Глава 14
Очнулась Настя на жестком полу, рядом с ней лежал Евгений и хлопал глазами. Взгляд у него был осмысленный, и девушка поняла, что снотворное, которое она ему влила, уже совершенно перестало действовать. А сам Евгений, похоже, даже не понял, что с ним приключилось и кто тому причина. Потому что сейчас он смотрел на Настю без всякой неприязни.
Увидев же, что она очнулась, он и вовсе обрадовался:
— Хорошо, что вы пришли в себя. Я уже начал опасаться за ваше здоровье.
— Я в порядке.
На самом деле до порядка было еще очень далеко. Но девушке хотелось хоть немного подбодрить своего приятеля.
— Что с нами случилось? — спросил Евгений. — Где мы?
— Понятия не имею.
Настя сказала чистую правду. Она и впрямь не представляла, куда завезли их те двое, что явились в квартиру.
— Я тоже ничего не помню, — посетовал мужчина. — Помню только, что мы с вами выпили вина, и вот… мы уже лежим в этом месте, и мы с вами пленники.
— Да, — пробормотала Настя. — Что-то в этом роде было и со мной.
— Кто нас сюда привез?
— Когда вы заснули, к вам пришли двое каких-то мужчин.
— Вы это помните?
— Очень смутно.
— А как они оказались в квартире? Это вы их впустили?
— Вы что? С ума сошли?
Девушка надеялась, что слова ее прозвучат достаточно убедительно. Так оно и произошло.
— Ладно, — вздохнул Евгений. — Надо думать о том, как нам отсюда выбраться, а не о том, как мы сюда с вами попали.
— Вот это правильно.
Однако дальше разговоров дело не пошло. У них обоих на руках были наручники, снять которые казалось невозможным. Комната, в которой находились пленники, была серым, унылым бункером без окон и с очень прочной железной дверью. Освещалась комната одной-единственной лампочкой, закрытой прочным плафоном.
Настя немного полежала на полу, а потом решила, что так дело не пойдет. Однако подняться ей удалось лишь с третьей попытки, и то с помощью Евгения, который смог встать раньше. Встав, Настя оценила размер причиненного ей ущерба. Сапоги были на ней, а вот роскошная шуба, одолженная ей Нютой, куда-то испарилась.
Дверь была закрыта снаружи. На зов никто не откликался.
— Мы с вами пленники, тут и гадать нечего.
И Евгений снова сел на пол.
— Вы это чего? — удивилась Настя.
— Когда ничего поделать невозможно, остается только ждать. Присаживайтесь.
Но девушка продолжала ходить по комнате.
— Нас спасут, я уверена.
— Рад за вас, — скептически хмыкнул Евгений. — Может быть, хотя бы теперь мы с вами можем поговорить о нашем деле?
— О каком деле?
— Ну, не я же настаивал на встрече, — пожал плечами мужчина. — Это ведь вы назначили мне встречу, на которой пообещали сообщить мне всю информацию о себе.
Информацию? О чем хоть идет речь? Настя совершенно растерялась.
Но тут она вспомнила совет Бориса, поменьше болтать, а побольше слушать, и потому задала Евгению встречный вопрос:
— Но… вы ведь тоже имеете, что мне сказать?
— Верно. Имею. Хотите, я начну, а вы продолжите?
Что ей предстоит продолжать, Настя не имела ни малейшего понятия. Разве что она могла рассказать Евгению про то, как ее уговорили участвовать в заговоре против него. Вряд ли ему понравился бы этот рассказ, так что девушка колебалась. Евгений же откровенно ждал от нее ответа. Напряжение росло, но в эту минуту раздался скрип открывающейся двери, который отвлек их обоих.
Словно по команде, они развернулись в сторону открывающейся двери. И когда на пороге появился невысокий упитанный мужчина, Евгений воскликнул:
— Рудик!
— Здравствуй, Евгеша, — приветствовал его вошедший, без тени улыбки. — Впрочем, здравствовать тебе, мой бедный друг, осталось недолго. Зря ты, Евгеша, решил вывести меня на чистую воду. Оставил бы ты меня там, где я плавал, в мутной водичке, глядишь, и сам бы уцелел, и барышню свою не подставил под удар.
Евгений застонал:
— Ах, боже мой, какой же я дурак! Выходит, я был прав?
— Ну, как сам видишь.
— Ты — мерзкая крыса!
— Ха-ха! — развеселился Рудик. — И что с того? Пусть я и крыса, зато живой. А ты вот будешь честный, но мертвый.
Евгений кинулся на толстячка, но тот оказался неожиданно проворным. Он успел выскочить за дверь, и вскоре раздался его злорадный хохот:
— К совести моей взывал, да, Евгеша? Стыдить меня вздумал! Вот посиди теперь в каземате, подумай, стоило ли тебе язык распускать, или надо было, если чего и знаешь, так помалкивать! Только с выводами особенно не затягивай. Времени-то у тебя и твоей подружки с гулькин нос осталось.
— Мерзавец! Отпусти хотя бы девочку! Она тут совсем ни при чем!
— Снежана тоже была ни при чем, но это ее не спасло!
Евгений ахнул.
— Снежана! Откуда ты знаешь… Это ты ее убил!
— Ты теперь ничего не докажешь!
— Ты убил Снежану!
— Рассказывай эти байки кому-нибудь в аду!
И следом за этими словами вновь раздался взрыв смеха, а затем шаги стали удаляться прочь.
— Негодяй! — бесновался Евгений. — Гад! Я до тебя еще доберусь!
Но толстяк его уже не слышал. И постепенно Евгений затих. Прислонившись к стене, он стоял, безвольно опустив руки, и глядел прямо перед собой опустевшим взглядом. Насте тоже было о чем подумать. Не то, чтобы ее всерьез напугали угрозы толстяка. Девушка понимала, если бы их с Евгением хотели убить, то сделали бы это уже давно, благо возможностей имелось предостаточно. Значит, их похитителям от них что-то нужно. А раз так, то есть неплохой шанс остаться в живых.
— Простите, — неожиданно услышала она тихий голос Евгения.
И подняв на него удивленный взгляд, она увидела на его лице виноватое выражение.
— Похоже, я сам подставился и вас подставил!
— Вы про этого толстяка?
— Не только про него. За ним стоят очень опасные люди.
Ну, двоих Настя уже видела. А есть еще кто-то?
— Глупо было надеяться на совестливость Рудика, — произнес Евгений, словно разговаривая с самим собой. — Небось как только он смекнул, что я засек его манипуляции, то сразу же сообщил об этом своим покровителям. Ну, а те, в свою очередь, предприняли шаги, чтобы ликвидировать опасность — то есть меня.
— И что теперь? Нас убьют?
— Вы же все сами слышали.
Настя соображала. Очень похоже, что этот толстенький Рудик — тот же человек, который интересовал Нюту и Бориса. Тот самый Рудик, за которым следила эта парочка все эти дни. Если так, то у них еще есть шанс на спасение.
Но зато Настя не понимала другой вещи. Евгений тоже встречался и даже сотрудничал с Рудиком. А теперь они враги. Но еще Евгений встречался и со Снежаной. А сейчас она мертва. Но по крайней мере, теперь Настя знала совершенно точно, что Евгений был знаком со Снежаной. И получается, что Нюта с Борисом были правы, когда подозревали Евгения.
— Зря вы не захотели сразу же признаться, что знакомы со Снежаной! — выпалила Настя с горечью. — Это здорово облегчило бы нам всем жизнь!
— Так вы меня и не спрашивали…
И Евгений уставился на нее с изумлением. Но между тем ее слова медленно доходили до его сознания.
— Вы… вы кто? Вы из полиции?
— Нет. Но так получилось, что я тоже участвую в расследовании убийства Снежаны.
— Зачем?
— Наверное, вы не поверите, но ее отец пообещал вернуть разум моим родителям, если мы сумеем найти истинного виновника совершенного преступления.
Настя посмотрела на Евгения, думая, что он ничего не понимает, но мужчина совсем не выглядел удивленным.
И девушка порывисто воскликнула:
— Мне очень нужно найти убийцу Снежаны!
— Это точно не я! — заявил ей Евгений. — Можете не верить, но мне Снежана была нужна живой. Ее смерть — это огромный удар для всей нашей лаборатории. Ее убийство сильно затормозит нашу работу.
— Значит, вы хотели привлечь Снежану к своей работе?
— Хотел. И не я один. Это было общее решение, и мы не сомневались в его правильности.
— А Рудик? Почему вы интересовались этим человеком?
— Понимаете… — Евгений вздохнул, явно сомневаясь, стоит ли ему открывать Насте правду. Но потом решился и заговорил: — С некоторых пор у нас в лаборатории стали случаться утечки информации. Сначала они бывали редко и касались не слишком важных вопросов, так что мы не обращали на них внимания. Не потому, что мы такие лохи, просто мы думали, что это не утечка вовсе, а так… совпадение.
— Вы это о чем?
— Наши заокеанские коллеги далеко не дураки, они зачастую имеют лучшее оборудование и потому способны опередить нас в наших исследованиях. И вообще я много размышлял по этому поводу, информация, знания — они словно бы разлиты в воздухе. И когда на определенном этапе развития ученые в разных странах начинают размышлять об одном и том же явлении, очень часто они, независимо друг от друга, делают открытия мирового значения. Самый известный пример — это радио Попова. А в Европе то же открытие было сделано ученым по фамилии Бранли. В Соединенных Штатах изобретателем радио считается Никола Тесла. Аналогичное открытие было сделано учеными других стран и примерно в то же время. Так что идеи приходят людям в разных точках мира, независимо друг от друга. Вот и мы до поры до времени считали, что наши заокеанские коллеги сами додумались до того и до другого, а потом и до третьего.
— Чего другого? — с любопытством спросила Настя. — И чего третьего?
Но Евгений ей не ответил. То ли не услышал вопрос, то ли сделал вид, что не слышит его.
— Однако затем произошло событие, которое открыло нам всем глаза на то, что у нас в отделе завелась «крыса».
— Какое событие?
На этот раз он ее вопрос услышал и ответил:
— В один из сделанных нами расчетов закралась ошибка. Довольно глупая ошибка. Конечно, мы ее обнаружили и исправили. Но каково же было наше удивление, когда несколько дней спустя нам на стол лег отчет технической службы слежения, в котором говорилось, что наши заокеанские коллеги совершили то же открытие, причем с той же ошибкой!
— Это просто невероятно!
— Вот и мы тоже так подумали. А подумав, доложили начальству и сами стали приглядываться друг к другу.
Работать в коллективе, где завелся шпион, с каждым днем становилось все сложнее. Несмотря на принятые меры безопасности, утечки случались теперь все чаще и чаще. Создавалось впечатление, что стукач потерял всякую меру.
Долго так продолжаться не могло. И я понял, что без помощи извне нам не обойтись. И за этой помощью я обратился к Снежане.
— А почему к ней?
— Из-за ее способностей. Она ведь была куда способнее старика. Тот может контролировать до десяти человек, Снежана могла управлять несколькими десятками живых объектов.
Евгений знал не только Снежану! Он был наслышан и про ее отца! Теперь Настя уже не сводила с мужчины жадного взора. Она будет не она, если не вытрясет из него все, что он знает про убийство Снежаны!
— Но как вы с ней познакомились?
— Я давно подыскивал кого-нибудь в этом роде. Такой человек был бы очень полезен для наших исследований. Но ситуация с «крысой» у нас в лаборатории заставила меня поторопиться с принятием решения. Мы встретились со Снежаной, и когда я понял, что передо мной очень сильный экстрасенс, то невольно заинтересовался ею.
— А я думала, что Снежана занималась бизнесом.
— Правильно. Вас не обманули. Но при этом, я бы сказал, Снежана была несколько ленива. И свои паранормальные способности использовала лишь на одну сотую, никогда не напрягаясь чрезмерно. Но и этого легкого усилия ей вполне хватало, чтобы преуспевать в жизни, иметь много денег, совершенно себя не утруждая. А вот последнего она не любила, что да, то да. Мне лично стоило огромного труда уговорить ее сотрудничать с нами. Она согласилась лишь после того, как я надавил на ее патриотическое чувство.
— Но зачем она была вам нужна? Вы что, у себя в лаборатории занимаетесь исследованием паранормальных явлений?
Евгений на какое-то время заколебался с ответом, но потом все-таки решил ответить хотя бы в самой общей форме.
— Наш отдел, — сказал он, — трудится над возможностью передачи мыслей и эмоций от одного человека к другому.
У Насти невольно открылся рот. И этот о том же! Но Евгений, кажется, вовсе не заметил ее изумления. Он уже сел на любимого конька и начал рассказывать куда свободней, чем вначале:
— Ведь теперь уже ясно, что каждая мысль и эмоция возникает не сама по себе. Ее формирует мозг человека. Каждая новая мысль имеет строго определенную длину волны. И если научиться просчитывать эти волны, то можно легко влиять с помощью специально сконструированных приборов на человека, группу людей, а при увеличении мощности прибора, так даже и на целую страну или континент. Определенная частота воздействия, определенная реакция. Хотите ненависть, получите. Хотите любовь, пожалуйста.
— Невероятно!
Настя смотрела на Евгения, не в силах подобрать нужных слов. Ей и в голову не приходило, что наука так далеко шагнула вперед, что уже способна с помощью специальных устройств транслировать в голову человека не его собственные мысли, а те, что угодны кому-то извне.
— Эта теория существует уже давно. Но только в нашем отделе всерьез собрали и обобщили всю ту информацию, которой располагали ученые, работавшие над этой темой ранее.
— Но я ничего не читала об этом.
— Разумеется, такие разработки строго засекречены, — снисходительно усмехнулся Евгений. — В официальной прессе вы никогда не найдете о них даже упоминания. Точно так же, если завтра вы заявите, что я растрепал вам эту информацию, я стану от всего отпираться.
— Понятно.
— Это я сейчас потому так разоткровенничался с вами, что конец наш, увы, уже недалек.
Насте совсем не нравилось так думать.
— А чем занимаетесь лично вы? — спросила она снова.
— Я занимаюсь немного другой областью, я разрабатываю экраны для заграждения от такого рода излучений.
— А что, возможно и такое?
— Ну, разумеется. Раз мы с вами сказали, что мысль — это волна, то возможно установить либо более высокочастотный, либо, наоборот, более низкочастотный излучатель, который способен изменить характер нашей первичной волны. Либо возможен вариант с полным экранированием или даже возвратом волны обратно к пославшему сигнал устройству. Вариантов масса, тема для исследований богатейшая. Но чтобы проработать все в деталях, нужны помощники.
— Люди, которые умеют транслировать свои мысли другим!
— Люди, которые умеют делать это немного лучше других, — поправил ее Евгений. — Мы все, живущие на планете Земля, гуманоиды, в какой-то степени экстрасенсы, но у кого-то от природы способности более сильные. А у других они находятся в совсем уж зачаточном или скорее угасшем состоянии. Но в той или иной мере эта способность считывать информацию, я уверен, есть у всех людей без исключения! Мы с вами вроде уникальных передатчиков, способны как транслировать, так и воспринимать мысли.
— Мистика.
— Это чистой воды физика, — обиделся Евгений, — никакой мистики в этом деле нет.
Настя с изумлением глазела на него. Выходит, судьба столкнула ее с ученым, работавшим в секретной лаборатории над секретным проектом. И Снежана тоже была частью этого проекта. А Нюта с Борисом следили за Рудиком, который оказался предателем, и значит… значит, ее друзья на правильной стороне, на той же стороне, где находятся Евгений и сама Настя.
Это вызвало настоящий триумф. Она все-таки поступила правильно, доверившись своему чутью и поверив в дружбу Нюты и особенно Бориса. Но ликование от этого открытия длилось недолго. Настя вспомнила, что Нюта с Борей, хоть и находятся на их стороне, но сами они при этом очень уж далеко. И вовсе не факт, что друзья появятся вовремя и сумеют их с Евгением спасти. И в душу девушки стал закрадываться страх. Неужели они погибнут в этом каменном мешке, как и обещал им противный толстый Рудик? Думать об этом совсем не хотелось. И Настя попыталась отвлечься разговором.
— А кто же мог убить Снежану? Как вы думаете?
Евгений не колебался ни минуты:
— Уверен, это было сделано по наказу Рудика.
— Этот толстяк убил Снежану?
— Или его покровители.
— Кто? Те двое, что привезли нас сюда?
Евгений с интересом взглянул на нее:
— Значит, как нас везли, вы тоже помните?
Настя прикусила язык, но Евгений, кажется, ее ни в чем дурном не заподозрил.
— Знаете, теперь я и сам припоминаю, как меня тащили какие-то громилы.
— Да, да, — быстро подтвердила девушка. — Вот именно — громилы. Огромные, уродливые и очень жестокие. Так меня по голове огрели, до сих пор болит. Потрогайте, какая шишка.
Шишка пришлась весьма кстати. Евгений потрогал ее, убедился, что они с Настей на одной стороне, и окончательно расположился к откровенности с ней.
— Рудик ведь не единственный, кто согласился предать родину, — печально произнес Евгений. — Есть и другие, для кого звон монеты и хруст новенькой бумажки важней всего. Люди без совести и чести. Среди них могли запросто оказаться и законченные уголовники, которым убить человека — раз плюнуть.
— Эти люди и убили Снежану?
— Последнее более всего вероятно. Сам-то Рудик никого убить своими руками не может, он жалкая шестерка, трус, предатель и полное ничтожество. Но с ним, похоже, сотрудничают отморозки, которые не гнушаются исполнять самые отвратительные приказы. А над ними… над ними, я уверен, есть кое-кто еще. Кто не побоится уничтожить всякого, кто встанет у него на пути.
В коридоре вновь раздались шаги, которые услышала не только Настя, но и Евгений. Его лицо приобрело страдающее выражение, и он произнес:
— И боюсь, что нам с вами это совсем скоро придется испытать на собственной шкуре.
Настя задергалась. Ей совсем не хотелось умирать. Но в это время она поняла, что шаги больше не звучат. Они остановились прямо под их дверью.
— Это за нами, — пробормотал Евгений, и голос его дрогнул.
— Да ну вас! — усомнилась девушка. — Что вы меня пугаете? Не может быть, чтобы нас с вами и впрямь хотели убить.
— Может, и не убьют, но припугнут весьма основательно. Так, чтобы мы с вами надолго забыли, как совать нос в их дела. Это нам будет официальное предупреждение. Ну, а если мы не послушаем, попробуем на них заявить, тогда уж смерть! Но там мы уже сами будем виноваты. Они ведь нас предупредят… сейчас…
— И… и это еще в лучшем случае?
— Совершенно верно, — сухо ответил ей Евгений. — Понимаете теперь, во что вы вляпались по моей вине?
— Это не только по вашей вине! — пылко воскликнула Настя, которой очень не хотелось умереть через несколько минут и унести эту тайну с собой в могилу. — Я сама напросилась на неприятности!
А вдруг Евгению посчастливится, в отличие от нее он выживет и остаток своих дней проведет, сетуя на то, что по его вине погибла молодая девушка, любовь всей его жизни, красавица, на которой он мечтал жениться? В своих мыслях Настя уже успела увидеть их двоих перед алтарем и снова восхититься, до чего же красивая из них получилась пара. Ничуть не хуже, чем из нее и Бориса.
Все эти мысли пронеслись в голове у девушки за считаные секунды, тем временем тяжелые шаги, затихшие возле их двери, вновь зазвучали и вскоре затихли вдали. Кто бы ни приходил к друзьям, войти к ним, а возможно, и решить их судьбу, он был еще не готов.
— Уф! — выдохнула Настя. — А я уж думала, все! Конец.
— Я сам тоже так думал.
— Вы здорово меня напугали!
— Сам себя не помнил. Но вы сказали, что сами напросились на неприятности? О чем вы?
— Знаете, когда мы с вами встретились, у меня вовсе не было никакой информации для вас! Я и про вас-то самого ничего не знала до того, как вы меня только что так любезно просветили на свой счет. Рассказали, кто вы и чем занимаетесь.
— Зачем же вы хотели встретиться со мной? Мне сказали, что вы опытный экстрасенс. Вполне сможете подойти для нашей работы.
— Вместо Снежаны?
— Да.
Вот, значит, что сообщила Нюта, договариваясь о встрече с ученым. Она каким-то образом узнала, что Евгению нужен для работы экстрасенс, и подсунула ему на эту роль ее — Настю. Но на что рассчитывала Нюта? Неужели она не понимала, что Настя никакой не экстрасенс и Евгению совершенно не подойдет? Впрочем, ведь Нюта с Борисом и не рассчитывали, что Настя будет общаться с Евгением так откровенно. Они полагали, что все общение не займет много времени, потом подтянутся они, и разговаривать с Евгением по душам тоже будут уже они.
И Настя взглянула на Евгения:
— Но зачем же вы отрицали факт знакомства со Снежаной? Твердили, как упертый осел, что знать ее не знаете? Ведь вас прямо спрашивали, знакомы ли вы с ней!
— Тот молодой человек, которого вы видели в «Диогене», и впрямь был очень настойчив. Полиция у нас начинает работать весьма эффективно.
— Это была не полиция! — хмуро произнесла Настя.
Она боялась, как бы Евгений не спросил, если не полиция, тогда кто? И что бы она ему ответила на этот вопрос? Девушка и сама не могла толком сформулировать, кто такие ее новые друзья — Нюта с Борисом.
Но Евгений уже отвечал на заданный Настей чуть раньше вопрос:
— Но посудите сами, я просто не мог признаться этому молодому человеку в знакомстве со Снежаной! Проговорись я, что знаком с ней, пришлось бы упоминать и об исследованиях моей лаборатории. А я не мог этого сделать. Но как вас-то угораздило влипнуть в эту историю? Что вам за дело до Снежаны?
— Мне есть дело! — заверила его Настя. — И очень даже большое дело! Вся моя жизнь зависит от того, найдем мы ее убийцу или же нет!
— Что же, — усмехнулся Евгений. — Считайте, что вы своей цели достигли. Убийца Снежаны скоро предстанет перед нами.
— Думаете, это будет тот же человек? Но с чего вы это взяли?
— А как же иначе? Снежана соглашается сотрудничать с нашим отделом, это сотрудничество должно быть для нас крайне плодотворным, вывести на новый этап развития. Мы уже предвкушаем будущие лавры, как вдруг бац! Ужасное известие, Снежана погибла, она убита. Разумеется, мы тут же обвинили во всем нашу крысу!
— Рудика?
— Тогда мы еще не были уверены в том, что это именно он. Но мы знали, что «крыса» обнаглела. Что этот человек уже не только шпионит за всеми нами и стучит конкурентной конторе о том, чем мы занимаемся, так он еще и шкодить вздумал! То аппаратуру испортит, то записи сотрет. И не подкопаешься. Всегда умудрялся вину на другого свалить. Но убийство… Это было уже чересчур! Я решил, что, как руководитель лаборатории, обязан побеседовать с ним.
— А почему вы обвинили именно Рудика?
— У меня были подозрения на его счет еще раньше. Ну, не нравился он мне, скользкий был какой-то. У всех-то он в друзьях-приятелях. Ко всем в доверие втерся, с каждым нашел о чем посудачить. Кому подарок подогнал, кому услугу, кому еще чего. Одним словом, себя не щадил, умел быть полезным, и постепенно все привыкли, что Рудик у нас всюду вхож, ни у кого от него секретов нет, со всеми он душа нараспашку, одним словом, общий друг.
— А вам это не нравилось?
— Мне эта его дружба казалась подозрительной и ненужной для ученого человека суетой. Рудика интересовала не столько его работа, сколько общение с людьми. А я — как его руководитель — должен был контролировать его. Мне не нравилось качество его работы, я об этом неоднократно уведомлял начальство, но мне был дан ответ, что за этого человека поручились там… наверху. И что возможности уволить его мне никто не даст.
— Интересно, кто же это прикрывает вашего Рудика?
— Вот и мне это тоже стало интересно. И когда начала пропадать ценная информация, я решил вывести Рудика на чистую воду. Поставил тайком от всех сотрудников парочку новых камер, о которых не знал никто, кроме меня. И застукал мерзавца! Он как раз копировал файлы из чужого компьютера. Пароль, я уверен, он подсмотрел, пока «дружил» с этим сотрудником.
— Вы были очень неосторожны, допустив подобную утечку информации.
— Мы — ученые! Мы не обязаны быть военными!
— Иногда и ученым не грех проявить бдительность.
Евгений поник.
— Да, боюсь, это правда.
— И уж, конечно, ваша охрана должна была быть более бдительной.
— Охрана! — фыркнул Евгений. — Иногда мне казалось, что у нас все нарочно сделано для того, чтобы облегчить утечку информации и работу воров!
— Но это ведь указывает, что проблема идет сверху.
— Вот в том-то и дело, — с жаром подтвердил мужчина. — Я был уверен, что Рудик знает имя того, кому он служит. Я все понимаю, готов играть даже по таким правилам. Но убийство… Это что-то невообразимое. Это уже не просто вредительство и саботаж, это… это жизнь человека! Это было выше всякого понимания.
— И вы преисполнились возмущения и отправились к Рудику, чтобы пристыдить его?
— Пристыдить, напугать… Боюсь, я был очень не сдержан. Заметили, один глаз у него подпух?
— И впрямь он как будто меньше.
— Это я ему подбил!
Евгений выглядел таким гордым, что Настя поняла, придется его хвалить:
— Ну, надо же! — сделала она изумленное и немножко восхищенное лицо. — Как же классно вы его уделали!
Похвала обычно целебным бальзамом проливается на душу человека, Евгений не стал исключением из общих правил. Он тоже любил, когда его хвалят. Да еще и красивая девушка, и за воинскую доблесть! Евгений даже плечи расправил и поглядывать на Настю стал до того гордо, что она засомневалась, а не переборщила ли она с дозой восхищения. Все-таки Евгений не войну выиграл, а всего лишь вмазал одному подонку в глаз.
Но главное Настя поняла. Евгений считает убийцей Снежаны кого-то вроде тех двух громил, которые доставили их сюда. Может, и не именно они, а может, что и они самые. И от этой мысли ей стало жутко горько. Ведь доставить этих громил к старцу нечего было даже и мечтать.
Даже если Настю и Евгения каким-то чудом отпустят из этого каземата и они смогут добраться до ближайшего отделения полиции, где и оставят описание своих похитителей, а также сумеют убедить полицию в том, что старец не убивал Снежану, а убили ее двое специально нанятых для этой цели злодеев, то полиция все равно этих злодеев вовек не поймает. Ведь Настя и Евгений не знают про них ровным счетом ничего. Даже машину, на которой перемещались злодеи, Настя толком разглядеть не сумела.
Конечно, можно было попытаться выйти на них через Рудика, но девушка уже понимала, чем грозит столкновение с этим человеком. Одного раза достаточно, чтобы понять, кто-то очень могущественный прикрывает Рудика и его дружков сверху. И, наверное, именно этого человека и можно было считать виновным в убийстве Снежаны, но как до него добраться, Настя вообще не представляла.
Она чувствовала, как уныние вновь охватывает ее. Итак, в любом случае родителей ей не вернуть. И пока единственное, на что можно ей надеяться, их с Евгением отпустят живыми и хотя бы частично целыми.
