ГЛАВА 16
- Сообщение от адмирала Трумэн, Ваша Светлость! - Доложил капитан-лейтенант Харпер Брэнтли.
- Переведи его на второй дисплей, - сказала Хонор, не отводя глаз от главной тактической схемы.
Нимиц с уверенным гулким мурлыканьем ткнулся носом напротив ее щеки, но символы на экране решительно усложнялись. Платформы «Призрачного Всадника» обновили данные по вторгшемуся солларианскому флоту, и она, нахмурившись, глядела на ураган МДР, извергнутый ракетными подвесками Восьмого Флота восемнадцать секунд назад. Массированный залп понесся к ярко-красным значкам вражеских кораблей, и ее взгляд стал еще более хмурым, потому что корабли Адмирала Филареты выбросили облако ответных крошечных рубиновых искорок.
- Да, Элис? - Обратилась она к крупномасштабному изображению золотоволосой Трумэн, появившемуся на только что открывшемся окне в верхнем квадранте тактического планшета.
- Хонор, мои передовые ЛАКи и разведывательные платформы подтверждают, что ублюдки буксируют подвески, - сказала она без преамбулы. Выражение ее лица было где-то между сердито-раздраженным и разве что не взбешенным.
- Да, БИЦ только что высветил их на схеме, - тон Хонор был значительно спокойнее, чем у Трумэн. - И они только что активировали их, - продолжила она. - И я сомневаюсь, что они открыли бы огонь с двадцати миллионов километров, не будь их ракеты способны перекрыть эту дальность.
- Вражеский пуск в одна-точка-три световых минутах! - Четко отрапортовала капитан Андреа Ярувальская, офицер-тактик операционного отдела Хонор, словно подтверждая заявление той. Ярувальская посмотрела на свой дисплей. - Ускорение приблизительно сорок восемь тысяч километров в секунду, Ваша Светлость. Принимая его постоянным, время полета - пять-точка-две минуты. БИЦ рассчитал их конечную скорость во внутреннем периметре защиты приблизительно сорок девять сотых световой!
«Как ни странно, это даже лучше - приблизительно на 2 000 километров в секунду, если быть точной - чем могут выдать наши «Марк-23», - про себя отметила Хонор. Очевидно, та же самая мысль пришла и в голову Трумэн.
- Черт побери, это смешно! - Воскликнула Элис.
- Что не означает, что это не происходит,- заметила Хонор.
- Но…, - Трумэн запнулась, затем встряхнула головой.
- Принято, - признала она более спокойно.
Хонор улыбнулась, но это была скупая улыбка, и ее глаза уже вернулись к голограмме. За пять минут произошло не много изменений - все же, если значение ускорения ракет солли намного превысило ожидаемое, не было никаких сведений, насколько стали эффективнее и их системы наведения на цель и проникновения через ПРО.
«Я думаю, что «намного» будет, скорее всего, довольно точной оценкой», - кисло подумала она. - «Что означает…»
- Андреа, похоже, нам придется иметь дело с ракетами, прорвавшимися через рубеж ПРО. Готовьте "Сирен". Пора, наконец, узнать, насколько они эффективны.
- Есть подготовить "Сирену", Ваша Светлость!
- Как только будет готово, переходите к «Танго-Два».
- Есть «Танго-два», - ответила Ярувальская, и Хонор повернулась к Трумэн.
- Элис, выдвигайте свои подразделения боевого охранения в направлении атаки противника.
- Насколько глубоко?
- Насколько сможете, - Хонор улыбнулась уголками губ. - Так или иначе, это долго не продлится, таким образом ты не сможешь перехватить их на той дистанции, на которой нам хотелось бы. Схема развертывания на твое усмотрение.
- Будет сделано.
Трумэн исчезла с экрана, и Хонор повернулась к коммодору Мерседес Брайем.
- ЛАКи Элис создадут защитную зону небольшой глубины, но все еще есть довольно неплохой шанс вдарить по ним. Передайте всем. Сброс подвесок системной защиты, - Она хищно улыбнулась. - Возможно, нам только нужно взять молоток побольше.
- Да, Ваша Светлость! - Согласилась ее начальник штаба и Хонор повернулась к дисплею связывающим ее с мостиком КЕВ «Император».
- Раф, полагаю, ты все слышал?
- Да, Ваша Светлость, - ответил капитан Рафаэль Кардонес.
- Мы можем надеяться, что «Сирены» отвлекут, по крайней мере, часть залпа, но боюсь, что скоро твоим ремонтным бригадам предстоит работа. - Кардонес быстро кивнул и она пожала плечами. - Раф, принимай командование кораблем.
- Да, ваша Светлость.
Хонор направила свое внимание на главный экран.
На такой дистанции даже МДР, казалось, ползли, но вал солларианских ракет, безжалостно накатывающийся на Восьмой Флот, был чудовищным и, по крайней мере, в три раза превосходил оценку РУФ огневой мощи Филареты. ЛАКи, расположенные по краям построения, ускорялись, перестраиваясь по мере продвижения, чтобы встретить этот вал, и их строй возглавляли грейсоновские «Катаны», чьи многочисленные ракетные пусковые на сей раз были начинены исключительно «Гадюками».
Мантикорская доктрина склонялась в пользу использования ЛАКов как первого рубежа ПРО боевой стены. Они были исключительно субсветовыми кораблями, но это не было значимым фактором при действиях внутри гиперграницы звезды, а за ее пределами происходило очень немного боевых столкновений. И, в то время, даже у мантикорских ЛАКов, особенно у «Катан», было гораздо меньше наступательной огневой мощи дальнего действия чем, скажем, у эсминцев класса «Роланд», но зато они обладали почти столь же эффективной ПРО. Они не могли наносить сколь-нибудь значительные повреждения, но лазерные головки многодвигательных ракет сделали это в значительной степени спорным вопросом. Ведь эсминцы не могли пережить больше одного или двух попаданий от тяжелых ракет, к тому же их было намного легче поразить в первые минуты сражения, чем такую маневренную цель как ЛАК.
Между тем, как легкие силы Трумэн отвлекли огонь на себя, остальная часть Восьмого Флота развернулась и начала перестроение в боевой порядок «Танго-Два». Никто в штабе Хонор действительно не ожидал от солларианских МДР такого массированного огня, но КФМ полагалось быть готовым ко всему. Вот почему она, командующие оперативных групп и подразделений заранее позаботились отработать подобную ситуацию на предварительных тренировках. И, после анализа тактических данных полученных в ходе схваток с Республикой Хевен и интерполяции данных боев Мишель Хэнке в секторе Талботт, Хонор и ее штаб разработали новую защитную доктрину.
Традиционная доктрина противоракетной обороны предусматривала жесткую ориентацию каждого отдельного корабля в общем строю для эффективного использования всех его оборонительных систем в направлении потенциальной угрозы. Чтобы сосредоточить такую концентрацию защитного огня, боевые единицы оперативной группы или флота сохраняли плотное, жестко взаимоориентированое построение в каждом тщательно сбалансированном и оптимально подобранном подразделении. Такая слаженность маневрирования даже в сердце яростного боя, требовала высококвалифицированного персонала со стальными нервами, именно это уже несколько поколений было отличительной особенностью Королевского Флота Мантикоры.
Но массированные залпы подвесок с МДР привнесли беспрецедентное напряжение в эту доктрину. Когда угроза измеряется десятками тысяч лазерных боеголовок вместо десятков или сотен, даже самого точного ответного огня будет недостаточно, чтобы предотвратить попадания. Поскольку вероятность этого неуклонно возрастала, Мантикора ответила на нее, увеличив плотность, мощность и точность своего противоракетного оружия, но все же многие из тактиков КФМ склонялись к мнению, что, в отсутствие сколько-нибудь значимого усовершенствования имеющихся систем обороны, простое уплотнение огня лазеров ПРО и пусковых противоракет достигло своего предела.
Хонор входила в число этих тактиков. Она с осторожным оптимизмом смотрела на платформы «Сирен», представляющие собой совершенно новое поколение очень эффективных генераторов ложных целей, и горячо поддержала решение о широкомасштабной модернизации платформ «Замочной Скважины» под оборонительные задачи. Несмотря на это, она была вынуждена прийти к заключению, что флот дожил до настоящего времени большей частью благодаря присущей ведению ракетного огня со сверхдальних расстояний погрешности, нежели всем улучшениям его обороноспособности. Хуже было то, что было только вопросом времени, когда ставшему столь изобретательным при Томасе Тейсмане и Шеннон Форейкер Флоту Республики Хевен удастся повторить - или, по крайней мере, приблизиться - к точности стрельбы «Аполлона» на дальних дистанциях. Тогда дела станут совсем плохи.
В конце концов, если корабли стены не собираются быть просто очень дорогой сидячей мишенью, они должны начать перехватывать ракеты еще дальше, раздвигая границу активной ПРО флота за рамки 3600 тысячекилометровой дальности сегодняшней противоракеты «Марк-31». Проблема была в том, как достичь этого. Дальнейшее усиление периметра ЛАКами - перемещение этих прикрывающих платформ глубже в зону угрозы - было одним из возможных решений, но то, что Хонор действительно хотела, было настоящей возможностью для кораблей стены расширить свою дальность перехвата. Она и ее штаб имели кое-какие мысли на счет этого, и она знала, что Соня Хемпфилл тоже работает над этой проблемой, но сейчас ей приходилось обходиться тем, что у нее было, а не тем, что она хотела бы иметь - именно поэтому строй Восьмого Флота был не совсем таким, как это предусматривалось канонически.
Учитывая характер угрозы и предоставляемое использованием платформами «Замочной скважины» расширение зоны оборонительного огня каждого отдельного корабля, она приняла решение уменьшить плотность строя Восьмого Флота, а не стремиться стянуть его еще больше. Поскольку у ее оснащенных «Замочной Скважиной» кораблей появилась большая, чем когда либо раньше, «досягаемость», она рассудила, что они могут быть ориентированы на угрозы в большем объеме, обеспечивая взаимную поддержку без сохранения такого близкого, жесткого положения относительно друг друга. Это был компромисс, конечно - как и всегда - и большие расстояния между подразделениями неизбежно снижали точность поддержки, которую они могли предложить друг другу. Но то, что они потеряли в прицельной точности, они вернут (как Хонор надеялась) за счет расширения сектора стрельбы и усиления общего оборонительного огня. Индивидуальная вероятность попадания каждого оборонительного выстрела снижалась, но выстрелов было больше, и это также давало возможность эскадрам маневрировать более независимо, позволяя отдельным кораблям выставлять свои импеллерные клинья против огня противника наиболее эффективно и с гораздо меньшим риском случайного столкновения импеллерных клиньев, способного уничтожить самый мощный супердредноут.
Андреа Ярувальская и другие операционисты и тактики Восьмого Флота часами занимались доводкой программного обеспечения и доктрины, чтобы заставить все это работать. И Хонор осталась в восторге от того, насколько хорошо они поработали с ее идеей, дополнив ее несколькими своими. Например, по предложению Ярувальской они отделили половину общей численности ЛАКов, прикрывающих Восьмой Флот, и поручили им действовать не между стеной и угрозой, а внутри стены, маневрируя в тесном взаимодействии с индивидуально назначенными эскадрами крупных боевых кораблей для прикрытия увеличившихся промежутков между отдельными эскадрами.
«Ну, это - теория, как ни посмотри», - думала теперь Хонор, поглаживая уши Нимица и наблюдая за тактическим экраном.
- Платформы «Сирены» активированы, Ваша Светлость, - сообщила Ярувальская.
- Спасибо, - ответила Хонор, когда множество маленьких синих вспыхивающих звездочек вдруг заполнили голограмму. «Сирены» были последним дополнением к комплексу «Призрачного Всадника»… последней разработкой НИОКР персонала КСЕВ «Вейланд» выполненной до разрушения космической станции. Учитывая, как недавно она ушла в производство (и как быстро за этим последовало разрушение производственных линий), КФМ имел намного меньше новых платформ, чем ему хотелось, и ей не нравилась сама мысли о расходовании столь многих из них.
«Хонор, но расходовать свои корабли стены тебе нравиться еще меньше», - едко заметила она себе. - «Конечно, если они не сработают так, как мы ожидаем, ты просто можешь потратить и то и другое. А это уже будет совсем не смешно».
Ее губы чуть-чуть дернулись, но глаза были полны решимости. Она открыла огонь первой. Это означало, что ее ракеты достигнут своей цели на пятнадцать секунд раньше, чем ответный огонь Филареты, несмотря на непредсказуемые параметры его ракет, достигнет ее сил. К сожалению, у Солли не было Аполлона, а значит они должны были потерять телеметрию задолго до этого, и их ракеты будут следовать первоначальному целеуказанию, что бы не случилось с теми, кто их запустил. Если они потеряют назначенную цель, то будут вынуждены искать ей замену в соответствии с жестко заданными параметрами, но, в любом случае, головки самонаведения перейдут в автономный режим, и даже полное уничтожение запустивших их кораблей не будет иметь никакого значения.
Что было не так для ракет Восьмого Флота.
- Параметры систем РЭП противника находится в пределах прогнозов, Ваша Светлость, - доложила Ярувальская, просматривая сверхсветовую телеметрию с ракет управления «Марк-23E», бывших сердцем системы «Аполлон». - Платформы «Гало» активны, и, судя по оценке БИЦ плотности их ПРО, противник может иметь меньше обновлений системы «Эгида», чем мы ожидали.
- Приятно узнать, что мы оказались правы, Ваша Светлость, - пробормотала Брайем и Хонор фыркнула.
- В настоящее время, Мерседес! Ты ведь на самом деле не думаешь, что это ошибка РУФ, не так ли?
Ответное фырканье Брайем было значительно более кислым, чем Хонор ожидала, но она кивнула.
- Похоже, они изменили некоторые настройки «Гало», - продолжила Ярувальская, - но похоже, что наши новые фильтры справляются.
Хонор кивнула. Мишель Хэнке отправила на Мантикору рабочие образцы платформ РЭБ «Гало» со сдавшихся кораблей Сандры Крэндалл, и солларианские протоколы безопасности не смогли устоять перед спецами Звездной Империи. Бюро Вооружения смогло проанализировать их буквально на молекулярном уровне, и сотрудники Сони Хемпфилл не были впечатлены.
По промышленным стандартам эти «обманки» были столь же хороши, как и мантикорские, но они никогда не предназначались для борьбы с таким противником. Все что они могли - это противодействовать солларианским же ракетам: с одним двигателем, относительно малочувствительными сенсорами, гораздо худшим огневым контролем и без учета массированных залпов с подвесок. К тому же они были привязаны к зоне приема энергии с корабля-матки, что вводило ограничения на зону их расположения и означало, что они могли работать только в плоскости собственных секторов обстрела этих кораблей, так как энергоканал не мог пробиться через импеллерный клин.
А вообще, в рамках этих ограничений, они были хорошо продуманы и качественно сделаны. К сожалению, для флота Солларианской Лиги этого было далеко не достаточно.
То же самое было верно для «Эгиды» - программы ФСЛ по уплотнению противоракетной защиты. В пределах заданной проектировщиками степени ракетной угрозы «Эгида» представляла собой значительную модернизацию за счет увеличения числа противоракет, управляемых кораблем стены. Однако в условиях доминирования МДР все достижения «Эгиды» по увеличению плотности защитного огня стали варьироваться от полной бесполезности до просто безнадежной недостаточности.
А еще были «Призрачный Всадник» и «Аполлон».
- Оценка двадцать секунд до их периметра противоракетной обороны, Ваша Светлость, - сказала Ярувальская. - Атакующий профиль РЭБ задействуется через пятнадцать секунд. Десять. Пять… четыре… три… два… один… сейчас.
Ракеты Восьмого флота - преодолевшие к настоящему моменту 13.2 миллиона километров и набравшие скорость 0.36 световой - уже находились в 9.8 миллионах километров от своих целей, но при этом еще в 1.8 миллионах километрах от границы, где двигатели солларианских противоракет выработали бы свой ресурс и погасили свои импеллерные клинья, которые и являлись основным поражающим элементом этого оружия. Учитывая направление атаки, расчет давал запуск противоракет при дальности 9.2 миллиона километров…, которые все еще ускоряющиеся мантикорские МДР достигнут приблизительно через 5 секунд.
Это объясняло, почему платформы РЭБ расставляли до сих пор.
Солларианские офицеры ПРО отслеживали надвигающийся сокрушительный вал, уточняя траектории атакующих птичек и распределяя цели для своих противоракет, большую часть четырех минут. С имеющейся скоростью МДР пересекли бы всю зону покрытия ПРО всего лишь за двенадцать секунд, что означало отсутствие времени для второй волны противоракет. Зная, что один запуск - это все, чем они располагают, офицеры ФСЛ были полностью сконцентрировались на том, чтобы тот стал максимально эффективным.
Но в этот момент внезапно активировались «Зуделки», излучая сильнейшие ослепляющие импульсы помех. Системы слежения содрогались в электронном шоке от жестокого нападения, а люди и компьютеры, управляющие этими системами, тоже были потрясены. Они напрягали все силы - у них оставалось еще шестьдесят секунд, чтобы как-то отреагировать, но тут заработали «Драконьи Зубы», сгенерировав сотни - тысячи - ложных целей.
Будь у них больше времени, защитники, наверное, смогли бы отделить истинные угрозы от ложных. Или если бы следящие системы не были оглушены «Зуделками», то они, возможно, были бы в состоянии отследить истинных убийц, которых они уже идентифицировали, проигнорировав обманки. Но у них больше не было времени, а их следящие системы были оглушены.
Защита, которая была бы в лучшем случае весьма недостаточной, вместо этого только что стала никакой.
МДР Восьмого Флота прорвались через жалкий заслон противоракет и врезались в последний безнадежный внутренний периметр лазерных кластеров на сорока девяти процентах световой скорости, причем системы наведения лазерным огнем были ослеплены и дезориентированы также, как и у противоракет. Солли удалось остановить, возможно, два процента наступательного огня; вся оставшаяся часть достигла атакуемой области под управлением искусственного интеллекта «Марк-23E» с полностью обновленными, устаревшими только на 5 секунд данными с запустивших их кораблей.
Темно- красные значки не исчезали с дисплея Хонор с размеренностью щелчков метронома. Нет, они исчезли -полностью, так же, как корабли, которые они представляли, были разорваны на части или превратились в фиолетовые значки технически существующих, но разрушенных - в одном мгновенном катаклизме. Их убийцы достигли, а затем пролетели через них быстрее, чем человек кашлянул бы дважды. Разведывательные платформы «Призрачного Всадника» донесли ужасающее зрелище сдетонировавших лазерных боеголовок и сплошного ковра ядерного огня на дисплеи КЕВ «Император» быстрее скорости света и с чудовищной ясностью, но человеческий мозг просто не имел возможности разобраться во всех деталях.
У Хонор было почти десять секунд, чтобы осознать уничтожение солларианского флота, затем… огонь уже мертвых супердредноутов достиг ее собственных кораблей.
В залпе соллариан было почти столько же ракет как и у Восьмого Флота, а их конечная скорость даже немного выше. И все же эти атаки были несравнимы.
Первым встретил встречный огонь периметр ЛАКов Элис Трумэн. Ротационные пусковые установки «Катан» открыли максимально плотный огонь ракетами «Гадюка», и те (с таким же точно двигателем и негабаритным клином как у «Марк-31») проделали бреши в волне солларианских ракет.
Некоторые из атакующих ракет были отвлечены ЛАКами (во всяком случае, попытались), когда сигнатуры импеллеров ЛАКов закрыли от них первоначальные цели. При их огромной скорости у новых жертв были только секунды для обороны, и точечные оборонительные кластеры разбрызгивали когерентный свет с безумной скоростью. К счастью для «Катан» и «Шрайков», нынешнее поколение мантикорских и грейсоновских ЛАКов представляло собой чрезвычайно трудные цели, и «только» шестьдесят три из них были уничтожены. Их выжившие товарищи развернулись на сто восемьдесят градусов, чтобы перенацелить лазерные кластеры и энергетическое оружие «Шрайков». Заключительные маневры атакующих противокорабельных ракет как правило были спланированы таким образом, чтобы использовать собственные клинья для защиты их от поражения энергетическим оружием цели. ФСЛ фактически пошел тем же путем защиты от обстрела с задней полусферы, тем не менее за горстку секунд, пока ракеты оставались в зоне поражения ЛАКов, еще тысяча ракет исчезла из космоса.
Оставшиеся в живых прорвались мимо легких атакующих кораблей, устремившись к кораблям стены, являвшимся их истинными целями. Но большинство потеряло - пусть ненадолго - корабли стены Восьмого Флота. Конечно, они все еще знали, где смогут повторно найти свои цели. К сожалению, когда это случилось, целей было много.
Теоретически, «Сирена» была на световые годы совершеннее «Гало». Энергообеспечение производилось по бортовой термоядерной технологии КФМ, разработанной для «Призрачного всадника», «Марк-23» и «Марк-16». У платформ «Сирены» была такая автономность, о которой даже не мечтали солларианские проектировщики. Им не требовалась прямая видимость с кораблем-маткой для каналов передачи энергии на свои мощные системы РЭБ, а их бортовой компьютер было еще лучше, чем у «Марк-23E».
«Гало» создавал ложные цели, чтобы запутать нападающую ракету, но эти приманки вынуждены были находиться относительно близко к настоящей цели ракеты, и даже в зоне уверенного внешнего энергоснабжения генерируемые «Гало» ложные цели были значительно слабее - тусклее - чем настоящая эмиссия корабля стены.
«Сирене» же не нужно было находиться в непосредственной близости от цели, и ее излучатели были намного мощнее, чем у «Гало». Ложные цели генерируемые «Сиреной» все еще были намного слабее, чем подлинные сигналы супердредноутов, но их можно было расположить между этими супердредноутами и угрозой. Более того, они могли быть физически отделены от судов, которые пытались защитить…, а сигнатуры, генерируемые теми, могли быть искусно замаскированы. Да, возможно они были более слабыми и тусклыми на экране, чем истинный корабль, но при использовании систем РЭБ корабля его сигнатуру можно было сделать столь же слабой и тусклой.
И, в качестве последнего штриха, более трети «Сирен» Андреа Ярувальской развернула относительно друг друга таким образом, чтобы скопировать реальное построение эскадр кораблей стены. Подразделения, которые маневрировали совершенно синхронно с реальными подразделениями Восьмого Флота, но в направлении, сознательно открытом подступающему цунами солларианских ракет.
И ракеты уцепились за предложенные им цели.
И все же не все были обмануты. Даже «Сирена» не была настолько хороша. Но в то время как многие тысячи мантикорских лазерных боеголовок уничтожили флот Филареты, кораблей Хонор достигли только семьсот, что было несравнимо с возможностями ПРО ее рассредоточенных эскадр и защищавших их ЛАКов. Попадания получили семнадцать супердредноутов и только два из них были существенно повреждены.
Хонор считала информацию о повреждениях с главного экрана и почувствовала, как ее брови поднимаются. При таких показателях начального ускорения солларианских ракет она ожидала гораздо более серьезных потерь. Вместо этого…
- Тренировка завершена, - раздался голос, и картинка на дисплее замерла. - Я вижу, что мы должны будем начать с чистого листа, потому что у Ваших людей не осталось работы, Ваша Светлость.
- Спасибо, капитан Эмерсон, - сказала она улыбающемуся капитану первого ранга, изображение которого только что появилось на ее тактическом дисплее. Она кивнула ему, затем посмотрела на свой штаб.
- Хорошая работа, народ. Впечатляет, - поблагодарила она их. - Обед в Харрингтоне Хаусе сегодня вечером будет внизу, на пляже. За мной пиво, прогноз обещал прекрасный прибой, папа уже готовится к жарке барбекю и у Мака есть какие-то особые планы на десерт. Так что, не опаздывайте и приводите друзей, если у они у вас есть!
- Прекрасно! - ответила Брайем, и Хонор улыбнулась, поскольку другие с энтузиазмом свистели и хлопали.
- Надеюсь, заделка царапин на краске не займет у Вас много времени, - иронично прозвучал рядом еще один голос на фоне шумно радующихся штабистов.
- О, я думаю, что, скорее всего, мы можем делать ремонт не торопясь, - ответила с улыбкой Хонор, поворачиваясь лицом к Томасу Тейсману.
Они стояли в помещении главного тактическом тренажере Высших Тактических Курсов. Со времени первого посещения Хонор прошло много времени - она командовала ВТК после своего возвращения с Цербера - но Тейсман был явно впечатлен оснащением центра даже до того, как начался тренинг. Теперь он осмотрел огромную комнату и покачал головой.
- Это было страшно, - откровенно признался он, повернувшись к Хонор. - Я знал, что мы попали, как только Ваши люди развернули «Аполлон». Но я не понимал, насколько погано все было бы, если бы Вы не убедили Императрицу провести переговоры с нами.
- Едва ли я была единственной, кто «убедил» Елизавету, Том. И сейчас Вы понимаете, так же как и я, что, как бы злопамятна она ни была, ей действительно не нравится убивать людей.
- Так же, как и мне, - тон Тейсмана был небрежен, и он усмехался, но Хонор чувствовала его эмоции и заново поняла, почему Нимиц дал Томасу Тейсману имя - Мечтатель-о-Мире.
- Так же, как и мне, - повторил он, - и особенно мне не нравится убивать моих собственных людей, посылая их в бой с настолько превосходящим их врагом. Так что если Вы думаете также, я только рад, что мне не придется делать это снова в ближайшее время.
Она кивнула, и они пошли к выходу из огромного зала, оставив Брайем наблюдать за формальным окончанием симуляции.
- Вы знали, что они будут стрелять в Вас МДР? - Поинтересовался Тейсман, и она покачала головой.
- Нет. Капитан Эмерсон видимо запамятовал сообщить об этом, когда описывал параметры задачи, - иронично ответила она.
- А я подозревал, что это возможно, учитывая реакцию адмирала Трумэн, - сказал Тейсман, и она засмеялась.
- Я не уверена, но подозреваю, что эта мелкая хитрость могла появиться по предложению, исходящему со стороны моего любимого мужа.
- Имея честь сталкиваться с Вашим «любимым мужем», я могу этому поверить, - сухо сказал Тейсман. - У вас обоих всегда была эта противная привычка мыслить нестандартно.
- Не только у нас, - Хонор спокойно взглянула на него. - Избавившись от Сен-Жюста и Госбезопасности, Вы сразу собрали группу способных командиров. Хотя я никогда не понимала по-настоящему, насколько Вы были хороши, до тех пор, пока мы не увидели, насколько плохи солли!
- Пожалуйста! - Тейсман скривился от притворной боли. - Мне нравилось думать, что Вы сравните нас с кем-нибудь получше!
Хонор снова засмеялась, и Нимиц весело мяукнул, когда они прошли выход. Спенсер Хоук, Клиффорд МакГроу и Джошуа Аткинс вышли вслед за ними. За дверьми зала, рядом с ее телохранителем, Хонор ожидал Вольдемар Туммель, получивший звание капитана третьего ранга после их возвращения из Нового Парижа. Она улыбнулась ему, и он улыбнулся в ответ, хотя горькая память о родителях, брате и сестре, которых он потерял на «Гефесте», была еще свежа.
- Насколько мы выбились из расписания, Вольдемар? - Поинтересовалась она.
- Почти на час, Ваше Светлость, - ответил флаг-лейтенант, который больше не был лейтенантом, и его улыбка стала немного шире. - Думаю, судьи не ожидали, что Вы покончите с этим так быстро.
- Хорошо, давайте не будем сильно радоваться, насколько мы крутые, - она говорила это Туммелю, но смотрела в глаза Тейсману. - Все, что мы сейчас можем сделать, годится для угроз, которые нам знакомы, а Филарета, кажется, на несколько ступенек выше солли, которых мы видели в Талботте. Если какой-нибудь умник изобрел что-то, что нам неизвестно…
Хев сдержанно кивнул. У них обеих было достаточно неприятного опыта с такого рода сюрпризами.
Хонор кивнула в ответ. Ей всегда нравился Тейсман, и чем лучше она узнавала его, тем больше он напоминал ей Алистера Маккеона. Хотя - ее губы чуть дернулись в нежной вспоминающей улыбке - он определенно меньше, чем Алистер, склонен просто направляться к ближайшему врагу и вступать в драку.
Сразу после первого предупреждения Беовульфа Хонор изучила все, что Пат Гивенс и РУФ имели на Массимо Филарету, и Тейсман присоединился к ней после прибытия с делегацией Притчарт. Правда, Хевен мало чем мог дополнить скудное досье РУФ на Филарету, но в целом было достаточно для осторожной уверенности, что они с Тейсманом поняли его характер. Ясно было, что он очень отличается от покойной Сандры Крэндалл, и ее ужасный пример понуждал его отличаться еще больше. Что бы ни думал остальной флот Солнечной Лиги, Филарета вряд ли проигнорирует сообщения о мантикорском техническом преимуществе. Возможно, прежде было иначе, но, несмотря на некоторые намеки в досье РУФ о дурных наклонностях, он явно был слишком умен, чтобы действовать подобным образом после сражения у Шпинделя.
- Я понял Вас, - сказал Тейсман вслух. - Это - одна из причин, почему я так рад - во всяком случае, теперь - видеть, что Ваши люди тренируются сражаться с врагом более сильным, чем он, скорее всего, окажется.
- Если Вы не требуете от своих систем и доктрин максимума, все, что Вы делаете, это практикуетесь в привычных вещах, - Хонор пожала плечами. - И это - лучший вариант развития событий. Худший - Вы растолстеете, успокоитесь и поглупеете. Если бы мне давали доллар за каждый корабль, загубленный по вине глупого самонадеянного адмирала…
Она резко замолчала, и Тейсман снова кивнул.
- Плавали, знаем, - согласился он.
Они помолчали минуту, спускаясь по коридору к лифтам. Затем Тейсман слегка встряхнулся.
- Должен сказать, что взгляд со стороны на Вашу технику был еще более захватывающим, чем участие в тренинге,- сказал он. - Конечно, у нас никогда не было шанса изучить «Аполлон». Боюсь, Ваша служба безопасности работала намного лучше, чем нам хотелось бы. Особенно расстраивалась Шеннон. Нам удалось достаточно продвинуться в довольно многих областях, но главным образом, в низкотехнологичных.
Хонор кивнула. Как и в любом флоте, в КФМ было заведено включать протоколы безопасности в свои секретные технологии. Мало что можно было сделать, чтобы замаскировать такие вещи, как термоядерные мини-установки или усовершенствованные гравитационные линзы лазерных боеголовок, но компьютеры и молекулярные схемы были другим делом. Без надлежащих кодов авторизации попытки получить доступ, исследовать или проанализировать схему запускали в той нанотехнологичные протоколы безопасности, превращая ее в бесполезный нерабочий хлам. Попытки взломать, обмануть, перехватить управление или как-то иначе обойти эти коды была частью бесконечного цикла кибервойны, и ей было приятно получить подтверждение того, что Мантикора выдержала соревнование с Хевеном.
- Честно говоря, - продолжил Тейсман, - самую большую пользу от «Удара Молнии» мы получили в виде некоторых ваших технических руководств. - Хонор заметила, что он тактично не упомянул тот факт, что гораздо больше технических руководств попало в руки хевов от эревонских союзников перед «Ударом Молнии». - Но они не стали большой подмогой, когда ваша техника нового поколения начала прибывать на фронт, и к тому времени вы, так или иначе, захватили технологическое превосходство. Все это я сказал, - он обернулся и посмотрел ей в прямо глаза, - чтобы тактично перейти к вопросу передачи технологий.
- Вы знаете мою позицию, Том, - ответила Хонор, - которая является и позицией Хэмиша и Елизаветы, и, насколько я понимаю, Соня Хемпфилл тоже с нами. По-моему, нет сомнений, что это должно случиться. Вопрос в том, когда, и я думаю, что это будет зависеть от того, как скоро мы официально ратифицируем соглашения.
Она так же прямо посмотрела на него, и он пожал плечами.
- Вы видели изнанку политики Нового Парижа, Хонор, - сказал он. - Я даже не хочу думать, как отреагируют Янгер и МакГвайр, когда проект соглашений достигнет дома и они обнаружат, где шатались их президент и две трети столичного флота, - он покачал головой. - Я уверен, многие политические противники Элоизы завопят тогда о кровавых убийствах, и я вижу Таллингхэма и Янгера высказывающих все возможные завуалированные - и не очень - комментарии о людях, превышающих свои конституционные полномочия. Но правда в том, что она не превышает полномочия, и Ваша дипломатическая миссия значительно изменила общественное мнение даже до «Удара Явато» и Симоеса.
- Неужели? - Она подняла бровь, и у Тейсмана вырвался смешок.
- Большинство хевенитов, признаются они в том или нет, всегда тайно восхищалось Вами. Даже когда это психопатка Рэнсом руководила пропагандой Пьера. Конечно, образ был довольно пугающим. У Вас действительно была эта неприятная привычка вышибать из нас дерьмо.
- Я никогда…
Хонор запнулась, не зная, что ответить, и он громко захохотал.
- Я не говорил, что Вы были единственной из манти, ответственной за это. Вы были только самой… заметной. Давайте посмотрим правде в глаза - Вы прилично выглядите на фотографиях даже у солли, у Вы достаточно фотогеничны для этого, в отличие от Вашего покорного слуги.
- Ну да, конечно! - Она закатила глаза.
- Я провел сравнительный анализ, - уточнил он. Потом его улыбка погасла.
- Но шутки в сторону. У Вас в Республике чертовски высокая притягательная репутация и большей частью она обусловлена тем, что Вы были благородным врагом. В этом кроется настоящая причина, почему ГБ и КОБ так стремились очернить Ваше имя, когда они решили повесить Вас.
Его улыбка исчезла, и она ощутила его стыд, когда он вспомнил собственную беспомощность во время судебного спектакля, затеянного Корделией Рэнсом с целью придать законность убийству Хонор.
- В любом случае, - он пожал плечами, - Вы были, скажем, уже довольно известны в Республике даже до того, как получили Восьмой Флот и начали резвиться в наших тылах. А потом была небольшая такая «Битва за Мантикору». Как бы там ни было, Вы стали олицетворением Звездного Королевства в нашем общественном мнении.
- Потом вы появились в Хевене собственной персоной. Не для того, чтобы напасть на систему, которую, все знали, Вы могли разгромить. Нет, Вы хотели договориться о мирном урегулировании… а поскольку мы избавились от Сен-Жюста, то никогда не лишали наших людей доступа к СМИ Звездной Империи. И большинство людей быстро выяснили, что Вы присутствуете на переговорах потому, что Вы захотели быть там. Это была Ваша собственная идея.
Они вступили в лифт, сопровождаемые Туммелем и телохранителем Хонор, и дверь закрылась за ними.
- Я сомневаюсь, что Вы даже сейчас себе представляете, насколько к Вам благожелательно настроены, - сказал Тейсман очень серьезно. - Поверьте, таких много. И, откровенно говоря, внесенное Элоизой предложение фактически военного союза, а не просто мирного договора, было гениально, - он покачал головой. - На переговорах о решении «вопроса компенсаций»! И это позволило ей - и всем нам - спастись от позора поражения. Даже на самых великодушных условиях, которые вы могли предложить до «Удара Явато», мы все еще должны были сдаться. На много лучших условиях, чем мы могли бы требовать, учитывая баланс сил, но все же капитулировать. Теперь нет. Не думаю, что кому-то вроде Янгера или МакГвайра удастся выступить против!
Хонор медленно кивнула. Анализ Тейсмана отвечал ее собственному, хотя она была склонна думать, что он, вероятно, преувеличивает ее авторитет среди своих коллег-хевов.
- Я не очень люблю политику,- продолжал он, когда лифт тронулся, - но я видел достаточно, чтобы понять, как она работает. Я не говорю, что не будет криков типа «Нет», а то и «Черт возьми, нет!» Я просто говорю, что их будет недостаточно много, чтобы заметно замедлить процесс ратификации. Особенно если Филарета достаточно умен, чтобы отступить. Мантикора и Хевен, стоя плечом к плечу против Солнечной Лиги? Какие тут к черту сомнения!
Он покачал головой, и Хонор кивнула.
- Хорошо,- сказала она, - если предположить, что Ваши виртуозные выводы имеют некоторое отношение к реальности, я скоро представлю первое техническое задание для Болтхола, и, я надеюсь, что вы намереваетесь нам сказать, где именно он находится, - она послала ему красноречивый взгляд, - мы отправимся туда. И я не думаю, что Меза будет хоть капельку рада этому!
