Глава 9
Внешне машинка дяди Пети смотрелась очень даже ничего. Серебристая, с какими-то симпатичными штучками. Отделка салона «умная кожа». По мысли производителя этот материал не должен был остывать при отрицательной температуре, но он почему-то все равно остывал.
Вот только забраться в машину оказалось возможным лишь через дверь пассажирского сиденья. Ручка водительского была сломана. Но мотор завелся. И уже одно это было хорошо. На прочие мелочи жизни, неработающий «ручник», омыватели, перегоревшую лампочку в правой фаре, а также неработающие стеклоподъемники можно было махнуть рукой. Обогрев заднего стекла тоже был подругам не очень-то нужен. Леся вполне могла информировать Киру о состоянии дел на дороге за их спиной.
Вот неработающая печка создавала куда больше проблем. На улице было довольно холодно, и подруги в своих легких маскарадных костюмах принялись стучать зубами. К тому же, если печка не грела, то мотор, наоборот, грелся исправно. И девушкам то и дело приходилось глушить двигатель, чтобы не дать температуре подняться до критической отметки.
– Вентиляторы накрылись. Все, какие есть. Если так дело пойдет, мы дяде Пете либо радиатор, либо сам двигатель загубим.
– Может быть, Марина никуда и не пойдет сегодня вечером.
Подруги успели подъехать к ее дому вовремя, благодаря чему стали свидетелями того, как примерно в семь – начале восьмого вечера Марина вернулась откуда-то к себе домой. Одета она была в прелестную жилетку из меха бобра. Руки прикрывали длинные перчатки до локтя, а на плечи спускались пышные фестоны из меха лисы. Несмотря на то что к вечеру похолодало, и даже ударил морозец, Марина не стала кутаться в длинную доху. Прекрасно понимала, ее ножки выгодней смотрятся в коротеньком наряде.
Стильная штучка была эта Марина! Знала толк в моде и умела нарядиться так, чтобы подчеркнуть все достоинства своей фигуры.
Марина промелькнула по двору так быстро, что подруги и глазом не успели моргнуть. Они только заметили, что выглядит она не огорченной, а скорей взбешенной. Но это было единственное их наблюдение, если исключить мысли о наряде Марины. Но по двору она пролетела кометой, а вот в квартире задержалась. И глядя на освещенные окна, подруги тосковали:
– А вдруг вовсе сегодня вечером дома останется?
– Только зря машину брали! – поддакивала Кира.
Впрочем, пока что в окнах Марины ярко горел свет. Задергивать шторы вдова не стала, и ее силуэт то и дело мелькал на фоне освещенного окна.
– Куда-то собирается, – всякий раз с надеждой изрекала Леся.
Ждать пришлось около часа. За это время подруги успели остудить мотор и основательно остудились сами. Стуча зубами, они то и дело совершали пробежку по двору. Но это помогало лишь ненадолго. Наконец Лесю осенило. В сумке у нее был ручной фен, который она брала в бассейн, да так и не выложила. Вытащив его, девушка сунула шнур фена в переходник, а переходник в «прикуриватель». Фен деловито загудел, и в машине стало вполне комфортно.
Радуясь своей сообразительности и запасливости (напрасно мужчины говорят, что в сумках у женщин всякое барахло, там и ценные вещи попадаются тоже), девушки стали ждать появления Марины в относительно сносных условиях. Конечно, им хотелось есть, хотелось горяченького кофейку, хотелось в туалет, но, в целом, жить было можно.
– Вот когда холодно – это плохо.
– А когда жарко – здорово.
– Даже в пустыне есть жизнь, люди там способны выжить.
– А вот в Арктике одни только полярники, да и те через несколько месяцев с ума сходят.
Наконец Марина появилась. Выглядела она, как обычно. То есть была оживлена, приветливо улыбалась соседям, словно оказывая им королевскую милость, здоровалась и шагала легко, невесомо.
– Не скажешь, что перед нами убитая горем вдова, – неодобрительно прошипела Леся.
– А чего ей убиваться? Мужа она вряд ли сильно любила. Вот его деньги – это да. А его самого – нет.
– Только денежки-то тю-тю! Все старик, отец заберет.
– Марина, наверное, этого еще до конца не осознала.
– Или у нее есть какой-то план.
Молодая вдова не стала пользоваться машиной мужа. То ли суеверно боялась, то ли просто не имела на нее документов. Так или иначе, Мариночка подняла хорошенькую ручку в туго обтягивающей ее кожаной перчатке и остановила попутку. Быстро договорившись с водителем, она уселась в салон.
Первая остановка была возле большого торгового центра. Мариночка велела шоферу дожидаться ее на стоянке, а сама порхнула к высокому зданию. Разумеется, подруги не могли упустить такого шанса. Леся последовала за Мариной, а Кира осталась остужать вновь нагревшийся мотор. При всей своей изобретательности и запасливости отремонтировать до конца китайское чудо в полевых условиях у подруг не получилось.
Кира как-то видела, что подобная беда приключилась с джипом на ралли во время прохождения им особо сложного участка пустыни. Но там рукастые мужики что-то разрезали, что-то подвязали веревочками, и в результате направили шланг омывателя прямо на радиатор. Вода охлаждала жидкость в радиаторе, а следовательно, и мотор. На экране все выглядело очень легко.
Но Кира лишь приблизительно знала, где у этой машины находится радиатор, и очень сомневалась, что сможет отличить шланг омывателя от шланга, по которому течет, к примеру, тормозная жидкость.
Так что лучше было не рисковать, сидеть тихо и надеяться, что холодная погода не позволит мотору слишком уж сильно греться. Внезапно Кира увидела Марину, которая вышла из здания магазина, вся обвешанная кульками и свертками. Следом за ней появилась и Леся.
– Ну? Куда она ходила?
– Ты не поверишь, в «Детский мир»!
– Куда? – вытаращилась Кира, не ожидавшая услышать ничего подобного.
– Накупила кучу всевозможных игрушек. Я думала, она все прилавки сметет. Хватала все подряд.
Наблюдая за тем, как Марина вместе с водителем пытаются запихнуть на заднее сиденье подарки, Кира задумалась. У супругов Савченко детей не было. Для кого же Марина купила игрушки? Да еще в таком количестве? Ясно, что не для чужого ребенка. Для чужого столько покупать не станешь.
На сей раз ехать пришлось недалеко. Несколько перекрестков, и такси свернуло во двор. Подруги увидели, что Марина вылезла из машины, с трудом извлекла все пакеты и поспешила к высившемуся неподалеку дому. По сторонам она не глядела. Явно шла хорошо знакомой ей дорогой. К этому времени уже порядком стемнело, и подруги вышли из машины, не опасаясь, что Марина их узнает.
Даже если Марина и увидит два силуэта, маячащих во дворе, в этих нарядах, к тому же в сумерках, она подруг никогда не узнает.
– Артемка! – внезапно услышали они знакомый голос молодой женщины.
И тут же ей ответил пронзительный детский голосок:
– Мама! Мамочка! Бабушка, моя мама приехала!
Подруги с изумлением наблюдали за трогательной картиной. На Марине повис кроха в таком толстом комбинезончике, что ребенок в нем едва мог двигать руками и ногами. Марина тоже обратила внимание на слишком красное потное личико ребенка и спросила женщину, которая подошла к ней следом за ребенком:
– Не слишком ли ты его кутаешь, мама?
– Ты меня еще поучи, поучи, – сварливо отозвалась стоящая рядом рослая тетка. – Небось тебя вырастила, и его тоже выращу! Не беспокойся!
– Ну, ладно, мама! Ты же знаешь, как я вас люблю!
Воспользовавшись тем, что Марина была полностью сосредоточена на ребенке, подруги подошли совсем близко и смогли услышать разговор между матерью и дочерью.
– Да уж, любишь, – сердито пробурчала мать Марины. – Через день заглядываешь. Муженек-то твой не против, что ты так часто сына родного навещаешь? Или снова разводом тебе грозится?
– Мама, не при ребенке, пожалуйста! – поспешно произнесла Марина и взглянула в сторону сына.
К счастью, ребенок был полностью увлечен подарками, которые привезла ему добрая чудесная мама. Самая лучшая на свете! Восторг был так явно написан на кругленьком личике мальчика, что оно буквально сияло. Впрочем, надо отдать должное, ребенок куда больше льнул к Марине, чем к ярким коробкам с новыми игрушками.
– И зачем ты ему снова столько игрушек накупила? – продолжала ворчать на дочь полная женщина. – И так вся квартира барахлом забита. Артемка уже от этих игрушек на стену лезет.
– Мама, не начинай, пожалуйста.
– Не Новый год, не день рождения, – зудела женщина. – Или запамятовала я? Праздник сегодня какой?
– Да, мама, если хочешь, то праздник.
И зябко передернув плечами, Марина сказала:
– Пойдем домой. Холодно что-то.
– Тебя не поймешь. То выведи Артемку, меня встречать, то теперь холодно тебе. Всегда ты, Маринка, безголовая была. Сначала сделаешь, а потом подумаешь, надо ли было!
И продолжая ворчать, как, наверное, ворчат на своих взрослых, но таких глупых, дочек матери во всем мире, женщина увела своих близких в дом.
Разумеется, подруги остались во дворе. Им было о чем подумать. От волнения они даже не замечали холода, который прогнал Марину в дом. У Марины есть сын. И его зовут Артемом!
– Так вот какому Артему звонила наша мадам Савченко!
Вот с кем она ласково сюсюкалась в телефонную трубку. Неудивительно, что домработнице показалось, будто хозяйка разговаривает с ребенком. Марина и разговаривала с ребенком. Не любовнику она звонила, а родному сыну!
– Но почему мальчик живет отдельно от родителей?
– Ты уши-то прочисти! Ясно же, что ребенок не от Антона!
Во-первых, мальчику было уже года три – три с половиной, а Марина была замужем за Антоном всего около двух лет. Да и весь разговор, подслушанный подругами, говорил о том, что ребенок этот у Марины не от ее законного мужа.
Некоторое время подруги промаялись во дворе совершенно без всякого толку. Непонятно, что делать, но и уходить рано.
– К самой Марине с вопросами лезть бесполезно. Что мы ей скажем? Нам надо сначала хоть какую-то информацию об этом ее пацанчике нарыть, а потом уж к вдовушке подкатывать.
Сыщицы не могли объяснить, каким образом появление в деле маленького сынишки Марины повлияет на ход расследования. Ребенок, о котором ее покойный муж явно был хорошо осведомлен, не был «представлен» ко двору. Он жил отдельно от матери и отчима. Мальчика воспитывала бабушка – мать Марины. А господин Савченко не только никогда не появлялся, но даже пытался препятствовать визитам Марины к ее сыну.
Антон, который всегда и во всем потакал малейшим прихотям своей жены, не хотел принять ее ребенка? Почему? Что-то тут было загадочное. И подругам казалось крайне важным разобраться в ситуации.
В это время во дворе появилась средних лет женщина, несущая на руках собаку. Спустив на землю едва ковыляющую от старости пуделиху, женщина закурила. Пока собака занималась осмотром территории – нюх у нее сохранился отличный, – женщина позевывала от скуки.
– Какая у вас симпатичная собачка, – решила подольститься к ней Кира. – У наших соседей тоже такая.
– Клотильда глухая как пень, – равнодушно отозвалась женщина. – Надоела мне страшно! Капризная от старости стала, гадит всюду. Со дня на день жду, что она помрет. Ан нет, иногда думаю, уж не вечная ли она. Того и гляди, меня саму переживет.
– Ну, что вы такое говорите!
– Так ведь неизвестно, как жизнь повернется.
– И то верно! Только что во дворе мальчик Тема гулял, бабушка рассказывала, погиб у него отец.
Женщина кинула на Киру странный взгляд.
– Артем? Ну да, отца у мальчишки точно нету. А мать наведывается регулярно. Там у них какая-то странная история с отцом мальчика приключилась. Честно говоря, я удивлена, что Наталья Павловна с вами заговорила.
– Почему?
– Нелюдима она. Кивнет, мимо проходя, вот и все общение с соседями! Про отца ребенка никто у нас и не знает ничего.
Было заметно, что хозяйку Клотильды такое поведение соседки задевает за живое.
– А чего нос задирать, спрашивается? Дочь – спортсменка? Так все в прошлом. Как родила Марина мальчика, так крест на спортивной карьере пришлось поставить.
– Почему?
– Странный вопрос задаете, – хмыкнула женщина. – Роды, материнство, почти год Марина спортивных результатов не давала. Забыли ее за это время. Молодые на смену пришли, более сильные спортсмены. Не смогла Марина после родов достаточно восстановиться, чтобы, как прежде, призовые места на пьедестале занимать. Замуж вышла и в тренеры подалась.
– Откуда же вы знаете, что Марина замуж вышла, если сами с соседями не общаетесь?
– Так стены у нас в доме тонкие, чисто бумага. Пукнешь, а у соседей уже запахло. Что уж там про разговоры всякие! Хоть и не здоровается со мной Наталья Павловна, а только я полностью в курсе всей их жизни!
В голосе женщины послышалась издевка. Как же приятно быть в чем-то выше окружающих. Пусть на чуть-чуть, пусть на какую-то крошечную малость, но так хочется подержать, почувствовать в своих руках власть над чьими-то судьбами.
– Вот я и говорю, сынок-то у Маринки от другого мужчины. Замуж-то она уже после рождения Артемки вышла. И муж ее к пасынку теплых чувств не испытывает. Хотя денег дает в избытке, врать не стану.
Да подруги и сами видели, что одет и обут Артем в самые лучшие вещи. Комбинезончик у мальчика был фирменным, а значит, дорогим.
– Балует отчим мальчишку, – зудела соседка. – Наталья Павловна, как внука ни любит, а на свою пенсию так хорошо о нем заботиться бы не смогла. И кушает Артем все самое лучшее. Зимой Наталья Павловна домой полную сумку волочет – и мандарины, и виноград, и груши, и помидоры с огурцами. Про бананы и яблоки я уж и не говорю! Да и в магазине всегда детские творожки и кефирчики берет. А там один маленький пакетик как два литра взрослого кефира стоит!
– Но ведь детский кефирчик ребенку полезнее.
– Я своим детям никогда такой дорогой кефир не покупала! И не потому, что жалко, просто денег лишних на это у меня никогда не было.
– А у Марины есть?
– Есть, раз дает матери. Только тренерам много не платят. А Марина в самом обычном бассейне работает. Хотя является всегда разряженная, впору на елку вместо ангела посадить! Нет, муж ее содержит. Говорят, он у нее из олигархов.
– Но сами вы его никогда не видели?
– Не видела и даже не слышала, – с плохо скрываемой досадой призналась соседка. – Только мальчик у Маринки родился точно не от него.
И некоторое время помолчав, словно раздумывая, неожиданно выпалила:
– От старика какого-то она его родила! Я прямо в осадок выпала, когда поняла, от кого Маринка мальчишку-то своего заимела. Уже года два прошло, Маринка замуж вышла, а я все опомниться не могу от удивления.
И незаметно для самой себя, увлекшись разговором, соседка продолжила рассказывать:
– Под Новый год дело было. Время такое радостное, волнительное. Все куда-то бегут, всюду суета, все в ожидании новых радостей. Все плохое останется в прошлом, впереди все только самое хорошее. Ну, одним словом, вы знаете, как это бывает.
Подруги синхронно кивнули. Они не понимали, к чему это вступление, но перебивать соседку не решались. Пудели – собаки капризные. И хозяева под стать своим питомцам. Обычно они доброжелательны, но стоит их задеть… Все! Визгу не оберешься! И на дружеское отношение больше рассчитывать не придется.
И поэтому девушки льстиво улыбались и слушали совсем не интересное им вступление.
– А мне под Новый год, наоборот, всегда тягостно как-то. Тянет к дому. К теплу. Но подарки… Будь они неладны! Всем надо хоть какую-то безделицу, но купить. Вот и моталась с утра по магазинам.
Утомившись, Лариса Николаевна, так звали хозяйку Клотильды, зашла в красивое и явно дорогое кафе. Обычно Лариса Николаевна, работающая простым врачом-травматологом в одной из больниц города, себе такой роскоши не позволяет. Но в тот день что-то буквально толкнуло ее взяться за ручку тяжелой стеклянной двери и войти в кафе. Женщину мигом усадили за свободный столик. Она слегка пришла в себя от окружающего ее великолепия, взяла в руки меню в пухлом кожаном переплете и внезапно услышала:
– Оставь моего сына в покое, нахалка. Или ты что решила, если тебя в дверь выгнали, в окно влезешь?
Изумленная таким откровенным разговором, Лариса Николаевна прикрылась папочкой с меню и глянула в сторону, откуда донесся гневный возглас. Посмотрела и не смогла сдержать изумленного оханья. За соседним столиком сидела дочка ее соседки – Марина. Но сидела она в обществе неприятного мужчины с совершенно седыми волосами и красным лицом.
Впрочем, лицо у мужчины было красным от гнева. Он злобно сверлил Марину глазами, но та не дрогнула и совершенно спокойно сказала в ответ:
– Вы меня не пугайте. Это раньше вы надо мной власть имели. А теперь нет! Все! Кончилась ваша власть. Если не хотите сына своего потерять, под мою дудку плясать станете.
– Не дождешься.
– Вот увидите, именно так и будет. И вообще, дура я была, что вас тогда послушалась и на своих правах настаивать не стала. Всю жизнь вы мне загубили!
– Самой думать надо было, – злобно проскрежетал старик. – Я тебя предупреждал. Мне ребенок не нужен! У меня есть уже один сын. Вполне достаточно! Ты сама приняла решение выносить и родить. Денег я тебе достаточно давал на бастрючонка. А теперь все! Если выскочишь замуж за моего сына, снимаю тебя и мальчишку с довольствия.
– Попробуйте только! Мигом на весь свет вас опозорю! Деньги-то вы мне без всяких чеков давали! Вот я в газеты и заявлю, что вы весь из себя такой правильный и благородный, в депутаты лезете, а сына своего родного без всякой помощи оставили!
– Это не мой сын!
– Ваш! Или забыли, что мы с вами в кроватке вытворяли? И ребенок этот ваш! И вы об этом прекрасно знаете! Недаром вы тогда так испугались, когда я вам судом пригрозила! Только после этого вы деньги и согласились нам давать.
– А ты вот как решила меня отблагодарить!
– Отомстить я вам хочу! – откровенно призналась Марина. – Надоело мне в нищете барахтаться да ваши жалкие копейки считать. Так что выбирайте, либо я замуж за вашего сына выхожу, либо политическую карьеру я вам порушу! Только не ошибитесь-то в расчетах. Ваш сын вот уже правильный выбор сделал, замуж меня позвал. Скандала боится.
– Антон всегда боялся шумихи, – презрительно процедил мужчина. – Трус! Жалкая личность. Трудно поверить, что я его отец. Иной раз даже думаю, а мой ли он сын?
– Во-во, – рассмеялась Марина. – Прямо фишка у вас такая. Подозрительный вы очень. Прямо психоз у вас! Все-то вам чудится, что вас обмануть хотят.
– Не я такой, люди вокруг меня такие. И вот что я решил! Можешь выходить замуж за кого хочешь. Но денег я вам не дам!
– Своими обойдемся. Спасибо.
– Не знаешь ты всего, – гнусно усмехнулся старик. – Своего-то у Антона и нет ничего. Разве что квартира, да и та на меня завещана. Ну, да ты девочка умненькая, считать вон как научилась хорошо. Небось знаешь, что делаешь.
И противный мужик поднялся со своего места. Он гневно бросил полотняную салфетку, попав прямо в нетронутый десерт. И как заметила Лариса Николаевна, не заплатил за заказ. Расплачивалась по счету Марина. И у нее едва хватило денег. Это простое обстоятельство окончательно уверило Ларису Николаевну, что старик с белыми волосами – отвратительный тип. Ни один мужчина, как бы крепко он ни повздорил со своей дамой, не должен уходить из ресторана, не расплатившись за угощение.
Марина быстро ушла. А Лариса Николаевна так и не поняла, заметила ее соседка или нет. Лариса Николаевна старательно пряталась за папкой с меню, но все же ей показалось, что Марина пару раз кинула в ее сторону пытливый взгляд.
– Но ни тогда, ни после мы с Мариной об этом инциденте не говорили. А потом по двору слух пошел, что Марина замуж вышла. И действительно, она от матери съехала.
Маленький Артем остался с бабушкой. И первое время явно очень скучал по своей маме, но потом привык, что мама приходит в гости, зато всегда с подарками.
Давно уже ушла со двора Клотильда вместе со своей хозяйкой. А подруги все никак не могли привести в порядок метущиеся мысли. Если отец Артема – это Петр Антонович, то кем приходился мальчик Антону? Братом? А если бы Антон усыновил ребенка, то кем бы стал считаться Петр Антонович ребенку – дедом?
Окончательно запутавшись, подруги вздохнули и направились к подъезду Марины. Наступило время побеседовать с молодой женщиной и ее матерью по душам.
– Кто там?
Подруги представились в динамик домофона. Марина молчала недолго. А когда заговорила, в ее голосе отчетливо слышались нотки паники:
– Как вы меня нашли?
– Нам надо с вами поговорить.
– Я сейчас выйду! Ждите меня на улице.
– Не трудитесь спускаться. Наоборот, лучше мы поднимемся к вам.
– Но это неудобно. Моя мама – пожилой человек и…
– Марина, мы все знаем про вашего сына. И даже знаем, от кого вы его родили.
Раздался сдавленный возглас, а потом замок на двери щелкнул и открылся. Марина встретила вышедших из лифта подруг с горящими от возмущения глазами.
– Это все соседи? Да? Они вам про Темку натрепали? Так он мне не сын, это мой племянник!
– Марина, к чему эти глупые игры? Артем – ваш сын. Это легко проверить по метрике ребенка. И родили вы его от собственного свекра. Ведь верно?
Марина молчала.
– Верно?
Кира сознательно давила на Марину. И та с трудом, но все же произнесла:
– Тогда он еще не был моим свекром.
В этот момент на площадку выглянула мать Марины.
– Зайдите в дом, – приказала она всем трем девушкам. – Нечего соседям над нашими тайнами уши греть.
В квартире оказалось восхитительно тепло, чисто и приятно пахло жареным луком и мясом. Вся семья мирно ужинала. Маленький Артем ковырялся в тарелке, выискивая кусочки повкуснее и запихивая их себе в рот с видимым удовольствием. Девушки пожалели, что ничего не купили мальчику. Впрочем, Леся порылась у себя в сумке и нашла модель американской боевой машины – «Хаммера». Моделька была Артему еще не по возрасту, но он принялся с интересом рассматривать детали машины.
– Артем, кушай, – повысила голос Марина, и сын послушно схватился за вилку.
Но при всем его желании слушаться маму и быть хорошим мальчиком, он не отрывал глаз от новой игрушки.
– Доел?
– Больше не хочу.
– Тогда иди к себе, играй в новые игрушки.
– Все могу открыть?
– Те, что на полу. Которые в шкафу, мы с тобой завтра прямо с утра распакуем.
– Ты останешься тут?
Глаза мальчика широко распахнулась от изумления. Он явно не привык, что мать остается с ними допоздна. Вероятно, обычные визиты Марины всегда заканчивались с наступлением вечера. Артем отправлялся в кроватку, а Марина уезжала к своему мужу.
– Останешься с нами? – уточнил он.
– Да. Останусь. И буду спать в соседней комнате.
– Ура! – закричал Артем.
– А теперь уходи. Мне надо поговорить с тетями.
Артем послушно утопал. Для своего возраста он был удивительно рассудителен. На вид мальчику было года три, но он уже прекрасно разговаривал. Строил целые осмысленные фразы. И вообще, казался очень умненьким. Дурак Петр Антонович, что отказывается от такого прекрасного ребенка.
– Все-то ему интересно, – сказала Марина, когда за сыном закрылась дверь. – Что новое видит, все изучает. Такой умненький мальчик.
– Наверное, у тебя просто сердце кровью обливается, что его отец ни разу даже не явился взглянуть на сына? – предположила Леся.
Но ответила ей не Марина, а ее мать.
– Теперь небось явится, – торжествующе воскликнула она. – А что? Антона-то он потерял. Кто у него остался? Только Артемка.
И не замечая взглядов, которые метали на нее все три молодые женщины, более опытная и пожившая принялась строить планы на будущее:
– Старший сын у нашего дражайшего Кобеля Антоновича помер, небось теперь и младший хорош станет. Прибежит, даже думать нечего. Не горюй, Маринка. Не сегодня, так завтра появится. А мы еще подумаем, пускать его к мальчонке или нет, верно, Марин? Пусть сначала ковров нам настелит да на подарки раскошелится, тогда мы еще посмотрим. Да? Отыграемся за все наши унижения. Правильно я говорю?
Но Марина молчала. На ее лице отражалась гамма весьма сложных чувств. Нет, похоже, она совсем не ждала Петра Антоновича в гости. Во всяком случае, с такой радостью, как ее мать, точно не ждала.
А подруги только сейчас поняли, что, даже при отсутствии завещания в ее пользу, у вдовы Антона имелся очень веский повод желать его смерти. Верно подметила мама Марины. Не станет у богатого Петра Антоновича старшего сына, сгодится и младший! Ему и достанется вся любовь старика. И все его деньги!
– Мама, я же тебе сто раз повторяла, Петр Антонович своих решений не меняет, – сухо произнесла Марина. – Раз сказал, что Тема ему не нужен, значит, так и будет.
– Так это он раньше гоголем ходил, а теперь небось хвост подожмет!
– У него, может, сотни таких деток.
– Уж и сотни!
– Ну, десятки.
– Скажешь тоже! Половой гигант твой Петр Антонович? Сама говорила, он всю жизнь при законной жене сидел. Как овдовел, с тобой только накладка и случилась.
– А после меня? Уж не монахом жил, с его-то деньгами!
– Артемом напуган был. Коли не хотел больше семьи и детей, предохранялся.
– Пару-тройку наследничков небось отыщет! – не сдавалась Марина. – И где гарантия, что именно Артем станет у старика любимчиком? Нет, лично я бы на это особенно не рассчитывала. Квартиру я сумела для нас выбить, мне отойдет, и ладно. Уф, как ни бесился Петр Антонович, а прежние хоромы, что у Антона были, я продала. И новая квартирка считается совместно приобретенным имуществом. Фиг он на нее сможет претендовать. Во-первых, я там прописана. Во-вторых, другой недвижимости у меня нету, где же я жить буду? Да и та разница, что осталась, ее я тоже себе на счет положила. Уже и то дело. Да и те драгоценности, что мне Антон дарил, чего-нибудь да стоят. Все, мама, у нас будет хорошо.
– Все будет хорошо, если старикан от своей жадности скопытится! Вот тогда я первая скажу – хорошо!
– Мама, он здоровый как бык. За здоровьем своим следит. Он еще сто лет проживет.
– Ох горе горькое. И почему хорошие люди рано умирают, а всякая пакость живет и на весь мир чадит? Вы хоть знаете, что папаша родимый нашего Артемки в депутаты прорвался? Вот какие пакостники страной управляют! А их послушать, так все поголовно белые и пушистые.
– Мама, ну, не все же такие подлые, как Петр Антонович.
– Ты меня, доча, послушай! Я побольше твоего на свете пожила. Знаю, что говорю! В политике честные люди не задерживаются. Специфика там такая! Особенная!
Подруги в спор не вмешивались. Каждый имеет право на свою точку зрения. А насчет продажности политиков, так это общемировая проблема. Посмотреть на всем хорошо известного итальянского министра, такого видного и всенародно любимого. А ведь теперь мечется, бедный, не зная, как оправдаться от сыплющихся ему на голову обвинений. И конец уже виден. А все неймется человеку, все рвется что-то доказать. Нет, уже не самому себе, про себя-то уже все и так известно. Окружающим. Тем, ради кого разыгрывался весь этот спектакль. Зрителям, прежде подносившим цветы, а ныне закидывающим сцену огрызками и тухлыми яйцами.
– Наш-то Петр Антонович поосторожней прочих будет, – раздался голос Марининой матери. – Ни на взятках его не подловить, ни на прочих глупостях. Адюльтера не совершал, жене своей, покойнице, верен всю жизнь был. Словно специально к карьере политика готовился. Безупречная репутация, ни пятнышка на ней не сыскать. С Маринкой только накладочка вышла. Да и то не по его вине.
– Что ты такое говоришь, мама?
– Молчи уж, будто бы я не знаю. Чай, не глухая у тебя мать. Все слышала, как ты планы насчет этого старого жука строила. Сама из себя еще соплюха, а туда же. Охмурить его задумала!
– Мама…
– Или забыла, как сама же со мной советовалась? Жену его еще ненавидела. Дескать, мешает она тебе. Пока Петр Антонович при жене, на других женщин и не посмотрит.
– Детские глупости. Мало ли, чего девчонке в голову взбредет! – отказывалась Марина.
И повернувшись к подругам, пояснила:
– Петр Антонович ведь прежде на всех спортивных соревнованиях присутствовал. А мы – девчонки не слепые. Видели, как старшие тренеры перед ним «приседали». Ну, и поняли, что Петр Антонович не простая шишка. А я тогда, верно мама сказала, соплюха была. Вот глупость себе в голову и вбила.
Марина отпила глоток из стоящего перед ней бокала с красным вином, и слова полились из нее полноводной рекой.
