Глава 7
После магазина подруги направились в свой родной офис. Положим, зимой туристический энтузиазм у населения идет на спад, так что работы у подруг было немного и с ней вполне справлялись два менеджера, остающиеся в офисе. Но нельзя же совсем не показываться на работе! Того и гляди, сотрудники забудут, как начальство и в лицо-то выглядит.
Кстати, насчет лица. Сегодня утром подруги, каждая подойдя к своему зеркалу, обнаружили, что выглядят как-то странно. Не сказать, что совсем уж бледно, но все же недостаточно свежо.
— Нам бы не помешал солярий, — задумчиво произнесла Кира, когда они с Лесей уже подходили к их офису.
— О, да!
— Зайдем?
— Несколько минут все равно проблему не решат!
И подруги свернули не в правую дверь, зайдя в которую попали бы сначала в холл, потом поднялись бы по лестнице и оказались бы наконец в своем офисе, а совсем в другую, в левую. Тут располагался салон красоты.
— В солярий записаться можно?
Миловидная брюнетка взглянула в журнал и прочирикала:
— Пожалуйста. Запись на март месяц.
— Вы чего?! Сейчас же еще февраль!
— Ничего не могу поделать. Февраль весь забит! Сами можете посмотреть!
И девушка сунула подругам под нос журнал, густо исчерканный именами и цифрами. Цифры должны были обозначать дату проведения процедуры и ее время. Цифр было много, не протолкнуться. Девушка не соврала.
Тем не менее подруги решили прямо сразу не отступать.
— Но ведь бывает же, что люди отказываются от солярия?
— Бывает.
— Может быть, вы нас запишете?
Вместо ответа девушка мотнула головой куда-то в сторону, где устроилась небольшая группка из четырех человек.
— И что?
— Ждут.
— Чего?
— Когда освободится окошко! Хотите, тоже посидите. Только предупреждаю, вот та дама, которая первая, сидит тут уже второй час. И пока что никаких результатов.
Нет, так долго подруги ждать не могли. И до марта ждать тоже не хотели. Что же делать?
— Купите автозагар, — предложила им девушка. — Я сама им пользуюсь и очень довольна.
Подруги недоверчиво покачали головами. Чтобы сидеть возле солярия и мазаться автозагаром? Эта девица что, прибабахнутая?
— И ничего странного тут нет! — заявила девушка, верно истолковав их недоверчивые взгляды. — Солярий, если хотите знать, совсем не так уж полезен! А я вовсе не хочу, чтобы у меня через несколько лет появился рак кожи или другие проблемы.
— Но ваш салон рекламирует свой солярий как абсолютно безопасный! — воскликнула шокированная подобным заявлением Кира.
— Новые лампы!
— Современный контроль качества!
— Безопасней, чем даже натуральные солнечные ванны!
Девушка поморщилась:
— Потише, пожалуйста! Не хватало еще, чтобы вы остальных клиентов напугали! Ну да, контроль и все такое. Только лично я ни в какой такой контроль не верю. И в солярий не хожу!
И в качестве доказательства она выдвинула ящичек своего стола и извлекла наружу соблазнительно золотистую баночку с очень хорошенькой крышечкой. Руки так сами и тянулись открутить ее и поднести содержимое флакона к носу.
— Вот! Молочко для автозагара. Действует просто волшебно!
И девушка вытянула вперед свою руку. Кожа на руке в самом деле была покрыта ровным золотисто-коричневым загаром. Никакой желтушной желтизны, никаких пятен или разводов! Идеальный ровный загар.
— А для лица подходит?
— Я мажу этим средством все тело. Хотите приобрести?
— Ну, если другого выхода все равно нет, хотим.
— И правильно! — обрадовалась девушка. — Сейчас я скажу вам адрес магазина, где сама покупала это молочко.
— Небось, на другом конце города?
— Нет, — улыбнулась девушка, — это буквально в двух шагах.
И подруги отправились в магазин. А что делать? Хочется ведь быть красивыми в любое время года, даже зимой. В магазине уже знакомого подругам средства не нашлось. Его раскупили. Но продавец — смуглый черноволосый мужчина, очень крупный и видный, разрекламировал подругам другой лосьон.
— Великолепное качество, — распространялся он. — Все в бурном восторге. Берут по пять-шесть баночек. А вам сколько?
Может быть, будь продавец чуть менее видным, подруги бы и не стали покупать сомнительное средство в сомнительной упаковке и совсем уж сомнительной фирмы и страны-производителя. Собственно говоря, последней на этикетке не было указано вовсе. Точно так же, как не было и адреса, по которому можно было бы предъявить претензии.
— Какие претензии? — воскликнул продавец. — Говорю вам, от клиенток буквально отбою нет! Осталась последняя коробка. Берете?
И подруги взяли. Не коробку, все-таки остатки здравого смысла не дали им этого сделать. Но по паре баночек они взяли. Продавец уверил, что так будет, во-первых, дешевле. А во-вторых, не придется приходить за лосьоном снова уже через несколько дней.
— Попробуете один раз, и не сможете оторваться! — такими словами проводил он девушек до дверей и лучезарно улыбнулся.
В офисе у подруг все было в полном порядке. Они даже немножко заскучали. Делать было решительно нечего. Клиентов на горизонте не наблюдалось уже несколько дней. И девочки в офисе навели такую чистоту и порядок, что даже старые пыльные папки с архивами сверкали чистотой. И вроде бы даже похудели.
— Мы их просто выстроили в ряд, — сказала Светочка — младший менеджер в отличие от Дианы — просто менеджера.
Была еще Вика — старший менеджер. Но сегодня у нее был выходной.
— Вот и кажется, что их стало меньше.
За целый рабочий день не произошло ничего примечательного. Только и случилось, что позвонила Леночка и каким-то странным тихим голосом, совсем ей ранее не свойственным, поинтересовалась, как там дела у родителей Сары.
— Я им звонила, вроде бы они держатся.
— Так и есть, — сказала Кира. — На почве общего несчастья бабушка и дедушка, кажется, наконец помирились. Во всяком случае, впервые за семнадцать лет они сидели рядом и не плевались при этом друг в друга.
— Это хорошо. Сарина мама сказала, что это был несчастный случай.
— М-м-м… Не совсем так.
— Не совсем?
— Верней, совсем не так.
И Кира рассказала Леночке, что произошло с Сарой на самом деле.
— Бедная Сара! — воскликнула Леночка.
Воскликнула она своим привычным голосом, но тут же снова умерила его. По ее собственным критериям и по тому, что знали о ней подруги, Леночка сейчас разговаривала почти шепотом.
— Что с тобой случилось? — недоуменно поинтересовалась у нее Кира. — Почему ты шепчешь? Ты заболела?
— Я — совершенно здорова. Просто мы с Кирюшей в гостях!
Эта фраза решительно ничего не объясняла. Леночка и в гостях держалась точно так же раскованно, как у себя дома или среди футбольных болельщиков на финальном матче.
— В гостях у Кирюшиной мамы.
А вот это как раз объясняло многое. Значит, Леночка из кожи вон лезла, чтобы понравиться свекрови. Что же, занятие столь же похвальное, сколь и малоперспективное. Где это видано, чтобы свекрови нравилась ее невестка? Да пусть она будет трижды умница, мастерица и раскрасавица, труженица и скромница, все равно въедливый глаз свекрови усмотрит у молодой женщины какой-нибудь недостаток.
У подруг была знакомая Галочка, вышедшая замуж по большой любви за вполне симпатичного молодого человека Борюсика. Вот только жаль, что в комплекте к Борюсику прилагалась еще и его мамусик. А так как жить одна мамусик не могла, здоровье не позволяло, то они стали жить втроем.
У мамы Борюсика было какое-то странное заболевание, не позволяющее ей работать, заставляющее дрыхнуть до полудня, потом до вечера носиться по магазинам и салонам красоты, совсем поздно вечером отправляться с визитами по многочисленным знакомым, приятельницам и подружкам, перед которыми новоявленная свекровь с удовольствием хаяла невестку.
Галочка тем временем работала на двух работах, а по вечерам драила квартиру и готовила обед на следующий день. На себя у нее времени решительно не хватало. И свекровь не преминула сделать ей замечание.
— Запустила ты совсем себя, милочка, — неодобрительно разглядывая красные и потрескавшиеся от горячей воды и мыла руки Галочки (стирать белье свекрови в машинке было нельзя, оно было слишком деликатным и могло не выдержать даже самого нежного режима, поэтому Галочка стирала его руками), сказала свекровь. — Нельзя же так! Ты все-таки молодая женщина. А на тебя посмотреть страшно! Удивляюсь, как мой сын еще не начал бегать от тебя на сторону.
Галочка вняла словам свекрови. И теперь больше времени стала проводить у зеркала. Поддерживать маникюр и безупречную внешность, обихаживая двух взрослых людей — мужа и свекровь, было нелегко. Но Галочка старалась.
— Что-то ты, милочка, стала поздно после работы домой приходить. Небось дружка себе на стороне завела? Оно и понятно, муж допозна на работе, почему бы тебе не пофлиртовать. Только учти, ему необходима уверенность в своей жене. А какая может быть у моего Борюсика уверенность в тебе, если ты два раза в неделю пропадаешь по несколько часов. А потом придумываешь, что была у массажистки или косметички?
Галочка стала заниматься собой на дому. Но свекровь снова была недовольна.
— Детей вам надо, — зудела она. — Что за брак без детишек? Ох, бросит тебя мой Борюсик. Чует мое сердце, бросит!
Галочка забеременела и родила чудесных ребятишек. Сразу двоих. Мальчика и девочку. Королевскую парочку.
— У других женщин невестки как невестки, а моя сразу двойню принесла! — возмущалась свекровь. — А кто за ними ухаживать будет, она подумала? Или она, что, думает, все хлопоты я возьму на себя?
Галочка пригласила в помощь няньку.
— Чужая женщина в доме?! С ума сошла, милочка! А вдруг она воровка? Нет уж, увольняйся и сиди с детьми сама! Дома!
Галочка уволилась с работы. И жизнь ее окончательно превратилась в кошмар.
— Почему детей грудью не кормишь? — допытывалась любящая бабушка. — Им для здоровья полезно. Да и расходов меньше. Это детское питание просто из золота сделано, судя по его цене!
Галочка просиживала с детьми часами, приучая их к груди, которую они сосали утомительно долго. Но своего Галочка достигла. Дети стали сосать грудь.
— Сидишь дома, ничего не делаешь. А кушать каждый день по три раза хочешь. Да еще чай в промежутках пьешь. Смотри, как растолстела. Милочка, да ты скоро и в дверь не пролезешь! Лучше бы и не рожала!
И тут терпение Галочки лопнуло. Она поставила мужа перед фактом. Либо уходит она, а он остается с детьми и своей мамусей, либо они снимают отдельную квартиру. Представив себе, во что превратится его жизнь, если Галочки не станет, а будет только мамуся и двое детишек, с которыми она не знает, что делать, мужик пришел в отчаяние. И согласился на ультиматум жены.
Он снял квартиру в том же доме и переехал в нее. Узнав о том, что она «брошена», свекровь падала в обморок, ложилась в больницу, науськивала всех своих знакомых, но Галочка была непреклонна. Она наконец-то обрела возможность действовать так, как считала нужным сама. И не собиралась терять обретенную вновь свободу.
Тогда свекровь сменила тактику. Теперь с ее губ, когда она говорила про Галочку, не сходили мед и розы. Но кто поверит в то, что ненависть и злоба в один момент могут трансформироваться в любовь и нежность? Так что в глубине души свекровь по-прежнему ненавидела невестку, только не проявляла свои чувства публично. Вот и вся разница.
Но, судя по всему, у Леночки и ее собственной свекрови этот процесс был еще только в самом начале. Леночка пыталась понравиться матери мужа. А та была недовольна всем, что делала невестка.
Непривычно тихая Леночка быстро свернула разговор. И пообещала, что позвонит подругам еще, но попозже.
— А то они чего-то слишком долго в гостиной беседуют, — пояснила она совсем уж шепотом. — Вроде бы мое имя упомянули. Пойду послушаю, что там за разговор?
Оказавшись дома, подруги решили, что сегодня вечером никуда не пойдут. А посвятят его размышлениям и приведению собственной внешности в товарный вид.
— Пошли ко мне, — предложила Леся.
— Почему к тебе?
— Выпить хочется. А раз у тебя Фатима в таком положении, что ей это неприятно, то…
— Ни слова больше. Идем к тебе. Кстати, у тебя пожевать что-нибудь найдется?
— Что-нибудь точно найдется.
В холодильнике у Леси стояло заливное из куры со звездочками моркови и стружкой из желтого и красного сладкого болгарского перца, шампиньонов и сельдерея. Все вместе это выглядело необычайно аппетитно. А в сочетании с горчицей, тертым хреном и соусом из сметаны с дробленым грецким орехом, чесноком и аджикой вообще вызывало настоящий восторг.
Заливное у Леси вышло изумительно прозрачным. И мелко дрожало, когда подруги дотрагивались до него. К тому же оно было разложено по небольшим порционным мисочкам. Те были сделаны из прозрачного стекла. И каждый кусочек заливного можно было увидеть со всех сторон.
К заливному Леся подала ржаной хлеб с цельными зернами и еще поджарила картошку, остававшуюся со вчерашнего дня. Но и сегодня, залитая майонезом, она отлично подошла к заливному.
— Вкусно, но очень калорийно, — облизав вилку, а потом дно второй мисочки с заливным, сказала Кира.
— Изредка можно ведь себя побаловать.
— Мне казалось, что ты на диете.
— Так и есть. Я всегда на диете. Но теперь я решила, что все диеты — это настоящая ерунда. Глупо весь день пить один кефир и жевать яблоки. Или лопать курагу с рисом. А уж «кремлевская» диета — это вообще бред сивой кобылы.
— Но ведь помогает!
— Просто одной ветчины с колбасой, но без хлеба много не съешь. В горло не полезет. И мясо без картошки грустно будет жевать. А как есть сардельки без овощного салатика к ним, я вообще не понимаю.
— И что ты теперь решила?
— Буду есть все, но понемногу.
— И похудеешь?
— Не сразу, но постепенно обязательно похудею.
К заливному подруги выпили по бокалу белого вина. И почувствовали, что жизнь совсем неплохая штука. Вот удивительное дело, когда мы голодны, то весь мир представляется в самых мрачных тонах. Ничего не радует. Кажется, что впереди, позади и вообще кругом одни проблемы. Но стоит положить в себя толику чего-нибудь вкусненького, как дурного предчувствия словно и не бывало.
Вот и подруги быстро пришли в отличное настроение. У них был целый свободный вечер. И по целых две баночки чудодейственного бальзама, который должен был превратить их из бледных заморенных кляч в смуглых красавиц, только что вернувшихся с океанского побережья.
Вообще-то косметическими процедурами лучше заниматься в тишине и уединении. Но подругам было жаль расставаться. К тому же им предстояло еще столько всего обсудить. И Кира осталась у Леси. Она уже несколько раз намеревалась выдать подруге свою маленькую тайну. И удобный момент представился!
— Вчера на свадьбе у Леночки я познакомилась с одним очень приятным мужчиной, — призналась наконец подруге Кира, намазывая на руки автозагар.
— Серьезно?
— Да!
— И кто он?
— Деловой знакомый Леночкиного папы.
— Фи! Так он старик!
— Ничего не старик! Ему только слегка за тридцать!
— А чем он занимается?
— Говорит, что у него собственный мясоперерабатывающий заводик.
— Миленько! Заводик. Значит, колбасой и ветчинкой мы всегда будем обеспечены. Стоп! А он женат?
— Ну, вроде бы нет.
— Вроде бы?
— Кольца на пальце нет. А его паспорт, сама понимаешь, я не рассматривала.
— Зря! Вот Женя всегда смотрит паспорт, прежде чем дать мужчине свой телефон!
— Женя?
— Ну, та Женя, которая работает рядом с нами. В соседнем офисе.
— А-а-а! Черненькая и маленькая такая?
— Верно. Миниатюрная брюнетка.
— И что? Мужики ей позволяют рассматривать свои паспорта?
— Если отказываются, то она их просто вычеркивает из своей жизни. Считает, что, если мужчина прячет паспорт, значит, ему есть что скрывать. А с такими типусами Женя принципиально не общается.
Кира попыталась себе представить, как она требует паспорт у человека, с которым только что познакомилась. Что ему сказать? Покажите ваш паспорт, а то я вам имя свое не скажу, вдруг вы женаты? Да он просто примет ее за шизофреничку и будет совершенно прав. Кира еще немного поднапряглась, пытаясь придумать подходящий предлог. Но поняла, что ей такая наглость просто не по зубам.
— Нет, я так, наверное, не смогу.
— Тогда есть другой вариант! — оживилась Леся.
— Какой?
— Паспорт можно выкрасть!
— Ты с ума сошла! Как это — выкрасть?
— Очень просто. Не насовсем, конечно. А только посмотреть и сразу же назад подбросить.
Кира вдруг замерла на месте, даже перестала втирать в кожу лосьон и воскликнула:
— Стоп!
Леся тоже застыла.
— Что такое?
— Ты сказала, выкрасть, а потом подбросить?
— Ну да. А что тут такого?
— Леся! Ты умница! Теперь я понимаю, что тот псих, который напал на Лиду, Карину и Маринку, вовсе не псих.
— А кто же он?
— Просто этому человеку было позарез нужно взять что-то такое, что лежало в сумках у девушек!
— Паспорта?
— Нет. Не думаю. Что-то другое!
— И что?
— Не знаю, — задумчиво произнесла Кира, возвращаясь к прерванному занятию и втирая плавными круговыми движениями лосьон в кожу. — Чего не знаю, того не знаю.
— Да, вопрос.
— Думаю, есть человек, который может нам в этом помочь.
— И кто же это?
— Леночка!
— Леночка? Почему Леночка?
— Потому что я не вижу другого связующего звена между жертвами нападения и неизвестным, который охотится за дамскими сумочками.
— Четырьмя нападениями.
— Да. Очень похоже, что Сара стала очередной жертвой грабителя сумочек.
— И ты считаешь, что Леночка его знает?
— Она то единственное звено, которое связывает четырех пострадавших.
— Как это?
— Смотри сама. Лида дружит с Леночкой. Карина и Маринка тоже дружат с Леночкой. И Сара тоже с ней дружила. А вот между собой девушки почти не общались. Или если и общались, то исключительно благодаря все той же Леночке. Да что там говорить! Они и познакомились между собой только благодаря Леночке!
Леся задумчиво втирала в себя крем и размышляла. Да, Маринка дружит с Леночкой, потому что дружат их отцы. Сара познакомилась с Леночкой в институте, они учились на одном курсе. Лида познакомилась с Леночкой на какой-то клубной тусовке. А Карина?
Но про Карину подруги ничего не знали. Как-то ни разу не заходил разговор, где, как и при каких обстоятельствах Карина и Леночка стали хорошими подругами.
— Это надо будет узнать. Это пробел в нашем расследовании.
— Позвоним Леночке?
Но звонить Леночке не пришлось. Она сама позвонила. В дверь.
