82

Идти в тумане было очень трудно и опасно, никто не знал, когда навстречу могут полететь стрелы — случившееся с Углуком это подтверждало. Было очевидно, что местные жители видели в таких условиях гораздо лучше пришлых, в этом состояло их преимущество.

Отряд миновал несколько больших кострищ, потом прошел через рощу обычных деревьев. Вместо чешуи на стволах была кора, на ветвях Каспар приметил сойку.

— Приятно, ваша милость, — сказал Фундинул, глубоко вдыхая свежий воздух. — Почти как дома, если бы еще не этот туман…

— А чего туман? — После съеденной лепешки настроение Углука поднялось. — Идти не мешает и в горло не вцепится.

Сразу за рощей протекала небольшая река со спокойным течением.

— Может, искупаемся? — предложил Бертран. — А то я уже забыл, когда мы последний раз мылись.

— Лучше немножко подальше, здесь небезопасно, — ответил Каспар.

Они пошли по течению и несколькими милями ниже обнаружили окруженную деревьями неглубокую заводь.

— Тут можно остановиться, — сказал Каспар. — Ну что, кто первый купаться?

Орк пожал плечами — никакого толку в мытье он не видел и подвергал себя этой процедуре не чаще раза в год, да и то если на этом настаивал его милость Каспар Фрай.

Аркуэнон смотрел в сторону — он ухитрялся поддерживать себя в чистоте без всякого купания, а Фундинул, как и все его сородичи, ни за что не обнажился бы при людях.

В результате эльф остался на страже, Углук и Фундинул пошли за хворостом, а купаться отправились Бертран и Каспар. Когда они вылезли на берег, в подвешенном над костром котелке кипела вода, Фундинул помешивал в нем что-то ложкой.

— Я решил сварить из трофейного провианта бульон, — пояснил он. — Кто его знает, как эти полукровки мясо сушили?

— Хорошая мысль.

Суп оказался не очень наваристым, да и вкус у мяса был довольно странный, но никто не жаловался, все ели с охотой. Когда суп закончился, Углук заглянул в котел и с грустным видом сказал:

— Хорошая еда всегда быстро кончается.

— Возьми еще одну лепешку, — разрешил Каспар.

— Спасибо, ваша милость.

— Сторожить придется по двое, — сказал Каспар. — Места здесь неспокойные. Начнем мы с Бертраном, потом Углук с Фундинулом. Ты, Аркуэнон, нужен нам днем свежий и бодрый.

Ночь наступала медленно, клубящийся вокруг туман становился темнее, пока не сравнялся с ночным мраком. Остались только звезды на небе, тускло мерцавшие сквозь невидимый ночью слой тумана.