Часть первая
ТАНЕЦ НА БОЛОТЕ
ГЛАВА 1
В последнее время у Юлия было очень странное состояние какой-то непонятной ему самому раздвоенности, и он ничего не мог с этим поделать. Юлий словно разделился на две половинки, и каждая из них хотела своего, причем желания эти были противоположные и друг друга исключающие, так что добиться внутренней гармонии было решительно невозможно.
Юлий даже подумал, что он начинает сходить с ума, и несказанно этому факту обрадовался. Сумасшедшего никто не стал бы держать в пилотах, а потому, как только полковник Ройс узнал бы о его болезни, Юлия бы комиссовали.
Юлию было плевать, если бы его вышибли из армии со столь неутешительным диагнозом, который поставил бы крест на продолжении гражданской карьеры. Юлий не задумывался о дальнем будущем. Он даже о ближайшем будущем не особо задумывался. Он вообще не мог долго думать о чем-нибудь, кроме двух его противоречивых желаний.
Одна половина Юлия категорически не желала умирать. Умирать или быть убитой, что в принципе одно и то же. Но весь мир сплотился, чтобы свести Юлия в могилу. Смерть подстерегала его за каждым углом и не давала спокойно и шагу ступить. Смерть ждала его в боевых вылетах, смерть пряталась на базе, выжидая момент, чтобы наброситься на него из темноты.
Вторая половина Юлия мечтала о суициде. Причем не о каком-то абстрактном мужественном суициде, о возможности бросить свое боевое судно вниз и разбиться о поверхность или погибнуть в героическом таране… Нет. Ему хотелось тупо застрелиться.
Он частенько садился в кресло с бутылкой пива в одной руке и своим табельным пистолетом в другой. Он пил пиво и смотрел в ствол, а оттуда на него глядела смерть.
Однажды он забыл запереть дверь в свою комнату и был застукан за этим занятием лейтенантом Клозе.
Клозе был типичный ариец, умница и смельчак. Подобно Юлию, он являлся многопрофильным пилотом и считался лучшим бомбардиром базы 348-М, так же как Юлий когда-то считался лучшим ее истребителем.
Клозе пил виски, почему-то все время называя его «шнапсом». Наверное, хотел лишний раз подчеркнуть свое бюргерское происхождение.
— Привет, — сказал Клозе, бухаясь в соседнее кресло. С точки зрения Юлия бутылка виски в руках лейтенанта была наполовину пуста, зато она была наполовину полна с точки зрения Клозе. Недостающая половина бултыхалась в животе Клозе и приятно согревала его изнутри. — Что там?
— Где?
— В стволе, — пояснил Клозе. — Туда таракан заполз или еще что?
— А у нас на базе есть тараканы?
— Не знаю, — сказал Клозе. В свободное от дежурств и боевых вылетов время он всегда был пьян, а потому не обращал внимания на такие мелочи, как быт. — Думал, ты мне об этом расскажешь. Я имею в виду, если бы в твой ствол заполз таракан, мы могли бы сделать вывод, что тараканы у нас на базе есть.
— У меня в стволе нет таракана.
— К сожалению, это еще не значит, что их нет на базе, — мудро сказал Клозе. — А чего ты тогда в ствол пялишься?
— Застрелиться хочу.
— Ты серьезно или косишь под психа?
— Я серьезно кошу под психа, — сказал Юлий.
— Тяжелая ситуация, — сказал Клозе. — Это у тебя «офицерский сороковой»?
— Угу, — сказал Юлий, посмотрев маркировку на стволе.
— Категорически не рекомендую стреляться из «офицерского сорокового».
— Почему это?
— После выстрела у тебя будет просто ужасный вид. Мозги наружу, кровь, осколки костей… Брр… Отвратительное зрелище. Если хочешь застрелиться, возьми какой-нибудь лучевик. Он оставляет после себя маленькие, аккуратные дырочки с немного обожженными краями. Но вид — залюбуешься. Если потом тебе попадется хороший специалист, то ты будешь выглядеть в гробу как живой.
— Хороший совет, — согласился Юлий. — Где я могу взять лучевик?
— В арсенале.
— Точно, — сказал Юлий. — А у тебя нет лучевика?
— Нет. Зачем он мне? Я же не собираюсь стреляться, а больше ни для чего эти штуки не пригодны.
— Логично, — сказал Юлий. — Арсенал сейчас открыт?
— Теоретически арсенал открыт круглосуточно. Там всегда должен быть дежурный сержант.
— Правда? Честно говоря, я еще ни разу не бывал в арсенале.
— Я тоже, — сказал Клозе. — Но у нас тут вроде как военная база, поэтому арсенал просто обязан иметь место быть. Если его нет, то это вопиющее нарушение чьей-нибудь должностной инструкции.
— Логично, — сказал Юлий. — Ну, я пошел.
— Куда?
— Искать арсенал.
— Подожди. А я к тебе зачем приходил?
— Не знаю, — сказал Юлий. — Ты не сказал.
— Я забыл. Но ведь зачем-то я сюда приходил, — задумался Клозе. — А, вспомнил! Мы собрались сыграть в покер. Не желаешь принять участие?
— Кто это «мы»?
— Я, Карсон, Дэрринджер и Малышев.
— Не, я не буду.
— Почему? Ты же хорошо играешь в покер.
— Именно поэтому я и не буду, — сказал Юлий. — Не хочу тратить мой немереный талант с такими слабыми игроками, как вы.
— Понятно, — сказал Клозе. — Я им так всем и передам.
— Так и передай.
— Но если ты передумаешь, то мы собираемся у Карсона.
— Наверное, к этому моменту я уже застрелюсь.
— Ну, как знаешь.
Клозе ушел.
Юлий глотнул пива, посмотрел на «офицерский сороковой» и бросил его на кровать, но не попал, и пистолет рухнул на пол. Юлий не стал его подбирать и глотнул еще пива.
Клозе задел его за живое и указал на важный просчет в его плане. Юлию было совсем не наплевать, как он будет выглядеть в гробу, ибо это относилось к его наиближайшему будущему, и выглядеть в гробу плохо Юлию не хотелось.
Его наверняка оденут в парадный офицерский мундир, ведь он умрет, находясь на военной службе. Юлий считал, что ему идет парадный офицерский мундир. А дырка размером с половину головы — не идет.
Юлий допил пиво, вышел из комнаты, притворив за собой дверь, и отправился на поиски арсенала.
Сначала он рассудил, что арсенал должен быть неподалеку от склада ГСМ, и направился туда. Он был пилотом, а потому знал, где находится склад ГСМ. Ему механики рассказывали.
Подойдя к складу, он вспомнил, что вокруг него нет строений в радиусе пятисот метров, согласно общей инструкции по технике безопасности. Зато на складе ГСМ дежурил сержант Пирс, который знал, где находится арсенал, и даже указал Юлию дорогу.
Вежливо поблагодарив сержанта Пирса, Юлий отправился дальше и на полпути вспомнил, что не взял с собой сигарет. Тут же страшно захотелось курить, и Юлий попытался прикинуть, куда ему ближе идти — к себе или в арсенал. К арсеналу выходило ближе, и Юлий пошел туда.
Увидев арсенал, Юлий сначала подумал, что это отдельно стоящий туалет на одну персону и сержант Пирс здорово подшутил над офицером, но, подойдя ближе, он рассмотрел на туалете табличку «Арсенал». Тогда Юлий подумал, что кто-то подшутил и над сержантом Пирсом. По мнению Юлия, арсенал должен выглядеть более внушительно.
Под табличкой «Арсенал» висела другая табличка, чуть поменьше. На ней было написано: «работает круглосуточно».
Юлий без особой надежды дернул дверь. Дверь открылась, за ней оказалась узкая темная лестница, ведущая вниз.
Так у нас на базе подземный арсенал, догадался Юлий и поперся вниз, чувствуя себя, по меньшей мере, Индианой Джонсом.
Юлий не считал ступеньки, но по внутреннему ощущению выходило, что он скоро достигнет планетарного ядра. Арсенал явно построили с таким расчетом, чтобы он выдержал бомбардировку базы. Это очень разумно, учитывая, что после взрыва того же склада ГСМ, находящегося прямо на поверхности, ни от одного из наземных строений не останется и следа. Зато арсенал будет цел и любой из покойников сможет вооружиться до зубов.
Если у него возникнет такое нетипичное для покойников желание.
Дойдя до конца лестницы, Юлий обнаружил небольшое помещение, разделенное на две части чем-то похожим на барную стойку. Не хватало только высоких табуретов с кожаными сиденьями.
На стойке, свесив ноги на сторону для посетителей, сидел человек. На человеке был значок. На значке было написано: «сержант Дерри».
— Это арсенал? — спросил Юлий.
— Арсенал, — подтвердил сержант Дерри.
— Сигареты есть?
— А их перестали выдавать в столовой?
— Не знаю. — Юлий никогда не курил казенных сигарет, покупая свою любимую марку в небольшом магазинчике на базе, а потому понятия не имел, где берет курево остальной личный состав. — Я не прошу много сигарет, — пояснил он. — Мне нужна только одна.
— Пожалуйста, — сказал сержант Дерри и протянул Юлию начатую пачку. — Зажигалку?
— Да, спасибо.
— Легкое предпочитаете правое или левое?
— Левое, — сказал Юлий. — У меня страсть ко всему левому.
— Оно и видно.
— Вообще-то я — капитан, — сказал Юлий. Он был в штатской одежде — джинсах, футболке и легких парусиновых туфлях на босу ногу, — а потому на нем не было видно никаких знаков различия.
— Извините, сэр. — Сержант Дерри соскочил со стойки и вытянулся во фрунт.
— Ничего, сержант, — сказал Юлий, затягиваясь. Табак был плохой и слишком крепкий, но это лучше, чем ничего.
— Я могу вам еще чем-то помочь, сэр?
— Да, — сказал Юлий. — Мне нужен лучевик.
— Какой именно лучевик, сэр?
— Не знаю. — Юлий и не представлял, что на свете существует много разновидностей лучевиков. — Небольшого калибра, я полагаю.
— Для каких целей вам нужен лучевик сэр?
— А для чего этот допрос?
— Это не допрос, сэр, — сказал сержант Дерри. — Но, выдавая оружие, я должен записать, для каких именно целей оно потребовалось офицеру.
— Логично, — сказал Юлий. — Я хочу застрелиться.
— А ваше табельное оружие для этих целей не подходит, сэр?
— Нет. Я подозреваю, что после его использования у меня будет отвратительный внешний вид. Прическа испорчена, и все такое.
— Мне все ясно, сэр. Полагаю, вам подойдет модель «Вессон энд Вессон» сорок девятого года.
— Очень может быть.
— У луча, испускаемого этой моделью, самый маленький диаметр. Полагаю, если вы направите луч себе в висок, прическу вы не испортите.
— Это просто идеально.
— Но вам придется подождать, пока я схожу за ним в хранилище. Видите ли, сэр, эта штуковина хранится довольно далеко, потому что не пользуется большим спросом в военное время. Да и в мирное время тоже не пользуется.
— Нет возражений, — сказал Юлий. — Как долго вы будете отсутствовать?
— От десяти до пятнадцати минут, сэр.
— Это приемлемо. Я могу подождать двадцать минут, если вы оставите мне еще одну сигарету.
— Никаких проблем, сэр.
Сержанта Дерри не было гораздо дольше двадцати минут. Юлий выкурил вторую сигарету, и ему стало скучно.
Наряд MP, явившийся в помещение арсенала вместо сержанта Дерри с обещанным лучевиком, здорово его развеселил.
