39
Когда отряд осторожно выбрался во двор, замок было не узнать: на стенах метались огни, отовсюду доносились звуки битвы.
— Они выпустили уйгунов! — воскликнул десятник.
— Кто выпустил? — встряхнул его Каспар.
— Их смотрители! Госпожа наказала их за воровство, уже полгода, как они содержались в заточении, а теперь оказались на свободе и подняли уйгунов на мятеж! Те всегда были плохо управляемы, госпожа собирались утопить их в реке, но не успела.
— И много их?
— Три сотни!
— Хорошая компания, — усмехнулся Бертран.
— Ладно, веди к конюшням, — приказал Каспар. — Да поживее!
Десятник послушно засеменил вдоль стен, Каспар и остальные поспешили за ним. Миновав несколько коротких туннелей, группа пришла к большим арочным воротам. Здесь пахло навозом и слышался перестук копыт — лошади не спали, встревоженные доносившимся снаружи шумом.
— Охрана там есть? — спросил Каспар.
— Только двое конюхов, но они без оружия, при них только колотушки.
— Хорошо.
Каспар толкнул половинку ворот, та легко подалась, он осторожно заглянул внутрь и, поправив на плече седельную суму с вещами, шагнул в конюшню.
За ним поспешил Фундинул. Он быстро обежал близлежащие закоулки и, вернувшись, доложил:
— Конюхи оба зарезаны! А в стойлах переполох! Чужие в стойлах, ваша милость!
— Успокойся, ничего с твоим Шустриком не станется, — угадал Каспар причину беспокойства гнома. — Присмотри за десятником и за дверьми, а мы пойдем проверим. Бертран, иди со мной, Углук и Аркуэнон — в соседнюю галерею.
Оставив свои веши и взяв только оружие, они прошли сенные ниши и двинулись вдоль стойл, прислушиваясь к тому, как фыркают и переступают с ноги на ногу лошади. Где-то здесь Фундинул видел чужих.
Щелкнула тетива, раздался тонкий вскрик, и кто-то свалился со стропил.
— Уйгуны! — предупредил Аркуэнон. Это он стрелял в своей галерее.
— Понял! — отозвался Каспар. — Бертран, где твой арбалет?
— При мне и заряжен.
— Отлично.
Не успел Каспар произнести это, как над его ухом щелкнул арбалетный замок; пробив стенку стойла, болт достал укрывавшегося за ней уйгуна. Тот выронил кинжал и сполз по доскам.
Послышались быстрые шаги: не поняв, кто перед ними, уйгуны предпочли отступить в дальний конец конюшни.
— Вот они, лошадки, — сказал Бертран, указывая на Шустрика.
— Зови остальных.
В считанные мгновения лошади были оседланы, в том числе и Шустрик. За время «плена» в замке княгини он отъелся и не горел желанием куда-либо идти.
В седла садились у самых дверей, опасаясь нападения беглых уйгунов. Каспару и Углуку пришлось выбрать подходящих лошадей из княжьих, поскольку собственных они лишились в бою.
— Ну что, все готовы? — спросил Каспар.
— Готовы, — за всех ответил Бертран. — Что с этим будем делать?
Каспар посмотрел на десятника, прижавшегося к стене прямо под факелом. Он смотрел на своего недавнего целителя умоляющими глазами, понимая, что сейчас решается его судьба.
— Ладно. — Каспар снисходительно махнул рукой. — Пусть живет, дорогу до ворот я и без него найду.
— Ваша милость, мостовые ворота на стене размещаются! Прямо над аркой! — крикнул десятник в порыве благодарности.
— Что ж, будем знать.
Ворота открылись, и отряд выехал на небольшой конюшенный двор. Какая-то тень метнулась из угла, блеснул наконечник копья, но Аркуэнон был наготове. Стрела нашла цель и отбросила неизвестного дальше во мрак.
— Быстрее! — крикнул Каспар, и они стали разгоняться.
Эхо многократно повторяло конский топот, и оттого казалось, будто скачет целая сотня. В некоторых местах приходилось пригибать головы, но пока что Каспар вел отряд без ошибок.
— Стой, кто такие?! — кричали им появлявшиеся из темноты гвардейцы.
— Слуги нашей госпожи! — кричал в ответ Каспар, и, пока гвардейцы раздумывали, их доставал топор Фундинула или двуручник Углука.
Вот и центральный, самый большой двор. Как только отряд выскочил на его брусчатку, сверху закричали:
— Кто вы?! Назовите себя!
— Слуги ее светлости! — ответил Углук и получил по шлему стрелой.
Гвардейцы ринулись наперехват, Каспар сшиб одного ногой, тот полетел через голову, теряя доспехи и оружие. Фундинул врезался в строй солдат и заорал в унисон с мулом — получилось громко и страшно. Солдаты шарахнулись в стороны и попали под копыта лошадей Углука и Аркуэнона. Заслон был преодолен, отряд прорвался в первый туннель с бойницами на потолке, но лучников там еще не было, их торопливые шаги послышались с опозданием.
«Успеем ли в следующий раз?» — подумал Каспар.
Его лошадь едва не споткнулась о труп, за следующим поворотом их оказалось много. В окне ближайшей башни мелькнул огонек, Аркуэнон выстрелил, по ступенями покатилось тело.
Каспар пришпорил коня.
— Стреляйте! Стреляйте! — визгливо заорали сзади, но стрелы пронеслись выше и защелкали по стенам.
— Все целы?
— Все!
И снова галерея — предпоследняя.
— Осторожно! — крикнул Каспар и, привстав в стременах, ударил мечом в первую же темневшую на потолке бойницу.
Наверху закричал раненый.
«Попал», — похвалил себя Каспар и ударил в другую, потом еще. Один раз промахнулся, второй раз снова повезло. Под третьей по шлему так грохнуло, что Каспар едва не вылетел из седла. Перед глазами поплыли красные круги, но он, пересилив себя, спросил:
— Все целы?
Наверху что-то загрохотало, будто там двигали тяжелое железо, рядом со всадниками упало несколько камней, однако снова повезло.
— Последний поворот! — закричал Каспар. На скользкой мостовой лошади оступались, но отряду все же удалось прорваться в последнюю галерею. Бойниц в ее потолке было больше, чем в других галереях, но наверху уже шел бой с уйгунами.
Проскакав по галерее, отряд выскочил к воротам и решетке.
— Фундинул, тебе придется запрыгнуть туда! — сказал Каспар, удерживая трофейного коня.
— Как запрыгнуть? — Фундинул натянул поводья и посмотрел вверх — на высоте футов двадцати горели два факела. — Но как же я это сделаю, ваша милость?
— Углук забросит тебя!
Орк спрыгнул на мостовую и с готовностью подставил руки.
— Давай, коротышка, не бойся! Зашвырну до самого Ливена!
— Но, ваша милость! — воскликнул гном. Сзади, в глубине ниши с метательной машины упал дубовый щит.
— Скорее, у нас нет времени!
— Кто там? — закричали с площадки. — Убирайтесь, уйгунские твари! Вот я вас камнем!
Кто-то свесился через ограждение и тут же получил от Аркуэнона стрелу. Тело перевалилось через перила и с грохотом ударилось о мостовую.
Фундинул соскочил с мула, сунул топор за пояс, передвинул его на поясницу и встал на сцепленные замком ладони орка.
— Готов? — спросил тот.
— Давай!
Орк резко распрямился и, словно катапульта, зашвырнул гнома наверх. На мгновение Каспар и остальные потеряли Фундинула из виду, испугались даже, уж не перебросил ли орк беднягу через стену — прямо в ров. Но вот наверху послышался шум, потом звон металла и ругательства.
— Готово, сейчас буду крутить эту штуку! — крикнул Фундинул. Застрекотал подъемный механизм, тяжелая решетка стала подниматься.
— Вон они, возле ворот! — крикнули из галереи.
Каспар нервно оглянулся: в любой момент по ним могли ударить из станка-самострела. Ему доводилось видеть результаты такой стрельбы — один залп — и целый строй, а то и два падают, как скошенная трава; людей, доспехи, лошадей и щиты — четырехгранные стальные стрелы пробивали все.
Гном старался работать как можно быстрее, и скоро решетка поднялась на треть — этого хватало, чтобы провести лошадь.
— Стопори, Фундинул! Теперь мост — опускай мост!
— Понял!
В галерее зловеще застрекотала пружина, лошадь под Каспаром нервно задрожала. Бертран обернулся и наугад выстрелил из арбалета, болт вонзился в какое-то дерево. Затем выстрелил Аркуэнон, его стрела прошла над станком и настигла кого-то в нише.
— Буга-а-ард, они попали в меня! Заряжай скорее! — взвыл невидимый наводчик.
— Фундинул, скорее! — хором закричали Каспар, Бертран и Углук.
Загремели тяжелые цепи, мост начал опускаться, затем что-то оборвалось, и он с грохотом обрушился на укрепляющие ров камни. Несколько из них вылетели из откоса и с шумом упали в воду на дне рва.
— Углук, лови! — крикнул Фундинул.
— Прыгай!
Из галереи послышался отдаленный стук копыт, погоня приближалась.
Гном неловко плюхнулся на орка, и они оба упали.
— Экий ты кривобокий, гном! — вскочив, выругался орк.
— Быстрее, некогда! — крикнул Каспар и потащил лошадь за поводья, проводя ее под висевшей решеткой.
Под мостом шумела вода, а сам он слегка раскачивался, должно быть, повредившись от удара.
Наконец отряд в полном составе оказался на другой стороне рва, и в этот момент на галерею выскочили всадники.
Кто это был — захватившие лошадей уйгуны, остатки выпущенных пленников или гвардейцы княгини, Каспар понять не успел: в самую их гущу неожиданно ударил залп из станка. Закричали всадники, заржали лошади, раненые падали на мостовую, лошади валились на них, все смешалось в жуткую какофонию боли и ярости.
