но без них иной раз просто скучно!
Назад: ГЛАВА СЕМНАДЦАТАЯ
На главную: Предисловие
