Глава 14
Когда подруги услышали от Эльзы, что родители Коли живут на Крестовском острове, они уже примерно представляли себе величие, размер, а самое главное, цену их жилища. По вполне понятным причинам Крестовский остров, находящийся в центре города, но огороженный водной акваторией Финского залива, был любимым местом развлечения петербуржцев.
Тут имелась вода, тут была зелень. В двух шагах располагался прекрасный парк развлечений с американскими горками, дельфинарий, новый современный стадион. А также имелось великое множество ресторанов, каждый из которых также предлагал своим гостям всевозможные развлечения, начиная от собственного маленького зоопарка и заканчивая пивоварней, где вам демонстрировался процесс варки живого пива, которое можно было продегустировать прямо тут же, не выходя из варочного цеха.
В общем, жить тут было не только престижно, но еще и очень приятно. Куда приятней, чем на загазованном Невском или Садовой, где выхлопы и черная гарь оседали в равной степени как на стеклопакетах расселенных квартир, так и на прогнивших насквозь оконных рамах нищих коммуналок.
На Крестовском острове коммуналок не было никогда. Все дома, которым удалось тут вырасти среди зелени, были элитными и породистыми. Метр жилья тут стоил так дорого, что в иной деревне на него можно было купить вполне приличный дом с печкой, баней и садом-огородом. Но те, кому довелось тут поселиться, для отдыха ездили не в деревню, они летали в Дубай или на солнечное побережье Ниццы.
– Ну и местечко! – восхитилась Кира, когда среди деревьев обнаружился совсем небольшой жилищный комплекс. – Наверное, жилье класса экстра-люкс.
– Ты уверена, что не беременна? – спросила Леся у Эльзы. – Если бы ты подарила Колькиным родителям внука, они бы до конца твоих дней носили тебя на руках. А возможно, что и поселили бы вместе с собой в этом райском месте.
– Нет, – отрезала Эльза. – Я не беременна. И я очень прошу вас, не упоминайте о моем недомогании перед Колиными родителями.
– Но почему?
– Не хочу выглядеть в их глазах жалкой побирушкой. Да еще и больной к тому же!
Тем не менее эта тема витала в воздухе. Именно о снисхождении собиралась просить Эльза. Вы, богатые и могущественные, оставьте меня, бедную и несчастную девушку, скорбеть о вашем сыне в его квартире хотя бы на полгодика. Или подруги чего-то не правильно поняли? В таком случае Эльзе следовало более подробно расписать их роли, иначе могла получиться неудобная ситуация.
– Эльза, а чего ты хочешь добиться от Колиных родителей?
– Сама не знаю. Просто надеюсь, что они будут добры ко мне.
Но едва подруги увидели Колиных родителей, как они сразу же поняли, что эти люди не умеют быть добрыми к кому-либо. Весь их образ жизни был направлен на достижение успеха. Они оба были подтянутыми, надменными и очень деловитыми. Многочисленная прислуга, тенью шныряющая по огромному пентхаусу, была вышколена, провинности в этой семье не прощались.
Коля был их единственным сыном, но в то же время он был их досадной ошибкой. Коля не захотел следовать по дороге своих родителей, он пошел по своему собственному пути. И его родители хоть внешне с выбором сына и смирились, но окончательно простить его не могли.
Впрочем, отец Коли лишь мимоходом кивнул несостоявшейся невестке и тут же скрылся в своем кабинете. Мать Коли осталась одна против трех девушек. Но это ни капли ее не смутило. И белое фарфоровое личико, которое одновременно могло принадлежать как двадцатилетней девушке, так и шестидесятилетней старушке, ни на миг не дрогнуло.
– Добрый вечер, Эльза. Ты принесла нам ключи от квартиры? Как мило, что ты сама позаботилась об этом. Отдай их при выходе нашей экономке.
Уже первые фразы показали, что родители Коли отнюдь не считают Эльзу своей родней. И уж тем более они не собираются позволять ей жить в квартире, которую они подарили сыну, а теперь надеются получить назад.
– Вера Ивановна, я…
– Вера Иоанновна, – быстро перебила Эльзу мать Коли. – Или ты, девочка, забыла, как меня зовут?
Эльза покраснела от смущения и сбилась с заготовленного текста. А Кира с Лесей переглянулись между собой. Они отлично помнили Веру Ивановну, которая всю жизнь была в родительском комитете. И хотя теперь эту женщину трудно было узнать – за прошедшие годы она помолодела лет на двадцать и теперь выглядела почти как ровесница подруг, – но все же ее имя они помнили отлично. Если у кого и были проблемы с памятью, то это у самой Веры Ивановны, ах, простите, Иоанновны!
– Кто это с тобой? – между тем поинтересовалась мать Коли.
– Кира и Леся. Они…
– Я их помню. Кажется, девочки учились вместе с моим сыном.
Ни один мускул не дрогнул на лице Веры Иоанновны, когда она упомянула о своем покойном сыне.
– Вы очень изменились, девочки, но все же я вас узнаю, – спокойно и оценивающе оглядела она Киру с Лесей. – Как ваши дела?
– Неплохо. Но мы пришли к вам, чтобы выразить свои соболезнования.
– Благодарю.
В разговоре наступила пауза, которую Вера Иоанновна не стремилась заполнить какими-либо любезностями. Она явно давала понять подругам и Эльзе, что их визит в ее дом не только неудобен, но просто не нужен. Он не согласуется с правилами приличий. Впрочем, откуда бы таким босячкам знать о том, как должно себя вести в приличном обществе.
– Рада была вас повидать, девочки, – выдержав паузу, произнесла хозяйка дома. – Эльза, не забудь, о чем я тебя просила. Оставь ключи экономке. Надеюсь, ты забрала только свои вещи? Учти, я отлично помню все, что приобрела для квартиры сына.
– Но я…
– Разумеется, ты честная девочка. Не сомневаюсь, что ты взяла лишь свои личные вещи и, возможно, кое-какие подарки моего сына.
С этими словами она повернулась, чтобы уйти.
– Погодите!
Вера Иоанновна снова повернулась с выражением царственного неудовольствия.
– В чем дело? У вас есть ко мне что-то еще?
– Дело в том… дело в том, что я не принесла вам ключи!
Неудовольствие на лице Веры Иоанновны проступило куда отчетливей.
– Вот как? – произнесла она. – Но почему?
– В этой квартире мы с Колей были очень счастливы!
– И что? Уж не надеешься ли ты, что мы подарим ее тебе?
В голосе Веры Иоанновны слышалась откровенная насмешка.
– Нет, разумеется, нет! Но я не могу так сразу покинуть то место, где мы с Колей были так счастливы. Понимаете? Мне нужно время, чтобы смириться со своей утратой!
На какое-то мгновение сквозь маску холодной светской леди проглянула настоящая женщина, мать, которая потеряла единственного сына. Но это длилось ровно одно мгновение. А уже в следующую минуту Вера Иоанновна спросила:
– И о каком сроке идет речь?
– Не знаю. Месяц. Или около того.
Снова легкое колебание. Но в конце концов мать Коли решила быть милосердной.
– Хорошо, – произнесла она. – У тебя есть сорок дней. На сороковой день мы в последний раз помянем моего сына, и ты отдашь мне ключи от квартиры. Надеюсь, что к этому моменту ты уже освободишь ее от своего присутствия. В противном случае мы будем вынуждены прибегнуть к услугам полиции. Ты меня поняла, девочка?
– О да!
– Ну что же, всего тебе доброго.
И тут Эльза неожиданно заявила:
– Я хочу пить!
– Что, прости?
– Я хочу пить! Воды! Дайте мне воды!
– Горничная проводит вас на кухню, – брезгливо поморщилась Вера Иоанновна.
Эльза оправдала все самые страшные ее опасения. Она была дурно воспитана, раз уж осмелилась в чужом доме потребовать себе то, чего ей не предлагали. Пусть это был всего лишь стакан простой воды, но преступление от этого не выглядело менее тяжким.
Окончательно разочарованная в Эльзе, мать Коли удалилась в свои комнаты, оставив девочек наедине с прислугой, с которой они были ровней.
В отсутствие хозяев, которые скрылись в своих личных покоях, весь дом словно ожил. Откуда ни возьмись возле подруг материализовались две женщины. Одна была помоложе, вторая в зрелом возрасте, но обе с одинаковым любопытством таращились на Эльзу.
– Это тебе удалось захомутать хозяйского сынка?
– Ну ты даешь!
– Молодец какая!
– Жаль, что не повезло тебе! Не успела дело до конца довести!
Эльза кивала, улыбалась, обеими руками прижимая к своей груди сумку, словно опасалась, что ее могут у нее отнять. Вид у нее был затравленный, несмотря на то что Вера Иоанновна уже давно исчезла с горизонта. А горничная с экономкой не унимались. Их мучило любопытство. И так как с хозяевами они не могли найти общий язык, то они донимали Эльзу.
– Как же ты теперь будешь одна?
– Работать пойдешь?
– А жить тебе есть где? Ты местная?
– Потому что если не местная, то плохи твои дела.
– Они с квартиры тебя точно турнут!
– И на жизнь ни шиша не кинут!
– Нет, наши тебе ни копейки не отстегнут. Ты даже не надейся!
– У них только и разговоров, что о том, как продать вашу квартиру и купить себе особняк где-нибудь на море.
– Богатые, а жадные, что прямо ужас!
– За копейку удавятся, а за рубль зарежут!
– У нас с Танькой у обеих почасовая оплата. Так вот, когда они куда-то уезжают, то нам ни фига не платят. Месяц их не будет, значит, месяц без работы сиди. И тут тоже норовят то оплату задержать, то меньше заплатить.
Обида на хозяев так и рвалась из этих двоих. И они, не сговариваясь, вылили целый ушат на головы подруг и Эльзы.
– Договаривались, что каждую неделю платить будут, а они норовят оплату задержать. Ну а когда за пять недель сумма набирается, там уж не упомнишь, в какой день и сколько отработала. Вот и получается, что хозяева свою выгоду блюдут, а нам шиш с маслом.
И переглянувшись между собой, обе женщины твердо произнесли:
– Жадные.
– Потому и богатые, что жадные. Лишней копейки не потратят.
Эльза выглядела очень подавленной. И всем действительно стало ее жалко. Еще совсем недавно она могла рассчитывать на толику богатства родителей Коли, а теперь ей ничего не обломится. И даже с занимаемой квартиры придется съехать.
– Не плачь, – засуетились вокруг нее служанки.
– Мы сейчас кофейку соорудим. С шоколадками!
– Нет, мне только воды.
– Будет тебе! – дружно возмутились женщины, таща Эльзу за руки на кухню, где обнаружилась еще одна прислуга – кухарка тетя Фаня. – Придумала тоже, пустую воду хлебать! Нет, уж мы самого лучшего кофе сейчас все напьемся!
– Может быть, не стоит? Вам может влететь из-за меня.
– Да чего ты боишься? – возмутилась тетя Фаня – большая и уютная тетка с густыми черными волосами, несмотря на ее преклонный возраст почти не тронутыми сединой. – Систему видеонаблюдения у нас в доме только со следующего месяца установят. А в этом мы живем, как хотим!
Не спрашивая больше согласия Эльзы, она сварила кофе, а экономка с горничной выставили на стол коробку со швейцарским шоколадом, явно из запасов хозяев, и со вкусом принялись сплетничать.
Подруги слушали этих самозабвенных болтушек и радовались, что еще не добрались до того уровня доходов, когда без прислуги в доме уже вроде как и несолидно. Совсем не весело, когда бок о бок с тобой постоянно сосуществует пара, а то и несколько пар злых и завистливых глаз. А если уж прислуга считает себя в чем-то обиженной или ущемленной, то тут вообще беда.
Честные и преданные слуги, вроде Мамушки из «Унесенных ветром», встречаются только в книжных романах. В обычной жизни слуга – это всегда враг, затаивший на вас обиду за классовую несправедливость, разделившую мир на богатых и бедных. Действительно, по какому такому праву вы спите на шелковых простынях, отдыхаете по нескольку раз в год, шикуете и транжирите деньги, а он должен в это время разгребать за вами грязь, да еще делать это желательно бесплатно.
Не обольщайтесь, дорогие господа толстосумы, насчет преданности вашей прислуги. Да, слуги улыбаются вам в глаза, но при этом рядом с вами постоянно находится человек, готовый на любую гадость в отношении вас. И плевок в ваш суп – это самое меньшее, что он может для вас сделать. Настоящие старые слуги знают о своих хозяевах столько грязных историй, что их хватит на целый сборник мемуаров или развернутую статью в желтой прессе.
Но и хозяева, со своей стороны, тоже не дремлют. Они устанавливают всевозможные камеры наблюдения в своем доме, а потом с удовлетворением просматривают записи. И по результатам записей штрафуют или вовсе увольняют провинившихся слуг без рекомендаций или с такими рекомендациями, с которыми их вряд ли куда-либо возьмут.
– Колька у наших хозяев второй ребенок. Первый у них был тоже мальчик – умница и гордость родителей. Но в восемнадцать лет он погиб, утонул в море. Родители очень горевали по нему. Они возлагали на своего старшего отпрыска большие надежды.
Когда старший сын погиб, родители наконец соизволили обратить свое внимание на младшего отпрыска, надеясь, что смогут за оставшиеся годы вылепить из него хотя бы слабое подобие старшего сына. Но оказалось, что время безвозвратно упущено. Коля уже привык к вседозволенности, когда от него ничего не требуют и просто машут рукой на все его выкрутасы.
В элитном колледже в Англии, куда с превеликим трудом устроили его родители, Коля учиться не пожелал. Просто удрал оттуда, а потом в течение полугода скитался по всей Европе, ловко уклоняясь от полиции, которая искала его по настоянию родителей.
В конце концов Колю депортировали на его родину в Россию. И родители предприняли еще одну попытку пристроить негодного отпрыска к делу. Они заплатили приличную сумму, чтобы Колю взяли на платное отделение престижного вуза, после окончания которого ему светила карьера дипломата или даже посла.
Но и тут дело не пошло. Колька совершенно не желал учиться там, куда его пристроили родители.
Его выгнали с позором, но отец решил дать ребенку еще один шанс.
Отец взял его в свой бизнес. Но и там Коля не удержался. Он делал все от него зависящее, чтобы отец сам его уволил. Опаздывал, прогуливал, не слушал приказов или выполнял их специально неверно.
Наконец терпение отца лопнуло, и он заявил, что умывает руки в отношении своего младшего сына. Пусть живет, как знает. Он даже готов ежемесячно отстегивать Коле некоторую сумму и купить ему отдельное жилье, лишь бы неудачник не мозолил ему глаза и не трепал нервы.
– Да, – кивнула головой Эльза. – Я все это знаю. Вместо ежемесячной суммы Коля взял деньги за целый год вперед. На них он и открыл свою автомастерскую.
Дела у Коли пошли неплохо. Отчасти это было благодаря его собственной одержимости тем делом, которое он считал своим. И за весьма непродолжительное время он сумел достигнуть значительных успехов в своем бизнесе. Конечно, по сравнению с теми суммами, которые крутились в бизнесе его отца, это были просто жалкие копейки. Но Коля ими гордился совершенно справедливо, ведь они были заработаны его собственными руками, тяжелым трудом и потом.
– Ну а потом случилась эта история с сердечным приступом.
– У кого?
– Отец Коли оказался сердечником. Врачи сказали, что это последствия перенесенного на ногах заболевания.
– Верно, – снова кивнула головой Эльза. – Колька был похож на своего отца только в одном: тот тоже любую болезнь предпочитал переносить на ногах. Коля рассказывал, что даже при температуре под сорок он ехал к себе в офис, а потом целый день мотался по стройплощадкам.
– Вот и допрыгался, болезный, – вздохнула тетя Фаня. – Врачи поставили неутешительный диагноз. И сказали, что без операции уже не обойтись. Никакое медикаментозное лечение не поможет, слишком запущен процесс.
– Значит, Колин отец должен оперироваться?
– Врачи назначили ему операцию на следующий месяц. А тут смерть сына. Честно говоря, мы думали, что он вообще не перенесет смерти второго своего ребенка. Но видно, Колька был отцу все же не так близок, как его старший сын. Состояние его здоровья не только не ухудшилось, но вроде как даже улучшилось.
– Да?
Эльза смотрела на кухарку очень странным взглядом.
– Как это улучшилось?
– А так. Румянец у него появился. Движения стали живей. Да и сам вроде как бодрей начал выглядеть.
– Он что-то принимает?
– Какие-то пилюли постоянно сосет. Говорит, что гомеопатия, но мне так думается, ему те процедуры помогли, которые ему один врач делает. Какие-то инъекции стволовыми клетками. По телевизору говорят, что они просто чудеса творят. Ну а на нашего хозяина глядючи, готова с этим согласиться.
Эльза выглядела весьма задумчивой.
– А Вера Иоанновна? – спросила она. – Как ее здоровье?
– Думаю, что хозяйка тоже себе такое же лечение стребует. Она ведь такая, ни в чем не желает уступить своему мужу. Да оно и понятно, большая часть состояния на ее имя записана.
– Почему так?
– Бизнес начинался на ее деньги. Верней, на деньги ее бабки.
Дальше последовал пространный рассказ о Колиной прабабке, которая спекулировала дефицитными лекарствами во время войны. И брала не бумажными деньгами, а антиквариатом и золотом.
– Золото во все время свою цену имеет. Ну а антиквариат с годами только дороже становится. Так что мать Коли богатой невестой замуж выходила. И при этом не забывала напоминать своему мужу, на чьи деньги он свою империю построил.
Вере Иоанновне очень повезло с мужем. Он не растранжирил деньги жены, а, наоборот, приумножил их. И при этом он не забыл, кто стоял у истоков его нынешнего благополучия. И вопреки многим внезапно разбогатевшим олигархам, совсем не собирался бросать свою старую жену. Напротив, он окружил Веру Иоанновну любовью и уважением, в которых эта женщина купалась, словно в ванне с теплым молоком.
Подруги с нескрываемым интересом слушали эту романтическую историю жизни Колиных родителей. Тем более что кофе оказался поистине великолепным – душистым и приятным на вкус. Шоколад был выше всяческих похвал. Он таял во рту, оставляя необыкновенное послевкусие. И к тому же к кофе тетя Фаня подала блюдо, на котором подруги увидели целую гору крохотных бутербродиков с паштетом, колбасой, ветчиной и сыром.
– Хозяева наши гостей ждали, да те не пришли. Вот хозяйка и распорядилась, чтобы мы еду куда-нибудь реализовали, хотя бы забрали себе домой.
– Так заберите?
– Оно нам надо, готовые бутеры с собой таскать? – пожала плечами тетя Фаня. – Уж мы лучше балык и банки с гусиным паштетом возьмем, верно, девочки? Чего с бутербродами-то возиться?
Две другие служанки охотно закивали головами. И Кира подумала, что, пожалуй, камера наблюдения в этом доме отнюдь не роскошь, а вещь прямо-таки необходимая.
Но тут ее внимание привлекла к себе Эльза. Если до сих пор девушка сидела ровно, то тут ее стало кренить куда-то вправо.
– Эльза, с тобой все в поряд…
Но договорить Кира не успела. Эльза сдавленно охнула и опрокинулась на пол. При этом она здорово стукнулась головой о белоснежный кафельный пол. Даже раздался глухой и очень неприятный звук. В кухне моментально возникла суматоха. Кухарка и горничная кинулись к Эльзе и подняли ее голову. На белом кафеле тут же появились красные пятна. Их становилось все больше. Теплая кровь струилась между пальцами и падала на пол тяжелыми каплями.
– Кровь! Ой, мамочки, кровь!
– Голову себе разбила!
– Ой, бедная!
Экономка Дуся всплеснула руками и тоже завалилась на бок. Она не выносила вида крови. Страшно боялась даже сдавать анализы. Любой ее поход в процедурный кабинет сопровождался ваткой с нашатырным спиртом и неизбежным обмороком бедной женщины.
– Что с ней? Убилась?
– Ах! Насмерть?
В ответ Эльза едва слышно застонала.
– Мне плохо!
– Ей нужен врач! – еще больше всполошились женщины.
– Надо сообщить хозяйке!
– Воды!
– Нашатыря!
– Перекись!
– Одеяло под голову!
– Какое одеяло! Нужен бинт!
– Марля!
– Вата!
– Нет, сначала нужно сделать рентген!
– Говорю же, врача! Скорей!
В короткое время безмятежному застолью пришел конец. Все заметались по квартире в поисках необходимых вещей и телефона врача. Кира с Лесей остались на кухне одни. Они сидели возле Эльзы, поддерживая ее за руки. Внезапно Эльза открыла глаза и вполне внятно произнесла:
– Девочки, мне нужна моя сумка.
– Где она?
– В прихожей. Бегите за ней! Скорей!
Словно загипнотизированные, подруги кинулись за сумкой. Они даже не успели подумать, зачем они бегут по такому ерундовому поручению вдвоем. Можно подумать, сумка весит пуда полтора. А ведь это всего лишь маленькая дамская сумочка, в которую с трудом поместится сотовый телефон. Даже для бумажника там уже вряд ли найдется место. Так зачем нужно тащить ее вместе?
Но все эти мысли оказались бесполезными. Сумки в прихожей не обнаружилось. И Кира вспомнила, что Эльза взяла ее с собой на кухню. Вернувшись назад, подруги обнаружили Эльзу уже сидящей на полу. Девушка прислонилась головой к дверце холодильника, а открытая сумочка лежала рядом с ней.
– Как-то мне опять нехорошо, – пробормотала Эльза, заметив появившихся в дверях подруг.
В этот же момент ее глаза закатились, и она начала сползать на пол, оставляя на безупречно отполированной двери холодильника некрасивый жирный красный след.
Только пришедшая в себя в эту минуту Дуся, увидев кровь на холодильнике, снова взвыла дурным голосом и потеряла сознание.
– Что тут происходит?
В дверях возникла тонкая подтянутая фигурка хозяйки дома. Вере Иоанновне хватило одного взгляда, чтобы разобраться в ситуации. Немедленно ее губы искривила неприятная и в то же время какая-то снисходительная улыбка. Уж с ней-то ничего подобного в жизни не могло произойти. Прийти в гости, обожраться хозяйским шоколадом, а потом повалиться в обморок, испачкав хозяйскую кухню, – на такое способны только полные плебеи.
С людьми из высшего общества, получившими хорошее воспитание, таких казусов не происходит. Они умеют держать себя в руках в любой ситуации. Но поэтому они и белая кость и голубая кровь. А все остальные просто прах под их ногами и никакого иного отношения, кроме презрительного, к себе не заслуживают.
– Кира, Леся, немедленно уберите эту особу отсюда! – распорядилась Вера Иоанновна.
Оказывается, она отлично помнила их имена. Но что они должны убрать? Девушки растерянно взглянули на хозяйку дома и увидели, что ее палец уткнулся в Эльзу.
– Вынесите ее отсюда! Еще не хватало, чтобы муж увидел девчонку в таком состоянии!
– Но ей плохо. У нее обморок!
– Чушь! Она просто пьяна! Отвезите ее куда-нибудь. Пусть проспится.
– Ей нужен врач. Вы же видите, она разбила голову в кровь. Ее нужно перевязать. А для этого нужен врач.
– Нет! Только не в этом доме! Заберите ее и отвезите куда-нибудь…
– Куда же?
– Увезите ее!
– Куда?
– Например, в травму!
Вера Иоанновна была настроена категорически против визита врача в ее квартиру. Совсем ни к чему, чтобы соседи были в курсе некрасивой ситуации, которая имела место на этой кухне. В высшем обществе не бывает невесток, которые напиваются и пьяными разбивают себе головы о кафель. А если даже такое горе и случается в семье, то его надлежит тщательно скрывать от всех.
– Дуся, а с вами что? Почему вы тут разлеглись?
– Ей тоже плохо.
– Просто лазарет какой-то! – поморщилась Вера Иоанновна. – Девочки, я буду вам очень благодарна, если вы заберете этих двух пьянчужек отсюда!
И не успела Кира опомниться, как ей в руку была всунута бумажка.
– Это должно покрыть ваши расходы.
С этими словами хозяйка квартиры повернулась и вновь скрылась в своих апартаментах. Кира машинально глянула на деньги, которые ей дала Вера Иоанновна. Тысяча рублей! Не дорого же ценит их хозяйка время подруг!
Но все эти мысли пришли в голову Кире уже позднее. А в тот момент на кухне возник охранник Гаврила, который поднял Эльзу и на руках отнес к машине Киры. Дуся к этому времени уже пришла в себя, и увидев, что кухня и холодильник отмыты от пугающих ее пятен крови, сказала, что останется на службе.
Женщина явно трусила, как бы за свой обморок не поплатиться хорошим местом. Ведь что бы ни рассказывали служанки о своих хозяевах, терять место было совсем не в их интересах.
