Книга: Наследница английских лордов
Назад: Глава 10
Дальше: Глава 12

Глава 11

От Марии Борисовны подруги вышли с противоречивыми чувствами. С одной стороны, им было интересно и даже увлекательно послушать историю семьи Марго. Но с другой… С другой – эта история никак не объясняла произошедшего. Кто же похитил Марго? На этот вопрос по-прежнему не было ответа. И кто прислал Арнольду Борисовичу странное сообщение, явно стремясь разбередить старые раны вдовца? Кто-то из его врагов?
Но в таком случае это очень старый враг, человек, который был посвящен в семейную драму Арнольда Борисовича. Ведь после того, как вернувшийся из больницы Арнольд Борисович уничтожил все фотографии и личные вещи своей покойной жены, ее имя было запрещено даже произносить вслух. Запрет этот действовал у него в доме и по сей день. И окончательный разрыв Арнольда Борисовича со своей сестрой произошел именно из-за того, что Мария Борисовна не выполнила указания брата и распустила язычок.
Хотя у самой Марии Борисовны было по этому поводу другое мнение.
– Мы с братом разошлись по идейным соображениям. Я ни в коем случае не упрекаю его в жадности, но если честно, то меня коробит, когда он покупает один завод за другим, при этом совершенно не интересуется, как живется людям, которые на него работают. А ведь он и сам в прошлом коммунист!
– Что вы говорите?
– Да. Я же рассказывала вам, как они познакомились с Клео? Тогда мой брат разделял идеи Клео о всеобщем равенстве. А что теперь? Зачем ему столько денег? Дома? Машины? Я вот, к примеру, живу себе в этой квартире и никогда не принимаю у брата подачек.
– А он вам предлагал?
– Конечно. Он много раз предлагал мне купить квартиру побольше. Но зачем мне? Я ведь живу одна. Для меня и эта квартира слишком велика. И я считаю: пусть квартира побольше достанется какой-нибудь молодой семье с детьми. А мне и этой вполне достаточно.
Итак, моральным принципам Марии Борисовны можно только позавидовать. Редко кто из нас в состоянии отстаивать свою позицию с такой твердостью. Но вот что касается ее ссоры с братом и его упреков… Он говорил, что сестра слишком уж болтлива.
А поговорить пенсионерка и впрямь любила. И, как многие пожилые люди, особенно любила поговорить о тех днях, когда сама была молодая и все вокруг нее тоже были молодыми. Поскольку же самой яркой звездой в этих воспоминаниях была мать Марго Клеопатра, Мария Борисовна просто не могла не упоминать эту женщину.
– Да, я была не согласна в этом плане с братом. Как так? Почему девочка не может узнать, какой была ее мать? Почему я должна была молчать? – возмущалась Мария Борисовна, до сих пор не успокоившаяся после ссоры с братом. – Конечно, я рассказывала девочке, какой замечательной женщиной была ее мать. И что же? Стоило Маргошке проболтаться об этом, брат устроил мне жуткий скандал!
Результатом этого скандала стало то, что Мария Борисовна окончательно перебралась в свою маленькую квартирку, принципиально отказавшись брать у богатого брата хоть что-либо. Марго же любила свою тетку, заменившую ей мать, и очень часто бывала у нее. И, как казалось Марии Борисовне, у племянницы не было от нее тайн.
– Но это мне только казалось, – вздохнула пенсионерка. – Как и Клеопатра, моя племянница оказалась… сплошной тайной. Впрочем, это и неудивительно. Она ведь родная дочь Клепы!
Время шло, и Мария Борисовна скормила подругам под абрикосовое варенье еще целый воз бесполезных старых басен, однако среди них оказалась и маленькая тележка полезной информации. Например, подруги узнали номер родильного дома, в котором произошло несчастье. Зачем им понадобилось? Они и сами не знали. Но нужно же с чего-то начинать.
– Уверена, что загадка исчезновения Марго каким-то образом связана с ее матерью. Вернее, с тем, чем она занималась и в чем была замешана.
– А она была… замешана?
– При таком активном образе жизни – обязательно!
Мария Борисовна также передала подругам на время одну старую фотографию, на которой была запечатлена Клеопатра в пору расцвета.
– Все остальные фотографии Арнольд сжег. Ну, я вам об этом уже рассказывала. Но эту мне удалось спасти. Она лежала у меня дома. И Арно о ней ничего не знал.
Не одобряя действий брата, Мария Борисовна, конечно же, и не подумала избавиться от фотографии. Наоборот, она часто доставала ее из тайника. И опять же тайком от брата, глядя на эту фотографию, рассказывала своей подруге, как растет ее девочка и какой умницей она обещает стать.
– Ни о чем не беспокойся! – уверяла она покойную подругу. – Я забочусь о нашей девочке! И я постараюсь, чтобы она выросла похожей на тебя. Что бы там ни придумывал Арнольд, я это сделаю! Обещаю тебе!
После таких разговоров с покойницей на душе у Марии Борисовны делалось теплее и легче. Ей казалось, что Клеопатра слышит ее. И что она благодарна ей за то, что она, Мария, делает для ее дочери.
Фотография была очень дорога старушке. Она долго не решалась отдать ее подругам. И чтобы не нервировать пожилого человека, подруги решили сделать с фотографии копию. Цветной ксерокс располагался в том же доме, где жила Мария Борисовна. И даже качество у копии получилось вполне приличное. Во всяком случае, Клеопатра выглядела на ней все такой же сияющей и молодой, трудно было даже предположить, что эта женщина страдает тяжелой и неизлечимой болезнью и что дни ее сочтены.
– Вот ведь странно! У матери и дочери одна и та же болезнь – диабет. Но симптомы у них проявлялись совершенно по-разному. У Клеопатры во внешности даже не было намека на грызущий ее недуг. А у Марго на лице все написано, сразу ясно, что она больная насквозь!
И все же Марго была похожа на свою мать. Конечно, она не цвела, как Клеопатра. Но и она была хороша собой. Густые рыжие волосы. Большие глаза. Вот только разрез глаз… В кого он такой у Марго? Ни у Арнольда Борисовича, ни у Клеопатры не было и намека на миндалевидность во взгляде. Впрочем, это не столь уж и важно. Главное другое: если бы не бледность и темные круги под глазами, Марго была бы столь же ослепительно хороша, как и ее мать в пору своей молодости.
С этой фотографией подруги отправились в родильный дом, где появилась на свет Марго. То было старое здание, где родилось не одно поколение ленинградцев, а теперь уже и петербуржцев. Заведение это имело в народе хорошую репутацию надежного медицинского учреждения, где взяточничество не приветствуется, а у врачей и других медицинских работников еще сохранились представления о том, какой должна быть медицина.
И очень подруги надеялись, что сотрудники тут работают подолгу, желательно – до самой пенсии.
– Ленка тут рожала, – сказала Леся, когда они подъезжали к внушительному зданию, сложенному из серого кирпича.
– Какая Ленка?
– Наша Ленка.
Леся имела в виду школьную приятельницу девушек – Елену Сладкову. Выйдя замуж сразу же после школы, она очень долго тянула с рождением наследника. То у нее был институт и сессия. То они с мужем улетали отдыхать на море. Потом Ленка старательно, хотя и безуспешно, пыталась делать карьеру. А о том, чтобы завести ребенка, Ленка всерьез задумалась только ближе к тридцати.
И вот в прошлом году она родила хорошенького мальчика. Подруги ездили на крестины и могли подтвердить, что мальчишка – чуть ли не копия Леночки. Во всяком случае, сходство между матерью и сыном было удивительное. Причем Леночке повезло: роды у нее принимала старенькая акушерка, работавшая в этом родильном доме уже лет пятьдесят. Старушка была не только опытной акушеркой, но и доброжелательной и отзывчивой женщиной. Именно к ней по протекции Ленки и отправились подруги. Лена дала им телефон акушерки, однако предупредила:
– Только имейте в виду: Светлана Ипатьевна – старушка со странностями. Не скажете, кто вас прислал, может и не принять.
По телефону Светлана Ипатьевна разговаривать отказалась.
– Приезжайте, тут все и обсудим. Когда у вас срок?
– Срок? Ну… Нам нужно попасть к вам как можно быстрее.
– Что же вы так затянули? – озадачилась акушерка. – Какой это у вас по счету? Первый?
– Первый-первый.
– Ну и мамаши! – вознегодовала старушенция. – В мое время за два месяца до срока уже все знали, куда поедут. А тут… Подъезжайте сегодня же. Буду ждать!
Разумеется, подруги не заставили себя упрашивать. И примчались к Светлане Ипатьевне, как только смогли продраться сквозь городские пробки.
Акушерка оказалась маленькой кубышечкой с короткой стрижкой и в форменных зеленоватых брючках, ладно сидевших на ее крепенькой фигуре. Руки у нее были сильные и жилистые. Подруги представили, сколько младенцев приняли эти руки, и преисполнились к ним самым глубоким уважением.
– Ну? – спросила Светлана Ипатьевна. – И где же она?
– Кто?
– Роженица!
– А… Так это… она. – И Кира ткнула пальцем в подругу.
Старушка в недоумении уставилась на Лесю.
– Минуточку, но как же… На каком она сроке? Месяц, два?
– М-м-м… Видите ли, она еще не беременна.
– И даже не замужем! – усмехнулась Леся.
Светлана Ипатьевна покачала головой:
– Ох, что-то не пойму я вас. По телефону одно говорили, теперь другое. Говорите уж толком, а то скоро вечер уже, а потом – и ночь.
– А что ночью? Вы не работаете?
– Наоборот, – ответила акушерка. – Как раз ночью в основном и работаем. Почему-то так чаще всего и получается. Так что же у вас там? Говорите…
Старенькая акушерка широко улыбнулась, и подруги, приободрившись, обратились к ней со своей просьбой.
– Ну и задачку вы ставите! – поразилась Светлана Ипатьевна. – Это сколько же лет прошло? Двадцать пять? Да, верно, я тогда уже работала в нашем роддоме. Но в мою ли это было смену – вот в чем вопрос. У вас есть ее фотография?
Фотографию подруги с готовностью продемонстрировали.
– Г-хм… Тут-то она и с прической, и накрашена, и одета модно. А у нас все больше бледные ходят, в больничных рубахах. Когда роды – тут уж не до красоты. Редко у кого все гладко и без боли проходит.
– Вспомните, пожалуйста.
– Постарайтесь.
Светлана Ипатьевна еще раз взглянула на фотографию.
– Англичанка, говорите? С акцентом разговаривала?
– Наверное. Да, конечно, с акцентом.
– Вроде бы что-то такое вертится… Но точно, что эта барышня не у меня рожала. – Возвращая фотографию подругам, акушерка добавила: – Если бы у меня рожала, я бы ее запомнила. Она ведь умерла, говорите?
– Да.
– Ну вот! А всех своих покойниц я хорошо помню. Эта – точно не из моих!
– Она во время операции умерла.
– Ах, вот как? Тогда это точно не ко мне. Я ведь не операционная сестра, а акушерка. Знаете, вы вот что сделайте… Вам надо съездить к Зинаиде Владимировне. Она уже на пенсии, но мы с ней долго работали. Думаю, что она вам что-нибудь подскажет.
Подруги уже собрались уходить, но Кира вдруг передумала и повернула обратно.
– Скажите, – обратилась она к Светлане Ипатьевне, – а женщины родами часто умирают?
– Куда реже, чем принято думать, – заявила акушерка. – Например, я точно знаю, что от обычного аппендицита загнуться куда легче, чем при родах. И могу вам сказать: если вы вовремя встали на учет в консультации и выполняете все рекомендации врачей, то вам волноваться не о чем. Ничего плохого с вами не случится.
– Но ведь с этой женщиной случилось.
– Поговорите с Зинаидой Владимировной, – развела руками акушерка. – Вот все, что я могу вам посоветовать.

 

Домашний телефон Зинаиды Владимировны не отвечал. То ли пенсионерка куда-то уехала, то ли просто не слышала, но подругам пришлось отложить визит к ней до лучших времен. А самим вернуться в свой Чудный Уголок.
Надо сказать, что Чудный Уголок был уникальным поселком. Жизнь всех обитателей в нем подчинялась целому своду правил, инструкций и указаний, которые придумывались их старостой, а потом обсуждались и утверждались на общем совете. Например, в поселке и поблизости от него нельзя было танцевать, петь и веселиться, а также шуметь после одиннадцати часов вечера. Нельзя было отпускать своих собак бегать по поселку без присмотра и без поводка.
Это – что касалось общественной жизни. Но запреты касались и личной жизни обитателей поселка. Например, нельзя было смотреть развлекательные программы по телевизору или видео больше чем три часа в день. Запрещалось также еще очень и очень многое.
Труднее всех приходилось новичкам – для них запреты действовали по всей строгости. Причем все жители поселка делились на уровни. На первом уровне не было никаких поблажек. На втором уже кое-то разрешалось. А вот третий, четвертый и пятый уровни открывали практически безграничные возможности.
Подруги сейчас находились в самом начале третьего уровня, и они уже получили разрешение возвращаться домой в любое время дня и ночи. Хотя это вовсе не означало, что их машину также пропустили бы в любое время. Ничего подобного! Вздумай они вернуться позже одиннадцати часов вечера, пришлось бы им до дома топать пешком. И машины гостей пропускали только в светлое время суток. Вечером же им предлагалось пройти пешком до нужного дома, поэтому хозяева чаще всего встречали своих гостей.
Все эти драконовские меры привели к тому, что в поселке установился идеальный порядок – ни шума, ни скандалов, ни драк, ни пьяных дебошей, никаких неожиданностей. Так что поначалу подругам такая жизнь казалась скучноватой – ведь все было расписано и распланировано на много лет вперед. А потом они привыкли, втянулись и даже стали находить прелесть в подобном образе жизни.
– А Таракан ведь был прав.
Тараканом подруги прозвали главу их поселка. Маленький, шустрый и усатый, с сухими ручками и ножками, он действительно напоминал таракана.
– Прав? В смысле?
– Помнишь, он говорил, что когда мы получим разрешение смотреть кабельное телевидение хоть по десять часов в день, то нам этого уже не захочется?
– Ну да. Говорил.
– Сейчас мы можем его смотреть по четыре часа в сутки. Но разве мы пользуемся своей привилегией? Вот скажи, ты хоть раз за это время просидела четыре часа подряд у телика? Нет? И я тоже!
Дома подруг ждали соскучившиеся по ним Фантик и Фатима. Все-таки кошки были привязаны к своим хозяйкам больше, чем к дому, в котором жили. Дом они сменили с легкостью. А вот когда подруги укатили в Альпы, кошки скучали по ним. Отказывались есть, гулять и целыми днями спали, словно надеялись таким образом сократить время разлуки.
Увы, девушки не привезли своим кошкам из Австрии никаких гостинцев. А ведь всегда привозили. Но сейчас было не до того. Австрийский же шоколад, который девушки купили уже в аэропорту, опаздывая на свой рейс, кошки с отвращением отвергли. Вкусы у них были весьма необычные, однако вкуснейший шоколад пришелся им не по нутру.
Поэтому сегодня провинившиеся хозяйки приволокли своим любимцам сразу несколько гостинцев. Для Фантика – голову сырой семги, так как семгу он любил больше любой другой рыбы. А для Фатимы, еще не забывшей свое помоечное прошлое, – старую и уже с душком тушку трески. Найти подобный деликатес оказалось потруднее, чем раздобыть целую семгу. Пришлось ехать за протухшей рыбой на рынок. И долго уговаривать продавщицу выдать им желанный товар. Да-да, пришлось клясться и божиться, что они не из контроля за правами потребителей и тем более не из налоговой или санитарной инспекции. Подруги отпугивали других покупателей, и в конце концов продавщица согласилась выдать им желаемое. Но все равно тетка отказалась взять с них деньги за товар.
– Считайте, что это мой вам подарок, – опасливо косясь на них, прошептала она. – Уходите, пожалуйста! А то у меня и вся остальная рыба пропадет!
Кошки учуяли лакомства еще с порога. И начали виться возле своих хозяек. Причем Фантик, хотя и числился любимцем Киры, крутился возле Леси. А Фатима, которая была больше расположена в пользу Леси, сегодня не отходила от Киры. А все почему? Да потому что семга лежала у Леси. А вот треску пришлось сунуть в пакет Киры.
Однако Леся все равно всю дорогу стонала:
– У меня голова кружится. Открой окно в машине. Боже, мне дурно! Какой жуткий запах! Ты уверена, что бедная Фатима не отравится?
– Ты еще не нюхала ее самых любимых деликатесов!
– Кошмар! Теперь я понимаю, почему ты не в восторге от такой невестки.
– Ох, да! Не понимаю, что Фантик в ней нашел.
Леся взглянула на подругу. Честно говоря, Кира слишком уж носится со своим Фантиком. Да и Фатиму тоже балует изрядно. Вот и за тухлой треской потащилась для нее на рынок.
– Хорошо, если бы кто-нибудь точно так же поехал за особым гостинцем для тебя, Кира.
– Что? За тухлой треской? Нет, спасибо!
– Почему обязательно за треской? Разве у тебя нет собственных гастрономических привычек? Разве ты не любишь свежий творожок, сливки или свиные ребрышки?
– Люблю.
– И кто за этим для тебя поедет?
– Не знаю. Ты, наверное.
– Да уж точно, это будет не Фатима и даже не Фантик.
Кира вопросительно посмотрела на подругу.
– К чему ты все это говоришь?
– Да все к тому же! – с досадой отозвалась Леся. – Замуж тебе надо! Да и мне – тоже!
Кира хмыкнула. Снова подруга за свое! Найти миллионера в Австрийских Альпах не удалось, но она все никак не угомонится?
– Тебе, Леся, не стоит волноваться. Скоро выйдешь за своего австрийского полицейского!
Заметив, что подруга густо покраснела, Кира добавила:
– Сколько раз тебе вчера звонил Роберт? Два? Три?
– Он звонил по делу!
– Ну конечно! И вы обсуждали поиски пропавшей Марго.
– Да, обсуждали, – с вызовом ответила Леся.
– Почти два часа обсуждали? Не слишком ли долго? А ведь никаких новых данных не появилось, верно?
Леся еще больше смутилась. Она даже не предполагала, что они разговаривали с Робертом так долго. Но если Кира говорит, значит, знает. Значит, подруга засекла время, а теперь будет издеваться.

 

На следующий день подруги дозвонились наконец до акушерки Зинаиды Владимировны. Собственно, разговаривали они даже не с ней, а с ее сыном. И он сказал девушкам, что мама теперь перебралась жить к своей подруге.
– Как же так? – удивилась Кира, которой и выпало счастье разговаривать с мужчиной. – Она же совсем старенькая.
– Да, мама на пенсии.
– А как же ее семья? Как же вы – ее сын?
– А что я? Чуть что – сразу я! Почему все вокруг уверены, что я выжил мать из дома? Она сама ушла! Нас тут в двух комнатах восемь человек ютилось. Вы бы не ушли в такой ситуации?
Восемь и в двух комнатах? Пожалуй, действительно многовато. И Кира начала теперь даже жалеть сына Зинаиды Владимировны. А тот, словно почувствовав изменившееся настроение собеседницы, принялся жаловаться на жизнь. Женился Костя рано и неудачно. Жена ему попалась стервозная и вредная. Тем не менее они умудрились завести с ней двоих детей – девочек, которые выросли и, в свою очередь, вышли замуж, подарив родителям двух внуков – мальчиков. И так уж случилось, что мужья дочерям попались никудышные. Поэтому дочери вернулись жить в квартиру к своим родителям.
А потом самому Косте на старости лет вдруг пришло в голову, что всю жизнь он жил как-то не так – неправильно, без любви, без сильного чувства. В конце концов он развелся со старой женой и женился на молоденькой практикантке, которая приходила в их институт на практику. Неизвестно, что нашла молодая девушка в человеке, уже имеющем внуков. Но это был явно не брак по расчету. Потому что жить «молодые» пришли все в ту же двухкомнатную квартирку, где уже жила мать Кости, его первая жена и две их дочери со своими сыновьями.
– Представляете, как нам всем тут весело? Да мать рыдала от счастья, когда тетя Галя позвала ее к себе. А чего им? Обе они уже старухи. Интересы у них схожие. Они и в музеи вместе ходят, и в Прагу вместе летали. И по магазинам шатаются под ручку. А что тут у нас? Сумасшедший дом! В маленькой комнате я с Мариночкой. А в большой – моя первая жена и две наши дочки с их мальчишками. Если бы еще и мама тут с нами жила, то вообще кранты!
На взгляд Киры, даже семь человек в двух комнатах – все равно кранты. Да еще если учесть, что любвеобильный Костя намеревался завести себе еще одного ребенка. И искренне надеялся, что на этот раз родится мальчик.

 

Зинаида Владимировна оказалась высокой жилистой старухой с цепким взглядом.
– Чем обязана? – холодно осведомилась она, стоя у двери.
Кира уже подумала, что бабка их сейчас отошьет, но нет. Услышав, что речь пойдет о ее работе и об одной пациентке, скончавшейся на операционном столе во время родов, старуха заявила:
– Что ж, говорить согласна, но только в присутствии адвоката!
Весьма озадаченные этим заявлением, подруги довольно долго молчали.
– Но у нас нет с собой адвоката, – сказала наконец Кира. – И вообще, мы хотим с вами всего лишь поговорить.
– Хотите говорить, платите! – выпалила бабка. – И приведите адвоката. Я хочу, чтобы все было по закону!
Еще больше удивившись, подруги попытались выяснить, что же происходит. И услышали в ответ весьма занимательную историю. Оказалось, что примерно две недели назад к Зинаиде Владимировне приходила молодая женщина. Она тоже хотела узнать правду о смерти Клеопатры Корольковой – урожденной леди Глочестер.
Женщина представилась помощницей адвоката. И предложила старой акушерке неплохие деньги. Услышав, что ей предлагают целых десять тысяч евро за то, что она могла бы рассказать совершенно бесплатно, Зинаида Владимировна почему-то испугалась и наотрез отказалась говорить на эту тему. Но потом подумала, посовещалась с подругой и поняла, что сваляла дурака.
Подруга Галя, которая временно приютила у себя Зинаиду Владимировну, так и сказала:
– Ты, Зина, совсем рехнулась на старости лет. Это же какие деньжищи! И за что? За ерундовый рассказ. Звони адвокатше и говори, что на все согласна. Только смотри, чтобы она тебя не обманула. Больно уж все странно выглядит, если честно. Но ты не бойся. Звони. В случае чего я буду рядом!
Зинаида Владимировна бросилась звонить той женщине, что к ней приходила. Но вот странное дело – телефон у нее был либо выключен, либо все время находился вне зоны обслуживания. Где искать эту женщину, Зинаида Владимировна, разумеется, не знала. И, конечно же, не знала, что обо всем этом думать.
Назад: Глава 10
Дальше: Глава 12