Глава 5
Так как Эдик с Лисицей от поисков Оли уже самоосвободились, передав эстафетную палочку следующим бегунам, то именно на своих мужчин подруги возлагали определенные надежды в деле освобождения тети Гали от оков крепкого сна. Но сначала подруги сами сходили к дверям комнаты хозяйки, несколько раз постучали.
А только потом отправились к своим мужчинам с требованием:
– Надо выломать дверь в комнату тети Гали.
Лисица выронил из рук плавки, которые как раз собирался надеть. А Эдик возмущенно воскликнул в ответ:
– Девочки, вы сначала все-таки думайте, что говорите!
– Вот-вот, – сердито поддержал его Лисица, – сначала думайте, а потом уже предлагайте.
– Мы и подумали.
– Хорошо?
– Хорошо.
– И зачем тогда ломать дверь? Может, сначала ей позвонить? Вроде бы ее телефон нашелся?
– Мы пробовали. Телефон у нее выключен.
– Ну и что? Я на ночь тоже выключаю, чтобы спать спокойно.
– Уже день, тетя Галя все не просыпается, а это для нее нехарактерно.
– И что? Только потому, что старушка решила задать немножко храпака, вы хотите сломать ей дверь?
– Она никогда не спит так долго.
– И давно, позвольте узнать, вы знакомы с нашей уважаемой хозяйкой? – язвительно осведомился у них Лисица.
Прижав палец к подбородку, он скрестил руки на груди, устремив взгляд вдаль, встал в позу мыслителя и пробормотал:
– Дайте-ка подумать, сколько вы ее знаете… Год? Месяц? Может быть, хотя бы неделю? Нет, вы знаете ее всего ничего, а уже делаете какие-то выводы о ее привычках.
– Так вы сделаете как мы вас просим?
– И не подумаем!
На стороне мужчин выступила и тетя Валя, узнавшая про разногласия, возникшие между друзьями.
– Правильно, мальчики! – поддержала она Эдика и Лисицу. – Без старухи-то и спокойнее. В кои-то веки своей компанией на пляж сходите. Мы с девчонками в одну сторону, вы в другую. Сами по себе, красота, тишина, покой. Отдохнем без противной надоеды. А то ведь кому-то из нас придется развлекать ее, присосалась, как пиявка! Девчонки и те от нее белугой воют, а уж я и подавно. Все с разговорами ко мне лезет, все с рассказами. А оно мне надо? Плевать я и на ее брата, и на мужа, и на всех ее мужиков, какие у нее были или каких и не было, хотела!
И высказав, что накопилось у нее на душе, тетя Валя добавила уже значительно спокойнее:
– Вы чем противную пиявку звать, лучше бы к Димке прогулялись. Я видела, как Наташка утром на пляж ускакала, так одна была, видать, сердится еще на своего мужика за вчерашнее. Сходите, взгляните, все ли у него в порядке.
– Ох, как неудобно! Мы совсем про Диму забыли.
Впрочем, у подруг было объяснение своей забывчивости. Да и Дима, когда они вошли к нему в пристройку, еще спал. Друзьям стоило немалых усилий растрясти пьянчужку. И если бы Аллочка не додумалась притащить дудочку, которую ей вчера купила заботливая бабушка у продавца на пляже, и не дунула изо всех сил у Димы над ухом, наверное, так быстро вывести мужчину из оцепенения им бы и не удалось.
Но когда прямо в ухе раздается нечто среднее между паровозным гудком и заводской сиреной, продолжить сладко спать просто невозможно.
Дима подскочил с топчана по меньшей мере на полметра и живо открыл глаза.
– Что? Что такое?
Взгляд у него был ошалелый, было видно, что он с трудом фокусируется на окружающих.
– А, проснулся!
– Привет!
Дима протер сонные еще глаза и кивнул головой:
– Привет.
Потом он огляделся по сторонам и удивленно произнес:
– А чего это я тут… сплю?
– Где положили, там и спишь.
– В смысле – положили? Разве я не сам тут лег?
– Ты хоть помнишь, в каком ты состоянии вчера домой заявился?
– В каком?
– В никаком! – хором заверили его все.
И даже Аллочка засмеялась, запрыгала на одной ножке, повторяя:
– В никаком! В никаком!
Бабушка тут же на нее шикнула, и девочка притихла. Вообще, как заметили подруги, в отсутствие матери девочки вели себя значительно приличнее. Но в то же время и отец почему-то почти совсем перестал уделять дочерям внимание, хотя раньше только и делал, что заботился о них. Впрочем, эта забота заключалась главным образом в том, чтобы отменить распоряжения, данные Олей.
К примеру, если Оля говорила, что девочкам нельзя сладкого, Саша выдавал им по огромной шоколадке. Если Оля считала, что время идти спать, то Саша включал девочкам мультики. Спорить же о воспитании детей со своей тещей Саша не осмеливался, поэтому тетя Валя управляла внучками единовластно. И те, чувствуя, что ни от отца, ни от деда не добьются поддержки, слушались ее куда лучше, чем свою бедную маму, которую ни в грош не ставили.
Тем временем Дима, зажав свою голову между ладонями, жалобно простонал:
– Что же со мной вчера было? Почему мне так плохо?
– Ты ничего не помнишь?
– Ничего.
– Но хоть что-нибудь?
– Так… Обрывками.
– А с кем ты пил, хотя бы помнишь?
– Вроде бы с Толей и… и Васей.
– Кто это такие?
– Толя и Вася, – пожал плечами Дима. – Они утром мимо нашего дома шли, а я во дворе гимнастику делал. Они меня увидели и спросили, не я ли новый постоялец Паучихи.
– Кого? – удивилась тетя Валя, которая еще не слышала этого прозвища их хозяйки.
А когда ей объяснили, удовлетворенно кивнула головой:
– Точно подмечено. Паучиха – она и есть! Все к себе тянет, ничего не отпускает. Даже фрукты девчонкам пожалела. А ведь их целый сад, деревья просто ломятся от плодов.
– Тетя Валя, погодите вы со своими фруктами! Дима, дальше-то что было?
– Ну, что было… Подошел я к ним, познакомились. Они мне и сказали: если хочешь побольше про вашу хозяйку узнать, пойдем с нами.
– И ты пошел?
– Пошел. А чего, мне любопытно стало. Да и рано еще было, вы все спали. Я думал, быстренько схожу и вернусь, вы еще и не проснетесь.
И снова обхватив голову руками так, словно боялся, что она у него расколется на части, Дима принялся вспоминать о том, чем он со своими новыми приятелями занимался вчера весь день. Едва только он вышел за ворота дома Паучихи, новые знакомые предложили выпить по глоточку.
– Бутылка у них была с собой пластиковая. Они сказали, что это легонькое винцо, которое выпьешь и не заметишь. Они детям такое дают, вот что они сказали.
Сначала Дима пить не хотел. Но когда они прошли с километр, солнце стало припекать, и он подумал, что не будет ничего страшного, если он отопьет глоточек этого сока, как называли вино между собой Толя с Васей. Вино и впрямь пилось очень легко, словно вода. И Дима сделал не один глоток, как рассчитывал, а три или даже четыре. И к тому времени, как они дошли до дома некоего Воеводы, который должен был порассказать Диме немало интересного про тетю Галю, в голове у Димы уже зашумело, а настроение удивительным образом повысилось.
Воеводы дома не оказалось, но его жена объяснила, что он пошел к какому-то Михею, который живет через один дом отсюда. Вася этому Михею приходился то ли братом, то ли сватом, но точно каким-то родственником. И он сказал, что Михей будет страшно рад их всех у себя видеть, потому что ему тоже есть что порассказать про Паучиху, да и вообще он мировой мужик.
И вся компания отправилась к Михею. Вино у них по дороге кончилось, но Вася сказал, что это ерунда, потому что у Михея вина всегда полно.
– У него свой сад, а в саду один виноград только и растет. Овощи или там фрукты – это Михей не ест, поэтому всю землю под виноградник и пустил.
Михей оказался дома. И он действительно был рад видеть Васю и его приятелей. Вот только Воеводы у него не оказалось. Но это никого не расстроило, потому что Михей тут же выставил на стол запотевший кувшин домашнего вина и большие кружки. Вся компания устроилась ждать появления Воеводы, который должен был вскоре появиться. Но Воевода все не появлялся и не появлялся, зато появился второй кувшин вина, а за ним и третий. Потом приходили какие-то люди, которые хлопали Диму по плечу и уверяли, что счастливы с ним познакомиться и по такому случаю хотят с ним выпить.
Дима пил, пока были силы, а потом заснул. Сколько он спал, сказать было трудно, но проснулся он уже под вечер и совсем в другом доме. Видимо, его новые друзья все это время заботливо носили его за собой. Такая заботливость до того тронула еще не вполне протрезвевшего Диму, что он заплакал. К нему тут же кинулись люди, среди которых он сумел опознать лишь одного Михея, к которому и прильнул, словно к родному.
В новом доме вина не было, зато тут был самогон, который Диме и предложили выпить, чтобы не болела голова. У Димы было какое-то смутное ощущение, что пить не надо, а надо, наоборот, поскорее уносить отсюда ноги, но он машинально выпил, а потом долго объяснял Михею, как трудно жить в большом городе и насколько лучше жить как он, вот так, на природе, у синего моря, в цветущем краю.
В следующий раз Дима проснулся уже на улице. Так как на сей раз рядом не было никого из его новых друзей, то Дима обиделся – ведь они его бросили, но вдруг понял, что узнает местность и ворота, возле которых его уложили. Его сил хватило ровно на столько, чтобы подняться на ноги и постучать.
– После этого я опять куда-то провалился, и что со мной было, я не помню.
Подняв на друзей встревоженный взгляд, он спросил:
– Я здорово вчера бузил?
– Нет, не особо. Сразу вырубился и спал до утра.
– Ничего не помню, – вздохнул Дима. – А где Наташа?
– Она… Она немного на тебя сердится.
– Понимаю, – поник головой Дима. – Наверное, грозится меня убить?
– Ну, убить она тебя вчера хотела. А сегодня, наверное, уже отошла.
Но у Димы было такое лицо, словно он в этом здорово сомневался. Он пошевелил запекшимися губами и прошептал:
– Водички бы попить.
– Компота хочешь? – предложила ему добрая Леся.
Но Эдик, стоящий тут же, возмутился:
– Какой еще компот! Человеку необходимо пиво!
– О да! – взмолился Дима. – Холодненькое… с пузырьками.
Напрасно Леся пыталась обратить внимание присутствующих на то, что очень вредно перегружать и так нагруженный вчера организм, никто не стал ее слушать. Диму бережно проводили до кухни, где он получил стакан светлого пива, который и всосал в себя с одного маху. После этого ему стало заметно лучше. Глаза у него заблестели, кожа разгладилась, и даже появился какой-то румянец.
– Ох, ребята, никогда не пейте с соседями, – произнес он.
– Но что хоть тебе удалось узнать про тетю Галю?
– Что?
– Ну да, ты же говорил, что эти Толя с Васей обещали тебе порассказать про Паука и Паучиху. Кстати, кто это – Паук?
– Муж, – помедлив, произнес Дима. – У нашей хозяйки был муж.
– Знаю, знаю, – отмахнулась тетя Валя. – Год назад помер бедняга. Даже года еще не прошло, как Галина вдовеет.
– Ничего он не бедняга, – покачал головой Дима. – Этот дом и все, что в доме, ему принадлежало. Очень богатый был мужик. Под конец только спился совсем.
– Да ты что? – удивились подруги. – А тетя Галя говорила, муж у нее правильный образ жизни вел и ее к тому же приучил.
– Не знаю, что она вам там говорила, а только соседи сказывали, что Паук частенько бывал пьян и скандалы своей жене закатывал. Когда в нормальном состоянии – его ни видно ни слышно не было. Ни с кем не общался, много лет его никто и видеть не видел. Трезвый – он прятался от всех. А как пьяный, так слышно его на всю округу было.
– А из-за чего скандалы у них возникали?
– Да уж ясно из-за чего – из-за денег. Кому все достанется после смерти. Вечер у них так проходил: старик сначала водки требовал, а потом орал, чтобы старуха наследника ему нашла. Требовал от нее чего-то, угрожал ей даже.
– Ну, точно полоумный! – хмыкнула тетя Валя. – Откуда же старая жена могла раздобыть ему наследника? Дурак он был! Не повезло Галине, трудно со спятившим мужиком жить.
– Значит, вы это тоже от нее слышали? – спросили у тети Вали подруги.
– А то! Только о том, что муж пил, этого она не говорила.
– А нам тетя Галя вообще ни о чем таком не рассказывала.
– Вы бы с ней с мое пообщались, еще и не то бы услышали!
– Пауком-то его люди еще смолоду прозвали, – продолжил тем временем Дима свою речь. – И под конец, сказывают, он совсем из ума выжил. А что скупой, прямо даже жадный, так это всегда он таким был. Никто, кроме его жены, рядом с ним находиться не мог, не выдерживали нормальные люди его скупости. А жена ему под стать попалась, такая же скупая. В своей скупости что Паук, что Паучиха были очень похожи. Соседи говорят, что ни у него, ни у нее снега зимой не допросишься.
– Если ты только это и разузнал, голубчик, – весело воскликнула тетя Валя, – то, честное слово, не стоило тебе с этими мужиками столько пить и здоровье гробить. Такую информацию и я сама могла бы тебе дать, не выходя из дома.
– Ох, – снова схватился за голову Дима. – Я и сам не знаю, зачем с ними пил. Верно говорят – бес попутал. Они меня позвали, а я зачем-то пошел.
– А чем хоть этот Паук занимался?
– И это я вам скажу! – снова вылезла вперед тетя Валя. – Дом этот хозяин еще в советские годы построил, когда подпольный цех держал. Потом в кооперацию подался, там тоже денежек поднял. Потом деньги в золото вложил. Ну, а как здоровье подводить стало, так дома засел. Кубышку на старость плотно набил, мог не тревожиться. Только я вам так скажу: Бог, он все видит, от него ничего не укроется. И болезнь Паука все равно накрыла, никакие деньги не помогли здоровье вернуть.
– А что с ним было?
– Ну, это я не слушала, не люблю о чужих болячках знать, своих хватает. Но знаю, что в последние годы Паук на улицу и носа не высовывал. Галя всем хозяйством сама занималась. А когда все в старом доме в упадок пришло, заставила мужа на реконструкцию согласиться. Наверное, боялась, что он деньги с собой в могилу унесет, надо было ей их из него вытрясти.
– Значит, муж был против ремонта в доме?
– Ну, против Галиного-то мнения особо не попрешь. Вы уж и сами заметили, что не мытьем, так катаньем она своего добьется. А раз муж нездоров был, где уж ему противостоять. Денег он ей на ремонт дал сполна, даже при Галиной скупости и на кондиционеры, и на спутниковую тарелку хватило, но сказал, что ничем заниматься не станет. Она это дело затеяла, пусть сама и разгребает. И даже когда рабочие в дом пришли, муж у себя в комнате закрылся, ни с кем общаться не пожелал. Все Гале и впрямь самой пришлось на своих плечах тащить.
– Это вам тетя Галя рассказала?
– А кто же еще? Она мне и больше про себя рассказывала, да сдается мне, врала много. Или просто к старости на голову слаба стала. Путается то и дело.
– Почему вы так думаете?
– Да не состыковывалось у нее часто. То в училище училась, то в институте, а потом вовсе молоденькой девчонкой замуж вышла, образования получить не успела. То русые у нее кудри в молодости были, то блондинкой щеголяла, а потом вдруг рыжей делалась. Да и мужа своего то Борей, то Витей, то вовсе Андреем называла.
Дима кинул на тетю Валю внимательный взгляд:
– И много она вам про своего мужа рассказывала?
– Да не помню я.
– Но все-таки?
– Говорю тебе, соколик: не слушала я ее брехню. Мне за девчонками смотреть надо было, чтобы не удрали и в море не утопли, да еще об Ольге сердце болит, где она, непутевая, болтается? Где уж тут Галину ахинею слушать! Сижу, головой киваю, а сама о своем думаю.
– Но хоть что-нибудь запомнили?
– Говорю же: не до того мне было, соколик.
И словно спохватившись, тетя Валя воскликнула:
– Аллочка! Маринка! Пошли на море-то! Хоть искупнемся, пока самая жара не наступила!
Девочки тут же поспешили за бабушкой. Надувные круги, нарукавники, совочки и прочий пляжный инвентарь они предоставили тащить бабушке. Сами же прыгали вокруг нее, радуясь предстоящему удовольствию.
– А правда, что баба Галя с нами сегодня не пойдет?
– Нет, голубы мои, не пойдет.
– Ура! Я ее не люблю, она противная и злая.
– Знаю, душенька, знаю. Ты только вчера сказала бабушке, что не любишь бабу Галю, как бабушка уже сегодня расстаралась. Раз – и нет противной бабы Гали, только мы втроем с вами на море идем. Все, как баба Валя вам и обещала.
Подруги проводили взглядом эту компанию и снова вернулись к своим мыслям.
– Дима, ты останешься дома?
– Да. Не могу двигаться, перед глазами все так и кружится.
– Слушай, постарайся разбудить нашу хозяйку.
– В смысле – разбудить? – удивился Дима. – Разве она еще не встала?
– Нет. И не думала даже.
– Очень странно, – помрачнел Дима.
И видя, что Лисица с Эдиком собирают пляжные вещи и направляются к воротам, попытался остановить их:
– Ребята, надо бы сначала понять, что с бабкой случилось.
– Все с ней в порядке. Просто спит.
– Нет, не может быть. Потому что вчера мне каких только гадостей про старуху не наговорили – мол, и жадная она, и вредная, и скандальная. Но в одном все сходились: бабка очень пунктуальна, соседи по ней часы проверяют. Как она во дворе появляется, значит, половина девятого утра. Как свет у себя в доме гасит, значит, одиннадцать вечера.
Лисица снова опустил пляжные принадлежности на землю и спросил:
– И что?
– А то, что сейчас уже довольно поздно, а бабка все еще спит. Надо ее обязательно разбудить.
– Думаешь, ты тут самый умный? Думаешь, мы это до тебя не пытались сделать?
– А чего же не сделали?
– Не получилось. Дрыхнет крепко. Не отвечает.
– Не может быть. Сон у старухи очень чуткий. Когда к ней недавно воры забрались, она их раньше всякой сигнализации заприметила.
– Воры? – удивилась Кира. – Какие воры?
– А-а-а… Я вам эту историю еще не рассказывал? Ну, это и понятно, сам только что ее вспомнил. В общем, примерно, где-то месяца два назад к старухе во двор забрались двое. То ли грабители, то ли просто хулиганы. Но баба Галя их из окошка усмотрела да тревогу подняла. В полицию звякнула, оттуда наряд быстренько прислали. Но стоило полицейской машине появиться, как тех двоих словно ветром сдуло. Полицейские потом по всем соседям обход сделали, не видел ли кто чего подозрительного. И в каждом доме рассказывали, до чего у старухи сон чуткий и как ей повезло, что она злоумышленников первой заметила. Одна ведь в доме живет, если что, рядом никого, чтобы помощь оказать.
Кира слушала его рассказ с недоверием.
– Как же ворам удалось проникнуть в дом?
– Нет, они внутрь и не попали, – заверил ее Дима. – Не успели. Вроде только во дворе пошуровать успели.
Кира покачала головой с еще большим сомнением. Она была готова поверить в уникальность слуха тети Гали, но все-таки через стеклопакет трудно расслышать что-либо. Это изобретение человечества способно гасить любые звуки, доносящиеся с улицы. А учитывая, что тетя Галя всякий раз, запираясь на ночь у себя в комнате, закрывала не только двери, но и окна, рассказ соседей звучал как-то неправдоподобно.
Но тут же Кира услышала, как стоящая рядом с ней Леся пробормотала себе под нос:
– А возможно, именно после этого случая бабка и стала запирать на ночь не только двери дома, но и окна… И нас к себе пригласила пожить, чтобы не так страшно ей было.
Было ясно, что вторую подругу волнуют те же мысли, что и саму Киру. Но был еще один вопрос, который волновал сыщиц чрезвычайно. Как при таком остром слухе тетя Галя не слышала, что они все утро долбились к ней в дверь?
И Кира решительно произнесла:
– Ребята, вы как хотите, а я считаю, надо ломать дверь.
– Правильно! – поддержал ее Дима. – Надо ломать!
– Ну, вы решили – вы и ломайте, – безразлично отозвался Лисица. – Эдик, ты идешь со мной?
Эдик заколебался. С одной стороны, ему очень не хотелось отказывать Лисице, который, как ни крути, был не только его коллегой, но еще и начальством, а с другой стороны, оставлять девочек без помощи ему тоже было неловко.
В результате он выбрал мнение большинства и примкнул к нему:
– Думаю, не будет ничего страшного, если мы осторожненько откроем дверь.
– Откроем? Откуда у тебя ключи?
– Ключи тут не помогут, – сказала Кира. – Тетя Галя запирает дверь не только на замок, но еще и на задвижку. Я видела у нее на двери изнутри, огромная такая.
– Вот видишь! Тут только ломать.
– И ничего, и сломаем!
– А что мы скажем хозяйке, когда она проснется и спросит, зачем мы ломимся к ней в комнату?
– Правду! Мы скажем ей правду. Что мы волновались и что отважились на крайние меры только по причине крайнего беспокойства о ее благополучии.
– А сломанная дверь?
– Починим!
И чувствуя, что Лисица уже готов сдаться, Кира прибавила проникновенности в голос:
– Пойми, – взяв любимого за руку, произнесла она, – будет лучше, если мы поступим именно так и ошибемся, чем если мы сейчас спокойно уйдем на пляж, а тетя Галя в это время будет загибаться у себя в комнате.
– Ну, я не знаю, – заколебался Лисица, который в глубине души был человеком добрым, и нарисованная Кирой картина впечатлила его. – Не знаю, как и быть!
– Зато мы все знаем. Надо ломать дверь!
Видя, что он остался в меньшинстве, Лисица буркнул:
– Ладно, так и быть. Но учтите, когда бабка всех нас выгонит из дома за порчу ее имущества, я скажу, что предупреждал вас.
Когда принципиальное согласие было достигнуто, оставалось обсудить детали.
– Где-то у бабки должен быть инструмент, – произнес Дима. – Я слышал, как она хвасталась, что еще в советские годы муж закупил и полностью оборудовал подручным инвентарем мастерскую.
– Так это же когда было!
– Нам с вами для нашей работы нужно долото, молоток, может быть, клещи или плоскогубцы и еще отвертка. А это такие вещи, которым время только на пользу.
В мастерской, пристроенной к гаражу, обнаружилось все необходимое. Дима первым увидел аккуратный чемоданчик с инструментами, который и прихватил с собой. После этого вся компания отправилась обратно к дверям комнаты тети Гали, где они предприняли последнюю попытку разбудить старуху. После чего Дима приступил к вскрытию двери, а Лисица стоял рядом и бубнил, что он за последствия не отвечает и что лучше бы подругам уже сейчас паковать вещи, чтобы не оказаться на улице с пустыми руками и голым задом.
– Потому что, как только старуха обнаружит сломанную дверь, мы с вами вылетим из ее дома в два счета.
Дима возился долго, он колотил, наваливался всем телом, даже пытался что-то пилить. И наконец даже Лисица озаботился:
– Такой шум, а бабка ни гугу. Неужели и впрямь с ней что-то случилось? Девочки, вы не заметили в ней вчера ничего необычного?
– Вчера перед тем, как отправиться на боковую, она выглядела вполне себе ничего. О чем-то долго разговаривала с Наташей.
– Что? – дернулся Дима, даже выронив при этом из рук долото. – О чем они говорили?
– Мы этого не слышали, они за дверью разговаривали. Но вряд ли это была приятная беседа, Наташа вернулась сильно не в себе.
– Ага. Красная и злая.
– Ой, как плохо, – прошептал Дима.
Было заметно, что свою женушку он изрядно побаивается. Да оно и немудрено, учитывая волевой и строгий характер Наташи.
Подруги сочти нужным поторопить недотепу:
– Ну, ты ломаешь или что?
– Сейчас, одну минуточку.
И неожиданно отойдя на пару шагов, он с размаху ударил в дверь всем телом.
– Вот! Готово!
Дверь с висящей на ней задвижкой открылась, давая доступ в комнату тети Гали.
– Давно бы так, – похвалил его Лисица. – Зачем только столько времени провозился?!
– Так я думал, чтобы аккуратно.
Ничего себе аккуратно!
Но Лисица уже не слушал никого. Он вошел в комнату первым и, оглядевшись, присвистнул:
– Ни фига себе!
Эдик, Кира и Дима попытались прорваться в комнату одновременно, застряли в проеме и не могли видеть, что происходит в комнате тети Гали.
– Что? – взволнованно допытывалась Кира, силясь пролезть первой и отпихивая мужчин. – Что там?
Наконец ей удалось объяснить Эдику и Диме, что она дама и ее следует пропустить вперед, после чего Кира подскочила к Лисице и, уставившись на кровать, где полагалось лежать тете Гале, изумленно воскликнула:
– А где же… бабка?
– Вот и я тебя хочу спросить о том же… Где она? Где наша уважаемая тетя Галя?
– Ее тут нет.
– Спасибо, это я и сам вижу.
Кровать тети Гали стояла не только пустая, она к тому же была аккуратно застелена. Кстати сказать, это был единственный предмет в комнате, который выглядел аккуратно. Все прочие были либо опрокинуты, либо рассыпаны, либо как-то иначе находились в беспорядке.
– Мама родная, что же тут произошло?
– Похоже на обыск. Бабка что-то лихорадочно искала перед уходом.
– А сама тетя Галя где?
– Ее нет.
– Как же так? – пробормотала Кира. – Куда она делась?
– А я тебе скажу как. Тетя Галя поднялась сегодня утром раньше нас всех и покинула дом, отправившись по каким-то своим делам. Судя по явно торопливым сборам, весьма важным.
Даже если отбросить в сторону беспорядок в комнате тети Гали, все равно предположение Лисицы вызвало у Киры приступ скептицизма.
– Но вчера вечером тетя Галя ни единым словом не упомянула о том, что куда-то собирается.
– Значит, эта мысль посетила ее среди ночи. Утром она встала, начала что-то лихорадочно искать, нашла эту вещь и, не тратя времени на уборку комнаты, ушла по своим делам. А мы, как последние идиоты, рвались в ее спальню да еще сломали дверь. И знаешь, что теперь нам всем за это будет?
– Надо скорее починить дверь.
– Ах, вот как мы теперь заговорили? – издевательски рассмеялся Лисица. – А помнится, я вас предупреждал!
Однако Леся, которая вошла в комнату последней, не торопилась с выводами.
– Термос с питьем до сих пор полный, – сказала она, заглянув в сосуд. – А в комнате прохладно, чувствуете?
– Еще бы! У старухи единственный во всем доме работающий кондиционер. Он и охлаждает.
Леся нахмурилась еще больше.
– Мне это не нравится.
– Конечно, приятного мало, когда в такую жару во всем доме есть только одно помещение, где можно нормально существовать. Да и оно оккупировано вздорной старухой, к которой лишний раз не сунешься.
– Нет, я не об этом. Но тетя Галя такая экономная…
– Скупая, как сто чертей!
– А тут она вдруг куда-то ушла и ладно, что никого из нас не предупредила о том, что уходит, никого подвезти ее не попросила, деньги на билет сэкономить… Но чтобы она еще и кондиционер при этом забыла бы выключить… В это я никогда не поверю!
Но на мужчин ее слова не произвели особого впечатления:
– Ну, забыла и что тут такого? Тетя Галя уже не девочка, у пожилых людей с памятью часто бывают проблемы. Засобиралась, заторопилась, вот и забыла, что надо кондиционер выключить.
– Кто угодно мог забыть, но только не она. Ручаюсь, что она даже стиралку и посудомойку выключила, чтобы энергию не тратить. А нам соврала, что они сломаны. Не могут быть они сломаны, потому что новые совсем. А в кондиционере сразу две расходные статьи. Во-первых, фреон, который надо иногда заправлять и который тоже денег стоит, а во-вторых, электричество. Нет, вы как хотите, а я считаю, что кондиционер бы тетя Галя в первую очередь выключила перед уходом.
Лисица выслушал подругу, а потом попросил:
– Знаешь, Леся, не нагнетай ты обстановку. Вернется тетя Галя. Давайте лучше дверь чинить. И лучше бы нам поторопиться, потому что если мы не починим к ее возвращению дверь, то мало нам не покажется.
Но Леся была не согласна.
– Минуточку! – воскликнула она. – Если дверь была заперта изнутри, как же тетя Галя покинула комнату? Задвижка же была закрыта!
– Вообще-то нет, – смущенно признался Дима. – Закрыт был только замок. А его хозяйка могла закрыть и снаружи.
Леся снова открыла рот, чтобы возмутиться, зачем же они тогда сломали дверь, но вовремя опомнилась. Ключ от замка на двери своей комнаты тетя Галя не давала никому. И вообще было непонятно, есть ли он, этот второй ключ.
– Как ты думаешь, стоит тут прибраться? – спросила Леся у Эдика.
Но Эдика опередил Дима:
– Думаю, что если старуха увидит сломанную дверь плюс беспорядок в комнате, то это разозлит ее вдвойне.
Подруги стали собирать с пола упавшие вещи. Что бы ни пыталась найти впопыхах тетя Галя, эта вещь была явно небольшой по размеру, потому что даже из коробки с нитками и иголками было выброшено на стол все содержимое.
Дима сбегал в мастерскую, принес оттуда еще какие-то инструменты и при помощи Лисицы и Эдика приступил к починке двери. Он подошел к делу обстоятельно: снял ее с петель, положил на пол и то и дело просил Эдика или Лисицу подержать, приподнять, просверлить.
– Странно, что ей вообще понадобился замок на двери спальни, – пыхтя от непривычных усилий, заметил Лисица.
– Не забывай, до нас у тети Гали за последние два месяца побывало много гостей.
– И со всеми она вскоре разругалась и повыгоняла людей из дома, – кивнул головой Лисица. – Пока мы с Колей – нашим соседом – на рыбалке куковали, он нам порассказывал про странности нашей милой тети Гали.
– И особенно про ее привычку сначала пригласить к себе знакомых, а потом устроить скандал и выгнать людей.
– Иногда даже прямо с утра требовала, чтобы они убрались.
– Двое таких «гостей» в дом к Коле прямо перед завтраком постучались. Восьми еще не было, а тетя Галя их уже с вещами – и на выход. А иных и ночью выставляла, если ей что не по вкусу в их поведении приходилось.
Кира удивилась.
– Но Сашку она позвала в гости только пару месяцев назад.
– Так то Сашка. А до этого тут толпы разных людей побывали. Одни приезжали, другие уезжали.
– Откуда у тети Гали столько родни? Я думала, Сашка у нее единственный племянник.
– А это и не родственники вовсе были.
– Кто же тогда?
– Ну, какие-то старые знакомые, с которыми она общалась еще до своего замужества.
– То есть тридцать лет назад?
– Или даже больше.
– И они к ней приехали?
– Но вы же приехали! И те люди тоже приехали. И дети тех знакомых тоже приехали. Тетя Галя человек общительный, несмотря на вредность своего характера и странность в поведении. Это ее муж никого видеть и принимать не хотел. А как он умер, тетя Галя очень быстро из дома своего рода гостиницу организовала.
– Значит, эти гости ей за постой платили?
– В том-то и дело, что тетя Галя их приглашала пожить у себя вроде как бесплатно. Мол, ей после смерти мужа одиноко одной в пустом доме, да и страшно. Но когда люди поддавались на ее уговоры, приезжали и начинали жить у нее, ни за что, ясное дело, не платя и ни в какие расходы не вникая, она начинала нервничать.
Ну, еще бы, со скупостью-то тети Гали видеть, как течет ее водичка и крутится счетчик электроэнергии! Вообще у тети Гали счетчиками было оборудовано абсолютно все, что только возможно. И наверное, такое количество крутящихся счетчиков, которые в другое время стояли смирно, начинали действовать на нервы хозяйке.
Видимо, какое-то время в душе тети Гали происходила борьба между привычной скупостью и нежеланием оставаться одной в огромном доме. И пока эта борьба шла, гости оставались под ее крышей. Но потом наступал какой-то переломный момент, и хозяйка решала, что лучше уж жить одной, чем платить за бессовестных халявщиков из своего кармана. И в тот же момент гости оказывались на улице.
– Но почему она Сашку позвала не в числе первых?
– Трудно сказать. Может быть, боялась, что он слишком много о себе возомнит.
– А теперь перестала бояться?
– Наверное, одиночество достало. Вот и позвала. Но это еще не факт, что завтра она Сашку не выставит из дома.
– Да, тетя Галя церемониться не любит.
– Наверное, нашу орду она терпит, потому что мы с самого начала забили ей холодильник едой, а потом еще и рыбой – всю морозильную камеру.
– А я ей еще и денег в первый же день сунул, – признался Эдик.
– Ты? – удивился Лисица.
– Ну да, как понял, что она на деньги намекает, когда начала говорить про свою крохотную пенсию и огромные траты на электричество и воду, которые с нашим приездом еще возрастут. А уж когда она и про туалетную бумагу упомянула, тут я не выдержал, вытащил кошелек и сунул ей сколько-то. Сказал, что перед отъездом, или когда она сочтет нужным, еще дам денег, чтобы она не чувствовала себя в убытке от нашего визита.
Так вот в чем была причина столь сильной симпатии тети Гали к Эдику! А подруги-то думали, что она и впрямь заинтересовалась его молодым здоровым телом. Но дело тут было вовсе не в молодости или физической привлекательности Эдика, дело было в его кошельке, который он охотно раскрыл перед тетей Галей, чего она, конечно, не могла не оценить. Такого щедрого гостя не грех и приобнять лишний раз, что тетя Галя с видимым удовольствием и делала. Видимо, тетя Галя была из породы тех женщин, которые готовы любить или, по крайней мере, делать вид, что вы им симпатичны, если от вас есть выгода.
Так же было и в случае с компанией друзей, прибывших к ней в гости.
Пока с гостей была хоть какая-то прибыль, тетя Галя была согласна терпеть их под своим кровом. Однако прямо сказать так людям, которых она звала в гости, женщина не могла, и поэтому между ними возникало определенного рода непонимание. Гости приезжали в полной уверенности, что богатая вдова приглашает их на полный пансион. А тетя Галя полагала, что гости, по какой-то непонятной причине, должны считаться с ее ежедневными тратами, входить в них и участвовать, а еще лучше – полностью брать их на себя.
– Видимо, только мы одни и оказались такими понятливыми.
– Или другим просто не хотелось тратить свои кровные на противную бабку. Терпели сколько могли, благо – халява. А потом выметались и проводили отдых пусть и за деньги, но в каком-нибудь местечке поприятнее.
В этот момент беседа друзей оборвалась. Дима в последний раз стукнул молотком и произнес:
– Ну, все! Готово!
Друзья столпились у починенной Димой двери и с ужасом смотрели на плоды его рук. Им даже казалось, что сломанная дверь выглядела куда лучше, чем сейчас.
– Наверное, надо было оставить все как есть, – прошептала Леся.
Дима скрепил выломанный кусок дерева какой-то невообразимой деревянной нашлепкой – очень грубой и совершенно не подходящей ни по текстуре, ни по цвету к самой двери. Да еще прикрепил ее частью саморезами, а частью – просто гвоздями, забив их криво и косо.
Но когда подруги обратили его внимание, что дверь выглядит теперь просто уродливо, Дима неожиданно обиделся:
– Ну и что? Зато надежно! Будете ломать – вовек не сломаете.
– А замок? Он шатается!
– Подумаешь, – снова возразил Дима. – Работает ведь.
И в подтверждение своих слов он несколько раз повернул задвижку замка, который и впрямь работал, хотя и висел косо и защелкивался теперь через раз. Все с сомнением уставились на дверь, не зная, что возразить Диме. Все-таки человек старался, потратил почти два часа своего времени и кучу сил. Не его вина, что руки у него растут не из того места. И в том, что результат, мягко говоря, не стоил затраченных усилий, Дима был не виноват.
Вот только оценит ли тетя Галя именно усилия, а не результат? В этом подруги сильно сомневались. Не такой она была для этого человек.
