13
Сотник толкнул спящего рейтара, тот открыл глаза и, узнав в отблесках костра своего командира, тряхнул головой и поправил шлем.
— Что, ваше благородие, уже в строй?
— Нет, не в строй.
Сотник огляделся, словно их мог подслушать кто-то чужой.
— Напротив нас рейтар поставили.
— Во как!
— Тихо ты!
Сотник снова огляделся.
— Похоже, это питишские, Карла Семина люди.
— Стало быть, с Карлом рубиться будем? — Рейтар широко зевнул, но, поймав на себе сердитый взгляд сотника, тотчас прикрыл рот рукой.
— Дурак ты, зачем нам с рейтарами биться? Серебро при нас, королевских войск вдвое больше — поляжем, и весь интерес.
— Поляжем, — согласился рейтар. — И к бабке не ходи.
— Пока темно, ползи вдоль кустов на их сторону, скажи — мы сквозь пройдем, чтобы расступились. На сторону короля вставать нам нельзя, это чистое продавство, а в дезертиры пойти не так страшно.
— В дезертиры — нестрашно, — с готовностью согласился рейтар.
— Ну все, иди, сам не лягу, тебя ждать буду с ответом — что да как.
— Иду немедля, ваше превосходительство, только сапоги переодену…
Спустя несколько минут, миновав свои дозоры, назначенный сотником переговорщик уже крался между невысокими кустами, часто оборачиваясь на костры у своих позиций.
Впритык к рейтарскому полку стояли гизгальдские стрелки, заподозри они что-то, рейтаров могли окружить и вырезать.
Собирая первый урожай, в траве шуршали мыши, они тихо попискивали, переговорщик ощупывал перед собой дорогу, чтобы не наступить на одону из них.
Кусты закончились и пришлось ползти — хоть и темно, а остерегаться надо. На холме ударило, в воздухе прошелестела каменная шрапнель и защелкала по земле. Один обломок проскакал совсем рядом, переговорщик повел плечами — таким камнем могло и зашибить.
«Нелегко завтра питишским придется», — усмехнулся переговорщик. Вот и полоса кустов, в них наверняка сидят передовые посты.
— Эй, питиш! — сложив руки раструбом, позвал он.
— Кто там?
— Я с того краю, поговорить пришел…
— А кто таков будешь?
— Брожские мылю.
— «У Брожи — красные рожи»?
— Они самые.
— Один?
— Как есть один.
— Ну ползи потихоньку, только смотри, у меня — арбалет…
— Да уж понятно.
Переговорщик переполз в кусты, где его встретили двое рейтар.
— С кем говорить-то хочешь?
— С сотником.
— Ну давай за мной, — сказал один из часовых и, пригибаясь, стал передвигаться от куста к кусту, переговорщик последовал за ним. Второй рейтар благоразумно остался на посту, появление переговорщика могло оказаться уловкой врага.
Там, где кусты были повыше, пошли в полный рост.
— Кто там?
Это был другой пост, уже на подходе к позициям.
— Это я — Скинжаб, со мной перебежчик.
— Перебежчик?
Сопровождавший переговорщика рейтар не ответил, и вскоре они вышли в расположение наемников.
Здешнее соединение рейтаров было раза в три больше, чем отряд Трауба. Шатер сотника располагался в глубине позиций под защитой трех поставленных связкой телег.
— Чего надо? — спросил телохранитель сотника, преграждая проход за телеги.
— У него дело к сотнику, — сказал часовой.
— Какое дело? Кто он таков?
— Я сотника Трауба посланец, у меня дело к вашему Карлу.
— Он спит и по пустякам будить не велел.
— А чего же, по-твоему, не пустяки-то? — начал кипятиться парламентер.
— А вот попрут среди ночи — это не пустяк, а пока ждите до утра!
— Ах ты, сволочь!
Парламентер схватился было за меч, но не нашел его на прежнем месте, поскольку отправился на переговоры без оружия.
— Чего лаетесь, морды? — прозвучал недовольный голос сотника. Карл Семин вышел босой, в штанах и рубахе.
— Ваше благородие, я хотел им не позволить вас будить, а они — орать… — начал жаловаться телохранитель.
— Ладно, Тесьма, разбудили уже. Кто такие и чего надо?
— Я с той стороны, ваше благородие, послан сотником моим — Траубом.
— Это который Трауб, тот, что из Висля, или с Брожи?
— С Брожи, ваше благородие.
— Ну и чего хочет твой сотник Трауб? — Карл Семин широко зевнул. Он знал о причине перестановки его отряда с левого фланга на правый, ему наказали ждать возможного переговорщика, и вот он пришел. Сотника удивила такая прозорливость королевских военачальников, он был о них невысокого мнения.
— Мы хотим скрозь вас пройти, тихо и гладко…
— Вон как! В продавство решили удариться!
— Какое же продавство, ваше благородие, чистое дезертирство!
Карл покачал головой, демонстрируя недоумение, хотя и сам при случае обманывал хозяев. Обмануть нанимателя в деньгах, сбежать с позиций негласный кодекс наемников позволял, но предать и ударить в тыл было невозможно.
— А ну как мы вас пропустим, а вы нас на мечи — тогда как?
— Да как же можно? Ну порежем мы вас, а потом что ч- в Студеном океане топиться?
Карл Семин кивнул соглашаясь. Случалось, под знаменами разных хозяев полки наемников секли друг друга до полного истребления, но это была служба, а вот обманывать друг друга наемникам не позволялось. Лишь старые легенды рассказывали о том; как рейтары вставали друг за друга, чтобы судить виновных и восстанавливать порядок.
— Ладно, пропустим вас, невелика работа. Ты скажи, кто рядом с вами стоит?
— Арбалетчики-гизгцъальдцы. Хорошие стрелки, что с колена, что в рост. И злые — за герцога насмерть биться будут.
