Трое сидели вокруг идола. Земля святилища была утоптанной, но как эта красноватая почва отличалась от древней утоптанной до каменной тверди поверхности валдайского святилища! Солнце садилось, бросая сквозь щели между бревнами ограды узкие багровые отсветы. Костик и Келли остались на ранчо. Сегодня в святилище присутствовали только те, кто имел ранг не ниже Старейшины. Медведь слегка наклонился вперед:

— Зачем ты собрал нас здесь, брат?

— Предчувствие у меня, брате. — Волк медленно положил руку на сердце.

— Снова Триглав…

— Но это не его земля. — Ласка удивленно вскинула брови.

Медведь покачал косматой головой:

— У нее нет покровителей. Старые умерли, новые слабы.

— Ты прав, брат, — кивнул Волк, — здесь он в полной силе. Ему некому тут противостоять. Братьев слишком мало, да и… — Он замолчал, но все поняли, что он имел в виду. Около тысячи братьев. Из них сотня воинов и менее десятка Старейшин. Триглав здесь в полной силе, никакого сомнения.

— Что нам делать, брате? Будет кровь. Они помолчали. Каждый будто сверялся с каким-то эталоном внутри себя.

— Это наш путь, — вздохнул Медведь, — мы не можем уйти в сторону.

В святилище вновь воцарилась тишина. Через некоторое время Волк тревожно посмотрел на сидевших перед ним:

— Я чую гибель одного из нас. И каждый страстно взмолился в душе, чтоб это был он. Слишком горько терять друзей.

— Это наш путь, — печально повторила Ласка. Солнце уже село. Запад быстро темнел. Волк встал и подошел к костру:

— Сегодня полнолуние. Ночь посвящения.

— Пора, брате, — поднялся Медведь.

Ласка гибким движением вскочила на ноги, и они пошли к воротам.

Сегодня еще почти сотня душ ступит на путь Рода.

После памятной передачи, мгновенно ставшей хитом и закупленной десятком телекомпаний, к Ивану валом повалили просьбы о приеме в «Собор». Он не отказывал практически никому и, чтобы удовлетворить всех желающих, открыл два дополнительных курса, арендовав два небольших ранчо, расположенных милях в двадцати от ранчо Сноурта. К концу недели приехали Эльха и Конрад. Иван поручил им отбор кандидатов. Его по макушку захлестнул бумажный водоворот. Следовало бы нанять еще двух конторских служащих, но Иван предпочитал, чтобы в такое время случайных людей рядом не было, и поэтому все взвалил на себя. Ну и на Памелу. Она крутилась как белка в колесе, но все успевала. Иван поражался ее работоспособности и умению всегда хорошо выглядеть. Потрясающая девушка!

Однажды, когда Иван довольно поздно возвратился из Лос-Анджелеса, где провел успешные переговоры о поставке готовых сбалансированных продуктовых наборов, то, подъезжая к дому, увидел свет в окнах снятого им коттеджа. Он выпустил молодшего, загнал «моллер» в гараж и поднялся по внутренней лестнице. Холл был ярко освещен. В огромном кресле сидела, поджав босые ноги, Памела, а перед ней со стаканом коктейля в руке гоголем расхаживал Костик. На губах неотразимая улыбка, в глазках боевой огонь… Иван усмехнулся и попытался незаметно проскользнуть на кухню и пошарить в холодильнике, но сокол, сидевший на спинке кресла, встрепенулся и пронзительно крикнул. Костик запнулся на полуслове и оглянулся. Иван шагнул к нему, протянув руку:

— Ну, здравствуйте, майн либер фройнд. Давно от вас никаких известий не было. Чем порадуете?

Костик бросил быстрый взгляд на Памелу, та поднялась:

— Прошу прощения, босс, но этот… молодой человек представился вашим секретарем, и я, согласно вашим распоряжениям, доставила его сюда. Я могу быть свободна?

— Ни в коем случае! — взвился Костик. — Вы же обещали попробовать мои фирменные пельмени! Босс, я ведь действительно потрясающе готовлю пельмени.

В тонком искусстве вываливания смерзшихся кусочков мяса в тесте в слегка подсоленную воду с парой лаврушек Костик действительно был непревзойденным мастером. Памела молча смотрела на Ивана.

— Если у вас нет особых планов на вечер, — улыбнулся Иван, — оставайтесь. Правда, особой развлекательной программы не обещаю, но… — Иван посмотрел на Костика, — свежайшие сплетни всего западного побережья этот молодой человек нам обеспечит. А сейчас, извините, я хотел бы поговорить с этим донжуаном.

— Босс! — воскликнул Костик и с возмущенным видом повернулся к Памеле: — Вы еще не почувствовали на себе волчью хватку этого работорговца. Мы с Биллом Хаггером месяц в мыле рыли землю по поручению этого узурпатора. И вот благодарность! Отрывают от потрясающей девушки, обзывают и, что самое страшное, норовят припахать сверхурочно! Куда смотрит профсоюз, я спрашиваю?

Памела, уже взявшаяся за ручку двери в кухню, не выдержала и расхохоталась. Однако, едва за девушкой закрылась дверь, Костик посерьезнел. Иван сел, указал Костику кресло напротив:

— Ну, что накопал?

— Около трехсот пятидесяти человек.

— Так, — помрачнел Иван, — треть десятилетнего выпуска всех школ континента. И это — за полтора года.

— Мы с Хаггером расследовали десять случаев. На первый взгляд все чисто: нелепые, случайные смерти. Но если влезть поглубже, то видны несуразности.

— Например?

Костик выдернул из кармана миникомп и откинул экран:

— Например, Джон Картер. Дорожно-транспортное происшествие, наезд. Все чисто, компания безропотно выплатила компенсацию вдове. Водитель компании также погиб.

— Как и в случае со Сноуртом, — пробормотал Иван.

— Так вот, когда мы взялись за компанию, оказалось, что та просуществовала всего неделю и за это время не выполнила ни одного заказа.

— То есть?

— Зарегистрировалась, закупила один грузовик, совершила наезд, выплатила штраф, компенсацию и испарилась.

— Интересно.

— Конечно, можно предположить, что все деньги пошли на выплату штрафов и компенсации и компания попросту сразу же разорилась. По-видимому, полицейские так и решили. Но слушай дальше. Стив Уилкс. Несчастный случай. Попал под поезд. Все свидетели приехали в город за две-три недели до происшествия, поступили на работу, кто пожарником, кто мусорщиком, кто менеджером, кто сиделкой. Затем поприсутствовали при несчастном случае, дали показания в полиции, выразили соболезнования родственникам и исчезли.

— Все?

— Да. Через неделю после похорон все одиннадцать человек уволились с работы и отбыли в неизвестном направлении. И такие неожиданности в каждом деле.

— Во всем этом я не могу понять только одно.

Костик вопросительно приподнял брови.

— Подобное прятанье концов требует немыслимых расходов. У кого есть столько денег, чтобы все это организовывать?

— Кандидатов не так уж много, — пожал плечами Костик.

Иван хмыкнул:

— Обо всем завтра же сообщим О'Рейли. Потом на моем самолете вылетишь в Чикаго, затем в Вермонт и Канаду. Собери информацию, почему местные «Соборы» прекращали дела. На обратном пути навестишь Хаггера и возьмешь у него то, что он еще накопает. На все я даю тебе неделю. Кстати, насколько надежен Хаггер?

Костик удивленно воззрился на него:

— До сих пор ты в нем не сомневался.

— Не я придумал, что того, кого нельзя купить за деньги, можно купить за ОЧЕНЬ большие деньги. А те, с кем мы имеем сегодня дело, денег не жалеют.

Костик понимающе улыбнулся:

— Мы познакомились почти семнадцать лет назад. На соревнованиях подразделений спецназа флотов тихоокеанского региона. В тактической игре он сломал мне два ребра и вывихнул ногу, но я все-таки сумел его отключить и ушел. Сейчас у него едва ли не самое крутое детективное агентство в Нью-Йорке. Я проверил его по своим каналам в первый же день. Все чисто. Но это еще не все. Не далее как вчера Хаггеру позвонил неизвестный и предупредил, чтобы он не совал свой нос в эту историю, а то у него будут большие неприятности.

— Ну и?..

— Хаггер послал говорившего ко всем чертям, но в тот же вечер у него ухлопали двух детективов, а около полуночи — снова звонок и вопрос: не передумал ли он?

— И что теперь?

— Ничего. Хаггер взбешен и поклялся добраться до этих ребят.

— Ладно, — после минутного раздумья сказал Иван, — но будь осторожен.

Они уже сидели за столом, когда раздался звонок. Иван подошел к телефону и нажал на клавишу, но на экране бегали какие-то полосы, так что изображения не было видно. Да и голос был заметно искажен.

— Прошу прощения, мистер Воробьев, похоже, у вас на линии повреждение. Вас беспокоят из второй национальной больницы. Мистер Сноурт пришел в себя и срочно просит вас.

— Благодарю, немедленно буду. — Он выключил аппарат и задумался. Странно, что он не почувствовал, когда Фил очнулся. Но, возможно, это связано с его ранами.

— Помехи, — буркнул Костик, — и здесь здравоохранение на голодном пайке, не могут современный аппарат поставить.

Иван спустился к гаражу, открыл ворота, подождал с минуту, но волк не появлялся. Зато пришло ощущение близкой опасности. Он вывел «моллер» из гаража и медленно, ощупывая взглядом каждую веточку, каждый бугорок, тронулся вперед. Перед тем как выехать за ворота, он оглянулся. Похоже, Костик тоже что-то почуял: свет в коттедже был потушен, но входная дверь оставалась закрытой, а над крышей резко набирал высоту сокол.

У противоположной стороны улицы стоял небольшой микроавтобус. На Ивана буквально пахнуло опасностью, и в следующий миг он увидел, как между чуть раздвинутыми створками задней двери машины просунулся ствол противотанковой ракетной установки. Иван отчаянным рывком выбросил свое тело из машины и, уже перекатываясь в кусты, будто при замедленном воспроизведении, увидел, как вздрогнул микроавтобус, а кусты позади него легли от реактивной струи, как из раструба вырвался столб пламени, увенчанный темным метеором, и воткнулся в лоб пустого «моллера». И еще, уже ломая ветви кустарника, он успел заметить, как из-за кустов возле микроавтобуса взметнулась серая тень и исчезла в окне уже тронувшейся машины.

Удар воздушной волны от близкого взрыва был столь силен, что Иван потерял сознание. Очнулся он с ощущением человека, на которого смотрят сквозь прорезь прицела. Он откатился, чувствуя, как зверь, радостно рыча, заполняет его существо, и кинулся в сторону ощущаемой опасности. Он успел заметить изумленные глаза над прикладом «AR-15», и в следующее мгновение стрелок рухнул на землю, с хрипом выпуская воздух из разорванной гортани. Волк огляделся. За кустами виднелась крыша микроавтобуса, он стоял неподвижно, а изнутри несло животным страхом и волчьей бойцовой яростью. Совсем рядом, протаранив забор и смяв кусты, застыл огромный черный «крайслер». На переднем сиденье его, уткнувшись лицом в руль, сидел водитель, из его левой глазницы нелепо торчал столовый нож с веселой пластиковой ручкой. «Брат Сокол», — подумал Волк и оглянулся на коттедж: стекла были выбиты автоматным огнем, а над крышей вновь летал сокол. Волк выдернул нож из трупа и на секунду прикрыл глаза, разбираясь с ощущением. Он быстро «поймал» еще троих. Как раз там, откуда слышался визг очередей. Радостно оскалившись, Волк помчался вдоль стены. Сокола загнали к стене хозблока, он лежал за штабелем пустых бочек, а двое мужчин с укороченным вариантом старого доброго «Хеклер и Кох МП5К» обходили его по широкой дуге справа и слева, видимо опасаясь приближаться. Третий стоял прямо перед бочками и поливал укрытие Костика огнем, не давая ему пошевелиться. Волк привычно отвел глаза и скользнул вперед. Когда он возник за спиной стрелка, тот что-то почувствовал, но сделать ничего не успел. Нелепый кухонный нож гулко резанул воздух, и стрелок рухнул лицом вниз, демонстрируя новое украшение затылка. Волк прыгнул к следующему. Дальний налетчик суетливо вскинул пистолет-пулемет, но сверху с резким криком упала блеснувшая белыми перьями молния.

Завыли сирены полицейских машин. Костик вынырнул из-за бочек, стер кровь со щеки и оглядел сузившимися глазами место боя.

— Класс, шеф! — хищно улыбнулся он. «Мальчишка», — подумал Иван, уже успевший успокоить своего зверя, и махнул рукой:

— Пошли.

Они завернули за угол и остановились как вкопанные. Им в лицо уставилось толстое дуло помпового «ремингтона», у приклада которого блестели круглые от ужаса глаза Памелы. Иван отвел рукой ствол и, шагнув вперед, обнял ее за плечи:

— Все, девочка, все уже кончилось, успокойся! Памела уронила дробовик и, уткнувшись ему в грудь, беззвучно заплакала.