Глава 16
Раджа друзья нашли у леса. Молодой человек сидел на камне, устремив взгляд в никуда. Услышав рядом с собой чьи-то шаги, он обернулся.
– Вы все слышали? – спросил он у друзей. – Слышали, какое чудовище досталось мне в родственники? Он убивал не только тех, кого считал своими врагами. Он убивал и тех, кого по закону рода должен был охранять и опекать больше, чем самого себя.
Голос Раджа дрогнул. Он говорил о своих родителях, родителях Рани и самой Рани. И наверное, еще о многих и многих других жертвах господина Раджеша, которому жажда власти и неверно понятое понятие долга совершенно затмили взор.
– Когда состоится суд?
– Суд назначен на вечер. Надо, чтобы тут собрались все желающие сказать свое слово. Многие едут из других мест. Мы будем ждать до темноты, а потом начнем.
И Радж поднялся с камня. Он явно хотел побыть один, и Анжелика его хорошо понимала. Ей самой сейчас был необходим отдых. Девушка выбрала себе гамак, свитый из лиан и висящий в тени какого-то дерева, и устроилась в нем.
– Я только немножечко полежу, – сказала она Мартину.
И тут же уснула. Сон не подкрадывался к ней незаметно, он накрыл ее сразу, в одну секунду перенеся в другой мир.
Проснулась Анжелика от громких возбужденных голосов. Открыла глаза и убедилась, что уже стемнело. Повсюду горели костры, и в деревне вроде бы прибавилось жителей. Видимо, это были те недовольные, о которых говорил Радж. Они прибыли из дальних уголков штата и даже всей страны. И они хоть и не лишились своих домов, но тоже ненавидели властелина здешних земель.
Среди них был и доктор со своей безумной сестрой. Впрочем, сейчас старая женщина не казалась сумасшедшей. В толпе были мужчины и женщины с еще более пустыми глазами и лицами.
– Уже скоро, – услышала Анжелика голос Мартина.
Она опустила глаза и увидела, что он сидит на земле возле гамака.
– Охраняешь мой сон?
Но Мартин не ответил на улыбку.
– Мне тут не нравится. Все эти люди ведут себя чрезвычайно шумно, и их пришло так много! Слишком много, чтобы все оставалось незамеченным.
– И что ты думаешь? Сюда может нагрянуть полиция?
– Или стражники господина Раджеша. От них не могло укрыться то, что столько народу пересекло штат в одном направлении.
Анжелика поежилась. Да уж, неизвестно, что хуже. И как это так получилось, что из законопослушной туристки она всего за несколько дней превратилась в злостную нарушительницу порядка? А теперь вот и вовсе скатилась ниже некуда. Стала за свою в стане бездомных бродяжек, на которых в любой момент могла начаться охота.
Мартин продолжал хмуриться, когда все жители деревни и их гости принялись рассаживаться по кругу. В центре было приготовлено возвышение, на котором напротив своего дяди должен был находиться Радж. Анжелика не хотела идти, но Абхай и Мартин настояли, что именно они должны поставить точку в этой истории.
– И мы тоже пойдем. Нам также есть что сказать Раджешу.
– Не забывай, меня хотели посадить за убийство, которое совершили его люди и по его приказу.
– Но ведь все обошлось. Давайте уйдем отсюда.
– Ты же помнишь, я говорил тебе, сейчас в долине опаснее, чем где-либо в лесу.
– Говорил, но…
– Пошли к остальным.
Абхай и Анжела уже заняли места и, увидев своих друзей, помахали им руками, приглашая устроиться рядом с ними.
– Садись вот тут, – возбужденно говорила Анжела. – Абхай мне рассказал истории некоторых из этих людей, сейчас я тебе все передам. Вон та женщина потеряла сына. Раджеш взял юношу к себе загонщиком, и на охоте того задрал тигр.
– Это просто ужасно, но вряд ли можно обвинять в этом Раджеша. Юношу убил тигр.
– Да, но Раджеш не выплатил матери никакой денежной компенсации, а ведь именно он требовал, чтобы юноша полез в те заросли, откуда слышался подозрительный шум. Своих собак он пожалел, а слугу нет! А вон там сидит старик, у него стражники забрали последнюю корову, невзирая на то, что она была кормилицей всех его внуков, и после они вынуждены были голодать. А самый маленький так и вовсе умер.
Анжелика покачала головой.
– Не может быть, чтобы Раджеш совсем не делал ничего хорошего.
– Почему же, делал! – фыркнула Анжела. – Он отреставрировал свой дворец. Финансировал раскопки храма. Подкупал чиновников, чтобы те принимали выгодные ему и другим землевладельцам законы.
– Я читала об этом в газетах.
– Ну а жизнь простых маленьких людей никому ведь особо не интересна. Всех интересуют великие деяния. Про то, как Раджеш сделал женщину вдовой, а стариков лишил единственного кормильца, писать в газетах не будут.
Тем временем совсем стемнело. Анжелика рассеянно жевала какой-то стебель, подобные, как она заметила, жевали местные дети. Стебель оказался кислым, он хорошо сбивал жажду, но совсем не утолял голода, а рассчитывать на сытный ужин в этом месте и в более спокойное время было нечего, а уж теперь, когда все жадно ожидали предстоящего суда над общим обидчиком, и подавно.
– У меня какое-то неприятное ощущение в животе, – произнес сидящий рядом с ней Абхай.
– Это от голода. У меня тоже внутренности все свело. Хоть бы уж они начинали побыстрей. Как говорится, раньше начнешь, раньше закончишь.
И, словно услышав пожелание Анжелики, на поляну вышел Радж. Его приветствовали одобрительным гулом. Радж обратился к толпе с речью, которую переводил девушкам Абхай. Впрочем, сейчас археолог тоже понимал не все слова. Радж говорил на диалекте, на котором общались здешние простолюдины между собой. Но все равно общее впечатление от речи Раджа девушки уловили.
– Да тут и без перевода все понятно. Сейчас они его выведут, каждый плюнет ему в лицо, а потом они будут его судить.
– Приговор будет только один. И вот мне интересно, кто приведет его в исполнение?
Абхай вздохнул:
– У здешних племен есть свой собственный способ казни. Виновного отводят в джунгли и там оставляют. Если он спасется, значит, так тому и быть, а если его задерут дикие звери, такова судьба.
Анжелике этот способ показался довольно глупым. Как можно полагаться на зверей? Вдруг Раджеш спасется? Что тогда? Этим людям и так живется не сладко, но если Раджеш выживет, он захочет им всем отомстит. Да он спалит эту деревню вместе со всеми ее обитателями и джунглями возле них в придачу! И это еще будет самая гуманная смерть из всех тех, что он сможет придумать для ослушников.
Радж закончил свою речь и взмахнул рукой. В ту же минуту на поляну вывели господина Раджеша. Он был явно испуган, но держался гордо и не соизволил даже взглянуть на женщину, которая выскочила из толпы и вкатила ему оплеуху.
Женщину поспешно посадили на место, но было видно, что руки у ее соседей также чешутся от желания отвесить хороших тумаков жестокому хозяину.
– И все-таки это сильно похоже на самосуд, – неодобрительно покачал головой Мартин. – Я не хочу в этом участвовать.
Анжелика тоже не хотела. И Абхай с Анжелой не хотели, но куда им было деваться?
Впрочем, обошлось без дальнейших эксцессов. Раджеша торжественно усадили на стул посреди поляны. И мужчины, а за ними и женщины стали вставать один за другим, перечисляя свои обиды. Раджеш молчал, но, как показалось Анжелике, он и сам был удивлен количеством обиженных им людей. Творя зло, легко забыть чувство меры. И Раджеш, творя беззаконие и насаждая всюду свою волю, даже не задумывался о том, как много судеб он искалечил.
И вот теперь все эти маленькие люди – лесники, крестьяне, мастеровые и другие – вставали и называли свои обиды. Абхай переводил не все, но Анжелика и сама поняла – для господина Раджеша никогда не существовали все эти люди. По сравнению с величием его рода они были ничто. Он даже не задумывался о том, что они тоже могут страдать и чувствовать боль.
Это длилось долго, но наконец высказались все, кто хотел, и слово вновь взял Радж. Он заговорил, и при звуке его голоса сидящий в центре пленник вздрогнул:
– Будь ты проклят! – воскликнул он. – И будь проклята та кровь, что течет в твоих жилах!
До того пока обвинения ему в лицо швыряли люди низшего сословия, господин Раджеш не показывал, что слышит их, но сейчас, когда к нему обратился человек равного с ним положения, во всяком случае происходящий из одного с ним рода, господин Раджеш ожил:
– Ты гнусное порождение чресл моего недалекого брата! Ты такой же тупица, каким был твой отец!
– Мой отец умер, и в том моя боль и твоя вина.
– Твой отец хотел раздать свои деньги нищим! Он был готов тратить все то, что я зарабатывал и приумножал для возрождения славы нашего рода.
– Ты убил моего отца. Почему ты пощадил меня?
– Мне нужен был преемник.
– Ты – лжешь! Тебе никогда не был нужен преемник! Ты всегда мечтал о единоличной власти, поэтому твой дом опустел. Ты живешь там один в окружении вещей, которые напоминают тебе о былой жизни.
– И что? Пусть так! Но моя жизнь значительнее, чем твоя! Чем все то, что ты сделал и еще сможешь сделать!
Дядя с племянником уставились друг на друга с ненавистью. Похоже, они наконец высказались, и теперь последние недомолвки были сняты.
– Ты убил Рани!
– Девчонка вела себя неподобающе принцессе. Она позорила наш род! Ты сам должен был убить ее. Но ты слабак!
– Рани не делала ничего плохого!
– Она танцевала в клубе перед похотливыми мужчинами! Разве этого я хотел от своей внучки? Она опозорила не только меня, но и тебя – своего жениха!
– Я знал Рани как никто другой. Она бы никогда не сделала ничего плохого. И ты боялся вовсе не того, что она опозорит наш род своими танцами. Ты боялся, что она расскажет правду о том, что ты уже много лет воруешь исторические ценности и присваиваешь их себе!
– У кого я их ворую? Эти вещи всегда принадлежали нашему роду! Они были украдены и вывезены в Англию, но я вернул их в Индию, вернул их нашей стране!
– Ты даже сейчас умудряешься лгать. Вот этот человек раскрыл тебя. Он знает, что ты вор! И пусть теперь все остальные это тоже узнают!
С этими словами Радж протянул руку и вызвал к себе Абхая. Тот поднялся с явной неохотой, археолог смущался говорить перед такой большой аудиторией, поэтому вначале его голос звучал неуверенно, часто срывался. Но затем Абхай вдохновился, и дело пошло на лад.
Он рассказал свою историю. И Анжелика заметила, что именно эта история заставила этих людей гневаться еще сильней. Раньше они обвиняли своего хозяина в жестокости и черствости по отношению к простым людям, но у них было хотя бы одно оправдание его поступкам. Хозяин задался великой целью – хочет вновь возвеличить свой древний род, свои владения. Но узнав, что господин Раджеш всего лишь набивает собственные карманы, воруя из музеев вещи, якобы отданные им для всей страны, люди зароптали еще громче.
Но внезапно шум стих. Все смотрели в сторону леса. Анжелика тоже посмотрела туда и увидела, что к ним направляются еще два человека. Это были знакомые ей брахманы из храма Дурги на горе. Видимо, они каким-то образом узнали про похищение господина Раджеша, и они шли весь день, чтобы вовремя попасть на этот суд.
Увидев их, Абхай вернулся на свое место. Впрочем, он все уже сказал, что хотел, теперь слово было за монахами. Но они оба медлили. И хотя приблизились к Раджешу, но порицать его за жадность не торопились. Их лица были бесстрастны. Но почему-то Раджеш заметно побледнел, когда эти двое замерли рядом с ним. Он произнес несколько слов, и Абхай поспешил перевести их своим друзьям:
– Говорит, что ни в чем не виновен. Заклинает их помочь ему. Обещает в награду передать лично им храм, в котором сейчас ведутся раскопки.
– Как же! Там одни развалины!
– Он обещает отреставрировать храм на собственные деньги и вернуть ему былое величие. Монахи будут по-прежнему совершать свои ритуалы, но к ним пойдут тысячи и сотни тысяч верующих.
– Вот как… щедро.
Но монахи, похоже, не собирались прислушиваться к обещаниям Раджеша. Он и прежде был щедр на посулы, с монахами предпочитал быть в хороших отношениях. Но, кроме посулов, они не увидели от Раджеша ничего. А уж история с украденным клинком Дурги и вовсе вывела их из себя. Лица у них, несмотря на посулы, щедро расточаемые господином Раджешем, оставались невозмутимы.
И монахи не встали рядом с пленным, они старались держаться поближе к Раджу.
– Похоже, они ставят на нового владельца здешних земель.
Монахи не без оснований надеялись, что, натерпевшись от своего дяди немало зла, Радж будет управлять владениями более справедливо.
– Они больше не верят Раджешу, – в полном восторге твердил Абхай. – Они отказываются признать в нем правителя здешних земель. Они хотят, чтобы власть перешла к Раджу.
– И как это осуществить на практике? Старик-то еще жив. Он ни за что не расстанется со своей властью, покуда жив.
– Монахи могут вынести приговор. У их богини есть право – карать и миловать. Кали-Дурга может быть добра, но может и наказать виновного.
Однако монахи не успели произнести своего слова. Внезапно со всех сторон послышался резкий свист, затем за деревьями заметались огни фонарей, а потом из леса появился смешанный отряд полицейских и военных. Они вышли из леса так быстро, что никто из находящихся на поляне людей не сумел сориентироваться. Мгновение, и военные рассыпались вокруг поляны, чтобы не дать никому уйти.
Сидящие люди кинулись бежать. Они пытались спастись, уйдя в густой лес. Кому-то это удавалось, но подавляющее большинство оказывалось в пределах досягаемости полицейских, которые избивали людей дубинками, швыряли на землю, били электрошоком. Хорошо еще, что обошлось без стрельбы.
– Сиди тут, – удержал Мартин Анжелику, когда девушка вскочила на ноги, стремясь убежать. – Мы не сделали ничего плохого, просто сиди.
Абхай точно так же удержал Анжелу, но у него было куда меньше поводов для спокойствия. Как ни крути, а его имя до сих пор числилось у полиции в списках наиболее разыскиваемых преступников Индии. И все же он сидел, явно не желая попасть под удары.
Полицейским вместе с военными удалось довольно быстро согнать всех обратно на поляну. Нападение было произведено так решительно, что никто из заговорщиков и опомниться толком не успел.
– Господин Раджеш! Вы живы!
Начальник отряда поспешил к пленному владыке. Старик никак не отреагировал на его возглас. Он все так же, гордо выпрямившись, сидел на своем стуле в центре поляны. Со стороны казалось, что он совсем не рад прибывшему спасению. Он ни разу не шевельнулся, не улыбнулся, вообще никак не продемонстрировал свое отношение к происходящему. Его невозмутимость и самообладание казались просто невероятными, и в сердце Анжелики пробрался холодок.
– Господин Раджеш, вы меня узнаете? Что эти люди с вами сделали?
Мужчина дотронулся до старика и внезапно вскрикнул. Тело господина Раджеша словно только и дожидалось этого легкого прикосновения, оно тут же покачнулось и с глухим стуком упало на землю.
– Он же мертв! – не сдержавшись, вскочила на ноги Анжела. – Умер! – В голосе ее звучало нескрываемое торжество. – Люди! Радуйтесь! Старый злодей умер!
Как ни странно, но ее крик поняли все. Люди кричали от радости, облегчения и еще какого-то суеверного ужаса. Полицейские и военные метались взад и вперед, изо всех сил они пытаясь навести порядок. Но куда там! Даже их объединенных усилий не хватало на то, чтобы справиться с обезумевшей толпой. Люди верили и не верили, каждый порывался взглянуть сам. На многих лицах читалась нескрываемая радость, но были и такие, чьи физиономии выражали смятение.
Анжелика не принимала участия в переполохе. Глазами она пыталась отыскать две маленькие фигурки. Но брахманы как внезапно появились из леса, так же внезапно в нем и растворились.
Но девушка могла бы поклясться, что за секунду до того, как на поляну хлынули полицейские, старший монах приложил указательный палец к шее господина Раджеша. И именно это едва заметное, почти нежное прикосновение перекрыло поток злой силы, которой владел хозяин здешних земель.
