Глава 18
До десяти вечера подруги успели переделать массу разных дел, в том числе и полезных. Они сходили в салон красоты, где нарастили ногти до длины, подходящей, на их взгляд, начинающим путанам. Кроме того они посетили несколько магазинов, где приобрели суперкоротенькие юбчонки. И разумеется, высокие сапоги на угрожающе длинных шпильках.
– Такую всадишь мужчине в ногу или другое мягкое место, вовек не забудет, – рассматривая пронзительно тонкий острый каблук, произнесла Кира.
– Надеюсь, что до этого все же не дойдет.
Кира тоже надеялась на лучшее. Но готовиться, как известно, следует к худшему.
– Как ты думаешь, Костик не испугается, увидев нас в «Выпуклом зеркале»?
– Почему это он должен испугаться?
Леся обиженно смотрела на подругу.
– Смею тебе заметить, я ничего плохого ему не сделала, – сказала она. – И о том, что мы его раскусили, он тоже знать не может.
– Ну, я немного не так выразилась. Не испугается, но ведь удивится, правда?
– Пусть удивляется, сколько влезет.
– Но он неизбежно насторожится, и нам будет трудней с ним справиться.
– Вовсе не факт, что Костик ошивается в этой сауне каждый день, вернее, каждую ночь.
– И уж точно, что со своим раненым боком он в жару не полезет. Он только на ноги встал и вдруг сразу – греться?
– Я и не думала, что он полезет греться, – сказала Леся. – Но ведь он может приехать туда и просто для того, чтобы встретиться со знакомыми. Сауна – это у мужчин еще и место для встреч. И не везде там жарко.
– А нам всего лишь нужно найти людей, которые с ним знакомы и могут нам о нем рассказать кое-что интересное.
Леся задумчиво покачала головой.
– На самом деле больше всего о нем должны знать его подельники.
– Дядя Коля и его сын?
– Да.
– Бесполезно о них даже думать. Во-первых, эти двое в руках Слепокурова, а к нему мы, как и договорились, обращаться за помощью не будем. А во-вторых, во всех тех местах, которые им известны, Костик вряд ли появится. Он же не дурак. И прекрасно понимает: если его сообщники в руках милиции, то, вероятнее всего, выдадут его с потрохами.
– А зачем им его выдавать?
– Хотя бы для того, чтобы вернуть награбленное законным владельцам и тем смягчить наказание.
– Но дядю Колю и Сергея никто не подозревает в совершении ограбления.
– Пока не подозревает.
– Им в вину ставят похищение родной племянницы.
– Правильно! И еще Костика! Но Настя писать на родственников заявление не станет. И у дяди Коли с Серегой появляется выбор, признаться в похищении или в ограблении.
– Постой, постой! А зачем им признаваться в том же похищении? Костик показаний против них не давал. А теперь и вообще исчез.
Утомленные спором подруги замолчали. Им обеим в головы пришла страшная правда. Доказать похищение Насти будет практически невозможно, не станет она клепать заявы на брата и дядю. А похищение Костика теперь тоже под вопросом. Вдруг Слепокурову придется отпустить дядю Колю и Сергея на волю? Об этом даже думать было невыносимо. Подруги и не стали.
А потому Леся произнесла с досадой:
– Как поведет себя дядя Коля, а в особенности Сергей – это все вилами на воде писано. Точно сказать ничего нельзя. И Костик, я уверена, будет исходить из худшего. Значит, в те свои любимые норки, о которых известно его сообщникам по ограблению антикварного салона, он не сунется. И остается единственная ниточка – сауна.
– Ну, тебе видней, куда он сунется, а куда нет, – фыркнула Кира и вновь повернулась к зеркалу, перед которым пыталась примерить на себя наряд «ночной бабочки».
Наряд неожиданно пришелся ей по вкусу. Надо же! Никогда не думала, что ей пойдет такая вульгарная раскраска. Но факты упрямая вещь, против них не попрешь. И сейчас густо намазюканные ресницы Киры лихо загибались вверх, а глаза в их обрамлении казались просто огромными. Щедро наложенные румяна и тени делали лицо девушки почти неузнаваемым. И наконец губы благодаря блеску и помаде стали призывно соблазнительными и словно подготовленными для поцелуя.
– Блеск! – оглядев себя в зеркале, произнесла Кира.
Леся тоже закончила наносить боевую раскраску.
– Конечно, порядочные женщины так не красятся, – самокритично заметила она, разглядывая себя в зеркале.
– И много теряют, надо тебе сказать.
В какой-то степени Кира была права. Стоило подругам выйти на улицу, как они стали собирать восхищенные мужские взгляды буквально пачками. Правда, по большей части они были откровенно пошлыми. Но что с того? Зато подруги получили не меньше пяти приглашений посидеть в ресторане или в кафе. Каждая! А нарядись они в мешковатые джинсы и вытянувшийся свитер, в образе порядочной женщины, а не легко доступной штучки, получили бы они хотя бы одно предложение на двоих?
Мысли в головах у подруг, под действием их нового образа, тоже возникали какие-то странные. Кира, например, думала, что под личиной порядочных женщин удобно скрываться тем, кому просто не хватает вкуса или смелости одеваться дорого и с шиком. А вот подобрать нейтральную простенькую блузу к таким же скучным брюкам или юбке сможет каждая. И хоть до старости кичись своей порядочностью. Все равно никто на тебя не покусится. Судьба старой девы такой скромняжке гарантирована.
К сауне подруги прибыли в точно оговоренный срок. Подобная пунктуальность не осталась незамеченной.
– Молодцы! – одобрила их моложавая брюнетка с ярко накрашенными губами. – В любой работе точность всегда приветствуется.
Одета она была в красное платье, открывающее ее сильные смуглые ноги. Гладкие, блестящие и без единого волоска. В вырезе платья была видна полная грудь. И, как без труда поняли подруги, это и была та самая Мила – владелица маленького борделя, слегка, самую малость замаскированного под сауну.
– Ну что, – одобрительно оглядев подруг, произнесла Мила. – Внешне вы мне подходите.
Подруги радостно переглянулись. Хотя, если рассудить, чего радоваться-то? Не велика честь, что вас приняли за шлюх. Но оказалось, что и проституткам при поступлении на работу следует подготовить резюме. Этого подруги не знали. И посыпавшиеся из Милы вопросы стали для них неожиданностью.
– Расскажите, где вы работали прежде? И почему ушли? Где жили? Где родились?
Врать следовало осторожно. Эта Мила могла знать многих, если не всех содержателей питерских борделей.
– Мы приезжие сами, – неожиданное признание словно само собой сорвалось с губ Киры.
– И откуда пожаловали?
– Из Саратова.
– И чем же вам родной город не угодил?
– Жизнь там бедная. Клиентов мало. Вот мы сначала в Москву думали податься. Да по дороге с Костиком познакомились. Он нас и надоумил к вам обратиться.
Похоже, Милу этот рассказ удовлетворил.
– Значит, прописки или регистрации у вас нет?
– Нет.
– А паспорта?
– Тоже нет.
– Какие-нибудь документы? – допытывалась Мила.
Прямо КГБ в мини-юбке, честное слово! Куда она их набирает? Можно подумать, в элитные войсковые подразделения по соблазнению дипломатов неприсоединившихся стран!
– Нет у нас документов. На вокзале все украли.
– А визитку, которую вам Костик дал, выходит, не украли?
– Все украли! Деньги, паспорта и даже номер телефона самого Костика. Кстати, не подскажете его нам?
– Подскажу. Если только вы мне опишете вашего Костика.
Подруги описали.
– Ах, вот какой Костик! – воскликнула Мила, и на ее лице появилось странное выражение. – Костик-торопыга.
Леся при этих словах Милы внезапно залилась багровым румянцем. У нее даже уши покраснели. Кира с интересом покосилась на девицу. И, поняв, о чем идет речь, тоже усмехнулась. Вот, значит, как! Костик-торопыга. Несложно догадаться, за что проститутки дали мужчине такое прозвище.
Однако смех смехом, а забывать о деле негоже.
– Дадите его телефон?
– Откуда он у меня? Костик – один из наших клиентов. Но вовсе не мой близкий друг.
– Жаль, – произнесла Леся. – А часто он тут бывает?
Мила улыбнулась.
– Никак влюбилась? – спросила она. – Зря. Костик не из тех, кто будет тебя содержать и подарки дарить. Крохобор. Думаете, почему он вас ко мне послал?
– Почему?
– Да потому что у нас с ним уговор: он мне не меньше трех новеньких в месяц присылает, а я ему делаю скидку на услуги девочек.
Ах, этот Костик! Он проявлялся еще с одной, самой худшей своей стороны. Словно гнилое со всех сторон яблоко – как ни крути, а где укусить, не найдешь. И если ограбление антикваров Леся еще могла бы ему простить, то скупость – никогда.
– Да еще и к проституткам регулярно заглядывает и даже скидку имеет у них! – прошептала ей на ухо Кира. – Тоже кавалер!
Но Лесино чувство к Костику и так стремительно таяло, словно кусок льда в горячей воде. В конце концов от пылкой любви осталось одно жгучее желание расквитаться с мерзавцем, по вине которого им пришлось сунуться в этот притон. В порыве гнева Леся совсем позабыла, что Костик знать не знает о том, что они тут. И уж конечно, совсем этого не хотел.
Мила тем временем с сомнением разглядывала подруг.
– Не в моих правилах брать девочек без документов, – произнесла она наконец, – но уж ладно. У нас сегодня большой наплыв ожидается. Так что я вас возьму. Расценки обычные. Пятьдесят процентов вам, пятьдесят мне. С клиентами не драться. У нас девиз: «Клиент всегда прав, если платит». Вам понятно?
– А сколько платит? – поинтересовалась Кира, не успев ужаснуться тому, что ее в самом деле волнует этот вопрос.
– Сто долларов в час, и вы его со всеми потрохами, – отбарабанила Мила.
– Сто – это только нам?
– Если на двоих, то да. Ну, хватит вопросов. Идите! Работайте!
Подруги растерялись. Они-то, наивные, полагали, что их, вроде стажеров, возьмут для начала понаблюдать за действиями более опытных товарок. Но, похоже, они произвели на Милу впечатление настолько самостоятельных, что в испытательном сроке не нуждались.
– Как? Прямо сейчас?
– А чего ждать? – улыбнулась Мила. – Говорю же, у нас сегодня аврал. Тренинг проводить некогда!
Выходя от нее, подруги заметались.
– Вот попали! – прошептала Леся. – Просто влипли! Это что же делается? Мы с тобой так не договаривались!
– Знаю! Но нам нужно найти Костика, скрутить его и выполнить свой гражданский долг!
– Если для этого придется спать с другими мужиками за пятьдесят долларов в час, то пропади он пропадом, этот гражданский долг! Мне моя честь дорога.
– Еще о невинности своей вспомни!
– Кира!
В голосе Леси звучала такая укоризна, что Кира в самом деле устыдилась.
– Ладно, чего ты трепыхаешься? – примирительным тоном произнесла она, опуская руку на дверную ручку. – Сейчас подружимся с кем-нибудь из девочек. Они нам про этого Костика все выложат. И мы смоемся.
– Как?
– Через чердак! – отрезала Кира и распахнула дверь.
От открывшейся им картины подруги в буквальном смысле слова оторопели. Весь предбанник (или как там называется холл при сауне) был полон полуголыми мужскими и женскими телами. Причем мужчины все, словно на подбор, были на редкость отвратительны. Возможно, в одетом состоянии недостатки их фигур корректировала хорошо сшитая или удачно подобранная одежда. Но в полуобнаженном виде ничто не мешало им демонстрировать кривоватые волосатые ножки, толстые животы и бочонкообразные торсы.
Женщины выглядели малость получше. Но все же подруги смекнули, что миф о прекрасных жрицах любви – это всего лишь миф. Девушки выглядели изможденными и совсем не сексуальными. Несмотря на все попытки расшевелить клиентов, дело у них двигалось туго. Видно, их тоже собравшиеся «красавцы» не вдохновляли на сексуальные подвиги во имя процветания Милы и ее «Выпуклого зеркала».
Попятившись, Кира захлопнула дверь.
– Нет уж!
– Но мы не можем уйти просто так!
– Запросто! Силой они нас удерживать не станут.
– Но мы ничего не узнали о Костике!
Кира с сомнением покачала головой.
– Если не удалось подружиться с девушками, надо их подкупить, – предложила Леся. – Хотя бы одну.
– Да! – оживилась Кира. – Подкупить! Именно! Это ты хорошо придумала.
Она снова приоткрыла дверь. И, дождавшись, когда одна из девушек посмотрит на нее, поманила ту к себе. Девушка удивилась. Но, покосившись на своего лысоватого клиента, который увлекся пивом и совсем не обращал на нее внимания, поднялась и вышла из комнаты.
– Чего нужно?
– Знаешь Костика?
– Какого?
Леся покраснела, но все же сумела выдавить из себя:
– Костика-торопыгу.
– И чего?
– Знаешь или нет?
При этом внимательно наблюдающая за ходом диалога Кира извлекла из кармана помятую тысячерублевую бумажку. При виде денег девица стала держаться повежливей. И глаза у нее алчно загорелись. Да, не сладко живется здешним девушкам, коли и тысяча рублей для них неплохой навар. Девица сделала попытку схватить деньги, но Кира оказалась проворней.
– Э, нет! Сначала расскажи, где нам его найти?
– Кого?
Нет, определенно, и в бандиты, и в проститутки идут не самые интеллектуальные люди.
– Костика!
– А-а-а! Так это… Тут он бывает!
– Это мы и без тебя знаем! – разозлилась на нее Кира. – Где еще его можно найти?
Девица наморщила узкий лоб. Глазки ее хитро загорелись.
– Дайте деньги, и я вам скажу, кто может знать.
Да уж, если умом девица не сильна, то житейская смекалка была у нее на высоте. Получив деньги, девица шмыгнула назад. И через минуту к девушкам вышла еще одна проститутка. Эта была повыше, посимпатичней, но, как ни парадоксально, постарше.
– Зачем вам понадобился Костик? – начала она разговор с вопроса.
– Он обещал нам помочь с работой.
– Костик? – изумилась девица. – Ну и ну! Ладно, записывайте его телефон.
Кроме телефона за ту же тысячу женщина продиктовала еще название ресторана, где любил кушать Костик.
– Супы ему там по вкусу. У него желудок слабый, супчиков требует, а кто же ему их варить станет, козлу скупому?
И девица, выразительно хмыкнув, добавила:
– Если поторопитесь, как раз Костика там и застанете. Он в аккурат около одиннадцати там заседать изволит. Жрет на ночь глядя, а потом диареей мучается.
Господи, у него еще и понос! Леся буквально ахнула. Нет, решительно в людях она так и не научилась разбираться.
– Тоже мне герой, штаны с дырой! – пробурчала Кира.
А девица между тем вызывающе глянула на подруг своим профессионально нахальным и цепким взглядом и предупредила:
– Костик не тот человек, который свое слово держит. Так что не удивляйтесь, если он вас обманет и просто пошлет подальше.
И, вильнув голым бедром, она быстро исчезла за дверью. Больше подруг тут ничто не удерживало. И они скользнули к выходу. Счастливо разминувшись с Милой и наврав охранникам, что не договорились о расценках с хозяйкой, они направились прямиком в тот ресторан, о котором им рассказала проститутка.
– Как ты думаешь, нам нужно переодеться, чтобы туда идти?
Но Кира считала, что нечего тратить время на пустяки.
– Тем более, вряд ли Костик за своим супчиком потащится в элитное место, куда «бабочек» на сто шагов не подпускают. Наверняка он питается в «точках» попроще. Да и не в той он форме, чтобы по элитным местам нынче красоваться.
И Кира оказалась права. Облюбованный Костиком ресторан на деле оказался обычным питейно-увеселительным заведением с грубыми дубовыми столами и такими же скамейками вместо стульев. Интерьер был решен так же дешево, но с претензией на стиль. Стены облицованы изрядно сучковатыми досками. Весьма декоративно, но для качественных строительных работ не пригодно. Потому и стоил такой лес, как можно было понять, куда дешевле гладких досок.
Однако можно было только удивляться мастерству дизайнера, который при минимуме затрат сумел придать этому местечку живописный и, главное, приятный колорит. В углах на тонких старомодных подставках возвышались светильники. Довольно уродливый пол был декорирован искусственными шкурами невиданных зверей. Посуда приобретена, как сразу же отметила Кира, в ИКЕА. Выглядела прилично, но стоила сущие копейки.
Но Костика, как сразу же заметили подруги, тут не было. Еще или уже? С этим вопросом они обратились к официанту. И тот их неожиданно порадовал. Костика сегодня ждали. Он звонил. И, жалуясь на плохое самочувствие, просил шеф-повара приготовить ему бульон с клецками.
– Вот она и расстаралась, – проговорился официант.
– Она? Так шеф-повар у вас женщина? Молодая?
Помимо воли в голосе Леси прозвучала ревность.
– Эй! Эй! – встревожился официант. – Ну да, молодая. Только вы тут любовные разборки устраивать не вздумайте! У нас приличное место.
– Мы уж видим! – фыркнула Кира. – Принеси нам шампанского и икры.
– Девочки гуляют? – понимающе осклабился официант.
– Девочки страдают. Ты несешь нам вино или нет?
Официант тут же исчез. И у подруг появилась возможность еще раз оглядеть зал. Сидели они в самом темном уголке, откуда было удобно наблюдать за входом.
– А что мы будем делать, когда явится Костик? – спросила Леся у подруги.
– Огреем его по башке и сволочем в ближайшее отделение милиции.
Этот план вызвал полное одобрение у Леси. Она только сомневалась в одном его пункте.
– А ну как Костик не позволит нам лупить себя по голове?
– Да кто же его спрашивать станет? Ты отвлечешь внимание, а я как жахну!
– А ну как заступится за него кто?
– А мы его при всех лупить и не будем.
– А где будем? И главное, чем? – снова заволновалась Леся.
Но оказалось, что у предусмотрительной Киры все было продумано. И она исподтишка показала Лесе блестящий золотистого цвета цилиндрик с утолщениями на концах. Вещица была Лесе подозрительно знакома.
– Это что? – разинула она рот. – Пестик от ступки Галины Александровны?
– Он самый, – подтвердила Кира. – Между прочим, как оказалось, очень удобная для подобных целей штука. Только тяжелая очень, – пожаловалась она. – Всего несколько часов в сумке таскаю, так, поверишь ли, все плечо уже оттянула!
Не успели подруги пригубить шампанское, как дверь открылась. И в нее шагнул Костик. Кира пихнула отвлекшуюся на музыкантов Лесю в бок. Та вздрогнула и расплескала вино.
– Что такое?
– Он пришел!
Не глядя по сторонам, Костик прошел к свободному столику в противоположной части зала. Его обслуживал другой официант, поэтому у подруг было время отшлифовать свой план.
– Мы расплачиваемся, – сказала Кира. – И я ухожу на улицу.
– А я?
– А ты идешь к Костику и заводишь с ним непринужденный разговор.
– Он насторожится, когда меня увидит! – завела Леся старую песню.
– И плевать! Я буду ждать на улице. С пестиком!
– Но там светло. Увидят!
– Когда вы выйдете, там будет уже достаточно темно, – пообещала ей Кира и скользнула к выходу.
Леся расплатилась по счету. И направилась к Костику. Тот заметил ее приближение только в последний момент, когда бежать было уже поздно. Глазки его суетливо заметались. А ложка едва не выпала из рук.
– Ко-о-остик! – преувеличенно радостным тоном законченной идиотки воскликнула Леся. – Ты ли это?
Парень отвел глаза. Свидание с Лесей в его ближайшие планы явно не входило. Тем не менее просто удрать он тоже не мог, хотя ему и очень хотелось.
– А я смотрю, ты это или не ты, – как ни в чем не бывало продолжала Леся. – А это ты!
– Ну да, я, – не очень уверенно подтвердил Костик. – Только послушай, не могла бы ты уйти?
– Что?
– У меня тут свидание.
– Что-о-о?! С кем это?
– Не ревнуй, дорогая! Это просто деловое свидание. Давай договоримся так. Ты сейчас идешь к себе домой и ждешь меня. А я как только закончу, сразу же примчусь к тебе.
– Точно?
– Точней не бывает! Иди, козочка. Прими ванну, расслабься. А я приду и помассирую тебе спинку.
Если бы Леся была чуточку наивней, она бы точно купилась на эти речи. Очень уж проникновенно звучал голос обманщика. Так и хотелось ему поверить. И это при том, что Леся теперь знала всю или почти всю подноготную Костика. И точно знала, что он легко и запросто может вновь ускользнуть.
Но Леся сделала вид, что снова полностью попала под очарование ловеласа.
– Хорошо, – покорно согласилась она. – Я пойду домой и буду тебя ждать, милый.
Костик кивнул, очень довольный, что удалось уговорить Лесю без особого напряга. И все обошлось без шума. Но когда Леся поднялась, он внезапно остановил ее.
– Постой, а ты в самом деле случайно здесь очутилась?
– Ну, конечно, милый!
Роль идиотки удавалась Лесе с таким блеском, что Костик поверил.
– А, ну тогда пока, – произнес он проникновенным голосом.
– Целую, милый.
И, чмокнув воздух возле уха Костика, Леся сделала еще одну попытку удалиться. Но была вновь остановлена Костиком.
– Подожди еще минутку. Вопрос один есть.
– Что, драгоценный?
– Леся, ты сегодня у себя дома убиралась?
– Что?
– Понимаешь, мне кажется, что я потерял у тебя одну штучку.
– Какую штучку?
– Да ничего особенного. Безделушка.
– А как выглядит?
– Такой смешной лягушонок. Сидит на листике и, выпучив глазки, смотрит на мушку. Не находила?
– Нет.
– Жаль. Но ты посмотри еще повнимательней, хорошо? Потому что это не моя вещь.
– А чья? – насторожилась Леся.
Сердце ее радостно затрепетало. Может быть, Костик и не виноват вовсе? Может быть, ворованная вещь попала ему в руки случайно? Но Леся тут же решительно оборвала свои глупые мысли. Таких совпадений не бывает!
– Чья же это вещь? – спросила она.
– Так, одного человека, ты его не знаешь, – уклончиво ответил Костик, чем еще больше укрепил Лесю в ее подозрениях.
Но Костик уже забыл про Лесю.
– А вот и он, – пробормотал он, жестом направляя Лесю прочь. – Пока, милая! Увидимся.
Леся двинулась к выходу, по дороге разминувшись с невысоким лысеющим дядечкой, который, пыхтя и отдуваясь, тащил на тонких ножках свое внушительное брюхо. Одеваясь, Леся еще успела заметить, что противный дядька направился именно к столику Костика. И сел за него, вытирая испарину со лба, хотя ни на улице, ни в зале ресторана жарко не было.
Выйдя на улицу, Леся принялась озираться по сторонам в поисках подруги. Внезапно откуда-то со стороны разросшихся декоративных кустов раздался приглушенный свист. Леся осторожно двинулась в ту сторону.
– Кира, это ты?
– Я! – раздался знакомый голос. – Да иди сюда скорей! Не маячь там!
Леся продралась сквозь заросли.
– Учти, их теперь двое, – предупредила она подругу. – К Костику пришел какой-то лысый субъект.
– С брюхом?
– Да.
– Видела я его, – кивнула Кира. – Ну, ничего. Лысого пропустим, он нам ничего плохого не сделал. А для Костика вырубим иллюминацию.
– А если они вдвоем уйдут?
– Что ты все о плохом? – возмутилась Кира. – Ну, уйдут. Но не станут же они всю ночь бродить, не расставаясь. Выследим, улучим минутку и свернем преступную деятельность Костика. Впервой, что ли?
Опасения Леси вскоре подтвердились. Из ресторана Костик вышел в сопровождении Лысого. И они направились по узкой аллейке, освещаемой несколькими подвесными фонарями, к площадке, где посетители ресторана оставляли свои машины.
– Так договорились? – донесся до подруг голос Костика, как раз когда они с Лысым проходили мимо места их засады. – Завтра утром я подгоню вам товар.
– Если все так, как ты говоришь, то мы сторгуемся. Я тебе уже говорил.
Леся толкнула Киру.
– Похоже, Костик нашел покупателя на краденый антиквариат.
– Слышу.
На всякий случай подруги записали номер машины, на которой укатил Лысый. А Костик, проводив своего знакомого, постоял еще немного, поеживаясь на осеннем ветру. А затем повернулся обратно, явно намереваясь вернуться в ресторан к своему остывающему супчику. И в этот момент в аллейке погас свет. На мгновение Костик замер. Но подруги сидели тихо. И, постояв некоторое время, он все же двинулся дальше в направлении ресторана. Сверкающая ресторанная вывеска давала достаточно света, чтобы не заблудиться и почувствовать себя в безопасности.
– Леся? – услышала девушка тихий шепот.
– Что?
– Держи крепко! И тяни по моей команде! Сильно тяни!
С этими словами Кира сунула в руки подруги кончик бечевки. А сама схватилась за металлическую толкушку.
– Давай!
И Леся потянула. Другой конец бечевки был привязан к стволу березы на другой стороне аллеи. В полумраке Костик не заметил, что над дорожкой внезапно появилась тонкая, натянутая, словно струна, бечева. И, зацепившись за нее ногой, полетел на землю. С приглушенным криком Кира выскочила из их укрытия. И, оседлав Костика, врезала ему пестиком по затылку.
Вся операция заняла буквально несколько секунд, хотя Лесе они показались часами. Очнулась она, когда Кира позвала ее.
– Помоги мне его тащить! – И когда Леся, бросив надоевшую бечевку, выпрыгнула к ней, добавила: – Просто унесем его для начала с дорожки. А то не ровен час, охрана из ресторана вздумает выйти покурить на улице. Или посетителям свежий воздух понадобится.
Вдвоем подруги поспешно уволокли добычу в кусты.
– Ну что теперь? – едва дыша от волнения, произнесла Леся.
– Дело сделано. Можно звонить Слепокурову.
– Только ты звони! – трусливо сказала Леся, и отчаянно храбрая Кира позвонила.
Слепокуров оказался у себя в кабинете. Просто редкостное трудолюбие.
– А мы вам поймали одного из грабителей антикварного салона, – радостно сообщила ему Кира. – Куда вам его доставить?
По голосу Слепокурова не ощущалось, чтобы он пришел в особый восторг от этого известия. Скорей уж охватившие его эмоции напоминали гнев или даже ярость. Но, выплеснув их, он все же соизволил поинтересоваться, какого черта имела в виду Кира. Та ему объяснила и даже ответила на все вопросы, сама при этом поражаясь своей тактичности. Ведь ни разу не прервала следователя, хотя разговор шел за ее счет.
– Другими словами, вы напали на человека, оглушили его и теперь держите связанным в беспомощном состоянии? – врубился наконец в тему Слепокуров.
– Не на человека, а на опасного преступника, – поправила его Кира. – И не напали даже вовсе, а провели задержание. Честное слово, меня ваши формулировки, товарищ следователь, удивляют. Иной раз я даже думаю, что вы нас с Лесей просто ненавидите!
Слепокуров пробормотал в ответ что-то неразборчивое. На отрицание это не было похоже. Но, выяснив, где подруги находятся сейчас, следователь пообещал прислать им подкрепление.
– Но берегитесь, если вы напали на ни в чем не повинного человека, – заявил он. – Тогда вам это просто так с рук не сойдет!
Милицейский «Форд» прибыл через пять минут. И забрал всех троих.
– Оперативно работаете, ребята! – похвалила приехавших сотрудников Кира. – Молодцы!
Те ее энтузиазма не разделяли. И косились на подруг весьма подозрительно, а на находящегося без сознания Костика – сочувственно. Однако доставленный в отделение, он, к удивлению подруг, каяться не торопился. И даже продемонстрированный ему лягушонок не вызвал в нем приступа вины.
– Знать не знаю, что это за вещица! – заявил он. – Впервые вижу!
Однако прибывший вскоре Слепокуров отнесся к Костику с большим вниманием. Он долго разглядывал Костика и продемонстрированную фигурку – золотого с изумрудами Кервина. Но потом следователь повернулся к подругам и с невыразимым презрением в голосе неожиданно произнес:
– Так говорите, ваш хороший знакомый?
Больше он ничего не прибавил. И вообще разговаривать с девушками не стал, чтобы они почувствовали всю праведность его гнева. Но из районного отделения забрал всех троих. Костика везли под конвоем и в наручниках. А подруги пока что оставались свободными гражданками. Только вот надолго ли?
Их усадили в кабинете следователя, а в соседней комнате Слепокуров вел допрос Костика. Но перед этим он поручил двум оперативникам охранять подруг.
– От кого нас охранять? – пытались возмутиться те.
– В первую очередь от вас самих! – последовал ответ. – Дадите мне подробные показания, я их запротоколирую, а потом можете идти и с какими угодно преступниками дружить. Мне уже будет все равно!
Дача показаний заняла весь остаток вечера и почти всю ночь. Слепокуров, на взгляд подруг, проявлял удивительную мелочность. Он дотошно желал знать все до последнего пунктика. И разумеется, к заре подруги проболтались ему о том, что Костика они знают всего пару дней. Причем познакомились при весьма неординарных обстоятельствах.
– Только такие доверчивые дурехи вроде вас могли подумать, что этот человек – жертва! – вопил во всю мощь своих легких Слепокуров.
– Но когда мы его впервые увидели, он был в наручниках и прикован к батарее в квартире матерого уголовника! – пытались оправдаться подруги.
– Да хоть в кандалах!
– Поставьте себя на наше место.
– Лучше вы сами перестаньте там стоять!
В общем, Слепокуров докричался до того, что у него поднялось давление и он охрип. И подругам же пришлось мчаться на поиски лекарств. А потом еще и выхаживать бледного и злого Слепокурова. Лишь к утру он отпустил подруг, присовокупив на прощание, что завтра им, видимо, придется снова встретиться.
– Может быть, не надо? – слабым голосом произнесла вконец обессилевшая Леся.
– Сам не хочу, – признался ей следователь. – Но придется! Следствие должно быть завершено любой ценой!
Кира насторожилась.
– А разве оно не закончено? Ведь мы доставили вам преступника!
– Только по эпизоду ограбления антикварного салона, – устало и непривычно тихо отозвался следователь. – Да и то вашего преступника еще предстоит оформить в надлежащем виде. Пока обвинение против него весьма шатко. И мы можем задержать его только на трое суток.
Вот и сотрудничай после этого с милицией! Они им преступника на тарелочке с голубой каемочкой, а им толкуют о каких-то статьях кодекса, по которым преступник может считаться таковым, если его вина доказана и каждое слово обвинения запротоколировано, а каждый факт в деле подтвержден документально. Возможно, это и справедливо, но явно не в отношении Костика.
– А убийца Виктора Алексеевича и Валькирии? – вспомнила Кира.
– Он также должен быть разоблачен.
Подруги с этим не спорили. Только они считали, что ради справедливости должен быть разоблачен также и человек, покушавшийся на жизни Людмилы. И еще следует призвать к ответу неизвестного злодея, отравившего коробку конфет, отведав которых, скончался гнусный сластолюбец Иннокентий Павлович. Но каким бы он там ни был, а травить клиентов фирмы шоколадными или любыми другими конфетами никому не позволено. Клиентов надо беречь, и нечего сокращать и без того их скромные ряды.
– Да! А ведь есть еще и настоящие похитители Бориса! – вспомнила Кира и про других участников этого криминального шоу, которое разворачивалось сразу на нескольких площадках. – Их вы разоблачите?
– И их тоже.
– Вы это точно обещаете?
– Торжественно клянусь!
Этим обещанием подругам и пришлось довольствоваться. Время было уже позднее, точней сказать, раннее. Поэтому девушки с плохо скрытой радостью, сами до конца не веря в то, что их отпускают, попрощались со Слепокуровым и отправились по домам. Зачем? Да очень просто. Спать.
