Глава 7
Консьерж появлению Алены на своей территории сперва совсем не обрадовался.
– Ну а вам, дамочка, что тут надо? – уставился он на нее своими колкими глазками. – Ежели вы из газеты или с телевидения, то у нас дом образцовой культуры быта. Учтите это!
– Меня интересует сегодняшний инцидент.
– Несчастный случай. Не о чем тут писать. Пострадавшая жива, отделалась легкими травмами, находится в больнице. Все у нас нормально!
Но чем больше старик пытался изобразить перед Аленой, будто бы все в полном порядке, ничего необычного не случилось, тем больше Алена настораживалась.
– Вы уж простите, но я должна буду задать вам несколько вопросов по поводу произошедшего.
– Да кто вы такая будете?
– Я веду расследование.
– Тогда удостоверение покажите!
Удостоверения у Алены, ясное дело, не было. Как-то не запаслась она подобными корочками. Не то чтобы не знала, где их взять, но просто не предполагала, что они ей понадобятся. Поездка в Питер предполагалась как увеселительная. И лишь узнав, что Инга оказалась в беде, что подругу обвиняют в совершении тяжкого уголовного преступления, Алена от всех запланированных увеселений отказалась.
– Мы с подругами ведем неофициальное расследование. Мы – частные сыщики.
– А что, и такие бывают? – разинул рот старикан. – Вот времена! Баба-сыщик! Скоро и в армии служить будете, генеральские погоны нацепите. Вот тогда конец всему нашему миру и придет! Не храм Ирода, восставший из руин, его погубит, а баба-генерал!
А этот старикан – знаток истории! Только в одном он ошибается – женщины ничуть не хуже мужчин умеют командовать.
– Дело в том, что и к Таисии мы пришли не просто так. У нас есть неприятные известия о ее женихе.
– Никак, Мишка все-таки на чем-то попался? – быстро прищурился старик с явной неприязнью.
– Вы его знали?
– Не нравился он мне. Скользкий. Вечно с улыбочкой, одет хорошо, а все равно он мне не нравился. И к Таисии он никаких чувств не питал. Пытался я ей один раз глаза открыть, да куда там. Все бабы дуры, а Таисия в особенности! – И, выпустив пар, старик вновь взглянул на Алену: – Ну, говорите, на чем там Мишка погорел?
– Его убили.
Если старик и ожидал какой-то новости, то явно не этой. От изумления он даже крякнул:
– Вот те раз… И кто же это его прикончил?
– Мы бы это тоже хотели узнать.
– Господи, да неужто все-таки она решилась?.. – пробормотал дед, словно обращаясь к самому себе. – Неужто поняла, с кем чуть было судьбу свою не связала?
– Вы это про Таисию?
Но дед Алену удивил.
– Ничего я вам не скажу! – решительно воскликнул он. – Убирайтесь! Нечего тут вынюхивать!
– Скажите, а где сейчас дядя Таисии? Он ведь сейчас в городе?
– Пошла вон! – окончательно разозлился старик. – Я тут поставлен, чтобы порядок соблюдать. Посторонних на территории быть не должно, только жильцы и гости. А вы кто? Жилец? Гость? Тогда освободите пространство!
Выкрикивая это, дедок пытался оттеснить Алену в сторону ворот. У него это плохо получалось, потому что если сам он был похож на сухой пенек, то Алена была, бесспорно, высокой мощной сосной с большой и разветвленной корневой системой. Сдвинуть ее с места у старика не получилось ни на сантиметр.
– Что у вас тут происходит? – услышала Алена за своей спиной незнакомый мужской голос.
Обернувшись, она увидела одного-единственного полицейского. Ага! Прибыл он, конечно, из местного отделения. Теперь он займется осмотром места происшествия. И уже по материалам, которые он предоставит, будет сделан вывод, что произошло с Таисией: стала ли она жертвой собственной неосторожности или в деле присутствовал чей-то злой умысел.
– Товарищ участковый, пусть она убирается!
«Товарищ участковый» оказался худеньким прыщавым юношей с узким разрезом темных глаз и широкими скулами. Ростом он не удался, и на такого заморыша не нашлось подходящего размера формы. Рукава были слишком длинными. Брюки висели мешком. Но из воротника торчала до того трогательно тоненькая шейка, что плакать хотелось то ли от умиления, то ли от жалости, то ли от злости.
Нет, не добиться в ближайшее время у нас в стране уважения к стражам правопорядка! Да и как можно уважать людей, которые сами себя не уважают? И, с другой стороны, как человек, одетый в самую уродливую из всех возможных форм в мире, может чувствовать к самому себе уважение?
Это решительно невозможно. И простого переименования милиции в полицию для решения вопроса явно недостаточно. Как минимум нужно добиться того, чтобы форма на стражах порядка «смотрелась». Неужели для державы, поставляющей газ во все страны мира, так трудно выделить несколько копеек из бюджета и сшить аккуратно сидящую и хорошо выглядящую форму для военных и иже с ними?
– Кто вы? – обратился между тем участковый к Алене. – Что вы тут делаете?
– У меня есть важная информация, касающаяся преступления, которое произошло в этом доме.
– Уж сразу и преступление… – недовольно поморщился участковый. – Пока что нам известно о несчастном случае.
– Но этот несчастный случай произошел с женщиной, чей жених был зверски убит несколько дней назад!
– Что?
– Как? Неужели зверски?
Алена могла быть довольна. Теперь участковый и консьерж смотрели на нее с одинаковым изумлением. Если она хотела их внимания, цель, безусловно, была достигнута. Но Алена желала совсем другого. Конструктивного сотрудничества.
– Вы пустите меня осмотреть место происшествия вместе с вами, а я расскажу вам о том, что случилось с Михаилом.
– Я могу это и сам выяснить из городской сводки.
– Но для этого вам придется вернуться к себе в отделение, залезть в компьютер или позвонить коллегам. И еще не факт, что в компьютере будет содержаться подробная информация. Или что коллеги из другого отделения захотят поделиться с вами своими наработками…
Все это было правдой. Участковый отлично это понимал. И поэтому удивление в его взгляде достигло той наивысшей точки, когда оно плавно начинает перетекать в уважение.
– Ну, если только вы пообещаете держаться все время рядом со мной, ни на шаг не отходить и ничего не трогать, тогда…
– Спасибо вам!
– Я тоже пойду! – решительно заявил консьерж. – Все равно без ключей вы в квартиру не попадете. А у меня от всех квартир ключи имеются. – И заметив слегка удивленный взгляд Алены, агрессивно воскликнул: – А как же вы хотите, голубушка? Вдруг случится чего? Наводнение или пожар там, упаси бог! Как в помещение проникнуть? А у меня всегда ключики под рукой имеются, да и сам я всегда тут как тут.
– Понятые в любом случае необходимы, – согласился участковый.
Квартира Таисии находилась на третьем этаже. Но пока они поднялись до нужной квартиры, с Алены в ее теплом норковом манто семь потов сошло. И когда она выглянула из злополучного окна, то увидела, что лететь Таисии пришлось с высоты добрых двадцати метров.
– Как же только она жива осталась!
Но чудо объяснялось просто. Под окнами Таисии за зиму скопилось довольно много неубранного снега. Несмотря на наступившую в городе оттепель, таять этот снег не торопился. Вместе со снегом валялись огромные куски бетона и битого кирпича. И поэтому Таисия, угодив в груду этой мешанины из подтаявшего снега и камней, хоть и разбилась, но все же осталась жива. Ей повезло. Ни одна жизненно важная часть тела, например голова, с камнем не соприкоснулась.
– И как она могла выпасть?
Зачем Таисия полезла на высокий подоконник? Что ей там понадобилось? Мыть окна было еще рановато. Да и вообще, состояние у них было безупречное. Но консьерж быстро все объяснил:
– Таисия рухнула вниз вместе с балкончиком.
– Балкончиком?
– Да. Тут еще час назад был балкончик.
Действительно, в большой комнате балконная дверь имелась. И она была даже приоткрыта. Алена следом за участковым выглянула наружу и убедилась, что самого балкона нет. Да и присутствие среди снежного кома камней и обломков бетона с торчащими из него ржавыми арматуринами теперь нашло объяснение. Это были остатки того самого балкончика, на который неосторожно ступила Таисия.
– Дверь в квартиру заперта на замок, следов взлома или грабежа не заметно. Присутствия посторонних тоже не наблюдается. Видимо, пострадавшая находилась у себя дома одна. Ей стало душно, она захотела подышать свежим воздухом и вышла на балкон. Но, ослабленный навалившимся на него снегом, подтаявшим и потому тяжелым, старый балкон просто не выдержал дополнительного веса. Стоило хозяйке ступить на него, как он рухнул вниз.
– Значит, несчастный случай?
– Вне всякого сомнения.
Пока участковый заполнял протокол, Алена с любопытством огляделась по сторонам. Лично она не стала бы столь поспешно выносить решение в пользу несчастного случая. Во-первых, потому, что закрытая дверь еще ровным счетом ни о чем не говорила. Да, они открыли ее ключами, которые имелись у консьержа. Но при этом замок на двери был из тех, которые легко захлопнуть. Таким образом, преступник мог покинуть квартиру Таисии, не вызвав ни у кого подозрений.
И во-вторых, что было еще важней, Алена решительно не понимала, что Таисии могло понадобиться на заваленном снегом балконе. Вышла, чтобы подышать свежим воздухом? Могла бы просто открыть окно. К чему ходить по мокрому снегу в домашних тапочках? Они же мигом промокнут и станут противными и холодными. А если сапожки надеть, так это какая морока в них через всю квартиру к балконной двери топать!! Или она несла их в руках? Нет, тоже как-то странно. Так что же понадобилось Таисии на порядком заснеженном балконе?
Поломав голову над этой загадкой, но так ничего и не решив, Алена вновь вернулась к созерцанию апартаментов. Сразу было понятно, что в деньгах хозяйка стеснена не была. В квартире было пять больших комнат. И вообще вся квартира была удобной планировки, просторная и светлая, с высокими арочными окнами.
На паркетном полу лежали узорчатые ковры. Мебель была хорошая, качественная, сделанная не абы как на скорую руку, а собранная из ценных пород дерева. Но как заметила опытным глазом хорошей хозяйки Алена, мебель была уже далеко не новая. Ей было лет пятнадцать или даже все двадцать. И весь интерьер квартиры относился примерно к тем же годам.
Да, в доме пока еще было роскошно. Но эта роскошь с годами уже где-то поблекла, где-то по углам запылилась. Время безжалостно. И роскошная обстановка квартиры лишилась своей главной задачи – подавлять и восхищать. Теперь первым чувством, которое она вызывала, было ощущение ушедшей в прошлое силы, власти и денег.
– А давно Таисия осталась без родителей?
– Отец умер еще в девяностых. А Таисия с матерью осталась. Но и мать у нее около трех лет назад скончалась от инфаркта.
– И как они жили? Работали?
– Нет, работать нигде не работали. Думаю, проедали потихоньку то, что им отец оставил.
Ну, тогда оставил он им очень много, коли уж дело до продажи мебели и ценных безделушек еще не дошло. Полки многочисленных витрин буквально ломились от дорогого фарфора и серебра. Почти все оно было покрыто густым черным налетом, образовавшимся на предметах за годы, что они провели без чистки и полировки. Но несколько вещичек сверкали чистой поверхностью. Они явно были приобретены в последнее время.
И старик консьерж невольно эту мысль Алены подтвердил своими словами:
– При матери-то Таисии особой воли не было. Всему этому богатству мать хозяйкой была, а дочь лишь ее команды выполняла. Мать своего личного дохода не имела. Дочь тоже без дела болталась. Много они не тратили, я бы сказал, даже скромно жили. Одно время мать Таисии даже разговоры о продаже квартиры вела, мол, квартплата до того выросла, что не потянуть. Но той цены, на какую она рассчитывала, ей за апартаменты не дали. Вот она и поутихла. А вот как матери не стало, Таисия в разгул и пустилась: отцовы деньги без счета тратить принялась. Каждый день из магазинов вся обвешанная пакетами возвращалась. Машину себе дорогую купила, хотя сама водить не умела. Шофера наняла – какого-то дальнего родственника, Марата. Специально с Кавказа его выписала, по соседству поселила и работу дала.
– Шофера? – невольно насторожилась Алена.
Шофер, да еще и родственник, мог знать о Таисии очень много.
– И где этот человек сейчас?
– Уволили его. Таисия и уволила.
– Как же так? Почему?
– Когда у нее этот ее женишок… тьфу… этот ее Михаил появился, он ей сразу предложил, что будет сам ее всюду возить. Ну вот, тогда Марату отставка и вышла.
– Значит, шофера Маратом звали?
– Точно.
– А вы знаете, где его найти?
– Знаю, – пожал плечами старичок. – Таисия ему в соседнем доме комнату сняла. Я же ей и посоветовал. Одна моя знакомая овдовела, две комнаты ей не нужны стали, а деньги, наоборот, регулярно требуются. Вот одну из комнат она хорошим людям и сдает. Так что я точно знаю: Марат до сих пор у нее живет, никуда не делся.
Это была настоящая удача. Алена была бы горько разочарована, если бы пришлось уйти из этого дома с пустыми руками. Ей обязательно надо было побеседовать с Таисией, а если это в настоящий момент невозможно, то хотя бы с людьми, которые близко ее знали.
Старичок же вроде как свыкся с Аленой. Принял ее за свою. А после того как увидел ее паспорт с питерской пропиской, даже подобрел. Вот чудак, как будто бы наличие паспорта с местной пропиской гарантирует порядочность человека!
– Жаль мне Таисию. Хоть она и не большого ума баба, но не вредная. Мать ее отродясь мне никаких подарков не делала, хотя и могла бы. А Таисия, как в наследство вступила, всегда мне к праздникам бутылку с закуской несла. Носки вот – тоже ее подарок.
И старик засучил брючину, под которой обнаружился идеально сидящий на ноге носок. Ничего удивительного в этом не было, острый глаз Алены заметил на носке логотип известной фирмы, специализирующейся на спортивной одежде и прочих спортивных принадлежностях. Итак, Таисия не была жадной.
– Хорошие носки, уже два года ношу, а сносу им все нет.
И разговорившись, старик пустился в откровения:
– При матери-то Таисия никаких женихов не имела. Красотой особой она и в юности не блистала. А когда в возраст вошла, то и вовсе проблема возникла. Мать ее тех женихов, что попроще, прочь гнала. А те, что ей самой нравились, на Таисию не позарились. Кабы отец жив был, он бы мигом доченьку с богатым приданым кому-нибудь из своих деловых партнеров пристроил – империю бы укрепил да и счастье дочери бы составил. А тут… Кому сирота нужна, от которой ни проку, ни красоты – ничего?
Несмотря на это, после смерти матери Таисия недолго оставалась одна. Хоть красоты у нее и не было, но зато имелась туго набитая кубышка. И огромная квартира, полностью обставленная и меблированная, плюс кое-какие оставшиеся от отца накопления, конечно, привлекли к Таисии множество кавалеров.
– До Михаила-то у Таисии сначала Валерий был. Потом Павел появился.
– Порядочные люди?
– Куда там! Все аферисты!
– Так уж сразу и аферисты?
– Без очков видно было, что их не сама Таисия интересует, а ее деньги и квартира! Валерий тот родом из девяностых был. Взрослый мужик, а все с пистолетом бегал. Романтик большой дороги! Посадили его, не успел он Таисию окончательно облапошить. Что уж он из нее выманил, того не вернешь, конечно. Но хоть до основного капитала не добрался. Не сумел.
– А Павел куда делся?
– У Павла, у того так и вовсе прописки в городе не было. Он откуда-то из области, да не из Ленинградской, а то ли Псковской, то ли еще откуда. Музыкант, а по мне, так просто бродяга. Таисия его к себе прописать хотела, хорошо, что тоже не успела. Павел ее под машину попал. Пьяный был, так что неудивительно.
– Умер?
– В больнице скончался. Виновника ДТП так и не нашли.
Алена призадумалась.
– Выходит, у Таисии было три жениха и все закончили несчастливо?
– Да уж, уберег господь девочку от проходимцев.
Господь или кто-то другой? Когда небеса столь быстро и радикально реагируют на проблему, то это невольно вызывает подозрение в том, что проблему решает за них какой-то вполне конкретный человек.
– Михаил этот хуже прочих оказался. Слышали поговорку: «Мягко стелет, да жестко спать»?
– Да.
– Вот это как раз про него было.
За полгода Михаил обрел над Таисией огромную власть. Куда большую, чем имели прежние ее женихи. Да и неудивительно, сделавшись женихом, он почти все свое время посвящал невесте.
– Ни на минуту Михаил ее одну не оставлял. Валерий-то, он только набегами бывал. Павел тоже занят был, в группе какой-то играл. Он только поздно вечером возвращался. А Михаил все время с Таисией проводил. Она в магазин – он ее сопровождает. Обратно опять же вдвоем идут, пакетами обвешанные. Большая часть из них – явно для Михаила обновки купленные. Но Таисия не жадная. Идет, сияет. С ее помощью Мишка и приоделся с шиком, баловала его Таисия. Что было, то было.
– И сколько же они знакомы?
– Да уж почитай с полгода, как он тут окопался. Или даже больше… Сначала-то в простенькой куртенке появился. Это уж после его Таисия приодела. Нет, что ни говори, обобрал бы Мишка свою невесту до нитки. А уж коли бы замуж за него она вышла, тогда бы и вовсе пиши пропало!
– А что же они со свадьбой-то тянули?
– Дядя против был. А без его согласия Таисия на свадьбу никак не решалась. У них в семье так принято, чтобы на свадьбе все родственники, от мала и до велика, собирались. Ну а коли дядя – глава семьи своего согласия не давал, так и родня бы не приехала.
– Дядя – это со стороны матери?
– Отец-то у Таисии сирота был. В детском доме вырос. Прекрасно помню, как он мне про свое сиротское детство рассказывал да про проказы разные, что они с другими пацанами в детдоме откалывали. Он и в те годы уже изрядным хулиганом был. А уж в девяностых так и вовсе высоко взлетел.
Итак, предположения Алены нашли подтверждение. Благосостояние свое отец Таисии добыл в смутных девяностых.
– Но тогда многие деньги из ничего делали. Какие-то государственные объекты приватизировали, на том капиталы сколачивали.
– Вот-вот. А у отца Таисии несколько компаньонов было. Они на себя одну загибающуюся сапожную фабрику приватизировали. Но уже через пару лет там не только обувь, но и верхнюю одежду шили. Потом там же, на территории швейных цехов, стали парашюты шить. Думаю, мать Таисии после смерти мужа от этого предприятия избавилась, все продала новому хозяину. Отсюда и деньги на жизнь у нее были.
– Это ваши предположения?
Оказалось, что да.
– А компаньоны? Они где? – не успокаивалась Алена.
О судьбе компаньонов отца Таисии консьержу также было ничего не известно. Но Алена и сама могла бы продолжить его рассказ: компаньоны либо находились за решеткой, либо попали под пулю в те же девяностые. И как знать, не отец ли Таисии послал пулю в затылок одному из своих деловых партнеров? В те годы было возможно все. А милиция, заваленная делами по самое горло и задыхающаяся от острой нехватки кадров, не могла реагировать на каждое убийство, совершаемое в стране.
Итак, у Алены появлялось несколько новых подозреваемых. Обиженные компаньоны отца Таисии или же их родственники. Марат – бывший шофер и дальний родственник Таисии. И наконец, самый главный подозреваемый – ее дядя.
Про этого человека Алене хотелось узнать как можно больше. Она подступилась с расспросами к старичку консьержу, но быстро поняла, что не туда сунулась.
– Дядя Таисии? Ну, бывал он тут. Редко, но все-таки навещал племянницу и сестру. Важный такой мужчина, седой уже, с усами. Не ходит, а самого себя несет. Невольно уважать начнешь такого человека. Но на моей памяти это всего три раза и случилось, когда он тут побывал.
– За все эти годы?
– Не жаловал он сестру вниманием. Да и то сказать, она его тоже к себе особенно не ждала. Только если проблемы какие-то возникали, тогда звала. А так… Зачем он ей был нужен? Тратить деньги по уму мать Таисии, в отличие от своей дочери, и сама умела. А помощь ведь всем отплачивать нужно. Будь то друг или даже родной брат.
В душе Алена согласилась с горькими словами старика. Платить приходится всегда.
Но все равно, несмотря ни на что, ей очень хотелось пообщаться с дядей Таисии. Судя по рассказу консьержа, он был в семье авторитетом, главой. А у Таисии еще с детства сохранился такой анахронизм, как уважение к старшим. И значит, слово дяди могло стать решающим. Выходить или не выходить ей замуж за Михаила, решала почему-то не сама женщина, а ее дядя.
– Я слышала от других жильцов, что дядя недавно навещал племянницу.
– Ну, как недавно? Как Марату отставка вышла, так дядя и появился, – кивнул консьерж.
– Разбираться приезжал?
– Верно, было такое дело. Но у Таисии дядя не задержался. Думаю, быстро понял, что она в Михаила крепко втрескалась. Марату тут больше ничего не светит. Ну а сам Михаил дяде этому шибко не по нутру пришелся. Злой он от своей племянницы вышел, сквозь зубы по-своему ругался. Чего говорил, того не разобрать. Но сильно рассержен был, что правда, то правда.
– А где же теперь искать этого дядю?
– У Марата спросите. Он должен знать, они ведь между собой родня. Что Таисия, что ее дядя, что этот Марат.
Снова Марат! Теперь Алена уже не сомневалась: визита к бывшему шоферу Таисии ей не избежать. Теперь это уже не просто желание, а наипервейшая необходимость.
