Глава 14
Назавтра, обнаружив, что Игорь с матерью выписались еще рано утром и, скорее всего, уже покинули Великие Луки на первом же проходящем тут поезде, подруги испытали нечто похожее на досаду.
– Могла бы и повежливей с нами держаться.
– Все-таки мы очень много сделали для того, чтобы найти ее сына.
– Еще не факт, вернулся ли бы он под крылышко к своей маме так быстро, если бы его не сцапал полицейский патруль.
– Помотал бы еще ей нервы!
– И чего он так невзлюбил этого Натана? Я с ним разговаривала, он мне понравился. Не красавец, конечно, но зато очень умный и начитанный мужик.
– Полина говорит, что Игоря отталкивает в Натане то, что он уголовник.
– Но ведь Натан никого не убил. Всего лишь отнял накопления у части своих доверчивых сограждан. К тому же все вернул обиженным вкладчикам. Сейчас у Натана нет ничего, кроме его заработной платы за переводы в центре у Полины и гонораров за издания книг с его переводами.
– Думаю, что за это Игорь его и презирает сильней всего. Останься Натан при деньгах, парень не был бы так настроен против него. Ты разве не замечала? Игорь корыстолюбив. Его прямо корежит при мысли, что у него нет своих денег и ему приходится жить за счет матери.
– Но это ведь только до той поры, пока он не окончит институт.
– Ну и что дальше? Думаешь, из Игоря получится талантливый предприниматель? С его-то складом характера? Нет, он будет сидеть на стуле, протирать штаны и получать копейки.
– Многие инженеры получают вполне достойную оплату своего труда.
– Только те, кто пашет без устали. А Игорь очень нерасторопен. Я видела его зачетку. У него по всем предметам едва выходят троечки.
– Но все же он учится на бюджетном, – напомнила подруге Инга. – Значит, какие-то способности у парня есть. Ты слишком сгущаешь краски. Устроится Игорь как-нибудь.
– Все равно, куда бы он ни пристроился после окончания вуза, с доходами самой Полины его зарплату будет не сравнить. Думаю, Игорь понимает – материально он всегда будет зависеть от матери. И еще ему совсем не хочется делить ее доходы с Натаном.
Этот разговор происходил у подруг уже на обратном пути в Питер. На сей раз они ехали не торопясь. Игорь был возвращен матери, пусть и без помощи подруг, но все же при их содействии. Поспешный отъезд Полины с сыном можно было объяснить тем, что Полине было неловко за свою вчерашнюю выходку, а также за непутевого сына, из-за которого ей пришлось переполошить стольких людей. А больше всего Полине не хотелось, чтобы Алена и Инга ругали ее сына в ее присутствии.
– А это бы неизбежно произошло, сиди Игорь тут в машине.
– Да мы бы ему до самого Питера расслабиться не дали!
– Все бы у него выпытали.
– Уверена, Игорь если не знает точно, то во всяком случае подозревает, кто убийца.
– И Полина тоже это подозревает.
– Она в очередной раз оберегает своего сына и тем самым, возможно, покрывает убийцу!
В общем, подруги были недовольны поведением Полины и ее отпрыска. Но сделать ничего не могли. Мать с сыном упорхнули из их рук.
– Знала бы – оставила бы возле дверей их номера Ваню.
– И как бы мы ехали сейчас? – возразила Инга. – Ване тоже нужен отдых. Он и сейчас как стеклянный. А не поспи он ночью, мы бы точно врезались в первое же дерево или столб. Нет, уехали они и уехали. Все равно в Питере встретимся. Никуда они от нас не денутся. Совершено целых два убийства. И пусть на время второго у Игоря твердое алиби, но зато он присутствовал при первом.
– Он и еще Настя.
– Да, Настя. Позвони ей!
Подруги уже подъезжали к Питеру. Долгая дорога была позади, и можно было подумать о допросе новых свидетелей по делу об убийстве матери и дочери Федосеевых.
На сей раз Настя была в зоне доступа. Она уже знала, что Мила умерла, и поэтому сначала девушка держалась с сыщицами настороженно.
– А кто вы такие? Я вас не знаю.
Но услышав, что они работают по просьбе Бориса Степановича, девушка мигом расслабилась и согласилась встретиться с сыщицами.
Настя оказалась худенькой блондиночкой с каким-то смятенным и растерянным выражением лица. Впрочем, возможно, это выражение у нее было не всегда, а появилось при известии о смерти Милы. По словам Насти, выходило, что эта новость сильно ее поразила. Хотя про Бориса Степановича девушка говорила одно только хорошее:
– Борис Степанович очень много Милке помогал. Даже квартиру ей предлагал подарить. Отдельную. Представляете?
– А что же Мила? Не согласилась?
– Нет, она вообще странная всегда была. Не такая, как все. И жила странно, и в голове у нее странные мысли бродили.
– Какие?
– Ну, мать свою она сильно ненавидела. Все время твердила, что отомстит суке, которая ее в детский дом засунула, а сама всю жизнь шикарно жила.
– Только матери? А отцу?
– Имени отца Милка не знала. А то, думаю, ему бы тоже досталось. Но на мать Милка сильно обиженная была. И поэтому от предложенной ей квартиры даже отказалась. Заявила, что тогда у нее стимула для мести не будет. Когда вокруг новые просторные стены и дорогой ремонт с шикарной мебелью, и балкон на десять метров, и все десять окон на залив смотрят, то мстить кому-то за то, что жизнь сложилась так, а не иначе, просто глупо.
– И ты была в курсе планов Милы касательно мести ее матери?
– Более или менее. Скорее даже более.
– И что ты думаешь, кто мог убить Милу?
– Ой, этого я не знаю. Может, сама мамаша? Пронюхала о планах доченьки, как та ее грабануть хочет, вот и убила Милку.
– Значит, твоя подруга хотела ограбить свою мать?
– Ага, – бесхитростно произнесла Настя. – Милка точно подсчитала, сколько мать ей за эти годы задолжала.
– Как это?
– Ну, сложила, сколько хлеба на нее она должна была истратить, молока, колготок сколько должна была купить, платьев. Ну, все-все, одним словом, подсчитала. Дорогие вещи не брала, так, в среднем. И знаете, сколько получилось?
– И сколько же?
– Почти такая же квартира, какую Милке ее Борис Степанович предлагал! Даже еще лучше! Вот и выходило, что не надо чужое брать, надо свое себе назад вернуть. А ту квартиру, Милка сказала, пусть Борис Степанович какой-нибудь нищенке подарит. А она, мол, не нищая. У нее мать – богачка, только с нее денег стрясти надо, вот и все.
– Все? А каким же именно образом?
– Игорь с Гербарией роман должен был закрутить. Ну, не так чтобы по-настоящему, а чтобы видимость такого романа у всех окружающих создалась. А Милка должна была фоток нащелкать и этим компроматом мать свою шантажировать. Чтобы не разрушить свой брак и не погубить репутацию, ради которой она даже от родной дочери отказалась, мамаша Милке в качестве компенсации за все эти годы должна была свою квартиру переписать.
– Ту, что в центре?
– Да.
– Но ведь в той квартире жила сама мать Милы со своим мужем.
– И что? Небось нашли бы другое место, где жить!
– И давно это Мила задумала?
– Да уж пару месяцев она мужа своей маманьки обихаживала.
– А он-то ей зачем?
– Как? – вытаращилась Настя. – А как иначе Милке к мамаше своей было подобраться? Через ее мужа она выясняла, где его супруга причесывается, где бывает. Хвалилась, что дело у нее совсем на мази. Откровенно говоря, я вчера за этим Милке и позвонила. Любопытно мне было, удалось ли ей мамашку свою прищучить. Позвонила ей, а нарвалась на полицию. Сначала чуть со страху не обделалась, думала, Милка засыпалась и меня сдала как соучастницу.
– А ты-то при чем?
– Ну как же! Знала, что преступление готовится, и не донесла куда нужно! За это ведь тоже посадить могут. А потом только сообразила, что случилось. Убили Милку. И так страшно мне стало, еще хуже, чем когда я подумала, что Милка засыпалась.
– А чего страшно-то?
– Вдруг Милку ее мамаша убила? Тогда и меня может наказать? Ну, за то, что не донесла? А? Как вы думаете?
Настя была из разряда тех пугливых зайцев, про которых говорят, что они каждого куста боятся. Наверное, в жизни у девушки было много ситуаций, когда ее обманывали и подставляли по-всякому. Вот она и научилась опасаться всего, всех и со всех сторон.
– Успокойся. Гербария никому уже больше не опасна. И тебе в том числе.
– А что так? Скажете, что и ее убили?
– Убили.
– Ой! Вы шутите?
– Нет, какие тут шутки? Такими, моя дорогая, вещами не шутят.
– А что с ней случилось?
– Ее тоже отравили.
– Чем? Ядом?
– Паленой водкой. И бутылка была точно такая же, как в случае с Милой. Из гнутого стекла необычной формы в виде осьминога.
– Прекрасно помню эту бутылку, – задумчиво кивнула Настя. – Когда увидела ее у Милки, сразу же себе сказала, что это чей-то подарок, не иначе.
– Но ты эту водку не пробовала?
– Нет! Я вообще крепкое бухло не пью. Я на пиво налегала, Игорек рюмочку выпил и на боковую завалился. А Милка почти всю бутылку одна приговорила. Это уже под конец вечера было, Милка и до того крепко наклюкалась, а этим «Осьминогом» она все прочее залила.
– Но не сказала, откуда у нее такая бутылка?
– Сказала, что подарок. Да я это и сама понимала. У Милки денег на такую водку не водилось.
– Вот только кто подарил?
– Кавалеры ее и в лучшие времена попроще пойло пили. А уж как она с Федосеевым связалась, тут и самой Милке со спиртным почти совсем пришлось завязать.
– Почему? Она же встречалась со своим любовником не у себя, а на съемной квартире.
– Но Федосеев же ей в любой момент позвонить мог. Милка не хотела, чтобы он запах перегара от нее учуял. Он бы этого не понял и Милку бы бросил.
– Значит, ради Федосеева твоя подруга держалась и не пила в последнее время?
– Ага, прямо непривычную жизнь вела, доложу я вам. А тут я к ней прихожу, а у нее дым коромыслом. Ну совсем как в прежние времена. Я сразу поняла, что ее план реализовался, поэтому и празднует. Наверное, Игорю удалось попозировать с ее мамашей, а Милка достаточно фоток нащелкала себе для дела. Что, спрашиваю, празднуем? А Мила на фотокамеру кивнула и говорит: «Там мой приз за все годы страданий». Милка, когда выпьет, любила высоким слогом выражаться.
– А что за фотокамера? Новая, ты говоришь?
– Новая. А хорошая или нет, я не знаю. Вряд ли Милка у своего Федосеева выклянчила хорошую камеру. Ну не тот он человек. Скряга. Другой бы на его месте радовался, что молодая и красивая девушка на него внимание сама обратила, а этот все чего-то подсчитывал, все боялся, как бы Мила его больше положенного не растрясла. Поэтому, конечно, профессиональную или полупрофессиональную он бы ей не подарил, но Милка сказала, что хоть и Китай, но тоже очень ничего. Я видела, даже на большом расстоянии фотки четкие получаются.
– И зачем Миле была эта аппаратура?
– Так ею она свою мамашу и фотографировала.
– И что за камера-то? – заинтересовалась Инга. – Где она у Милы хранилась?
– У Милки, вообще-то, полного порядка никогда не было, – простодушно призналась Настя. – Обычно что попало и где попало у нее валялось. Но эту камеру она в коробке хранила. Ну, в той, которая при покупке всякой новой вещи полагается.
– А-а-а… поняла. Камера у нее хранилась в магазинной коробке. С чеком?
– Да. Федосеев на чеке в магазине сам расписался, но камеру Милке вместе со всеми документами отдал. И коробку велел не выкидывать. Мол, если что-то не так с камерой, то назад в магазин ее только вместе с упаковкой, чеком и всеми прочими бумажками примут.
Значит, найденная у Таниного отчима в мастерской фотокамера действительно принадлежала Миле. А в мастерскую ее принес не кто иной, как Игорь. Но куда камера делась потом? Продал ее Игорь? Или он хотел использовать камеру и спрятанные в коробке снимки как-то иначе?
Теперь у сыщиц был новый повод, чтобы позвонить следователю Попонкину. Невзирая на вчерашнюю обиду, сыщицы не теряли надежды выяснить у него новости. Только на сей раз они будут умнее. Прежде чем выложить свою информацию, узнают, какими новыми сведениями располагает Попонкин.
Но пока что Попонкин был далеко, а Настя близко. Ей Алена и задала интересующий ее почему-то сильней всего вопрос:
– У тебя почки здоровые?
– Что? – растерялась Настя. – Конечно! Я вообще очень здоровая. В нашей профессии иначе и нельзя.
– И лекарства никакие не пьешь? «Арестофан», например?
– Чего?
– А может, Мила почками страдала?
– Да вы что! Она еще здоровей меня была! Просто лошадь! Никогда не болела! В лютый мороз могла без шапки, шарфа, с декольте по городу всю ночь шастать и ничего! Наутро даже не чихнет!
– Значит, «Арестофан» был не из ее аптечки, – задумчиво пробормотала Алена. – Но кто же у меня спрашивал его название? И совсем недавно!
Инга недовольно покосилась на подругу. По ее мнению, Алена занималась полнейшей чепухой. Ну скажите на милость, какая теперь разница, как и каким образом бумажка с названием лекарства от больных почек попала в пустую коробку из-под фотокамеры? Но Алене это явно было крайне интересно. Настя уже не первый человек, кого она пытает этим своим «Арестофаном».
Но у Инги имелся к Насте вопрос куда большей значимости:
– Мила тебе не похвасталась, кто угостил ее такой дорогой водкой?
– Нет. Сказала только, что это ее пропуск в лучшую жизнь.
Инга тяжело вздохнула в ответ. Надо же, а ведь слова Милы оказались пророческими. Бутылка с водкой и впрямь указала ей путь если не в лучшую, то во всяком случае другую жизнь.
Распрощавшись с Настей, которую в очередной то ли десятый, то ли двадцатый раз они уверили в том, что лично ей ничего не угрожает, подруги остались одни. Уходя, Настя предупредила их:
– На всякий случай я временно из города исчезну.
– Мы же тебе сказали, тебе ничего не угрожает.
– Береженого бог бережет. Один мой клиент давно зовет меня с ним в Адлер. Полечу, погреюсь на солнышке. Хоть сам мужик и дико противный, прямо с души меня от него воротит, но всяко лучше, чем тут мертвой лежать.
– Поступай как знаешь. К похоронам Милы хотя бы вернешься?
– Если поймаете до этого времени преступника, то да, – откровенно призналась им девушка. – А если нет, то я в Адлере лучше задержусь.
Ингу так и подмывало спросить девушку, сколько времени она намерена так бегать и, самое главное, от кого? Но Алена уже набирала номер Попонкина, и Инга выбросила из головы трусоватую подругу Милы.
– Господин следователь? Это вы? А это я. Мы вчера с вами не договорили. О чем? Ну как же… Вам удалось узнать, где продавалась паленая водка, которой отравилась Мила? Да? Что? Ах, вот как… Да… Да… Да, я понимаю.
В таком духе разговор длился минут пять. А затем Алена опустила трубку и еще минуты две провела в прострации, глядя перед собой пустым взглядом.
– Ну что? Что? – наконец не выдержала молчания изнывающая от любопытства Инга. – Что сказал тебе Попонкин?
– Представляешь, мы с тобой были совершенно правы. Водка, которой отравились мать и дочь, идентична по своему составу. Ну просто до последнего атома. Образно выражаясь, обе эти бутылки «Осьминога» были разлиты из одной канистры.
– А где продавалась-то?
– В том-то и дело, что нигде. Во всяком случае, по показаниям задержанных подпольных изготовителей этой водки, данная партия была еще только приготовлена для реализации через торговую сеть. Но по поступившему в полицию анонимному сигналу была проведена проверка на складе, и вся партия поддельной водки была благополучно конфискована для дальнейшей утилизации.
– И ни одна бутылка не поступила в продажу?
– Ни одна, – покачала головой Алена. – Более того, от этого дела было много шума, и оно хорошо запомнилось полицейским. Ведь обычно недобросовестные изготовители паленой водки подделывают более дешевые марки, а тут был готов к реализации ящик дорогущей водки. Оказывается, преступники провели целую операцию. Сначала они, скорее всего, через ресторан «Морской рай» раздобыли ящик с пустыми бутылками с неповрежденными этикетками, потом разлили по бутылкам откровенную дрянь и запаяли эти крышки. Полицейские полагают, что это был специальный заказ от конкурентов ресторана «Морской рай». Именно там, в «Морском раю», и подавали водку «Осьминог» в ее оригинальных бутылках. И если бы некоторые посетители отравились этой водкой, то репутации «Морского рая» пришел бы конец.
– Сколько бы народу полегло, дойди эта водка до потребителя! – ужаснулась Инга.
– Да, и несмотря на то, что ни одна бутылка не была продана, по факту изготовления суррогата алкоголя, опасного для здоровья и жизни граждан, было возбуждено уголовное дело. И сейчас все виновные уже понесли заслуженное наказание. В том числе и родной брат владельца ресторана «Берег Зимбабве» – главного конкурента «Морского рая».
– Но я не поняла, – дослушав подругу, удивилась Инга. – Если ни одна бутылка не была продана, тогда как же эта водка оказалась у Милы на столе?
– В том-то и дело. Водка хранилась вместе с другими конфискованными и подлежащими уничтожению товарами на складе полиции, а затем по документам вся партия недоброкачественного алкоголя была утилизирована.
– Выходит, не вся партия оказалась в руках полиции? Думается, несколько бутылок все же просочилось в продажу?
– Нет, показания всех соучастников были абсолютно одинаковыми. Они сдали весь паленый товар, надеются на снисхождение.
– А как же тогда…
– Сейчас идет допрос сотрудников, занимавшихся уничтожением этой партии спиртного. Есть вероятность, что кто-то из них не удержался и прихватил себе парочку оригинальных бутылочек.
– Для чего?
Алена пожала плечами. Ответить на этот вопрос она не могла.
– Но зато я знаю, к кому мы с тобой поедем сейчас.
Инга усмехнулась.
– Тут и гадать нечего. Мы поедем к Игорю. Верно? Доставим его для допроса к следователю?
– К нему самому. И боюсь, у меня будет еще одна неприятная новость для Полины.
– Какая?
– Да вот все думаю, уж не затеял ли наш Игорек шантаж господина Федосеева лично? Принял, так сказать, эстафету из рук павшей подруги.
Инга взглянула на Алену и тут же попыталась реконструировать ход событий того злосчастного утра.
– Проснулся, увидел, что Мила мертва, но не расстроился, а смекнул, что может продать снимки Гербарии и без нее.
– И ушел, прихватив с собой фотокамеру?
– Но тогда это может быть для него крайне опасно. Федосеев вышел на тропу войны, он уже отправил на тот свет жену и любовницу, для него размазать Игоря – вообще раз плюнуть.
– Игорь теперь ученый, с Федосеевым паленую водку пить не станет.
– А Федосеев что-нибудь новенькое придумает!
– Тогда нам необходимо предупредить Игоря об опасности.
– Или, если он сам не осознает размера нависшей над ним угрозы, нам надо поставить Полину в известность о том, что задумал ее сынок.
– Считаешь, она сама не догадывается?
– Думаю, что у нее насчет Игоря еще очень много иллюзий.
