Глава 9
Не подозревая, что очарованный подругами шейх пустил по их следу погоню да к тому же еще и самолично ее возглавил, Мариша с Юлькой наслаждались морским путешествием в той мере, в какой это было возможно на маленьком катере, который к тому же безбожно швыряло на волнах.
— Мне кажется, я сейчас умру! — простонала Мариша, у которой в самом начале пути началась морская болезнь, которой она никогда раньше не страдала.
Юлька хоть еще и держалась, но у нее тоже подкатывала к горлу тошнота, когда катер в очередной раз кидало с волны на волну. Должно быть, яркое солнце слишком прожарило подруг, поэтому они и почувствовали себя так скверно.
— Долго нам еще плыть? — обратилась она с вопросом к госпоже Крякиной, которой, казалось, все было нипочем — она с аппетитом уплетала каких-то мелких сушеных рыбок, которых купила еще в порту. — Нам совсем плохо!
— У вас, похоже, тепловой удар, — встревожилась госпожа Крякина. — Качка совсем небольшая, а вы все зеленые и сонные, словно мухи. Идите под навес. А я принесу вам воды.
Она и в самом деле принесла прохладной воды и уселась рядом с подругами, обтирая их руки и лица влажной тряпочкой. Это было так приятно, что подруги и сами не заметили, как уснули. Когда они проснулись, было уже темно. А катер спокойно стоял у берега.
— Мы уже в Духане? — попыталась сесть Мариша.
— Нет, мы с мужем решили немного изменить наш маршрут, — сказала госпожа Крякина. — Вы проспали весь день и до сих пор еще в таком состоянии, что мы просто не сможем оставить вас в гостинице.
— И где же мы будем ночевать?
— Мы доставим вас прямо в дом Азиза, — сказала госпожа Крякина. — Он живет всего в двадцати километрах от Духана. Вот мы и завернули к нему. Помните, я вам говорила об этом юноше, обещая вам его помощь? Его мать за небольшую плату позаботится о вас лучше, чем если бы вы остановились в гостинице. К тому же она русская, так что мы с мужем решили, что вам будет приятней остановиться у нее.
Подруги переглянулись и дружно кивнули. Этот вариант их и в самом деле устраивал как нельзя лучше.
— Я так и думала, что вы одобрите! — обрадовалась госпожа Крякина. — А как только вы почувствуете себя лучше, Азиз отвезет вас в город. У него есть машина. И он сможет помочь вам в поисках пропавшей тети.
Попытавшись встать, подруги с удивлением обнаружили, что почти без особого труда могут стоять на своих ногах. Конечно, оставалась еще небольшая слабость. Но дурнота отступила. И голова тоже больше почти не болела. Однако нести свои вещи подруги еще не могли. Это пришлось сделать Азизу — симпатичному черноглазому юноше, в котором черты русской матери совершенно растворились в крови его отца — араба.
Впрочем, как вскоре выяснили подруги, отец Азиза уже давно отбыл в мир иной. И Азиз жил вдвоем с матерью, двумя своими бабушками с отцовской и материнской стороны, а также со своей младшей сестрой и теткой. Оставалось только удивляться тому, что имея в доме столько женщин, Азиз умудрялся сохранять жизнерадостное настроение. Как он рассказал подругам, отец оставил ему в наследство немного земли, в которой имелось небольшое месторождение железной руды, которое еще отец Азиза сдал в аренду американской компании, разрабатывавшей его.
— Но через год срок аренды истекает. И я думаю самостоятельно заняться добычей, — сказал Азиз. — А продавать руду я могу тем же американцам, только уже по другим ценам. За последнее время на мировом рынке произошли значительные изменения, поэтому настоящий контракт постепенно становится для нашей семьи убыточным.
Впрочем, семья Азиза и теперь, похоже, ни в чем не нуждалась. Дом у них был большой и со всеми современными удобствами. Никаких фонтанов во дворе, где, судя по фильмам, в полной антисанитарии моют посуду и устраивают постирушки арабские женщины. В доме было полно современной бытовой техники, был газ, электричество и канализация. Говорили тут на двух языках — русском и арабском. Обе бабушки общались друг с другом на смеси арабского и русского, так как ни одна в полной мере не знала языка своей родственницы.
Тем не менее это не мешало им находиться в чудесных отношениях и вовсю ссориться друг с другом и объединиться против непослушной внучки — младшей сестрицы Азиза, одевающейся и ведущей себя совершенно неподобающим образом, по мнению обеих своих бабушек. Звали сестру Азиза Зина, что было одновременно и арабским, и русским именем. Ей было шестнадцать лет. И она унаследовала от своей матери светлые прозрачные зеленоватые глаза и темно-рыжие волосы. Так что, по местным меркам, она считалась красавицей и вообще завидной невестой. Однако сама Зина замуж не торопилась.
Она училась в педагогическом институте, так как эта профессия была, по мнению семьи и соседей, единственно приличной для женщины. Да разве что еще медицина в той ее части, которая была связана с родовспоможением. Пока что для араба мысль о том, что его жену, мать, сестру будет осматривать гинеколог-мужчина, была все еще совершенно кощунственной. Но прогресс не стоял на месте. И даже самые отсталые кочевники хотели видеть своих женщин веселыми, а потомство многочисленным и здоровым. Так что врачи в стране все же были нужны. Но врач-мужчина, который будет осматривать его жену! Спаси Аллах от подобного бедствия. Другое дело женщина-врач. Однако Зина выбрала педагогическую карьеру и успешно училась в Москве, прилетая к родным только на каникулы, привозя с собой московские привычки.
— Порядочная девушка не может ходить по улице с непокрытой головой! — твердила Зине арабская бабушка.
— А то голову напечет! — добавляла русская бабушка.
— И не поднимай глаз на мужчин, — говорила арабская старушка.
— Нечего тебе еще на мужиков глазеть, выучиться сначала надо, — подтверждала этот постулат русская бабушка.
В тот вечер, когда подруги прибыли в дом Азиза и его семьи, Зина спустилась к ужину в короткой юбке, чем крайне шокировала обеих своих бабушек.
— Зинка, что за юбка! — воскликнула русская бабушка. — Все ноги видать!
— Только падшая девушка может показаться перед мужчиной с обнаженными ногами! Храни Аллах! Иди переоденься, бесстыдница!
— Да где тут мужчина? — воскликнула Зина. — Никого же нет. Все свои.
— А твой брат?
— Какой он мужчина? — пренебрежительно фыркнула Зина. — И вообще, оставьте меня в покое. Жарко мне в балахонах париться!
— А… — начала арабская бабушка, но Зина ее перебила:
— А если не угомонитесь, выйду замуж за хасида! Кстати говоря, в Москве ко мне один сватался. Очень милый молодой человек. Сказал, что мы с ним уедем в Америку к его родне.
— Как в Америку? — дружно ахнули обе бабушки, забыв о юбке. — А мы?
— А вы останетесь со своим любимым Азизом, — поддразнила их Зина.
Но бабушки были категорически против того, чтобы их обожаемая внучка летела в такую даль и одна. Муж-еврей не казался им сколько-нибудь надежной защитой. Другое дело родной брат и месторождение железной руды. Это да! Это надежно. Анастасия — мать Азиза и Зины молчала и улыбалась, привычно слушая перепалку своей дочери и старух.
— Вы не обращайте внимания, — извинилась она наконец перед подругами за свою дочь. — Она хорошая девочка. И мы все ее очень любим. И бабушки больше всех. Они так скучают без нее, что стоит Зине приехать, как начинают ее пилить и воспитывать за все те месяцы, что они не виделись. Через недельку успокоятся. И все придет в норму. А какое дело привело вас к нам?
Мариша с Юлькой переглянулись и неожиданно для самих себя выложили Анастасии всю историю.
— Я слышала про эти сельскохозяйственные плантации возле Духана, — кивнула Анастасия. — Да и кто не слышал, если почти четверть местного населения работает на этих самых плантациях. А за газонами сюда приезжают даже из других стран! И вы говорите, ваша тетя исчезла, работая там? Очень странно. Ничего подобного я не слышала!
— И тем не менее она исчезла, — кивнула Юля. — Но, по словам ее коллег, сначала ее перевели работать куда-то далеко в пустыню. А потом уж она исчезла.
— В пустыню? Да еще далеко? — засомневалась Анастасия. — Не знаю. Никогда не слышала о каких-то филиалах. Мне всегда казалось, что все плантации и научная лаборатория находятся в одном месте. Тут, неподалеку от нас, на окраине Духана. Я как-то там была на экскурсии. И видела много интересных и полезных вещей. У них построена хорошая оросительная система, вырыты колодцы и артезианские скважины, откуда и берут воду для полива культур. А земля тут по большей части привозная. Муж моей соседки работает там. Хотите, я спрошу у нее? Или Азиз поговорит с этим человеком о вашей тете?
— Нет, — покачали головами подруги. — Спасибо, но нам бы не хотелось афишировать свое появление раньше времени. Нам нужно во что бы то ни стало найти нашу тетю. А если те люди, которые позволили ей пропасть, узнают о нашем появлении, они могут попытаться еще тщательнее замести все следы.
— Мне кажется, вы преувеличиваете опасность! — неодобрительно нахмурилась Анастасия. — С вашей тетей ничего не случилось. В нашей стране очень строгие законы. И благодаря этому, а также благодаря тому, что люди с детства воспитываются в соответствии с законами шариата, у нас тут один из самых низких уровней преступности. Хвала нашему королю, у нас в стране царит мир и порядок. И я уверена, недоразумение вскоре разрешится. И вы встретитесь со своей тетей.
Подруги и сами хотели этого больше всего на свете. Несмотря на теплый прием, который им оказала семья Азиза, им было как-то не по себе. По телу то и дело пробегал холодный озноб. Но девушки решили, что это всего лишь последствия морской болезни. И решили пораньше лечь спать. Хозяйка не препятствовала им. Но когда подруги ушли к себе в комнату, Анастасия тоже поднялась из-за стола и вышла во двор. Через несколько минут возле нее мелькнула какая-то темная тень.
— Передай господину Абдулу, что у него с этими русскими могут быть неприятности, — едва слышно произнесла Анастасия. — Они настроены весьма решительно. Пусть он предпримет меры. Со своей стороны я тоже сделаю все, чтобы они не смогли нарушить наши планы.
Тень что-то прошептала в ответ.
— Нет! — вскинулась Анастасия. — Ты обещал! Наш договор остается в силе. Никто не должен знать. Слышишь! Никто! Время еще не пришло. И будем надеяться, что на этот раз все обойдется. Но все же передай господину Абдулу, чтобы он присмотрел за ними.
В это время позади нее открылась дверь дома, и на пороге возникла девичья фигурка.
— Мама! С кем ты разговариваешь? — удивленно спросила Зина. — Что случилось?
— Ничего, — обернулась к ней мать, и на ее лице заиграла приветливая улыбка. — Все в порядке.
— Но ты кричала! — настаивала Зина.
— Это чужая кошка, — быстро ответила Анастасия. — Повадились к нашей Альке ходить! Прямо напасть!
И мать с дочерью, мирно беседуя, вернулись в дом. Стоило за ними закрыться двери, как от стены дома отлепилась тень человека, неслышно простоявшего там все это время. Он быстро прошел к воротам и выскользнул на улицу, где вскоре растворился в ночной тьме. А еще через несколько минут раздалось фырканье мотора и звук отъезжающей машины.
* * *
Утром подруги проснулись в великолепном расположении духа. От вчерашнего недомогания не осталось и следа. Они были бодры, полны сил и чувствовали дикий аппетит. Приведя себя в порядок и спустившись вниз, они обнаружили на столе в столовой обильный завтрак, состоящий из кисломолочных продуктов, жареных пирожков с сыром, зелени, свежих лепешек и меда. Все это подруги уничтожили с превеликой охотой.
— Вы уже позавтракали? — С этими словами вниз спустился Азиз, сияя приветливой улыбкой. — Ну как вы себя чувствуете? Готовы ли вы ехать со мной в город?
— Да! — заверили его подруги. — И чем скорей, тем лучше.
— Катрин рассказала мне, что вам нужно найти какого-то человека, — сказал Азиз.
Подруги без труда поняли, что Катрин зовут их провожатую госпожу Крякину.
— И этот человек тоже русский и работает в лаборатории на плантациях, — добавил Азиз. — Так? — И, не дожидаясь подтверждения, он закончил: — Я вчера навел справки. Всех приезжих обычно селят в небольшую гостиницу, которую построил «Грин». Кстати, ее адрес и указан на конверте, в котором пришло письмо от вашей тети.
— Прости, кто построил эту гостиницу? — не поняли подруги.
— «Грин», — повторил Азиз. — Это название носит целая сеть сельскохозяйственных лабораторий и плантаций по всей стране. Их создали около десяти лет назад. В их первоочередную задачу входило помочь населению нашей страны и ближайших стран со сходной агрокультурой поднять земледелие на современный уровень. И знаете, им это удалось. Теперь наша страна уже не зависит от нефтедобычи и продажи. Если завтра цены на нефть упадут, то наша страна не пропадет. Мы уже в достаточной степени подняли экономику. А уж с голоду точно никто не умрет.
— Понятно, — кивнули подруги. — И что дальше?
— Дальше мы с вами поедем сейчас в город, найдем эту гостиницу и переговорим с другом вашей тети, — сказал Азиз.
— Прямо сейчас? — изумились подруги. — Ты думаешь, что среди дня он находится в гостинице, а не на работе?
— Днем никто не работает, — сказал Азиз. — Слишком жарко. Обычно рабочие часы начинаются рано утром. Так что сейчас — самое лучшее время. Почти всех можно найти. Никто никуда не торопится.
— Честно говоря, за последние несколько дней я вообще не видела ни одного человека, который бы куда-либо торопился, — ехидно заметила Юлька, но Азиз в ответ лишь добродушно рассмеялся.
На самом деле Юлька сильно ошибалась. Имелась куча народу, а верней, две кучи, действовавшие независимо друг от друга, которым приходилось очень даже пошевеливаться, притом — по жаре.
— Если мы хотим найти этих девчонок, то нужно обогнать шейха! — поторапливал своих ребят маленький человечек. — Вы же поняли, они ему тоже понадобились по какой-то причине. Впрочем, о причине интереса шейха к этим девицам я догадываюсь, но тем не менее нам нужно поспешить. Эй, что вы заснули? Вы обыскали все гостиницы в Духане?
— Их нигде не видели!
— А катер причалил в порту?
— Катер причалил, но девушек на борту уже не было.
— Значит, владелец катера ссадил их где-то по дороге! — завизжал человечек. — Что вы за ослы! Все вам разжевывать надо! Ищите владельца катера! Он должен знать, где он высадил этих девиц!
— Но он уже отплыл обратно в Бахрейн, — сказал один из стражников.
— Так свяжитесь с ним! Есть у него на борту рация?
— Есть, но она неисправна, — последовал ответ.
Похожую информацию получил этим утром и господин Али, не знающий препятствий в достижении своих желаний. Услышав, что связаться с владельцем катера по рации не представляется возможным, он лишь скрипнул зубами и вскочил со своего роскошного, покрытого шелковыми простынями ложа. После чего господин Али заметался по каюте яхты из угла в угол, но вскоре угомонился. Каюта больше напоминала собой бальную залу, поэтому долго мерить ее из конца в конец было несколько утомительно даже для шейха, находящегося в расцвете лет и отличной физической форме.
— Если мы не можем связаться с ним по рации, то нам придется снова плыть за ним! — решил он наконец. — Если вы проворонили его в прошлый раз и благодаря моей немыслимой доброте и снисходительности остались живы, то сегодня я лично уволю всю команду!
Капитан яхты с трепетом выслушал разгневанного шейха и со всех ног кинулся выполнять его приказ. Он не сомневался, что в случае неудачи господин Али найдет способ беспощадно расправиться со всей командой. Убить он их, конечно, не убьет. Но о своей карьере на ближайшие годы можно было просто забыть. Капитан это прекрасно понимал и поклялся самому себе, что пластом ляжет, но противный маленький юркий катерок найдет хоть на дне морском. И лично вытрясет из его владельца, куда он ссадил мерзких девиц, из-за которых его всегда благодушный хозяин совсем потерял голову и даже отказался от завтрака.
А шейх и в самом деле испытывал никогда ранее неведомые ему чувства. С младенчества к его услугам были всевозможные развлечения. Целая армия слуг сразу же кидалась исполнять любое, даже вскользь высказанное желание. Все его прихоти немедленно удовлетворялись. Шейх рос, не зная отказа ни в чем. Он был хорош собой, но, даже будь он последним уродом, женщины почитали бы за счастье принадлежать ему, потому что он был бесконечно, баснословно, удручающе богат. И это богатство увеличивалось с каждым баррелем нефти, который выкачивали из его земли.
Итак, все женщины мигом становились нежными и ласковыми, стоило им хотя бы приблизительно ознакомиться с размером банковского счета шейха. Он привык к этому. И считал само собой разумеющимся, что лучшие женщины мира всегда к его услугам. Вопрос упирался лишь в цену. Одних можно было получить дешевле, других дороже. И вдруг такой конфуз! Его отвергли. Да еще при свидетелях. И мало того, что его знаки внимания были отвергнуты, а дамы сердца просто-напросто сбежали от него, словно от навязчивого уличного торговца, к тому же его еще и кофе облили. И снова при свидетелях!
— Теперь я не буду знать ни минуты покоя, пока они обе не окажутся в моем гареме! — бормотал он себе под нос, выходя на палубу и всматриваясь в сине-зеленую морскую даль. — Да, только так я могу снова начать уважать себя!
В глубине души шейх понимал, что поступает по-детски. Но ничего не мог с собой поделать. Он даже думать не мог ни о чем другом. Эти девушки полностью заняли собой его пресыщенный разум, с радостью ухватившийся за новое развлечение.
— Я их найду. И они будут моими! — прошептал шейх.
И, о радость! На горизонте показалось маленькое пятнышко, которое по мере приближения к нему все больше походило на катер.
— Мы их нашли, хозяин! — раздался ликующий крик капитана.
— Не сомневался! — величественно кивнул шейх, расправляя складки одежды. — Выясни, где он их высадил. И немедленно разворачивай судно!
Через несколько минут переговоры успешно завершились. Владелец катера, на котором уплыли из Бахрейна подруги, по прибытии на родину на следующий же день купил себе еще один катер. Такова была плата влюбленного шейха за сведения о месте пребывания своих возлюбленных. А сам шейх, не тратя времени даром, принялся готовиться к решительному штурму красавиц. Теперь он не сомневался, что они от него никуда не денутся. По словам владельца катера, они обе чувствовали себя очень плохо. И вряд ли в ближайшие дни будут способны выйти на улицу.
Владелец катера сильно ошибался. Подруги были способны и вышли на улицу, как только закончили свой завтрак. Азиз посадил их в машину с открытым кузовом и кабиной. Марку и модель машины было бы затруднительно определить вследствие почтенного возраста машины.
— Ну и рухлядь! — невежливо хмыкнула Мариша. — Никогда бы не подумала, что ты ездишь на такой древней колымаге.
— Что поделаешь, мой «Порш» в ремонте! — вздохнул Азиз. — А мамину машину забрала Зинка. Вот нахалка! Я ей еще с вечера сказал, что мне понадобится мамина «Хонда». А она все равно на ней укатила. Ну что делать? Это машина для прислуги. Ее используют для хозяйственных нужд. Но если вам стыдно на ней показаться перед вашим знакомым, то мы можем отложить поездку!
— Нет, нет! — закричали подруги. — Ни в коем случае. Если ты согласен, то поехали.
— Ваша красота способна облагородить собой любой экипаж, — галантно заверил подруг Азиз.
И очень довольные друг другом они двинулись в путь. Анастасии дома не было. А бабушки вышли проводить внука и гостей. Они повязали подругам на головы светлые платки, заверив, что иначе их репутация среди окрестных жителей превратится в лоскуты. Также они дали Азизу с собой пластиковую коробочку с домашними сладостями. И строго-настрого велели быть дома к ужину. И, сопровождаемые самыми добрыми пожеланиями, подруги наконец выехали из дома.
— Бабушки у тебя просто прелесть, — сказала Мариша.
— Угу, — отозвался Азиз, который напряженно прислушивался к шуму работающего мотора.
Подругам тоже послышался какой-то посторонний стук, который перемежался ровным гудением двигателя. Но они рассудили, что в такой древней колымаге обязательно что-то должно стучать и трещать. И перестали забивать себе голову вещами, в которых они все равно ничего не смыслили. Да и вообще, подруг больше волновал вопрос, можно ли поднять полотняный полог, чтобы немного укрыться под ним от солнца, которое уже пекло не по-утреннему жарко.
В городе подруги с помощью всезнающего Азиза быстро нашли дорогу к гостинице, которую построил «Грин» для сотрудников, приехавших из других стран. Но, несмотря на уверения Азиза, господина Зиновчика тут не оказалось.
— Он у себя в лаборатории, — мило проворковала хорошенькая черноглазая девушка в платке, сидящая за стойкой, но отлично говорившая на английском языке. — Приедет только к вечеру. У него идет какой-то важный эксперимент. Впрочем, вы можете проехать прямо к нему. Возможно, он захочет переговорить с вами. У вас есть пропуск в его лабораторию?
Никакого пропуска у подруг не было и быть не могло.
— В таком случае приезжайте ближе к вечеру, — сказала девушка. — Он уже вернется. Как бы он ни был увлечен своей работой, но спать он все же должен.
Подруги уже направились к выходу из гостиницы, но вдруг Юля остановилась и повернула назад.
— Скажите, — обратилась она к девушке, — а нет ли в вашем отеле в данный момент кого-нибудь из русских коллег господина Зиновчика?
— Господин Буров, — сказала девушка. — Он с утра плохо себя почувствовал. И вынужден был остаться в номере. Но сейчас у него врач.
— Ой! — схватилась за голову Юлька. — Господин Буров заболел! Какой ужас! Мы должны немедленно его видеть!
— Вы с ним знакомы? — удивилась девушка.
— Конечно! — воскликнула Юля с таким уверенным видом, что у девушки-администратора развеялась и тень сомнения.
— Тогда поднимитесь к нему, — любезно предложила она. — Второй этаж.
Подруги ринулись по лестнице вверх. Лифта в отеле не было. Да и зачем, если в нем было всего четыре этажа?
— Слушай, ты откуда знаешь этого Бурова? — спросила у Юльки Мариша. — Что он собой представляет?
— Да ты что? — изумилась Юлька. — Я о нем, как и ты, сегодня в первый раз услышала. Но нельзя же упускать такой шанс. А что, хорошо я сыграла?
— Неплохо, — проворчала Мариша. — Я и то купилась.
Азиз промолчал и только улыбнулся. Номер господина Бурова подруги нашли без труда. Из него как раз выходил врач.
— Пейте таблетки, которые я вам оставил, и к вечеру я к вам еще зайду, — сказал он. — Ничего страшного, но больше не пейте воду из-под крана. Я же предупреждал вас, что это не всегда безопасно.
Врач тоже был русским. Но подруги уже знали, что это вовсе не из-за нехватки специалистов в стране. Просто руководство «Грина» сочло, что русским специалистам будет приятней, чтобы их пользовал эскулап-соотечественник. Врач явно торопился и пронесся мимо подруг, как метеор, даже не обратив внимания на приветствия девушек.
— Какой невоспитанный! — фыркнула Мариша, толкая дверь в номер господина Бурова и входя в него.
Юля и Азиз последовали за ней.
— Кто там? Это ты, Миша? — раздался страдающий голос из глубины номера.
Подруги прошли дальше, миновали крохотную прихожую и оказались в небольшой комнатке, что называется, без излишеств. Впрочем, тут было чисто. На стене мирно гудел кондиционер, наполняя помещение прохладой. А чего еще требовать от жизни. На кровати у окна лежал средних лет мужчина. Увидев незнакомых девушек, он встревоженно завертел головой и сел в кровати, подтянув тонкое одеяло до самого подбородка.
— Вы кто? — спросил он. — Что вам нужно?
— Не волнуйтесь, — проворковала Юля. — Мы просто хотим расспросить вас о вашем коллеге. Господине Зиновчике. Вы его знаете?
— Да, — кивнул мужчина.
— А Раису Пернатых? — обрадовалась Юля.
— Виделись несколько раз, — кивнул мужчина. — Но работаю в другой лаборатории. И я что-то не пойму, кто из этих двоих вас интересует?
— Госпожа Пернатых, — со вздохом призналась ему Юля.
— В таком случае, вам в самом деле лучше обратиться к Жене, — сказал больной. — Он работал с Раисой Сергеевной в одной лаборатории. А я лишь шапочно знаком с ней.
— Вы знаете, что она пропала?
— Пропала? — изумился больной. — Куда пропала?
— Исчезла! — буркнула Юля.
— Нет, — растерялся мужчина. — Понятия не имею. Как пропала? Ой, мне нельзя волноваться. Ну вот, снова прихватило!
Он вскочил с кровати и, придерживая на себе простыню, как тогу, прогалопировал мимо подруг прямо в туалет.
Юлька растерянно посмотрела на подругу, и они дружно двинулись к выходу. Ясно, что с этим мучимым диареей господином каши не сваришь. Про тетку Раю он ничего не знает. Да еще из туалета доносились такие стоны и причитания, что подруги, оставив последние сомнения, поспешно выскочили из номера.
— Ф-у-у! — сморщилась Юлька. — Неудачно получилось. Ты как хочешь, а я к этому типу больше не сунусь. Пусть он там со своим унитазом в гордом одиночестве общается.
— Неудобно отрывать человека, когда он так занят! — согласилась с ней Мариша.
Спустившись вниз, девушки предприняли новую попытку выяснить, нет ли еще в отеле человека, общавшегося с теткой Раей.
— Кого-нибудь более здорового, — откровенно попросила Мариша.
Но тут выяснились интересные подробности. Тетку Раю девушка даже ни разу не видела.
— Конечно, я работаю тут меньше месяца. Но уже знаю всех постояльцев. Этой женщины в отеле в последнее время не было.
— Очень странно, — пробормотала Юля. — Все теткины коллеги тут, а ее отправили куда-то в ссылку в пустыню. Чего ради? Что ей вечно больше других нужно?
Но до вечера было еще много времени. Азиз, пользуясь случаем, захотел отвезти машину в мастерскую, чтобы проверить двигатель. Подруги сначала поехали с ним. Но вскоре выяснилось, что осмотр и ремонт займут много времени. Поэтому Азиз остался с машиной, но предварительно помог обменять подругам американские доллары на местную валюту — реалы. За один доллар давали около четырех реалов. И вскоре Азиз устроил подруг в симпатичной кофейне, где велел им наслаждаться жизнью и восточными сладостями. Они ничего не имели против. Атмосфера тут была расслабляющая. Гораздо более приятная, чем в мастерской автослесарей, где было довольно грязно и душно. А в кафе играла протяжная музыка, народу было мало и к тому же под потолком исправно работал кондиционер. Подруги сидели у окна и потягивали холодный кофейный напиток со льдом и корицей. Но вдруг Мариша поперхнулась и полезла под стол.
— Что с тобой? — испугалась Юля, заглянув к ней.
— Не смотри на улицу! Лезь ко мне! — велела ей Мариша. — Там тот тип, на которого мы перевернули столик и облили кофе.
— Что? — изумилась Юля, быстро забираясь к подруге. — Откуда ему тут взяться?
— Откуда — не знаю, но это он!
— Может быть, ты ошиблась?
— Нет, — энергично помотала головой Мариша. — Это он. И с ним тот огромный детина со шрамом через всю морду, который за нами гнался, когда это все случилось!
— У вас проблемы? — поинтересовался у подруг официант, с тревогой заглядывая к ним под стол.
— Нет, просто сережка закатилась, — соврала Мариша. — Все в порядке. Сейчас найдем.
— И что они делают? — шепотом полюбопытствовала у подруги Юля, когда официант, недоуменно бормоча себе что-то йод нос, отошел от их столика.
Насколько я могла заметить, шейх и детина зашли в ювелирную лавочку напротив, — сказала Мариша. — А охранники остались около входа.
— Что ему тут нужно? Он притащился сюда специально, чтобы зайти к ювелиру? — изумилась Юля, а Мариша в ответ лишь растерянно пожала плечами.
Ей такие совпадения казались весьма подозрительными. Но если бы подруги знали всю правду, то, несомненно, почувствовали бы себя не столько обеспокоенными, сколько польщенными. Шейх действительно отправился к ювелиру исключительно с целью купить подарки для двух своих новых и весьма строптивых предметов обожания. Он по опыту знал, какое волшебное действие производит золото и драгоценные камни на прекрасный пол. И надеялся с помощью богатых подарков смягчить сердца подруг, к которым и направлялся.
Однако ничего этого они не знали. Поэтому более или менее спокойно проследили за тем, как шейх с довольным видом вышел из лавочки и по-прежнему в сопровождении охраны прошествовал дальше по улице. Как только он скрылся в мареве, подруги снова приняли вертикальное положение за своими стульями, стараясь не обращать внимания на изумленные взгляды остальных посетителей кафе.
— Все в порядке! — произнесла Мариша. — Спасибо за внимание! Представление окончено.
После этого посетители один за другим постепенно потеряли интерес к подругам и снова увлеклись своими беседами. А те решили, что пока у них есть время и возможность, то можно позвонить в Россию и узнать, не выпустили ли на свободу Юрия Алексеевича. Расспросив официанта, они узнали, что телефонную карточку можно купить в любом киоске, торгующем печатной продукцией, в некоторых магазинах и на остановках транспорта. А телефоны-автоматы вообще найти не проблема.
И в самом деле, уже через несколько минут подруги слушали длинные гудки в телефонной трубке. Судя по всему, Юрия Алексеевича дома не было. И оставалось гадать, не было его потому, что он вышел, или потому, что он еще и не возвращался из камеры. Чтобы внести ясность в этот вопрос, подругам пришлось звонить коллегам Юрия Алексеевича. Начали они с Людмилы Ивановны — владелицы квартиры, в которой убили господина Маврова, справедливо рассудив, что если кому и известна судьба Юрия Алексеевича, так это именно ей.
— Отпустили его! — порадовала подруг женщина. — Не убивал он господина Маврова. Алиби у Юрия Алексеевича нашлось. Эксперты-то точное время смерти выяснили, его и отпустили. Потому что соседка Юрия Алексеевича подтвердила, что видела его в этот час у себя дома. Он там с цветами на балконе возился. И другие женщины его с улицы видели, и они тоже подтвердили. Так что его отпустили уже.
— А настоящего убийцу нашли? — спросила Мариша.
— Нет, но ищут, — лаконично ответила женщина. — Хотя теперь следствие склоняется к версии о сумасшествии господина Маврова. Но лично мне не верится, что человек, пусть даже и в припадке безумия, мог с собой такое сотворить. Не говоря уж о том, что господин Мавров мне казался человеком вполне уравновешенным и любящим жизнь.
После этого подруги позвонили на работу к Юрию Алексеевичу. Его рабочий телефон им дала та же Людмила Ивановна. Юрий Алексеевич, услышав голоса подруг, очень обрадовался.
— Вы где? — приветствовал он их. — Почему не заходите?
— Мы не можем! — ответила Юля. — Мы в Катаре. Ищем тетку Раю.
— Где?! — ахнул Юрий Алексеевич. — Как?..
— Мы ищем… — начала говорить Юля, но в этот момент голос в трубке сообщил ей, что у нее осталось всего несколько секунд разговора. — Ой, Юрий Алексеевич, — заволновалась Юля, — у меня карточка кончается. Я вам еще потом перезвоню, когда буду знать что-то конкретное.
— Постойте! — закричал в трубку Юрий Алексеевич, но в это время связь прервалась окончательно.
Киоск, в котором подруги купили карточку, был пуст. Продавец исчез в неизвестном направлении, закрыв киоск плотными жалюзи.
— Ну и ладно, — сказала Мариша. — Все равно мы главное уже выяснили — Юрий Алексеевич на свободе.
— Я еще родителям хотела позвонить, — жалобно протянула Юля. — А то ведь мы улетели, я им даже ничего не сказала.
— И не надо! — решительно воскликнула Мариша, даже замахав на подругу руками. — Я тоже своей маме ничего не сказала! Зачем? Помочь они нам все равно ничем не смогут. А только волноваться будут.
— Все-таки хотелось бы, чтобы они хоть приблизительно знали, где мы находимся, — пробормотала Юля. — Я бы тогда чувствовала себя уверенней.
Но Мариша тут же укорила ее в эгоизме.
— Сидят твои родители на даче и в ус не дуют, — сказала она. — Собаку твою воспитывают. И пусть они себе дальше там спокойно сидят. А то ты их встревожишь, у мамы давление подскочит, папа с сердцем свалится, оно тебе нужно? Они уже пожилые люди, их нужно оберегать от лишних стрессов.
В конце концов Юля прониклась словами подруги. И девушки вернулись в кафе, где заказали еще по бокалу какого-то терпкого прохладительного напитка, прекрасно утоляющего жажду. Между тем время шло, а Азиз все не возвращался. Это начинало уже нервировать подруг.
— Где он ходит? — раздраженно повторяла Юля. — Нам давно пора ехать обратно в отель. Зиновчик наверняка уже вернулся!
— Ну так и поехали! — решилась Мариша, когда нетерпение подруг достигло предела. — Черт с ним, с Азизом. Передадим ему через официанта, где мы. Пусть догоняет. А ждать его больше сил нет.
Порешив таким образом, подруги поспешили на встречу с господином Зиновчиком. К счастью, они находились в центре города. И такси им удалось найти без особого труда. Таксист довольно сносно говорил по-английски, так что через некоторое время подругам удалось втолковать ему, куда нужно ехать. Но, войдя в здание отеля, они с огорчением отметили, что их знакомой за стойкой уже нет. Теперь там сидел усатый толстяк с лицом, лоснящимся от пота, хотя в помещении было прохладно.
— Господин Зиновчик? — переспросил он у подруг, и на его лице мелькнуло такое странное выражение, что подруги невольно насторожились.
Но усатый портье быстро снова нацепил на лицо привычную маску угодливой доброжелательности.
— Сейчас выясню, у себя ли он в номере! — произнес он и схватился за телефон.
— Его нет, — сказал он, повесив трубку.
Подруги расстроились.
— Но к вам спустится его сосед по номеру, — тут же подбодрил их портье. — Присядьте.
