Через пару недель жизни на арендованной вилле на Лазурном Берегу в октябре 1975 года мы сильно заскучали. Ужасы экспедиции в осень сорок первого уже успели выветриться из памяти. Да и получили мы от тогдашнего мероприятия гораздо больше, чем рассчитывали. После находки либереи Ясулович предпочел остаться в семнадцатом веке и стал у Дмитрия Первого чем-то вроде министра культуры. К Илье присоединился и майор Журавлев. Петра мучила совесть, что он не может исполнить свой долг перед Родиной и, поступив на службу в Новую армию, он наконец-то обрел желанный покой. Когда через три местных месяца мы покинули уже ставшую нам вторым домом Москву семнадцатого века, Журавлев уже занимал должность начальника штаба и был правой рукой Скопина-Шуйского. Теперь мы имели в той реальности двух резидентов. Ну, вот! Мы уже начали обзаводиться агентурой.

В один из прекрасных светлых, теплых вечеров мы, отправив в город местных подружек Гарика и Мишки, вчетвером уселись возле камина. От ничегонеделания стали развлекаться выдумыванием сценариев самых невероятных и как можно более нелогичных вмешательств в историю. Мелькали предложения спасти «Титаник», развернуть каравеллы Колумба, помешать высадке Александра Македонского на азиатский берег, не дать китайцам построить стену. Поразвлекавшись так около часа, мы примолкли. Ведь с нашими возможностями все это вполне осуществимо. После паузы Машенька предложила спасти от огня Александрийскую библиотеку. Эта идея была отвергнута с порога. Ну, как же! Мы уже преподнесли своим современникам сокровище либереи Ивана Грозного.

После кратковременного раздумья Горыныч кинул мысль помочь объединенной армии русских и половцев выиграть битву на Калке. Но не желая больше вступать в близкий контакт с аборигенами, использовать в финальной стадии сражения боевой вертолет. И та и другая противоборствующие стороны могут расценить появление «вертушки» как акт божественного вмешательства. Это может напугать разведчиков Чингисхана и позволит оттянуть массовое вторжение войск хана Батыя. Получив свежую тему для интеллектуальных упражнений, мы принялись азартно обгладывать косточки этого предложения.

Смогут ли русские грамотно воспользоваться предоставленной отсрочкой? А если смогут, то во что это выльется? Ведь для гарантированного отражения монгольского нашествия русским княжествам необходимо консолидироваться. А при тогдашней политической обстановке в стране это весьма проблематично. Гораздо проще для нас было бы работать в четырнадцатом веке. Московские князья уже подгребли под себя половину России. К тому же в Европе уже вовсю пользовались порохом, и нам не придется заново изобретать его.

Но Гарик все-таки убедил нас попробовать осуществить его авантюру и проследить последствия в течение хотя бы ста лет. Прервав каникулы, мы рванули в Москву. По скорости, с которой это было сделано, я понял, что все давно соскучились по новым приключениям. Такое «сафари» становилось для нас наркотиком. Вернувшись на «базовую», мы развили бурную деятельность по подготовке. Но вскоре столкнулись с одной проблемой. Одной, но весьма существенной для нашего плана. Дело было за малым — достать боевой вертолет.

Я с друзьями склонялся к тому, чтобы полуофициально купить подержанный «Ми-24» или, на худой конец, «Ми-8» в гражданском исполнении, с последующей модернизацией. Но тут нас всех удивила Мария. Девушка разработала совершенно фантастическую на первый взгляд операцию по угону новейшего «Ка-50» прямо с авиашоу в честь дня авиации на аэродроме в Тушино. В основе Машиного плана лежала хитроумная манипуляция с «окнами». Нужно было только сделать рамку «окна» размером, соответствующим габаритам вертолета.

На изготовление легкой разборной рамы ушло всего несколько часов. Затем был приобретен заброшенный заводик по Симферопольскому шоссе. На его территории располагались подходящие для хранения нашей техники помещения. В день осмотра новой недвижимости мы обратили внимание на огромную замерзшую лужу посреди самого большого ангара. И это в конце августа! С этого момента наша новая база стала именоваться «Каток». Еще несколько дней было потрачено на разведку, отработку действий и эксперименты с «окнами».

Наконец мы приступили к реализации плана нашего гениального аналитика. Обычным будним днем мы подъехали на «КамАЗе» к Тушинскому аэродрому. Погода для нашей акции была самая подходящая — с неба сплошным потоком низвергалась вода. За небольшую по нашим меркам сумму — пятьсот долларов нас беспрепятственно пропустили на поле. Горыныч с «глазком», наведенным на девяносто восьмой год, прошелся по пустой полосе и нашел стоянку с полностью готовым к демонстрационным полетам вертолетом. И что немаловажно — возле боевой машины только два механика. Мы собрали свою гигантскую рамку и по указанию Гарика подтащили ее на нужное место.

Вся операция заняла несколько минут. Развернули «окно», выскочили из-под дождя под синее безоблачное небо прошлого. Вырубили механиков электрошоком. Зацепив вертолет лебедкой, утащили его к себе. Закрыв после этого «окно», тут же открыли его снова, механики уже как-то привычно упали от прикосновения шокеров, и в нашем распоряжении оказался второй вертолет, до последнего винтика идентичный предыдущему. Опять открыли «окно», но теперь в девятнадцатый век. Здесь важна не точная дата, а возможность быстро убрать обе «Черные акулы» с открытого места, чтобы современники не засекли это чудо. Пока от чужих глаз нас прикрывал ливень. Поэтому мы дружно навалились и затолкали машины на поросший репейником пустырь. Я и Гарик остались возле вертолетов, а Маша и Бэтмен со своей стороны свернули «окно». Половина дела сделана.

Теперь Суворов с Качаловой должны разобрать рамку, погрузить ее на грузовик, постараться благополучно добраться с аэродрома до нашего ангара, снова собрать раму и развернуть «окно». А нам с Горынычем остается только ждать, когда друзья включат для нас радиомаяк. Если все пройдет благополучно, то долго ждать нам не придется. Ведь у нас относительно «базовой» реальности время стоит.

— Лихо мы все провернули, — восхищенно проговорил Горыныч, извлекая из кармана плоскую фляжку с коньяком.

Мы выпили по паре глотков.

— Не говори «прыг», пока не перегопнешь, — охладил я эйфорию моего друга, — еще ничего не кончилось. Если ребята не свяжутся с нами в течение ближайших секунд, то считай, что мы попали. Ведь развернуть «окно» с нашей стороны невозможно.

Но в этот момент запиликала рация. Я облегченно вздохнул.

— Ну, как вы там? Загораете небось? — донесся из динамика Мишкин голос.

— Да мы тут только и успели, что по пятьдесят грамм принять, — ответил я.

— Узнаю старых алкоголиков! А нам с Машей пришлось повозиться. Сначала на аэродроме какой-то чудак приставал с вопросом: «Какую хреновину вы там собирали?» Потом на МКАДе попали в капитальную пробку. Полтора часа простояли. А в довершение всех бед возле самого ангара пробило колесо. Пришлось повозиться с запаской, и к тому же под проливным дождем. Маша за вас очень волновалась — мол, как они себя чувствуют, одинокие и неприкаянные?

— Передай ей, что у нас полный порядок. Погода летная, самочувствие отличное, настроение бодрое! — отрапортовал я.

— Ладно, хватит лирики, — сказал Мишка, — включаю маяк. Я пойду шашлык готовить к вашему прилету, а связь будет держать Мария.

На проверку вертолетов ушло минут пятнадцать. Разбираться с управлением долго не стали — поняв, что сможем поднять машины в воздух и долететь до места назначения, боевые системы решили изучить потом. Сам перелет занял всего лишь полчаса. Шли на бреющем, распугивая крестьянских коров. Москву обошли по дуге, чтобы не создавать легенд о крылатых драконах. Когда мы подлетели к точке рандеву на несколько километров, Мишка с Марией, по нашей просьбе, выпустили в воздух несколько сигнальных ракет. И через пару минут наши «Черные акулы» благополучно приземлились на большой поляне, на краю которой темнел гигантский прямоугольник развернутого «окна». Возле него курился костерок с обещанным шашлыком.

Мы с Гариком заглушили двигатели и вылезли из кабин. Состоящая из двух человек группа встречающих хором закричала «ура!».

— Торжественный банкет в честь героического перелета Тушино-Пахомово объявляю открытым! — провозгласил Мишка и выстрелил пробкой из-под шампанского.

Мы с Горынычем переглянулись, достали пистолеты и присоединились к салюту боевыми патронами.

Суворов как обычно не подкачал. Рядом с костром стоял уже накрытый раскладной столик и стульчики. Около него — в походном холодильнике напитки. Закуски и зелень уже разложены по тарелкам. Когда мы выпили по третьей и приступили к сочному, ароматному мясу, Гарик посмотрел на вертолеты и сказал:

— Теперь, обладая этими игрушками, мы можем разгонять любые армии Древнего мира, испепелять любые неприступные крепости, диктовать свою волю целым народам!

— А я все ждал, когда она в тебе проснется, — сказал я, прожевав кусок.

— Кто? — опешил Игорь.

— Мания величия, — под общий смех уточнил я. — Нам еще надо к этим птичкам боеприпасы поиметь, испепелитель!

— Я уже нашла место, где можно раздобыть неуправляемые и управляемые ракеты, а также снаряды к вертолетной пушке, — неожиданно заявила Мария. — Три года назад на территории вертолетного полка под Тулой вспыхнул пожар. Сгорели склады с боеприпасами. Я проверила — там теперь огороженное колючей проволокой пепелище. Охраны никакой.

— Маша, ты гений! — воскликнул Мишка и попытался поцеловать девушку, но я пнул его под столом ногой, и Бэтмен ограничился лобызанием руки.

— Осталось только разработать схему штурма конного корпуса Субэдэя. Но сейчас Машенька скажет, что и этот план уже готов, — сказал я.

— Откуда ты знаешь? Ты что, шаман? — Девушка улыбнулась. — Да, план готов. Я предлагаю провести атаку в финальной части битвы, во время штурма монголами укрепленного лагеря киевского князя Мстислава. Вмешательство неизвестной силы, возможно, божественной, в тот момент, когда другие князья уже обращены в бегство или повержены, должно сильно укрепить репутацию киевского князя. Это позволит ему доминировать впоследствии, что в свою очередь может привести к объединению русской земли под его рукой.

— А не лучше ли сделать ставку на Мстислава Удалого? — вставил слово Игорь.

— Не стоит. Уж слишком он импульсивен и потому непредсказуем! — ответила Маша. — Да, он опытный воин и храбрец, но для создания и управления крупным государством нужны не только эти качества.

— Машенька, я всю жизнь считал баб дурами, — проговорил Мишка, — но теперь готов пересмотреть свой взгляд на интеллектуальное развитие женского пола.

— Спасибо, Мишенька! Я буду считать твои слова комплиментом, — ответила с нескрываемой иронией Маша. — Я готова и дальше удивлять тебя.

В тот вечер мы не стали засиживаться допоздна. Утром нас ждало слишком много дел. Ведь получив в свои руки столь мощное оружие, нам не терпелось проверить его в бою. Уже на следующий день мы съездили в указанное Качаловой место за боеприпасами и набили полный кузов. Все оказалось действительно очень просто. Мы на «КамАЗе» въехали на огороженный колючкой пустырь, по уцелевшим фундаментам нашли здание склада, завели машину внутрь и открыли «окно» в одну из ночей трехлетней давности. После чего нам оставалось только спокойно, как в супермаркете, выбирать по маркировке нужные ящики и контейнеры.

Уже через трое суток мы были полностью готовы к операции. Управление оружием «Ка-50» было изучено досконально. Вертолеты заправлены топливом и снаряжены. Представленный нам Марией план поражал своей дотошностью. В нем была карта с подробным маршрутом от нашего ангара до реки Калки, с указанием всех ориентиров и азимутов. На отдельной крупномасштабной карте аккуратно нанесено расположение русских и монголов и дана точная схема маневрирования над целью, с указанием высот и углов тангажа. Кажется, Мария решила окончательно добить нас своим интеллектом.

Нам с Игорем оставалось только сесть в пилотские кресла и отправиться воевать.