Глава 16
Какое-то время в комнате царила тишина. Выражение лица Игната трудно было описать словами. Тут было и изумление, и разочарование, но, пожалуй, ярче всего на нем рисовалась обида. Да-да, самая настоящая и неподдельная детская обида. Игнат был обижен, словно ребенок, не принятый в игру или уличивший своих друзей в том, что они играют не по правилам, попросту говоря, жульничают против него, сговорившись и не позволяя ему выиграть.
— Опусти оружие! — велел ему Борис.
Но Игнат послушался его не сразу.
— Вы это как? — пробормотал он. — Вы же все разоружились.
— Выходит, что не все.
— Откуда у тебя пистолет?
Но Борис теперь был настроен очень серьезно и болтать с врагом не собирался:
— Слушай, приятель, брось оружие, — посоветовал он Игнату.
Тот словно бы не услышал этого предупреждения и продолжил говорить:
— Но я видел…
— Все разговоры потом!
Теперь голос Бориса был холоден, словно лед.
— На счет три я проделаю в твоей голове аккуратную дырку, — сказал он сухо и, не дожидаясь ответа, начал считать. — Один… Два…
И было что-то настолько страшное в этом размеренном счете, что все, включая Игната, поверили, что стоит прозвучать заветной цифре «три», как Игнат будет мертв.
— Все, все! — крикнул Игнат, кидая оружие, словно оно жгло ему руки. — Я сдаюсь! Не убивайте меня!
Вид у него был до того жалкий, что друзья даже удивились, как это всего несколько минут назад этот человек внушал им панический ужас. Игнат плюхнулся прямо на пол и заревел в голос:
— Я не виноват! Я ничего плохого не делал!
— Разве что убил Снежану.
— Не убивал я ее! На кой мне сдалась эта баба? Пусть бы себе работала, если от этого была бы польза.
Настя видела, что Евгений по-прежнему не верит Игнату и смотрит на него с презрением и даже отвращением, но ей показалось, что про Снежану дядюшкин племянник говорит вполне искренне. Ну в самом деле, что ему какая-то там Снежана? У него были совсем иные интересы. А она этим интересам ничуть не мешала.
Но кому же помешала эта женщина? Ведь кому-то она должна была помешать, раз ее убили. Но обдумать эту мысль Насте не позволили новые обстоятельства.
Чей-то голос закричал во дворе:
— Вперед!
Все вздрогнули и подбежали поближе к окнам, чтобы понять, что происходит на улице.
— Что-то сейчас будет, — пробормотал Евгений.
Разоружение Игната прошло тем более вовремя, что с улицы раздались новые крики людей и выстрелы. Борис отважно высунулся в окно и, просияв, доложил остальным:
— Наши пошли на штурм!
— Молодцы! — оживилась и Нюта. — Все-таки не бросили нас!
Настя тоже выглянула в окно, но ей тут же велели спрятаться в надежное укрытие. На улице свистели пули, которыми отстреливались засевшие в доме злодеи. Но уже было ясно, что численный перевес на стороне нападавших. Да и оснащены они были куда лучше. Двое защитников усадьбы плюс Рудик, которому так и не удалось покинуть дом, мелькали то тут, то там. Но их задержание было лишь вопросом времени.
Не прошло и получаса, как был схвачен и обезврежен последний из злодеев. Им, как ни странно, оказался толстый Рудольф, догадавшийся спрятаться в камере, где совсем недавно держали Настю с Евгением. Его могли и вовсе не найти, да только Настя вспомнила, что в доме есть еще подвал, в котором можно скрыться. Оттуда и был извлечен Рудик. И пока его волокли наверх, он извивался и вопил, словно плаксивая баба.
Двое его не таких хитрых сообщников были обезврежены гораздо раньше. И теперь сидели, уныло понурившись и явно не особенно рассчитывая на защиту своего бывшего босса.
— Ну что, ребята! — подошел к ним Борис. — Не хочется снова за решетку? Нет? А придется!
Один из бандитов в ответ поднял голову и спросил с недоумением:
— И как это вы генерала не побоялись? Это ведь его дача.
— Нас Игнат всегда уверял, что сюда ни одна собака сунуться не посмеет, — добавил другой.
Но Рудик, который тоже находился тут, неожиданно сплюнул:
— Игнат… Не надо было слушать этого брехуна! Знаете, что он хотел сделать с нами всеми? Пустить в расход, как только надобность в нас отпадет.
— Врешь, падла!
— Жизнью клянусь. Вот этими ушами слышал. И они все тоже слышали.
И он кивнул в сторону Бориса и его компании. Двое разбойников взглянули на них, поняли, что Рудик не врет им, и засопели совсем уж уныло. Последняя надежда, которую они питали, что их хозяин вызволит их, рухнула вместе с прозвучавшим заявлением Рудика.
Настя подергала Нюту за руку:
— Пусть они вернут твою шубу! Уверена, что это они ее украли.
— Разберемся, — строго пообещала Нюта и посмотрела в сторону этих двоих таким строгим взглядом, что они совсем потерялись и, понурившись, поплелись в сторону ожидающих их машин.
Ребята из отряда задержания оказались приветливыми и дружелюбными людьми. Впрочем, это касалось исключительно пленников и Нюты с Борисом. Их они и по плечам хлопали, и обнимали, а некоторые особо шустрые пытались и целовать. Особенно Настю с Нютой. Но зато к Игнату ни один из них не проявил даже проблеска дружелюбия.
И Настя услышала, как командир отряда диктовал Нюте с Борисом указания:
— Сейчас самое важное для нас — это выяснить следующее, участвовал ли его дядя во всем этом безобразии, или же племянничек действовал исключительно по собственному почину.
— Пока что причин подозревать генерала в чем-то, кроме попустительства, у нас нету.
— А вы ищите. Мы не можем оставить в органах предателя. Особенно это актуально в нынешней ситуации. Надеюсь, вы понимаете, о чем идет речь?
Видимо, Нюта с Борисом понимали. Потому что, посовещавшись о чем-то друг с другом, Нюта подошла к Насте и произнесла:
— Нам с Борисом еще придется задержаться в этом доме.
— Понимаю. Будете допрашивать Игната.
— А от тебя ничего не скроешь. Ты у нас молодец.
— Да ладно вам, — засмущалась Настя.
— Говорю это со всей ответственностью, — подошел к ним поближе и Борис. — Ты Настя, нас всех выручила.
Когда ты начала притираться ко мне, я сначала обалдел, а потом почувствовал у тебя за поясом что-то твердое, вспомнил про оружие и понял, что ты затеяла.
— Ты спасла нас всех. Если бы не ты, этот гад перестрелял бы нас всех.
— Перестаньте, — нахмурилась девушка. — Я уверена, что с вашей подготовкой вы бы нашли выход и без меня.
При этих ее словах Борис и Нюта переглянулись, как отметила Настя, не без смущения. А затем Нюта спросила:
— Когда ты догадалась, кто мы такие?
— Не сразу. Просто вы были неосторожны, думали, что я сплю, а я услышала ваш разговор. Ну, а потом вы появились в этом доме, такие все подтянутые, с оружием… Надо было быть полной дурой, чтобы не догадаться.
— Молодец, — почему-то снова похвалила ее Нюта. — Ты не беспокойся, мы свое слово держим. Ты помогла нам, мы поможем тебе. Выдавим из этого гада признание об устранении Снежаны.
— А что, если это не он?
— Как это не он? — удивилась Нюта. — А кто же тогда?
— Я не знаю, — в отчаянии прошептала Настя, чувствуя, как на глазах снова наворачиваются огромные слезы. — Но он не признается, я уверена.
— Признается. На нем столько всего висит, что взять на себя одно лишнее убийство — это ему уже картины не испортит. Так что если даже и не планирует признаваться, все равно это сделает.
— Но если Игнат не виноват, а вы это признание из него выбьете, то старик мигом смекнет, что мы его дурим. Его-то у нас не получится одурачить.
— Старик просил вызволить его из тюрьмы, таков был наш с ним уговор, — заявил Борис. — А уж настоящего мы там ему убийцу предъявим или фальшивого, пусть не привередничает. У нас тут не магазин, чтобы выбирать одного или другого.
Настя колебалась. Ей все равно не нравилась эта идея. Пусть Игнат и последний негодяй и даже предатель, но вешать на него убийство, к которому он не причастен?.. Это было как-то неправильно.
Но ее мнение тут никого не интересовало. Нюта с Борисом, коротко переговорив с Настей, тут же забыли про нее. И добираться до дома ей пришлось в компании Евгения и ребят из отряда задержания. Они все были очень приветливы с ней, старались развеселить, но у них это плохо получалось. Девушка думала о своих родителях, и ком у нее в горле никак не хотел рассасываться.
Оказавшись дома, Настя даже расплакалась. Было раннее утро. Начинался новый день. Но теперь она была снова совсем одна, Борис и Нюта забыли о ней, погрузившись в свою работу. А Настя не представляла, как ей действовать дальше. Обещание друзей, что убийца будет предоставлен старику не позднее завтрашнего дня, ее не утешало. Если Игнат не имеет отношения к смерти Снежаны, значит, он не тот человек, кто ей нужен, за которым она гонялась все это время.
— Все напрасно! — твердила она сквозь слезы. — Все зря!
Из пучины отчаяния ее вывел телефонный звонок. Обрадовавшись, что это может быть Нюта или Борис с новостями, девушка жадно схватила выданный ей Нютой сотовый, но тут же с огорчением убедилась, что это всего-навсего ее тетка Наташа.
— Звоню, чтобы узнать, все ли у тебя в порядке.
Удивившись, Настя вытерла глаза и уточнила:
— Это ты, тетечка?
— А чего ты удивляешься?
Настя молчала, хотя причин для удивления было множество. Во-первых, тетка Наташа позвонила ей сама, а она была не охотница до таких вот звонков. Во-вторых, тетка Наташа поинтересовалась, как у нее дела, а это было вообще из области фантастики. Тетку Наташу всегда интересовали лишь ее собственные дела.
— Соскучилась и позвонила. Вы же мне не чужие, мне важно знать, как у вас идут дела.
Но несмотря на то что подобное проявление родственных чувств со стороны тетки надо было бы поддержать, разговаривать с ней по душам Насте сейчас не хотелось. Тогда пришлось бы рассказывать о том, как продвигается расследование, и главное, упомянуть и о том, где сейчас находятся родители. А Настя стремилась избегать упоминаний о психиатрической больнице любой ценой.
Она и тетке Тамаре ничего не рассказывала и не звонила. А уж тетке Наташе и подавно. Настя знала за последней один недостаток — тетя была болтлива без всякой меры. Она легко могла проболтаться об этой неприятной странице в жизни Настиной семьи. А ведь люди так жестоки. Они не станут разбираться, по какой причине человек оказался в подобном учреждении. Раз побывал в дурке, значит, все, сам псих и общаться с ним надо крайне осторожно.
Настя не хотела клейма на репутации родителей, и особенно отца, которого тетка Наташа, признаться, слегка недолюбливала. И наверное, охотно бы принялась чернить его имя, совсем не подумав, как это может сказаться на ее сестре и племяннице. Так что Настя разговаривать на тему поиска родителей была не расположена, но тетка Наташа спросила ее сама:
— Так что? Нашла ты родителей?
— Почти.
— Рада за вас, — пробормотала женщина, но по ее голосу никак нельзя было понять, что это действительно так. — У вас-то всегда все хорошо, я в этом и не сомневалась даже. А вот у меня…
И в трубке раздались звуки, подозрительно похожие на всхлипывания.
Настя невольно забеспокоилась:
— Что же у тебя случилось, тетечка?
— Беда! Настоящая беда!
Настя встревожилась еще сильней.
— Ты заболела?
— Хуже! Меня покинул мой друг.
— Тебя бросил мужчина?
Настя не верила своим ушам. И из-за такой ерунды тетка едва не плачет? И девушка не выдержала, выпалила:
— Разве это такое уж горе? У тебя этих мужчин… как собак нерезаных. Да и бросали они тебя не раз. А ты их — так и не один десяток раз.
— Но этот бросил меня совершенно по-особенному.
Голос тетки Наташи сделался совсем уж плаксивым.
Похоже, на сей раз женщина переживала предательство своего друга не на шутку. Да уж, раз она сама позвонила племяннице, да еще поинтересовалась, как у нее дела, видать, у самой тетки дела обстоят совсем плохо.
— Настенька, приезжай ко мне, а? — вдруг очень душевно попросила она у племянницы. — Мне так худо, посиди со мной. Или, хочешь, я сама к тебе приеду?
Настя не смогла отказать тетке в этой просьбе.
— Но ко мне приезжать все же не надо. Лучше я к тебе.
— Приезжай!
— Не сочти за обиду, но у нас дома совсем пусто. Мебель-то мы всю вывезли, когда продали квартиру.
— Ой, Настенька! Как же я раньше-то об этом не подумала! — спохватилась тетка. — У вас же там шаром покати! Ты должна пожить пока у меня!
Похоже, личная обида сделала тетку куда более человечной, чем обычно. Во всяком случае, прежде она никогда не заговаривала о том, чтобы принять племянницу у себя. Но теперь тетка Наташа очень нуждалась в сочувствии, и это сделало ее более чувствительной к бедам других людей. Иногда наши проблемы, хотя мы сами о том не подозреваем, делают нас лучше.
Приехав к тетке, Настя сначала ее даже не узнала. Тетя всегда выглядела моложе своих лет, а сегодня она казалась глубоко пожилой женщиной.
— Меня так подло и низко еще никогда не бросали, — призналась она племяннице. — И главное, я не могу понять, что случилось. Мы с ним были такой замечательной парой! Вроде бы все между нами было так хорошо и даже чудесно. Он так красиво ухаживал за мной все эти дни… А потом просто взял и бросил!
— А кто он хоть такой?
— Помнишь, когда ты прибежала ко мне, я тебе сказала, что не могу уделить тебе много времени, потому что сама бегу на свидание?
Что-то такое тетя Наташа ей и впрямь говорила. Настя даже видела машину ее поклонника и еще подумала, как это тетка Наташа умудряется цеплять таких обеспеченных кавалеров.
— Ну вот, это он и был.
— Я его толком не разглядела, — призналась девушка. — Только прическу и руку с дорогими часами.
— А я тебе его сейчас покажу.
И тетка вскочила с дивана и забегала по квартире, явно в поисках какого-то определенного предмета. Но так как бардак у нее за последние дни только усугубился, то поиски эти заняли у тетки куда больше времени, чем она рассчитывала вначале. Впрочем, тетя Наташа не растерялась и, ведя свои поиски, одновременно продолжала информировать племянницу о сути случившегося несчастья:
— Так вот, оказывается, в тот день он встретился со мной исключительно с той целью, чтобы сообщить, что бросает меня. Отвел в кафе, напоил и накормил, а потом заявил, что мы расстаемся.
— Зачем такая помпа?
— Наверное, он хотел, чтобы я прочувствовала до конца, какое сокровище теряю, и разрыдалась. Но я не доставила ему такого удовольствия!
— И правильно сделала. Но это же было уже давно?
— Не сегодня.
— Почему же ты только сейчас загоревала?
— Я держалась.
— А теперь почему сдалась?
— Потому что я дура! — призналась ей тетка. — Потому что я, как последняя дура, забыв всякую гордость, поперлась сегодня к этому мерзавцу, желая выяснить, что же произошло.
— И что?
— Он просто сделал вид, что не узнал меня!
И схватив со стола тарелку с остатками засохшей яичницы, тетка Наташа звонко шмякнула ее об пол.
— Но я ему еще покажу! — завопила она. — Проклятый кривляка! Неужели он думает, что если выступает на сцене, то это меня хоть капельку увлекло в нем? Подумаешь, нашелся оракул! Да я нарочно буду теперь заявляться на все его выступления и буду портить ему эту… как его там… ауру, вот!
Тетя Наташа была настроена отомстить своему бывшему другу. Но Настю заинтересовало в ее словах другое. Оракул, выступающий на сцене, вот что зацепило ее.
— Как, говоришь, была фамилия твоего кавалера?
— Юдин!
Сердце девушки дрогнуло. Не может быть такого совпадения! Но неужели?.. Неужели Тепа, с которым встречалась тетка Наташа — это на самом деле Степан Юдин?
— Тетя, а это случайно не тот Юдин, который занимается психотерапией и проводит сеансы массового исцеления?
— Он самый! — зло подтвердила тетка. — Вот, наконец нашла. Посмотри на эту рожу!
И она швырнула перед племянницей смятую листовку, с которой улыбалась знакомая слащавая физиономия Юдина. Как все-таки тесен мир! Настя смотрела на листовку не шевелясь и не могла поверить в то, что такое стечение обстоятельств вообще возможно. Но лежащая перед ней листовка с физиономией Юдина — это был факт, противиться которому было нельзя.
— Шарлатан! — гневно ткнула пальцем тетя Наташа в лицо своего бывшего кавалера. — И теперь я в этом совершенно уверена!
— Почему?
— Он сам рассказывал, что все приемчики у него заимствованы у другого человека. Тот перед каждым выступлением накачивает Юдина. Последнему это не нравится, а только что делать? Сам собой он ничего не представляет, вот и приходится прибегать к услугам того, другого.
Видимо, этот другой человек — старик Михалев, отец убитой Снежаны. Такое совпадение, конечно же, не могло быть случайным.
И Настя с интересом спросила у тетки:
— Тетя… а ты рассказывала этому Юдину про себя?
— Кое-что. Немного. Ты же знаешь, я немногословна.
Как же! Немногословна она! Да тетка обожает поговорить. Правда, ее излюбленная тема — это она сама. Про других она и впрямь немногословна. Вряд ли тетка Наташа стала бы рассказывать их семейные легенды. Это скорее больше похоже на тетку Тамару.
Но Настя не успела до конца обдумать свою мысль, потому что родственница снова заговорила:
— И вообще, какое это имеет значение? — насупилась она на девушку. — Уж не думаешь ли ты, что в моей жизни было нечто, что отпугнуло бы от меня мужчину? Ну, знаешь!..
Но Настя не собиралась отступать. Раньше она много раз пыталась понять, как старец вышел на ее родителей. То, как много он знал про их семью, и впрямь можно было объяснить магией. Настя и верила, и не верила в такое. Но вот теперь у нее наконец появилась догадка, как и через кого могла произойти утечка информации об их внутренней семейной жизни, и в частности, об исчезновении дедушки.
— Тетя, а ты с этим Юдиным давно встречалась?
— Говорю же, около недели длился наш роман. Почти каждый день виделись. А потом бац, и резко оборвал все наши отношения.
— И наверное, это случилось уже после исчезновения моих родителей?
— Да. Я же говорю, в тот день, когда ты ко мне пришла за советом, как тебе быть дальше, мы с Юдиным и расстались.
— А про дедушку ты ему рассказывала?
— Про кого?
— Про моего пропавшего дедушку — Виктора Костромкова.
Тетка уставилась на племянницу как на ненормальную.
— Делать мне, по-твоему, больше нечего?
— А про кого рассказывала? Про меня? Про родителей?
— Нет, что ты. Хотя…
— Что?
— Про Тамару рассказывала, — призналась тетка. — Она мне как раз позвонила, а Юдин спросил, кто это. Пришлось сказать, что это звонит богатая старая дева, которая целыми днями торчит дома и от скуки уже не знает, куда ей себя девать.
Теперь Настя была почти на сто процентов уверена в том, что хитрый Юдин, выведав у болтливой тетки Наташи все, что его интересовало, захотел избавиться от обузы. Все было ясно как божий день. Но теперь еще одна мысль промелькнула в голове у девушки.
Да, тетка Наташа была чрезмерно разговорчива, даже болтлива. Сама она называла это откровенностью. Но у такой откровенности имелась маленькая особенность, во-первых, говорила тетка Наташа почти исключительно о самой себе. А во-вторых, если бы Юдин не начал в ответ изливать перед ней свою собственную душу, то поток откровенности женщины быстро бы иссяк. Тетя Наташа была не из тех людей, кто способен делиться чем-то, не получая чего-то равноценного взамен.
— Тетя… А что этот Юдин рассказывал о себе?
— Что? Да все больше жаловался.
— На что?
— Правильней сказать, на кого. На своего компаньона.
— А почему?
— Очень уж тот его достал.
Компаньона? Про кого это говорил Юдин? Уж не про старца ли — великого провидца, поселившегося в доме Юдина и взявшего бизнес в свои властные руки? Или все-таки речь шла о ком-то другом?
— А что у него с компаньоном не ладилось? — осторожно спросила Настя.
— Да уж очень много воли себе взял. Требовал, чтобы все по его слову делалось.
— А спорить с ним твой Юдин не пробовал?
— Сдается мне, что он этого своего компаньона побаивался. Через его дочь действовать собирался.
— Через дочь?
— Ну да. Так он сказал.
— А еще? — взмолилась Настя. — Что еще он тебе говорил?
Но тетя Наташа лишь страдальчески закатила глаза.
— Напрасно я тебя позвала к себе, — простонала она. — Никакого от тебя утешения. Думала, ты будешь меня поддерживать, а ты только мучаешь меня напрасно всякими дурацкими вопросами. Ну, какое это имеет отношение к той драме, которую я переживаю?
И женщина упала обратно на диван, картинно рыдая и содрогаясь. Обычно Настя в таких случаях кидалась утешать тетю, которая, надо отдать ей должное, от состояния жутчайшего отчаяния обычно очень быстро возвращалась в свое привычное жизнерадостное состояние. Но сегодня девушка не двинулась с места. Она прекрасно сознавала, что слезы ее тети — это всего лишь игра. Видимо, других более подходящих зрителей сегодня у нее не нашлось, вот она и призвала к себе племянницу.
Но Настя не могла ей посочувствовать. Более того, девушка чувствовала, как в ее душе поднимается волна негодования на свою глупую и недалекую тетку. Разболтала все их семейные тайны перед первым попавшимся проходимцем!
А тетка еще и подлила масла в огонь, воскликнув:
— Если не можешь посочувствовать, зачем пришла?
Настя молча поднялась и двинулась к выходу. Но уже у самых дверей повернулась и горько произнесла:
— Ах, тетя, тетя! Если бы ты только знала, как дорого мы можем заплатить за твою неразборчивость в отношениях! Ну, что ты на всех мужчин подряд кидаешься? Не девочка ведь уже, пора бы остепениться. И когда ты только научишься разбираться в людях!
— Поучи еще меня, — огрызнулась на нее женщина, слегка оторопев от такой отповеди смиренной доселе племянницы. — Яйца курицу не учат!
На этом Настя с тетей и расстались. Тетка оплакивала свою неудавшуюся личную жизнь, а Настя… Настя, выйдя из ее дома, быстро поймала такси и отправилась в гости к другой своей тетке.
Тетя Тамара открыла ей дверь, и девушка поняла, что та недавно тоже плакала. Правда, лицо женщины было невозмутимо, но вот глаза у нее покраснели.
Тем не менее тетка Тамара держалась отлично. И вежливо кивнула племяннице:
— Рада, что ты приехала сама. Как у тебя дела?
Но Насте было не до церемоний.
— Тетя, ты ведь встречалась с Юдиным?
— С кем?
— Вот с ним!
И Настя сунула обомлевшей тетке под нос листовку, прихваченную из квартиры другой своей тетки. Не сводя глаз с лица женщины, девушка поняла, увы, ее подозрения отнюдь не беспочвенны. Увидев физиономию Юдина, тетка Тамара так изменилась в лице, что вывод тут мог быть только один — она хорошо знает этого человека.
— Тетя, тетя! — в отчаянии воскликнула Настя. — Так вот откуда все пошло!
— О чем ты говоришь? Я тебя не понимаю.
— Отвечай, рассказывала ты Юдину про нашу семью? Про дедушку Виктора рассказывала?
— Ну… да, — растерянно ответила тетя Тамара. — А что тут такого? Если мужчина приходит с серьезными намерениями, он должен знать всю правду о семье женщины, с которой намерен связать свою жизнь.
Настя даже застонала. И за что ей такое горе? Почему в тетки ей достались такие легковерные идиотки? С чего они обе решили, что Юдин испытывает к ним какой-то интерес? Что, скажите на милость, могло привлечь не старого еще, обеспеченного и вполне успешного мужчину в этих двух старых калошах? Тетка Наташа, та еще ладно, хотя бы не планировала охомутать Юдина, сознавала, что он птица не ее полета. Но тетка Тамара-то куда сунулась? Всю свою жизнь ровно просидела, а под старость замуж ей, видите ли, захотелось. Да еще за кого, за проходимца Юдина!
— И как ты с ним познакомилась? — строго спросила Настя.
— Он сам мне позвонил. Отрекомендовался знакомым Наташи. Сказал, что она много ему про меня рассказывала хорошего, он знает, что я одинока, он тоже одинок. И потому хотел бы со мной встретиться.
— С серьезными намерениями, разумеется?
— С самыми серьезными!
Как Юдин выведал номер телефона тетки Тамары — это отдельная история, она Настю сейчас интересовала меньше всего. Тетка Наташа не славится своей аккуратностью. Общаясь со своим кавалером, она вполне могла выпустить на какое-то время из поля зрения свой телефон. А Юдин проявил расторопность, влез в записную книжку и скачал оттуда нужный номер.
— И что… Вы встретились?
— Я не хотела… вначале. Но потом подумала, почему бы и нет? И решила с ним встретиться.
— И как?
— Ты знаешь, прекрасно! Он такой добрый, нежный, чуткий. Немного моложе меня, но это ведь не порок, правда?
И тетка взглянула на племянницу. Но Настя не собиралась быть сегодня с ней доброй, мягкой, сочувствующей и все такое прочее.
И она очень холодно спросила у тетки:
— Он интересовался, как ты живешь? Чем живешь?
— И я сказала ему правду. Все мое имущество записано на твоего дорогого папочку. У нас с ним уже много лет оформлен договор ренты.
— И ты это сообщила Юдину?
— Я считаю, мой будущий супруг должен знать о финансовом положении невесты.
О, какая идиотка! Конечно, узнав, что все записано на отца Насти, Юдин тут же переключился на их семью. Ведь тетя Тамара была очень небедной. Так уж получалось, что, сочувствуя старой деве, все умирающие представители старшего поколения оставляли ей хоть что-нибудь. Те квартиру, эти дачу, другие дом. В результате у тетки Тамары накопилось очень приличное состояние, которое она и оформила на своего брата.
— И ты все разболтала!
Конечно, в порыве недобрых чувств Настя слишком строго судила своих тетушек. Но ее можно было понять. По вине болтливых теток она едва не лишилась родителей. Да еще и пережила массу неприятных моментов за эти дни. Ее даже чуть было не убили не далее как минувшей ночью!
Но в то же время парадоксальным образом девушка уже чувствовала, что тоскует по этим полным опасностей дням. Кто-то скажет, глупость. Ведь совсем недавно ее едва не убили. Радоваться должна, что все закончилось. Но почему-то теперь вспоминать пережитые прежде минуты страха стало даже приятно. И в душе у Насти зарождалось новое чувство, некая смесь торжества и сожаления.
Торжество возникало оттого, что она не погибла, она сумела уцелеть. И не просто уцелеть, но и наказать злодеев. Пережитое в каземате и потом — это были волнующие минуты, можно сказать, самые волнующие, какие были в ее жизни до сих пор. И сожаление возникло в девушке оттого, что если у нее в жизни ничего не изменится, то подобные мгновения ей никогда уже не доведется пережить вновь.
Да, теперь-то у нее впереди скучные серые будни, размеренное, монотонное существование. И не будет в жизни у Насти уже больше ничего необычного. А так хотелось. И от этого в душе девушки поселилась непонятная ей самой горечь.
Сухо попрощавшись с теткой и не пожелав той ничего объяснить, Настя поехала к себе домой, потому что просто не могла придумать никакого другого места, куда бы ей можно было отправиться еще.
К тому же Насте предстояло осмыслить и упорядочить всю ту информацию, которую она получила сегодня от своих тетушек. И еще она знала, что ей надо сделать один очень важный звонок Евгению. Звонок, от которого могло измениться буквально все. Пусть Нюта и Борис забыли о ней, Настя и сама своими силами способна продолжить расследование.
И от принятого ею решения настроение у девушки волшебным образом вновь повысилось. А звонок, который она сделала Евгению, еще больше укрепил ее в намерении идти своим собственным путем.
