Глава 15
Слова старого доктора были настолько значительны и торжественны, что в первую минуту ни у кого не зародилось сомнений в их правильности.
Но затем раздался голос Анжелы:
– Но зачем нам идти так далеко? Виновный находится у нас в руках. Он совершил ряд правонарушений и должен быть осужден за них.
Старик грустно взглянул на Анжелу и покачал головой:
– Только не у нас в стране, моя дорогая, только не тут. Официальный суд нам в этом не поможет.
– Что вы имеете в виду? Разве наших показаний не достаточно, чтобы отправить этого мерзавца за решетку?
– Увы, но мой ответ отрицательный – нет. Тюрьма в Индии не страшна тем, кто имеет деньги и власть. Судьи тут подкуплены и прикормлены на много лет вперед. Кто не желает сотрудничать, те просто оказываются не у дел. Богатые землевладельцы до сих пор диктуют политику этой страны. И господин Раджеш не первый и не единственный среди них. Они не дадут одного из своих в обиду, ведь это будет означать, что и другие богатые люди могут быть наказаны за совершенные ими преступления.
– Но он же похитил нас! Он похитил клинок Дурги. Он похитил и другие артефакты из недавно раскопанного храма. Да что там какие-то старый железки! Он настоящий преступник. Ведь он похитил, изнасиловал и убил дочь вашей сестры!
При упоминании о племяннице лицо старика вновь исказилось от снедающей его боли.
– И я ненавижу этого человека больше, чем кто-либо, но казнить его без суда и следствия прямо у меня во дворе дома я не позволю. Так недолго уподобиться ему самому!
– Но как же быть, если вы сами говорите, что официальный суд все равно будет подкуплен и признает господина Раджеша невиновным?
– Его будут судить, – сурово произнес старик. – Но судьями будут те, кого он обидел, кому причинил в этой жизни зло.
И доктор подошел к Раджу, что-то вполголоса объясняя ему. Затем Радж махнул рукой, призывая к себе Мартина и Абхая. И старый доктор принялся объяснять им троим, тыча пальцем в карту, которая оказалась при себе у Мартина.
Закончив объяснения, старик удовлетворенно сказал:
– Теперь вы знаете, что надо делать.
– Да.
– Мы с сестрой прибудем позднее. Она захочет услышать последнее слово того, кто доставил ей столько горя.
Итак, теперь друзьям предстояло еще одно испытание. Им надо было каким-то образом доставить господина Раджеша к месту суда над ним. Но как это сделать? Вряд ли Радж сможет в одиночку дотащить тяжелого старика.
– А далеко до нужного места?
– К полудню дойдете.
– Но как мы доберемся? Ведь всюду стражники господина Раджеша.
– Они уже далеко отсюда, – уверенно произнес старик. – Ищут за пределами округа, ведь вашей машины они не нашли. Им и в голову не придет, что кто-то из местных вам помогает.
Но все-таки было решено замаскироваться.
– Я дам вам свою машину, его в багажник положите.
И он кивнул на связанного Раджеша, рот которого был заткнул кляпом. Но судя по его злобной гримасе и внимательному взгляду, полному ненависти, в душе Раджеш выносил приговор всем свидетелям своего позора. Лицо старого доктора, когда он смотрел на своего врага, снова исказилось. Боль, отчаяние, горечь – все было в его взгляде. Не было только сочувствия к пленному владыке этих мест. Если господина Раджеша так же ненавидят и остальные жители, то шансов на спасение у него нет.
– Странный старик, – сказала Анжелика, когда они отъехали от дома доктора и его сестры. – Жить столько времени рядом со своим врагом, видеть его если не каждый день, то достаточно часто, ощущать в воздухе его дыхание, его злобу… Так недолго и самому с ума сойти.
– Не говори так, – покачал головой Мартин, который сидел за рулем. – Старый доктор оказался всем нам чрезвычайно полезен.
– Ну да, отправил нас в джунгли.
– Не только. Это ведь он дал мне план дома своего врага и объяснил, как проникнуть в темницу, где держали вас и Раджа. К тому же старик помог взорвать шутихи, которые я немного усовершенствовал. Без него мне было бы крайне трудно сориентироваться на незнакомой местности.
– А как ты его нашел?
– Когда мне удалось бежать, а вас троих схватили люди Раджеша, я понял, что в полицию мне идти бесполезно. Так нагло действовать мог только человек, полностью уверенный в собственной безнаказанности. Но если он сеял вокруг себя зло, должны были найтись люди, которые хотели ему отомстить. Так я и вышел на старого доктора.
Анжелике показалось, что Мартин уклонился от прямого ответа, но расспрашивать его более подробно она не стала. Девушку больше волновало, нету ли за ними погони. Она без устали вертела головой, но дорога позади них оставалась чистой.
Старик оказался прав, до джунглей друзья добрались без помех. Все стражники рыскали уже где-то за пределами округа, даже не представляя, что творится под самым их носом. Однако в лесу машина оказалась бесполезной, пришлось выгрузиться и тащиться дальше пешком. Было душно, жарко, и самое главное, Анжелика не очень была уверена в том, правильно ли они поступают.
Видимо, Мартина тоже терзали сомнения, потому что лицо у него было хмурым. И, немного отстав от маленького отряда, Анжелика спросила у своего друга:
– Может быть, нам с тобой повернуть назад? Мы же ни в чем не виноваты.
– Сам об этом же думаю, – признался ей Мартин. – Но власть Раджеша в этом округе и впрямь велика. Ты же помнишь, что нам рассказывал старик.
– Но не сгущал ли он краски?
– Я уверен, старик прав, и долго мы с тобой на свободе не останемся. Нас неизбежно схватят либо полицейские, либо стражники Раджеша и начнут требовать выдать место, где держат Раджеша и где скрываются остальные.
– А если мы им не скажем? Не станут же они нас пытать?
Мартин кинул на нее такой взгляд, что Анжелика побледнела.
– Тогда лучше поспешим! – воскликнула она и первой бросилась вдогонку за остальными. – Да и вообще, не дело оставлять друзей в последнюю минуту.
Идти по лесу пришлось не так уж долго, да и сейчас деревья не выглядели такими пугающими, как во время подъема на гору, но тогда надвигались сумерки, да и лес был каким-то другим. Тут он был и светлее, и жизнерадостнее, поэтому и дорога показалась не такой уж длинной.
И все же Анжелика обрадовалась, когда впереди увидела крыши домов. На самом деле это были жалкие лачуги, крытые разным хламом и сооруженные из такого же хлама – кусков картона, ржавых листов железа, пластика и тому подобного мусора, который можно за бесценок приобрести на свалке или просто подобрать на улице.
Но Радж приветствовал вышедших к нему людей с видимым облегчением и радостью. И они отвечали ему тем же. А когда они поняли, что за ношу тащил на себе Радж, то их радость перешла в настоящее ликование. Они плясали, обнимали друг друга и Раджа, а некоторые распространили свою симпатию и на белых гостей и Абхая.
– Что это с ними?
– Все эти люди в разное время пострадали от произвола моего дяди, были вынуждены бежать из своих домов, чтобы не попасться ему в руки. В обычном обществе они объявлены вне закона, на них постоянно охотятся и полиция, и Раджеш. Мой дядя вообще воспринимает слово «охота» буквально. При мне он несколько раз приказывал организовать охоту на этих людей. По всем правилам вызывались загонщики и людей травили собаками.
– Какой ужас!
Да этот старый убийца еще хуже, чем представлялось Анжелике раньше.
– Поэтому эти люди все время вынуждены прятаться в лесу и постоянно перебираться с места на место, чтобы их не вычислили и не схватили. Некоторые из них ведут такую жизнь уже десятки лет.
– Десятки лет! – ахнула Анжелика. – И они до сих пор не взбунтовались?
– У них нет денег, нет оружия, ничего нет, только их жажда мести и ненависть к тому, кто сделал их такими бесприютными скитальцами.
Анжелика смотрела по сторонам и понимала: все виденное ею до сих пор, вся нищета Индии не шла ни в какое сравнение с нищетой и убожеством этой деревни. На всех жителей тут не было ни единого целого платья. Дети щеголяли в таком рванье, которое никак не могло прикрыть их тел. И все же они выглядели бодрыми и очень довольными, вероятно, потому что сегодня у них был праздник.
– И эти люди будут судить Раджеша? Они его убьют?
– Они не убийцы, как он, они вынесут ему справедливый приговор.
Анжелика поежилась. Можно не сомневаться, каким будет приговор. Многие из этих людей потеряли не только кров, они потеряли близких, которых замучили и убили по приказу Раджеша.
– Но они же его убьют!
– Этого я не могу знать.
И Радж отвернулся, показывая, что какова бы ни была судьба его дяди, он полностью ее заслужил. Анжелика его понимала. Этот гордый молодой человек мог бы занимать почетное место в обществе, мог бы наслаждаться счастьем и безмятежной жизнью с любимой женой-красавицей, а вместо этого на долю Раджа достались темница и пытки. И смерть Рани, на которой он должен был жениться, подкинула дров в огонь его ненависти.
Оставшись одна, Анжелика огляделась по сторонам. Несмотря на бедность, жители этой деревни оказались на редкость гостеприимными. Путники получили по чашке какого-то зеленого месива, сдобренного каплей молока. Как поняла Анжелика, это молодые ростки какого-то съедобного растения, которое в изобилии росло повсюду в лесу. На вкус было совсем неплохо, и девушка с жадностью накинулась на еду. В доме старого доктора есть ей совсем не хотелось. А вот сейчас действие корешка шиюры стало заканчиваться, и девушка испытывала страшный голод.
Сразу же после обеда Анжелике захотелось прилечь, но к ней подошел Мартин и сказал:
– Радж беседует с дядей. Хочешь пойти и послушать их разговор?
– Конечно! – вскочила на ноги девушка. – Как ты только можешь спрашивать?!
Через минуту они зашли в жалкую лачугу, которая теперь заменяла господину Раджешу его дворец. Старик сверкнул злобным взглядом в сторону вошедших, но возражать против их присутствия не стал. Абхай и Анжела уже были тут. Они скромно держались возле стены, там же устроились и Мартин с Анжеликой.
Напротив дяди сидел один Радж. Он смотрел на него со странным выражением лица, словно бы не до конца верил в то, что все это происходит с ним на самом деле.
Разговаривали дядя с племянником на своем языке. Абхай, как мог, переводил их беседу своим друзьям.
– Дядя, я не могу тебе простить многого. Но главное, о чем болит мое сердце, – это Рани. Я знаю, ты воспитывал ее в большой строгости, но ведь она была твоей внучкой. Ты не мог совсем ее не любить.
– Что такое любовь к девочке по сравнению с величием рода? Благодаря мне наша фамилия, наша семья вновь начала пользоваться заслуженным почетом и уважением.
– Ты много сделал, чтобы наш род вернул себе прежние земельные владения и процветал, но Рани…
– А что Рани? Ты должен был жениться на ней, но была бы она тебе хорошей женой? Ты хоть знаешь, что она собрала на меня информацию, которая могла серьезно повредить мне? И хуже того, она собиралась ее опубликовать в независимых изданиях. В тех газетах, которые я не мог контролировать. У нее уже был договор с одним иностранным издательством, которое собиралось опубликовать ее грязные инсинуации!
– И ты приказал своим людям убить ее!
– Она понесла заслуженную кару. Она хотела предать нашу семью, предать нас с тобой. Она заслужила свою участь.
– Ну, меня-то она не предавала, – грустно усмехнулся Радж. – Когда это случилось, я уже не первый месяц томился за решеткой в твоей темнице, дорогой дядя.
– Ты должен был стать моим наследником.
– Тебе не нужны наследники, тебе нужны бессловесные рабы! Наверное, ты собирался жить вечно.
– Ты не смеешь так разговаривать со мной! Я вырастил тебя в своем доме! Я дал тебе образование и работу.
– И ты убил моего отца! Я теперь это точно знаю! Не забывай, я провел в темнице долгие месяцы. Я разговаривал со многими твоими врагами. Один из твоих бывших прихвостней, который чем-то провинился перед тобой, перед смертью успел рассказать мне о том, как забрался в дом и под видом ограбления убил моего отца. Он сделал это по твоему приказу!
– Тот человек обманул тебя.
– Нет, перед смертью не лгут. Моя мать умерла от горя, потеряв отца. Она не хотела жить без него. Значит, их обоих убил ты! И родителей Рани тоже убил ты!
– Они повели себя недостойно той славной фамилии, которую мы все носим!
– Тебя послушать, так только ты один достоин своего имени! Но ты не просто убил Рани, ты еще хотел обвинить в ее смерти ни в чем не повинного человека.
И Радж кивнул на покрасневшего от смущения Абхая. Раджеш тоже взглянул в сторону археолога и разразился злым смехом.
– Этот ничтожный человечишка возомнил о себе невесть что. Мои похвалы ударили ему в голову. Он забыл, кто его кормит, хотел укусить руку, дающую ему хлеб. Я не мог этого так оставить, я должен был его наказать!
– И тогда ты придумал этот план? Выдать Абхая за сумасшедшего, убивающего направо и налево клинком Дурги?
– А что? Неплохая идея? Никто бы вовек не доказал, что это не он. Клинок был у него, мои люди об этом позаботились. Тот русский мальчишка был убит поддельным клинком. Но Рани… о, моя внучка была достойна лучшей участи. Ее душу забрал к себе подлинный клинок Кали-Дурги. Душа Рани теперь на небесах. Богиня приняла ее кровь в жертву.
– Ты совсем свихнулся от своих злодеяний. Ты уже не различаешь, что есть добро, а что зло.
– Ошибаешься. Нет никакого добра и зла, есть только сила, которая поддерживает наш род из века в век. И чтобы семья процветала, недостаточно быть сопливым добряком, как твой отец, или жалким неудачником, как отец Рани. Для процветания семьи нужен такой человек, как я! И каким мог бы стать ты, если бы хоть иногда меня слушал!
– Но за что ты убил того русского юношу?
– Он откуда-то узнал о планах Рани. Наверное, подслушал, когда девчонка разговаривала с этим гнусным наушником-археологом.
И старик кивнул в сторону Абхая.
– И только поэтому ты приказал его убить?
– Он вздумал меня шантажировать! Меня! О глупец! Он привык к мелким мошенникам, с которыми имел обычно дела. Он даже не понял, на кого замахнулся! Конечно, я не мог оставить такую чудовищную наглость без наказания. Он умер, как собака. Он даже не понял, кто его убил и за что.
– А Рани?
– О, ее я вызвал на берег океана запиской от его имени.
Снова кивок в сторону Абхая.
– Она пришла, и богиня забрала ее жизнь.
Радж вскочил на ноги. Лицо его перекосилось от гнева, и он закричал:
– Это не богиня взяла жизнь Рани! Это ты забрал ее жизнь!
Какой-то миг всем казалось, что Радж сейчас кинется на связанного дядю, но племянник пересилил себя, он снова сел на пол и устремил на дядю взгляд.
– Как к тебе попал клинок Дурги?
– Так же, как и все прочие артефакты, которые работающие на меня археологи подняли из храма. Его отдала мне земля.
– Ты должен был отдать его брахманам.
– Не говори мне, что я должен, а чего нет! Брахманы не смогли удержать его первый раз, где гарантия, что такая ценность останется у них? Нет, клинку было лучше у меня.
– Он и сейчас в твоей коллекции?
– Обагренный кровью свежей жертвы, он стал еще ценнее. Если бы ты не был так ничтожно увлечен своими страстями, ты бы это тоже понял.
Радж бессильно уронил голову на руки. Даже ему, привыкшему к злодеянием своего дяди, было невыносимо тяжело слушать его откровенные признания. А господин Раджеш продолжал корить племянника:
– Ты неблагодарен. Ты сам виноват в том, что с тобой случилось.
– Ты прав, я виноват, – поднял голову Радж. – Я виноват в том, что Рани сбежала из дома.
– Не пойму, откуда она узнала правду о смерти своих родителей.
– Это я ей сказал.
– Ты?
– Я узнал правду от одного из своих сокамерников и нашел способ передать весточку Рани.
– Гнусный лжец! Из моего подземелья нельзя послать весть на волю!
– А я нашел способ. Твоя власть, дядя, слишком долго приносила горе окружающим. Вокруг тебя почти не осталось тех, кого бы ты так или иначе не обидел, не унизил, не оскорбил. Люди недовольны тобой. В твоем собственном дворце куда больше бунтарей, чем ты можешь себе вообразить. Люди не хотят видеть тебя своим владыкой.
– А кого же они хотят? Уж не тебя ли?
Радж не ответил на этот ядовитый вопрос своего дяди.
– Я виноват в том, что случилось с Рани. Я не должен был взваливать на ее плечи этот груз. Мне надо было молчать.
– Рад, что ты это понял.
– Но сегодня я молчать не буду!
– И чем же сегодняшний день отличается от всех остальных? – ехидно поинтересовался Раджеш у своего племянника. – Я тебя знаю, ты не осмелишься убить меня.
– Сегодня восторжествует справедливость.
– Ты такой же глупец, каким был твой отец.
– Ты виновен в стольких преступлениях, что у меня кружится голова. Самой толстой книги не хватило бы на то, чтобы описать или просто перечислить их все! Долгое время ты сеял в нашем округе страх и ненависть, но сегодня все закончится. В этом месте собрались те, кто ненавидит тебя больше других. И сегодня ты взглянешь в лицо всем этим людям.
С этими словами Радж поднялся на ноги и быстро вышел из хижины. Казалось, еще немного, и он просто задохнется от вони, которую источала душа его дяди.
Примеру Раджа последовали и остальные. Господин Раджеш остался в хижине один, но он и не нуждался ни в чьем обществе. Закрыв глаза, старик погрузился в отрешенное молчание. Трудно было себе даже представить, какие черные мысли кружили у него в голове и какие ужасные, невероятно жестокие казни представлял он для своих мучителей.
