Глава 6
Ночной клуб «Пальмы», в который ее позвали работать, приятно удивил Анжелику. Он находился в окружении вполне приличных отелей и сам из себя представлял большое двухэтажное здание с огромной открытой террасой, заставленной плетеной мебелью. А для купания особо разгорячившихся гостей имелся целый океан, шумевший за песчаным пляжем.
– А что, тут очень даже ничего, – одобрительно пробормотала девушка. – Хотя разрази меня гром, если Скунс владеет этим местечком. Максимум он тут управляющий.
Да и до должности управляющего Скунс вряд ли дорос. Анжелика, как ее учили, подошла к служебному входу и назвала свое имя. Она была готова к тому, что внутрь ее не пропустят вовсе, и тогда придется идти с толпой, как-то знакомиться с выступающими на сцене девушками, объяснять им цель своего визита… В общем, забот получалось слишком уж много.
Но Анжелику пропустили через служебный вход без всяких вопросов. Дюжий охранник, лишь услышав ее имя, мигом кивнул и отворил перед Анжеликой дверь. При этом он хоть и смотрел на девушку с явным интересом, но обошлось без дружеских похлопываний по филейной части, чего она, признаться, побаивалась.
Внутри Анжелика быстро сориентировалась. Откуда слышался смех и девичьи голоса, туда надо было и ей. Она нашла комнату, забитую молодыми и не очень молодыми женщинами, и тут же была приветливо встречена:
– О, наша новенькая!
– Привет!
– Ты откуда к нам пожаловала?
Услышав, что Анжелика из Питера, девчонки поразились.
– И чего? Уже и в Питере работы нормальной нет?
– Есть, почему же? Есть, конечно.
– А зачем сюда приехала? – не отставали девчонки. – Добро бы мы, из разных там Задрипенсков понаехали. Но ты-то!.. Признайся, чем тебя Дима улестил?
Анжелика быстро смекнула, что все или почти все девушки тут были русскими и почти всех привел в этот клуб Дима. Они тут остались и образовали своего рода русскую мафию. Все девушки обсудили Анжелику и расселись обратно по своим пуфикам гримироваться и готовиться к выступлению. Возле Анжелики осталась только одна – миловидная блондиночка, с очень нежной белой кожей и неестественно огромными голубыми глазами, которые казались еще больше из-за наложенного грима.
– Тут есть еще две китаянки, они шпаги глотают, – быстро вводила она в курс дела Анжелику. – В первый раз смотреть жуть страшная, но потом надоедает. Есть одна профессиональная танцовщица, но она исполняет народные танцы. Знаешь, всякие там сари, рисунки хной, колокольчики на ногах. Красиво, но тоже быстро приедается. В основном публика идет на нас. Мы тут самые желанные артистки. Ты где танцевать училась?
Анжелика решила промолчать о своих уроках перед зеркалом и выпалила первую пришедшую ей на ум фамилию:
– В студии Артакова.
– Не слышала о такой, но, наверное, хорошая. В больших городах все хорошее.
Сама Анжелика так бы не сказала, но ей все равно было приятно, что ее новая знакомая такого высокого мнения о ней и городе на Неве.
– А что у тебя за номер?
– Увидишь, – чуточку загадочно произнесла Анжелика, решив, что опозориться она всегда успеет. – А что, Скунс еще не приходил?
– Откуда ты его знаешь?
– Так нас Дима познакомил, – лихо соврала Анжелика.
– Надо же, – неподдельно огорчилась Настя – так звали ее новую знакомую. – А меня Дима сразу сюда привел! Никакой личной встречи с хозяином мне не устроил.
– Наверное, был точно уверен, что ты подойдешь.
– Ты так думаешь? – оживилась Настя. – Но почему он тогда не остался со мной?
Чтобы отвлечь Настю от ее мыслей, Анжелика спросила:
– А Скунс в клубе действительно хозяин?
– Он тут хозяйничает, – еще больше оживилась Настя, которая явно обладала живым и неунывающим нравом. – Но хозяин тут другой человек. Один раз приходил. Это уже давно было, больше чем полгода назад. С виду такой высокий, страшный старик. Одет в брюки, но в чалме. Глазюками своими черными по сторонам так и зыркает, а в руках палка огромная, того и гляди треснет по спине, если зазеваешься. Настоящий махараджа! Тиран и деспот!
Уж не о том ли старике она говорит, что наведался к Скунсу в его ресторан? Если так, то Анжелика была целиком и полностью согласна со своей новой приятельницей. От взгляда того старикана и у нее самой по спине невольно пробежала холодная дрожь. Хотя ей он и не сделал ничего плохого, даже словечка не сказал, но все равно чувствовалось, что человек он властный и жестокий.
Настя уже снова что-то легкомысленно щебетала. Анжелика поняла, что вскоре ее очередь выступать, а она еще совсем-совсем не готова. Надо было торопиться. Поговорить с Настей она сможет и после выступления. Теперь Анжелика почти была уверена в том, что на фоне других девушек будет выглядеть сносно. Никого из Большого театра тут не было. Все девчонки учились то там, то сям, а то и просто довольствовались тем, что отсыпала им щедрой рукой матушка-природа.
Тем не менее Анжелика с интересом просмотрела и выступление китаянок, которые казались ей близняшками, и индийской танцовщицы, которая в прежние времена танцевала бы при храмах ритуальные танцы, а теперь вот была вынуждена подрабатывать в ночном клубе, увеселяя публику сложными многозначными движениями, совершенно непонятными и в общем-то ненужными.
Русские девчонки дали ей прозвище – Шивачка. Все они относились к индийской девушке настороженно-пренебрежительно, да и сама девушка была не слишком любезна со своими товарками. Пару раз огрызнулась, а один раз даже замахнулась на китаянку, которая, проходя мимо, случайно зацепилась ногой за подол ее костюма.
И все же Анжелика невольно была зачарована сейчас плавными и притягательными движениями танцовщицы, двигавшейся по сцене.
– Вот бы и мне так уметь!
– Она всю свою жизнь этому танцу училась, а зрители все равно заснуть готовы.
Зрители, которых Анжелика могла рассмотреть через щелочку в занавесе, действительно казались какими-то сонными. Кто-то разговаривал между собой, кто-то сосредоточился на прохладительных напитках или закуске. На сцену если и смотрели, то как бы желая проверить, долго ли там еще.
– Нас ждут! – с удовольствием заявила Настя. – После нас-то снова китаянки с Шивачкой танцевать будут, но тогда уже народ спиртным разгорячится, живей их принимать станет.
Настя оказалась права. Когда начался стриптиз, зрители проснулись, захлопали в ладоши. Многие мужчины передвинулись поближе к сцене, чтобы лучше видеть происходящее. Анжелика тоже выступила, надо думать, не хуже других. Во всяком случае, хлопали и одобрительно свистели ей вслед довольно долго.
Но когда она прощалась с публикой, ее взгляд случайно встретился со взглядом человека, которого она меньше всего ожидала тут увидеть. Это был тот самый привлекательный мужчина, с которым Анжелика уже столкнулась сегодня дважды. Первый раз это было в лифте, а потом он пришел к ней в номер. Кстати, зачем пришел, он ей так и не сказал.
И вот теперь Анжелике показалось, что, несмотря на маску, он узнал ее. Конечно, узнал! Если не ее саму, то приметный плащ точно должен был запомнить. Во всяком случае, едва Анжелика появилась на сцене, как мужчина сильно вздрогнул и впился глазами в ее лицо.
Девушка с трудом сдержалась, чтобы не выдать себя и не показать, что тоже его узнала. Теперь она сильно жалела о своей откровенности с этим человеком. Еще не хватало, чтобы про нее в отеле поползли всякие слухи! И так ее репутация основательно подмочена случившимся с Димой, а если узнают, что она подрабатывает стриптизом, могут и вовсе из отеля выселить.
Выделывая ногами диковинные па, Анжелика краем глаза заметила, что мужчина явился в клуб не один. Рядом с ним сидела та самая миниатюрная женщина, с которой он был в лифте. Она беззаботно посасывала свой коктейль. И на какую-то секунду Анжелике остро, прямо до боли захотелось оказаться на месте этой женщины, ни о чем не думать и чтобы все ее проблемы решал сидящий рядом мужчина.
Отработав свой номер, Анжелика поспешно ушла со сцены. Она не провалилась и могла немного расслабиться. Пару часов публика будет просто танцевать сама. А когда танцовщицы выступят по второму разу, народу будет уже все равно, что именно происходит на сцене.
– Будем надеяться, что во второй раз я этого типа с его мелкой вошью не увижу, – пробормотала Анжелика, которая все еще никак не могла выбросить из головы высокого мужчину с чудными грустными глазами. – Он явно не любитель стриптиза. Что ему понадобилось в таком месте?
Вообще, несмотря на заверения бармена, что «Пальмы» – это приличное место, Анжелике клуб больше напоминал сельскую дискотеку годов этак восьмидесятых. Правда, местный колорит присутствовал и тут. К примеру, первый этаж был открыт и выходил прямо на песчаный пляж. А на третьем, также открытом, располагалось кафе, где желающие могли любоваться звездным небом.
Под закрытой крышей и за плотными дверями и окнами был лишь второй этаж, где играла музыка. Но это было обязательное условие, в Гоа имелся запрет на шум в общественных местах после десяти часов вечера. Однако пол на втором этаже всюду был покрыт грубой кафельной плиткой, наведшей Анжелику на мысли об общественных туалетах советского периода. Из напитков подавалось местное пиво и местный же темный ром, ну, и всевозможные натуральные соки в больших количествах и по смешным ценам.
Анжелика быстро обежала весь клуб, убедилась, что ничего особенного он из себя не представляет, и вернулась назад в гримерку, где уже собрались все девочки. В ожидании своего следующего выступления они устроились на свободных стульях и пуфиках.
– Анжелика, иди к нам!
Настя приветливо помахала Анжелике из группы других девчонок. Китаянки сидели отдельно, беседуя между собой на своем чирикающем языке. А вот Шивачки видно не было. Но сейчас Анжелике было не до этой девушки. Ее буквально окружили со всех сторон. Русские танцовщицы уже давненько не были на родине и соскучились по новостям.
До выступления всем было некогда, а сейчас любопытство нашло выход и било из танцовщиц через край.
– Ну как там жизнь в России?
– Мужчины нормальные появились?
– Есть за кого замуж выходить?
– А то тут совсем беда. Местные ребята либо уже с рождения с кем-то сговорены, либо такая голытьба, что без слез и не взглянешь.
– Да отстаньте вы со своими глупостями! – перебила остальных Настя. – Ты, Анжелика, лучше расскажи нам, как дома с работой дело обстоит? Я уже давно задумываюсь, не бросить ли тут все и не податься ли обратно.
– А чего тебя тут держит? – не выдержала и задала мучающий ее вопрос Анжелика.
– Работа какая-никакая. Деньги, правда, небольшие. Но случается, клиенты чаевые оставляют.
– Ага, слушай ты ее больше! – воскликнула другая девушка с узкими темными глазами и широкими азиатскими скулами. – У нее любовь тут!
– Наша Настюша втюрилась! Уж мы ей твердили, твердили, что он ей не пара, но Настя нас и слышать не хочет.
– А в кого ты влюбилась? – заинтересовалась еще больше Анжелика. – В Диму?
Ее наивный вопрос вызвал сначала интерес на лицах девушек, а затем взрыв дружного хохота. Смеялись они над Настей, которая продолжала терзаться по Диме. Похоже, больше никто из девушек не понимал, как можно влюбиться в Диму.
– Нет, он парнишка из себя видный, – отсмеявшись, попыталась объяснить Анжелике одна из девушек. – Да и живет уже в Индии долго, дольше всех нас. Пообтерся, порядки местные узнал, с нужными людьми скорешился. Одним словом, умеет оказаться в нужном месте и в нужное время, чтобы слегонца подзаработать. Но ведь это все несерьезно. Свободных денег у Димы никогда нет. Что зарабатывает, сразу же на всякую наркоту просаживает. Он, к примеру, за каждую из нас со Скунса по сто долларов за посредничество взял. А за меня целых сто пятьдесят. И что? Куда он их дел? Сразу же просадил! Гашиша купил, на транспати на пляж отправился. Все! Больше я его не видела до следующего уик-энда. А когда появился, то уже с Маруськой!
И она мотнула головой в сторону беленькой неженки с трогательными веснушками на носу и щеках. В этом жарком климате ее белая кожа не торопилась стать коричневой, и девушка резко выделялась на фоне своих золотисто-смуглых товарок. Несмотря на изнеженный вид, Маруся была среди других девчонок за главную. Она умела придумывать розыгрыши, подчас довольно жестокие, и поэтому с ней старались не связываться.
Но к Анжелике все девушки почувствовали расположение, такое уж было ее счастливое свойство, всюду быть за свою. И поэтому Маруся, как товарке по несчастью, рассказала:
– Мне Дима золотые горы посулил. Уговорил в этот клуб на работу устроиться. Вот и работаю тут уже который месяц. Нет, тут неплохо, но ничего из того, что мне Дима обещал, не предвидится.
После получасовой беседы с этими девушками Анжелика поняла, что никто из них зла на Диму не держал. С некоторыми из девушек, вроде Насти, у Димы был краткосрочный романчик, с другими все ограничилось деловыми отношениями. Но никто из них не стал бы убивать Диму. Они снисходительно относились к его поведению, потому что и сами были не без греха.
Постепенно девушки забыли про Анжелику. Они отвлеклись на какие-то свои злободневные темы. Обсуждали, как лучше отомстить Скунсу за то, что он выгнал Лапсика – одну из девушек-танцовщиц, которая явилась в клуб пьяной и полезла выступать. Девушки считали, что Скунс был должен отдать Лапсику ее заработок за месяц, а не накладывать такой огромный штраф и лишать всех денег.
И теперь девушки вдохновенно обсуждали, что лучше им сделать: налить на стул Скунсу липкий клей или подложить скорпиона в постель. Настя вывела Анжелику из гримерки.
– Пойдем в курилку. Девчонки табачный дым не выносят, а я без сигареты не могу обойтись.
Курилка выглядела до того отвратительно, что у Анжелики даже дыхание перехватило. Грязные стены местами в паутине, местами в грибке. Простой бетонный пол. Да еще вместо унитаза дырка в полу.
– Да уж, наш Скунс на удобства для персонала не больно-то тратится, – перехватив взгляд Анжелики, заметила Настя. – Ты не возражаешь, если я закурю?
Анжелика молча кивнула. Сама она не курила, но если Насте хочется гробить свое здоровье, она взрослый человек, пусть гробит.
– А с чего ты про Диму заговорила? – спросила Настя у Анжелики, глубоко затянувшись и выпустив несколько красивых колечек. – Втюрилась тоже в него, что ли?
– Нет. Не в этом дело. Скажи, я могу тебе доверять?
Анжелике была нужна союзница в этой чужой для нее стране, а Настя так хорошо к ней расположилась. Да и Диму она знала неплохо. Возможно, лучше, чем другие, и поэтому она сможет быть полезной Анжелике в ее расследовании.
– В каком это смысле доверять? – поинтересовалась у нее Настя.
– Ты умеешь держать язык за зубами?
– А что случилось-то? – заинтересовалась Настя. – Димка куда-то влип?
– Влип, – мрачно кивнула Анжелика. – И даже кое-что похуже с ним случилось.
– Говори толком!
– Я скажу. Но помни, никому больше ни слова.
– Могила!
– Ой, не надо! – содрогнулась Анжелика. – Не надо потому… потому что… Понимаешь, Диму убили.
Настя побледнела. Сигарета чуть не выпала из ее ослабевших пальцев. Девушка едва успела подхватить ее, не дав долететь до пола.
– Иди ты! – прошептала она. – Серьезно?
– Да. Прирезали какие-то сволочи, а полицейские на меня думают.
– Почему на тебя-то?
– Потому что… потому что мы с Димой были вместе… какое-то время. Точней говоря, один день. А потом уже на следующий день мы с ним поссорились. Я уехала в аэропорт, а его… его убили.
Настя судорожно курила, не сводя глаз с Анжелики.
– Ну и ну! – произнесла она наконец. – А чего же ты не улетела, коли в аэропорт уже поехала?
– Да я не улетать собиралась, – отмахнулась Анжелика. – У меня там путаница с багажом произошла. А так-то я всего несколько дней как прибыла в Гоа.
– И столько уже всего успела!
В голосе Насти слышалось искреннее и неподдельное восхищение. В другое время оно бы польстило Анжелике, но теперь девушка только нахмурилась:
– Нашла чем утешить.
– М-да, – протянула Настя. – А полицаи в тебя крепко вцепились?
– Крепче не бывает. Хотели вообще в тюрьме закрыть, да кто-то залог за меня внес.
– Кто-то? – удивилась Настя. – Кто именно?
– Не знаю. Думаю, господин Сулейманов.
– Этот адвокатишка? – фыркнула Настя. – Да он и гроша ломаного никому не даст! Сам в долгах как в шелках!
– Ты знаешь Сулейманова?
– Он тоже в дружках у Димы ходил. Они на пару разные делишки прокручивали. Я этого Сулейманова отлично знаю, нипочем не стал бы он за тебя залога вносить. Забудь об этом!
– Но кто же тогда?
– Похоже, в Гоа у тебя есть влиятельный друг, – значительно произнесла Настя. – Знаешь кого-нибудь подходящего?
На мгновение перед мысленным взором у Анжелики почему-то мелькнуло лицо ее недавнего знакомого, но она тут же выкинула глупую мысль прочь. С какой это стати этот мужчина станет тратить на чужую ему женщину деньги? Ведь они с Анжеликой даже не познакомились толком.
Живут-то они, правда, в одном отеле, но Анжелике все это время было не до него. То она с Димой хороводилась, теперь вот тоже по его делам носится. Хотя ведь этот мужчина сделал сегодня попытку что-то ей сказать. Попытку-то сделал, а вот имени его она так и не услышала. Нет, но зачем же он все-таки к ней сегодня приходил?
И сделав вывод, что мужчине требовалась какая-нибудь ерунда, небось время хотел узнать или переходник спросить, Анжелика покачала головой:
– Нет, у меня тут никого нет и не было. Ну, кроме Димы, разумеется!
– Даже будь Димка жив, он бы за тебя залога тоже не внес! – убежденно произнесла Настя. – Деньги у него утекали между пальцев, как вода. Ты лучше думай, кто мог внести за тебя залог. Если этот человек так в тебе заинтересован, то надо получше о нем разузнать.
Но пока Анжелике больше хотелось разузнать о Диме. И она спросила:
– Говорят, Дима жил в ашраме? Ты там была с ним?
– Один раз ездила, – призналась Настя.
Она покраснела и смутилась, из чего Анжелика сделала вывод, что между Настей и Димой там в ашраме что-то произошло.
– Вы с ним там переспали?
– Ну… В общем, да, – кивнула Настя. – А что? Тебя это коробит?
– Что ты! Просто мне казалось, что ашрам – это место для духовного просветления людей. Туда едут не за сексом, а за духовным знанием.
– Не знаю, как насчет духовности, а у Димы там была своя комната, и ему никто не запрещал приводить к себе гостей и даже оставлять их на ночь. Многие наши девчонки там тоже побывали.
– А что это за ашрам?
– Ашрам отца Ауро, – принялась объяснять Настя. – Но этот Ауро, кем бы он ни был, уже умер, и давно. Говорят, он и впрямь совершал чудеса, исцелял людей и даже умел левитировать. Но это было раньше, потом ашрам пришел в запустение. А нынче снова процветает. Теперь в ашраме Ауро руководит один чудаковатый старикан. Уверяет, что он новый Мессия, отец Ауро в новом обличье, перевоплотившийся отец и еще что-то такое в этом духе. Но лично мне кажется, что он просто шарлатан и что во время коллективной медитации он что-то подмешивает своим ученикам в питье. Когда они собираются для молитвы, то есть для медитации, у них обычай – передают из рук в руки чашу с молоком. Каждый делает по глотку. И вот сдается мне, что в это молоко, помимо самого молока, еще что-то положено. Но транс у них всех после этого молочка получается замечательный. Люди довольны. Едут и едут со всех сторон света. Старик и его ашрам богатеют. А Дима там на особом положении.
В голове Анжелики мигом выстроилась стройная схема. Дима снабжал духовного лидера своего ашрама столь необходимыми тому снадобьями для введения своих последователей в транс, а взамен старик предоставлял Диме бесплатное жилье. Для человека, склонного нигде не работать, но зато всюду совать свой нос, Дима удивительно хорошо устроился в этой стране.
На одежду тратиться не надо, погода это позволяет. Жилье у Димы было бесплатное. Столоваться можно у Скунса в ресторане. А деньжонок подкинет добрый старина Джонсон. Просто райская жизнь!
Но тут Анжелика вспомнила, чем эта райская жизнь закончилась для Димы, и устыдилась.
– В ашрам поеду потом, – решила она. – Завтра у меня по расписанию рынок в Анджуне.
– А что ты там хочешь прикупить?
– Не знаю еще.
– Я бы советовала тебе обратить внимание на изделия из серебра. Очень красивые попадаются браслеты и другие украшения. Золото не бери, качество самого металла невысокое. Да и вообще, на рынке полно подделок.
По словам Насти, рынок в Анджуне был чем-то вроде барахолки, куда каждый мог принести то, что хотел продать. Работал он по средам. И завтра как раз была среда.
– Меня интересует одна женщина, которая торгует там лекарственными травами.
– Есть и такие, – пожала плечами Настя. – Но я бы не стала там ничего покупать из того, что потом будешь принимать внутрь. Мало ли чего они там подсунут!
За разговором время пролетело незаметно. Пора было возвращаться к остальным и готовиться ко второй, заключительной части выступления. Снова на разогреве у русских танцовщиц должны были выступать китаянки и Шивачка, но последняя где-то задерживалась.
– Вот стерва! – злилась на нее Маруся. – Это она мне назло!
– А что случилось?
– Шивачка вообще странная, обижается непонятно на что. Причем не как мы, обидимся, сразу все в лицо обидчику выскажем, подеремся, бывает, но зато в душе ничего не держим. А эта про себя обиду затаит, уйдет, спрячется где-нибудь. Ищем ее потом, ищем. Выступление уже к концу подходит, а она появляется.
– А сегодня она на что надулась?
– Да я что-то насчет ее родителей ляпнула, – призналась Маруся. – Сказала, что, наверное, они рады-радехоньки, что она деньги приличные зарабатывает. Тут вообще с работой туго, а уж для женщин и подавно. А Шивачка неплохо устроилась. Двух месяцев тут не работает, а ей с самого начала за выступление платят больше, чем любой из нас. Даже больше, чем получают обе китаянки.
– Почему так?
– Скунс говорит, что это потому, что Шивачке никто чаевых не дает. Но мне кажется, что Скунсу кто-то велел так сделать, потому что иначе с чего бы ему о Шивачке заботиться? Не в его это духе.
Время шло, а Шивачка не появлялась. Уже выступили китаянки, вышли все русские девушки. Вечер подошел к концу, публика расходилась. В зале оставались всего один-два клиента, да и те в таком состоянии, что просто не могли идти домой. Предполагалось, что охрана спустит их вниз и оставит на плетеных шезлонгах на свежем воздухе в ожидании утра.
Девушки снова собрались в гримерке. Настроение у всех было скверное. Отсутствие Шивачки действовало на нервы им всем.
– Зря ты, Маруська, про ее родителей помянула, – неожиданно сказала Настя. – У Шивачки и отец, и мать оба умерли, когда она была еще совсем маленькая. Вырастили ее бабушка с дедушкой. И сдается мне, что внучку они не баловали. В общем, Шивачке отца с матерью сильно не хватало. И для нее тема родителей – это больное место.
– Но я же не знала, – оправдывалась Маруся. – А что, они и впрямь погибли?
– Убили их.
– А кто?
– Кто-кто… убийцы! Не знаю я подробностей. Наша Шивачка не из болтливых.
– Верно. Иной раз за целый вечер и рта не раскроет.
– Может быть, потому что плохо говорит по-английски? – предположила Анжелика.
Но ее тут же подняли на смех.
– Кто плохо говорит? Да у нее английский получше иных, кто в самой Англии родился и вырос!
– Серьезно?
– Шивачка, она вообще со странностями, – зло хмыкнула Маруся. – Из нас всех она только с Настей иногда и разговаривала. Да и то потому, что Настька ко всем липнет и у Шивачки вроде прислуги была. Шивачке этого тут явно не хватало.
Настя насупилась, сердито взглянув на Марусю:
– И чего ты врешь? Ничего я у нее не в прислугах была!
– Скажешь, что и поручений она тебе никаких не давала?
– Ну, просила иной раз воду принести или в магазине что-нибудь купить. Так ведь это по-дружески. Что мне, трудно ей бутылочку воды передать? Или в магазин заскочить, если все равно по пути?
– Только для тебя она ничего подобного не делала! А когда ты ее о чем-то просила, глухой притворялась! Думаешь, я не видела! Сколько раз я тебе, Настька, говорила, не лезь ты к этой княжне-зазнайке в друзья. Не нужна она тебе, пусть со своими задвигами сама разбирается!
Маруся была очень зла на пропавшую танцовщицу. И не она одна. Остальные тоже были недовольны. Ведь Скунс, узнав об отсутствии девушки, заявил, что никто не получит денег, пока не найдется Шивачка. И теперь все сидели с мрачными лицами.
– Разве это справедливо?
– Нет, конечно, – сказала Анжелика. – Но с начальством не спорят. Предлагаю разделить клуб на части и начать поиски.
Маруся кинула на нее недовольный взгляд. Она была тут главной, а не новенькая. И это Маруся должна была отдать команду начинать поиски. Но Анжелика ответила ей простым и открытым взглядом:
– Ты как считаешь, Маруся? Ведь другого выхода у нас все равно нет?
Маруся смягчилась, кивнула и сказала остальным:
– Давайте, девчонки, раньше найдем эту дрянь, раньше получим свой заработок. Не знаю, как Шивачке, а у меня есть куда эти деньги потратить.
Девчонки разошлись по клубу, бормоча себе под нос, что будет верхом несправедливости, если Скунс заплатит Шивачке полный гонорар, ведь выступила девушка всего один раз, а не два, как все остальные.
Анжелика пошла в паре с Настей. Во-первых, потому что недостаточно хорошо изучила все закутки и окрестности клуба, а во-вторых, потому что просто чувствовала симпатию к Насте.
– Правда, что ты с ней дружишь?
– Ну, дружбой это не назовешь, – охотно откликнулась Настя. – Маруся кое в чем права, Рани бывает чертовски высокомерна.
– Рани?
– Ну да, Шивачка. Рани, так она велела себя называть. На самом деле ее полное имя звучит как-то очень сложно. Как я ни старалась, запомнить полностью не смогла. Рани происходит из какого-то очень древнего и знатного рода, и в ее полном имени указывается не только ее собственное имя, но и имя отца, а также название местности, которой владели ее предки.
И с оттенком гордости Настя закончила:
– Но мне она разрешила называть себя Рани.
Анжелика задумчиво кивнула. Ну и что, скажите пожалуйста, могло заставить наследницу древнего рода танцевать в ночном клубе? Да еще в таком невзрачном сельском, как эти «Пальмы»? Видимо, правда то, что у дедушки с бабушкой Рани жилось невесело. Наверное, они полностью разорились, и чтобы поддержать воспитавших ее стариков, Рани пришлось пойти на такую работу.
Девочки из знатных семей получали хорошее образование. Неудивительно, что танцевальные движения Рани отличали редкая точность и грациозность. Если танцам, как и английскому, музыке и другим наукам, девочка обучалась сызмальства, то это должно было воздвигнуть между ней и остальными обитателями Индии, в большинстве своем малограмотными или неграмотными вовсе, определенный барьер.
Поиски длились уже целых сорок минут, но никто еще не нашел строптивицу. Клуб был обыскан сверху донизу, но Рани так и не появилась. А Скунс, которому доложили об этом, твердо заявил:
– Вы все должны получить деньги сегодня.
Девушки разошлись вновь.
– И какая муха его укусила? – недоумевали они.
Впрочем, Скунс был изрядно пьян, и это могло быть прихотью пьяного человека, нашедшего возможность поиздеваться над теми, кто от него зависел. Хотя Анжелике на мгновение показалось, что Скунс не просто выкаблучивается, ему зачем-то надо увидеть Рани именно сегодня.
– Как думаешь, куда она могла направиться? – спросила Анжелика у Насти.
– Может быть, на пляж?
– На пляж?
– У Рани там есть одно местечко, где она любит сидеть в одиночестве.
– Так пойдем туда!
– Ночью? На пляж? Не знаю, как ты, а я не такая отчаянная!
– Скажи, а Рани бы пошла одна ночью на пляж?
– Да, она бы пошла, – тихо произнесла Настя. – Она могла.
Анжелика пожала плечами. Ей казалось, что ответ тут очевиден. Если Рани нету нигде в клубе, значит, она может быть на пляже. И Настя смирилась. Девушки прихватили с собой охранника из клуба, а заодно и фонарь, чтобы не было страшно, и отправились на поиски. Они шли, увязая в мягком сыпучем песке, так и не остывшем до конца за ночь.
– Вон ее любимое место, – указала Настя на склонившуюся к самой воде пальму. – Там на стволе она обычно и сидит.
Анжелика с охранником сделали несколько шагов. На пальме никого не было. Но зато под пальмой… Под пальмой что-то темнело. Собака? Нет, темная масса была слишком велика для собаки. Очередная священная корова, вздумавшая вздремнуть под шум прибоя? Но какое-то неприятное холодное чувство, поселившееся в груди у Анжелики, подсказывало ей, что под пальмой отнюдь не корова.
Она сделала несколько шагов и услышала, как Настя радостно взвизгнула:
– Рани! А мы тебя обыскались!
Рани лежала на песке в своем сценическом костюме, красиво расшитом золотом сари, с бубенчиками на ногах и звенящими браслетами на руках. Ветер осторожно шевелил их, отчего над побережьем разливался тихий мелодичный звон. Лицо девушки было безмятежно и спокойно. От этой трогательной картины у Анжелики на глаза навернулись слезы.
И тут же она услышала голос Насти.
– Рани, почему ты молчишь? Ты спишь? Хватит, Рани, не шути так!
Настя говорила громко, но Рани не шевелилась. Настя без толку допытывалась у своей подруги ответа. Рани упорно молчала. Ее красивые полные губы были сомкнуты, словно девушка поклялась никогда больше не размыкать их, и слово свое держала. Анжелика насторожилась еще больше, а Настя затормошила Рани еще сильней, но внезапно отпрянула.
– Она совсем холодная! Рани! Ты… ты чего это?
Анжелика подскочила ближе.
– Господи! – ахнула она. – Кровь! Посмотри, у нее кровь и на теле, и на волосах!
Но охранник уже оттолкнул обеих девушек. Он сам наклонился над лежащей танцовщицей, а когда поднялся, то лицо его было мрачно.
– Нужна полиция, – произнес он. – Рана на голове, рана на груди.
– Но она жива?
Охранник мрачно помотал головой.
– Чего ты головой мотаешь, олух? – внезапно разозлилась на него Настя. – Говори толком!
– Она мертва.
Почему-то Анжелика совсем не удивилась, услышав эти слова. Каким-то внутренним чутьем она давно уже знала, что с Рани случилась беда и что сама девушка не найдется, сколько ее ни ищи. Смерть Димы была не единственной. Как говорится, пришла беда – отворяй ворота. И вот теперь Анжелика получила подтверждение своим страхам.
Но кто мог убить молодую танцовщицу? Кто мог подкрасться к ней на пустынном пляже? Анжелика этого не знала, но чувствовала, что придется узнать.
