ГЛАВА 30
В помещении архива было очень тихо
Люди редко приходили сюда, что неудивительно. Огромная, прохладная комната, спрятанная глубоко под зданием главной штаб-квартиры Флота Солнечной Лиги была лишь одной из нескольких десятков, предназначенных для хранения резервных записей критически важных файлов. Теоретически критических, во всяком случае. Хотя эта конкретная комната - камера хранения записей номер 7-191-002-A - числилась Реестре Собственности Флота в качестве активного хранилища записей, это был на самом деле архив. Самой «молодой» записи в нем было более восьмидесяти Т-лет, что представляло чисто исторический интерес даже для чего-то подобного бюрократическому динозавру ФСЛ с тяжеловесным и придирчивым характером.
Несмотря на возраст данных, хранящихся в файлах, то, что архив числился в качестве активного хранилища записей означало, что случайный посетитель забрести сюда не мог. Для входа требовался определенный уровень допуска, которым обладали все четверо собравшихся. Ни один из их начальников, если бы знал о ней, не одобрил бы этой встречи.
Следовало надеяться, что никто из них никогда и не узнает.
- Черт, - мягко произнес один из злоумышленников, оглядывая ряды пеналов для хранения компьютерных чипов. Существовало даже что-то вроде картотеки для бумажных копий в задней части комнаты, и он покачал головой. - Это выглядит абсолютно бесполезной кучей флотского дерьма, Дауд. И большой, к тому же. Люди, вы когда-нибудь выбрасываете что-нибудь из дома?
Говоривший был довольно высоким парнем в форме корпуса морской пехоты. У него были пшеничные волосы, зеленые глаза и знаки различия майора на воротнике. На его правом плече поблескивала эмблема разведки морской пехоты, считавшейся подразделением Управления Разведки Флота, так как Флот был основой вооруженных сил Солнечной Лиги. На самом деле, разведка морпехов уже давно жила своей жизнью, действуя в своем собственном специфическом мире, в котором Флот никогда не разбирался… и в котором наличие точной развединформации было критически важным.
- Очень смешно, Брюс, - сухо ответил капитан Дауд аль-Фанудахи. Он был на несколько сантиметров ниже майора-морпеха и явно недоволен справедливым упреком того. - И, да, мы действительно иногда выбрасываем вещички. Обычно, когда их хранение может вызвать затруднения для старшего офицера. Когда какой-либо несчастный не желает иметь доказательств, достаточных для военно-полевого суда, например.
Капитан Ирен Тиг, бывшая на двадцать Т-лет моложе, чем аль-Фанудахи, одетая в форму Пограничного Флота, в отличие от его мундира Боевого Флота, заметно вздрогнула. Она покачала головой, в ее больших карих глазах было заметно волнение.
- Ты специально треплешь мне нервы своими шуточками, Дауд? - Раздраженно поинтересовалась она.
- Извини, - сказал аль-Фанудахи со следами искреннего раскаяния на лице. - Я думал, что это смешно, но видимо сейчас не все способны оценить шутку.
- Даже если есть доля истины в твоих подозрениях, я полагаю, никто не посчитает это смешным, - сказала четвертый член группы. Она была самой миниатюрной из четверки и лишь немногим старше Тиг. Короткостриженая с черными как полночь волосами женщина в форме Жандармерии Солнечной Лиги со знаками различия подполковника выделялось сандаловым цветом лица и миндалевидными глазами.
- Откровенно говоря, я, несмотря на то, что майор Тарковский ручался за Вас, ожидала, что Вы окажитесь совершенно безбашенным, сумасшедшим психом, - ткнув рукой в майора морской пехоты, продолжала она твердым тоном. - К сожалению, это не так. По меньшей мере, Вы недостаточно безумны.
- Полковник Окику, я сам хотел бы ошибаться, - безрадостно произнес аль-Фанудахи. - Но…, увы. Имейте в виду, что я даже близко не подошел к ответам на все вопросы - или хотя бы большей их части - но, как минимум я думаю, что понял какие именно вопросы мы должны задать себе.
- Всем вопросам? - Майор Тарковский распахнул глаза. - Черт возьми, Дауд! Я думал, что мы только начали!
- Боже мой, - Тиг пробормотала это достаточно громко, чтобы услышали другие. - Он хуже Дауда!
- О, нет, нет! - Тарковский энергично покачал головой. - Никто не хуже Дауда, капитан Тиг, но я стараюсь быть, по крайней мере, достаточно плохим, - на его губах мелькнула улыбка. - Это единственная вещь, которая помогала мне не свихнуться в течение нескольких последних лет.
Его голос стал гораздо жестче в конце фразы, и все четверо переглянулись.
- Хорошо, - выдержав паузу, сказала подполковник Окику. - Капитан аль-Фанудахи, я здесь по приглашению Брюса, но я понимаю, что это, в первую очередь, Ваше шоу. Вы готовы начать с центра поля?
- Я готов, - ответил аль-Фанудахи, прислонившись к одному из высоких стеллажей. - Но сначала, как много Вы знаете об организации разведки флота?
- Не слишком много, - допустила Окику.
- Тогда мне, прежде, чем начну, лучше сделать для Вас, по меньшей мере, общий обзор.
- РУФ разделен на четыре сектора. Первым сектором является Оперативный Анализ, где мы все - Ирен, Брюс и я - служим, так или иначе, под командованием адмирала Ченг. В теории, мы отвечаем за анализ оперативных данных - наших собственных и сообщений других флотов - с целью выявления тенденций и потенциальных оперативных проблем или недостатков. Мы также должны генерировать предложения в ответ на конкретные запросы и потребности, для проведения операций против конкретного противника или звездной системы, например, что означает, что мы должны были привести анализ для «Яростного Правосудия».
- Второй сектор - Управление Технического Анализа, под командованием вице-адмирал Гувера - должен обеспечить Оперативный Анализ актуальной информацией о развитии технологий - как наших собственных, так и различных системных сил обороны и других флотов - для обеспечения наших анализов. Третий сектор - Управление Экономического Анализа, под командованием капитана Гвеона - хотя он практически новый, он отвечает за отслеживание экономических тенденций и информации представляющей особый интерес для Флота. И Четвертый сектор - Управление Контрразведки, лавка контр-адмирала Яу.
Он сделал паузу, чтобы дать ей время для осознания сказанного, а затем пожал плечами.
- В принципе, последние несколько лет многие считали меня штатным параноиком Управления Оперативного Анализа. У меня было своеобразное представление об успехах Манти в части развития военных технологий. Смешно, конечно. Всем известно, что технологии непобедимого Флота Солнечной Лиги являются лучшими во всей изученной галактике!
Его тоном можно было прожигать отверстия в палубе машинного отделения, но Окику отметила, что в его глазах было больше боли, чем даже в его голосе.
- Должен сказать, что даже я не имел понятия, насколько далеко вперед от нас ушли Манти, - продолжил он. - И на самом деле, когда я начинал, у меня не было каких-нибудь блестящих озарений о Мантикоре, чтобы обосновать мои подозрения. Однако, я точно знал, что ни у Оперативного Анализа, ни у Технического Анализа, ни у разведки Флота в целом не было никакого понимания, о том, что происходит на самом деле где-либо. Это не было нашей работой. Наша задача заключалась в написании отчетов с хорошими новостями, чтобы сказать нашим начальникам, что они все еще властелины вселенной.
- К сожалению, у меня была странная идея, что, поскольку мы сотрудники Управления Оперативного Анализа, то можем на самом деле попытаться провести анализ реальных оперативных данных. Так что я начал совать свой нос в вопросы, от которых, по мнению многих, должен был держаться подальше, и это весьма раздражало вице-адмирала Гувер. По некоторым причинам, ей казалось, что мой интерес к этим вопросам, демонстрирует некачественную работу Технического Анализа. Представьте себе.
Он криво улыбнулся.
- В ходе моего погружения в пучину непопулярности, я начал понимать, что сообщения о новых мантикорских и хевенитских разработках и новых тактических и стратегических доктринах систематически скрываются. Они не соответствовали партийной линии и нашим собственные предубеждения - уверенность в том, что мы имеем лучшие технологии, чем созданные где-либо еще - создали прямо-таки систему шор. Это может случиться с каждым, я полагаю, но никто даже не пытался допустить наличие проблемы и посмотреть на то, что происходит на самом деле, и, по крайней мере, некоторые действия по искажению информации были преднамеренно совершены людьми, защищавшими свои собственные маленькие вотчины. Например, такие люди, как адмирал Полидор [Полидор - автор скульптуры Лаокоон] из Управления Системных Разработок, где любое мое предположение о нашем отставании предавали анафеме. Или, если на то пошло, люди вице-адмирала Гувер, которые, казалось, больше заботились о том, чтобы не заметить никаких новых значительных разработок вместо того чтобы выяснять, существуют ли какие-либо новые разработки. И никто даже не был обеспокоен последствиями. В конце концов, пока мы имели дело с кучкой неоварваров, это было неважно. Не может быть важно для Солнечной Лиги!
Он покачал головой, с выражением отвращения на лице.
- Честно говоря, мне понадобились годы, чтобы осознать насколько плохо обстоят дела, но я, по крайней мере, пытался делать свою работу, поэтому был не слишком удивлен тем, что произошло, когда я предложил обратить более пристальное внимание на эти нелепые слухи. Ну а случилось то, что мои карьерные перспективы неожиданно резко ухудшились. Я уже был в черном списке Адмиралтейства, потому что я гнал волну на Оперативный Анализ, но после предположения о том, что может быть зерно истины в сказках о новых ракетах манти или инерционных компенсаторах стало еще хуже. К счастью, я, по крайней мере, был достаточно умен, чтобы не предать огласке собранные мной данные о реальном положении вещей. Пока я только лишь предлагал изучить существовавшие смутные слухи, я был мелкой помехой и ненормальным, но не активной угрозой чьей-либо карьере. Босы были удовлетворены тем, что убрали меня с глаз долой и забыли о моем существовании.
- Увы, все это было еще до того, как Ирен попала мне в лапы.
Он вдруг улыбнулся Тиг.
- Мне потребовалось время, чтобы совратить ее должным образом, но после того как я продемонстрировал ей упомянутые неотправленные отчеты, она заразилась той же проказой что и я. Мне все же удалось убедить ее держать язык за зубами. Наличие одного из нас в списке сумасшедших было достаточно плохо, и я решил, что если - и когда - все окончательно рухнет, Разведке потребуется человек, который будет иметь ключ к разгадке. Но так как я полагал, что одним из первых дел, которые они захотят сделать, будет надавать мне по шее за то, что я осмелился быть правым, когда власть имущие ошибались, я надеялся, что ее нахождение вне линии огня позволит ей стать хранительницей ключа. Потом вся эта ситуация с Манти взорвалась, казалось бы, из ничего, и вдруг такие люди, как адмирал Тхимар фактически попросили меня провести брифинги.
- Не то чтобы это хоть чем-то помогло Одиннадцатому Флоту.
Его улыбка внезапно исчезла.
- Я сделал все возможное, чтобы убедить Дженнингса, Бернар и Кингсфорда, что вся идея была безумной, но они не желали слушать. Бернар, в частности, казалась особенно заинтересованной в проталкивании «Яростного Правосудия» в качестве жизнеспособного стратегического варианта и она не желала слышать ничего, что могло бы бросить тень на ее предложения.
Он сделал паузу, изогнув одну бровь, и Окику кивнула. Она была из Жандармерии, а не армии, но знала эти имена. Адмирал флота Евангелина Бернар была старшим офицером в Управлении Стратегического Планирования. Адмирал флота Уинстон Кингсфорд был начальником штаба Боевого Флота, что ставило его на второе место после Командующего Флотом Раджампета в иерархии ФСЛ, а адмирал Уиллис Дженнингс был заместителем Кингсфорда по кадрам.
- Кингсфорд казался несколько сомневающимся, - продолжил аль-Фанудахи, - но он не спорил, и не настаивал на дополнительной информации. Это привело меня к выводу, что подлинным вдохновителем всего этого был лично адмирал Раджампет. Я думаю, что Бернар действительно верила своим рассуждениями о том, что боевой дух манти после того нападения на их домашнюю систему находится на грани краха, но она бы не протолкнула эту идею, если бы не имела покровителя свыше. И, если Кингсфорд был явно не в восторге от происходящего, то остается единственная кандидатура на роль инициатора планируемой операции.
- Если это была идея Раджампета, то почему он не выдвинул ее сам? - Спросила Окику.
- Потому, что так не принято, Нацуко, - ответил Тарковский. - Это называется «уход от ответственности». Я надеюсь, что Дауд и Ирен не слишком рассердятся на меня за это замечание, но ФСЛ сейчас в большей степени является бюрократической, а не боевой машиной, и правильная организация документооборота важнее, чем разработка наилучшей стратегии. Если Раджампет смог заставить Бернар подтолкнуть концепцию «Яростного Правосудия» снизу, то затем он мог «одобрить» ее, не беря на себя ответственность. Он просто выслушал мнение своих подчиненных - подчиненных, которые должны были разрабатывать стратегические рекомендации, выдавая ему набор вариантов, как, впрочем, и полагается хорошему офицеру. И таким же образом Бернар тоже оказывалась прикрыта. Она рекомендовала стратегию, но у нее нет полномочий для ее реализации. Решение о принятии рекомендации возложено на оперативного командующего, у которого всегда есть право отказа, поэтому, как только Раджампет подписал ее рекомендации, она перестала быть их автором. Это означает, что ответственность повисла где-то между ее столом и его - без ущерба для карьере любого из них, если что-то пойдет не так.
Окику смотрела на него мгновенье, как если бы подозревала, что он вешает лапшу ей на уши. Потом пожала плечами и повернулась к аль-Фанудахи.
- Я допускаю, что система работает так, как Брюс только что объяснил, капитан. Но я не думаю, что Вы пригласили нас на эту тщательно организованную тайную встреч, чтобы просто пожаловаться на то, что Ваши начальники Вас не ценят.
- Нет, не для этого, - мрачно согласился аль-Фанудахи.
- Дело в том, полковник, что это лишь часть картинки. О, я постоянно напоминаю себе никогда не приписывать преступному умыслу - или действиям противника - то, что можно объяснить старой доброй некомпетентностью и бюрократической инерцией. И, когда ты видишь, что во Флоте кругом процветают семейственность, кумовство, коррупция, взяточничество и карьеризм, то можешь объяснить все что угодно, не привлекая дополнительных сущностей вроде враждебного внешнего влияния. Но на этот раз это еще не все.
Он сделал паузу, явно колеблясь, и Окику слегка улыбнулась.
- Позвольте мне угадать, капитан аль-Фанудахи. Вы хотите намекнуть, что утверждения манти о «враждебном внешнем влиянии» со стороны так называемых «Указующих Мезы» соответствуют действительности?
- В некоторой степени, да, - сказал он и снова остановился, внимательно наблюдая за ее реакцией.
- Я надеюсь, вы осознаете, насколько безумно это звучит, - сказала она немного погодя. - И, хотя обычно я не слишком доверяю сообщениям Министерства Образования и Информации о галактических событиях, но утверждение о том, что Мантикора сфабриковала все это, чтобы прикрыть свои собственные действия и амбиции, на самом деле, кажется более вероятным, чем какой-то межзвездной заговор на протяжении стольких веков, который никто не раскрыл за это время. Утверждение Постоянного Старшего Заместителя Абруцци, что именно таких заявлений и стоило ожидать от тех, кто на самом деле ответственен за то, что позволил - как минимум - Баллруму устроить взрывы в Грин Пайн, тоже хорошо согласуется с этим.
- Понятно, - резко сказал аль-Фанудахи.
- Капитан, моя основная проблема в том, - продолжала Окику, - что я параноидально подозрительна. Именно по этой причине я оказалась в Отделе Уголовных расследований. Ладно, еще и потому, что меня никогда особенно не интересовало разбивание голов в Протекторатах во имя вящей славы УПБ, - ее губы искривились в горькой усмешке. - Мои мозги устроены таким образом, что мне кажутся подозрительными казалось бы очевидные, легко объяснимые вещи. Это - полезный вид мышления, когда вам приходится анализировать отдельные аспекты алиби подозреваемых. И я обнаружила, что если что-то выглядит безупречным, то, как правило, оно таковым не является. Правдой, я имею в виду. Действительность имеет тенденцию быть неряшливой и забывшей о чистоте и порядке.
- Понятно, - повторил аль-Фанудахи несколько иным тоном, и она мимолетно улыбнулась ему.
- Не поймите меня превратно, - предостерегла она. - Я не собираюсь покупать у Вас волшебные бобы, капитан. Если Вы хотите взять меня в свою команду, Вам необходимо предложить мне нечто большее, чем некоторые необоснованные подозрения. С другой стороны, Брюс, - она кивнула головой в направлении Тарковского, - ручается за Вас, а я считаю что он очень хорошо разбирается в людях. Так вот, я надеюсь, что у Вас нечто, по крайней мере, правдоподобное.
- Я постараюсь не злоупотреблять доверием Брюса, - пообещал аль-Фанудахи.
- Хорошо. А сейчас, вы говорили…?
- На данный момент я не имею понятия, насколько точно утверждения манти соответствуют действительности, - сказал аль-Фанудахи. - Однако, я не смог придумать какой-либо причины для Звездного Королевства - или теперь Звездной Империи, я полагаю - сознательно затеять войну с Лигой. Я также знаю, что Йозеф Бинг был антимантикорским фанатиком, неспособным ни пописать в ботинок, если инструкции напечатаны на подошве, ни нащупать свою задницу даже обеими руками; Сандра Крэндалл была еще хуже, предполагая, что это в человеческих силах. Я не могу представить себе более катастрофического выбора командиров для зоны столкновения интересов с этими самыми манти, но каким-то образом они оба оказались в секторе Талботта. Я поднял архивы и посмотрел на план развертывания Крэндалл. Она была отправлена на «учения» непосредственно перед битвой при Монике. Я не был в состоянии проверить, действительно ли Бинг тогда же был выбран для командования в этой области. Подозреваю, что тогда же, хотя пытаюсь быть непредвзятым, но Крэндалл уж точно была назначена в то время. Итак, если верны мои подозрения, что кто-то кроме Мантикоры помешивал варево в Талботте, то очевидно, что у него должна была быть о-очень длинная ложка.
- Потом произошло развертывание флота Филареты на Тасмании. Вы, наверное, не понимаете, сколь необычна такая огромная концентрация кораблей стены, подполковник. Я снова залез в архивы и проверил записи. Было ровно пять развертываний семидесяти или более кораблей стены, в том числе считая и оперативные группы Крэндалл и Филареты, за последние двести сорок три года, при этом две последние произошли одновременно.
- Да, это заслуживает внимания, - задумчиво сказала Окику, - но все это еще только теория.
- Согласен, - кивнул аль-Фанудахи. - А вот теперь появляется Брюс.
- Брюс? - В вопросе Окику прозвучало легкое удивление и она повернулась к морпеху.
- Нацуко, я знаю, что ты в курсе - разведка Морской Пехоты находится под зонтиком РУФ, - сказал он. - Но ты можешь не знать, что - мы стараемся не афишировать свое положение - мы относительно независимы. Есть много причин для этого, но, честно говоря, основной является та, что в былые времена мы частенько оказывались по уши в дерьме из-за ошибок разведки Флота. Мы устали получать по шее, поскольку это стадо флотских баранов - Дауд, Ирен извините - когда дело доходит до наземных операций, не способно отличить свои задницы от рук. Многое получается лучше, когда мы ведем разведку сами и Пограничный Флот понимает и поддерживает нас, потому что именно им приходится получать пинки со стороны Флота, когда что-то в совместной операции идет не так, как запланировано.
Пришла его очередь сделать паузу, приподняв одну бровь, и она кивнула с легким нетерпением, показывая, что поняла его мысль.
- И у всего этого есть еще обратная сторона, - продолжил он значительно более спокойным тоном. - Я знаю, что ты в курсе того дерьма, в котором барахтается Жандармерия в Протекторатах. Поверь мне, то, что достается Корпусу ничуть не лучше, а иногда бедный сукин сын, теоретически командующий наземной операцией, даже не догадывается в какую змеиную клоаку он собирается отправить своих Морских пехотинцев. Местные коллаборационисты, эти бедные проклятые ублюдки, стремящиеся запродаться по самой выгодной для себя цене, слишком тупы, чтобы понять, что оказавшись в одной постели с межзвездными корпорациями и УПБ, не смогут сопротивляться, когда эта любовь втроем во мгновенье ока обернется групповым изнасилованием. Именно поэтому, одной из вещей, которыми мы занимаемся, это отслеживание стольких игроков, сколько в наших силах. Фактически, все последние пятнадцать или двадцать стандартных лет, Бригадир Остерхаут отслеживал практически всех участников этой игры, имеющих отношение к Флоту. Очень много старших флаг-офицеров, не брезгуя ничем, залезло в эту постель, и поэтому вовсю пользуются возможностью, пусть и неофициально, дать нашим командующим экспедиционными войсками Морской пехоты заблаговременное предупреждение типа - у-нас-никогда-не-было-этой-беседы, если у одного из упомянутых старших офицеров Флота, вовлеченных в его операцию, есть дело требующее «особого рассмотрения».
Он снова помолчал, ожидая, пока она кивнет еще раз. Это был медленный кивок, на этот раз, вдумчивый, принимая во внимание сказанное.
- По указанию Бригадира я несколько лет занимался этими отбросами, - сказал ей Тарковский. - Фактически именно тогда я впервые встретился с Даудом. И у нас есть некоторые интересные досье с грифом сжечь-до-прочтения. Например, у нас была информация и на Сандру Крэндалл и на адмирала Филарету, - он с отвращением скривился. - Ни один из них не был подарком, и кое-чего, что мы узнали о Филарете, было бы достаточно, чтобы Ваш желудок вывернуло наизнанку. Но важно другое - мы узнали, что они оба были тесно связаны, прежде всего финансово, в случае Крэндалл, несколько… сложнее в случае с Филаретой - с Рабсилой на Мезе.
Глаза Окику расширились, и она кивнула.
- Они оба, Нацуко. И они оба, как только Меза начала нервничать по поводу расширения Манти в их направлении, приступили к командованию крупными соединениями Флота в пределах досягаемости Мантикорской территории. Мы не уверены, насчет Бинга. Мы знаем, что у него были связи с некоторыми из галактических корпораций, но мы не смогли найти прямой связи между ним и Мезой. С другой стороны, учитывая его отношение к Манти, не требовалось многого, чтобы убедить его начать им гадить.
- И, говоря как человек, который потратил несколько недель изучая записи и анализируя карьеру Бинга - и его «достижения» на учениях, - добавил аль-Фанудахи, - он был бы идеальным выбором сделать то, чего хотела Меза, даже если он не подписывался на это сознательно. Он ненавидел Манти со всей страстью, и презирал их сильнее, чем большинство офицеров Боевого Флота. Встретив их поблизости от своих сил, можно было быть абсолютно уверенным, что он спровоцировал бы инцидент - почти наверняка катастрофический инцидент, с нашей точки зрения, - учитывая его высокую некомпетентность. Особенно, если кто-то, подобно Мезе по утверждениям манти, манипулирует ситуацией.
- И с Крэндалл, расположившейся достаточно близко, под рукой, чтобы поддержать его, если он позволит вставить себе по самые гланды, - медленно произнесла Окику, и ее глаза пристально сузились.
- Или чтобы подставить еще одну задницу для того же самого и подбавить водорода в огонь, - тихо предположила Ирен Тиг. Окику резко повернулась к ней, и капитан Пограничного Флота пожала плечами. - Подполковник, когда Дауд впервые предположил эту возможность, я посчитала, что он не в своем уме. Но чем больше я об этом думала, тем более вероятным это казалось. А потом эта блестящая идея отправить Одиннадцатый Флот, чтобы повторить опыт Крэндалл в большем масштабе.
- Ты предполагаешь, что кто-то сознательно отправил всех этих людей на смерть, послав их в бой, в котором они не могли победить? Ты это имеешь в виду?
- Это то, о чем я думал - по крайней мере, сначала, - мрачно признался аль-Фанудахи. - Хотя на первый взгляд, по-моему, это не имеет никакого смысла. Зачем Рабсиле, которая всегда ненавидела Манти - и, наоборот, - организовывать антимантикорскую операцию, которая не сработает? Тот, кто получает прибыль от чего-то, столь отвратительного, как генетическая работорговля, скорее всего не потеряет сон и из-за гибели нескольких миллионов Солларианских космонавтов, но какой смысл? Мантикора, в основном, желала лишь перезагрузки наших отношений. Мы отказались, и я не могу убедить себя, что кто-нибудь способный устроить нечто подобное может иметь разведку, не способную предсказать, чем все кончится.
- Судя по твоим словам, мы тоже не сознавали этого, - отметила Окику.
- Нет, но если мои подозрения верны, мы не собирались устраивать это, - возразил он. - А потом, после Шпинделя, произошла «таинственная атака» на домашнюю систему манти. Поверьте мне, подполковник, это были не мы. Мы не имеем понятия, кто и как расколотил их, и у нас нет ни единой возможности провернуть нечто подобное. Единственная вещь, которая только что стала чертовски болезненно очевидной, это теория адмирала Тхимара о том, что тот, кто сделал это, искалечил оборону Манти просто попутно, ради каких-то своих целей. Но, внимание, мне пришло в голову, что, если это были не мы, то тогда, почти наверняка, это Рабсила, если разумеется не предполагать, что существует третья сторона, желающая зла Мантикоре. Однако, если Рабсила располагает подобными ресурсами, то в первую очередь ей мешаем мы.
- Капитан, у меня от Вас болит голова, - пожаловалась Окику, и он фыркнул.
- У меня тоже была головная боль, когда я в первый раз пытался продраться через все это, подполковник Окику, - заверил он ее.
- И что же дальше? - Спросила она.
- До того как Манти и Хевы бросили свою маленькую бомбочку об этом «Указании Мезы» у меня, действительно было только то, что я полагаю вы назвали бы шестым чувством, - сказал он. - Единственное, что приходило мне в голову - это то, что тот, кто в действительности дирижирует всем этим, хотел вовлечь в дело Лигу. И правда, мы стали настолько чертовски коррумпированными, что это все было нетрудно устроить, особенно когда никто не желал замечать происходящего. Всего три или четыре старших флаг-офицера могли бы состряпать все это, если бы они были привилегированными старшими офицерами. Полдюжины было бы уже более чем достаточно.
- Но если бы кто-нибудь из заговорщиков осознавал, насколько манти превосходят нас классом, то они не могли ожидать нашей победы над ними. Не быстро и не чисто, по крайней мере. Не без чертовски огромных собственных потерь. Так почему они все-таки ввязались в эту драку?
- Я уже начал подозревать - то самое «шестое чувство», о котором я уже упоминал - что Манти не были реальной целью. Или, по крайней мере, не единственной целью. И, как я говорил Ирен в то время, единственная другая цель в округе - это мы. Вроде бы - смешно, но это единственный вывод, который пришел мне в голову.
- И затем Притчарт заявила, что это был обширный межзвездный заговор, нацеленный и на Звездную Империю и на Республику Хевен. Заговор, который - предполагая, что действительно существуют какие-то реальные основания для ее заявления - без сомнений, манипулирует политикой Лиги. Заговор, предусматривающий установление новой властной иерархии в галактике и, скорее всего, выводящий заговорщиков далеко не на второстепенные роли в Лиге.
- Ты и в правду считаешь, что этот заговор, о котором твердят манти и хевы, мало того, что действительно существует, но и направлен не только против манти, но и против Солнечной Лиги?
- Я не уверен, что целью является уничтожение Лиги, - ответил аль-Фанудахи, в расстроенных чувствах взмахнув рукой. - Но я все же считаю, что одной из целей заговора является ослабление Лиги, возможно - распад ее. Смотрите, что происходит! Флот огребает по самое небалуйся, манти закрывают терминалы туннельных сетей, что означает, что экономика Лиги окажется под таким прессом, под которым она никогда не была, и впереди маячит самый настоящий конституционный кризис. Впервые за прошедшие столетия люди по-настоящему заговорили о Конституции и том факте, что мы не обращали на нее никакого внимания в течении предыдущих шестисот или семисот лет. И, полковник Окику, ни минуты не сомневайтесь в том, что плюхи, полученные нами от манти, не слабо аукнутся нам на Границе и в Протекторатах. Это будет - поверьте мне, будет! И вот когда там разверзнется ад, а Основные Миры окажутся на пороге худшей за все время их существования рецессии - они возложат всю ответственность за происходящее на политику кучки неизбранных бюрократов, а затем, я считаю это очень вероятным, мы начнем терять входящие в Лигу системы. Собственно говоря, я думаю, что, скорее всего, мы лично увидим полный распад федерального правительства. Я знаю, что это кажется нелепым - ведь мы говорим о Солнечной Лиге - но это действительно может произойти.
Он замолчал и в помещении долговременных архивов воцарились хрупкие секунды тишины. Потом Окику покачала головой.
- Мой Бог, - тихо произнесла она. - Неудивительно, что люди считают Вас долбанным сумасшедшим! Но Вы действительно можете быть правы. - Она вновь покачала головой, со странным выражением объединившем в себе страх и изумление. - Может быть Вы правы.
- Поверьте, нет ничего, что я не отдал бы, чтобы оказаться неправым, - столь же тихо ответил он.
- Тогда зачем вмешивать меня в это? - Тут же поинтересовалась она. - Поверьте, я не собираюсь благодарить Вас за это. Если вообще что-то есть в этой вашей теории, то заговорщики - «Указующие Мезы» или кто-то там еще - безусловно не стесняются убивать людей. И мне не хочется давать им причину для добавления меня к списку на устранение.
- Нас обоих, - пожав плечами, с чувством поправил ее аль-Фанудахи. - Проблема в том, что они связаны с верхними эшелонами власти, а у меня нет никаких идей, как искать их там. Я - специалист по анализу разведданных, а не следователь по уголовным делам. Я действительно думаю - даже боюсь - что я на что-то наткнулся, но я не имею понятия, как вести расследование, а Управление Контрразведки на протяжении многих десятилетий является местом, где люди получают должности скорее благодаря семейным связям, нежели своей компетентности. Способности контр-адмирала Яу, скажем так, менее чем блестящие и остальная часть его подчиненных недалеко от него ушла. Собственно говоря, если бы в мои служебные обязанности входило тайное проникновение во флотские структуры противника, то самое первое, что я бы сделал в этом случае - это внедрение в его службу контрразведки, чтобы быть уверенным, что мои люди не попали в поле ее зрения. Я не решаюсь передать эту информацию в руки УКР без какого-либо предварительного выяснения того, кто на кого работает, я также не могу, минуя УКР, просто пойти в Управление Юстиции или передать эту информацию Главному Военному Прокурору для следствия. Процедуры просто не существует, и меня просто развернули бы обратно к Яу, скорее всего с довольно резким указанием на недопустимость обращения минуя установленные инстанции. Таким образом, мне нужен ваш опыт и ваша помощь, и нужны они мне неофициально, без упоминания где-либо об этом разговоре.
- Из-за тебя нас всех убьют, - с неудовольствием заявила Окику.
- На самом деле все может быть еще хуже, чем Вы думаете, - сказал он и снова пожал плечами в ответ на ее сузившиеся глаза. - Это еще не достигло новостных лент, но рано или поздно это случится.
- Что Вы имеете в виду? - потребовала она.
- Я считаю, что выяснил, кто был самым высокопоставленным агентом Указующих во Флоте, - последовал ответ. - И все это выглядит так, словно дикие россказни манти - и хевов - о неких нанотехах, способных управлять разумом и заставлять людей выполнять некоторые действия вопреки их собственной воли, имеют под собой веские основания.
- Совсем с ума сошел! - Вспылила Окику. «Похоже она все-таки сорвалась», решил он. - Я еще могу предположить существование Вашего обширного межзвездного заговора, но управление сознанием?
- Я думал так же, - сказал аль-Фанудахи. - Но это было до того как я узнал, что адмирал Раджампет прошлой ночью сунул ствол пульсера себе в рот и нажал на курок.
