ГЛАВА 18

Потом события закрутились так быстро, что Мариша не успевала за всем уследить. Появились разные люди, которые принялись сновать по квартире Анастасии Дмитриевны, как у себя дома. Они трогали и переставляли все предметы. Мариша понимала, что идет обыск, но смотреть на это было выше ее сил. Поэтому она вышла в коридор и наткнулась на Таисию.

– А ты тут откуда?

– Ты сама мне позвонила. Не помнишь?

Нет, Мариша этого не помнила. Впрочем, возможно, что и звонила. Мариша вышла на лестницу, а Таисия осталась в квартире. Обратно она выскользнула не скоро. Мариша успела уже попить водички, покататься на лифте, подышать свежим воздухом на улице и немного прийти в себя.

– Очуметь! – прошептала Таисия, появившись рядом с ней. – Эта старушка угрохала нашу Аленку! Я слышала, как оперативники между собой разговаривали. Оказывается, в прошлом она врач-хирург. Ей вспороть человеку горло – раз плюнуть! Она и не такое может. И с возрастом рука у нее не стала слабее. Анастасия Дмитриевна на пенсию вышла только по инвалидности. До недавнего времени она еще сама оперировала больных.

Таисия еще что-то говорила и говорила, но Мариша ее уже не слушала. На глаза у нее навернулись слезы. Ей было безумно жаль и мужественную Анастасию Дмитриевну, которая совершила возмездие, не дав в обиду своих подруг, и, как ни странно, ей было также жаль и Алену. Как можно быть такой циничной и жестокой? Пользоваться одиночеством пожилых людей, чтобы обманывать их. И не просто обманывать, но и отправлять их на тот свет раньше времени.

И хотя самой Марише очень хотелось придушить всех этих бабок, когда они гоняли ее взад и вперед по городу, но она понимала, что никогда бы этого не сделала. Нет, максимум, на что она способна, послать их подальше от себя по известному адресу, надеясь, что это поможет вразумить нахалок. Но убивать… Да еще убивать, чтобы завладеть их квартирами, – это… Это гадко! И не просто гадко! Это отвратительно! И низко!

– Теперь следователь знает правду про Алену! – донесся до Мариши возбужденно-радостный голос Таисии. – И орудие убийства они тоже нашли! Представляешь, на нем до сих пор следы крови. И как эксперты уже определили, на рукоятке отпечатки пальцев твоей бабульки. Плюс ее собственное признание в содеянном, плюс объяснение мотивов, почему она так поступила… Все! Считай, что Али на свободе!

Конечно, Мариша была рада за Таисию. Но все равно почему-то ей было очень и очень печально. Бедная, одинокая Анастасия Дмитриевна. По ее собственным словам, она отнеслась к Алене, как к родной дочери. И чем та ей отплатила? Самой что ни на есть черной неблагодарностью. Гадко, грязно и гнусно со стороны Алены!

И нет, теперь Мариша уже не так жалела Алену. Поделом ей! Она сама была убийцей и преступницей. И получила по заслугам. Жалко Марише было только Анастасию Дмитриевну, которая теперь никогда не получит вечного покоя и прощения. Ведь убийцам прощения нет! Смертный грех потому и смертный, что ни замолить, ни исправить его невозможно.

И все же первое, что сделала Мариша, выйдя из дома Анастасии Дмитриевны, – отправилась в ближайшую церквушку и подала там записку за упокой души бабушки. Но тут же поняв, что этого крайне мало, Мариша купила несколько свечей и подошла к иконам. Она поставила свечи перед всеми известными ей святыми и перед парочкой тех, которых она видела впервые.

Но ей казалось крайне важным навербовать для Анастасии Дмитриевны в ее нынешнем загробном пути к престолу Высшего Судьи как можно больше сторонников. И сделать это было нужно тоже как можно быстрей.

– Она скоро сама предстанет перед Судией, – шепотом произнесла стоящая рядом с Маришей в церкви Таисия. – Помнишь слова Горлопаны? Они сбылись полностью. Ныне Анастасию Дмитриевну будет судить сам Господь! Выше его судей просто нет!

В ответ Мариша молча сбегала в лавочку и купила еще свечей, которые расставила перед всеми святыми. Пусть они будут в курсе того, каким замечательным человеком была Анастасия Дмитриевна. Ведь всем известно, что дьявол не дремлет. Он запросто так извратит истину, что Анастасия Дмитриевна окажется в его лапах, а Алена выйдет белей простыни и живо попадет в рай, где ей, конечно, совсем не место.

Поэтому Мариша сообщила, как было дело всем святым. И после этого ее сердце немного успокоилось. Она сделала все, что было в ее силах. И теперь только Господь будет решать, как быть дальше со старушкой, которая убила мерзкую гадину и тем самым защитила своих подруг, а также многих других пожилых людей, которых Алена могла обманывать и убивать и дальше.

– И ладно бы просто обманывала! Деньги, ценности… Это все дело наживное. Но отнимать у стариков жизнь… Это отвратительно.

Али отпустили из камеры уже на следующий день. Испачканная кровью рубашка уже не являлась неопровержимой уликой. Тем более что Али признался, он испачкал рубашку, зайдя к Алене и застав ее уже убитой. После чего молодой человек испугался, что в убийстве обвинят его, и постарался запутать следствие, подменив рубашки.

Таисия встречала своего любимого вместе с другими друзьями. Первым делом, оказавшись на свободе, Али дал в морду Виконту.

– Предатель! Теперь мне все известно про твои шашни с Аленой!

Но Виконт драться не стал. Вместо этого зарыдал, а потом воскликнул, картинно простирая руки к разгневанному Али:

– Заслужил! Бей меня, друг! Бей без пощады, ибо я мерзавец и негодяй!

Но Али драться дальше не стал. Он молча сплюнул и отвернулся от Виконта. Он больше не желал с ним разговаривать. И пачкать руки об него тоже не желал.

– Иди ко мне, – вместо этого позвал он к себе Таю. – Любимая моя! Иди же скорей ко мне!

Глаза его влажно сверкнули. И Таисия с изумлением поняла, что Али в самом деле растроган. Да не просто растроган! Он… Он плачет!

– Иди ко мне, любимая! – повторил Али призывно. – Что бы я без тебя делал!

Но Таисия не торопилась в его объятия.

– Сначала объясни, что ты имел в виду, когда говорил, что смерть Алены освободит тебя, – суховато произнесла она.

– Что?

– В тот вечер, когда Алену убили, я вошла к тебе в кабинет, а ты разговаривал по телефону и сказал эту странную фразу.

– Да не по телефону! – неожиданно рассмеялся ей в ответ Али. – Я наговаривал текст на диктофон!

– Зачем? – разинула рот Тая. – Зачем тебе диктофон?

– Видишь ли, с ресторанным бизнесом у меня не очень получается, вот я и решил попробовать себя в литературе. Та фраза, которую ты услышала, была из моего нового романа.

– Что?

– Да, я пишу книгу, – скромно произнес Али. – Уже год пишу, но пока она еще не совсем готова. И поэтому я не хотел никому говорить о ней раньше времени, чтобы не показаться смешным.

Тая все еще не могла поверить в то, что услышала:

– Книгу?

– Криминальную драму о том, как женатый мужчина никак не может разобраться в своих собственных чувствах к родной жене. С одной стороны, он свою жену ненавидит, а с другой – жизни без нее не представляет. С одной стороны, мечтает расправиться с ней, а с другой – сам боится своих мыслей. Так и мучается, пока жену не убивают. Подозрение падает на него, но он не виноват и пытается оправдаться сам и изобличить настоящего убийцу.

Таисия так и застыла с приоткрытым ртом. Новая история! Али пишет книгу! Детектив! Снова он что-то придумал! Вот уж никогда бы она не могла подумать, что Али способен на литературную деятельность. Нет, что-что, а с этим человеком точно не соскучишься!

– Книгу! – с облегчением воскликнула она. – Так ты всего лишь пишешь книгу!

– Всего лишь?! – оскорбился Али. – Это будет самая замечательная книга на свете!

– Если бы ты только знал, как долго я мучилась из-за этой твоей случайно услышанной фразы! Ведь я с самого начала думала, что убийца – это ты!

– Я? – помрачнел Али. – Ты верила, что я способен убить?

– Нет, не верила! Все факты были против тебя, но я все равно искала настоящего убийцу… Любимый.

Услышав ласковое словечко, сорвавшееся все же с губ Таисии, Али снова посветлел лицом. И Таисия наконец бросилась в его объятия. С облегчением она зарылась лицом в его рубашку и вздохнула такой родной и любимый запах. Нет никого на свете лучше ее Али! И пусть хоть кто-нибудь позволит себе назвать его трусом или легкомысленным человеком, Таисия сама тому наглецу глаза выцарапает!

Ругать Али – отныне только ее прерогатива и ничья больше!

Судьбы участников этой истории сложились по-разному. Например, пятеро старушек – приятельниц Анастасии Дмитриевны так и не смогли поверить в то, что совершила их подруга.

– Это неправда!

– Али заплатил следователю, вот тот и подтасовал факты!

– Анастасия Дмитриевна у нас чистой души человек!

– И Алену она просто обожала.

Мариша не стала объяснять старушкам, как они должны быть благодарны своей подруге. Вместо этого она стала опекать самих старушек. Конечно, не так усердно, как это делала Алена. Но ведь и никакой награды за свой труд Мариша не ожидала. По мере сил и возможностей подвозила бабушкам продукты, ездила по их делам в поликлиники или другие места, если позволяло время и собственные силы.

Три Грации вполне преуспели в этой жизни. Следствие почему-то закрыло глаза на выходку Эммы, подсыпавшей своей лучшей подруге смертельную дозу снотворного. Впрочем, Эмма была не дурой и в разговоре со следователем держала язык за зубами. Ни в чем ему не призналась. А так как прямых улик против девушки не было, то ее отпустили с миром.

Оставалось только надеяться, что это пойдет ей на пользу. Пойдя на поводу у гнева, зависти или злобы, очень легко попасть в настоящую беду. Ведь от убийства Эмму отделяла такая тонкая грань, что даже страшно становится.

Раскрылась также тайна процветания Вики и ее матери. Оказалось, что у их разбитого параличом папочки была огромная страховка на случай внезапного недуга. И по этой страховке мать и дочь получили большие деньги, на которые смогли существовать совершенно безбедно все то время, пока их кормилец проходил курс лечения и реабилитации, а потом медленно, но верно возвращался к обычной жизни.

Сейчас отец Вики пришел в норму и даже снова вернулся к своей научной работе. И хочется верить, что его любовная история с погоней за молоденькой козочкой все же научила кое-какому уму-разуму.

Креол и Банкир живут по-прежнему. Один бездельничает, а второй продолжает успешно руководить своим банком. Для них эта история не имела никаких неприятных последствий. Разве что теперь их больше не обслуживают в «Чайном дворике» бесплатно.

Взяв Али в свои руки, Таисия раз и навсегда постановила – никаких бесплатных посетителей. Исключения лишь для тех, кто оказал для них поистине грандиозные услуги. Например, для Мариши и ее мужа.

А вот известный киноактер Виконт так и не женился на своей невесте. Эльза сама дала ему от ворот поворот. То ли отец девушки все же повлиял на решение дочери, то ли Эльза сама разочаровалась в Виконте, фотографии которого в обществе других актрис стали слишком уж часто появляться на страницах прессы.

Постепенно дружба Али с тремя его приятелями как-то сошла на нет. Никто специально не ссорился, удар по носу Виконт своему приятелю быстро простил. Но Али и сам не рвался к былой дружбе. Не слишком приятно дружить с людьми, которые знают всю вашу подноготную. Потому дружба четырех друзей рассыпалась сама собой.

Да и вообще, у Али теперь нет ни минутки свободного времени. Под чутким руководством Таи ему удалось все же дописать свой первый роман. И тот, как ни удивительно, был благосклонно принят и редакторами, и самое главное, публикой. Так что Али заключил договор и теперь работает над созданием нового шедевра криминалистической драмы. Тая по-прежнему бдительно и неусыпно следит за тем, чтобы Али не увиливал от работы, поэтому дело движется куда быстрей, чем с первой книгой. Есть надежда, что к Новому году Али роман закончит и можно будет отпраздновать это событие.

Кстати, отпраздновать день рождения Смайла удалось очень пышно и весело, несмотря на то, что сам именинник сошел с самолета лишь вечером и успел только к середине праздника. Но праздновали, конечно, в «Чайном дворике», где благодарный Али накрыл для сестры своей любимой девушки шикарный стол, за который Мариша и пригласила всех своих друзей и подруг, а также друзей Смайла вместе с их женами.

Народу набилось так много, что некоторым даже не хватило места. Таисия блистала на празднике в роли новой королевы. Глаза у нее сверкали торжеством и счастьем. Али был с ней! Он признался ей в своих чувствах. И отныне никому не удастся разлучить их двоих!

– Если бы ты знала, как я тебе благодарна! – улучив момент, шепнула она Марише. – Если бы не ты, не быть бы нам с Али вместе!

– Будьте с ним также счастливы, как мы со Смайлом, – пожелала ей в ответ Мариша.

– Посоветуй мне что-нибудь.

– Умейте прощать друг другу мелкие недостатки. И почаще говорите приятные слова.

Собственно говоря, а что еще нужно для счастливой супружеской жизни? Чуточку терпенья, капельку снисходительности и много-много любви! Ну, а все остальное преходящее. Было и прошло. И обняв младшую сестренку, Мариша направилась к своему собственному мужу.

В конце концов, сегодня он должен быть ею доволен. Ведь новое расследование, которое провела Мариша, закончилось благополучно. И пора наконец пожинать плоды, которые оно принесло лично им.