Глава 5
Но, конечно, в куда большей степени Настю интересовала судьба ее родителей. Известие о том, что они уехали с невесть откуда появившимся дедом, взволновало ее невероятным образом. С самого раннего детства она слышала рассказы бабушки, в которых дед представлялся самым замечательным, самым умным и заодно самым отважным человеком на свете.
Маленькая Настя слушала бабушку, раскрыв рот. И заветным ее желанием было возвращение дедушки оттуда, где он находился, насильно разлученный с семьей.
— Не верю я, что твой дед умер! — упрямо твердила бабушка до самого своего конца. — Не такой он был человек, чтобы помереть и мне об этом ничего не сказать!
Она до самой смерти продолжала ждать возвращения мужа. Этому нескончаемому ожиданию очень потворствовал тот факт, что судьба деда так и осталась неясной. Несмотря на неоднократные усилия его дочерей, никто так и не смог сказать, куда же делся инженер Костромков, выехавший однажды к себе на работу, но так туда и не добравшийся.
Причем пропал он не один, а вместе с шофером. По этому факту даже было заведено уголовное дело, однако улик обнаружено не было. Машина стояла аккуратно припаркованной неподалеку от здания лаборатории деда. Но ни его самого, ни шофера, ни следов борьбы или насилия в салоне машины или рядом с ней найдено не было. Версия ограбления отпала сразу же, потому что наличных у них двоих не было совсем. Дед не держал при себе никаких денег, так как находясь на полном государственном обеспечении, в повседневной жизни в них и не нуждался. У шофера могло быть немного наличных, но бензин ему отпускали по талонам, кормили в столовой института, так что много денег ему было при себе иметь просто не резон.
Затем возникла версия и вовсе невероятная — о тщательно подготовленном и спланированном побеге за границу. Но как и зачем было бежать видному ученому из страны, где для его работы были созданы все условия? Деда не интересовала мировая известность, его интересовала лишь работа. А ее у него было предостаточно.
Следствие быстро зашло в тупик. Получалось, что двое взрослых здоровых мужчин просто-напросто растворились в воздухе. Дело положили в дальний ящик, потом сдали в архив. А судьба отца двух маленьких девочек осталась невыясненной.
Настя ждала возвращения дедушки вместе с мамой, тетей и бабушкой. Она знала, что из них всех больше всего хочет видеть дедушку дома бабушка, потом ее мама, потом она сама, ну, а тетя Наташа была на последнем месте, потому что у нее, как уже говорилось, всегда находились другие дела, она знала, чем себя занять помимо бесплодного ожидания. Она всегда относилась к возможности хотя бы через много лет повидаться с отцом немного скептически.
Однако когда Настя вышла от Елизаветы Петровны, первым человеком, кому она позвонила, была именно ее тетя Наташа.
Та отреагировала именно так, как девушка и ожидала.
— Дедушка вернулся? — переспросила тетя Наташа и тут же категорично заявила: — Дорогая моя, это же чушь и бред! Не отвлекай меня такими глупостями, у меня сейчас идет серьезный разговор.
Тетя была уже совсем не в том радужном настроении, в каком пребывала еще пару часов назад. И тем не менее Настя настаивала на своем:
— Это был дедушка. Елизавета Петровна мне так сказала.
— Кто? Крыска-подлизка? Слушай ее больше!
Тетка была явно очень не в духе. Но все же Настя попросила у нее:
— Не называй так эту женщину.
— Эх, знала, что не надо было тебя к ней отправлять! Она и тебя на свою сторону перетянула!
— Ничего она меня не тянула. И если хочешь знать, она никакой ненависти к тебе не питает.
— Ну да! Как же!
Тетка Наташа явно не поверила в благие порывы своей бывшей соперницы.
— В общем, если хочешь, следуй указкам этой сплетницы, — сердито произнесла она. — Но мой тебе совет, не верь ее словам.
— Хорошо.
На этом их разговор и завершился. Насте было тем легче дать своей тетке это обещание, что верить словам Елизаветы Петровны ей не было никакой нужды. Елизавета Петровна оказалась превосходным графиком, она за несколько минут нарисовала очень четкий вид сзади автомобиля, со всеми буквами, цифрами и другими символами.
Так теперь перед Настей на столе лежал листок бумаги, на котором была изображена «Тойота Лендкрузер», с четырьмя ведущими, шестиступенчатой автоматической коробкой передач и годом выпуска не старше трех лет. Всю эту информацию выдал девушке Боря, едва взглянув на нарисованную Елизаветой Петровной картинку.
— И что?.. — задумчиво изучив рисунок, спросил он у Насти. — Тетенька способна запоминать любые графические символы?
— Елизавета Петровна призналась мне, что помнит оценки из табеля своей одноклассницы, которая после первого класса ушла из их школы.
— Очень интересно. А ты не могла бы меня с ней познакомить?
— С Елизаветой Петровной?
— Да, с ней.
— Ну, конечно. А зачем тебе?
— Понимаешь, люди со столь неординарными способностями встречаются нечасто. А я как раз задумываю передачу на телевидении о таких вот людях.
— Так ты работаешь на телевидении? — Настя обрадовалась, что хоть что-то сумела узнать о Борисе помимо того, что он симпатичный и у него есть работающая в банке богатая сестра, которая к тому же еще и красавица.
Но Борис охладил Настино ликование:
— Я только еще планирую сделать новую программу. Если сделаю, то это даст мне шанс попасть на питерское телевидение.
— А у вас в Ярославле у тебя уже были свои программы? Я бы с удовольствием их посмотрела.
Но Боря как-то не слишком обрадовался интересу Насти к своей скромной персоне.
— Ничего заслуживающего твоего внимания я пока что точно не сделал. Но теперь с твоей помощью, если ты познакомишь меня с этой уникальной Елизаветой Петровной, я обязательно сделаю.
— Если вопрос только в этом, считай, что ты с ней уже знаком!
Настя лучилась энтузиазмом. Но в то же время она понимала, Боря не до конца откровенен с ней. Почему? Смущается и впрямь считает, что ничего достойного не создал? Но такая скромность была совсем не в характере Бори.
Девушке очень хотелось бы узнать его поближе, но, как уже говорилось, самым важным в данный момент для нее было обнаружение места нахождения своих родителей.
И поэтому Настя приступила к делу:
— Как ты думаешь, имея регистрационный номер автомобиля и зная его марку, я смогу установить, за кем числится эта машина?
— Без проблем.
— Цвет машины неважен?
— А что? Твоя Елизавета Петровна не в состоянии вспомнить, какого цвета была машина?
— Увы, — вздохнула Настя. — Мы все неидеальны.
Цвет машины Елизавета Петровна вспомнить очень старалась, но у нее ничего не получилось. Сначала она склонялась в пользу белого, потом стала говорить о сером металлике, ну, а когда Настя уже прощалась с милой тетенькой, осторожно намекнула, что, вполне вероятно, машина была синего или даже красного цвета.
— Ничего, — утешил Боря приунывшую было Настю. — Цвет — это не проблема. По тем данным, что у тебя есть, мы с легкостью установим имя владельца машины, а через него выйдем и на самого водителя, доставившего твоих родителей и деда из аэропорта в… Ну, куда он их там доставил?
Настя взглянула на Бориса:
— Боря, а почему ты все время говоришь «мы» и «нам»? Неужели ты собираешься проводить расследование вместе со мной?
— Почему бы и нет? Ты была так любезна, что не прогнала нас из квартиры, которую сдала нам мошенница-агентша. А мы, в свою очередь, будем помогать тебе.
— Ой, спасибо вам! — всплеснула руками Настя.
— Не благодари.
— Нет, все равно, какие вы оба хорошие! Уверена, когда мы найдем моих родителей, они охотно позволят вам пожить в нашей квартире.
— Кстати, а я все хотел у тебя спросить, квартиру вы продали, мебель вывезли, а где собирались сами жить?
— В новой квартире. Правда, сделка еще не завершена, так что до получения документов с регистрации мы не можем туда заселиться.
— Но где же вы планировали жить, вернувшись с отдыха?
— На даче.
— У вас и дача имеется? Да вы, как я посмотрю, весьма обеспеченные люди.
— Папа очень неплохо зарабатывает в банке, — почему-то смущенно призналась Настя.
Хотя что тут смущаться? Что здесь такого, что у ее отца хороший оклад? Папа честно заслужил эти деньги, он много трудился, а вначале успешно учился, так почему бы руководству банка было и не оценить по достоинству одного из лучших своих сотрудников?
И все же Настя иной раз ловила себя на мысли, что не только она сама, но и ее родители почему-то смущаются собственного благосостояния. И дело тут вовсе не в злобном шипении их бывшей соседки снизу по прошлой квартире: «Наворовали! За счет простых людей жируете!» Ни папа, ни тем более мама или Настя ничего и ни у кого не крали. Но все-таки бывали моменты, когда папа с некоторым сомнением в голосе признавался, что имеет некий пакет поощрений, с которого ему бы хотелось заплатить налог или который было бы справедливей разделить со всеми сотрудниками отдела, но это делать ему категорически запрещалось чуть ли не под угрозой увольнения с занимаемого поста.
Вот и под этот Новый год он появился дома с выражением лица, с одной стороны, радостным, а с другой — смущенным. И Настя поняла, что руководство банка ее папе опять вручило некий пакет, о содержимом которого надо было держать язык за зубами.
— Ты чего задумалась-то? — отвлек Настю от ее мыслей голос Бори.
— Да так, о ненужной ерунде всякой.
— Иди лучше сюда, смотри, что мне удалось найти.
И он поманил ее к своему планшету. Настя заглянула ему через плечо и удивилась:
— Ого! Да у тебя тут база данных всего ГИБДД!
— Ну, не всего, не надо преувеличивать. Только нашего города и области.
— Ярославля? — разочарованно переспросила Настя.
— При чем тут Ярославль?
— Ну, ты сказал, нашего города. Вот я и подумала, если ты родом из Ярославля…
— Я имел в виду Питер, — нетерпеливо перебил ее Боря. — И смотри, машина с такими регистрационными номерами не в угоне, не в утиле, с ней все в полном порядке. И тут имеется имя ее владельца — Юдин Степан Тимурович. И здесь нам очень повезло.
— Почему?
— Юдин — это тебе не Кузнецов или Петров. Фамилия встречается не так уж часто, во всяком случае, реже, чем многие другие. Уверен, что мы без труда найдем этого человека, а затем, если за рулем «Тойоты» сидит он сам, выясним, куда он доставил твоих родителей и деда.
Борис снова нырнул в свой планшет, в котором, похоже, было заархивировано еще множество баз, некоторые из которых он и использовал, чтобы найти координаты Юдина Степана Тимуровича. Настя же наблюдала за его действиями и размышляла, до чего же странные ей достались гости. Ведь что брат, что сестра являются поистине неоценимыми помощниками в проводимых ею поисках родителей.
— Одна бы я нипочем не справилась, — вырвалось у нее восклицание. — Боря, еще раз огромное спасибо тебе!
— Спасибо скажешь, когда найдем твоих родителей. Ага! Вот! Юдин! Так… Интересно… Ого!
Последний возглас был настолько проникновенным, что Настя снова заволновалась. Она подсела поближе и обнаружила на экране страничку «ВКонтакте» некоего мордастого дядьки, запечатленного на фоне белой монастырской стены. Дядька ей не понравился, хотя его физиономия казалась ей почему-то знакомой. Настя сама не могла дать ответ, что ее настораживает в этом человеке, но что-то, безусловно, тут было.
И потому пока что она просто уточнила:
— Это и есть Юдин?
Боря кивнул, продолжая исследовать страничку, открывая все новые и новые вкладки, обнаруживая друзей, интересы, работу.
— Если этот Юдин не наврал тут про себя все от первого и до последнего слова, то он весьма разносторонняя личность, — заявил Борис наконец. — У него без малого полторы тысячи друзей, и для них он является своего рода гуру.
— Кем?
— Ну, гуру или наставником.
— И… и в чем же он их наставляет?
— Насколько я понял, в умении жить в этом мире. Он также проводит семинары, на один из которых мы с тобой сегодня и сходим.
— Мы? Сегодня? Уже сегодня?
— А чего тянуть? Лично мне не очень-то нравится, что этот Юдин служил шофером для твоего деда и родителей. Не по чину ему кого-то там из аэропорта встречать.
— Возможно, машина только числится за ним? А сам он отдал ее сыну или племяннику? Елизавета Петровна совсем не помнит ни внешности шофера, ни его возраста.
— Да, я понял, она запоминает лишь символы.
— Вот именно.
Боря взглянул на часы и воскликнул:
— Нам следует поспешить! Вот досада! А Нюты до сих пор нету!
— У нее разве нет с собой ключей?
— Есть.
— Тогда не проблема, если мы уйдем. Нюта не останется под дверью, откроет квартиру и войдет.
— Да, так-то оно так, вот только…
Но что «только», Боря сказать не успел. В дверях послышался звук открывающегося замка, и лицо Бориса моментально просветлело.
— А вот и Нюта! — радостно воскликнул он. — Нюта, сестренка, мы уходим!
— Надолго?
— Не знаю. Возможно, что задержимся до позднего вечера.
— Вам что-то удалось узнать?
— Мы вышли на человека, на чьей машине уехали из аэропорта родители Насти. Сейчас мы едем к нему на встречу. Возможно, она продлится не один час.
— Отлично! — почему-то обрадовалась Нюта. — Съездите, а я к вашему возвращению как раз приготовлю ужин.
Насте снова стало неудобно. Брат и сестра так заботятся о ней! Кормят, поят, возятся с ней. Фактически они взяли над ней шефство. А она ровным счетом ничем не может отблагодарить их за внимание и заботу. Но когда девушка попыталась изложить Нюте свои соображения, та лишь отмахнулась:
— Даже и не думай ни о чем таком! Ты и так делаешь для нас очень много, что даже себе и не представляешь.
— И что же?
— Например, ты предоставила нам свою квартиру.
— Вы могли бы с легкостью найти мошенницу, вернуть свои деньги и снять другую квартиру.
— Ну… вероятно.
И все же в голосе у Нюты прозвучало какое-то сомнение, совершенно Насте не понятное. Однако ее уже торопил Борис, который маячил у лифта и подавал Насте призывные сигналы, размахивая руками.
— Мы опаздываем!
Так что поговорить с Нютой более подробно у Насти не было решительно никакой возможности. Она лишь поцеловала Нюту в щеку и побежала за Борисом.
Когда они вышли во двор, Настя машинально поискала глазами машину Нюты. Но ее не было, зато Боря направился к темно-синему «Форду» последней модификации, который и открыл, щелкнув брелком. У «Форда» была нарядная белая крыша, и вообще весь он был такой новенький и блестящий, что Настя невольно им залюбовалась.
— Что это за машина? — спросила Настя у Бори. — Твоя?
— Моя.
— Я ее раньше не видела.
— Потому что она только сегодня появилась.
— Ты ее купил?
— В некотором роде.
— Сегодня?
— Да уж, даром времени не терял.
— А мне показалось, что ты весь день до моего возвращения провел дома.
— Не понимаю, почему ты так подумала. Я вернулся незадолго до твоего прихода.
Настя не стала говорить, что на эту мысль ее навела полная бумажных фантиков вазочка. Когда они с Нютой уходили сегодня утром из дома, в вазочке было не меньше полукилограмма «Мишек». А когда Настя вернулась домой, то обнаружила вазочку, до самого верха заполненную обертками от конфет. Конечно, могло быть и так, что Боря слопал все конфеты в один присест, но все же пятьсот граммов шоколада умять не так-то просто, особенно, если в твоем распоряжении очень ограниченный промежуток времени.
Представив, как Боря жадно поглощает одну конфету за другой, запихивая их себе в рот и глотая, почти не жуя, Насте внезапно стало смешно.
— Ты чего хихикаешь? — тут же отреагировал на ее смех Боря.
— Ты любишь сладкое?
— Обожаю.
— И можешь съесть полкило конфет за раз?
— Могу и килограмм, если меня не удержать.
— Но ты совсем не толстый.
— И что? Привычка все равно не самая лучшая. Я уже много лет борюсь с ней, но пока что безуспешно.
Настя лишь хмыкнула в ответ. Прижмут проблемы со здоровьем, голубчик, мигом бросишь. Именно так поступил ее папа, бросая курить. С тех пор как его начал донимать удушливый кашель по утрам, он с сигаретами попрощался с легкой душой. А ведь до того постоянно твердил, что бросить курить — это выше его сил. Что он курит с шестнадцати лет. И даже штраф у себя в банке готов был платить, лишь бы оставить за собой право посмолить хоть несколько сигареток за рабочий день.
Но когда Настя, желая быть полезной, прямо сказала своему новому знакомому, что не стоит ждать болезни, лучше сделать упреждающий шаг и отказаться от избыточного потребления сладкого, Боря назвал ее занудой.
И девушка тут же испуганно заткнулась. Она теперь знала — показаться занудой в глазах мужчины значит только одно. Очень скоро вы напрочь исчезнете из его жизни, а ваше место займет какая-нибудь легкомысленная кокетка, которой плевать на все, кроме своих собственных желаний и амбиций.
«Не будь с ним теткой Тамарой, — тихонько посоветовал внутренний голос Насте. — Лучше уж будь теткой Наташей».
Борис оказался лихим водителем. У Насти то и дело захватывало дыхание от страха. Борис так гнал машину, что от перекрестка до перекрестка они неслись со скоростью не меньше ста — ста двадцати километров в час. Тормозить перед светофором он начинал не раньше, чем метров за двадцать, отчего перепуганные пешеходы неслись прочь с «зебры» резвее ланей.
— Ты бы не мог…
Настя собиралась сделать Боре замечание насчет его манеры езды, но прикусила язык. Очередная реплика в духе тетки Тамары! А ведь ей надо быть похожей на тетку Наташу. Интересно, как бы повела себя та, выдайся ей возможность погонять на автомобиле? Наверняка, принялась бы азартно визжать и подбадривать водителя.
И когда Боря особенно сильно разогнался, Настя хоть и позеленела, но принялась тоненько повизгивать. Она надеялась, что у нее выходит замечательно, но почему-то, стоило ей начать, как Борис притормозил, хотя до перекрестка было еще добрых пятьсот метров. Да и взгляды, которые он стал кидать на Настю, стали какими-то уж слишком тревожными. Совсем не было похоже на то, что ее крики подстегнули Бориса, скорее уж наоборот.
Дальше они ехали тихо и мирно, больше двадцати километров в час, допустимую в городе скорость, не превышали и тем не менее быстро приближались к ДК, где у господина Юдина была на сегодняшний вечер назначена встреча с его почитателями.
