ЭТАП 4
Егор проснулся рано утром. Сколько раз точно так же возвращался после путешествия по миру сна? Сколько раз вскакивал бодро или сползал уныло с кровати, делал или не делал гимнастику, одевался, полз или летел в ванную… Сколько раз совершал этот утренний ритуал? В зависимости от настроения и жизненных реалий с тоской и унынием в глазах или с предвкушением большого счастья.
Сколько этих похожих друг на друга дней уже кануло в прошлое. Словно горошинки-близнецы, они раскатились по необъятному полю жизни. Среди них теряются золотые горошины дней, прожитых не впустую. Эти немногие дни погребены под тяжелым грузом серости и пустоты. Если их выгрести из огромного мешка жизни, наберется маленькая горсточка. Это и есть наша настоящая жизнь! По ней и стоит мерить человеческие судьбы…
Егор поморщился и отогнал слишком мудреные мысли. Утро на дворе, а он горошины жизни считает! «Плюнь! — сказал он себе. — Не думай! Кто думает, тот несчастлив!»
Егор вскочил, подбежал к окну. Шторы разлетелись, как крылья вспугнутой птицы. Солнце затопило комнату ярким светом. Егор прищурил глаза, подставил лицо ласковым, теплым лучам. Эх, хорошо!
Теперь даже в ванную можно не ходить. Это раньше глаза по утрам слипались, требовали размочить веки ледяной водой, во рту за ночь образовывалась помойка, дохни — комары на лету упадут. Сейчас совсем другое дело. Во рту чисто и свежо, словно только что почистил зубы, глаза смотрят ясно и бодро, сна не наблюдается ни в правом, ни в левом. Лицо гладкое и ровное, словно у штатовских суперменов на экране.
Егор встал, потянулся сладко, ощущая каждым нервом сильное, гибкое тело. Оделся, побрел на кухню перекусить. Чувствовал, что в новом теле и процессы пищеварения уже не те. Наверняка можно аккумулировать энергию. Поел раз, а потом неделю пользуйся! Очень удобно.
Егор открыл холодильник. На него глянул копченый окорок, банка с маринованными грибами стыдливо спряталась за бутылку острого соуса. Рядом теснились фрукты, упаковка йогуртов оседлала ведерко сгущенки. Егор сглотнул слюну.
Пожалуй, он будет консерватором. Это, конечно, очень хорошо — аккумулировать энергию, но все же лучше питаться каждый день. Тем более в деньгах нужды нет. И надо беречь фигуру, которая стала образцовой.
Благодаря Росту…
Егор нахмурился. Едва вспомнил о книге, как в голову прокрался образ Бориса. И тут же перед глазами возникла его изуродованная рука. Егора передернуло, есть разом расхотелось.
Зато захотелось увидеть книгу. Егор вернулся в комнату и остановился у окна. Что делать с Ростом? Вчера этот вопрос обошел стороной, но сегодня его обязательно нужно решить. Егор осторожно вынул черный сверток, положил на стол.
— Итак! — проговорил он, глядя на сверток. Сердце тоскливо сжалось, к глазам подступили слезы. Егор сжал зубы, но все же проговорил: — Нам придется расстаться!.. Я тебя выкину!
Сказал и угрюмо поглядел на книгу. Та молчала.
— Молчишь? Ну молчи, молчи!
Он подошел к окну, шпингалет на форточке долго не желал открываться, рама жалобно заскрипела. С улицы повеяло утренней свежестью. Егор покосился на книгу.
— Я не шучу! — заявил он. — Сейчас возьму и выкину прямо в форточку…
Цок-цок-цок-цок! С улицы донесся топот каблучков. Егор высунулся в окно. По улице шагала девушка. Серое платье до пят, длинные волосы собраны в хвост, огромные очки. Егор представил, как выкидывает книгу в форточку. Та летит через всю улицу и хлопается прямо на дорогу. Прямо под ноги девушке. Она удивленно оглядывается по сторонам, поднимает книгу…
— Черт! — воскликнул Егор и оглянулся на сверток. Тот невозмутимо лежал на столе. — Да, ее обязательно кто-нибудь подберет!
Егор задумался: «Если я выкину книгу, то кто-то ее найдет! И что тогда? Как книга поступит с тем человеком? Наверняка окрутит его точно так же, как меня! Заставит ступить на свой путь! — По спине пробежал холодок. — Этот кто-то вполне может пройти по пути Роста дальше, чем я! И тогда…»
— Ага! — закричал он и погрозил книге пальцем. — Не проведешь меня! Ты хочешь, чтобы я тебя выкинул! Тогда ты окрутишь какого-нибудь слабого человечишку, и он станет служить тебе! Он станет подниматься по лестнице Роста, и когда-нибудь… когда-нибудь он поднимется выше меня!.. И сможет…
Слова застряли в горле, стало трудно дышать. Ведь тогда новый владелец книги Рост сможет сотворить с ним то же, что он сотворил с Борисом. Егора передернуло.
— Нет! — крикнул он и резко повернулся к книге, — Не проведешь! Я не стану тебя выкидывать! Я… я спрячу тебя! Точно! Я тебя спрячу! Ведь дед сказал, что я избранный! Я избран!.. Для чего? Может быть, совсем не для того, чтобы выполнять неведомо чьи приказы! Может быть, я избран, чтобы хранить Рост! Я стану хранителем! Я буду хранить книгу от людей, чтобы ни один любопытный дурак не посмел залезть в нее и прочитать… прочитать то, что человеку читать не следует!
Душу переполнил восторг! Точно! Так он и сделает!
Он добровольно примет на себя тяжелейшее бремя хранить книгу. Книга несет зло! Он установил это совершенно точно! Он избран для великой миссии хранителя книги Рост.
Он всю жизнь будет хранить ее. У него появится жена, но даже она не будет знать всей правды. У него родятся дети, и самому смышленому из них он передаст свое дело: оберегать людей от страшной книги Рост! — Вот так! — сказал он книге.
Егор взял сверток в руки, тот по-прежнему молчал. Даже не пульсировал прохладой. Егор задумчиво прошелся по комнате. Ему придется поселиться уединенно, в пустыне… нет, лучше в горах. Он будет жить в одинокой хижине, и никто не узнает о великой тайне, хранимой им. Но это будет потом. А пока он положит книгу на место.
Полный мыслей о будущем, Егор подошел к шкафу. Руки задумчиво мяли сверток…
Нужно все-таки взглянуть на книгу! В конце концов, должен же он убедиться, что книгу не подменили. Это нужно будет делать ежедневно. Каждое утро… нет, два раза в день, а то и три раза в день он будет проверять, истинная ли книга Рост лежит в свертке. Ведь книга очень хитрая. Она запросто может запудрить мозги какому-нибудь слабачку…
Сердце сжалось и испуганно запрыгало в груди. А ну как это уже произошло! Вдруг этой ночью кто-нибудь прокрался и подменил книгу?!
Егор сел за стол, руки поспешно развернули сверток. Книга лежала молчаливая и бесстрастная, как всегда. Ноздри Егора трепетали, втягивая приятный запах свежевыделанной кожи. Уши уловили еле слышный звук — это кожа цеплялась за мелкие неровности и шероховатости обложки. Ни с чем не сравнимый звук. Егор усилил слух, шипение и шорохи слились в музыку. Странную, неземную, но очень влекущую. Такого Егор еще не слышал. Глаза скользили по узорам корешка, цеплялись за блеск букв.
Стоп! Что это такое! Его не поймаешь на такую старую удочку! Хватит! С трудом оторвал руки от переплета и обернул книгу черной материей. Остальные чувства приглушил до минимума.
— Что, съела? Вот так! Ничегошеньки у тебя не выйдет! — Егор показал книге кулак. — Больше я не буду сидеть как тупой идиот, наслаждаясь дешевым фетишизмом. Я буду тебя хранить! И ты никуда от меня не убежишь…
Книга лежала молчаливая и немного грустная. Возражать даже не пыталась. «Герой ты, однако, — кольнула странная мысль. — Накричал на бессловесную книгу. Она же не умеет говорить, не может возразить…»
— Ничего себе — не может! — взвился он. — А мысли? Книга содержит мысли. Они могут изменить кого угодно!
Кстати, скоро должен начаться новый этап. Интересно, какие еще возможности подарит ему книга? Может, там исполнение детских мечтаний? Может быть, книга даст возможность… летать? Ведь это так прекрасно — летать! Или мгновенно перемещаться в пространстве! Это было бы здорово!
Егор крепко задумался. Опять возникло желание открыть книгу и заглянуть в нее. Егор нахмурился. Он же решил больше не заглядывать в книгу!
«Но ведь можно просто прочитать, а упражнения не делать! — прошептал голос в голове. — Заодно посмотришь, что скажет книга. Ведь если бы ты не пересилил себя и не выпил это противное зелье, то сейчас у тебе не было бы такого потрясающего тела. Наверняка и четвертый этап сопровождается какими-то упражнениями и рекомендациями. И намеками, что ты получишь, если их выполнишь. Разве тебе не любопытно? Разве не хочется хоть одним глазком поглядеть, что пообещает книга на этот раз?..»
Егор поглядел на книгу. Она лежала перед ним во всей красе и злорадно блестела буквами. Уверен, это ее голос сейчас нашептывал ему.
«Блести, блести, — ухмыльнулся про себя Егор. — Думаешь, что это слабость?! Ничего подобного! Я перехитрю тебя! Я получу от тебя информацию, а сам не буду двигаться дальше! Я же хранитель! И не позволю тебе портить жизнь людям! Это ты деда с ума свела! Но я тертый калач. И более крепкий орешек! Так что потягаемся…»
Он резко выдохнул и открыл книгу. С удовлетворением отметил, что не появилось обычного желания гладить, ласкать. Быстро пролистал предыдущие этапы. И так все помнит до мельчайших подробностей. Пришло опасение — вдруг книга не пустит его дальше! Кто сказал, что третий этап завершен? Может быть, книга попросит сделать еще что-то на этом этапе?
Он открыл нужную страницу, и сердце застучало быстрее. Конец третьего этапа был чист от тумана. В прошлый раз, когда открывал книгу, конец страницы был скрыт туманом, а теперь разворот девственно чист. Это равносильно словам: «Добро пожаловать на следующий этап развития системы Рост!»
Егор дрожащей рукой перевернул страницу, все внутри трепетало в предвкушении. Что готовит новый этап? Сейчас он это узнает!
Он вгляделся в туман. Давно уже не видел, как туман заполняет полностью разворот книги. Это потрясающе красиво. Туман клубился над страницей, сейчас уже поднимался едва ли не на десять сантиметров. Что будет, когда дочитает книгу до конца… Э-э нет! Так легко не проведешь. До конца он дочитывать не собирается…
Он продолжал вглядываться в туман. Делал это уже не первый раз, но все равно ощущал подъем и душевный трепет. Эмоции переполняли сердце, кровь быстрее струилась по жилам, мозг сделался таким ясным, словно кристалл воды на морозе…
А потом из тумана появились слова…
«Приветствую тебя, о Достойный, на новом этапе пути, что приведет тебя к вершинам божественного самопознания! Ты совсем недавно стал на сей путь и шагаешь по нему семимильными шагами! Никто до тебя не продвигался быстрее…»
Егор почувствовал себя польщенным. Всегда приятно, когда тебя хвалят. Но когда хвалит книга Рост!.. Никак такого не ожидал! Может, она решила подлизаться? Но он не поддастся! Он по-прежнему тверд! Прочитает, но упражнений делать не будет!
«Поэтому, о Достойный, тебе дарована уникальная возможность на четвертом этапе обрести новые способности без дополнительных упражнений!..»
Егор ощутил легкое беспокойство. Что она имеет в виду? Глаза легко скользили по тексту.
«Повторяй за мной, о Достойный, и тебе дарованы будут новые реалии, что поднимут тебя на новую ступень эволюционной лестницы!..»
Егор все понял! Не будет упражнений — его сразу переведут выше! Но ведь он не хотел этого! Нужно срочно прервать чтение! Прервать чтение!
Он хотел бросить книгу, оторвать глаза, но не мог. Словно наяву услышал в ушах чей-то злорадный хохот. Руки судорожно сжались в кулаки, тело окаменело. Лишь глаза, уже не подчиняемые разуму, бегали по странице туда и обратно, туда и обратно…
«Я хозяин окружающего! Я способен понимать суть вещей и менять ее!»
«Я хозяин окружающего! Я способен зреть физический план бытия и менять его!»
«Я хозяин окружающего! Я БУДУ ЕГО МЕНЯТЬ!» Егор ощутил, как губы его шепчут, повторяя прочитанное в книге. Шепчут, словно молитву, повторяют, словно клятву. Он чувствовал, как тело меняется. Клетки кричат от боли, съеживаются и изменяют свою структуру, что-то добавляется, что-то безвозвратно умирает. А потом он почувствовал другие изменения. Это уже не изменения тела. Он впервые ощутил свою душу. Прежнюю серую душу, которая была в нем до сих пор. Он отчетливо видел ее, ощущал, как она безвозвратно меняется, перестраивается на новый лад. Куски эмоций и прежних желаний безжалостно изымались у него из головы и выкидывались. Это странным образом приносило облегчение. Словно до этого нес на плечах груз, а сейчас скинул его. Освободился! Это свобода! Он познал свободу! Свободу от всего!
Больше никаких запретов, никаких ограничений! Он почти Бог! Он делает что хочет! Никто ему не указ! Он почти Бог!..
И тут все кончилось! Егор осознал себя сидящим за столом. Перед ним лежит закрытая и завернутая в материю книга. Сердце глухо стучит, из груди медленно уходит страх.
Книга опять обманула его! Она что-то сотворила с ним! На сей раз безо всяких упражнений! Ощущение невосполнимой потери охватило все его существо. Егор схватился за голову. Что он наделал? Что он натворил? А за окном яркое солнце безучастно лило живительный свет на город.
Олег опустил бинокль. Так вот, значит, что за тайная вещь! Это книга! Олег подавил в себе желание сейчас же сорваться с места и бежать к Егору. Он стоял на лестничной площадке девятиэтажного дома. Как раз между восьмым и девятым этажами. Отсюда открывался хороший вид на комнату Егора.
Возбуждение охватило все тело. Книга! Это книга! Он так давно за ней охотится! Кто ищет, тот всегда найдет!
Олег задумчиво ступил на лестницу. Теперь нужно придумать, как заполучить книгу! Егор с каждым днем становится сильней. Книга дает ему эту силу. Олег ревниво засопел, грудь наполнилась яростью. Это он должен получать эту силу! Это его взял дед в ученики! Чем он не угодил? Чем? Почему дед выбрал первого встречного и отдал книгу ему?! Почему?
Ответа на этот вопрос Олег не знал.
Ну ничего! Он исправит это недоразумение! Обязательно исправит! Вот только как это сделать? Столько денег заплатил Турку, а толку никакого. Ни его, ни его банды уже нет! Слишком крут оказался Егор. Не по зубам! Джордан сидит в СИЗО. Один он остался! Один!
Но это не так уж и плохо! Если что-то хочешь сделать по-настоящему хорошо, сделай это сам! Первейшее правило хозяина мира! Так что он сделает все сам! Обязательно сделает!..
Настя шагала домой, медленно отходя после рабочего дня. Усталость окутала тело ватным одеялом, осела на висках свинцовыми бляшками. Сегодня был трудный день. Телефон разрывался от звонков, начальница раздраженно ругалась из-за каждой мелочи, дебит никак не желал сходиться с кредитом. Это отнюдь не добавляло добродушия и веселья. К тому же Егор вчера такое сотворил…
Несмотря на неурядицы на работе, постоянно возвращалась мыслями к Егору. Может быть, потому все и валилось из рук. Но Настя ничего не могла с собой поделать. Мысли посещали голову злые. Зачем так накричала на Егора? Сколько раз одергивала себя, сколько раз ругала— все равно это повторяется снова и снова! Егор вытворяет какую-нибудь гадость, она кричит на него, а потом мучается.
А Игорь тоже хорош! Прямо при Егоре начал говорить о Стасе. За это и получил! Егор поступил так из ревности. Он всегда ревновал к Игорю. Разве что к Пете ревнует сильнее. Дурачки, конечно, что Граф, что Игорь — пустые болванки. А Егор настоящий! Разве она может променять его на них?! Да они мизинца Егорова не стоят! Оба!
Но ведь и Егор должен понять, что она не в состоянии просто так перестать общаться с парнями! Ведь она не его собственность! Он не может ей запретить! Не может! Но все-таки зря она на него так накричала! Зря! Настя досадливо поморщилась. И чего он не приходит извиняться? Трудно разве?.. Звонил по телефону, но ведь по телефону любой дурак может! Да и трубку она бросила… Дура! Не могла послушать, что он скажет. Вот теперь и мучайся! Уже целый день от него нет никаких известий. Куда делся, чего делает? Еще чуть — и она сама ему позвонит. Хотя нет! Девушки не должны звонить первыми… Почему? Потому что «Суперджинс» — вспомнила она рекламу и улыбнулась… Потому что гордые! Любят свою гордость, холят и лелеют…
А если он не позвонит? Как ни отгоняла эту мысль, она все время возвращалась.
— Не может такого быть, — сказала она себе. Но как-то неуверенно сказала. А неприятная мысль, почуяв слабость, уже деловито обустраивалась в голове.
А вдруг он нашел другую? Вдруг разлюбил ее? Вот и нашел повод, чтобы с ней поссориться и во всем обвинить ее! Губы ее плотно сжались, подбородок резко вздернулся. Нет! Ни за что не позвонит ему первой! Пусть сам приходит и извиняется! А она еще подумает — принять или нет!..
— Настя! Погоди!
Настя вздрогнула. Горячая волна захлестнула с ног до головы, она задрожала от счастья. Знакомый и родной голос. Его голос. Она остановилась, но оборачиваться не стала. Напустила на себя неприступный вид — ему надо, пусть сам и подходит!
— Настя! — Он подбежал к ней. Улыбка во все лицо, в руках букет роз. О боже, какой роскошный букет! Наверняка больших денег стоит! А ведь он и так весь в долгах: занял на Канары, иначе откуда бы взял! Сердце у Насти защемило от нежности. Егорка! Милый Егорка! Как же она его любит!
— Что тебе?! — грубо кинула она. Егор словно на скалу налетел. Улыбка тут же сползла с лица. От Насти повеяло холодом, словно голым попал в центр Антарктиды.
— Ну… это… как бы… — Лишь Настя могла ввести его в такое состояние. Других людей давно не считал за людей. Всех видел насквозь, ощущал их недостатки и свое над ними превосходство. Но это Настя! Это его богиня! Поэтому он стоял и мямлил: — Я… это… вот!
Он протянул цветы, Настя глянула высокомерно:
— Что это? — Ну возьми же эти чертовы цветы. Улыбнись ему! Скажи, что ты рада! Гордость! Это все дурацкая гордость заставляет унижать любимого!..
— Цветы, — неловко улыбнулся Егор. — Для тебя!
— Подлизываешься? — строго спросила Настя.
— Подлизываюсь! — признался Егор. — Прости, если что!
— Ладно! — Настя немного оттаяла. Егор глядел на нее, пожирая глазами. В его глазах Настя прочитала бурю эмоций. В его глазах она увидела любовь.
Егор же терялся в догадках. Ее вид говорил: «Ты мне противен, ты мне не нужен! Да я лучше с первым встречным буду, чем с тобой». Но в глазах… очень глубоко в глазах он видел странные искорки. Словно это все игра, а она думает: «Это неправда, я люблю тебя!»
— Цветы приму, но это ничего не изменит! — заявила Настя. Она выхватила у него букет и зашагала дальше.
Егор ошарашенно глядел ей вслед.
— Ну Настя! Погоди же! — побежал он за ней.
Они подошли к дороге. Настя гордо ступила на проезжую часть.
— Ты думаешь, подлизался, и все? — бросила она ему, даже не оглядываясь.
— Но что? Что я должен сделать? — закричал Егор. — Хочешь, я стану на колени? Прямо здесь! Смотри!
Он стал на колени посреди проезжей части. Настя наконец обернулась.
— Да ладно тебе кривляться!
— Я не кривляюсь! — яростно проговорил Егор. Ее неприступность раздражала его, но что-то более сильное усмиряло это раздражение. Заставляло действовать. — Я тебе клянусь, что не сдвинусь с места, пока ты не простишь меня и не позовешь!
— Да ты что? — Брови Насти скептически изогнулись. — Ну-ну!
— И до тех пор я не произнесу больше ни слова! — заявил Егор. Он стоял посреди дороги на коленях. Глаза упрямо блестели. Он закрыл глаза, сложил руки на груди и замер.
— Егор! Ну перестань! Машина едет! — услышал он встревоженный голос Насти.
— Сам знаю, — ответил он. Хоть и закрыл глаза, но видел все вокруг до мельчайших деталей. — Если ты не желаешь меня простить, то пусть лучше меня задавит машина…
Рядом проскочило что-то тяжелое. От шума клаксона заложило уши. Егор даже не поморщился. Настя всхлипнула.
— Ну и сиди там! — крикнула она. Ее шаги стали удаляться. Сердце Егора залило горечью. Неужели уйдет?! Неужели она так и уйдет, оставив его здесь?..
«Неужели я так и уйду, оставив его там? Дура! Какая же я дура! — переживала Настя. — Вернись и скажи ему, что ты давно уже его простила, что ты любишь его, что ты не можешь без него! Что это гордость виновата! Гордость! Настя! Вернись!»
Она шла и уговаривала себя. Руки яростно сжимали букет, колючки кололи нежную кожу сквозь блестящую обертку. Она ругала себя и медленно уходила дальше. Шаг ее замедлялся, но она все шла и шла, шла и шла. А в душе бушевала буря!
Егор так и стоял на проезжей части. Прямо посреди дорожной разметки. Настя скрылась за домами, но он продолжал стоять. Ведь он обещал ей! Теперь нельзя уйти. Он обманет кого угодно… Даже маму свою. Но обмануть Настю? Никогда! Любовь — это великая сила! Она не даст упасть! Она может только поднять! Если он любит Настю, он не сдвинется с места! Будет стоять до тех пор, пока не умрет! Если она так и не подойдет ко мне, я умру! Зачем, если он не нужен любимой? Зачем?
Вокруг собирались любопытные. Остановилась машина, хлопнула дверь, Егор услышал отборный мат.
— Какого… сидишь на проезжей части, мудак!..
Егор лишь раздраженно поморщился. Глаза по-прежнему держал закрытыми. Подумал вяло: «Ну чего тебе надо? Дорога широкая, объехал бы да катил дальше! Обязательно нужно выйти и поиздеваться!»
К шоферу присоединилась пара прохожих, останавливались и другие машины. Вскоре вокруг него собралась небольшая толпа. Егор приглушил звуки, чувства.
Потом появилась милиция. Двое патрульных в серой форме с дубинками и наручниками отогнали толпу в сторону.
— Эй! Парень! Ты чего, из психушки сбежал? — наклонился над ним один. — Ну-ка уйди с проезжей части! Здесь нельзя стоять!
«Я знаю, — подумал Егор. — Но тебе не понять, почему я здесь стою! Ты слаб и испорчен повседневной жизнью. Ты воспитан нынешним телевидением. А там только любовь на скорую руку и безопасный секс! Твои убогонькие мозги не проникнут в высшее таинство настоящей любви!»
— Да чего ты с ним разговариваешь, руки за спину — да в кутузку! — Второй оказался более прагматичным. Хотя милиция и должна быть прагматичной. С нежными и ранимыми душами нужно идти в художники, а не в милицию.
Егор почувствовал, как они зашли к нему с двух сторон, подхватили за руки и попытались поднять. Он сосредоточился, перед глазами полыхнул Знак. В голове поплыли слова: «Я одно целое с матушкой-Землей! Единое целое. Я камень! Я неподвижный гранит! Я был здесь всегда! И пребуду вечно!»
Он не знал, откуда в его голове взялись такие слова. Он произнес их и ощутил, как тело сковывает оцепенение. Егор попробовал пошевелиться, но не смог. Тело превратилось в камень.
Милиционеры схватили его, дернули. Ощущение было словно попытались оторвать от земли статую, отлитую из свинца.
— Черт! — ругнулся один, тот, который прагматик.—
Как такое может быть?
— Не знаю! — пораженно ответил дипломат. — Он… не поднимается!
Удивленно загудела толпа.
— Вот, бля, копать-молотить, пацан дает! Едрена мать, укуси меня за ногу! — шофер-матерщинник удивлялся громче всех.
Егор ощущал все это сквозь туманную дымку отрешенности. «Вам не понять! Жалкие людишки, вам не понять!»
— Что будем делать? — спросил дипломат. — Может, вызовем подмогу?
— Ты чего? Нас же засмеют! — раздраженно ответил реалист. — У, урод! Обкурятся, а потом…
Егор услышал его пыхтение, плечо обожгло болью. Он вздрогнул от неожиданности. Удары повторились еще и еще раз! Реалист оказался слабонервным и вовсю лупцевал его дубинкой.
— Ну как? Нравится? Вздрагиваешь, сука! — орал он.
— Ты поосторожней! Чего так? — забеспокоился дипломат…
Время словно замедлило ход. Точно жук в жидком меде. А потом…
— Сволочи! — топот каблучков и яростный женский голос— Что творите, изверги?! Прекратите! Не трогайте его!
Сердце Егора замерло. Настя?! Он почувствовал, как губы шевелятся и шепчут ее имя. Он открыл глаза.
Перед ним стояли два милиционера, а разъяренная Настя наскакивала на них, словно наседка на кошку. Те пытались как-то оправдаться, но Настя есть Настя! Когда она в гневе, лучше с ней не связываться. Кого хочешь уничтожит. У Егора даже мелькнуло легкое сострадание к бедным милиционерам.
— Гражданочка! Постойте! Да постойте же! — попытался перевести разговор в мирное русло дипломат. Реалист стоял ошарашенный, не зная, что предпринять. Одно дело бить непонятливого придурка, совсем другое — поднять руку на красивую женщину.
— Егор! Егорушка! Прекрати сейчас же! — кричала Настя. От патрульных отвернулась, словно их и не было вовсе. — Прости меня! Дура я! Дура!.. Может, мне тоже стать на колени?! Вставай, пойдем со мной! Егор!
Лицо Егора расплылось в счастливой, глуповатой улыбке. Он мгновенно вскочил на ноги.
— Настюха! — закричал он, крепко обнял ее и поцеловал. Его сияющее лицо обернулось к толпе. — Дамы и господа! Представление окончено! Хеппи-энд! Все свободны!
Реалист открыл было рот, руки его поигрывали дубинкой. Егор строго глянул ему в глаза и повторил:
— Свободны!
Милиционер стушевался, напарник подхватил его под руку, и они поспешно зашагали по улице. Толпа весело загудела. Шофер-матерщинник полез в машину, мотая головой и бормоча ругательства.
Егор подхватил Настю и увлек подальше от галдящей толпы. Наверняка сегодня в новостях расскажут историю о великой силе любви…
Настя не успела опомниться, Егор щелкнул пальцами, и к нему неспешно вырулил темный «ауди», до этого незаметно стоявший на обочине. Егор открыл заднюю дверцу.
— Прошу! — пригласил он Настю.
— Что это? — опешила она.
— Машина! — улыбнулся Егор. — Смелее!
— И куда мы поедем? — спросила она. Ее глаза задорно блестели. Егор снова видел перед собой настоящую Настю, без масок и гордыни. Он видел Настю, которую любил!
— Увидишь! — только и сказал Егор.
Они сели на заднее сиденье, и машина тронулась. Шофер не произнес ни слова, молча крутил баранку. Настя молчала, Егору тоже не хотелось нарушать тишину. Они сидели, прижавшись друг к другу, и молчали. И этого было достаточно. Когда любишь, слова совсем ни к чему! Главное — ощущать рядом с собой свою вторую половинку и знать, что она с тобой не только физически, но и духовно…
Машина выехала за город, дома остались позади, и вокруг раскинулись обширные поля с темными полосками леса на горизонте.
— Куда мы все-таки едем? — нарушила молчание Настя.
— Туда, где нас никто не побеспокоит! — улыбнулся Егор. Она больше ничего не спрашивала, только прижалась к нему еще сильнее и положила голову на плечо.
Потом асфальтированная дорога закончилась, под колесами захрустел гравий. Машина осторожно покатила к лесу. Какое-то время они прыгали по ухабам, потом вдали блеснула гладь реки.
— Останови! — сказал Егор. Они вышли из машины. Егор что-то сказал шоферу, машина развернулась и скрылась за стеной леса. Настя стояла и глядела по сторонам.
— Здесь красиво!
— Ты не видела еще заката! — сказал Егор, — Я хочу встретить его вместе с тобой! Я хочу поделиться им с тобой!
Настя улыбнулась. Егор глядел на нее и не мог налюбоваться. Похоже, ее гордыня побеждена. По крайней мере сегодняшним вечером. Егор улыбнулся своим мыслям. Значит, сегодня вечером все будет отлично. А дальше… найдутся способы и дальше уважительно относиться к недостаткам любимой…
Он взял ее руку, и они пошли к речке. Солнце медленно катилось к горизонту, еще чуть-чуть — и коснется поверхности реки красным боком. Раньше здесь была плотина, теперь от нее ничего не осталось. Лишь высокий бетонный уступ напоминал о прежних временах, когда мощь реки сдерживала бетонная стена.
Настя позабыла обо всем на свете. Весь мир исчез, остался лишь тихий шелест задумчивого леса, журчание реки, огромное красное солнце и теплая рука Егора в ее руке. С каждой минутой становилось все темнее и темнее. Здесь нет фонарей, нет электричества. Только комары да свежий воздух.
Кстати, где комары? Настя удивленно огляделась. Они посреди леса в разгар лета, а здесь тишина и покой. Странно. Эта мысль мелькнула и исчезла.
Егор вывел ее прямо на бетонный уступ. Отсюда открывался потрясающий вид на реку, которая медленно и величаво несла свои воды среди леса. На самом берегу стоял стол, на нем бутылка вина и пара бокалов. Рядом высился поднос, накрытый салфеткой.
— Откуда здесь это? — вскрикнула Настя. — Ты приготовил?
— Волшебник! — улыбнулся Егор. — Я хоть и не волшебник… И даже не учусь, но все же для тебя я способен на многое… На все!
— Егорка! — Настя обняла его и ответила долгим-долгим поцелуем.
— Настюха! Как же я по тебе скучал! — прошептал Егор. — Идем!
Они подошли к столику. Егор откупорил бутылку, наполнил бокалы. Подал один Насте, другой взял сам. Настя глядела на него не отрываясь. Его глаза загадочно блестели в сгущающихся сумерках. Сердце заполнилось такой нежностью, что захотелось обнять его, целовать, гладить, ласкать, говорить слова любви… Что еще можно сделать для него?.. Сейчас она готова была на все!
— Настя! — сказал он. Голос дрогнул, он глядел ей в глаза, и весь мир вокруг исчез. — Я люблю тебя, Настя! Для меня не существует никого, кроме тебя! Прости меня за все! И не бросай!..
— Нет! Никогда! Ни за что!.. Не брошу!.. — взволнованно заговорила она. Сердце защемило от любви и нежности. — Ты меня прости… это ты прости… Моя гордость… она все время… мешает!.. Ты просто знай, что, несмотря ни на что, я тебя люблю! И одергивай…
— Нет! Как я могу тебя одергивать… — улыбнулся Егор. — Я могу лишь, как сегодня, стать на колени и молиться, чтобы ты меня любила…
— Прости!.. — Она вздрогнула. Показалось, что сегодня могла потерять его навсегда. Или не сегодня? Какой-то странный он в последнее время! Не такой, как раньше! Непонятная тревога переполнила ее, — Я виновата… И хоть это будет повторяться вновь и вновь… я не знаю,
как бороться с этим… Но я люблю тебя! И всегда буду любить!.. Помни это…
— Я помню! — прошептал Егор. — За тебя!
— За тебя!
Они подняли бокалы и сказали хором:
— За нашу любовь!
Выпили и поцеловались крепко.
Потом Егор взял ее бокал, поставил на стол:
— А теперь я хочу показать то, ради чего я привез тебя сюда!
Он взял ее за руку и повел прямо по бетонной скале к середине речки. Они остановились на самом краю. Прямо у их ног надежная опора обрывалась двухметровым провалом. Егор стал позади Насти, она прислонилась к нему, почувствовав надежные руки на плечах. Он обнял ее, щекоча ухо горячим дыханием.
— Смотри! Этот закат посвящается тебе!
Она подняла глаза от темной воды и замерла в восторге. Солнце уже достигло горизонта. Река уходила вдаль ровной стрелой. Солнце опускалось прямо в нее. Раскаленное до красноты, подернутое легкими темными облаками, оно повисло у самой поверхности воды. Насте даже показалось, что она слышит шипение, словно раскаленную сталь погружают в воду.
Солнце тяжело продавило горизонт, по реке пролегла светящаяся дорожка. Настя затаила дыхание. Она отчетливо слышала, как бьется его сердце у нее за спиной. И так надежно ей стало. Так покойно. Он всегда будет с ней! До самого конца он будет с ней!
Легкий ветерок шевелил ее волосы. Внизу тихо и успокаивающе журчала вода. Впереди разыгралось потрясающее небесное действо. Крепкие, надежные объятия любимого человека, стоящего сзади. Настя порывисто вздохнула и всхлипнула. По лицу текли слезы. Она подумала, что напугает Егора. Но он понял. Он лишь прижал ее к себе еще крепче и тихонько поцеловал.
Она была благодарна ему за это. За то, что он привез ее сюда, за то, что он был терпелив с ней. За то, что он не остановил эти ее слезы счастья! А солнце все больше и больше погружалось в реку. И чем больше оно погружалось, тем теплей и покойней становилось у нее на душе. Словно солнце каким-то странным образом опускалось не за горизонт, а к ней в душу…
А потом все разом закончилось. Солнце окончательно зашло, оставив их в полумраке, под надзором тысяч звезд и луны. Они еще долго стояли, слушая пение реки и боясь нарушить прекрасное таинство ночи…
— Спасибо! — прошептала она одними губами, — Я люблю тебя!..
— Ты со мной, — ответил он так же тихо. — И это самая главная награда!
Они вернулись к столу, Егор налил бокалы и сдернул салфетку. Под ней обнаружился поднос с бутербродами и тарелочки с салатами.
— Егор! — удивленно воскликнула Настя, — Когда же ты успел?!
— Я же говорю, что ради тебя готов стать волшебником! — улыбнулся он.
В полумраке она видела лишь его силуэт. Отчего-то стало страшно, что он исчезнет, растворится во мраке. Оставит ее одну посреди леса и тишины. Она потянулась к нему.
— Обними меня!
— Конечно! — услышала она его голос и почувствовала крепкую руку.
— За лучшую девчонку в мире! — сказал он.
— За тебя! — прошептала она.
Пауза, и оба прыснули. Его бокал затрясся, она ощутила капли на своем плече.
— За лучшую девчонку в мире и за меня! — смеялся он.
— Осторожно! Вино расплескал! — воскликнула она, но ей тоже было смешно.
Потом они выпили, съели по бутерброду. Настя прислушалась к тишине ночи.
— Как здесь тихо и спокойно! — прошептала она. — Всегда бы так! Чтобы никого кругом, лишь ты и я!
— Да! — ответил он.
Через некоторое время он сказал:
— Настя! Искупаться не хочешь?
— Прямо сейчас?! — удивилась она. — Хочу! Только у меня купальника нет.
— А зачем тебе купальник? — Она поняла, что он улыбается. — У меня тоже нет.
— А вдруг кто-нибудь… — обеспокоилась она. — Луна светит — все видно!
— Никого нет вокруг на расстоянии пары километров! — сказал он уверенно, словно сам нанял взвод солдат, чтобы оцепить это место.
— Откуда ты знаешь?
— Знаю! — ответил он. — Ты мне веришь?
— Верю!
Они спустились вниз, где берег становился пологим. Луна лила серебристый неяркий свет. Настя шла, крепко держась за руку Егора.
— Позвольте я вам помогу! — галантно предложил он, когда они были уже у самой реки.
— Пожалуйста, пожалуйста! — ответила она. Тут же почувствовала его уверенные руки. Они расстегивали пуговицы, осторожно и ласково снимали одежду. Горячая волна пробежала по телу. Легкий ветерок защекотал обнаженную кожу. Но вечер теплый, и комаров по-прежнему нет.
— А теперь я тебе помогу! — сказала она, и Егор не стал противиться.
На песок упала его рубашка. Теплые руки легли ему на грудь.
— Егор! — удивленный возглас Насти. Ее глаза блестели восторгом. — Ты такой…
Егор напряг мускулы, ее руки заскользили по его мускулистым плечам. Он обнял ее крепко-крепко. Сейчас ни к чему слова! Они опустились на теплый песок. Его руки скользили по ее телу, губы касались самых сокровенных мест…
А потом они долго плавали, охлаждая разгоряченные тела. Обнимались и целовались прямо в воде, плавали наперегонки, брызгались и визжали… И лишь молчаливые ели были свидетелями этого безобразия, нарушающего их сон.
Ночь они провели, крепко обнявшись, прямо на берегу реки. Это была самая прекрасная ночь, проведенная вместе. Все изменилось утром…
— Егор! Мне же нужно на работу! Как я могу показаться на работе в таком виде?! Нужно что-то делать! Ну, Егор! — утреннюю тишину нарушил Настин голос. С ближайших веток шумно сорвалась стайка птиц.
Егор вскочил, мысленный импульс — и вскоре показалась машина. Шофер был еще сонный.
— Не беспокойся! Сейчас нас заберут! — сказал Егор.
— Как же мне не беспокоиться?! Ты только посмотри! — Настя подняла двумя пальчиками свои спутавшиеся локоны.
— Еще только шесть часов! Ты все успеешь сделать!.. Егор смотрел на Настю и не мог налюбоваться. В таком виде она еще прекрасней. Косметика смылась после вчерашних купаний, волосы так живописно растрепаны, что ни один парикмахер в мире не сможет повторить такое.
— Ну Его-о-ор! Как же я буду…
Тихо хрустя гравием, подкатила машина. Егор открыл заднюю дверцу.
— На! Держи! — Он протянул Насте ее сумочку. — Сейчас поедем домой, там ты приведешь себя в порядок. Время еще есть…
И они поехали домой. Всю дорогу Настя охала, руки мелькали, словно крылья ветряной мельницы, выбирая из волос только ей заметный мусор. Егор глядел на нее, и легкая печаль трогала душу. Отчего женщины так внимательны к своей внешности. Вчера был такой душевный вечер, а ее волнуют лишь спутанные волосы и внешний вид. Неужели она все забыла?..
— Спасибо! Был потрясающий вечер! — услышал он Настин голос. Оказывается, они уже приехали, машина стояла у Настиного дома. Настя поцеловала его в щеку. — Ты чудо!
Она выпорхнула из машины, хлопнув дверью. Егор следил за ней взглядом, пока она поспешно бежала к подъезду.
Эх! Хорошее всегда кончается, и остаются лишь воспоминания…
Егор отпустил машину и осмотрелся. Домой совсем не хотелось. Хотелось просто идти куда-нибудь и думать о прекрасном. Егор так и сделал.
— Докладывай! — спокойный голос Гневина.
— Докладываю! — ответил Семен. Они были в кабинете Гневина. Семен отодвинул стул для посетителей, сел. Гневин ждал, пока он расположится, — Видеокамера Селина действительно была у Бориса. Но в ночь на пятницу к Борису проникли воры и украли деньги за последнюю партию и камеру!
— Чего ж он молчал?! — пробурчал Гневин и недовольно откинулся на спинку кресла.
— Боялся вашего гнева! — сказал Семен. — После того как вы потребовали от него видеокамеру, они с Грузом активизировали поиски воров. Сначала они грешили на Люду, женщину Бориса. Но допрос ничего не дал. В конце концов они нашли воров. Тем более что те совсем не таились…
— Кто же это был?! Борис — лицо в городе известное! Все знают, что он работает на меня! Украсть у Бориса — значит украсть у меня!
— Вряд ли эти люди вообще что-нибудь знают о расстановке сил в нашем городе. Они дилетанты! Новички!
— Кто?
Виктор Петрович встал, прошелся по комнате. На душе было тревожно. Уже во второй раз за короткое время обычные непосвященные люди ломали его планы. Всю жизнь только тем и занимался, чтобы поднять себя' над этим быдлом, чтобы стать неподвластным случайностям и произволу. И вот, казалось бы, добился всего, и на тебе! Эти самые мелкие людишки, от которых так жаждал оторваться, то и дело напоминают о своем существовании. И удары наносят болезненные.
Дочь сбежала с мелким наркоманом, сейчас вот видеокамера с кадрами их развлечений попала в руки начинающим ворам. Одно к одному! Неужели никто не застрахован от случайностей и произвола жизни? Неужели, даже находясь на вершине власти, нужно вздрагивать при каждом звонке и шорохе?..
— Один из них — сосед Бориса по лестничной площадке. Зовут его Вася. Второй — его друг, Егор Светлов. Они каким-то образом подслушали разговоры Бориса с Грузом и увели у него деньги. А заодно и интересующий вас предмет.
— И где он сейчас? — хмуро спросил Гневин.
— К сожалению, этого мне не удалось выяснить! Случилось странное. Борис припугнул Васю, что если тот не принесет камеру, то пострадают его родители и девка. Тот запаниковал, но на встречу приволок друга. Что там произошло — не знаю, но после этого Бориса нашли в полностью невменяемом состоянии…
Семен скривился. Гневин удивленно на него посмотрел.
— Да, мне докладывали! Какое-то психическое расстройство…
— А вам докладывали, что, прежде чем его нашли, он откусил свой палец. И разума в нем не осталось ни капли! — воскликнул Семен. Тут же понял, что слишком волнуется, и заставил себя успокоиться.
— Нет, не говорили! — проговорил Виктор Петрович. — Интересно!
— Так вот! Я произвел обыск у Егора дома. Видеокамеру не обнаружил, зато нашел сумку, а в ней вот это. — Семен протянул Гневину небольшой пластмассовый футляр с названием фирмы.
— Совпадений быть не может?
— Вряд ли! Его соседка не припомнит у него такой вещи. К тому же я поговорил с Василием…
— Уже после инцидента с Борисом? — подался вперед Гневин.
— Да! — Семен едва сдержал улыбку. Интерес боса льстил, — Он рассказал много интересного. Сначала, конечно, запаниковал, но, после того как я заверил, что с ним и его девушкой ничего плохого не случится…
— Как ты умеешь людей убалтывать, я знаю! — перебил его Гневин. — Продолжай!
— Деньги они поделили! Камеру взял себе Егор! Насчет того, что произошло у Бориса, не совсем ясно. Вася утверждает, что Егор его загипнотизировал!
— Экстрасенс?! — фыркнул Гневин. — Найди мне его! И вытряси камеру!
— Сделаю! — подобрался Семен. — А что делать с Васей?
— А что делать с Васей? — удивился Виктор Петрович. — Зуб за зуб! Чтобы другим неповадно было…
— Слушаюсь! — сказал Семен. Он встал и пошел к двери.
— Докладывай лично мне! — остановил его Виктор Петрович, — Батутов вернулся, но он не в курсе этого дела!
Семен кивнул и вышел из кабинета.
Целый день Егор бродил по городу. Воображение рисовало картинки: вот они с Настей гуляют по парку, обнимаются, вот вместе купаются в реке, звон бокалов, терпкий вкус вина, музыка и танец. И не важно, что Насти нет рядом. Для истинной любви совсем не обязательно видеть любимого человека. В воображении они всегда вместе. И можно ей сказать все-все! Как он ее любит и никогда не бросит! А она ответит взаимностью.
Так и провел весь день, бродя по улицам влюбленным ангелом. Люди оглядывались ему вслед и улыбались.
Но бесконечно грезить нельзя. Вот и Егор вернулся на землю. Очнулся, словно ото сна. Спохватился, поглядел на часы. Уже четыре. Сердце радостно затрепетало: через час Настя выйдет из проходной. Это будет самый длинный час…
Егор огляделся, проходная рядом. Ноги сами принесли его туда, где появится его любовь.
— Настька обнаглела! — сквозь шум улицы и говор людей донесся отчетливый голос Графа. — Игнорирует меня! Я не понимаю…
— Это Егор виноват! — поставленный голос Аллы. — Ума не приложу, чем он ее взял?!
Егор остановился, чувства разом обострились. В парке напротив проходной на скамейке сидели двое. Молодой человек в черном безупречном костюме и девушка в ярком, вызывающем платье. Граф и Алла!
— Ага! А чем он тебя взял? Готова бегать за ним…
— Да не бегать… — В голосе Аллы прозвучали стальные нотки, — Просто он не запал на меня… Мои чары на него не подействовали…
Егор шагнул к ним поближе. Глаза послушно приблизили парочку. Слух усилился, отфильтровал лишние звуки. Егор стоял и слушал.
— Разве такое возможно? — поднял брови Граф.
— На тебя же не действуют! — сказала Алла.
— Еще как действуют!
Рука Графа поползла по спинке скамейки и прыгнула на плечо Аллы. Та отстранилась.
— Фу, дурак! Не лезь! Давай лучше придумаем, как нам наказать твою Настю… чтобы понты не кидала! Да и Егора заодно!
Егор напрягся.
— Давай слух запустим, что я с ней переспал, — предложил Граф таким обыденным голосом, что Егора передернуло.
Да как он смеет?! В нем закипала ярость.
— Нет! Не пойдет! — сказала Алла. — Слишком просто! Давай-ка лучше…
А пружина ярости сжималась и сжималась. Внутри у Егора вскипело. Дзинь. Предохранитель не выдержал и сломался…
Мир вокруг размазался неясной тенью. Алла с Графом сидели на скамейке спиной к нему. Мгновение — и они уже рядом. Егор резко затормозил, заставил себя пойти ровной и спокойной походкой. Теперь никто не заподозрит, что в груди его бушует ураган. Сердце стучит ровно, дыхание спокойное.
Егор обошел вокруг скамейки и стал перед Графом с Аллой. Те разом смолкли. Граф — само высокомерие. Алла мило улыбнулась:
— Егорка?! Откуда ты взялся?
— За вами следил! — честно признался Егор, угрюмо глядя на нее из-под бровей. Алла вздрогнула, не выдержав пристального взгляда, отвела глаза.
— Зачем же? — поспешил на помощь Граф. — Опустился до подглядывания? Насте будет интересно услышать, на что ты способен…
Егор вздрогнул. А ведь, пожалуй, раньше бы этих слов, хватило. Сразу бы стушевался, пробормотал парочку оправдательных слов и поспешил уйти. Но не теперь!
Словно пелену сорвали с глаз. Только что перед ним сидели два самоуверенных человека. Два лидера, оба способны влиять на людей, множество парней и девчонок желают подражать им. Да что там говорить, Егор когда-то сам завидовал Графу. Сам желал Аллу…
Но это было секунду назад. Теперь Егор видел совсем другую картину: Граф — одинокое существо, даже не понимающее причины своего несчастья. Он пытается спрятаться за дорогими костюмами и безупречной прической.
Алла — маленькая злобная тварь, не выносящая чужого счастья. Тварь, которой неймется, когда другому хорошо, ей надо, чтобы все глядели только на нее, чтобы все думали только о ней, восхищались только ею. Ей ничего не нужно, кроме этого.
Два закомплексованных индивида…
— Слушай, Ал! Ты, кажется, про Настю плохо говорила? — улыбнулся Егор. Алла передернула плечами. Что-то недоброе показалось ей в этой улыбке. Поспешно взяв себя в руки, улыбнулась в ответ, лихорадочно просчитывая в голове возможные варианты.
— А подслушивать, между прочим, нехорошо! — сказала она.
— Красивая ты, Алка! — Егора завертела и понесла таинственная сила. — Даже красивей, чем Настя!
— Ого! — удивилась Алла. — Вот это комплимент! Не ожидала от тебя такое услышать!
— Не дело это! — завершил мысль Егор. — Не дело! Он вытянул указательный палец и коснулся носа Аллы.
— Ты чего? — отпрянула Алла. Там, где палец коснулся носа, белая, нежная кожа начала темнеть. Алла схватилась за нос, почесала. Потом еще и еще. — Что ты сделал? Егор?!
Прямо на глазах кожа начала вспучиваться безобразным горбиком. Алла сидела, не в силах пошевелиться. Граф глядел на нее испуганными глазами.
На кончике носа Аллы выскочила огромная, безобразная бородавка. Алла с ужасом подняла руку, осторожно тронула.
— А-а-а-а-а-а! — Визг раздался такой силы, что у Графа заложило уши. Егор приглушил звук.
— Что ты сделал?! Как? Почему? — Алла хотела кинуться на Егора, но ноги не пожелали ее слушаться. Сил хватило лишь соскочить со скамейки и тут же рухнуть обратно.
— Слушай меня внимательно! — поглядел ей в глаза Егор, — У тебя очень гладкая и нежная кожа. Мне кажется, что она такая везде…
Егор пристально оглядел ее с ног до головы. Алла съежилась, прикрыла руками грудь. Странное чувство посетило ее в этот момент. Как будто голой сидит перед Егором, а тот рассматривает ее, словно выставленную в витрине.
— За каждую недобрую мысль о Насте на твоей прелестной коже будет выскакивать подобная пакость! Если ты не очистишь свои мысли, то вскоре сама будешь такой же черной, как они!
Алла уставилась на него широко раскрытыми глазами. Она подняла руку к носу, снова тронула бородавку. Лицо ее скривилось, она принялась остервенело щипать нос. Но бородавка никуда не исчезала.
— Ты изуродовал меня! — прошептала она. — Изуродовал меня из-за какой-то стервы! Из-за толстой, тупой стервы…
Алла осеклась, по щеке пробежал зуд. Не задумываясь, шлепнула рукой, чтобы согнать невидимого комара. Ногти зацепились за неровность кожи, за какой-то бугорок… Бугорок?! Под пальцами на щеке перекатывалась безобразная бородавка. Аллу затрясло. Она схватила сумку, дрожащие руки долго не могли справиться с «молнией». В зеркальце блеснул солнечный зайчик, Алла поглядела на себя и замерла…
Слезы хлынули из глаз.
— А-а-а! Егор! Егорушка! Не буду! Клянусь, больше не буду! Верни мне мою красоту! Егорушка!
Она упала перед ним на колени, руки порывались обнять его. Он оттолкнул ее брезгливо.
— Дура! — рявкнул он, — Если не будешь плохо думать о Насте, все пройдет! Будешь — так и останешься уродиной! Поняла?
— Д-да! — кивнула Алла. Глаза ее подобострастно блеснули, она зачастила: — Настенька очень хорошая! Она прекрасная девушка! Она славная и красивая-а-а-а-а…
Слезы вновь хлынули рекой. Руки шарили по лицу.
— Не проходит! Почему не проходит?
— Искренней нужно быть, девушка! — ухмыльнулся Егор. Больше не обращая на нее внимания, он повернулся к Графу: — А теперь поговорим с тобой!
— Ты чего?! — Граф вскочил, начал пятиться. — Я тут ни при чем! Я…
— Что же с тобой сделать? — задумчиво пробормотал Егор. — Может, в плане потенции что-нибудь!..
Граф разом потерял всю свою самоуверенность. Сейчас перед Егором стоял жалкий, испуганный человек. Где же его напыщенность и наглость? Где? Как много все же в человеке показушного и как мало настоящего.
— Хотя нет! Слишком мелко! — Егор потер подбородок, почесал затылок. Потом воскликнул радостно: — Есть! Придумал!
Этого Граф уже не смог вынести. Всхлипнув, он развернулся и бросился наутек, очень несолидно спотыкаясь. Егор глядел ему вслед и громко смеялся.
— Беги, Форест, беги! Мать твою! Видеть Графа в таком состоянии — это самая большая награда! — Он повернулся к Алле: — Поняла теперь, что со мной лучше не связываться?
— Поняла! Не буду! Больше не буду! Только исправь! Исправь! — запричитала Алла. — Что хочешь сделаю…
Вид этого безобразного, жалкого существа только подстегнул раздражение.
— Пошла отсюда! — оттолкнул он ее. — Если будешь ныть, вообще всю изуродую!
Алла упала на траву, скорчилась жалким комком. Егор развернулся и пошел. Из-за спины раздавалось тихое поскуливание. Алла боялась даже реветь. Правильно! Пускай знает свое место!
С каждым шагом ярость внутри нарастала, клокотала, словно магма в просыпающемся вулкане. Как они посмели? Как эти мелкие людишки посмели угрожать ему!!! Мелкие людишки…
Впереди увидел автобус, медленно подъезжающий к остановке. Ноги сами собой побежали. Бежал мощно, мышцы работали словно поршни двигателя, ветер свистел в ушах. До остановки еще далеко, а люди уже заходят в автобус.
Впереди выросла стайка девушек. Не задумываясь, пронесся прямо через них. Девушки шарахнулись в испуге, одна не успела. Несильный толчок в плечо, огромные испуганные глаза, возглас негодования. Возмущенный галдеж подруг.
«Ну и черт с тобой, — пронеслось в голове раздраженное. — Нечего под ноги лезть». До автобуса оставалась пара шагов, он уже протягивал руку к поручню. Зашипев пневматикой, двери закрылись, автобус тронулся. Егор резко остановился. Зеркальце заднего вида приблизилось, в нем отчетливо отразился прищуренный взгляд водителя. Злорадный, самоуверенный!
Волна раздражения и ярости накрыла с головой. Собрал эту ярость в комок, закрутил в вихре и кинул вслед автобусу. Перед внутренним взором мелькнул работающий мотор, в нем что-то полыхнуло. Автобус резко остановился. Пассажиры попадали друг на друга. В зеркальце заднего вида увидел, как торжество в глазах шофера сменяется недоумением.
Суетливо вылез из кабины, загрохотал кожухом мотора. Егор презрительно рассматривал это существо человеческого рода, возомнившее себя богом лишь на том основании, что другие подобные ему существа усадили его за руль автобуса и дали возможность закрывать двери перед носом опоздавших. Жалкие людишки! Все хотят мнить себя богами!
Егор вгляделся в водителя. С того разом исчезла одежда, медленно растворилась кожа, обнажая красные мышцы с пульсирующими толстыми жилами. Слева от грудины вяло трепыхается небольшой кусок мышечной ткани, захлебывается, едва прокачивая красную жидкость. Внизу уродливая опухшая печень, кишечник вспух, шевелится, словно живой. Желудок мгновенно сделался прозрачным, обнажив две истекающие слизью язвы. На передний план выплыли легкие. Слипшиеся, с уродливыми, темными пятнами от курения, обещающими скорый рак.
Егор стоял и разглядывал это дерзнувшее обидеть его человеческое существо. Еще годик-другой — и оно само сойдет в могилу. Хотя…
Ведь этот процесс можно ускорить. Зачем такому никчеме жить? Еще задавит кого-нибудь. Егор пригляделся к водителю. Язвы в желудке почти готовы! Так пусть и откроются! Разом!
Мужик вскрикнул, схватился за живот. Скорченное тело сползло на асфальт. Прохожие недоуменно глядели на него. Егор улыбнулся. Хотя нет! Это слишком легко для него. Он вгляделся в темные пятна в легких. Его словно втянуло в мириады воздушных туннелей. Совсем рядом замелькали клетки, светлые, здоровые, и темные, почерневшие от вдыхаемого дыма. Егор пригляделся к ним, они съежились еще больше, превратились в черные колючие комочки. От прикосновения к ним светлые и чистые тоже стали темнеть, растекаясь темной слизью. Егор удовлетворенно вздохнул. Вот теперь я отомщен. Рак легких — достойная месть!
И тут же Егор позабыл про инцидент. Нужно ехать домой. Егор шагнул на проезжую часть и вскинул руку навстречу несущейся на него машине. Испуганное лицо шофера, визг тормозов. Капот остановился в миллиметре от колен Егора. Он как ни в чем не бывало зашел со стороны пассажирского сиденья и открыл дверь. Шофер хватал ртом воздух, словно рыба, выброшенная из воды.
— Ты чего творишь?! — заорал он, — Дурак, чего творишь?!
Егор поморщился, щелкнул пальцами:
— Заткнись и езжай!
Мужик замер с раскрытым ртом, испуганно моргая глазами. Егор хмуро покосился на него, мужик осторожно завел мотор, и машина тронулась с места.
— Ледогорова, шестьдесят два, — назвал Егор адрес. Внутри по-прежнему клокотала ярость. Еще больше, чем раньше. Пружина, натянутая еще Графом и Аллой, все еще находилась в том же состоянии.
Егор заскрипел зубами. Убивать! Всех убивать! Они недостойны жизни. Все, кто навредил ему или Насте, недостойны жизни! Перед глазами вспыхнул огонь, мир вокруг сделался красным, словно лобовое стекло залило кровью. Изымать недостойных из этого мира…
Он неожиданно для себя очнулся от своих мыслей. Машина стояла на обочине, капот смят, впереди лежит дерево. Егор раздраженно глянул на шофера, и испуг кольнул сердце. Рядом сидел мертвый человек и глядел перед собой широко открытыми стеклянными глазами.
— Ну и черт с тобой! — в сердцах ругнулся Егор. Он толкнул смятую дверцу. Та скрипнула обиженно и выпала на асфальт. Егор вылез из машины, хрустнула под ногами покореженная дверца.
В голове его крутилась непонятная мысль: «Книга обещала скорый выход на уровень Творца. Уровень Творца! Что бы это могло значить? Вроде бы ничего подобного я не читал! Неужели в книге есть скрытые ловушки? Что-нибудь типа двадцать пятого кадра? Наверняка есть! Книга не может быть такой простой, как кажется…»
Эта мысль мелькнула и тут же пропала. Вместо нее вернулась ярость. Как они смели?! Люди посмели поступить со мной как с равным! Впереди Егор увидел бабушку, неуклюже ковыляющую по тротуару. Старческая рука судорожно сжимает палочку, словно это последняя надежда в этом жестоком мире. Люди не помогут, поможет лишь верная трость.
— Ишь, ковыляет! — зло уставился на нее Егор. — Давно пора на тот свет, а она коптит небо, сволочь!
Волна раздражения переполнила тело, растворила рассудок. Бабушка охнула, покатилась по тротуару палочка. Бабушка тяжело осела и забилась в конвульсиях.
К ней подбежала девушка. Просто прохожая, идущая следом. Она наклонилась над бабушкой, принялась хлопотать.
— И чего лезет?! Ведь не родня! Даже незнакомы! — зло прошипел Егор, — А ну как и у тебя сердечко прихватит?! Чай, не до бабушек будет?
Девушка охнула, руки зашарили по груди. Ноги подогнулись, и она села рядом с бабушкой…
Егор, словно в горячке, шагал дальше, позабыв и о бабушке, и о девушке. Черт с ними! Не нужны они ему! Так их!
У самого дома на него выбежал ребенок. Маленький, лет пяти. Джинсовые шортики, маленькие пухлые ножки, на левой коленке ссадина. На голове картуз набекрень.
В ручонках Егор увидел черный пистолет. Темное дуло уткнулось в Егора, мальчик выкрикнул звонким голоском:
— Та-та-та! Та-та-та! Дядя убит!..
Мир вокруг залило красным. Перед глазами Егора полыхнул выстрел, пуля разорвала грудь солдата. Тот вскрикнул, гимнастерка расцвела темным пятном. На лице застыло удивленное выражение. Словно маленький мальчик, которого незаслуженно обидели. Вспышка, свинцовый град, разрывающий людские тела на части. Брызги крови и ошметки тел. Крупнокалиберный пулемет — изобретение прошлого века. Взрыв осколочной мины, свист острых осколков, рвущаяся плоть, хруст костей. Оскаленные лица братков из фильма «Бумер», пули, разрывающие тела милиционеров. Девушка у экрана телевизора, судорожно сжимающая платочек: злые менты обидели любимого актера… Груз со спущенными штанами, испуганные глаза Люды и бесстрастное лицо Бориса в стороне. Выстрел, безжизненное женское тело… и снова маленький мальчик с пистолетом:
— Дядя убит! Саша — Белый король!..
С детства с пистолетом! И ведь не в милиционера играет, в бандита. Кто больше награбит! Быдло! Все быдло! Развращенное и испорченное. Уничтожать! Уничтожать таких!
Кулаки Егора медленно сжались. Убивать! Уничтожать! Он глянул на ребенка в последний раз и… увидел его глаза. Огромные карие глазки глядели на него с непосредственной смелостью. Дядя сильный, дядя не обидит малыша! Ребенок опустил пистолет и улыбнулся. Глаза опустил смущенно, словно сам испугался, что пошутил с незнакомым дядей.
Что-то кольнуло Егора в сердце. Да что же он делает? Отчего? За что он их ненавидит? Застонав от отчаяния, Егор бросился домой. Мальчик провожал его удивленным взглядом.
В подъезд влетел, словно вихрь. Сердце испуганно сжималось — был на волосок от убийства ребенка. Просканировал квартиру: в таком состоянии лучше вообще ни с кем не встречаться. Бабка начнет тараторить, сосед может попросить денег, а ты сейчас как прыщ, налитый гноем, только тронь…
К счастью, дома никого не оказалось. Осторожно, точно вор, проскользнул в дом. Долго пытался попасть ключом в скважину. Руки дрожали и не слушались. Почувствовал, как ярость с новой силой вскипает в груди. Остановился, прислонился к двери лбом.
— Спокойно! Спокойно, Егор! Ты не должен поддаваться! Ты справишься! — прошептали губы.
Попытался вызвать в памяти Знак. Раньше он всегда помогал, успокаивал тело, вливал силу и спокойствие. Но сейчас все было не так. Знак никак не желал появляться. Чем больше пытался его вспомнить, тем сильнее в груди бушевала ярость.
— Черт! Черт! Черт! — Егор стукнул кулаком в дверь. Ее сорвало с петель, и она упала прямо в комнату. Егор стоял в дверном проеме с поднятой рукой.
Ярость медленно уходила. Егор бессильно опустился на кровать. В голове вяло ползли мысли: «Что на меня нашло? Ведь я убил человека! Просто так убил, ни за что», — Перед глазами мелькнуло испуганное лицо шофера, сразу за этим безжизненное тело, скорчившееся за рулем.
Но почему убил, может быть, он жив? Воображение услужливо дополнило картину, тело чуть-чуть дрогнуло, пошевелилось. Как наяву услышал слабый стон. Он жив! Слава богу! Не взял грех на душу!
«Ага! Слишком легко ты веришь своему воображению! Забыл про грезы?» — в голове отчетливо прозвучал голос, похожий на голос Феклы.
— Заткнись! Он жив! — рявкнул на него Егор. — Живее всех живых!
Тело опять начало трясти. Оно требовало бега, ударов, ярости! Непонятное раздражение набегало волнами. Егор заметался по комнате.
Отчего так рвет и мечет? Что с ним случилось? Почему он не видит Знак?! А может… Егор замер посреди комнаты. Ведь он отказался от книги! Это ее месть! Она лишила его своей протекции! Лишила!..
Но как же тогда?.. Егор вспомнил безобразные бородавки на лице Аллы. Как же тогда он сделал это, если книга лишила его силы? Ответа не было.
Егор подбежал к окну, схватился за батарею. Неугомонные ноги едва не унесли его обратно в глубь комнаты, едва удержался.
Стой, Егор! Думай о хорошем! Погляди на небо! Какое славное голубое небо. Небо успокаивает. По небу плывут облачка. Красивые белые облачка, похожие на барашков. Деревья тихо шелестят листвой. Егор отчетливо услышал шелест, хотя форточка была закрыта. Машина тихонько катится по дороге, за рулем девушка, рядом сидит маленький мальчик и о чем-то разглагольствует, смешно раскрывая рот… Мужик выгуливает собаку… Та садится прямо посреди дорожки, смешно раскорячившись…
Вот сволочи! В голову опять ударила ярость, в глаза плеснуло красным. Кулаки Егора сжались, заскрипела батарея. Он удивленно глянул на нее, показалось, что чугун деформируется и рассыпается. Как-то давно ступил прямо вот в такую кучу дерьма, оставленного собакой посреди тротуара.
Ярость клокотала в груди, того и гляди, вырвется свистящей струей пара. И кого-то обязательно ошпарит. Егор начал пристально вглядываться в мужика. Если ударить вот здесь, чуть пониже затылка, то позвоночник сразу хрустнет, голова слетит с плеч. Но это слишком быстро! Лучше схватить его за ногу и насадить прямо вон на тот острый сучок в двух метрах от земли. Пусть сидит и орет на всю улицу. А собаку привесить рядом! Пусть визжит и задыхается…
Егор почувствовал, как сила переполняет его, замешивается в яростный тугой коктейль. Он примерился, за какое бы место схватить, чтобы закинуть мужика на дерево. Сейчас он у него попляшет! Сейчас…
Нет! Егор поспешно отскочил в глубь комнаты. Нет! Нельзя! Он должен контролировать свои эмоции! Обязан!
Стараясь не глядеть в окно, торопливо задернул штору. В комнате тут же воцарился полумрак. Егор сел на кровать, зажал уши руками, зажмурил глаза, низвел все чувства до минимума. Совсем отключить не решился: свежи еще воспоминания о нападении Турка.
Сколько так сидел, не смог бы сказать. Даже мысли постарался замедлить, а то и вовсе уничтожить. Сидел и изо всех сил пытался ни о чем не думать. Губы твердили:
— Я пустая бездумная оболочка. Я пустая, идеально функционирующая бездумная оболочка! Я ничто! Я спокоен…
Потом сквозь хаос обрывочных мыслей в голове появился образ. Молоденькая девушка, улыбка, стройные ножки, синие глаза, пушистые, золотистые, словно мед, волосы. Мила…
Только вспомнил ее, сразу стало легче. Ярость потихоньку растворилась, так и не прорвавшись наружу. Раздражение улеглось, сменившись легкой грустью. Как он мог творить подобное, когда в него влюблена такая замечательная девушка?! Ведь он недостоин ее!
— Вампир ты, Егор! — сказал он сам себе. — Самый настоящий вампир. Тебе хочется увидеть ее, высосать из нее энергию молодости, одарив ее взамен своей черной аурой.
— Но я же просто поговорю! — обиженно возразил себе, — Ничего такого! Мы просто пообщаемся! То, что она посияет мне своим светом, еще не значит, что этого света у нее убудет! Ведь если от костра зажечь сколько угодно огней, в костре огня меньше не станет!
Он все еще приводил в свое оправдание жалкие доводы, а руки уже набирали заветный номер. Заветный? Раньше у тебя другой номер был заветным! Настин номер!
Недовольно тряхнул головой, отгоняя недостойные мысли. Это он обдумает позже. Сейчас главное успокоиться, загнать раздражение и ярость поглубже, обуздать, приручить…
Егор подтянул к себе телефон.
Денек с утра выдался солнечным и веселым. И хоть сейчас солнышко клонится к горизонту, но веселости своей оно ни капельки не растеряло. На ослепительно голубом небе плывут белые перышки облачков. Мила засмотрелась на них, счастливая улыбка сияла на ее лице. Какие потрясающие картинки порой можно увидеть в небе! Раскинуть бы руки, взмахнуть ими, словно крыльями, и взлететь! Взлететь выше облаков, полежать на их мягкой, пушистой спинке, позагорать и лететь дальше к солнышку.
Мила шла по вечерней улице. Руки сжимали сверток, ноги резво несли ее навстречу солнцу.
Боже, как она счастлива! Мила порывисто вздохнула. Егор сам позвонил ей! Позвонил и позвал! Теперь у нее есть шанс! Наверняка он считает ее маленькой девочкой! Все считают меня маленькой! Мила нахмурилась. А она не такая! Ей уже почти шестнадцать лет. И она докажет ему, что она взрослая!
Мила вспомнила проведенную вчера вылазку и весело рассмеялась. Как удачно она подмазалась к соседке Егора. Такая славная бабушка! Все ей рассказала. И про Егора, и про его пристрастия. Теперь она знает, чем его удивить. Мила погладила сверток, словно это был сам Егор. Ему обязательно понравится!
— Чево любит? Книжки умные любит! Придет, и не слыхать его! Сидит и читает! — вспомнила Мила слова бабушки.
И вот она купила Егору книжку и шла к нему в гости. Шла признаться в чем-то…
Мила поняла, что стоит посреди улицы, мечтательно возведя глаза. Спохватилась: чего ж она стоит, Егор ждет! Побежала по дорожке, на душе легко и спокойно. Она знала в тот момент, что все будет хорошо! Егор разглядит наконец ее глубокую и зрелую душу и… полюбит?.. Мила задрожала от предвкушения. Он обнимет ее и поцелует! Как никто и никогда не целовал…
У Милы не было еще в жизни неразрешимых ситуаций. Она верила, что все получится так же легко, как получалось закончить очередную четверть на четыре и пять.
— Полюбит! — уверенно сказала она, — Как можно меня не полюбить? Ведь в моем классе все парни по мне сохнут! Вот Мишка, например! Такое хорошее стихотворение написал… Только вот у Егора стихотворение конечно же лучше! И я не верю, что он мог написать такое, не испытывая ко мне никакого чувства! Не может такого быть!
Личико Милы упрямо нахмурилось, отчего на лбу пролегли морщинки, а носик сморщился. Но разве можно долго хмуриться в такой день? Мила радостно улыбнулась солнышку и побежала дальше, мурлыча под нос песенку про любовь.
Вскоре она приблизилась к дому Егора. Еще чуть-чуть — и виден будет подъезд. Совсем скоро она увидит Егорку… Навстречу ей шагнул парень. Среднего роста, плотный, с колючим, неприятным взглядом. Черная футболка обтягивала фигуру.
— Стой! — Сильная рука ухватила ее за плечо. Хриплый голос ворвался в уши. — Ты… это… никак к Егору бежишь, шустрая?
— Да! — Мила остановилась, и рука тут же отпустила ее. Мила пригляделась, где она видела этого парня? Знакомое лицо, острое, как лезвие топора. — А вы кто?
— Я… это… Олег меня зовут! — Взгляд хриплоголосого колол словно шило. Мила передернула плечиками и отступила на шажок. Хриплоголосый сказал: — Я друг Егора!
— Ой, правда? — Мила тут же вспомнила их с Егором прогулку. Тогда показалось, что Егор не совсем дружен с этим Олегом. Но ведь Егор сам назвал Олега другом. Стало быть, он друг и ей! Мила приветливо улыбнулась и затараторила: — А я как раз к нему бегу! Вы, наверно, тоже к нему? Давайте познакомимся! Меня Мила зовут! Вот!
— А меня Олег! — повторил парень. — Только ты зря бежишь!
— Почему? — Сердце Милы сжалось в страшном подозрении. — У него есть другая девушка, да?
— О нет! — Олег ухмыльнулся, но Мила не обратила на это внимания. Она ловила каждое слово, на ее личике отражалась буря чувств. Сначала страх и беспокойство, потом надежда! Олег продолжал: — Просто он ждал тебя, но вынужден был выйти. Он оставил меня… чтобы я проводил тебя к нему.
— Он ждал меня?! — восторженно закричала Мила. — Неужели он ждал меня?! Неужели?!..
Она счастливо запрыгала, а потом неожиданно поцеловала Олега в щеку.
— Он ждал меня! Ждал! — повторяла она как заведенная.
— Да! Ждал! — проговорил Олег. Ее выходка смутила его, — А что это у тебя?
Он указал на сверток.
— Это книга! — важно заявила Мила. — Самая главная книга! Я несу ее Егору!
Счастье переполняло Милу, она была вне себя от восторга. Егор ее ЖДАЛ! Это просто чудо! Поэтому она не заметила, как глаза Олега загорелись фанатичным блеском.
— Книга, говоришь? — Он впился в сверток взглядом. — Идем скорей… это… Егор ждет!
— Ой! И правда! — Мила забеспокоилась. — Нельзя заставлять ждать Егора! Куда идти?
— Я… это… покажу… — Взгляд Олега опять стал неприятно колючим. — Идем!
И они пошли. Олег долго вел повизгивающую от нетерпения Милу по тихим улочкам города. Впереди показался старый, заброшенный дом. Мила огляделась, это была самая безлюдная часть города. Дом темным пятном высился посреди бурьяна и зарослей крапивы. На дверях красной краской выведено неровными буквами: «Требуем сноса». Здесь уже давно никто не жил, но сносить этого старого ветерана тоже не спешили. Так он и стоял.
— Куда вы меня ведете? — Мила забеспокоилась. Ее хрупкие плечики передернулись. Она схватила Олега за локоть: — Стойте же!
— Понимаешь! — Он послушно остановился. — Егору грозит большая это… опасность!
— Да?! — Сердечко Милы испуганно замерло, потом учащенно забилось. Это ее шанс! Если она не дрогнет и поможет ему, то обязательно заслужит его любовь! Мила сжала губки и твердо сказала: — Я готова!
— Он сам тебе все расскажет! Идем!
Олег взял ее за руку и повел прямо к заброшенному дому. Мила бежала за ним, уже не раздумывая и не сомневаясь.
Они вошли в старый дом, Олег закрыл за собой дверь. Щелкнула огромная ржавая щеколда. Мила ничего не замечала, ее переполняло нетерпение. Где же Егор, скорей к нему! Ему нужна помощь!
Заскрипели под ногами ступеньки, они поднялись в избу. Олег услужливо открыл ей дверь. Мила устремилась внутрь:
— Егорка! Я пришла к тебе!..
Ответом ей была тишина. Ее звонкий голосок отдался эхом в пустой, запыленной комнате. Поломанная мебель, старый, разбитый холодильник, печь с облупившейся штукатуркой, пружинная кровать без матраса. Пыль и запустение. Мила вспомнила другой заброшенный дом. Там она спасла Егора от злого человека! Неужели Егор опять попал в беду? Сердечко ее запрыгало тревожно. Где Егор? Он здесь?
Мила недоуменно остановилась посреди комнаты, Олег стоял у дверей и глядел на нее.
— Я не понимаю! — проговорила Мила. Язык отказывался ее слушаться, ноги разом ослабли. Она пошатнулась и схватилась за стену.
— А по-моему, ты все поняла! — ухмыльнулся Олег. Он шагнул к ней, протягивая руку. — Отдай мне книгу!
— Нет! — Мила прижала книгу к груди и обхватила ее руками. — Это Егору!
— Отдай книгу! — сквозь зубы произнес Олег. Он подскочил к ней и начал выворачивать руки, — Дай сюда!
— Нет! Это для Егора! — закричала Мила. Из глаз брызнули слезы.
Олег разжал ее пальцы и вырвал сверток.
— Нет! — завизжала она и впилась острыми зубками в руку Олега.
— А-а-а-а! — закричал Олег. В бешенстве он схватил Милу и ударил о косяк двери. Мила всхлипнула и сползла на пол.
— Сука! Не отдает еще! — услышала она злой голос. Дрожащими руками он развернул сверток. Внутри лежала книга.
Олег замер. Какое-то время он стоял и глядел на книгу. Кожаный переплет, золотистые буквы.
— Что это? — обернулся он к Миле.
— Книга! — всхлипнула она. По щекам текли слезы, голова гудела от удара. Она скорчилась на полу у входа и глядела на Олега жалобными глазами. — Бабушка мне сказала, что лучший подарок — это книга… Я просто хотела… Чтобы Егор… любил…
— Книга!!! — заорал Олег. — Это не та книга!!!
Он в ярости отбросил книгу в сторону. Она мелькнула испуганной птицей, распахнув страницы. Солнце из окна высветило золотистые буквы: «Библия».
Олег в ярости бросился душить Милу. На шее словно застегнули тесный ошейник, нечем стало дышать. Мила захрипела, судорожно хватаясь за руку Олега. Потом тиски ослабели, и она рухнула на пол. Кашель сотрясал ее тело. Она заплакала, размазывая слезы:
— Я ничего не хотела плохого. Зачем вы меня мучаете?.. — Ее аккуратная челочка растрепалась, кофточка задралась, обнажив плоский живот. Она начала отползать от Олега. Коротенькая юбочка задралась. Олег поглядел на ее обнаженные ноги, шагнул к ней. Мила поспешно попыталась натянуть юбочку на колени.
— Ах не хотела?! — почти ласково произнес Олег. — Тогда, может, ты хочешь другого?
— Нет! — Слезы текли не переставая. Она отползала, пока не уперлась в стену, — Пожалуйста, не надо! Возьмите книгу, но не надо!
— Надо, сучка! Надо!
Мила увидела приближающуюся страшную тень. Она сжалась в комочек, закрыла глаза. Это сон! Это просто страшный сон. Грубые руки схватили ее, словно сквозь туман, она услышала треск разрываемой материи. Безжалостные руки шарили по телу, и Мила закричала. Но никто не услышал ее в заброшенном посреди полного жизни города доме. Никто не услышал!..
Егор положил трубку. Она скоро придет. Он лег на кровать, уставился в потолок. Скоро Мила будет здесь. Она войдет, такая молодая и влюбленная, и снимет с него проклятье! Она разом все исправит.
Какое-то время лежал, наслаждаясь ожиданием. Обострившийся слух ловил каждый звук из подъезда. Он понимал, что это глупо, наверняка Мила даже из дома еще не вышла, но обострившиеся чувства упрямо сканировали пространство вокруг дома. Душа замирала каждый раз, как слышал топот женских каблучков.
Когда она появится, он пойдет и откроет ей дверь. Она удивится, ее глаза распахнутся во всю ширь, она поймет, что он ее ждал. Мила войдет, как всегда смущенная, осторожно усядется на краешек кровати, а он будет стоять и любоваться ею. И все заботы разом исчезнут…
«Егор! — проснулся в голове строгий голос — Ты хочешь использовать Милу для своих целей! Ты хочешь взять ее, ничего не давая взамен. Ведь она ждет от тебя любви!»
Егор вспомнил, как обрадовался звонкий голосок, когда он пригласил ее к себе. Бежит теперь и мечтает о долгой счастливой жизни вместе. Без сомнения, она уверилась, что он ее любит.
