Глава четырнадцатая
Утром они продолжили свой путь, за день над ними несколько раз пролетали самолеты и вертолеты, и один раз какой-то не очень умный летчик попробовал их расстрелять из пулеметов и пушек. Дила недовольно покачала головой, сжала осколок камня, и самолет рухнул на землю в километре от них.
— Зря он это сделал, — вздохнула Дила.
— Он — воин, — заметил Кир, — он сделал сам свой выбор.
— У воина не бывает выбора: он должен либо сражаться и умирать, как требует его профессия, либо заняться другим, более спокойным делом.
Кир улыбнулся:
— Ты меняешься, ты начинаешь думать.
— Да, — кивнула Дила, — и это мне тоже не нравится. Я вспоминаю, как мне было просто жить не так давно. Я знала, что такое добро и что такое зло. Я умела махать мечом, стрелять из лука и не сомневалась в своей правоте. А сейчас я не уверена в том, что я делаю все правильно.
К исходу пятого дня они дошли до военного городка, после которого начинался полигон.
Их здесь ждали, городок изменился. На вышках появились пулеметы, на дороге выросло несколько новых дотов, да и минное поле теперь подходило к самой бетонке.
На въезде в городок стояли танки и несколько скорострельных пушек.
Солдат также стало больше, а вся степь вблизи городка была изрыта окопами.
Кир внимательно все рассмотрел от рощи, где он когда-то прятался от собак, — и обычным зрением и внутренним, — а потом рассказал все Диле.
— Я, наверно, могу сжечь весь этот город и все вокруг. Но я не хочу убивать так много воинов, которые ни в чем не повинны, нам нужно найти другой путь.
Кир посмотрел на девушку, раздумывая над тем, стоит ли ей сказать о своем видении. Он видел, что именно здесь им предстоит большая битва, потом пожал плечами. То, что должно произойти, произойдет все равно, независимо от их попыток что-то изменить.
— Вокруг городка находятся минные поля, поэтому мы его вряд ли сможем обойти, — заметил он. — Мины — это еще одно оружие, они устроены так, что если на них наступишь, то они взрываются. А есть и такие мины, которым можно дать сигнал издалека, чтобы они взорвались. Пока я не знаю, какие из них здесь зарыты в землю…
— Они зарыты в землю? Зачем?
— Чтобы их нельзя было увидеть, а когда ты их увидишь, будет поздно, они взорвутся, разрывая тебя на куски.
— Еще одно плохое оружие, — вздохнула Дила. — Выходит, мины — это просто ловушки, которые мы иногда устраиваем для зверей, только гораздо опаснее…
— Так оно и есть, — согласился Кир. — Это смертельные ловушки…
— Мы пойдем там, где лежат в земле мины, потому что там нет людей. Мы пройдем, я знаю.
— Тогда пойдем ночью. Когда не будет самолетов и вертолетов, да и солдаты на вышках не смогут нас увидеть.
Смеркалось, городок засветился огнями прожекторов, высвечивающими все подходы к нему, а часовые стали пускать осветительные ракеты. Кир продолжал размышлять над предложением Дилы, в нем было несколько недостатков.
Если они не смогут пройти минное поле до наступления рассвета, то их легко обнаружат с вертолета или самолета, и тогда они окажутся в ловушке, а мины помешают им быстро двигаться. Кроме того, жрецы могут почувствовать их своим магическим зрением — то, что у них это до сих пор не получалось, ничего не значило.
Он догадывался, что причина их невидимости была в энергии солнечного камня на груди Дилы, но жрецы уже должны были это понять, а значит, и найти способ другого видения.
Идти напролом сквозь городок было тоже самоубийством — слишком много было солдат, слишком много различного оружия и слишком много жрецов…
Он закрыл глаза и попытался увидеть завтрашний день, но только смог увидеть, как они пробираются через минное поле. Потом он увидел, как танки пошли через поле, в том месте, где стояли легкие противопехотные мины, а дальше все опять скрывал этот чертов туман.
Кир выругался, значит, дальше все опять зависело от его решений.
— Почему ты опять ругаешься? — спросила Дила. Кир открыл глаза:
— Я смотрел в будущее, нам будет очень трудно остаться в живых. Поэтому, прошу тебя, перестань так мучительно раздумывать над тем, что плохо, а что хорошо. Твои сомнения и колебания этой ночью могут стоить нам жизни. Я — воин, для меня главное — это задача, которую я должен выполнить. Я убиваю, но почти всегда я убиваю только тех людей, кто хочет убить меня. Они тоже воины, и мы равны. Вот об этом ты должна думать, а не о том, что правильно, а что неправильно.
— Нет, — покачала головой Дила. — Я не могу так думать, я сильнее их.
— Хоть ты и сильнее их, тебя так же легко убить, как и их, а сейчас важно, чтобы ты осталась в живых. Я пойду вперед, а ты пойдешь за мной. Я чувствую, где находятся мины, поэтому иди по моим следам, один шаг в сторону, и мы умрем…
Саперы потрудились на славу, мин было много, и они были разных типов и модификаций. Практически поле было почти непроходимым, мины стояли в метре друг от друга, и на каждый десяток обычных мин приходилась одна сенсорная, которая реагировала на движение и тепло тела.
Мины были установлены совсем недавно, аккумуляторные батареи были полны энергии, и радиус реагирования сенсоров был больше десяти метров, поэтому эти мины перекрывали возможные проходы сквозь обычные мины.
Кроме того, в ряду обычных мин были еще и радиоуправляемые, пока никто не следил за полем, и некому было нажать кнопку, можно было на них не обращать внимания, но днем все будет по-другому.
Когда небо стало сереть, предвещая рассвет, они были только в ста метрах от кромки поля. У него много времени уходило на то, чтобы обезвредить сенсоры, поэтому продвигались они очень медленно.
Показалось солнце. Идти стало немного легче, потому что они прошли вновь установленные мины и теперь пробирались среди тех, что были поставлены давно. Сенсорных мин среди них было намного меньше, и аккумуляторные батареи у многих были разряжены.
Теперь Кир каждое мгновение ожидал, что их в бинокль заметят часовые с вышек. Одинокий волк прислушивался к себе и своему чувству опасности и внимательно вглядывался вперед, надеясь увидеть овраг, либо какую-нибудь более-менее глубокую яму. Но впереди простиралось только ровное поле…
— Нам надо лечь на землю, чтобы нас не смогли заметить. День проведем здесь, а ночью пойдем дальше.
— Уже поздно прятаться, — вздохнула Дила. — Нас уже увидели.
Кир вслушался в себя, потом внутренним взором оглядел городок и только тогда понял, о чем говорит девушка. К дому, где располагались жрецы, бежал солдат, это был посыльный. Их действительно заметили, но не часовые с вышки, а кто-то из проезжающей по дороге машины. Кир выругался:
— Почему ты мне не сказала об этом раньше?
— Я сама только что это поняла, потому что мой камень начал нагреваться.
Кир еще раз без особой надежды оглядел поле, потом вызвал внутри себя чувство направления, дав ему задачу найти им какое-то укрытие. В голове появилась белая стрелка, указывающая в глубь поля.
— Вперед, — скомандовал он. — Сейчас нужно идти быстро, но осторожно.
— Не беспокойся, — отозвалась Дила. — Я уже начинаю чувствовать эти ловушки.
И тут раздался первый выстрел, он был неточным, пуля пролетела довольно далеко, но Кир мгновенно покрылся холодным ознобом перехода в боевое состояние.
— Вот теперь нас заметили и часовые. Скоро это место превратится в ад.
— Да, — согласилась Дила. — Если хочешь, я сожгу этого стрелка.
Кир на мгновение задумался.
— Нет, — решил он, — пока побережем твои способности. Мы плохо знаем их, может быть, твоя энергия не так велика, а сюда скоро прилетят самолеты и будут нас бомбить. Вот тогда без твоих способностей нам не выжить.
Прозвучало еще несколько выстрелов, потом часовые прекратили стрельбу, поняв, что им не попасть в них с такого расстояния.
Он уже видел небольшую яму, поросшую густой травой, на которую указывало его чувство направления, когда перед глазами замелькали черные точки, потом стало трудно дышать, ноги подкосились, и он рухнул на землю.
Черные жрецы начали свою атаку, он часто и глубоко задышал, пытаясь остаться в сознании, тем более что атака была слабой, похоже, что на них напал только один жрец.
Глаза упрямо закрывались, несмотря на все его попытки держать их открытыми, все мышцы сводило от невероятного напряжения, но потом заработал его блок, и удушье прошло, а вслед за этим схлынул и черный туман.
Кир повернулся к Диле, она лежала на траве, всего в нескольких десятках сантиметров от мины, если бы девушка упала чуть дальше, их бы уже разнесло на куски.
Он снова часто и глубоко задышал, загоняя глубоко внутрь боль, потом резким рывком встал, поднял девушку на плечи и потащился дальше к заветной ямке.
Снова зазвучали выстрелы; на этот раз стреляли из пулемета, пули пролетали мимо, но каждая следующая очередь была точнее предыдущей.
Одинокий волк упал в яму вместе с Дилой одновременно со взрывом — одна из мин детонировала от попавшей в нее пули. Кир стер с лица пот и наклонился над девушкой, грудь ее слабо вздымалась, а сердце билось редкими неровными толчками. Он вздохнул, взял у нее из рук автомат и приподнялся.
Солдаты собирались рядом с кромкой минного поля. Выбрасывая клубы синего дыма, подкатывали танки, а вслед за ними появились и жрецы. Их было восемь, для него слишком много, соединившись вместе, они могли стать такой мощной магической силой, с которой мог бы не справиться и его блок.
Но тут одинокий волк увидел еще троих жрецов, вышедших из подъехавшей машины, и горестно охнул: двое из них держались вместе, сжимая в руках свои камни — это они и держали Дилу в своих магических объятиях. Кир сполз в яму и тяжело вздохнул, вся ситуация ему теперь казалась безнадежной, и даже то видение будущего о битве в храме сейчас показалось ему просто фантазией.
Он не сможет противостоять один жрецам, а еще есть солдаты и танки, а потом будут и самолеты…
Рядом раздался взрыв — это из одного из танков выстрелили по ним из орудия. Кира осыпало землей, он упал на Дилу, прикрывая ее своим телом.
Рядом раздался еще один взрыв, и на него вместе с землей полетели и осколки.
Перед глазами всплыл храм, и он сам, раздетый и привязанный к бронзовой пластине, а черный жрец наклонился над ним, всматриваясь в его наполненные болью глаза.
Почему у него возникло это воспоминание? Это должно что-то ему подсказать, но что? Теперь он исследовал себя очень внимательно, вслушиваясь, вглядываясь в себя, и не только в слова, он увидел в своей памяти странное непонятное ему знание, которое было построено совсем на других принципах. Странную защиту, которая должна была выдержать удар пули, а возможно, и не только пули…
Рядом раздался еще один взрыв, на этот раз оказался намного сильнее, потому что одновременно сдетонировало несколько мин. Засвистели осколки, вспарывая землю и подстригая траву, и Кир, больше не раздумывая, использовал знание, которое он только что увидел в своем мозге.
Сразу все вокруг покрылось странной мутной пеленой, в которой комья земли и багровые раскаленные осколки плыли медленно и плавно, приближаясь к нему. Один из них двигался прямо ему в лицо, Кир обреченно вздохнул, но потом заметил, что осколок сначала замедлил свой ход, потом начал сдвигаться в сторону, медленно исчезая из его поля зрения.
Точно так же вели себя комья земли и травы и осколки — они двигались так медленно, что одинокий волк видел все их неровности, острые края, мог различить каждый оттенок багрового цвета.
«Это же не просто барьер, — отстраненно подумал он. — Это какое-то поле, замедляющее время. Нет, — поправил он себя. — Время там, за этим барьером осталось тем же, это здесь, внутри оно течет по-другому. Даже звуки изменились, они стали глухими и раздельными. Я уже могу различить, когда взрывается снаряд, а когда детонирует мина. Да что там, я даже могу расслышать, когда щелкает взрыватель».
Кир проверил свое тело и почувствовал истечение энергии изнутри, этот ручеек был довольно мощным, и он понял, что не сможет поддерживать барьер больше, чем полчаса.
Послышался гул самолета, он был глухим и прерывистым, потом послышался звук сбрасываемых бомб, все они взорвались рядом, вырыв огромные воронки. Самолет развернулся и зашел еще на один заход, снова посыпались бомбы, одна из них скользнула по поддерживаемому им барьеру и взорвалась с гулом и шипением выбрасываемого газа.
Его вместе с Дилой подбросило в воздух, яма, в которой они находились, превратилась в воронку, и они довольно медленно опустились в нее. Этот взлет и падение чем-то были похожи на катание на русской горке.
Какое-то время одинокий волк ничего не видел, потому что по барьеру скользила влажная земля, а когда она опала, он обнаружил, что они с Дилой находятся в прозрачном коконе. Открытой оставалась только верхушка, сквозь которую было видно голубое небо с хлопьями облаков и звено самолетов, заходящих на сброс бомб.
Снова прогремели один за другим взрывы, и стало темно, барьер оказался засыпанным полностью. Кир задумался над тем, как пропускает барьер воздух и когда у них начнется удушье.
— Дед, — пробормотала Дила.
Кир повернулся к ней, камень, висящий на ее груди, испускал странный багровый свет, и в нем ее лицо казалось неимоверно печальным и гротескным.
— Что случилось, дед? Почему вокруг так темно? Мы уже в небесном логове? Но почему темно? Мне рассказывали, что там теплый мягкий свет.
То ли от ее голоса, то ли оттого, что ее камень испускал какую-то энергию, они стали медленно подниматься вверх, словно всплывая. Сначала показался свет, а потом барьер полностью очистился от земли. Вокруг них стали видны стены глубокой воронки, в которой они оказались.
Кир говорил медленно, боясь потерять концентрацию, при помощи которой он поддерживал барьер.
Заговорив, одинокий волк ощутил внутреннюю вибрацию всего своего тела и понял, что ему неимоверно трудно и что он уже находится на грани энергетического истощения. Если бы не боевое состояние, которое поддерживало его и смягчало все ощущения, Кир бы уже давно потерял сознание.
— Мы все еще на минном поле. Нас обстреливают из пушек и бомбят с самолетов.
Дила приподнялась на локтях и посмотрела вокруг.
— Мы в какой-то яме. Как мы здесь оказались?
— Это воронка от взрыва бомбы, я принес тебя сюда. Я не могу с тобой разговаривать, мне трудно поддерживать барьер, который не пропускает осколки.
Самолеты снова сбросили бомбы, их снова приподняло, потом медленно опустило. Глаза у Дилы удивленно распахнулись:
— Что происходит? Почему нас не убивает?
Кир тяжело вздохнул:
— Это у меня появилась новая способность. Но барьер забирает у меня много энергии, через несколько минут я ослабею, барьер исчезнет, и нас убьют.
Дила встала и протянула руку. Рука свободно прошла сквозь барьер.
— Это необычно. Это просто воздух, но когда моя рука проходит сквозь него, я ощущаю странное покалывание. И почему я не чувствую магии жрецов? Выходит, этот барьер не пропускает и их магию…
Кир осел на мягкую влажную землю, он почти физически ощущал, как из него уходят последние крохи энергии. Рядом раздалось еще несколько медленных тягучих взрывов, сверху снова посыпались комья земли и осколки бомб. Дила вздрогнула, она нащупала рукой камень и, взяв его, направила в небо. Гул двигателей самолетов изменился, он стал скрипучим, и в нем послышались перебои.
— А вот моя магия проходит…
Она закрыла глаза, из камня вырвался зеленый луч. Небо стало багровым от огня, охватившего поле. Дила еще раз подняла камень, потом сказала:
— Все, дед, можешь убирать свой барьер.
Кир вздохнул и отпустил нечто внутри себя, которое поддерживало временное пространство вокруг них. Сразу он почувствовал внутри слабость и резкую боль. Он закрыл глаза и стал глубоко и часто дышать, собирая энергию вокруг себя и загоняя в глубину своего тела.
Через какое-то время он почувствовал себя лучше и открыл глаза. Дила выбралась из воронки и теперь стояла наверху, ее светлые волосы развевал ветер. Лицо ее было грустным и отрешенным. Он вскарабкался наверх и встал рядом.
Поле было покрыто воронками от снарядов и бомб, на дороге догорали две машины, а рядом с ними багровели три оплавленных куска металла, в которые превратились танки. Людей не было видно, от них остались только кучки пепла, которые сейчас разносил ветер.
— Я сожгла всех, кто хотел нас убить. — Дила задумчиво посмотрела на городок: — Если хочешь, я сожгу и его.
— Сожги.
Дила взяла камень в руку и направила его на вышки. Прошло какое-то время, потом девушка опустила камень:
— Нет, ничего не получается, у меня уже нет сил, чтобы это сделать.
Кир кивнул:
— Тогда пошли отсюда, пока они снова не собрались и не напали на нас.
— А куда пойдем?
— Обратно, мы не сможем с тобой здесь пройти, нам просто не хватит сил, нужно придумать что-то другое…
***
Кронов вышел из шатра, поддерживаемый Мезоном и Кризой. Он оглядел ровное поле и вздохнул:
— Когда-то, через много лет сюда придет тот, для кого предназначен этот камень. Я видел это место, здесь будет моя могила.
Он потрогал рукоятку кинжала.
— Мы выполнили то, для чего были призваны, боги не смеют гневаться на нас.
— Еще бы, — пробормотал в сторону Мезон. — Мы бросили к их ногам весь этот мир, все знают нас и наших воинов. Мы славно покормили богов кровью, таких жертвоприношений не знала эта земля. Конечно, они довольны…
Кронов отвел их руки в сторону и пошел дальше один, он трогал рукоятку кинжала, то поднося его ко лбу, то направляя в землю.
— Похороните меня здесь, — повелел он, — но не по нашим обычаям. Мое тело нельзя сжигать, просто заройте его в землю.
Мезон недовольно покачал головой:
— Если мы не сожжем его тело, он никогда не попадет к небесным воинам, потому что его душа будет цепляться за тело.
— Не ворчи, — вздохнула Криза. — Посмотри-ка лучше на нашего предводителя, он сошел с ума. Трогает землю, ходит кругами, словно ищет чего-то.
— Он всегда был странным, — отозвался Мезон. — Я никогда его не понимал. Если он сошел с ума, то это произошло так давно, что этого никто не помнит.
Криза улыбнулась:
— А к старости он стал уже совсем чокнутым.
— Ты тоже, — буркнул Мезон и отвернулся. Кронов остановился и направил рукоятку кинжала в землю. Камень в рукоятке засветился багровым светом, раздался тяжелый гул, земля содрогнулась, потом она взлетела вверх и опала. Воины личной охраны Кронова упали на колени, а Криза рассмеялась.
— Он все так же любит нас удивлять. Интересно, а сейчас-то ему это зачем было нужно?
— Подойдем и спросим. — Мезон направился к Кронову.
— Вы похороните меня здесь, в этой яме, — проговорил Кронов. — Но над ней должен быть насыпан высокий курган. Помогите мне спуститься вниз.
Мезон и Криза обхватили его руками, и они начали спускаться по взрыхленной остро пахнущей земле. На ровном дне ямы Кронов остановился, потом осторожно опустился на колени и лег на спину, положив руки на грудь. Мезон шепнул Кризе:
— Никогда не думал, что смерть нужно репетировать. Какая разница, как ты умрешь, как ты будешь лежать в могиле, все равно тебя уже не будет…
— Я же говорю, он совсем чокнулся.
Криза наклонилась над Кроновым настолько, насколько ей позволял ее старческий искривленный позвоночник.
— Вставай, Кронов, в твои годы уже вредно лежать на земле. Слышишь?
Криза махнула рукой воинам охраны, чтобы они помогли им поднять его. Воины быстро спустились вниз.
— Предводитель, — неожиданно заявил один из них, — а ведь он не дышит…
Мезон приложил ухо к груди Кронова. Когда он поднял голову, на его глазах были слезы.
— А он и не репетировал, он решил умереть по-настоящему…
Когда рабы разровняли высокий земляной курган, Криза взошла наверх.
— Сарматы! Здесь лежит величайший из воинов этой земли — тот, кто создал нас, непобедимых и яростных. Но он лишь спит, и будет спать до тех пор, пока этому миру не потребуется его помощь. Раз в год мы будем приходить сюда, чтобы почтить его память. Здесь не будут ходить люди, чтобы не мешать ему. По всем сторонам света будут стоять дозорные, которым будет дан приказ убить любого, кто посмеет сюда проникнуть. С этого момента это запретная земля, пусть знают все: кого не покарают боги, того убьют наши воины…
Они вернулись к кургану ночью, взяв с собой только самых надежных и преданных, — тех, кто умел хранить тайну. Они выкопали тело Кронова из земли, поместив на его место труп одного из рабов, убитых этой ночью. Они переодели тело раба в царскую одежду и вложили ему в руки его кинжал, чтобы боги не заметили подмены. А Кронова они сожгли на погребальном костре, как велел древний обычай. И прах его развеял над полем ветер…
***
Утром Кир и Дила остановили на дороге военный грузовик, в котором ехал только один водитель. Солдата связали и положили в кузов, а Кир сел за руль.
До столицы им удалось добраться без особых проблем, то ли потому, что жрецы еще не оправились после гибели одиннадцати своих жрецов, то ли потому, что камень Дилы по-прежнему скрывал их.
На всем пути в столицу стояли усиленные армейские посты, но они останавливали только те машины, которые шли в сторону полигона.
На военный грузовик, направляющийся в город, никто не обращал внимания, поэтому уже на следующий день ближе к вечеру они стояли среди куч гниющего городского мусора.
Водителя они отпустили после того, как Кир сделал ему небольшое внушение и у него в памяти больше не существовало последних двух дней.
Дила была грустна и молчалива, и Кир смотрел на нее с тревогой и пониманием. Девушка менялась, события последних дней заставили ее задуматься о многих вещах, в том числе и о самой себе. Он ничем не мог ей помочь: каждый человек, обладающий даром, должен был осознать свою ответственность и свою непохожесть на других.
Одинокий волк помнил, как ему самому было трудно, когда он обнаружил в себе свои странные способности, и как он много лет потом пытался с ними примириться.
Волки высадились на окраине города, и Кир сразу стал искать какое-нибудь безопасное место, где бы он мог оставить на время Дилу. В конце концов, он решил, что небольшой заброшенный завод отвечает всем требованиям.
Дила осталась там, в огромном бетонном зале, а он отправился на поиски телефона.
Кир шел звонить Симпсону, пока еще сам не понимая, почему он это делает: возможно, это было то знание, которое пришло к нему, когда у него так болела голова.
Телефон найти в этом городе оказалось совсем не просто, все будки телефонов-автоматов были разбиты и разграблены, а большинство магазинов были закрыты.
Только ближе к центру города, где улицы патрулировались военными, Киру удалось найти действующую аптеку с телефоном.
После нескольких гудков в трубке прозвучал приятный женский голос:
— Алло, вас слушают.
— Мне нужно переговорить с Симпсоном. — Кир почувствовал, что женщина на том конце провода насторожилась.
— Я не знаю такого, вы ошиблись номером, — наконец, тихо ответила она.
— Этот номер мне дал он сам. Передайте, что я хочу с ним встретиться. Я позвоню вечером.
— Кто вы? — Голос в трубке стал совсем испуганным.
— Демон, он знает меня под этим именем. — Кир повесил трубку.
Завод оказался совсем не безопасным местом. Когда Кир туда пришел, около Дилы лежали два мертвых окровавленных мужских тела. Девушка спокойно готовила еду на костре, разведенном из разбитых деревянных ящиков.
— Ты не ранена?
— Со мной все в порядке. Я им понравилась, и они решили, что могут позволить себе такую женщину, как я. Я была другого мнения, поэтому любви у нас не получилось. Двое успели убежать. Ты считаешь, я не должна была их убивать?
— А ты имела иную возможность?
Дила пожала плечами:
— Не знаю, они напали неожиданно, у меня не было времени об этом думать.
— Я не осуждаю тебя. Я сам в этом городе убил несколько людей подобных этим. Они на меня тоже напали неожиданно.
— А я решила, что ты будешь ругаться — они же не воины, и у них не было оружия.
— Они бандиты, их всегда появляется много, когда в стране слабая стража и нет порядка.
— Да, но они плохо обучены и ничего не умеют. Не надо было им на меня нападать, тогда бы они остались живы. Тебя долго не было.
Кир сел на деревянный ящик и протянул руки к огню.
— Я искал одного человека, которого не так давно вытащил из тюрьмы. Надеюсь, что он поможет нам добраться до черного камня.
— Да, — согласилась Дила. — Помощь нам нужна. В этот раз мы едва остались в живых. Если бы не твой барьер, мы были бы мертвы. В этой стране слишком много воинов и слишком много страшного оружия. А какую помощь ты от него ждешь?
— Я надеюсь, что он поможет нам найти летательный аппарат. Я не вижу другого выхода, кроме как добраться до храма по воздуху.
— Мы полетим по воздуху? Я не хочу, мне страшно…
— Знаю, — вздохнул Кир. — Но по земле мы уже попробовали и едва остались в живых.
— Ты очень упрямый, дед. Ты не отступаешь от своей цели даже тогда, когда все вокруг против тебя…
— А вот к этому как раз я уже привык, — пожал плечами Кир. — Меня больше настораживает обычно, когда все идет хорошо, потому что вслед за этим всегда происходят большие неприятности.
— Ты хочешь сказать, что больших неприятностей еще не было?
— Мы же живы, значит, главная опасность ждет нас впереди.
Вечером, когда Кир снова позвонил, женщина сразу узнала его.
— Симпсон знает вас. — Она назвала адрес. — Приходите, но будьте осторожны, он тоже скрывается.
Кир вернулся на завод, трупов стало на три больше, а стены стали черными от копоти. Дила была очень сердита.
— Бандиты снова приходили, и их было много. Я убила только тех, кто был с оружием, остальных отпугнула огнем. Мне не нравится здесь.
— Собирайся, мы пойдем в другое место. Думаю, что там бандитов будет меньше.
До дома, адрес который назвала ему женщина, они добрались глубокой ночью. Если бы не его чувство направления, они бы не нашли этот дом. Электричества в городе не было, ни один из фонарей не горел, а по улицам бродили люди с оружием, многие из них были настроены весьма агрессивно. Им не удалось избежать нескольких стычек. Дила была смертоносна, и не всегда Киру удавалось ее остановить вовремя. Они убили пятерых или шестерых, и после этого им никто больше не преграждал дорогу.
Нужный дом стоял в глубине охраняемых солдатами кварталов, там горели фонари, поэтому пришлось пробираться по крышам, чтобы их не заметили.
Они спустились во двор дома и осторожно вошли в подъезд. Женщина, которая открыла им дверь, была немолода, но выглядела очень эффектно: на ней было дорогое платье и украшения. Тело было ухоженным, на длинных ногтях блестел свеженанесенный маникюр. Женщина долго рассматривала Кира, не снимая цепочки.
— Симпсон примерно так вас и описывал. Кто это с вами? Он мне ничего не говорил о том, что вы будете не один.
Дила окинула ее взглядом, фыркнула и отвернулась. Кир усмехнулся: похоже, что женщины друг другу не понравились с первого взгляда.
— Я отвечаю за эту девушку. Когда мы сможем его увидеть?
Женщина закрыла дверь за ними на тяжелый засов.
— Он вас ждет, идите за мной.
Они прошли через несколько богато обставленных комнат и остановились. Женщина тронула странного вида барельеф на стене, изображающий какое-то мифическое животное, и часть стены отошла в сторону, открыв лестницу, ведущую наверх.
— Вам туда, — махнула рукой женщина.
Кир и Дила поднялись по деревянным ступенькам и оказались в комнате без окон. Посередине в кресле сидел Симпсон, за то время, что они не виделись, он погрузнел, а на лице появились резкие морщины.
— Не могу сказать, что я рад вас видеть, — произнес со вздохом он. — Но я вас ждал. Вы пришли за деньгами? К сожалению, сейчас я не могу с вами расплатиться: меня по-прежнему ищут, и я не выхожу из этого дома. Но если вы подождете, то через несколько дней деньги мне принесут.
Кир сел в кресло напротив бывшего премьер-министра, показав рукой Диле на диван.
— Я готов забыть о вашем долге, взамен того, что вы мне поможете добраться до храма на вертолете.
На лице Симпсона мелькнуло недоумение.
— Я думал, что вы распрощались с вашей идеей увидеть черный камень… Мне гораздо проще найти для вас деньги. И я вообще-то думал, что найму вас для того, чтобы вы помогли мне выбраться из этой страны… Я разговаривал с Гронвальдом, он готов оказать мне помощь при условии, что вы прибудете к нему вместе со мной. Он очень высоко вас ценит и хочет уладить возникшие между вами разногласия.
Кир улыбнулся, сразу почувствовав в этих словах ложь и подстроенную ловушку.
— Хорошо, я помогу вам выбраться из страны, если вы поможете мне добраться до храма, но сначала в храм.
Симпсон вздохнул и задумался. Какое-то время он молчал, обдумывая то, что он ему сказал, потом произнес:
— Это не так просто сделать, вертолеты находятся только у военных. Мне потребуется пара дней для решения этого вопроса.
— Хорошо, — согласился Кир. — А для того чтобы вам было легче решать этот вопрос, мы с девушкой пока поживем тут.
Симпсон побледнел:
— Вы же понимаете, что вас ищут еще больше, чем меня. Если вас найдут здесь, то… — Он снова вздохнул, потом обреченно сказал: — Хорошо, живите.
Он встал, открыл одну из дверей и, проведя через длинный коридор, привел их в небольшую квартиру, состоящую из двух комнат.
— Я вас оставлю здесь, а сам сейчас же займусь поисками вертолета. Никуда не выходите, здесь есть холодильник, в нем продукты и все необходимое для того, чтобы прожить несколько дней. Дверь за мной заприте и никому не открывайте, кроме меня.
Симпсон ушел, а Кир с улыбкой посмотрел на Дилу.
— Вот теперь, волчица, я смогу показать тебе, как живут в этом мире люди в домах, не выходя из них.
Он показал ей туалет, душ и кухню. Потом наполнил ванну горячей водой и предложил помыться. Дила недоверчиво попробовала воду на вкус, потом стала раздеваться.
— Вода плохая, но мыться можно. Пить тоже можно, но не очень много…
— Ты можешь определять на вкус качество воды? — удивленно спросил Кир.
— Любой волк умеет это делать. Если ты не умеешь этого, то умрешь. В степях и в лесу много плохой воды, после которой люди долго болеют, а иногда и умирают.
— Мойся, — кивнул Кир. — Это мыло по качеству лучше того, что делают в стае, оно только жидкое, его используют для мытья волос.
Дила понюхала шампунь и улыбнулась:
— Ты прав, оно лучше, чем у нас. Потом ты мне расскажешь, как его делают — стае пригодится такое знание.
Кир пошел на кухню приготовить ужин. Дила быстро научилась пользоваться сантехникой и газовой плитой и оценила все удобства цивилизации. Она часами сидела в ванной, наслаждаясь горячей водой, попробовала все напитки, в том числе и спиртные, и была чрезвычайно довольна всем.
Симпсон пришел только к концу третьего дня, он был весел и оживлен.
— Я обо всем договорился. Завтра за нами заедет машина, и мы поедем на аэродром. Вертолет сядет недалеко от храма, там есть вертолетная площадка. Пилот надежный, он никому ничего не расскажет, а сам вертолет принадлежит одной из воинских частей, расположенных на полигоне, поэтому не должно быть никаких проблем с диспетчерской службой. Собирайте свои вещи, завтра утром я за вами зайду…
Дила хмуро посмотрела ему вслед:
— Ты доверяешь этому человеку?
— Нет.
— Он что-то недоговаривает, что-то скрывает от нас. Я чувствую в нем опасность.
— Я знаю, что завтра нас ждет засада возле вертолета, — пожал плечами Кир. — И я знаю, что этот человек нас предал. Сейчас я обдумываю то, что мы будем делать.
Дила достала нож:
— Я пойду и убью его — не люблю предателей.
— Нет, пока ты не будешь его убивать, — покачал головой Кир. — Похоже, что это для нас единственный способ попасть в храм. Завтра нас попытаются схватить…
Одинокий волк закрыл глаза, вглядываясь в будущее.
— Это будут наемники, их будет много, около двадцати человек, и с ними будет один жрец. Они устроят на нас засаду возле вертолета, это хорошо…
— Что же в этом хорошего?
— То, что вертолет все-таки будет… Они собираются отвезти нас к храму, живыми или мертвыми…
— А что будем делать мы?
Кир снова закрыл глаза и внутренним взором осмотрел пространство вокруг дома.
— За домом уже наблюдают, в соседнем доме находятся пятеро вооруженных людей, на крыше стрелок со снайперской винтовкой.
— Мы их убьем и уйдем отсюда.
— Нет. — Кир задумался. — Мы будем все делать так, словно мы не догадываемся о засаде. Мы поедем завтра на машине на аэродром, а вот когда они на нас нападут, мы будем с ними сражаться и постараемся всех убить.
Это будет непросто, они подготовятся, у них будут хорошо оборудованные места для стрельбы. А кроме того, аэродром охраняют солдаты, они придут к ним на помощь…
— Глупый план, — фыркнула Дила. — У них все преимущества, и, кроме того, с ними будет жрец — это все очень плохо. Они нас легко убьют.
Кир согласно кивнул:
— Это возможный вариант, но у нас тоже кое-что есть в запасе. Они считают, что мы не догадываемся о засаде. Если мы будем действовать быстро и начнем первыми, у нас будет шанс захватить вертолет. Самое неприятное для нас — это стрелки, которых там будет много. Они будут на крышах, и их так просто не убить, ну и конечно же жрец. Он может обездвижить нас своей магией…
— Ты еще раз подтвердил, что это плохой план. Очень глупо самим лезть в засаду. Нас окружат со всех сторон, по нам будут стрелять издалека стрелки, и там будет жрец. Он направит на нас свою магию, и мы станем беспомощны. Тогда мы не сможем сражаться, и они нас изобьют и свяжут или просто убьют. Тогда их цель будет достигнута…
— Да, и это возможно, — спокойно согласился Кир.
— Если бы я знала, где находится это место, — задумалась Дила. — Возможно, я бы смогла устроить свою засаду. Им нужен ты, а не я, поэтому, если завтра я не буду с тобой, это их не встревожит.
— А я думал, что эта мысль так и не придет в твою голову, — улыбнулся Кир.
Дила пожала плечами:
— Я давно об этом думаю, но только эта мысль нам ничего не дает. Это чужой незнакомый город, он очень велик, его не обойдешь даже за несколько дней. Как я смогу оказаться на месте засады, если даже не знаю, где оно находится?
— Я могу показать тебе.
— Каким образом? Ты знаешь, где это? Но даже если ты расскажешь мне, то это ничего мне не даст. Как я найду его, если для меня здесь все незнакомо?
— Я видел в будущем это место. Я чувствую, где оно находится, и могу показать тебе его. Показать мысленно — это не просто, но, думаю, у нас все получится.
— Я не верю, — покачала головой Дила. — Говорить мысленно — это одно, а показывать что-то, это гораздо сложнее. Но я готова попробовать.
— Ты должна лечь или сесть так, чтобы тебе было удобно.
— Хорошо, я ложусь на пол.
— Закрой глаза.
Девушка послушно закрыла глаза. Кир сел рядом.
— Ты должна всецело доверять мне, иначе ничего не получится.
— Я доверяю тебе. Ты мой дед, я уже это давно поняла, а значит, родной мне человек. Мы с тобой во многом похожи…
— Хорошо.
Кир закрыл глаза и коснулся мозга Дилы. Почти сразу он почувствовал блок, который не смог обойти.
— Ты не доверяешь мне, — произнес одинокий волк укоризненно. — У тебя в мозге стоит блок…
— Я уже говорила, что не умею им управлять.
— Если ты будешь доверять мне, он исчезнет.
— Я не знаю, как мне это сделать.
— Если ты испытываешь какие-то добрые чувства ко мне, то дай им волю. Думай о том, какой я хороший или что-то в этом роде…
— Ты не хороший, — фыркнула Дила. — Ты вообще ни на кого не похож. Я сама не знаю, что я о тебе думаю, иногда я тебя боюсь, иногда я тебе благодарна, а иногда готова убить.
— От этого зависит наша жизнь…
— Да знаю я, — отмахнулась Дила. — Я попробую, только ты сиди рядом и не мешай. Я попробую подумать о тебе, что ты — хороший…
Через какое-то время она рассмеялась.
— Что?
— Вспомнила, какой ты был хороший, когда побил Гракса. Я бы его сама побила за то, что он не сумел побить тебя. Не мешай, сейчас попробую еще что-нибудь вспомнить…
Кир терпеливо ждал, не теряя концентрации, прошло больше часа, он стал уставать, но блок не исчезал. Дила уже стала злиться на себя и на него, и когда он уже смирился с тем, что ничего не получится, блок исчез, и Кир проник в ее мозг.
Он увидел исчезающее воспоминание. Голова девушки лежала на его коленях, она смотрела на него, и он увидел себя ее глазами. На его лице были тревога, грусть и страдание. Он почувствовал то, что Дила сама ощущала в этот момент. Растерянность, страх перед смертью и веру в него, что он спасет ее и поможет… Это воспоминание и сняло блок.
Кир стал осторожно вводить в ее мозг тот образ о будущем, который был в его памяти.
Он показал небольшой аэродром, на котором стояло несколько вертолетов. А за ними прятались наемники, их было больше десятка. На крыше двух близстоящих зданий лежали снайперы, направив винтовки в его сторону.
Воин шел к вертолету, рядом с ним семенил Симпсон, что-то говоря, бурно размахивая при этом руками. Сзади, отрезая путь назад, вышли из-за дома пятеро наемников и передернули затворы автоматов, он сделал шаг в сторону, а дальше он не мог показать ничего, потому что все опять закрывал серо-черный туман.
Дила открыла глаза, две прозрачные слезинки скатились по ее щеке.
— Я видела это место. Я знаю, где оно находится, и сумею его найти. Я ощутила, когда ты шел вместе с этим человеком, твою тревогу и твою готовность умереть за меня, если понадобится. И еще многое другое, чего раньше не понимала…
Кир смущенно кивнул:
— Когда я передавал тебе этот образ, мой мозг тоже был открыт, поэтому ты смогла кое-что почувствовать, но это сейчас не важно. Я тоже кое-что видел у тебя из того, чего хотелось бы скрыть.
— Что?
Кир улыбнулся:
— Тебя и одного паренька.
Дила фыркнула:
— Он дурак, только тогда я еще не знала об этом.
— Ладно, не хочешь говорить о нем, не надо. Вернемся к нашим делам. Ты уже представляешь, что ты будешь делать?
Дила кивнула:
— Сейчас я уйду из этого дома и пойду. Этот аэродром, как ты его называешь, находится далеко, мне придется идти всю ночь, чтобы успеть добраться туда раньше, чем ты там появишься.
— Тебя заметят, если ты выйдешь через ту дверь, в которую мы вошли, — покачал головой Кир. — Первым тебя увидит Симпсон, мимо которого ты пройдешь, потом эта женщина. А когда они поймут, что ты уходишь, то решат, что мы знаем про ловушку, и тогда будущее изменится…
— Но как я смогу уйти из этого дома, если другого выхода нет?
Кир кивнул головой на окно.
— Это тоже выход. — Он достал из рюкзака веревку и закрепил на ее талии и плечах. — Здесь высоко, но веревки должно хватить.
Дила закинула за спину рюкзак, пристегнула к поясу нож и сунула за пазуху пистолет.
— Надеюсь, что этой ночью мне встретятся те, кому захочется у меня что-нибудь отобрать. Нынче я очень разозлилась…
— Ты же не хотела убивать?
— В этом мире, я уже поняла, как и в любом другом, нападают обычно бандиты, вот с ними я и хочу повстречаться этой ночью.
Кир открыл окно и выглянул наружу. Они находились на пятом этаже. Окно выходило в темный узкий переулок. Внизу никого не было.
— Скажешь, дед, завтра, когда мне можно будет начинать. Сначала я займусь стрелками, а потом спущусь вниз к тебе.
— Долго не задерживайся, — согласился Кир. — Нам нужно будет быстро улетать после того, как поднимется шум.
— Как всегда с тобой, нам будет весело и страшно. — Дила скользнула за окно.
Кир обернул веревку вокруг плеч и стал осторожно стравливать веревку.
Когда утром следующего дня Симпсон зашел к нему, Кир уже был полностью готов: ножи были закреплены в ножнах на руках и ногах, автомат он держал в руках, запасные магазины были рассованы по карманам.
— А где девушка? — спросил Симпсон, оглядывая квартиру.
— Дила ушла ночью, — ответил Кир. — Она нам не нужна.
— Я не заметил ее ухода. — Симпсон недоверчиво оглядел квартиру. — Она не могла пройти мимо меня. Впрочем, это не важно, девушка действительно не участвует в нашей договоренности. Машина нас ждет. Может, стоит оружие спрятать?
Кир забросил автомат за плечо и надел рюкзак.
— Так лучше?
— Да, так гораздо лучше.
Они спустились вниз по лестнице, прошли мимо встревоженной женщины и открыли дверь.
В машине был только один, водитель. Кир сразу понял, что это наемник. Кроме того, он почувствовал, что наемники, которые находились в квартире напротив, спускаются вниз — похоже, их тоже ждала машина.
Кир сел на заднее сиденье и закрыл глаза. Симпсон сел рядом с водителем, и автомобиль тронулся с места. Наемник ехал медленно, давая своим возможность занять места на аэродроме раньше, чем они туда прибудут.
Ехали они около часа. Все это время Кир внутренним взором контролировал продвижение других наемников и пытался найти Дилу. Он не смог обнаружить девушку, и, когда подъехали к аэродрому, одинокий волк был основательно встревожен. Он не чувствовал Дилу или потому, что ее скрывал камень, или потому, что ее уже не было в живых.
Он вышел из машины и перебросил автомат на плечо, сняв с предохранителя. Водитель, заметив его действия, потянулся за рацией, стараясь сделать это незаметно. Симпсон пошел вперед. Кир глубоко вдохнул, переходя в боевое состояние.
Он остро чувствовал всех людей, находящихся на аэродроме, тревожное ожидание наемников возле вертолетов, передвижение тех охотников, которые должны были вместе с водителем отсечь ему дорогу обратно. Снайперов, лежавших на крыше и уже видевших его в прицел. Не было только Дилы, правда, он ощущал что-то странное на конце взлетного поля, излучение было похоже на солнечный камень, но полной уверенности у него в этом не было.
«Дед, ты не можешь двигаться немного медленнее? — неожиданно услышал он в своей голове и улыбнулся. — Я не успеваю, я только что добралась до этого места, хоть и последний час бежала».
«Что-то случилось?» — спросил он, роняя рюкзак на бетонные плиты, чтобы потянуть время.
«Со мной ничего, но тем, кто хотел со мной поиграть, пришлось несладко».
Кир остановился, поднял рюкзак и, потянувшись, зевнул.
— Нам нужно спешить!
Симпсон подбежал к нему. Лицо его раскраснелось от прилившего адреналина. Он бурно размахивал руками. Кир усмехнулся: будущее начинало сбываться, как всегда, немного не совпадая в деталях.
— Вертолет нас уже ждет, пилот нервничает, скоро на этот аэродром должна прибыть дополнительная охрана. Надо двигаться быстрее.
«Ты готова?» — спросил мысленно Кир и снова не спеша потянулся.
«Уже поднимаюсь на первую крышу, можешь начинать, второго стрелка я тоже вижу, как и тех, кто находится внизу».
— Ну если нужно спешить, то пошли.
Кир двинулся к вертолету. Симпсон стал отставать, чтобы не попасть под огонь охотников, но Кир знал, что это ему не поможет.
Когда до вертолета осталось чуть больше десятка метров, из-за него вышли трое наемников, направив на него автоматы. Из ангара появился жрец, рядом с ним шел полноватый мужчина, размахивая странного вида пистолетом.
— Руки за голову, — крикнул один из наемников, угрожающе передергивая затвор. — Лечь на землю, лицом вниз.
«Начинаем, — скомандовал Кир и сбросил с плеч рюкзак. — Ты должна разобраться со стрелками раньше, чем начнет творить свою магию жрец».
«Уже разобралась с одним, сейчас убью второго».
Кир услышал выстрел и, упав на землю, откатился в сторону. Пули, пущенные охотниками, выбили бетонную крошку на том месте, где он только что стоял, и одна из них убила Симпсона, попав ему в голову.
Кир дал прицельную очередь, но не по ним, а по жрецу, и попал, что сразу подняло ему настроение. А дальше начался обычный бой, в котором трудно было разобраться, он перекатывался, попадал и промахивался. Дила стреляла сверху, захватив снайперскую винтовку, и Кир вынужден был признать, что она убила больше охотников, чем он сам.
Одинокий волк метался по бетонному, полю, убивая тех наемников, которые еще пытались стрелять по нему. Последним он ранил в ногу полноватого мужчину, который вышел из дома вместе со жрецом. Кир мог его убить, но в последний момент перед выстрелом почему-то подумал о том, что тот может им пригодиться, хотя бы для того, чтобы отвечать наземным диспетчерам.
Одинокий волк оглушил его, взвалил на плечи и побежал к вертолету, прикрываемый огнем Дилы. Пилот сидел неподвижно, с бледным испуганным лицом. Кир сунул ему под нос пахнущий пороховыми газами ствол и мрачно произнес:
— Если хочешь жить, включай двигатель. Если доберемся до места без приключений, я тебя отпущу.
Пилот быстро закивал и защелкал переключателями.
«Быстро к вертолету», — мысленно крикнул Кир и, открыв дверцу кабины, дал несколько очередей по наемникам, которые бежали от входных ворот. Дила мчалась длинными зигзагами, стреляя на бегу. Когда она ввалилась в кабину, Кир крикнул пилоту, чтобы тот взлетал.
Вертолет начал подниматься. Кир дал еще несколько очередей, чтобы охладить пыл наиболее рьяных наемников, а потом закрыл дверь кабины. Вертолет уже поднялся достаточно высоко, снизу по ним продолжали стрелять, но это было уже не страшно. Кир сел в кресло рядом с пилотом и спокойно спросил:
— Куда ты должен был нас отвезти?
— К храму, — ответил тот, испуганно косясь на автомат.
— Туда и вези.
Кир откинулся в кресле, часто и глубоко дыша, чтобы снять боевое состояние и напряжение после боя. Вертолет пролетел последние высотные здания города, продолжая набирать высоту и скорость. Под ними виднелась дорога, ведущая к полигону, пилот отвернул, и под ними потянулась степь.
Кир закрыл глаза и коснулся мозга пилота, там были страх, какое-то неясное предостережение и готовность при первом удобном случае сообщить на землю о захвате вертолета. Кир вздохнул и создал образ истребителей, пускающих ракеты по вертолету после сигнала с земли.
Пилот вздрогнул, его мысли изменились, больше он уже не думал о том, чтобы сообщить на землю о захвате, а только о том, что около храма находятся войска, которые не позволят Киру и Диле далеко уйти.
Убедившись, что пилот будет вести себя правильно, Кир направился в заднюю часть кабины. Полноватый мужчина начал только приходить в себя. Дила плотно прижалась к сиденью, со страхом глядя в иллюминатор. Кир погладил ее по плечу, и девушка доверчиво прижалась к нему.
— Не смотри в окно, просто закрой глаза и попробуй заснуть. Поверь мне, ничего не случится, я видел это будущее, мы долетим до храма без особых приключений.
Дила порывисто вздохнула:
— Я не боюсь. Мне просто как-то не по себе.
Наемник застонал.
— Где мы? — Он открыл мутные глаза, увидев Кира, потянулся к карману, где у него лежало оружие, но тут он перевел взгляд на кабину и побледнел.
— Где мы? — выкрикнул он.
— Мы в вертолете, — спокойно ответил Кир. — Летим к храму.
— Что? Летим? — мужчина побледнел еще больше, глаза его стали вылезать из орбит. — Немедленно вниз! Сейчас же!
Он сунул руку в карман и вытащил пистолет, руки его затряслись, он усилием воли подавил дрожь и направил пистолет на Кира.
— Я убью вас! — прохрипел наемник.
Дила резко высвободилась из объятий, готовясь к прыжку. Кир глубоко вдохнул воздух, озноб перехода в боевое состояние прокатился по его телу.
— Вниз! Вниз! — прохрипел мужчина, его палец надавил на спусковой крючок, прогремел выстрел, и пистолет выпал из ослабевших рук. Тело его стала сотрясать крупная конвульсивная дрожь, потом по нему прокатилась судорога, и он затих. Дила убрала свой пистолет. Кир грустно покачал головой:
— Этого человека звали Фетис, он — главный наемник, который нас преследовал. Сильный и умный человек.
Дила поежилась:
— Я боюсь высоты, я не хочу лететь.
— Ты сильнее этого страха, ему тебя не победить, но не давай ему вырасти в крупного зверя, который окажется сильнее тебя.
Дила вздохнула, на лицо стала возвращаться краска.
— Не забывай о том, что ты — волчица.
Кир прижал ее к себе, девушка уткнулась ему в грудь.
— Я устала, дед, — прошептала она. — Я хочу домой. Мне не нравится этот мир, эти люди вокруг нас, которые постоянно нас хотят убить. Я хочу в горы, к волкам, там мне все ясно и понятно, там я своя, а здесь…
— Потерпи, осталось совсем немного. А сейчас я хочу, чтобы ты сняла свой блок, тогда я смогу передать тебе образ того места, где находится портал.
Дила вздохнула и закрыла глаза.
На этот раз все получилось сразу: однажды поняв, что она чувствует к деду, Дила с легкостью сняла свой блок. Кир передал образ портала, его вход — характерное радужное пятно и дорогу к нему.
— Теперь слушай меня внимательно. Как только мы прибудем на место, нам придется очень тяжело. На нас нападут, как только мы выберемся из вертолета. Тебе придется сразу использовать свой дар вызывать огонь: чем больше будет взрывов и пожаров, тем больше будет страха и паники. Нам нельзя давать им время для того, чтобы они смогли организовать оборону. А потом я заберу у тебя камень.
— Как? …Но без камня у меня нет силы, и я не смогу тебе помогать.
Кир кивнул:
— Да, это так, я знаю, но твоя помощь больше и не понадобится. Как только ты отдашь мне камень, сразу иди к порталу. Он перенесет тебя в мир Матери-волчицы, в лес, оттуда до города волков два дня пути.
— А ты? Что будет с тобой?
— Обо мне не беспокойся. Я уже уничтожал черные камни в других мирах, это моя работа, со мной все будет хорошо.
— Я подожду тебя, и мы пойдем к порталу вместе.
— Нет, — покачал головой Кир. — Ты не дождешься меня, потому что после того как два камня соединятся, произойдет взрыв, и меня перебросит в другой мир. В какой, я не знаю… Каждый раз это происходит по-разному, но то, что меня уже не будет в этом мире, как и черного камня, это точно. Поэтому тебе не надо меня ждать.
— А если тебя убьют?
Кир вздохнул:
— Меня не убьют. Я видел будущее, я успею добраться до камня.
— Хорошо, я все сделаю так, как ты сказал. Но ты вернешься в город волков? Я увижу тебя еще раз?
— Я всегда возвращаюсь в стаю, — пожал плечами Кир. — Ты же знаешь, что когда стае или миру, в котором она живет, грозит беда, приходит одинокий волк.
— Да, — улыбнулась сквозь слезы Дила. — Одинокий волк приходит в стаю, и она его всегда не узнает…
— Подлетаем, — крикнул пилот.
Кир встал, лицо его стало суровым и сосредоточенным.
— Все, Дила, мы начинаем нашу последнюю битву. Будь осторожна и внимательна!
Дила дернула за шнурок, вытаскивая камень из-за пазухи. Лицо ее побледнело, глаза расширились. Кир взялся за ручку двери, холодок боевого состояния пробежал по телу, и передернул затвор автомата.
***
Прошел год. Криза и Мезон сошли с коней и приблизились к кургану. Криза махнула рукой своей охране, состоящей из одногрудых амазонок, чтобы они отошли подальше, давая им с Мезоном возможность побыть наедине. Мезон тяжело опустился на свежую, выросшую на кургане степную траву.
— Кронов, Кронов, ты же обещал, что я погибну, защищая тебя. Ты обманул меня, что я скажу ледяным воинам, когда приду на небеса? Что умер, как и ты, не в сражении, а в шатре?
Криза села рядом.
— Он всегда был странным, даже умер не так, как другие. Мне его не хватает. Когда он был рядом, я знала, что мы все делаем правильно, а теперь я сомневаюсь во всем. Оживились наши враги, внешние и внутренние, а от этих интриг не стало покоя. Всем нужна его власть, которая перешла к нам. Так, Мезон?
Седой воин поднялся, лицо его стало жестким, морщины на лице углубились.
— Что ты, Мезон?
Воин вздохнул и взялся за рукоятку меча.
— Не знаю, но что-то здесь не так.
Криза засмеялась сухим старческим смехом.
— Это заповедная зона, здесь не ходят люди. Мы сами установили такой порядок.
Мезон кивнул:
— Ты права, чужие здесь не ходят, а свои? Те, о которых ты только что говорила, те, которым так нужна власть.
Словно в ответ на его слова раздался чуть слышный свист, и из травы встали воины, их было немного, чуть больше десятка. Просвистела первая стрела и впилась в плечо Мезона, мелко задрожав опереньем. Он выругался и выдернул меч из ножен. Криза оглянулась, ее амазонки были далеко.
— Они не успеют, Мезон, — крикнула она и встала рядом, вытаскивая свой меч.
Из травы продолжали подниматься воины, их уже было больше полусотни, а амазонки только пришпорили своих коней. Мезон проткнул мечом подобравшегося близко к нему воина, но тут ему в грудь воткнулась еще одна стрела, а подскочивший в длинном прыжке воин распорол ему живот.
Криза убила того, кто ранил Мезона и еще троих, прежде чем упала со смертельной раной в груди.
На бешеном скаку подлетели к кургану амазонки, стреляя с луков, и ни одному чужому воину не удалось уйти, все полегли в высокую траву.
Мезон, хрипя и давясь кровавой слюной, подполз к мертвой Кризе.
— Он не обманул меня, — прошептал воин, улыбаясь. — Я умер, защищая его, любимая…
Он обнял ее, и тело его содрогнулось в предсмертной судороге.
***
Как только вертолет сел, Кир открыл дверь и, выскочив наружу, остановился. Вокруг стояли солдаты, плотным кольцом окружив вертолет, автоматы были нацелены на него, оружие было взведено и готово к бою. Рядом с солдатами стоял жрец, он поднял руку, чтобы отдать приказ стрелять, и тут все вспыхнуло белым ярким огнем, от которого Кир на какое-то время ослеп. Что-то взорвалось рядом, потом вспыхнул и загорелся вертолет. Он толкнул Дилу на землю, вырывая из ее рук камень.
— Теперь уходи, — крикнул воин. — Дальше я все сделаю сам.
Она что-то пыталась ему сказать, но одинокий волк перекатился в сторону, вскочил и побежал к храму. Перед глазами расплывались яркие круги, зрение еще не восстановилось, но пока это ему не мешало. Все это он уже видел в своем будущем, каждый свой шаг и каждое движение, поэтому мог пока бежать и вслепую.
Вот когда Кир войдет в храм, там все было неясно, видений было много, и они менялись в зависимости от его действий.
Двери храма оказались закрытыми, одинокий волк растерянно подергал их. Этого не было в его видениях.
Кир прижал камень к глазам, надеясь, что тот ему хоть как-то поможет. И действительно, радужные пятна перед глазами начали исчезать, и он ясно увидел высокие металлические двухстворчатые двери, ведущие в храм.
Воин закрыл глаза и огляделся внутренним взором. Дила была не далеко, она не ушла, а только отползла в сторону, наблюдая за ним. Солдаты бежали со всех сторон к храму, но у Кира было еще несколько секунд до их появления.
За дверьми храма было много людей и жрецов, и они молились своему кровавому богу.
Кир сдернул с плеча автомат и расстрелял весь магазин по дверям, пули с визгом рикошетировали от железа. А потом двери неожиданно стали раскрываться, за ними стояли жрецы, перекрывая проход, они сжимали свои камни и что-то бормотали.
На одинокого волка нахлынула знакомая чернота, он пошатнулся и упал на колени. Грудь сдавило неимоверной тяжестью, он, задыхаясь, повалился на бок. И, кусая губы от боли, стал терпеливо ждать, когда заработает его защита. Один из жрецов ударил Кира ногой, потом к нему присоединились остальные, удары посыпались со всех сторон.
Одинокий волк мычал от боли и ждал. Когда он уже стал захлебываться от боли, это, наконец, произошло. Чернота стала отступать, в его грудь начал вливаться воздух, пахнущий ладаном и испарениями масла.
Кир часто и глубоко задышал, загоняя в глубину своего тела боль, одновременно перекатываясь в глубь храма. Потом неимоверным усилием он сумел встать. На его плечах висели жрецы, неумело избивая его, их черные камни, касаясь тела, вызывали онемение, добавляя новую боль к той, что уже сжигала его.
Одинокий волк вытащил нож и сбросил тех, кто еще висел на нем. Но тут на него навалилась новая толпа жрецов, прижимая к стене и лишая маневра. Ухватившись за барельефы, изображающие Багра, Кир полез вверх, а потом, сгруппировавшись, побежал по стене, поднимаясь вверх к куполу.
И уже оттуда, с высоты полутора десятка метров, он прыгнул вниз на сверкающий завораживающей чернотой камень, надеясь только на то, что не промахнется.
На камне лежал человек, лицо его по-прежнему было ему чем-то знакомо, и, только упав на него, он вспомнил. Это был тот офицер, друг Ринка, который помог ему достать грузовик. Эта мысль мелькнула и исчезла. Черный камень взорвался, разбрасывая вокруг темно-зеленый свет, а он сам полетел в черноту небытия.
***
Дила вздрогнула, когда храм осветился странным темно-зеленым светом. Потом храм закачался и начал оседать, превращаясь на ее глазах в груду развалин. Те жрецы, что находились на улице, стали падать, хватаясь за грудь. А потом раздался страшный грохот, от которого девушка оглохла и потеряла сознание.
Когда она очнулась, то пошла по выгоревшей опаленной траве, не оглядываясь назад. Все было кончено, одинокий волк как всегда выполнил свою задачу. И его уже не было в этом мире, она чувствовала это так, словно из ее души ушло что-то такое нужное и родное. Перед ней лежал незнакомый, сразу ставший чуждым мир, и где-то далеко ее ждал портал.
Через месяц Дила добралась до него. Она вошла в скалу, уже больше ничему не удивляясь, и оказалась в лесу. Эти места были ей знакомы, поэтому девушка быстро добралась до города волков. Она обошла все дозоры и в город пришла никем не замеченной.
Дила вошла в старый заброшенный двор, где посередине, нависая над давно высохшим бассейном, стояла статуя Великого волка. Дила села у его ног, вглядываясь в его лицо. Оно было чуть грустным и бесконечно усталым, таким же, как и у Кира. Девушка долго сидела и смотрела на него, вытирая слезы. Потом встала.
— Мы еще встретимся, дед, я знаю. Я обязательно найду тебя, где бы ты ни был. Я буду защищать тебя и оберегать, как мне велела Матерь-волчица. Везде, где бы ты ни оказался, как бы страшно мне ни было… Если ты все еще жив и я смогу тебя найти…
Назад: Глава тринадцатая
На главную: Предисловие
