Хардин

Маленький уродец молчит и лишь кивает в ответ, когда Тесса спрашивает у него:

– Вкусная курица, Смит?

– Очень вкусно! – с энтузиазмом отвечаю я, чтобы она не так сильно расстраивалась из-за того, что ребенок по-прежнему не хочет с ней разговаривать.

Она с благодарностью улыбается, но не смотрит мне в глаза. Доедаем мы молча.

Когда Тесса начинает убирать на кухне, я возвращаюсь в гостиную и слышу позади топот маленьких ножек.

– Тебе что-нибудь нужно? – спрашиваю я и плюхаюсь на диван.

– Нет. – Он пожимает плечами, переключая свое внимание на телевизор.

– Ладно… – По телевизору сегодня вообще ничего интересного.

– Мой папа умрет? – вдруг тихо спрашивает он.

Я поворачиваюсь к нему.

– Что?

– Мой папа, он умрет? – спрашивает Смит, хотя вид у него вовсе не встревоженный.

– Нет, ему просто плохо, он отравился, или что-то вроде того.

– Моей маме тоже было плохо, а потом она умерла, – говорит он, и его голос слегка подрагивает.

Он все же беспокоится, и от этой мысли мне будто сдавливает горло.

– Ну… да. Но это другое. – Бедный мальчишка.

– Почему?

Боже, сколько же вопросов он задает! Я хочу позвать Тесс, но что-то в его взволнованном выражении лица останавливает меня. Он даже не хочет с ней разговаривать, так что вряд ли обрадуется, если она сейчас сюда придет.

– Твой папа просто немного приболел… а мама болела очень сильно. С ним все будет в порядке.

– Ты мне врешь?

Он разговаривает почти как взрослый, и именно так всегда разговаривал в детстве я. Видимо, такое всегда случается, когда тебе приходится слишком быстро взрослеть.

– Нет, если бы твой папа серьезно заболел, я бы сказал тебе, – искренне говорю я.

– Точно?

Его глаза блестят, и меня пугает мысль о том, что он может заплакать. Я понятия не имею, какого хрена мне делать, если он расплачется прямо сейчас. Бежать. Я бы убежал в другую комнату и спрятался за Тессой.

– Ага. А теперь давай поговорим о чем-нибудь менее депрессивном.

– Что такое депрессивный?

– Это значит грустный и хреновый.

– Плохое слово, – возмущается он.

– Мне можно, потому что я взрослый.

– Это все равно плохое слово.

– Ты и сам их повторял. Я могу настучать твоему папе, что ты ругаешься, – грожу ему я.

– А я настучу твоей симпатичной девушке, – быстро находится он, и я не могу не рассмеяться в ответ.

– Ладно-ладно, ты победил, – говорю я и показываю ему, чтобы держал рот на замке.

Тесса выглядывает из кухни.

– Смит, хочешь побыть тут со мной?

Смит смотрит на нее, потом снова на меня и отвечает:

– Можно я останусь с Хардином?

– Я не… – пытается возразить она, но я перебиваю:

– Все в порядке. – И со вздохом отдаю мальчишке пульт от телевизора.