Аресты и последовавшие сразу за ними казни оказались беспрецедентными в новой истории Альтурских Гор. Даже последний переворот в результате которого погиб прежний монарх и пришёл к власти Старгел Бой Фиолетовый, смотрелся теперь как маленький карманный путч, устроенный придворными для внутренних разборок. Теперь же безжалостно вылавливали предателей по всем городам и весям и обезглавливали прямо на месте. Вернее не так на месте ареста, как на крыше ближайшего высокого здания.

Кровь небесных обитателей лилась рекой, а вопли скорби по ним раздавались непрерывно в течении суток. Но зато именно столько времени понадобилось королевским урядникам, чтобы навести железный порядок и восстановить беспрекословную дисциплину, как в армии, так и среди гражданского населения. Под шумок борьбы с предателями была уничтожена вся верхушка и руководство молодёжной организации «Свободный полёт», а те, кто остались в живых, открыто каялись в своих прегрешениях и торжественно, при свидетелях обещали больше никогда не поддаваться на глупые провокации отщепенцев.

К концу первых суток стали распространять и первые королевские указы. В них пока ничего конкретного о дружбе или союзе с людьми Энормии не говорилось, да и про разумность боларов практически ни единым словом не упоминалось. Зато в первой части делалось основное ударение на том, что вскоре каждый желающий дракон сможет путешествовать свободно по всему миру и зарабатывать на жизнь в других странах вполне пристойными делами, ремеслами и занятиями.

Вторым пунктом в указе обычно шло напоминание исторически сложившихся отношений, при которых драконы не могли обходиться без помощи людей почти во всех повседневных делах и намекалось что в скором будущем рынок рабочих рук будет значительно увеличен и расширен. И тут же давалось расплывчатое пояснение: «…Но ни в коем случае не за счёт пиратских налётов на мирные караваны в соседних государствах!»

Напоследок монарх призывал подданных к лояльности к короне, своему государству и к любви к «…братьям нашим меньшим, детям природы — боларам». И напоминалось о смертельном наказании для тех, кто посмеет учинить зло любому обитателю великого драконьего королевства.

Но наибольшее эхо после сражения за королевский дворец получилось в виде распространяющихся со скоростью лесного пожара тщательно скорректированных слухов. По ним выходило, что для борьбы с предателями Старгел Бой Фиолетовый призвал на помощь не только все преданные ему войска и отряды колдунов, но и других разумных из Большого мира. Конкретно говорилось о колабах, маленьких таги и разумных боларах, которые якобы не просто помогли защитить дворец, а собственными жизнями спасли единоличного монарха от смерти. За что оставшиеся в живых были награждены соответствующим образом. И те самые болары из-за гор, вскоре начнут обучать уму-разуму своих давно одичавших местных собратьев.

Если бы подобные слухи разошлись среди крылатого народа ещё пару дней назад, то скорей всего были бы встречены негативно. И обязательно нашлись бы недовольные горлопаны, призывавшие потешиться над летающими растениями и поискать в «…этих деревяшках хоть капельку ума!» Увы, окровавленные крыши зданий, ещё не высохшие после массовых казней и нарезающие в небе круги воинские пятёрки, заставили провокаторов и недовольных обитателей верхних уровней благоразумно помалкивать и воспринимать последние новости с философским спокойствием.

— Раз король так решил — значит так и надо, — переговаривались драконы через улицы, рассевшись на своих подоконниках.

— К тому же эти зелёные шарики и так нам всегда и во всём помогают, а если они ещё и соображать при этом начнут, то польза от них станет троекратная.

Разве что в отношении колабов слегка недоумевали:

— А какая польза нам может быть от этих толстых шлангов?

— Ха! Ведь они могут превращаться в катки и утрамбовывать дороги.

— Ну и зачем нам дороги? Мы ведь летаем.

— Зато люди на похасах по дорогам все продукты в города завозят. Так что….

Но ещё большие пересуды возникли после окончания второй ночи. При полном свете Занваля с крыши королевского замка взлетела группа в тридцать драконов, которые дали круг почёта и полетели на юго-запад. Гремели барабаны, ревели трубы а в небольших паузах между музыкальными салютами глашатаю доносили народу суть и цель организованной к Западным островам экспедиции.

Конечно, наибольшая заслуга в таком спешном отлёте принадлежала Теуру Ирисовому. Со всей присущей ему настойчивостью он уговорил монарха не откладывать наиважнейшее исследование на целую неделю, как планировалось вначале. Опытный учёный словно чувствовал нависающую с Запада опасность. Да и первые сообщения о начавшихся военных стычках на границе в Кремниевой Ордой обеспокоили всех не на шутку. Пришлось королю прислушаться к дельным советам и разрешить спешно пополнить состав исследовательского отряда.

Что Теур и сделал со всей дипломатической ловкостью. Вспомнив подсказки Цашуна, он набрал взамен погибших при защите дворца товарищей пятнадцать драконов из числа элитного подразделения «Молний». Одну пятёрку он набрал из той дюжины что сражалась с ним бок о бок, и две пятёрки из резервистов, которых полковник Асхи оставлял для обороны базового городка в пригороде Калеццо. Сам полковник конечно впал в ярость и долго ругался после такого грабежа его подчинённых, но через полчаса получил королевский указ о назначении его военным министром обороны и такие мелочи как отсутствие всего лишь пятнадцати лучших воинов, сразу отошли у него на второй план. Правда отказать себе в последнем слове он не смог, и с некоторым злорадством успел выкрикнуть в глаза руководителя экспедиции:

— Гишера вы всё равно не получите!

Теуру ничего не оставалось, как скорбно развести лапами в стороны:

— Уел ты меня, Асхи, уел…. Но мы постараемся вернуться как раз к моменту выздоровления нашего героя.

— Не переживай, к тому времени он у меня будет занят по горло более важными делами!

Пригрозил полковник и улетел взваливать на свои крылья министерский портфель.

Тогда как сам Гишер действительно под максимальным медицинским просмотром заращивал свои переломы и заживлял свои раны. Его даже к окну не подпустили, удерживая силком в большой ванне с заживляющими эликсирами, и только друг Цашун прорвался к нему для краткого прощания. Он влетел в помещение госпиталя, лихо приземлился и приветливо махнул вначале сидящим на насесте Спину и Карагу. Болары в лучшем случае по очереди находились постоянно рядом и пытались охранять своего командира всеми доступными для них средствами. Хорошо еще, что врачи госпиталя не знали об имеющихся у летающих растений литанрах и прочих магических средств военной поддержки.

Бывший заместитель Парящего тоже ещё не окончательно заживил свои последние мелкие ранения, но смотрелся просто превосходно. Хоть и попытался сделать вид, что немного завидует увиденному комфорту:

— Эх! Хорошо тебе здесь. Я бы и сам не отказался парочку дней поваляться в таком блаженстве. Смотри, сколько на тебя эликсира не пожалели.

— Не смеши меня, — недовольно бурчал Гишер в ответ, потому как два сидящих в нём сознания практически утраивали все его ближайшие планы. — Ты увидишь Западные острова, а моё тело сковано бездействием.

— Ничего, на следующую экспедицию Теур тебя обязательно отобьёт и министра.

— Ну да, Асхи умеет нагрузить по самое не хочу. А вот сегодня я бы вырвался с вами без проблем.

— Ничего, потерпи недельку.

— Вот оно, — Гишер стал апеллировать к сидящей возле него в данный момент сиделкой, Ксане Ферити. — Ведь говорила мне мама никогда не лезть в опасные места. Вспомнил бы об этом, сейчас бы здесь не валялся.

Женщина вздохнула:

— Ага! Сейчас бы ты попёрся в ещё более опасное место! Нет уж, лежи лучше здесь.

Сидящий внутри дракона Кремон хотел ещё о чём-то поспорить с матерью, но Гишер стал прощаться с товарищем и только после отлёта Цашуна, Невменяемый попросил:

«Наговорился? Теперь дай мне свободно с матерью пообщаться».

Они ведь давно и твёрдо договорились, что Невменяемый будет честно предупреждать, просить, а потом и делиться подробными последними новостями. Основной владелец тела с досадой щёлкнул челюстями и тут же скривился от острой боли в затылке:

— М-мм! Ладно, пользуйся моим бренным телом, но помни: все боли я тебе тоже оставляю….

Внимательно и жадно всматривающаяся в мимику дракона Ксана Ферити на этот раз уловила момент смены выражения глаз, вся радостно подобралась и наклонилась вперёд. Теперь младший сын с ней действительно разговаривал напрямую:

— Ну и как отнеслись остальные ваши сподвижники к наградам и грядущим переменам?

Эту ночь все родственники Кремона находились на первых уровнях столицы. В постоянном сопровождении Спина, который предупреждал о видимых ему отделённых сознаниях, семейство Ферити провело встречи со всеми руководителями и командирами подполья. В общем смена политики королевства Альтурские Горы была воспринята людьми с радостью и восторгом. Ещё бы! Столько лет бесполезных терзаний в попытке найти выход из пожизненного рабства и тут вдруг взлелеянная свобода сама падает в подставленные руки. И для этого не надо проливать собственную кровь, захватывать древнее оружие или убивать других разумных, как предполагалось раньше, во все прежние века. Добровольное признание драконами полной самостоятельности выбора людей, пока не совсем укладывалось в головах, но ведь и решительных действий не требовало. Надо просто смотреть по сторонам, слушать и присматриваться к действиям крылатых хозяев государства. Торопиться не следовало ни в коем случае. Гораздо лучше немного подождать, хорошенько всё обдумать и решить: в какую страну уходить или, …оставаться на месте. Ведь почти сразу же большинство высказывалось за продолжение прежнего уклада жизни. Соглашаясь, что им вполне хватит проведать и увидеться с далёкими родственниками и иметь за спиной гипотетическую возможность податься в Большой мир, когда им заблагорассудится.

Конечно, были высказаны и вполне обоснованные опасения. А вдруг король и его советники хотят таким образом узнать обо всём подполье и уничтожить его одним ударом? Ведь если они безжалостно поступили со своими предателями, то не станут жалеть и людей. Поэтому все последующие переговоры и шаги сближения с драконами были возложены на семейство Ферити с их ближайшими сподвижниками и Рамсеса Десимо с его людьми. Если вдруг слова короля окажутся ловушкой, то пострадает только минимальное количество заговорщиков.

Про награды из лап его величества высказывались с ещё большим восторгом. Сам факт такого награждения свидетельствовал о действительности предпринимаемых шагов по сближению между всеми разумными.

А вот краткие выступления самого лидера боларов, люди воспринимали вообще как потустороннее чудо и многие прямо заявляли, что услышанное и увиденное с участием Спина, не что иное, как отменный магический фокус. Так как времени было слишком мало, то болар просто демонстрировал своё умение управляться с жессом. И только потом спешил удалиться вслед за руководством подпольщиков. Не оглядываясь на группки людей с отвисшими челюстями.

Отец Фолг и брат Стас так и остались отдыхать после интенсивных полётов где-то на нижних уровнях. Ведь раны их ещё не зажили, несмотря на постоянное магическое лечение из рук самых лучших лекарей Эль-Митоланов. В этом месте своего рассказа, распереживавшаяся женщина обратилась за помощью к младшему сыну:

— Кремон, хоть ты им скажи! Им ведь лежать надо, чтобы быстрее раны затянулись. А они и часа спокойно на одном месте не полежат. Прежде чем сюда к тебе отправиться, пришлось с них взять торжественное обещание выспаться до обеда. Но мне кажется, они меня не послушаются….

— Не переживай, мамуля! — драконья лапа нежно погладила женскую руку. — Как только ходить смогу, я им сразу же ноги посвязываю.

Ксана добродушно улыбнулась, осознав несуразность подобных разговоров, и мотнула головой:

— Разве вас удержишь?! Так и лезете, куда не надо!

— Наследственное, наверно? — оскалился лежащий в ванне дракон.

— Вот уж точно! Твои оба деда считались жуткими забияками и легендарными искателями приключений.

— Ох, как интересно! Расскажи, откуда к ним такая слава пришла?

— Поговаривают, что с детства были такими непоседами, а в первый раз они встретились совершенно случайно в солидном возрасте и уже через десять минут размахивали мечами на дуэли между собой. Оба оказались серьёзно ранены, но продолжали ползти друг к другу, пытаться при этом удушить окровавленными пальцами или загрызть не менее окровавленными зубами. До смерти не дошло только потому, что их за ноги растащили в стороны секунданты. Потом они лежали в одной палате, и именно там я познакомилась с Фолгом, который весьма сурово отчитывал своего папашу. Досталось в тот день и моему драгоценному папочке. Ну а затем мы во дворе госпиталя поделились рвущимся из наших душ возмущением за плохое поведение родителей, да так и продолжили своё знакомство.

— А мои дедушки как себя стали вести?

— Как ни странно, они прекрасно между собой поладили прямо в госпитальной палате, и впоследствии стали друзьями не разлей вода. И уже все последующие безобразия вытворяли совместно. Причём положительно на них воздействовать не смогли даже твои бабушки. Потом на наш городок Эссек, где мы в то время проживали, пало чумное нашествие и наши с Фолгом матери умерли. Отцы сильно переживали и чтобы хоть как-то забыться, бросались во все самые отчаянные авантюры. Несколько раз они удачно охотились в Гиблых Топях, но однажды, за год до твоего рождения, так и не вернулись из похода.

— Вот оно как…. Сколько всего страшного в моей жизни, оказывается, связано с теми местами….

— И тебе довелось побывать в проклятых Гиблых Топях?

— Не просто побывать, а пройти своими собственными ногами невероятные расстояния.

И Кремон принялся пересказывать матери свои приключения в Ледонии, царстве Огов и на ядовитых просторах земель, издавна запретных для всего разумного существования.