ГЛАВА 17
— Джейми, проверь квартиру, пока мы с генералом пройдем в гостиную.
Джейми кивнула и исчезла в глубине апартаментов. Рот пошел прямо вперед.
— Погодите, генерал, — сказал Беккер. — Гостиная направо.
— У меня тридцать секунд, чтобы выключить охранную систему, — ответил генерал.
Он вошел в комнату, которая изначально была спальней, но сейчас превратилась в подобие кабинета, набрал код на коробочке, искусно укрытой за шторами, и прошел в большую, элегантно обставленную гостиную.
— Я могу сесть? — спросил он.
— В любое кресло без подушки.
— Откуда такое условие?
— Я не знаю, что может быть спрятано у вас под подушками.
— Майор Беккер, это частная квартира, а не арсенал.
— А я — адвокат, а не беглый преступник.
Рот мгновение в упор смотрел на него, затем отошел к деревянному стулу с высокой спинкой. Беккер уселся футах в десяти от него, в широком кресле, где свободно могли бы поместиться двое.
— Итак, майор Беккер, — сказал Рот, — почему вы напали на меня в моем собственном доме?
— А почему вы пытаетесь убить меня? — вопросом на вопрос ответил Беккер.
— Я не пытаюсь убить вас, — холодно сказал Рот. — До сегодняшнего дня я вас никогда в жизни не видел.
— Но вы отдали приказ убить меня отделу секретных операций.
— Совершенно верно.
— Почему?
— Потому что вы опасный человек, майор.
— Я адвокат! — отрезал Беккер. — Вам положено охотиться за шпионами!
— Вы имеете Красный код.
— Что такое Красный код?
— Уничтожить при обнаружении.
— Почему вы присвоили мне его?
— Я не присваивал.
— Вранье!
— Это правда, майор Беккер, — сказал Рот. — Кто-то в космической службе решил, что вы достойны Красного кода. Моя работа — выполнять приказы, а значит, уничтожать тех, кто проходит под Красным кодом.
— Что такого я натворил, чтобы заклеймить меня Красным кодом? — гневно спросил Беккер.
— Я вообще-то надеялся, что вы мне об этом скажете.
— Прекратите свои игры!
— Это не игры, — ответил Рот. — Я понятия не имею, почему вам присвоили Красный код. Я знаю только, что я должен делать с теми, кто проходит под Красным кодом.
— Это же безумие! Сотни ваших людей охотятся за мной, и вы даже понятия не имеете почему?!
— Тот же самый вопрос я мог бы задать и вам.
— Я вас не понимаю, — сказал Беккер.
— Вам присвоен Красный код, и вы даже понятия не имеете почему?
— Совершенно верно.
— Вы должны это знать. За последнее десятилетие Красный код присваивался только трижды. В двух случаях это были люди, работавшие на наших врагов, в третьем — маньяк-убийца.
— По-вашему, я похож на маньяка-убийцу? — спросил Беккер.
— Вы ворвались в мою квартиру, держите меня под дулом пистолета, угрожаете убить мою жену, — перечислил Рот. — Что я, по-вашему, должен о вас думать?
— Я бы в жизни не оказался здесь, если бы ваши люди не охотились на меня!
— Вы спросили — я ответил.
— Послушайте, — сказал Беккер. — Я адвокат. Я никогда не участвовал в военных действиях. Я ни разу в жизни не встречался с иракцем или парагвайцем. Господи, да я военный в четвертом поколении! Почему мои же коллеги хотят моей смерти?
— Понятия не имею.
— Но вы могли бы это узнать, если бы у вас не было другого выхода.
— Нет, не мог бы.
— Это спасло бы вашу жизнь.
— Майор Беккер, я позволил вам войти сюда, потому что альтернативой была смерть моей жены. Это было частное дело: вы хотели поговорить, а я хотел, чтобы моя жена осталась в живых. Но теперь вы требуете, чтобы я предал своего работодателя, каковым являются Соединенные Штаты Америки, и я скорее пожертвую жизнью моей жены и моей собственной жизнью, чем сделаю это.
— Я не требую от вас никого предавать! — вспыхнул Беккер. — Мне просто нужно имя человека, который объяснил бы мне, почему меня хотят убить.
— Чтобы вы могли угрожать ему, как угрожаете мне?
— Чтобы я мог объяснить ему, что я лояльный американец и никогда не предавал ни армию, ни свою страну. Я готов сдаться, если буду знать, что меня выслушают, что меня не пристрелят, едва увидев.
— Звучит разумно, — сказал Рот. — Если вы и ваша спутница отдадите мне свое оружие, я постараюсь вам помочь.
— Почему я должен вам верить?
— До сих пор я вам не лгал, — сказал Рот. — Я сказал, что отключу охранную систему, и сделал это.
— Вашей жизни угрожала опасность, — сказал Беккер. — Если мы отдадим вам оружие, опасность исчезнет, а вам приказано убить меня.
— Тогда вы скажите мне: как я могу убедить вас в том, что говорю правду?
Беккер беспомощно пожал плечами.
— Не знаю.
— Думайте поскорее, майор Беккер, — сказал Рот. — У меня назначены деловые встречи, и если я опоздаю, меня начнут разыскивать.
— Что вам известно о деле Дженнингса? — вдруг спросил Беккер.
— Он только что объявил, что намерен сослаться на временную невменяемость, — ответил Рот.
— Что еще?
Рот нахмурился.
— Только то, что он убил двоих членов экипажа во время полета в глубоком космосе. А в чем дело?
— В том, что меня назначили защищать его, — ответил Беккер. — Неделю назад у меня не было ни единого врага во всем мире. Теперь я имею Красный код.
— И вы думаете, что причиной тому дело Дженнингса?
— Иначе быть не может. Вот только единственный факт, который он мне сообщил, настолько смехотворен, что никто не воспримет его всерьез.
— Что он вам сказал?
— Что двое, которых он убил, были инопланетянами.
— И он в это верил?
— Да.
Рот фыркнул.
— По-моему, это уже отнюдь не временная невменяемость.
— Если не считать того, что всех возможных свидетелей вдруг в одночасье убрали с Земли, а я двумя днями позже оказался во главе вашего списка.
— Должно быть что-то еще, — сказал Рот.
— Ничего другого нет, — ответил Беккер. — Космическая служба даже создала фальшивую цепочку по торговле наркотиками и позволила мне ее обнаружить — и все для того, чтобы я не поверил Дженнингсу.
— Инопланетяне не могут сойти за людей, — сказал Рот. — Им пришлось бы пройти медицинские тесты, психологические тесты, у них сняли бы отпечатки пальцев и сетчатки, и…
— Думаете, я этого не знаю? — осведомился Беккер. — Это безумие.
— Совершенно верно.
— Тогда почему мне присвоен Красный код?
— Я же вам сказал — понятия не имею.
— Причина может быть только одна.
— Может быть, назовете ее? — предложил Рот.
— Если рассказ Дженнингса — правда…
— Этого не может быть.
— Но если бы он был правдой, что бы это, с вашей точки зрения, значило?
— Скажите лучше вы, майор.
— Если в космическую службу и впрямь проникли пришельцы, они действуют не только на нижнем ее уровне. Некоторые из них могут быть высокопоставленными офицерами — и один из таких офицеров не хочет, чтобы я даже заикнулся кому-то другому о такой возможности.
Рот снова фыркнул:
— Фантазия параноика!
— Ладно, — сказал Беккер. — Если я параноик, если в рассказе Дженнингса нет ни грама правды, если я поверил ему, потому что я легковерен или сам помешался — почему не запереть меня в психушку? Зачем лепить на меня Красный код?
— Тому должна быть вполне здравая причина, — неуступчиво объявил Рот.
— Генерал, позвольте мне высказать одну догадку.
— Насчет чего?
— Насчет того, когда именно я получил Красный код. Это ведь случилось сорок шесть часов назад, не так ли?
Генерал ошеломленно уставился на него.
— Два дня назад, как раз после обеда, — подтвердил он.
— Знаете, откуда мне это известно? Как раз в ту самую минуту я дал понять космической службе, что не верю в фальшивку с наркотиками. И меньше чем через полчаса некто попытался убить меня, а вместо этого пристрелил какого-то ни в чем не повинного майора, обедавшего в ресторане, из которого я только что вышел.
При этих его словах в гостиную вошла Джейми.
— В квартире никого нет, — сказала она.
Беккер быстро глянул на часы. Он был наедине с Ротом чуть больше шести минут. Он метнул вопросительный взгляд на Джейми, и она едва приметно кивнула.
Беккер от души надеялся, что правильно понял значение этого кивка.
— Ну что ж, генерал, вы выслушали мой рассказ. Я сумасшедший?
— Нет, — сказал Рот. — Вы ошибаетесь касательно причины, по которой вас хотят убить — наверняка ошибаетесь — но вы не сумасшедший.
— Я убийца?
— Вы — человек, который может убить, если у него не останется другого выхода.
— Ваше предложение остается в силе?
— Какое предложение?
— Если я отдам вам пистолет, вы сможете арестовать меня и лично гарантировать мою безопасность, пока я не поговорю с тем, кто присвоил мне Красный код?
— А молодая леди? — спросил Рот.
— Она тоже сдаст оружие.
Рот помолчал, хмурясь, и наконец ответил:
— Я не могу принять этого решения в одиночку.
— Почему?
— До сих пор такого не случалось еще ни с одним человеком, имевшим Красный код. Я должен связаться с моим начальством, прежде чем приму ваше предложение.
— Если они скажут «нет»?
— Тогда у меня не будет другого выхода, кроме как убить вас.
— Вы объясните, что я сдался добровольно после того, как, по сути, взял вас в заложники?
— Конечно.
— Вы даете слово?
— Да.
— Советник, вы не задали нужного вопроса, — вмешалась Джейми.
— Какого именно? — осведомился Рот.
— Не помешают ли генералу сдержать слово его начальники, — пояснила она. — Вы, генерал, не знаете, почему его хотят убить, а они знают. Возможно, их труднее будет убедить.
— Я прослежу, чтобы они сдержали мое слово, — твердо сказал Рот. — Я свяжусь с ними не по видеофону, а через компьютер и сохраню запись их ответа.
Беккер позволил себе облегченно вздохнуть.
— Хорошо генерал, — сказал он, вынул из пистолета обойму, опорожнил магазин и бросил оружие Роту. — Теперь я ваш пленник.
— А вы? — обратился Рот к Джейми.
Она тоже вынула из пистолета патроны и положила его на ближайший столик.
— Вы приняли разумное решение, майор, — сказал Рот, поднимаясь на ноги. — Подождите здесь, пока я свяжусь с моим начальством.
— Генерал, — сказал Беккер, — я бы предпочел сопровождать вас к компьютеру. Если вы первым доберетесь до оружия, я хочу получить шанс выжить.
— Сынок, — ровным голосом сказал Рот, — если б я захотел убить тебя, ты уже был бы трупом. Мне бы и оружие не понадобилось.
— Все равно…
— Как хотите, — пожал плечами генерал и направился к кабинету.
У дверей кабинета он остановился и обернулся к Беккеру.
— Я хочу, чтобы вы остались в дверях.
— А я хочу видеть, что вы им сообщите.
— Когда дойдет до этого, можете войти, но я не хочу, чтобы вы смотрели, как я набираю код.
— Ладно, — сказал Беккер, останавливаясь в дверях и не входя в кабинет.
Когда генерал включил компьютер, Беккер опустился на колено и, делая вид, что возится со шнурком, осторожно высвободил пистолет, прикрепленный клейкой лентой к лодыжке. Генерал между тем сосредоточенно набирал сложный код.
— Готово, — сказал он наконец. — Можете войти.
— Рот, — сказал Беккер, — это вы можете выйти.
Рот резко повернулся, и в глаза ему уставилось короткое дуло пистолета.
— Какого черта?! — воскликнул он.
— Я передумал.
— Пистолет не заряжен. Вы только что вынули из него патроны.
Беккер выстрелил в стену.
— Это другой пистолет, генерал. Пожалуйста, вернитесь в гостиную, Вы, похоже, человек честный, но если не подчинитесь, мне все же придется вас убить.
Рот метнул на него яростный взгляд и вышел в гостиную, а Джейми уселась за компьютер.
— Что теперь? — резко спросил Рот.
— Будем ждать.
— Чего?
— Моего друга.
— Что она делает?
— Откровенно говоря, полагаю, что спасает мне жизнь.
— Я пытался сделать это, — холодно сказал Рот.
— Охотно верю.
— Тогда зачем вы так поступаете?
— Потому что не доверяю людям, с которыми вы хотели связаться, и не хочу, чтобы они знали, где я.
— Они узнают это через десять минут после вашего ухода — если я останусь жив.
— Значит, нам придется связать вас и заткнуть вам рот.
— Попробуйте, — мрачно усмехнулся Рот.
Вдруг зазвонил видеофон, и Рот вопросительно взглянул на Беккера.
— Пусть звонит.
— Мои подчиненные знают, что я здесь, — сказал Рот.
— Но они не знают, что здесь я, — ответил Беккер. — Пускай все так и останется.
— Если я не сниму трубку, они заподозрят неладное.
— Они подумают, что вы в ванной или вышли пообедать.
— Они перезвонят через пять минут, — сказал Рот, когда звонки прекратились, — и тогда поймут, что что-то не так.
— Я от всей души надеюсь, что через пять минут нас здесь уже не будет.
— Вы хотя бы подумали о том, как вы отсюда выйдете?
— Нам удалось войти, — сказал Беккер с уверенностью, которой на деле не ощущал. — Удастся и выйти.
Джейми вышла из кабинета и вошла в гостиную.
— Готово? — спросил Беккер.
Она кивнула и повернулась к Роту.
— Генерал, я уничтожила ваш компьютер, а также охранную систему и все видеофоны в доме — кроме этого, — добавила она, перерезая провод видеофона. — Когда вы отзовете своих убийц, вы получите по почте полное возмещение убытков.
Рот ожег ее взглядом, но ничего не сказал.
— Что нам делать с генералом? — спросил Беккер.
Джейми задумчиво взглянула на Рота.
— Думаю, наилучшее для него место — в стенном шкафу спальни. Там просторно, и он не задохнется, а его жена предусмотрительно встроила туда компьютерный замок.
— Ты сломала код? — спросил Беккер.
— Что я, по-вашему, гений? — осведомилась она. — Шкаф открыт. Он закрывается автоматически, когда захлопнешь дверь.
— Ладно, генерал, — сказал Беккер, — вставайте. Джейми, отойди с его дороги.
Рот направился к спальне, а Беккер шел следом, предусмотрительно стараясь не приближаться к нему на расстояние вытянутой руки. Они подошли к шкафу, и вдруг Рот остановился.
— Я даю вам последний шанс сдаться под мое честное слово, — сказал он.
— Спасибо за предложение, — отозвался Беккер, — но дело в том, что, хотя я уверен в вашей личной честности, я не уверен, что военные не наплюют на ваше честное слово. — Он помолчал. — Пожалуйста, генерал — войдите в шкаф.
— Вы делаете серьезную ошибку, майор, — сказал Рот, подчиняясь его приказу.
— Возможно, — сказал Беккер. — Однако все, что я вам рассказал, — правда. И я хочу, чтобы вы запомнили еще одно.
— Что именно?
— Я бы мог убить вас, но не сделал этого. Хотя сотни ваших людей охотятся за мной, я не стал убивать вас.
Рот хотел что-то ответить, но Беккер захлопнул, дверцу, и вспыхнувшая лампочка подтвердила, что замок включен.
— Ладно, — сказал Беккер Джейми, — а теперь смываемся отсюда.
— И то верно, — согласилась она, направляясь к коридору, который вел ко входной двери.
— Кстати, что за чушь ты несла о том, что якобы не в силах одолеть компьютерный замок?
— Зачем Роту знать, на что я способна? — отозвалась Джейми. — Пусть лучше поломает голову над тем, что я сделала, прежде чем уничтожила его компьютер.
— Ты получила все, что нам нужно?
Она кивнула.
— И заодно добыла его личный код для лифта.
— Я так и понял, иначе бы ты не предложила запереть его в шкафу.
Они пересекли холл, и Джейми набрала код. Лифт приехал через полминуты.
— Ну, теперь вернемся в «Регал», — сказала она, — и узнаем, кто же на самом деле желает вашей смерти.
— И почему, — мрачно добавил Беккер.
