Глава 11
Тем не менее подруги примчались к Леночке всего через полчаса. Быстрей бы не доехал и сам Шумахер. При наших-то городских пробках.
— Что случилось?! — влетели они к ней. — Где Кирюша? Где твои родители?
Леночка выглядела плохо. Волосы у нее растрепались. Глаза были заплаканы. И она покачала головой:
— Никого нету.
— А где же они?
— Папа и мама вместе с Кирюшей, пытаются объяснить следователю, что я не могла убить Лидию Алексеевну. И что арестовывать меня совершенно не за что.
— А ты тут? Тебя даже не задержали?
— Да, едва только стало известно, что менты нацелились на меня, папа сразу же пригласил врача и адвоката. И они дружно заявили, что меня в моем положении нельзя таскать в участок. Что мне необходим полный покой, иначе это может плохо сказаться на малыше.
— И тебя не тронули?
— Как видите, пока я дома. Вопрос в том, надолго ли. Ведь как ни крути, а Лидию Алексеевну убили.
— А… А ее точно убили?
— Точней не придумаешь.
— Ты видела ее тело?
— Своими глазами.
— Где? Когда? Как?
— Почему тебя-то в этом обвиняют?
Леночка всхлипнула, тяжело вздохнула и принялась рассказывать, как было дело.
После того своего знаменитого бегства из квартиры свекрови Леночка с женщиной не разговаривала. Ей казалось, что все и так предельно ясно. Свекровь ее ненавидит, хочет, чтобы Кирюша женился на другой девушке. Так чего ей, Леночке, общаться с противной Лидией Алексеевной?
Но Кирюша, оказывается, вовсе так не считал.
— Худой мир всегда лучше доброй ссоры! — убежденно твердил он Леночке. — Сама подумай, она же моя мама. Как ни люблю я тебя, отказаться от нее я тоже не могу. Умоляю тебя, поговори с ней!
Леночка отказывалась. И между молодыми даже вспыхнул спор. Прибежавшая на шум Леночкина мама, которая явилась к молодым в гости, тут же встала на сторону Кирюши:
— Конечно, не дело ссориться с Лидией Алексеевной. Леночка, ты должна с ней поговорить. А еще лучше, сама съезди к ней.
Ничего себе лучше! Да Леночку начинало трясти при одной только мысли о том, что ей придется разговаривать со свекровью. А уж лицом к лицу — это вообще страшно себе представить. Кончилось дело тем, что Леночка разревелась, упала лицом в подушку и забарабанила сжатыми кулаками по кровати:
— Оставьте меня в покое! Я не буду ей звонить! Она меня ненавидит! И я ее тоже!
Леночкина мама еще пыталась уговорить дочь. Но, видя, что это совершенно невозможно, тоже уехала домой. Очень расстроенная. Кирюша остался наедине с женой. И продолжил наступление на ее упорство:
— Милая, моя мама очень тебя любит.
— О-о-о! Да она всем своим видом показывает, как ненавидит меня! И я слышала, как она уговаривала тебя жениться на другой девице!
— Глупости!
— На этой… Как ее… Крошечке!
— Мама просто хочет, чтобы я был счастлив.
— А со мной ты, ясное дело, несчастлив. Так?
Кирюша оставил этот вопрос без ответа. И сказал:
— Пообещай мне, что если мама сама тебе позвонит, то ты с ней поговоришь.
— Сама? Она? Мне?
У Леночки даже слезы высохли. И она, твердо уверенная, что этого никогда не произойдет, дала обещание:
— Ну, если сама позвонит, то я с ней, конечно, поговорю.
Кирюша просиял. И ушел в другую комнату, укрыв жену теплым пуховым одеялком и сказав Леночке:
— Спи, родная. Тебе необходимо много отдыхать, чтобы наш малыш родился здоровым.
Леночка не возражала. Она в самом деле в последнее время неважно себя чувствовала. Ее мучила непонятно откуда взявшаяся слабость и головокружения. Хотя врачи в один голос утверждали, что все идет нормально и даже прекрасно. Но Леночка лучше знала, что прекрасно, а что нет. Она себя чувствовала отвратительно. И нечего придумывать, будто это не так!
Она укрылась одеялом и сама не заметила, как заснула. Проснулась она от резкого телефонного звонка. Кроме нее, в квартире никого не было. В промежутках между трелями телефона вокруг становилось очень тихо. Видимо, муж куда-то вышел, пока она спала. И Леночка взяла трубку.
— Дорогая моя девочка, — услышала она в трубке голос Лидии Алексеевны и чуть не свалилась с кровати. — Как ты себя чувствуешь? Кирюша сказал, что вчера тебе стало плохо? Что-то с малышом?
— С ним-то как раз все в порядке.
— Ты на что-то обиделась, поэтому ушла вчера?
— Нет.
— Тогда я не понимаю…
Леночка молчала. Объясняться со свекровью — это было выше ее сил. Но та ждала. И надо было что-то говорить.
— Ничего не произошло, — повторила Леночка.
И тут случилось нечто странное. Лидия Алексеевна заплакала.
— Дорогая моя девочка! — повторила она. — Прости меня за мое поведение на твоей свадьбе.
— Да ничего. Все в порядке.
— Ничего подобного! Я знаю, что вела себя отвратительно. Но это все мой климакс!
Леночка и сама думала, что с эмоциональным состоянием у ее свекрови делишки обстоят из рук вон хреново. Эмоции так и скачут взад и вперед, вверх, вниз, а потом вправо или влево. И она даже хотела посоветовать Лидии Алексеевне пить специальные лекарства, чтобы не так набрасываться на окружающих. Но та ее перебила:
— Ах, я выпила уже столько пилюль! Тебе и не передать! Ничего не помогает. Доживешь до моих лет, поймешь. Станешь такой же, как я!
Леночке совсем не хотелось становиться старой каргой, набрасывающейся без всякого повода на окружающих. Но она не посмела заявить об этом свекрови в связи с зарождающимся доверительным разговором. Кажется, ее свекровь не такая уж жуткая особа. Да и живет она, что ни говори, отдельно. Раз в месяц Леночка сможет выдержать визит к ней, если это сделает Кирюшу счастливым.
— Ты могла бы сейчас подъехать ко мне? — неожиданно спросила свекровь.
— Сейчас?
Леночка была в растерянности.
— Кирюши нет дома.
— А он нам и не нужен. Посидим с тобой вдвоем, поговорим. Уверена, нам есть что обсудить.
Что тут скажешь? Отказаться? Леночке очень хотелось именно так и сделать. И она предприняла еще одну робкую попытку отвязаться от свекрови:
— Кирюша будет недоволен, если я уеду, ничего не сказав ему.
— Ах, нет! Поверь мне, сын будет счастлив, если мы с тобой подружимся. Приезжай, дорогая. Я испекла твои любимые булочки. С черникой!
Вот! Она еще и булки напекла! Как теперь откажешься?
— Хорошо. Я уже еду, — тоскуя в душе, все же промямлила Леночка.
И стала собираться. Все попытки дозвониться до мужа пропали впустую. Кирюша забыл свой мобильник дома. И сначала Леночка не могла понять, что это за музыка вдруг заиграла в прихожей. Оказалось, мобильник ее муженька. Ждать его? Но ведь он может задержаться. Или уже сидит у своей обожаемой мамули. Эта мысль подбодрила Леночку. Пусть Кирюша видит, какие они теперь с его мамулей великие приятельницы.
Одним словом, Леночка поехала в гости. Неожиданности начались буквально сразу же на подходе к дому свекрови. По домофону никто Леночке не ответил. Наверное, решила Леночка, свекровь в душе, в туалете или просто не слышит. В дом Леночка попала благодаря одному милому старичку, который возвращался с прогулки со своей собачкой — уродливой кривоногой болонкой, столь же грязной, сколь и заводной.
Вот у кого характер совершенно разнился с внешностью. И за несколько минут, пока Леночка со старичком ждали лифта, девушка была буквально очарована песиком. Тот знал несколько фокусов, умел прыгать, переворачиваясь в воздухе через голову, и с удовольствием продемонстрировал совершенно незнакомой ему Леночке свои трюки.
— Какой молодец! — искренне восхитилась Леночка. — Кто это его научил?
— Я и научил.
— Так вы дрессировщик!
Старичок мелко задребезжал, это у него означало смех.
— Я не дрессировщик, я всего лишь пенсионер! Вот со скуки и занимаюсь всякой ерундой. А вы к кому, барышня?
Леночка сказала.
— Так я знаю эту даму! — сказал старичок. — Кажется, у Лидии Алексеевны недавно сынок женился.
— Да. Я его жена и есть.
Кажется, старичок слегка удивился. Но он был слишком хорошо воспитан, чтобы задавать еще какие-то вопросы. А Леночка была слишком подавлена предстоящим свиданием с неприятной ей свекровью, чтобы обращать внимание на странности поведения других людей.
Она любезно простилась с милым старичком, который поехал куда-то наверх. А сама прошла к знакомой двери. Как ни странно, она была приоткрыта. Но приоткрыта или закрыта, а входить без предупреждения показалось Леночке неприличным. Поэтому она сначала позвонила, потом деликатно постучала, а потом все же вошла. Стоять на лестнице было слишком глупо. Куда глупей, чем войти без звонка.
— Это я! — подала голос Леночка, едва оказалась в квартире свекрови.
Никакой реакции.
— Это я — Лена! Я пришла!
Снова молчание. Леночка изумилась. Куда они все делись? Где свекровь? Где старушки-бабушки? Но тут же она вспомнила, что старушки отправились в пансионат куда-то в Железноводск. Вроде бы они сегодня утром совершенно неожиданно получили долгожданные путевки. Путевки были горящими, так что выезжать старушкам нужно было в этот же день и в страшной суете. Наверное, они уже уехали. А Лидия Алексеевна, видимо, пошла их проводить. Да и забыла в суматохе захлопнуть за собой дверь.
Леночка даже улыбнулась. Все-таки Кирюша очень похож на свою маму. Оба они рассеянные граждане. Один забывает свой мобильник на столике в прихожей. А другая забывает закрыть за собой дверь. Просто удивительные люди. Сама Леночка никогда и ничего не забывала.
Сейчас она тихо и скромно устроилась в гостиной на диване и принялась ждать Лидию Алексеевну. Время бежало вперед. И постепенно тишина в квартире стала действовать Леночке на нервы. Что происходит? Куда делась ее свекровь? Ведь Леночка ясно дала ей понять, что скоро приедет. И та ни словом не обмолвилась о том, что собирается куда-то уходить.
Внизу загудела милицейская машина. И от этого звука у Леночки почему-то тоскливо засосало под ложечкой. Она вскочила на ноги. И пошла в коридор. А затем в одну комнату, в другую, в третью. Что-то неясное томило ее, что-то мрачное и нехорошее. И поэтому Леночка даже не удивилась, когда обнаружила, что Лидия Алексеевна лежит в третьей, самой дальней комнате.
— Лидия Алексеевна! — бросилась к ней Леночка. — Что с вами?
Но женщина лежала совершенно неподвижно. И даже неопытной в таких делах Леночке стало ясно, что женщине уже ничем не помочь.
Слишком холодным и застывшим было ее тело. В один миг Леночка осознала страшную правду. Ее свекровь мертва. И убийца, возможно, еще находится в этой квартире. От этой мысли Леночке стало по-настоящему плохо. Скорей, скорей! Прочь отсюда!
Леночка полетела к дверям, сшибая на своем пути предметы меблировки. Но в дверях уже кто-то стоял. Леночка страшно закричала и, почувствовав, как грубые руки схватили ее, от страха впервые в жизни потеряла сознание.
Очнулась она с мыслью, что уже находится на том свете. Конечно, а как же иначе? Ведь она попала в руки убийцы Лидии Алексеевны. И он расправился с опасной свидетельницей. Но оказалось, что Леночка вовсе не умерла. И в дверях стоял вовсе даже не убийца, а оперуполномоченный, который примчался в эту квартиру по звонку неизвестного гражданина, который сообщил о готовящемся убийстве. Итак, Леночка не умерла. А вот Лидия Алексеевна действительно была мертва. И прибывшие оперативники очень хотели знать, кто же это ее уделал.
— Это вы женщину по голове огрели? — интересовался у Леночки оперативник. — За что?
— Ни за что! Я ее вообще не трогала!
— Но вы были в квартире. Вместе с трупом!
— Была! Лидия Алексеевна сама меня пригласила.
— Когда?
— Час назад!
Лицо оперативника приняло странное выражение.
— Конечно, я не эксперт, — произнес он. — Но все же трупов на своем веку повидал достаточно. Тело совсем холодное. Так что час назад эта женщина УЖЕ была мертва. И позвонить вам никак не могла.
Дальнейшее слилось для Леночки в одну сплошную неразбериху. Стыдно сказать, но при словах, что она по телефону разговаривала с УЖЕ покойницей, у Леночки началась форменная истерика. Она рыдала, звонила мужу домой и родителям. Пыталась что-то доказывать, порывалась бежать и выкрикивала какие-то бессвязные реплики.
В таком состоянии ее и застали примчавшиеся родители и Кирюша. Отец не стал долго спорить с оперативником. Сразу же вызвал врача для Леночки и адвоката. Эта парочка получала от Леночкиного папы такие гонорары, что хватило бы на десять человек. Но дело свое они знали. Адвокату удалось выцарапать Леночку из цепких лап правосудия. А врач буквально подавлял своим авторитетом — профессор, академик, ответственный консультант при министерстве обороны. Куда там было тягаться с ним скромному оперу!
Он громко твердил, что если его пациентка куда и отправится, то только в больницу. И не в тюремную, а в самую лучшую в городе клинику, где менты могут приставить к ней хоть сколько угодно охраны. Но ни о какой тюремной камере речи быть даже не может. Иначе он поставит на уши всех своих пациентов, среди которых имеется и сам прокурор.
Таким образом Леночка оказалась дома. И, немного придя в себя, позвонила подругам.
— Теперь вы знаете все! — с тяжелым вздохом закончила она и посмотрела на подруг.
Те не знали, что и сказать. Но Леночка явно ждала их слов. Поэтому Кира задала первый пришедший ей в голову вопрос:
— А как отреагировал Кирюша на смерть матери?
— Как? Он был страшно подавлен!
— Тебя не обвинял?
Эту мысль Леночка решительно отвергла:
— Они мне верят! И Кирюша, и родители.
— А менты? Что у них есть против тебя, кроме того, что ты находилась в квартире рядом с трупом?
Оказалось, что у ментов против Леночки есть очень много всего разного. Например, женщина из соседней квартиры слышала два голоса. Два женских голоса, один из которых принадлежал самой Лидии Алексеевне. А вот другой голос принадлежал молодой женщине.
— Вы можете покричать? — предложил оперативник Леночке.
— Что?
— Что кричала та вторая женщина? — повернулся он к соседке.
— Дура! Идиотка! Лечи свой климакс!
— Повторите? — обратился оперативник к Леночке.
Леночка повторила. Чем она рисковала? Ведь ее в то время в квартире не было. И таких слов она Лидии Алексеевне вслух никогда не говорила. Но соседка, услышав крики Леночки, переменилась в лице. И встала поближе к оперативнику, словно в поисках защиты.
— Это вы тут орали! — соседка так прямо и заявила Леночке, твердо глядя в глаза девушке. — Орали и угрожали Лидии Алексеевне смертью!
У Леночки прямо голова пошла кругом.
— Чушь! — пискнула она.
— Это были вы! Я слышала ваш голос!
Кроме показаний соседки против Леночки у ментов было еще и орудие убийства. Им оказалась огромная металлическая ваза. Видимо, убийца огрел ею Лидию Алексеевну по затылку. На вазе остались следы крови. А сама Леночка с содроганием вспомнила, как в свой прошлый визит эту бронзовую вазу старушки-бабушки с гордостью ей демонстрировали и даже дали подержать в руках. Пропади они пропадом со своей любезностью! Теперь Леночке по их вине предстояло отправиться за решетку!
— Может быть, еще не все так страшно?
— Еще как страшно! — зарыдала Леночка. — Вазу забрали на экспертизу. А у меня сняли отпечатки пальцев. Боже, какой позор! А когда выяснится, что на вазе есть мои отпечатки, меня в ту же минуту засадят за решетку. Никакой адвокат мне не поможет!
В принципе, Леночка была права. Даже странно, что она еще до сих пор находилась на свободе. Похоже, у ее отца в самом деле были огромные связи. Но даже самые внушительные связи вряд ли что-то смогут поделать с такими неоспоримыми уликами.
— И знаете, что самое ужасное? — шепотом спросила Леночка у подруг.
— Что?
— Теперь я думаю, а вдруг я в самом деле это сделала?!
— Глупости! Ты была дома и спала!
— Но этого же никто не может подтвердить!
— А твой муж?
— Он ушел сразу же, как только я уснула. А вдруг я потом проснулась, встала и поехала к Лидии Алексеевне, где и убила беднягу?
— И ничего про это не помнишь?
— Бывают такие состояния, когда человек ходит, что-то делает, а потом ничего не помнит.
— Лунатизм. Но это только ночью.
— А у меня было днем. Верней, ближе к вечеру!
Подруги помолчали. И чего только не бывает в этом мире. Может быть, Леночка в приступе безумия в самом деле убила свекровь, а теперь этого не помнит? Да нет, чушь какая-то!
— А кто же тебе тогда звонил? — спросила Кира. — Ведь если бы ты убила свекровь, вернулась домой и снова легла в кровать, то кто мог тебе звонить по телефону?
Леночка схватилась за голову:
— Сама ничего не понимаю! Может быть, я сошла с ума?! Соседка меня слышала! Я разговаривала со свекровью, а она, по словам ментов, в это время была уже покойница. Все ясно. Я сошла с ума!
— Или кто-то очень хочет, чтобы ты так думала.
— Что вы имеете в виду?
— Голос можно и подделать.
— Как это?
— Ты что, не слышала про имитаторов? Даже на эстраде выступают. По телевидению их полно. Люди мастерски подделывают свои голоса, изображая известных певцов или политиков. И очень неплохо зарабатывают этим своим умением.
Но Леночка закрыла лицо руками.
— Не утешайте меня! — заревела она. — Какие еще имитаторы? При чем тут они? Я — ужасный человек!
— Чем же?
— Я желала смерти своей свекрови! И вот, пожалуйста! Она умерла!
— Она не умерла, а ее убили, — решительно возразила Кира. — Согласись, это большая разница.
— И ее убил какой-то конкретный человек. Убил, а теперь пытается перевести стрелки на тебя.
— Как это? — удивилась Леночка.
— Чтобы ты села в тюрьму вместо него.
Вот про тюрьму подруги упомянули зря. Леночка снова заревела:
— Не хочу-у-у в тюрьму-у-у! У-у-у-у!!!!
— Ты туда и не пойдешь. Только соберись с мыслями и ответь на наши вопросы.
— Хорошо.
— Вопрос первый: кто мог желать тебе зла?
Вопрос, мягко говоря, вызвал у Леночки настоящий шок. Желать зла ей? Да никто не мог! Ее все любили! Был единственный человек, который ее за что-то невзлюбил. Старик-сосед по их прошлой квартире, живший под ними. Так и тот давно умер.
— Значит, кроме свекрови, тебя все любили?!
— Да!
— Версию о том, что свекровь сама себе размозжила затылок, чтобы навредить тебе, мы рассматривать не будем, — решила Кира. — Думай еще. Кто тебя ненавидел, кроме старичка-соседа?
— Никто! Говорю вам, никто!
— А эта девица, с которой у Кирюши был до тебя роман? Как ее там — Крошечка?
Леночка машинально кивнула головой.
— Что она про тебя думает?
— Я не знаю! Ни ее, ни тем более, что она там себе думает!
— Может быть, ей пришлось совсем не по вкусу, что ты вышла замуж за ее парня?
— Кирюша был моим парнем!
— Но с ней он тоже встречался!
— А женился на мне!
— И это могло очень сильно расстроить его Крошечку.
Леночка замолчала.
— Об этом я как-то не подумала, — призналась она. — Думаете, эта девушка хочет от меня избавиться?
Подругам прямо смешно стало. До чего некоторые люди наивны! Взять бы да по сторонам посмотреть, а еще лучше мозгами пошевелить. Нет, живут в каком-то своем придуманном мире. И делают вид, будто он и есть настоящий.
— Если эта Крошечка до сих пор любит Кирюшу, то точно хочет от тебя избавиться.
— Мечтает, чтобы тебя не стало.
— И вредит тебе по полной программе!
— Теперь ты сядешь в тюрьму, а Кирюша вернется к ней.
Это заставило Леночку буквально подпрыгнуть на месте.
— Не будет этого! — завопила она. — Не будет, пока я жива! Кирюша — мой! Он отец моего ребенка! И все об этом знают!
Кира с Лесей переглянулись. Еще одна причина, чтобы кое-кто мог пожелать Леночке зла! Так говорить Леночке о том, что им известен ее секрет? Пожалуй, время самое подходящее. Если они хотят от Леночки искренности, то лучше сказать сейчас, пока она в растерянности. И не знает, что и думать.
— Кое-кто знает и кое-что другое, — значительно произнесла Кира.
— Что? О чем вы?
— О твоем будущем ребенке. И об его отце. О его настоящем отце!
Леночка страшно покраснела.
— Что вы говорите?! Кирюша — отец этого ребенка.
— Ой ли?
Леночка замолчала, вытаращив глаза на подруг.
— Откуда вы знаете? Вам… Маринка вам сказала?
— Да.
— Вот трепло! Обещала же, что будет молчать!
— Можешь не беспокоиться. Мы никому не скажем.
— Ну да! — горько ухмыльнулась Леночка. — Вы никому. Маринка тоже никому. А в результате получится по секрету всему свету. Кирюша тоже узнает! И бросит меня!
— А ты уверена, что он до сих пор ничего не знает?
— Нет. Откуда? Маринка ему точно ничего не говорила. Конечно, она болтушка, но не дрянь какая-нибудь, чтобы Кирюше проговориться! Вам куда ни шло, но ему… Никогда!
— А сам Кирюша не мог догадаться?
— Нет. Что вы! Он совсем дурачок в таких делах.
Ох, что-то подруги сомневались. Кирюша им дурачком совсем не показался. Да, он был тихий, незаметный и старался не прекословить своей жене, но уж дурачком он точно не был.
— Если бы он знал, что ребенок не его, зачем бы он на мне женился? Согласитесь, одно дело любить девушку и совсем другое — любить девушку, которая носит ребенка от другого человека.
— Раз уж у нас пошел такой откровенный разговор, скажи нам, кто этот мужчина.
— Нет!
В голосе Леночки прорезалась сталь.
— Не скажу. Это не мой секрет. Вернее, не только мой.
— А чей еще?
— Этот мужчина женат, — пояснила Леночка. — У него хорошая семья, взрослые дети. И я не хочу портить ему жизнь.
— Он поступил с тобой некрасиво.
— Он же не знал!
— Вынудил выйти замуж за другого.
— Он не принуждал. Я сама так решила!
— Но он понимал, что не должен оставлять тебя наедине с твоей проблемой.
— Он и не оставлял. Он предложил мне денег на операцию. Готов был найти врача. И быть со мной до тех пор, пока это… — голос Леночки сорвался, — пока это не кончилось бы!
— Все равно некрасиво.
Леночка пожала плечами:
— Я его ни в чем не обвиняю. Но и имени его я вам не назову.
И подруги поняли: в самом деле не назовет. Настаивать бесполезно. Но уже одно это наводило на разные интересные мысли. Хотя вроде бы любовнику незачем желать Леночке зла. Вроде бы у них с Леночкой что-то вроде перемирия. Она от него отстала, сама решила проблему с беременностью. И вообще, своего любовника она никак не шантажировала, а, напротив, всячески выгораживала.
Так что подруги решили пока оставить Леночку в покое. У бедняжки и без дополнительной нервотрепки полно проблем. Над ней нависла вполне реальная угроза оказаться за решеткой. И по сравнению с этой бедой все Леночкины личные драмы меркли.
Вернуться домой подруги смогли только после того, как вернулись Леночкины родители и Кирюша. Тот сразу же кинулся к жене со словами:
— Любимая, я уверен, что ты ничего такого не делала!
— Конечно, не делала, — солидно пробасил Леночкин папа. — Ленка у нас и мухи не обидит. Хоть в этом вы с ней похожи.
— Доченька, — заплакала Леночкина мама. — Мы решили, что тебе лучше уехать.
— Куда уехать?
— Куда угодно. Но лучше всего за границу.
— Что? Все так серьезно?
Вместо ответа Леночкин папа кивнул.
— Ой! — заревела Ленка. — Я не хочу в тюрьму.
Дальше под тем благовидным предлогом, что, мол, уже поздно, а на улице темно и чем дальше, тем будет темней и опасней двум прекрасным леди возвращаться домой, подруг выставили за дверь. Но девушки не обижались. Они понимали: родственникам необходимо побыть наедине. К тому же подруги и так узнали достаточно. Так что им было о чем подумать.
Итак, в деле появилась еще одна жертва — мать Кирюши — Лидия Алексеевна. Нельзя сказать, чтобы эта женщина была особенно симпатична подругам. Но с другой стороны, если бы вокруг убивали всех несимпатичных людей, род человеческий, увы, давно бы вымер. Всегда получается так, что кто-то кого-то не любит, а то и вовсе откровенно ненавидит.
— Но убийство — это уже другое!
— Ага. Тем более что обвиняют ни в чем не виноватую Ленку.
— Ты в этом так уверена?
— Господи, да зачем ей убивать свою свекровь?!
— Вроде бы действительно незачем. Свадьбе мама Кирюши помешать не смогла. Кирюша все равно женился на Леночке. А что на невестку Лидия Алексеевна бухтела по полной программе, так той от этого ни горячо, ни холодно. Жили-то они отдельно!
— Вот именно!
— Но заметь, убийство снова произошло в окружении Леночки. В ее ближайшем окружении. Сначала грабитель нападал на ее подруг. А теперь убийца прикончил ее свекровь.
— Думаешь, это один и тот же человек?
— Очень даже может быть.
— Но не Леночка.
— Да уж. Грабить своих подруг она не могла. У нее алиби. Когда напали на Карину, она была с гостями. Когда была убита Сара, она готовилась к свадьбе и тоже не могла отлучиться. В случае с Маринкой — она отплясывала среди гостей.
— А с Лидой?
— Там Леночка тоже была по уши занята предсвадебными хлопотами!
Подруги помолчали. А потом Леся сказала:
— Жалко, что, когда убили Лидию Алексеевну, Ленка была не на людях.
— Да. Алиби бы в этом случае ей точно не помешало.
Так за разговорами подруги добрались до своего дома и разошлись по квартирам. Киру встретила раздраженная и сердитая Фатима. Характер у кошки портился с каждой беременностью все больше и больше. И почему говорят, что беременные ходят все такие из себя довольные и умиротворенные? Вовсе даже нет. Фатима теперь была словно сгусток злости.
При виде Киры она нервно махнула хвостом и уставилась на хозяйку немигающим взглядом, явно готовясь к нападению.
— Что тебе?
Фатима молчала и только дергала хвостом. Кира проверила, мисочка с едой стояла полная, воды тоже было много. Туалет еще в очень приличном состоянии. Что же нужно ее кошке? Стоило Кире присесть на стул, как Фатима тут же вскочила к ней на колени. Но устроиться не смогла. Она нервно потопталась, потом снова спрыгнула и убежала в угол.
— Витаминов тебе, что ли, не хватает?! — встревожилась Кира. — Или свежего воздуха?
Нет, вроде бы все прописанные Фатиме добавки кошка получала вовремя. Кира сама увлекалась витаминизированными смесями, пичкала себя микроэлементами и витаминами. И про Фатиму не забывала. Сама Кира, за исключением обгоревшей кожи, чувствовала себя великолепно. Так чего же не хватает кошке? Или она надумала рожать раньше срока?
Чтобы не гадать попусту, Кира позвонила в приют, где выводилась новая порода кошек и где сейчас обитал Фантик. Хозяйки — Стефаниды Петровны на месте не было. Трубку сняла ее помощница, по ночам дежурившая в небольшом питомнике.
— Беспокоится? А гнездо она себе устраивает?
Гнездиться Фатима вроде бы не собиралась. Просто металась по квартире и злилась.
— Может быть, она заболела? — предположила Кира. — Хотя нос у нее холодный. А сама она теплая.
— Привезите ее к нам. Я врач, я ее посмотрю.
— Прямо сейчас?
— Лучше не тянуть с этим.
Вздохнув, Кира кинула на кошку укоризненный взгляд.
— Уже почти ночь, а мне придется тащиться с тобой через весь город. Слышишь, Фатима? Собирайся, поедешь к своему Фантику.
Услышав имя мужа, господина и повелителя, кошка ненадолго замерла, словно не веря своим ушам. Потом она вопросительно посмотрела на Киру и коротко вопросительно мяукнула:
— Мяу? Я правильно тебя поняла? Ты не шутишь?
— Какие уж тут шутки! — проворчала Кира и повторила: — Сейчас мы с тобой поедем к Фантику.
Тут же Фатима оказалась у входной двери. Какие там сборы! Она была готова меньше чем за минуту! Она не хотела ни попить, ни поесть, ни присесть на дорожку. Она хотела мчаться к своему Фантику. Скорей! Немедленно! Прямо сейчас!
Больше кошка не злилась, не дергала хвостом и на хозяйку злобным взглядом тоже не смотрела. И Кира поневоле начала догадываться, в чем была причина дурного настроения ее кошки. Она просто соскучилась по своему мужику. Вот бы и Кире найти себе кого-нибудь, из-за которого она стала бы точно так же сходить с ума, нервничать и скучать.
Но в последнее время Кире попадались до того скучные типы, что, расставаясь с ними, она не чувствовала ничего, кроме облегчения. Один нудный роман закончился, и слава богу. Может быть, следующий будет поинтересней.
— Впрочем, Владимир, с которым я познакомилась на свадьбе, очень даже неплох, — пробормотала Кира, утешая себя. — И звонил он мне уже целых пять раз. Человек он занятой, так что эти звонки стоят куда дороже, чем звонки какого-нибудь лоботряса.
Встреча Фатимы и Фантика была просто трогательной. Она терлась возле него, а он снисходительно принимал знаки внимания, нисколько не смущаясь ими.
— Так что, оставите кошку у нас? — спросила ветеринар в приюте.
— Придется. Сами видите, она так скучала, что едва не заболела.
— Хорошо. Оставляйте.
— Или лучше я возьму и Фантика, и Фатиму?
Нет, Фантика хозяйке пока что не отдали. У него оставалось еще несколько невест, с которыми ему следовало пообщаться. Поэтому за Фантиком Кира могла приехать только через три дня, никак не раньше. Уже прощаясь, Кира выразила вполне обоснованное опасение:
— Вот только боюсь, что Фатима станет ревновать.
Миловидная доктор — тоже ярая фанатка кошек — только заговорщицки улыбнулась в ответ:
— Раз она у вас такая собственница и такая капризница, мы уж постараемся, чтобы она ничего не узнала.
— Да, конечно, — пробормотала Кира. — Только знаете, что-то у нее характер стал резко меняться в последнее время.
— Ну, это во время беременности бывает не только у кошек. Я вам заявляю это совершенно официально как врач.
Спорить с официальным мнением врача Кира не могла. Но тем не менее тревога ее не оставляла. Конечно, Фатима была беременна. Но она и раньше много раз ждала котят. Однако всегда была мягкой, покладистой и приветливой кошечкой. А что теперь? Это же какой-то деспот на мягких лапках, а не кошка!
