Глава 5
Домой подруги вернулись лишь под утро. Они искренне надеялись, что Лисица давно спит. Но первым, кого увидели девушки, войдя к себе, был он. Из-за его спины выглядывали Фантик с Фатимой. Их возмущение выражалось в громких криках неодобрения, шипении и даже фырканье. В отличие от кошек Лисица был холоден и сдержан.
– Ну что? Нагулялись? – спросил он у подруг, скрестив на груди руки.
Вся его фигура олицетворяла гнев и недовольство.
– Где вас носило столько времени?
– Мы провожали Свету.
– До шести утра? Вы ушли, когда еще не было и двенадцати. Где вы были потом?
– А потом… потом мы были в полиции.
Руки Лисицы стремительно опустились, а потом взлетели вверх.
– Так я и знал, что эта девица втянет вас в какую-нибудь историю! – воскликнул он. – И что она натворила на сей раз? Подралась в ресторане с официантом? Разбила витрину магазина? Угнала машину?
– А она и это может? – неподдельно изумились подруги.
– Может. Она все может. Но сейчас речь не о ней, а о вас! Что вам инкриминируют?
– Что?
– В чем вас обвиняют?
– Ни в чем.
– Странно, – не поверил им Лисица. – Обычно за художества Светульки-Свистульки приходится отдуваться другим. Я же вас предупреждал! Света – это бомба с заведенным часовым механизмом за пазухой. Рано или поздно она бабахнет. Но сама Свистулька всегда в момент взрыва оказывается почему-то в стороне. И отвечают за ее проделки другие люди.
– Ничего такого ты нам не говорил.
– А должен был! Света привыкла, что за ее проказы отвечают другие.
Судя по горечи, которая прозвучала в голосе Лисицы, ему также пришлось побывать в роли этих «других». И чтобы его отвлечь, Леся воскликнула:
– А Фантик с Фатимой где были?
– Были? Они все время находились в доме.
– Но Свете на глаза они даже не показались.
– Наверное, потому, что в отличие от кое-кого другого наши кошки хорошо разбираются в людях!
Лисица был очень зол. И подруги терялись в догадках, что же вывело из себя их приятеля. Надо сказать, что обычно Лисица был очень терпим к своим знакомым и знакомым знакомых. Сам он обладал множеством недостатков и поэтому был снисходителен к недостаткам и слабостям окружающих.
Никогда прежде подруги не получали от него столь строгого выговора. Собственно говоря, это был первый раз, когда Лисица осмелился повысить на них голос. И из-за чего? Из-за сущего пустяка! Подумаешь, в полицию их забрали. Можно подумать, в первый раз с ними такое!
Девушки с оскорбленными лицами промаршировали мимо застывшего Лисицы.
– Так почему вы оказались в полиции? – крикнул он им вслед.
– Много будешь знать – скоро состаришься.
– Ну и не говорите! Я все равно узнаю! И вы будете еще извиняться передо мной за то, что не хотели меня слушать!
И Лисица ушел. Сначала на кухню, а вскоре подруги услышали, как хлопнула входная дверь. Разгневанный мужчина не пожелал находиться под одной крышей с девушками. Он умчался, по своему обыкновению, не сказав, куда идет и насколько. Но сейчас подруг это совсем не волновало. Они мечтали лишь о том, чтобы хорошенько выспаться и перевести дух.
В отличие от Лисицы кошки сменили гнев на милость очень быстро. Не прошло и пяти минут, как в спальню к Лесе с тихим мяуканьем проскользнула Фатима. Кошка запрыгнула на кровать, немножко покрутилась на месте, устраиваясь поудобнее в складках одеяла в ногах у Леси, а затем, свернувшись теплым уютным клубком, блаженно закрыла глаза и засопела.
От ее сопенья глаза у Леси начали закрываться. Тревоги отступили. Холод из тела ушел. Хотя до прихода Фатимы девушка не могла согреться даже под двумя одеялами – набитой пухом перинкой и наилегчайшим мериносовым покрывалом.
Все-таки великая вещь – эта кошачья психотерапия. Как бы ни было тебе плохо, а когда рядом с тобой устроится мягкий живой комочек, буквально исходящий нежностью и заботой, все беды уходят куда-то на задний план.
Несмотря на усталость и бессонную ночь, подругам удалось поспать всего пару часов. Их разбудил звонок в дверь. Но даже этого небольшого отрезка хватило девушкам для восстановления сил. Они спустились вниз и не без удивления обнаружили у дверей Свету. Бодрую, энергичную и даже злую.
– Ты?
– А кого вы ожидали увидеть? Или, может быть, вы думали, что я уже в тюрьме?
– С какой стати? Таракан ведь поручился за нас. И нас отпустили. Мы сразу же спать легли.
– Конечно! Вам-то двоим чего беспокоиться? – буркнула Светлана. – Это ведь не в вашем доме обнаружился жмурик.
Не дожидаясь приглашения, Света прошла в дом и села в кресло. Выглядела она неважно. Под глазами залегли темные круги. Девушке явно не удалось заснуть. Как плохо, когда живешь одна и рядом нету ни единого живого существа, способного утешить и приободрить тебя.
– Слушай, заведи себе котенка! – в порыве вдохновения воскликнула Леся.
– Кого?
Света вытаращилась на Лесю в оба глаза. Она явно не восприняла идею с котенком серьезно.
– Котенка, – уже не так бойко повторила Леся. – Маленького и пушистенького. Или, если хочешь, гладкошерстного.
– Издеваешься?
– И не думала даже.
– Мне так плохо! – схватилась за голову Света. – Полицаи думают, что это я пришила беднягу!
– Ты не могла!
– Вы им это скажите.
– И сказали. И не один раз, если ты не помнишь.
– Да что толку, что вы им сказали? – тут же нелогично возразила Света. – Они все равно будут думать на меня. А на кого еще? Больше просто не на кого!
Кира с Лесей переглянулись. Да, переименование милиции в полицию произошло исключительно на бумаге, суть работников от изменения названия не поменялась. Раньше менты поторопились бы взвалить преступление на первого подходящего кандидата, а теперь в глазах господ полицейских девушки прочли все ту же заветную мечту – раскрыть преступление быстро, по горячим следам и заслужить похвалу начальства и премию.
Неважно, виноват или нет тот человек, которого они задержали. Для начала сгодится любой подозреваемый. Важна ведь не поимка преступника. Важно отчитаться начальству о проделанной работе. А потом, помариновав задержанного в КПЗ пару-тройку суток, больше-то нельзя, закон не позволяет, можно попытаться вновь из него что-нибудь выжать.
Свету не задержали только потому, что за девушку вступился Таракан. Но это отнюдь не гарантировало того, что ее не задержат через несколько дней или даже уже сегодня к вечеру. Стоит хоть кому-нибудь из обитателей Чудного Уголка вспомнить, что Света с Курилкиным обменялись бранным словом, как все! Судьбу Светы можно было считать решенной.
– А Курилкин ко мне относился очень холодно. Вечно что-то цедил сквозь зубы. Он меня ненавидел!
– Он всех женщин ненавидел.
– Но не у всех его труп в доме появлялся! И что же мне теперь делать? Я не хочу в тюрьму!
– И ты туда не пойдешь! – решительно заявила Кира. – Мы с Лесей тебе поможем!
– Вы?
Света выглядела не слишком обнадеженной.
– Чем же вы можете мне помочь?
– Мы найдем настоящего преступника!
– Вы?
И снова эта презрительная интонация в голосе. Просто сил нет ее терпеть!
– Помнишь, мы рассказывали тебе о том, что мы с Лесей расследовали уже не одно уголовное дело?
– Ну… что-то такое припоминаю.
– И всегда удачно!
– Да?
Теперь Света выглядела ошарашенной. Но радости и облегчения на ее лице по-прежнему не наблюдалось. И Кира добавила эмоционального накала в свою речь. Она в таких ярких красках описала предыдущие расследования, которые вели они с Лесей, и успешно вели, что у Светы буквально глаза на лоб полезли от изумления и восхищения.
– Обалдеть! – прошептала она. – И вы хотите расследовать убийство моего соседа?
– Да!
– Но я… честное слово, девочки, не надо! Это может быть опасно. Не надо!
Вот! Она отказывается! Сама в полном дерьме, а от помощи отказывается. Не хочет, чтобы подруги собой рисковали. А Лисица еще говорит, что Светлана вечно предоставляет другим таскать за нее горячие каштаны из огня. Ничего-то он не понимает. Света – она не такая! Света – она хорошая!
– Не надо, девочки.
– Нет, надо! – твердо произнесла Кира. – Ты наша подруга, и мы хотим тебе помочь.
Леся кивнула, подтверждая каждое сказанное подругой слово.
– Девчонки, я этого не стою.
– Нет, стоишь!
– Не надо, прошу вас!
– Как не надо? Как не надо?! Очень даже надо!
– Нет.
– Да! Ты сама говорила, что тебя хотят посадить!
– Это еще не ясно, – промямлила Света. – Может быть, обойдется.
– Нет, не обойдется. Полицейским надо раскрыть это дело. Да и Таракан не уймется, пока они не найдут виновного! А у него знаешь какие связи? Так что полицейские землю будут рыть, чтобы найти преступника. Таракан с них просто так не слезет.
– Серьезно?
– Ты что! Он такой въедливый, наш Таракан! Он ни за что не успокоится, пока виновный не будет найдет и наказан.
– Еще бы, – поддержала подругу Леся. – Такое чепэ во вверенном его попечению подразделении!
Но Света даже не улыбнулась в ответ на шутку. Вид у нее был ошалелый и, пожалуй, испуганный.
– Слушайте, я же к вам просто за сочувствием пришла. Мне совсем не надо, чтобы вы взваливали на себя мои проблемы.
– Твои проблемы – это наши проблемы.
– Мой труп – мои и проблемы.
– Ты наша соседка, значит, твой труп – это наш труп! Не отказывайся, Таракан все равно настоит, чтобы мы занялись расследованием этого дела. Он нам доверяет.
– Доверяет? – эхом повторила Света. – Значит, вы и для него уже что-то расследовали?
– О! И не один раз!
Света задумалась. А потом просияла самой чудесной из своих улыбок и воскликнула:
– Спасибо вам! Огромное спасибо, что беретесь за это дело! Но только, чур, я буду вести его вместе с вами.
– Конечно!
– О чем разговор!
И, заключив соглашение, они обнялись. А потом отправились на кухню пить кофе. Фантик с Фатимой опять не пожелали к ним присоединиться. Но на сей раз в их отсутствии подругам ничего странным не показалось. Кошки дрыхли наверху в спальнях хозяек, и даже шуршание специального сухого корма для пожилых кисок не заставило этих лентяев спуститься вниз. Вот это, правда, вызвало в подругах легкое недоумение.
Сухой корм, несмотря на дружные заверения продавцов в полнейшей его безопасности и даже полезности, был подругами раскритикован и находился у них в доме под запретом. Леся считала, что для кошки нету ничего полезней натуральной рыбы, свежего мяса или молока. Кира считала, что залог долгой жизни – это свежий воздух. И обе подруги сходились на мнении, что все эти сухие корма не более чем всемирный заговор ветеринаров, вроде такого же заговора фармацевтов.
– Деньги они качают из бедных владельцев домашних животных. Готовят вонючие шарики для тех, кому деньги девать некуда. Ничего хорошего в сухих кормах нет.
И хотя многие владельцы домашних питомцев были далеко не богатыми людьми, да и их любимцы жили вполне счастливо и долго, всю жизнь питаясь лишь сухим кормом, подруги решили иначе. Да, их киски будут получать сухой корм, который они явно обожали, но только в виде лакомства. Вроде чипсов, которыми можно закинуться раз в месяц, если очень уж захочется.
Трагедии от одного маленького пакетика ни с кем не случится. Но вот если употреблять корм каждый день, беды не миновать.
И поэтому во все другие дни кошки получали суп, кашу с рыбой или молоко и сырую рыбу, мясо, печень. Сухой корм только по праздникам!
Однако сегодня кошки предпочли проигнорировать шорох сухих шариков. Они не прибежали к своим мискам, хотя по звуку должны были понять, что те полны до краев. И все-таки они остались в постельках. «Стары стали, тяжелы на подъем», – так мельком подумала Кира.
И тут же она полностью сосредоточилась на решении более насущной проблемы – как избавить Свету от угрозы тюремного заключения.
– Первым делом надо выяснить, кто или что привело Курилкина в твой дом.
– В этом я вам вряд ли помогу, – покачала головой Света. – Мы с этим товарищем и двух слов не сказали. Нет, вру, два слова мы все-таки друг другу сказали. В первый день, как я только приехала, я ему сказала: «Добрый день». А он мне ответил: «Это едва ли».
– И ничего больше?
– А о чем нам с ним было разговаривать? Как мужик, он был совершенно не в моем вкусе. Да и вообще, заводить амуры со своими ближайшими соседями – это просто глупо. Всегда найдется какая-нибудь кумушка, которая увидит, пронюхает, а потом не избежать сплетен. Не говоря уж о том, что Курилкин так на меня смотрел, словно готов был на костре живьем сжечь! Он был бы последним человеком, с кем у меня мог случиться роман, на радость здешним кумушкам!
Эти слова как раз и заставили подруг вспомнить про одну из таких сплетниц. Тетя Маруся жила не так далеко от дома Светы. Она могла видеть злоумышленника, ночью покидавшего ее дом. Конечно, Марина могла видеть еще больше. Да и жила она как раз напротив Светланы, так что в качестве свидетельницы сгодилась бы великолепно. Но Марина никогда рано не вставала, и разбудить ее в девять утра было крайне опасно.
Так что подруги решили, что для начала сгодится и тетя Маруся. Тем более что из ее окна видна приличная часть улицы. И дом Светланы тоже виден.
– Нам надо сходить в одно место.
– Куда это?
– К нашей знакомой.
– Я пойду с вами.
Подруги не стали возражать. В конце концов, один ум хорошо, а два лучше. Правда, неизвестно, что думает народная мудрость по поводу третьей головы, но девушки сочли, что в данном случае количество может запросто перейти в качество, и пригласили Свету с собой.
Тетя Маруся была дома. Впрочем, она всегда была дома, если только не ходила по гостям или не вынюхивала очередную сплетню. Но на сей раз сплетня пришла к тете Марусе на собственных ногах. Грех старушке было жаловаться. Она и не жаловалась. Наоборот, восторженно кудахтала и не успокоилась, пока не вытрясла из подруг все события минувшей ночи. И, слушая их, лишь время от времени бессвязно восклицала:
– Убили?! Да как же это? Ох, что делается, что делается! Ох, страшно жить на этом свете!
Вот и все реплики, которых дождались подруги от тети Маруси. Они и сами не знали, чего от нее ждут, но определенно не этого.
– Тетя Маруся, а вы ничего подозрительного этой ночью не заметили?
– Как же, вас трех видела. Вы вдоль улицы с бутылочками шли. Немножко шатало вас, девочки. Уже поздненько было. Часиков, я бы сказала, двенадцать или даже попозже. Еще постояли минут двадцать перед моим домом. Все чего-то хихикали. Чего смешного-то рассказывали?
Время смерти господина Курилкина эксперты обозначили в промежутке между полуночью и часом ночи. Точней должна была сказать экспертиза.
– Потом дальше пошли. Еще перед домом этого бедняги, которого убили, постояли. А куда уж дальше пошли, того я не видела.
– А когда это было?
– Да ближе к часу ночи, должно быть.
Все правильно. Так и было. Но пока что показания тети Маруси решительно не оправдывали Свету. И сыщицы продолжили поиски. Теперь им предстояло пойти в гости к Виктору и Марине. И, памятуя о том, как отзывалась Марина об их новой подруге, Кира сказала:
– Светулька, ты бы отдохнула, а?
– Я не устала.
– Не может быть. Ты ведь всю ночь не спала.
– Когда на кону такая ставка, тут не до усталости.
– Но мы бы одни сходили. Чего тебе к этим соседям тащиться?
– Вы от меня что-то скрываете?
– Ну… понимаешь… Марина… она…
Света мрачно кивнула:
– Все понятно. Видела, как на меня эта баба смотрит!
– Ну, что ты придумываешь.
– Прямо с ненавистью на меня таращится! – не сдавалась Светлана. – Хуже, чем Курилкин покойный. Тот хоть молча мимо ходил. А эта сама лезет с разговорами, а глаза злые-презлые. Меня всю с ног до головы ощупывает, осматривает, что-то прикидывает. Прямо противно.
И в порыве вдохновения Светлана воскликнула:
– А что вы насчет нее думаете? Может, это она Курилкина пришила, чтобы на меня вину свалить?
Версия была интересной. Особенно если учесть габариты Марины. Ее могучее, прямо-таки богатырское телосложение помогло бы ей справиться с Курилкиным. Но все-таки подруги поспешили заверить Свету, что такая идея как-то уж слишком чересчур.
– Ненавидь тебя Марина так сильно, она бы придушила тебя саму, а не бедного, ни в чем не виноватого Курилкина.
На этом и расстались. Света отправилась к себе, дожидаться новостей, а подруги – к Марине. Та была дома и радостно приветствовала подруг.
– С утра не сплю! Как ночью заметила полицейских на нашей улице, так и не сплю! Слышали уже, что в доме у этой мамзели ночью случилось? Один ее любовник прикончил другого! А она сама уцелела лишь потому, что спряталась в туалете. И любовник не смог сломать туда дверь.
Оставалось только удивляться, какими подробностями успело обрасти убийство Курилкина всего за одно утро. Хорошо, что они покинули дом Светланы еще до того, как Марина заняла свой наблюдательный пункт, иначе не потолковать бы им было сейчас с Мариной так душевно.
– Сама лично наблюдала, как тело из дома выносили, – похвасталась Марина. – Простынкой укрыли, вроде как заболел кто. Но меня не проведешь, несли-то ногами вперед!
Эх, жаль, что не успели до рассвета убрать тело. Но теперь уже вороха сплетен не избежать.
– А я вам давно говорила, что Света – проститутка!
– Ничего она не проститутка. Она замужем была.
– Была! – фыркнула Марина. – Была, да вся вышла! Где ее муж сейчас?
– Не знаем. Света с ним развелась.
– А порядочные женщины со своими мужьями не разводятся!
И Марина кивнула так грозно, что сразу становилось понятно: нет, не разводятся. Живут, терпят, мучаются, но на развод не идут даже под пытками.
– Этим порядочная женщина от непорядочной и отличается. Тем, что несет свой крест до конца! От свадьбы и до могилы!
Подруги не стали уточнять, до чьей могилы. Они пришли к Марине совсем за другого сорта информацией.
Но в ответ на их вопрос женщина покачала головой:
– Нет, ночью я никого не видела. Спала я ночью. Как и все порядочные женщины!
При этих словах подруги слегка покраснели. Сами-то они минувшей ночью совсем не спали. И значит, теперь вряд ли могли относиться к категории порядочных женщин.
– Но зато я вам скажу, что знаю, кто мог убить Курилкина! Кто тот другой, кто таскается к нашей проститутке! Приревновал он свою подстилку к соседу, вот и убил Курилкина. А все из-за этой проститутки!
Марина упрямо не желала называть Свету как-либо иначе, и подруги решили ей больше не перечить.
– Кто? – хором выдохнули они. – Кто к ней таскается?
Марина не скрывала своего торжества.
– Горшков!
– Кто?
– Горшков, – повторила Марина. – Сама лично видела, как он поздним вечером прокрался к дому Светы. Главное дело, замаскировался еще! Шапку до ушей натянул. Ворот у куртки поднял, чтобы его не узнали. Но меня-то не проведешь! Я этого Горшкова из тысячи вычислю!
– Каким же образом? – невольно заинтересовались подруги.
На их взгляд, господин Горшков, проживающий рядом с Курилкиным, но через дом от Светланы, не отличался никакими особыми приметами. У него была самая что ни на есть заурядная внешность. И им было интересно узнать, что же такого высмотрела в господине Горшкове Марина, чего не заметили они сами.
– Я узнала его по обуви! – заявила Марина. – У него одного в нашем поселке такие уродливые ботинки с толстой подошвой! Я, как их увидела, сразу же поняла: Горшков к соседке крадется. А зачем мужчина к молодой одинокой женщине может прийти под вечер, надеюсь, вам объяснять не надо? Я давно говорила, что Света – проститутка. И Горшков…
– И когда это было? – перебила ее Кира.
– Когда? Ну… вечером.
– Вчера?
– Да.
– Точное время назови.
– По СТС как раз комедию показывать начали. Смешная такая, с этим американским актером, не помню, как его фамилия. Но он еще то в собаку, то в других животных превращался. То есть не превращался, а только думал, что превращается. Умора, одним словом. Мы с Витей так хохотали, что у нас прямо животы разболелись.
Оставалось только поражаться предприимчивости и расторопности Марины. Она и ботинки у Горшкова разглядела, и его самого уличила в визите к одинокой соседке, да еще и над комедией умудрилась вместе с мужем похохотать.
– А как ты ботинки-то на таком расстоянии разглядела.
– А я в бинокль, – бесхитростно пояснила Марина.
У нее еще и бинокль под рукой имелся! Определенно, у Марины были все шансы в будущем стать второй тетей Марусей. Тем более что сама тетя Маруся сдавала свои позиции первой сплетницы. Например, про убийство в доме у Светы она узнала от подруг, а не наоборот.
– Ну а что с Горшковым-то было? – поторопили подруги Марину. – В начале комедии он пришел или ближе к концу?
– В самом начале. Первый рекламный блок пошел. Я, чтобы время не терять – не люблю рекламу смотреть, там все одно и то же рекламируют, – к окошку подошла. На улицу выглянула. И Горшкова этого увидела. Как раз возле дома Светланы он был. Случайно получилось, мне просто повезло, что как раз в этот момент рекламу по телику пустили!
Значит, было уже начало десятого. Но в это время Света уже находилась у них. К кому же явился господин Горшков?
– А в дом он зашел?
– Ну, через ворота, во всяком случае, прошел. Я еще подивилась, что он у соседки в такое позднее время забыл. А потом до меня дошло: Света – проститутка. А Горшков к ней явился в качестве клиента.
– А прежде он к ней приходил?
– Нет, – ответила Марина и с явным сожалением прибавила: – Чего не видела, того не видела. Но вчера он точно к ней приходил. В калитку шмыгнул, во двор прошел. А чего дальше было, того я не видела. Забор мешал.
И Марина показала рукой на глухой забор, который отгораживал участок Светланы от всей улицы.
– А свет в доме загорелся?
– А он и не был погашен.
Странно. Света ушла из дома, а электричество не выключила? Но ведь, когда они поздней ночью явились к Свете домой втроем, окна в ее доме были темны. Значит, кто-то электричество погасил? И кто это сделал? Неужели все тот же господин Горшков? Который пришел к Светлане в дом, а когда ушел, там остался мертвый Курилкин?
– А самого Курилкина ты видела?
– Нет. Только он и так мог к Светлане пройти.
– Как это… «так»?
– Очень просто. Через его участок запросто можно к Светкиному дому пробраться.
И, видя, что подруги ее не понимают, Марина им растолковала:
– Дыра там в заборе есть. Мне ее еще Светкины хозяева показывали. Если не заделали, так она и по сей день имеется!
Значит, Курилкин мог прийти к Светлане в дом с одной стороны, а Горшков в это же время заявился с другой. И в доме у Светланы оба мужчины встретились. Столкнулись буквально лбами. А что, если они соперничали? Что, если им обоим безумно нравилась Светлана? Правда, ни Горшков, ни Курилкин своих чувств внешне не проявляли. Но что, если они оба были в нее влюблены до беспамятства? И именно в этот вечер решили объясниться. А поняв, что вдвоем им будет рядом с красавицей тесно, один убил другого!
От услышанных новостей у подруг буквально дыхание перехватило.
– Марина, ты хоть понимаешь, что могут значить твои показания?
– Еще как понимаю! Этот Горшков и прикончил того мужика, которого сегодня утром на носилках вынесли. Зашел, увидел, приревновал, убил. А проститутка спаслась! Нет, нету справедливости в мире. Была бы справедливость, ей бы первой досталось.
– Горшков убил Курилкина из ревности!
– С проституткой связался, сам виноват! Надо было с порядочной женщиной любовь крутить. А не с этой… Прости господи!
И все-таки у подруг имелись кое-какие сомнения по поводу слов Марины. И обвинять только на основании ее показаний своего соседа – господина Горшкова – они бы не хотели. Горшков был общительным и веселым дядькой. Он частенько звал подруг к себе на шашлыки.
И не их одних, многих звал. И часто. Он никогда не скупился ни на выпивку, ни на закуску, ни на шутки. И его упитанное брюшко весело колыхалось, стоило кому-то отмочить очередную остроту.
