Глава 21

Подруги обернулись и с ужасом увидели какого-то невысокого средних лет мужчину с русыми волосами и весьма невзрачной внешностью. Судя по приметам, это и был сообщник Юрия Алексеевича, которого подруги видели, когда он забрал первую дискету у лапы льва. И этого же мужчину видел сосед Клопиковой. Мужчина не показался подругам слишком уж страшным, и они неосмотрительно набросились на него, надеясь, что вдвоем быстро справятся с хиляком. Но тот ловко крутанулся на месте, так что подруги пролетели мимо. И в этот момент мужчина быстро выбросил из-за спины руку с зажатой в нее блестящей штукой и ткнул обеих подруг куда-то в область шеи.

— Чем это ты их? — поинтересовался выбравшийся из подвала Юрий Алексеевич, глядя на упавших на доски девушек.

— Шокером, — ответил мужчина. — Отличная штука. Что нам с ними делать? Кто они вообще такие?

— Я знаю их, — задумчиво ответил Юрий Алексеевич. — И кажется, я знаю, что они тут делают. Свяжи их. И пока можешь быть свободен. Я сам с ними разберусь.

— А деньги? — спросил мужчина.

— Я же сказал, пока можешь быть свободен. Так что подожди меня в своей машине, — сказал Юрий Алексеевич. — Потом твоя помощь может мне понадобиться. А когда все будет кончено, я расплачусь с тобой, и мы отметим это дело за шашлычком в кафе. Надеюсь, ты не против?

— Только подальше отсюда! — хмыкнул мужичонка. — И после того, как я положу свои денежки в банк.

О чем речь! — ласково улыбаясь, произнес Юрий Алексеевич. — Шашлычок с дымком, свежий салатик к нему. Да, кстати, эту бедняжку я тоже угощу напоследок. Все-таки я был к ней сильно привязан. И если бы она не вздумала крутить шашни с моим приятелем, я так обожал ее…

— Все бабы шлюхи, — сплюнув, кивнул мужичок и принялся деловито связывать подруг.

А Юрий Алексеевич, окинув его презрительным взглядом, отправился к своей машине за коробочкой с салатиком. Поэтому первое, что увидели пришедшие в себя подруги, была его физиономия.

— Милые девочки, — ласково и с явным сочувствием в голосе произнес Юрий Алексеевич, — как же мне вас жаль. Вы такие молодые и красивые. Честное слово, я не испытываю к вам никаких дурных чувств.

— Но и оставить в живых вы нас тоже не можете! — попытавшись избавиться от веревок и поняв, что это невозможно, связали их добросовестно, вынесла приговор Мариша.

— Как же я могу это сделать! — скорбно поник головой Юрий Алексеевич. — Ведь вы тут же выдадите меня! И вся моя работа погибнет. А я не могу допустить этого! Нет! Только не это!

— Девчонки, не разговаривайте с ним! — раздался голос тетки Раи. — Вообще, не открывайте рот. Иначе он изловчится и впихнет вам свою отраву! Он ненормальный. Псих!

— Рая, помолчи! — строго велел ей Юрий Алексеевич. — Девочки будут хорошо себя вести. И избегнут лишних мучений. Скушайте, девочки, отличный салатик.

«Да он же и в самом деле совсем ненормальный!» — внутренне обмерла Юлька, вглядываясь в лицо Юрия Алексеевича с безумными глазами и отвисшей нижней губой, с которой тонкой струйкой текла слюна.

Как они могли раньше не заметить, что имеют дело с психически больным человеком?! И ведь говорила же ей соседка Юрия Алексеевича, что он по два раза в год лежит в больнице. Надо было смекнуть, что к чему. Так вот, оказывается, какая болячка была у известного ученого! А ведь Юрий Алексеевич казался им всего лишь безобидным чудаком, будучи на самом деле злобным монстром. Нужно спасаться! Но куда и как? Надо кричать! Авось кто-нибудь услышит. И хотя надежды на это было мало, а еще меньше было надежды на то, что, услышав, кто-нибудь действительно примчится на выручку, Мариша, воспользовавшись тем, что Юрий Алексеевич в этот момент был занят Юлькой, он пытался разжать ее зубы, чтобы впихнуть ей в рот ложку с опасным салатом, заорала изо всех сил:

— Помогите! Убивают! На помощь!

На Мариша была вынуждена быстро заткнуться, так как реакция у Юрия Алексеевича была мгновенной, и у ее рта тут же оказалась ложка с салатом, который есть нельзя было ни под каким видом. Мариша покосилась на него. На вид он выглядел очень даже аппетитно.

— Скушай, — предложил ей Юрий Алексеевич.

— Спасите! — заорала в свою очередь Юлька. Раиса Сергеевна надрывалась из своего погреба уже давно.

— Никто к вам не придет! — торжествовал Юрий Алексеевич, злорадно хохоча. — Тут совершенно глухое место! Турбаза развалилась. Единственный ее обитатель — сторож, но вы с ним уже познакомились. Он человек бывалый, его такими криками не разжалобишь. К тому же после отсидки его никто не хотел брать на работу. А рисковать за копейки он больше не хочет. Я заплатил ему большой аванс за его помощь и пообещал заплатить еще больше после окончания нашей операции, так что он ради этих денег станет и глухим и слепым. Ну же! Ешьте! У вас нет другого выхода!

— Отставить! — раздался суровый голос.

Подруги чуть было не разинули от изумления рты, но вовремя спохватились и только глаза вытаращили. Юрий Алексеевич казался изумленным не меньше их.

— Кто это? — дрожащим голосом спросил он. — Кто?

— Руки вверх! Милиция! Бросайте оружие!

— А у меня нет оружия! — равнодушно и как-то отрешенно произнес Юрий Алексеевич. — У меня вот только салатик. Видите? А-ам, и я его съел!

И он в самом деле запихнул себе в рот одним махом почти полпорции салата и принялся его быстро жевать. А потом подмел все остальное и выбросил коробочку в сторону.

— Наелись? — мрачно поинтересовался у него мент. — Теперь поднимайте руки.

— Товарищ милиционер, — раздался голос тетки Раи. — Будьте с ним осторожным. Он сейчас сойдет с ума! Будет буйствовать, попытается покончить с собой, да и на вас кинуться может!

— Справимся! — самоуверенно хмыкнул мент. — И не с такими справля…

Но договорить ему не удалось. Лицо Юрия Алексеевича вдруг приняло такое отрешенное, такое странное выражение, что лейтенант осекся.

— Что это с ним? — пробормотал он. — В самом деле псих, что ли?

А Юрий Алексеевич тем временем очумело завращал глазами, словно не понимая, где он находится и кто все эти люди. Затем взгляд его остановился на оружии, которое держал в руках лейтенант. И в этот момент лицо Юрия Алексеевича исказила злобная гримаса. Губы его искривились. Потом он пошатнулся, и на мгновение его лицо приняло более или менее нормальное выражение. Но это лишь на минуту. Затем на него снова вернулась маска безумия. Он издал звериный рев и кинулся на лейтенанта.

— Эй! Стоять! Стрелять буду! — растерялся лейтенант, отступая назад.

Но позади него было несколько кирпичей, которые лейтенант не заметил, ведь на затылке у него глаз не было. И, пятясь назад, лейтенант, дойдя до кучки кирпичей, споткнулся об нее. Видя, что враг падает, Юрий Алексеевич удвоил прыть. И одним огромным прыжком покрыл расстояние до упавшего лейтенанта, словно тигр бросился он на свою добычу, терзая зубами живую плоть. Подруги закричали, не сомневаясь, что бедняге лейтенанту пришел конец. Но в этот момент раздался выстрел, тело Юрия Алексеевича вздрогнуло, а затем его хватка ослабла.

— Ну, я вам скажу, — выбираясь из-под мертвого тела, очумело произнес лейтенант, — даже в Чечне я такого страха не испытывал. Это же натуральный псих! Как его на свободе-то держали до сих пор? Ребята, да помогите же мне выбраться!

Эти слова лейтенанта относились к его товарищам, которые успели только к окончанию схватки. Они извлекли лейтенанта наружу, распутали от веревок подруг и помогли подняться из подпола тетке Рае.

— Тетя! — кинулась к ней Юля и вдруг изумленно остановилась. — А у тебя что, на голове есть оба уха?

— Чего? — встревожилась тетка Рая, недоуменно глядя на племянницу. — Ты себя хорошо чувствуешь? Этот гад не впихнул в тебя своего салатика?

— Вовсе нет, — отмахнулась Юля. — Но твои уши… Они у тебя на месте.

— А где же еще быть моим ушам, как не у меня на голове?

— Под зеркалом на полочке в квартире Юрия Алексеевича, — пробормотала Юля. — По крайней мере одно из твоих ушей должно лежать там.

— С какой это стати мне так разбрасываться своими ушами? — возмутилась тетка Рая.

— Он сказал, что одно ухо вам отрезали похитители, — ответила за подругу Мариша и, повернувшись к Юле, произнесла: — Не волнуйся, Юльчик, там, в конверте, был просто муляж человеческого уха. Понимаешь, Юрий Алексеевич, взял одну сережку твоей тети и вставил ее в искусственное ухо. Знаешь ведь, такие вещи продаются в магазинах дурацких розыгрышей вместе с подушечками, издающими пуки, и прочими сомнительными шутками.

— Так, с ушами разобрались? И теперь все в порядке? — осведомился у них лейтенант, тоже слушавший этот разговор.

— Да, — кивнула Юля и, опасливо покосясь на тело Юрия Алексеевича, добавила: — То есть почти!

Ей все время чудилось, что он сейчас пошевелится, снова вскочит на ноги и набросится на кого-нибудь. Поэтому девушка старалась держаться от него подальше.

— Постойте! — вдруг воскликнула Мариша. — У Юрия Алексеевича же был сообщник! Он нас и скрутил!

— И тоже псих? — осведомился у нее лейтенант. — Они что, вместе из больницы сбежали?

— Нет, не псих, — покачала головой Юля. — Просто уголовник. И он должен быть где-то поблизости. Поищите его, пожалуйста. Такой невзрачный мужичок лет сорока без особых примет. Одет в светлую рубашку и брюки. На вид даже вполне приличный. И не скажешь, что недавно из зоны. Взгляд только звериный.

— Видели мы тут одного такого, — задумчиво произнес лейтенант. — Ладно. Спасибо за наводку.

После этого лейтенант отдал по рации приказ о задержании. И сообщника Юрия Алексеевича отправилось искать пять человек.

— А вас всех я попрошу проехать со мной, — велел им лейтенант. — В отделение.

Первым человеком, который бросился к подругам, когда их с триумфом доставили в отделение, был Владимир Сергеевич.

— Юля! Доченька! — воскликнул он и продолжил перечислять: — Мариша! Рая! Как я рад, что вы все живы!

И, обняв всех троих, он сделал попытку зарыдать.

— Папа! Ну что ты! Все кончилось хорошо, — принялась успокаивать его Юля.

— Володя, ты всегда был нюней! Но хоть сейчас не реви, — раздраженно заметила тетка Рая.

— Владимир Сергеевич, люди же смотрят! — увещевательно произнесла Мариша.

В конце концов Юлькин отец взял себя в руки, вытер слезы и тут же кинулся благодарить Маришу.

— Это я вас благодарить должна, — смущенно отнекивалась Мариша. — Спасибо, что не послушались меня и побежали сразу же после нашего отъезда с вашей дачи за помощью в милицию, иначе мы бы сейчас с вами не разговаривали.

— Папа! — удивилась Юля. — Так это ты привел милицию?

Владимир Сергеевич кивнул.

— И как тебе удалось их убедить?

— Я сказал, что в любом случае я оплачу их время, — просто ответил Владимир Сергеевич. — Они сразу же собрались и выразили готовность задержать хоть черта в ступе. И ведь молодцы какие! Успели вас спасти!

— Володя, прости меня, — виновато произнесла тетка Рая. — Я была к тебе, как всегда, несправедлива. Надо отдать тебе должное, хоть ты и изрядный нюня, но, когда нужно, ты можешь действовать оперативно. Спасибо!

Прошу минуту внимания! — С этими словами в кабинет, где разговаривали три женщины и Владимир Сергеевич, вошел тот самый лейтенант, который возглавлял операцию по спасению подруг. — Раиса Сергеевна, я так понял с ваших слов, что вы знаете человека, который похитил вас?

— Да, — дрогнувшим голосом произнесла женщина. — Это мой давний знакомый.

— И что, у него часто такие заскоки бывали, чтобы он людей похищал?

— Не знаю, — смутилась тетка Рая. — Мне всегда казалось, что он может контролировать себя. Он по два раза в год — весной и осенью — проходил лечение в психиатрической клинике. И наблюдавший его врач уверял, что он вполне безопасен для окружающих.

— Интересно было бы побеседовать с этим врачом, — хмыкнул лейтенант. — Мне лично ваш знакомый показался законченным опасным психом. Но ничего, теперь уже не важно. Он погиб, а с мертвых не спросишь.

— Скажите, а он точно мертв? — спросила у лейтенанта Мариша.

— На все сто процентов, — ответил тот. — Его сообщника мы тоже поймали. Он и в самом деле оказался уголовником. И сейчас дает показания о том, как случайно познакомился с этим Юрием Алексеевичем и как помогал ему в похищении Раисы Сергеевны.

— А еще он разгромил дачу моих родителей, напал на гражданку Клопикову и ездил на машине с фальшивыми номерами! — воскликнула Юля. — Уверена, что Юрий Алексеевич давал ему наводки, в каком направлении действовать. А тот и действовал.

— Ну да, — спохватилась Мариша. — Конечно. Мы же сами сначала рассказали Юрию Алексеевичу, что дискета может быть у Клопиковой, а потом, что она на даче у Юлькиных родителей.

А Юрий Алексеевич сразу же ушел после этого в ванную и долго там пробыл. Наверняка звонил своему сообщнику и давал ему инструкции, как напасть на моих родителей и отнять у них дискету! — подхватила Юля. — Адрес дачи Юрий Алексеевич знал, бывал там с теткой Раей.

— Все это мы учтем, но вы все же изложите свои показания на бумаге, — сказал лейтенант, извлекая из стола толстую пачку чистых бумажных листов.

При виде бумаги все тяжело затосковали, поняв, что, судя по ее количеству, в ближайшее время им отдыха не видать. Пока они не изложат все случившееся в подробностях, их из милиции никуда не отпустят. Поэтому встретить прилетевшего наконец Пьера они не смогут. Отказать лейтенанту они тоже не посмели. Как ни крути, а человек спас им жизни. Исписав без малого тридцать с лишним страниц, они, наконец, вздохнули и были отпущены на волю.

Владимир Сергеевич сразу же изъявил желание вернуться к жене на дачу. А тетка Рая осталась с подругами. Но у них дозвониться до Пьера никак не получалось. Его телефон все время не отвечал.

— И где он может быть? — вздохнула Юлька, обратившись к подруге. — Как ты думаешь?

— Мне кажется, я догадываюсь, — ответила Мариша. — Рули-ка ты к дому Юрия Алексеевича.

Мариша оказалась права. Пьер был там. Впрочем, кроме него, в квартире Юрия Алексеевича находилось еще несколько человек в гражданской одежде с одинаково бесстрастным выражением лиц.

— Мои российские коллеги, — представил их подругам Пьер.

— Вы и с российскими спецслужбами сотрудничаете? — удивилась Юля, наблюдая, как эти коллеги пытаются вскрыть ту самую дверь, которая так заинтересовала и ее саму, когда она болталась по квартире Юрия Алексеевича, поливая его цветы. — Молодцы. Лихо это у вас получается.

Дверь была наконец вскрыта, но подруг в потайную лабораторию Юрия Алексеевича, само собой, никто и не думал пускать. В нее вошли только коллеги. Пьера. Ему самому тоже явно не терпелось оказаться там же, поэтому он постарался избавиться от девушек как можно быстрей. И просто выпроводил их из бывшей квартиры Юрия Алексеевича, обещав позже перезвонить им и все рассказать. А вот тетку Раю, хоть она и стремилась уйти и вообще не проявляла никакого интереса к лаборатории своего бывшего друга, напротив, настойчиво попросили остаться.

Разочарованным таким поворотом дела подругам оставалось только подчиниться.

— Вот так всегда и бывает, мы сделали за них почти всю грязную работу, а лавры на головки надевают совершенно незнакомые нам ребята из разведки, — заметила Юля. — А ведь это мы помогли им накрыть обе лаборатории. И подземную в «Оазисе», и домашнюю в квартире Юрия Алексеевича.

— Не стоит преувеличивать свои заслуги, — скромно посоветовала ей Мариша. — Если бы не их помощь, неизвестно, разговаривали бы мы сейчас с тобой.

Юля немного подумала и признала, что подруга в очередной раз права.

— Слушай, а как ты догадалась, что Юрий Алексеевич на самом деле вовсе не такой уж пушистый одуванчик? — спросила она у Мариши. — Ведь у тебя же были на его счет подозрения, когда ты просила моего отца обратиться в милицию?

— Ясное дело, были, — кивнула Мариша. — На самом деле Юрий Алексеевич прокололся несколько раз. Во-первых, когда показал нам якобы отрезанную у тетки Раи прядь волос и ее ухо.

— А я поверила!

Я бы тоже поверила, — кивнула Мариша. — Это было так жутко. Но прядь волос не совсем того оттенка. Наверное, тетка Рая подарила ее Юрию Алексеевичу еще раньше. А потом перекрасила волосы в другой тон. Он мужчина, и на такие нюансы не обращает внимания.

— Но это спорно, — возразила Юля. — Перекрасить волосы — на это много времени не надо.

— Согласна, — кивнула Мариша. — Но эти волосы меня насторожили. А потом Юрий Алексеевич ляпнул, что посылку с волосами и ухом похитители подкинули ему в почтовый ящик.

— Ну и что?

— А то, что, когда мы проходили мимо этого ящика, он под завязку был забит газетами и рекламными брошюрками! — ответила Мариша. — Еще и конверт там бы просто не поместился. И что же Юрий Алексеевич не вытащил все эти газеты, когда забирал конверт? Или как ты себе это представляешь, Юрий Алексеевич извлекает из ящика этот конверт, а потом старательно обратно утрамбовывает в свой ящик все эти газеты и прочую макулатуру? До того ли ему было в тот момент? Да и вообще это странно. К примеру, я никогда не кладу обратно в свой ящик все эти бесплатные газеты и рекламки, которые тоннами разносят по нашим домам.

— Вот оно что! — восхищенно протянула Юля. — А ведь действительно. Какая же ты молодец, Мариша! Мне бы твою наблюдательность! Если бы не ты, то Юрий Алексеевич вполне мог избавиться от нас тем же способом, каким он избавился и от Маврова.

— Да, Мавров, — задумалась Мариша. — Как ты думаешь, зачем Юрий Алексеевич рассказал нам про него? И еще посетовал, что у тетки Раи был с Мавровым роман?

Но мы же всерьез занялись ее поисками, — ответила Юля. — И если бы Юрий Алексеевич сам не рассказал нам о Маврове, то рассказали бы другие. Наталья Петровна, к примеру, тоже знала о Маврове и могла рассказать нам. Да и другие знакомые и коллеги тетки Раи знали об их романе. Шила в мешке не утаишь.

— Возможно, так и было, — согласилась Мариша.

И подруги вместе отправились к Юле домой, чтобы там дожидаться Пьера. И он сдержал свое обещание. Он явился в гости к подругам, да еще и не один. Девушки в это время как раз возвращались из магазина, и, подходя к своему дому, Юля недоуменно нахмурилась.

— Что случилось? — спросила у нее Мариша.

— Вот эта машина почему-то кажется мне знакомой, — ответила Юля, указывая рукой на коричневый «Опель Кадетт», остановившийся у ее подъезда.

Но додумать свою мысль она не успела, потому что из машины вылез Пьер, а за ним и двое его российских коллег, с которыми подруги уже имели счастье познакомиться сегодня в квартире Юрия Алексеевича. Гости вместе с девушками поднялись наверх в квартиру Юли, расселись по предложенным местам, и тут же возникло неловкое молчание.

— Это ведь вы за мной следили? — наконец прервала его Юлька, обратившись к российским коллегам Пьера. — Я запомнила вашу машину. Вы стояли возле дома Юрия Алексеевича.

— Мы следили не за вами конкретно, а за ним самим в первую очередь, — сдержанно ответил тот. — Прорабатывали все его контакты. Вы заходили в его квартиру, и, разумеется, мы были вынуждены взять вас под наблюдение.

— Я просто поливала цветы! — возмутилась Юля.

— Все так говорят, — хмыкнул разведчик.

— Вы меня в чем-то подозреваете? — насупилась Юля.

— Теперь уже нет, — утешил ее мужчина. — Но одно время у нас были на ваш счет и насчет вашей тети большие сомнения.

— А с чего вдруг вы заинтересовались Юрием Алексеевичем и его окружением? — спросила у них Мариша.

— Работа у нас такая, — уклонился от прямого ответа разведчик. — А вот с какой стати вы с подругой ввязались в эту историю, мы долгое время не могли понять. А уж когда вы отправились на Аравийский полуостров, мы даже были вынуждены приставить к вам своих агентов.

— И в их числе была чета археологов Крякиных?

— В том числе и они, — согласился с ней мужчина.

— Значит, вы давно уже знали о том, что в «Оазисе» происходит что-то подозрительное? — спросила Мариша.

— Определенные догадки на этот счет у нас были, — кивнул второй мужчина. — Но на подозрении находилось несколько точек, где могли выращивать опасную продукцию. «Оазис» был одной из них.

— Скажите, а что это за дрянь, которую засовывал в свои овощи Юрий Алексеевич? — спросила Мариша.

— Он не засовывал, — усмехнулся первый разведчик. — Он и его коллеги разработали целую методику по выращиванию совершенно идеального оружия, которое попадало в организм человека, не вызывая подозрений — потом, в отличие от яда, его невозможно было выявить.

— Ну да, съел салатик или похрустел огурчиком, и привет! Полное помрачение рассудка и нередко летальный исход, — воскликнула Мариша. — Ясно, технологию выращивания этих огурчиков вы нам, конечно, не расскажете. Даже и пытать вас на этот счет не будем. Понимаем, что это секретная информация. Но объясните, каким образом Маврову удалось отправить на тот свет двойника моей тети? Ведь эта женщина погибла у нас на глазах. И произошло это уже больше чем через сутки после того, как был мертв сам Мавров?

Что, время действия и его начало зависели от дозы вещества, попавшего в организм жертвы?

— Не столько от дозы, сколько от состава, — ответил второй разведчик. — Преступниками было выведено несколько видов сельскохозяйственной продукции, действовавших на кору головного мозга по-разному. Но одно оставалось в человеке неизменно — его стремление разрушать все вокруг себя, включая зачастую и самого себя.

Ребята не смогли задержаться у подруг надолго.

— Ничего не поделаешь, служба, — ласково пожимая руку Юльки, произнес на прощание Пьер. — Но мы обязательно увидимся вновь?

И он просительно заглянул ей в глаза.

— Вот ввяжемся с подругами еще в одну похожую историю и обязательно увидимся, — пообещала ему Юля.

— Зачем ты с ним так? — укоризненно обратилась к ней Мариша, когда все трое разведчиков ушли. — Пьер здорово расстроился.

— Ну и пусть! — произнесла Юля. — Все равно у нас с ним не может ничего быть. Он мотается по всему свету в погоне за международными преступниками. Чтобы привлечь его внимание к себе, мне пришлось бы стать одним из этих преступников. А я не хочу. С меня и этой истории хватило с лихвой. Теперь только и думаю, как бы отдохнуть от наших приключений в кругу семьи и родных.

Однако Юлькиной мечте еще долгое время не суждено было сбыться. Ее тетка Рая никак не могла очиститься от подозрений. Особенно негативное отношение к ней спровоцировал у спецструктур тот факт, что тетка Рая пыталась продать дискету с важной информацией о деятельности секретной лаборатории «Оазиса» и работавших там ученых одному из тех людей, которых она считала руководителями господина Маврова.

Погибшая в зубах Ники дискета так и не была восстановлена, в чем работники разведывательных структур также не преминули обвинить лично тетку Раю. Мол, не уследила за такой важной информацией. Стыд, Позор и никакого прощения. Однако со временем следствию, которое вела международная разведка по делу о секретных лабораториях «Оазиса», удалось расколоть некоторых работавших там ученых, те начали давать показания. Следователи получили вожделенный материал, немного успокоились и тетку Раю наконец отпустили домой. Но произошло это только спустя год после описанных событий. А к этому времени обе подруги, надо сказать, успели ввязаться в еще более удивительную и загадочную историю.