Глава 16
Вместо прогулки они все сели в машину Максима и поехали к Вике домой. Дверь стояла открытая, а в квартире никого не было.
– Вика! Вика, ты где?
Но Вики нигде не было.
– Видимо, злоумышленник не смог самостоятельно найти общий язык с похищенными детьми и решил, что их приемная мать поможет ему в этом.
– Никогда! – порывисто воскликнула Лизочка. – Никогда Вика не пойдет на поводу у похитителя!
– Это смотря какие доводы он приведет. Похититель зашел слишком далеко, ему уже не остановиться.
– И что?
– Он может пригрозить Вике убийством одной из девочек. Или даже их обеих.
– Но в таком случае он ничего не получит! Если убьет наследниц, то и сам останется с носом!
– Умирать тоже ведь можно по-разному, – хмуро отозвался Максим. – Не забывай об этом. И потом, я так понял, в руках преступника находится также и мать Вики?
– Да, тетю Веру увезли вместе с девочками.
– Вот она вовсе бесполезная единица.
– Почему ты так говоришь?
– Это преступник так может думать. Ну, в самом деле, эта тетя Вера в наследовании никак не участвует. Преступник запросто может отыграться на старухе.
Лизочка напряженно соображала, что-то не укладывалось у нее в голове. Но она никак не могла понять, что именно. Но внезапно сообразила и радостно воскликнула:
– Максим, ты ошибаешься! Вику никто не увозил! С ней все в порядке!
– И с чего ты это взяла?
– Да как же! Ведь Андрей находится у себя дома. Считай, он сидит вместе со своей Анжеликой под домашним арестом. Возле дверей его дома сидят Игорь с Танькой. Они-то уж не упустят этого товарища!
– Во-первых, я совсем не уверен в профессионализме этих двоих. По твоим рассказам, брат с сестрой не очень-то умны.
– Я так не говорила и они…
– А во-вторых, Вику мог увезти вовсе не Андрей, а кто-то другой.
– Да кто же это?
– Тот, кто тоже очень бы хотел иметь доступ к деньгам израильской бабушки, но по каким-то причинам у него это до сих пор не вышло.
Фраза Максима засела в голове у Лизоньки. Но что она могла предпринять сейчас? На руках у нее была Заинька, которую следовало покормить обедом и уложить спать. Девочка уже начала капризничать, проголодалась. Тащить маленького ребенка к Игорю, чтобы всем вместе разбираться с Андреем, было немыслимо. И когда у Лизочки совсем опустились руки, Максим неожиданно произнес:
– Диктуй адрес Андрея. Или дай мне телефон Игоря.
– Зачем?
– За тем, что я сейчас отвезу вас с Заинькой домой и поеду вместо тебя дальше разбираться в ситуации.
Лизонька хотела возразить, но внезапно поняла, что не надо этого делать. Лучше от этого никому не будет. И не время сейчас для глупой гордости.
И поэтому она просто произнесла:
– Хорошо, спасибо тебе, Максимушка.
От этого ласкового именования Максим расцвел, словно боярышник по весне. Он довез Лизу и Заиньку до их дома и помчался дальше, заканчивать дело, которое затеяла Лиза.
Впрочем, Лиза не осталась в стороне. О ходе происходящего ее информировала верная Танька, неустанно висящая на телефоне.
– Твой Макс – он просто супер! – восхищенно сообщила она Лизе. – Мы с Игорем тоже подумывали о том, чтобы самим уже наведаться в гости к Андрею, но колебались. А Максим приехал и сразу же расставил все по своим местам. Пошли, говорит, к Андрею, я знаю один верный способ, как нам выкурить их оттуда. И они пошли. А я тут осталась, в машине.
– А какой способ-то?
– Мне он не сказал. Ой, мамочки! Кажись, пожар!
– Где? Где пожар? – перепугалась Лизочка.
– Да тут, в доме! Точняк! Ой, Лизка, что делается! Андрея дом горит! Дыму-то, дыму! Аж клубами валит! И какими черными! Страх смотреть!
Танька бросила трубку, и Лизочке осталось терзаться догадками. К счастью, Танька вскоре перезвонила.
– Ни за что не догадаешься, что твой Максим придумал, – возбужденно воскликнула она.
– И что же?
– Он где-то раздобыл дымовую шашку, сунул ее под дверь квартиры Андрея и поджег. Дыму повалило, ужас! Все соседи выскочили.
– А Андрей?
– И он тоже. Что он лысый, чтобы живьем зажариться? Впереди всех мчался. Никто же ведь не знал, что это ложная тревога!
– Наверное, пожарные приехали?
– Ну, приехали. И что с того? Работа у них такая, по вызовам ездить. Главное-то не это, а то что Андрей теперь у нас в руках.
– Попался?
– Сцапали ребята этого голубчика. Пока дым валил, они его аккуратненько так под белы рученьки взяли и в машину засунули. Сейчас твой Макс с Игорьком его в машине допрашивают. А меня на улицу выгнали, чтобы я им не мешала.
– Они его бьют?
– Ой, не знаю. Да и какая разница? Этот тип – преступник! В любом случае его надо наказать. О! Кажись, закончили. Игорь мне машет, чтобы я возвращалась. Ну, ладно, как узнаю что-нибудь, сразу же звякну.
На этот раз звонок от Таньки задержался. Лизочка ходила по квартире и от нетерпения грызла пальцы. Заинька была давно накормлена и уложена спать. Можно было бы уйти, но мама, как назло, где-то задерживалась. Но наконец она пришла. И Лизочка в тот же миг, ничего не объясняя, схватила свою куртку и вылетела из квартиры.
Но куда ей бежать? К дому Андрея? Но там ли еще ее друзья? И Лизочка позвонила Максиму. Оказалось, что никуда далеко бежать ей не надо. Вся компания, включая Андрея, была в магазине Максима.
– Приходи, я тебя встречу.
В подвальном помещении, где проводился допрос Андрея, было достаточно жутко и мрачно. Тут стояли вещи, которые Максим и его приемщики купили, так сказать, на вырост. Швейные машинки фирмы «Заря», советский фарфор и бытовая утварь. Тут же Лизочка увидела вязальную машинку, какая еще недавно стояла у них в квартире, до того как они отнесли ее на свалку.
И стиральная машина у них тоже такая стояла, пока ее не заменили на современную машинку-автомат. В старой машине нужно было сначала закладывать белье в один ящик, заливать мыльным раствором и ждать, пока простирается. Потом надо было включить слив, снова налить воды, на этот раз чистой, прополоскать, слить, снова прополоскать и переложить белье в соседний барабан для отжима.
Так что к тому времени, когда белье было постирано и отжато, Лизочка с мамой и сами чувствовали себя, как это белье, – выжатыми до последней капли.
Лизочка даже украдкой потрогала эту машинку. Уж не их ли это и есть? Машинка вроде бы была немножко другая, но все равно очень похожая. И когда-то она будет стоить много денег? Уму непостижимо. Так вот как, оказывается, можно заработать деньги, ничего не делая. Надо только найти склад для всякой рухляди. И через полвека можно озолотиться, сбывая эти раритеты коллекционерам старинных редкостей.
Пока Лизочка осматривалась и удивлялась, остальные вновь приступили к допросу Андрея, который пока что не желал колоться. И это даже несмотря на то, что на его смазливой физиономии отчетливо проступали следы пудовых кулаков Игоря. Тот тоже знал о таинственном исчезновении Вики, которое иначе, как новой трагедией, назвать было невозможно.
– Говори, гад, где Вика? Где девчонки? Где тетя Вера?
Каждый вопрос Игорь сопровождал внушительной оплеухой, от которой у Андрея беспомощно моталась голова. Смотреть на это было жутко и гадко одновременно. Но Лизочка понимала, что это необходимая мера, и просто отвернулась в сторону. Лучше уж разглядывать всякую рухлядь, чем видеть, как Игорь избивает Андрея. Хоть бы он его не убил! Господи, как же сильно он его лупит! Нельзя же так. В конце концов, Андрей тоже человек, а не боксерская груша!
Но когда Лизочка уже собралась остановить Игоря, она услышала голос Максима:
– Игорь, оставь его ненадолго. Мне кажется, он уже все понял и станет с нами разговаривать нормально. Так ведь, Дюша?
– Да! – выпалил Андрей. – То есть нет! Что вы от меня хотите?
Андрей с трудом шевелил разбитыми губами, красоты в нем значительно поубавилось. Но парень не был сломлен.
– Где девочки, Андрей? Где Таня и Тата?
– Не знаю я! Они мне самому нужны! Без них я не доберусь до бабкиных денег!
– Так-так, рассказывай, Андрюша, – мягко попросил его Максим. – Только учти, мы уже и без тебя многое знаем. Так что ты не финти и не увиливай. Почувствую, что ты врешь, Игорь снова за тебя примется. Ты ведь этого не хочешь?
Андрей попытался помотать головой, но боль заставила его отказаться от этой мысли. И он заговорил:
– Черт с вами! Все равно вижу, моя карта в этой игре уже бита. Девчонок нет, а значит, нет и денег, которые им завещала старуха!
Слушатели обменялись торжествующими взглядами. Все так, как они и предполагали. И даже Игорь, который вряд ли понял, что имеет в виду Андрей, приосанился и грозно засопел, поглядывая на парня из-под насупленных бровей.
Неизвестно, что сильней подействовало на Андрея – сам допрос или это многозначительное сопение, но он начал говорить много и охотно.
– Началось все с того, что наша бабушка Софа поссорилась со своей единственной дочкой – Альбиной.
– Постой, – перебила его Лизочка. – Не начинай со лжи.
– И не думал даже врать.
– А как понимать твои слова? Говоришь, «наша бабушка Софа». А потом говоришь, что ребенок у нее был всего один – Альбина.
– Правильно. Родная дочь у бабушки Софы была Альбина и родные ее внучки – это Тата и Таня. А мы с братом – это ее двоюродные внуки. Моя мама – племянница бабушки Софы.
– Теперь понятно, – успокоилась Лизочка. – Продолжай, пожалуйста, дальше. Из-за чего поссорились мать и дочь?
– Поссорились они не как-нибудь по ерунде, сцепились не на страх, а на совесть. У нас в семье все такие. Если уж ссорятся, то не на год или два, а на всю жизнь. К тому же бабушка Софа была главной в нашей семье. Такой уж у нее был характер, что все соглашались признавать ее старшинство. Ну, и она хотела, чтобы мы все уехали из страны.
– Кто мы?
– Вся наша семья, все Гольдманы.
Значит, фамилия Альбины в девичестве была Гольдман. Это уже потом она стала Альбиной Старостиной, взяв фамилию своего мужа.
– Мои родители не осмелились возражать бабушке Софе. Да и никто из наших родственников ей не возразил. Во-первых, потому что желание бабушки Софы совпадало с их собственными планами. А во-вторых, потому что уезжать всей кучей было не так страшно, как поодиночке.
– И что? Это было уже давно! Много лет назад! А мы тебя спрашиваем про Вику и ее дочек!
– И до них очередь дойдет, – отозвался Андрей. – Вы, русские, очень нетерпеливые. Привыкли получать все и сразу. Поучитесь у нас уму и терпению.
– Ты нас еще тут поучи, поучи! – снова выдвинулся вперед Игорь, и Андрей счел за лучшее вернуться к своему рассказу.
Бабушка Софа была уверена, что все продумала великолепно. Она бегала по инстанциям, искала доказательства своих еврейских корней, находила их и снова бегала по инстанциям, уже теперь хлопоча о новых документах на выезд для себя и своих родных. Наконец все было готово. Разрешение было получено, вещи и квартиры проданы. Семья могла эмигрировать, как и хотела бабушка Софа, вся целиком. Но тут возникла загвоздка. Ее единственная и горячо любимая дочь – Альбина неожиданно встала на дыбы.
– Не хочу уезжать отсюда! У меня тут есть все, а что у меня будет там?
Ее мать была достаточно проницательна, чтобы догадаться. Пойти на открытый бунт девушку кто-то заставил. И такой человек вскоре обнаружился. Им оказался нагловатый паренек из дурной компании, окончивший восемь классов и не имевший даже какой-нибудь работы. Что привлекло в этом индивиде умную и начитанную еврейскую девушку, сказать было трудно. Но Альбина наотрез отказалась следовать за своей семьей.
Произошла ссора, а за ней и разрыв. Альбина осталась в стране, которую предпочла своей семье. А все Гольдманы уехали туда, где, как они считали, ждала их лучшая жизнь и их историческая родина.
Там дела у всех сложились по-разному. Кто-то устроился вполне неплохо, кто-то похуже. Но жаловаться никто не осмеливался, все знали, что с бабушкой Софой разговаривать о новом бегстве бесполезно.
– Сама старуха умудрилась устроиться лучше всех! Она открыла сначала маленькую антикварную лавочку, скупала за бесценок те вещи, которые новоявленные израильтяне чудом провезли через границу, а потом от нужды продавали за бесценок уже на своей новой родине.
У Софы был талант, присущий тем, в ком течет истинно еврейская кровь. Она умудрялась добывать деньги буквально из ниоткуда.
– Разумеется, в маленьком Израиле ей развернуться было негде. Так что бабушка Софа вскоре переехала сначала в Канаду, оттуда и в США. И всюду она вела свой бизнес. И вела его весьма успешно.
Там, в далекой Америке, она стала дважды бабушкой, сама о том не подозревая. После отъезда из страны родственники оборвали все контакты с оставшейся Альбиной. И о ее судьбе могли только догадываться.
– Никто из родни не общался больше с Альбиной. Мы все боялись тети Софы.
Но сама Софа, состарившись и задумавшись о неизбежном конце, снова вспомнила о своей дочери.
– Помириться с блудной дочерью она бы смогла только в одном случае, если бы Альбина первой пришла к ней на поклон. Но тут нашла коса на камень. Альбина тоже была упряма. Как она ни нуждалась, она ни разу не дала о себе знать. И если она и любила свою мать, то обида на нее была сильнее.
Жизнь у оставшейся в России Альбины сложилась несчастливо. Тот парень, ради которого она порвала с матерью, в конце концов, угодил за решетку. Его родители выставили Альбину из их квартиры. И дальше девушке пришлось кочевать от одного сожителя к другому, пока ей не повстречался Дима. И если Альбина думала, что для примирения с матерью у нее впереди еще долгая жизнь, то сама Софа понимала: дни ее уже близятся к концу. И поэтому через частных детективов она стала наводить справки о своей дочери.
– Так тетя Софа и узнала о том, что у нее есть две внучки, но, увы, уже нету дочери.
Пережить это мужественная женщина смогла. Она даже сделала попытку навестить своих внучек. Однако, когда Дима попытался тянуть из нее деньги якобы на девочек, быстро оборвала все контакты.
– Мои внучки не будут ни в чем нуждаться, – лишь это она пообещала своему зятю. – Но ты не получишь из моих денег ни копейки. Ты не уберег мою дочь, считай, я тебе ничего не должна!
Об этом разговоре Дима не забыл. Напротив, со своей стороны он тоже навел справки о старухе. Узнал ее американский адрес, а также то, что здоровье у нее крепкое. И врачи пророчат ей еще лет двадцать спокойной жизни. Так долго ждать Дима не собирался и поэтому с легкой душой отдал своих драгоценных в буквальном смысле этого слова дочек на воспитание Вике.
Двадцать лет – это очень долгий срок. Дима не собирался ради наследства, которое его девочки получат через двадцать, а то и тридцать лет, лишать себя приятной и свободной от всяких обязательств жизни.
– К тому же сначала Дима полагал, что он с легкостью вернет все на свои места, так сказать, восстановит статус-кво, объяснив девочкам, что отец-то у них все равно один. И значит, жить им предстоит вместе. Потом привык к свободе, ничем не обремененной. Вика не требовала с него денег на содержание девчонок. И Диму вполне устраивало, что его дочки не связывают ему руки, ничего не требуют, но в то же время вроде как он все равно их отец и законный опекун и будет иметь право наложить лапу на их наследство.
Однако в далекой Америке быстро стареющая бабушка Софа почувствовала, что ей становится трудно управлять своей империей одной. Помимо антикварных магазинов старая Софа владела и другим имуществом. Сколотить свое состояние она сумела. Теперь было нужно позаботиться о том, чтобы оно попало в надежные руки. В руки, которые бы не разбазарили дело ее жизни, а напротив, преумножили его.
– И вот тогда она обратилась за помощью к моей маме, своей сестре.
Дела у родителей Андрея, оставшихся в Израиле, шли далеко не так гладко. И когда богатая родственница призвала их к себе, они немедленно собрались и поехали.
– Я хочу, чтобы твой муж и старший сын управляли моим бизнесом, – сказала Софа своей младшей сестре. – Платить я вам не стану, жить можете в моем доме. Так мне будет легче помогать вам советом. А в обмен я упомяну вас в своем завещании.
Родители Андрея посоветовались между собой и решили, что стоит принять предложение Софы. Они ничего не теряли, а приобретали очень многое. И в первую очередь они получали надежду на маленький пунктик в завещании. Этак миллиончика на два-три, лучше, конечно, на пять. Но и один миллион – это уже совсем неплохо, учитывая, что жить и питаться отныне они будут за счет Софы.
Если когда-то родителям и пришлось пожалеть о своем поступке, то Андрей не жалел. Он всегда нравился женщинам. И бабушка Софа мигом выделила глазастого симпатичного молодого человека, который выгодно отличался манерами и речью от своего угрюмого старшего брата. Мойша даже в свои двадцать с небольшим был уже страшной занудой. Качество очень ценное для бизнеса, но совершенно ненужное в общении с прекрасным полом. А вот Андрей был другим – легким, веселым и подвижным.
– Красавчик, ты уже взрослый, – сказала Андрею его бабушка Софа. – И ты кажешься мне подходящим для моей задумки. Ты поедешь в Россию и будешь приглядывать там за тем, как растут мои внучки. Отчеты мне нужны ежемесячно.
Оклад, который положила бабушка Софа, оказался вполне приличным. А служба не казалась Андрею такой уж обременительной или тягостной. Собственно говоря, его служба заключалась в том, что парень время от времени прогуливался возле дома, где жили девочки. И убедившись, что они вполне здоровы и выглядят хорошо, делал пару фотографий, а потом строчил бабушке Софе пространное письмо с длинными рассказами о жизни девочек – жизни, целиком придуманной самим Андреем.
Видимо, Андрей умел не только талантливо втираться в доверие и нравиться женщинам. Он также обладал и писательским талантом. Баба Софа читала его письма, обливаясь слезами умиления. И она регулярно слала Андрею деньги, а также высылала некоторые суммы, чтобы он тратил их на девочек.
Надо сказать, что в своих письмах к бабушке Софе Андрей врал безбожно. Он воспользовался ситуацией и тем, что бабушка Софа сама никогда не общалась со своими внучками. Андрей же объявил, что давно вошел в семью девочек, стал там своим человеком и поэтому имеет возможность помогать им, дарить подарки и подкармливать вкусностями, которые их отец не покупает девочкам из жадности, а нянька, потому что не имеет такой возможности.
Дима в письмах Андрея выглядел настоящим чудовищем, но тут парню и привирать ничего особенно не пришлось. Ну а про Вику соглядатай, если и упоминал, то вскользь. Как о приходящей няне для девочек. По его словам выходило, что и отца, и мать сиротам заменил он – Андрей Великолепный!
В общем, больше года он успешно дурил голову бабушке Софе, клал себе в карман все деньги, которые приходили на имя девочек. И к своим обязанностям относился из рук вон плохо.
– Но все изменилось, когда бабушка Софа начала болеть.
Дима тоже узнал об этом через своих осведомителей. И он забил тревогу. Девочки могли стать богачками куда раньше, чем он рассчитывал. А он, признаться, совсем отпустил их от себя. Этим следовало воспользоваться. И Дима начал свою кампанию. Он преследовал Вику, требуя вернуть ему дочек. И это не укрылось от глаз Андрея.
– Тогда-то я и подумал, что лучше нам с Димой подружиться, чем действовать порознь.
Дядя и папа девочек сдружились на почве того, как бы им заграбастать денежки, которые бабушка Софа оставит своим внучкам. В том, что она оставит деньги именно им, ни у кого даже сомнений не возникало. Конечно, в завещании могли фигурировать и другие лица, в частности родители Андрея, его братья, а также он сам. Но ни у кого не возникало сомнения, что основную часть своих денег бабушка Софа завещает родным внучкам, и никому другому. Она часто говорила об этом своем решении, позволяя своим близким свыкнуться и смириться с мыслью, что этого не избежать.
Диме предложение «подружиться», исходящее от Андрея, сильно понравилось. Таким образом Дима существенно снижал свои затраты на детектива, который следил для него за старушкой. И к тому же Дима через Андрея мог в буквальном смысле этого слова держать руку на пульсе у бабушки Софы.
– Когда старуха помрет, мы с тобой узнаем об этом первыми!
– Есть одна проблема. Девчонки сейчас живут с Викой. Она и станет распоряжаться деньгами.
– Ну ты и скажешь! С чего бы это деньги достались Вике? Она же девчонкам не родная.
– Глупая баба привязалась к ним больше, чем родная мать. Да и они зовут ее мамой.
– Девочки – это не проблема, – говорил Андрей. – Да и Вика… Я разберусь с ней.
– Но я даже не знаю, где она сейчас живет.
– Найти женщину с двумя детьми – это совсем нетрудно. Не верю, что ты до сих пор этого еще не сделал.
Но как понял Андрей, его компаньон не слишком торопился. Старуха была еще жива, наследство пока что оставалось только где-то за горизонтом, чего было лишний раз дергаться.
– Учти, потом может быть поздно, – предупредил Андрей своего компаньона. – Если Вика так держится за девчонок сейчас, то узнав, что ее воспитанницы богаты, нипочем не отдаст дочерей тебе!
Это сработало. Да еще и состояние бабушки Софы резко ухудшилось. Теперь врачи давали ей всего несколько недель, в лучшем случае месяцев. И сообщники принялись действовать. Сначала Андрей проник в дом к Вике под видом массажиста. Подружился с ней и с девочками – своими племянницами. Они тоже прониклись симпатией к дяде Андрею. Все-таки он был их родным дядей, а голос крови что-нибудь да значит.
Андрей покрутился в доме, понял, что к чему, и вынес свой вердикт:
– Нет, добром Вика девчонок нам точно не отдаст. Придется забрать их у нее силой.
Но светиться в таком деле самим ни Диме, ни Андрею не хотелось. Тут и понадобились двое не слишком чистоплотных наемников – Небритый и Бородатенький. Они проследили за Викой, узнали, где и когда она бывает.
– Мы тянули до последнего. Но когда баба Софа умерла, то пришлось действовать.
Дима дал отмашку своим наемникам, и они просто пришли к Вике в дом и забрали девочек и тетю Веру.
– Мы думали, что застанем их всех. Но Вики не было. Пришлось забрать только девочек и их бабку.
Но дальше надо было избавиться от свидетелей, а также запутать следы. Преступники понимали, что действуют не вполне законно. И решили, что будет лучше, если Сева и Витя не будут знать, где в конечном итоге содержатся девочки и куда их увезли.
– А куда вы их повезли? – вырвалось у Лизочки.
– Куда мы планировали их повезти, – поправил ее Андрей. – У нас был снят на этот случай уединенный домик в деревне. Там девочки должны были привыкнуть к тому, что теперь они живут со своим отцом и дядей. А тетя Вика – это всего лишь тетя Вика. Она им не мама. И жить с ними больше не будет.
Однако вначале требовалось с девочками подружиться. Андрей оставил всех троих под присмотром Димы, а сам уехал за подарками – куклами и шоколадом, которыми ни любящий папаша, ни заботливый дядя не соизволили запастись заранее.
– А Дима?
– Он остался с девочками?
– В Разметелеве?
– Нет, какое Разметелево! Снятый нами домик находился совсем в другой стороне.
– Как же Дима оказался у себя в Разметелеве, да еще мертвый?
– Видимо, он зачем-то вернулся к себе домой. И там столкнулся с убийцей.
– Это твое предположение?
– Да.
– А девочки? Тетя Вера? Что с ними случилось?
– Перед тем как я уехал за игрушками и подарками, Дима сказал мне, что ситуация под контролем. Пленницы при нем будут вести себя тихо. Так и было. К тому же девочкам мы сказали, что Вика скоро приедет. И они нам поверили.
– А тетя Вера? Она разве не подняла шум?
– Пробовала. Но Дима пригрозил старухе, и она быстро заткнулась. Видите ли, она тоже полюбила девчонок как родных. И совсем не хотела, чтобы им сделали больно.
Дима пригрозил тете Вере тем, что станет мучить собственных дочерей! Отыграется на девочках за плохое поведение старухи. Да, он был настоящим чудовищем! И кто бы ни убил его, этот человек, безусловно, сделал доброе дело.
По словам Андрея получалось, что девочки и их приемная бабушка исчезли в одночасье. Вместе с ними исчез и сам Дима. Когда Андрей вернулся обратно в деревеньку, которая в это время года была совсем пустой, то обнаружил, что дарить мишек и прочие подарки некому. Племянницы исчезли, и некому было порадоваться двум новеньким айподам, которые Андрей купил от широты своей души.
Сначала Андрей решил, что Дима решил его кинуть. Забрал своих дочек, бабку и слинял. Но как и на чем они уехали? В деревню они все приехали на машине Андрея. Уйти пешком они не могли. И к тому же на дороге были бы видны следы чужой машины. Но сам домик, снятый заговорщиками, был пуст. Ни перепуганных девочек, ни самой тети Веры в домике не оказалось.
Андрей замолчал, и к нему тут же кинулась Танька со словами:
– Ты врешь!
– Клянусь! Я говорю правду! У меня у самого полно долгов. Я ждал смерти бабы Софы, чтобы расплатиться с ними. Но Мойша позвонил мне и сказал, что старуха нас всех кинула. Она оставила все свои деньги внучкам. Ни мне, ни моим родителям ничего не досталось.
– Совсем ничего?
– Пожизненная пенсия. Жалкая подачка, немногим больше пятисот долларов на человека!
Однако пятьсот долларов совсем неплохая прибавка к жалованью. Вот только Андрей забыл о главном правиле своего народа – терпеть и копить. Он слишком долго находился в России и, похоже, порядком обрусел. Теперь он не хотел ждать, а хотел иметь все и сразу.
Но в его рассказе Лизочкино внимание привлекло другое.
– А что же твой брат? Мойша, да? – спросила она у Андрея. – Он был зол на бабушку Софу?
– Еще как!
– И еще один вопрос. Он знал о твоих планах насчет племянниц?
– Ну… я сказал, что на самый крайний случай у меня есть козырь.
– То есть твой брат знал в подробностях, как вы планируете провернуть с Димой свою аферу?
– В подробности я его не посвящал. Да и как бы я его в них посвятил, если он далеко за океаном, занимается бизнесом бабушки Софы, а теперь еще и процедурой подготовки к ее похоронам, а я нахожусь тут?
– Говоришь, твой брат в Америке? – задумчиво переспросила его Лизочка.
– Да. Я разговаривал с ним не далее как сегодня утром. Просил немного денег в долг.
– И он тебе их обещал?
– Нет, денег Мойша мне не дал, но он посоветовал мне сидеть тихо и не высовывать носа.
– Интересный совет, – скептически заметила Лизочка. – Твои племянницы исчезли, их отец убит, а ты должен сидеть тихо? Не высовываться и ничего не предпринимать? Странно, ты не находишь?
Андрей пожал плечами.
– Мойша у нас умный. Недаром бабушка Софа выбрала именно его, чтобы управлять бизнесом.
– А ты можешь позвонить своему брату сейчас?
– Могу. Но зачем?
Лизочка и сама толком не могла ответить на этот вопрос. Но этот очередной дядя Викиных девочек – Мойша, внезапно всплывший в рассказе Андрея, показался ей весьма неоднозначной фигурой. По словам Андрея, бабушка Софа оставила старшего сына своей сестры при себе именно потому, что сочла его деловые качества несоизмеримо выше качеств Андрея.
– Ты – шалопай и всегда таким останешься, – говорила старуха. – Подпустить тебя к моему бизнесу – означает, обречь все на волю случая. Нет, ты поедешь в Россию и будешь присматривать за моими внучками. Для этого ты годишься, но ни для чего большего.
Да и так было ясно, что Андрей не очень умен. Дима, впрочем, тоже. Эти двое наделали массу ошибок, охотясь за богатыми наследницами. И как знать, не воспользовался ли кто-то третий ошибками этих двоих. Воспользовался себе на пользу, как всякий умный и осторожный человек, имеющий к тому же в запасе массу еврейского терпения.
