Хардин

– Это будет отпад, дружище, – говорит Нэт, залезая на каменную стену в конце стоянки.

– Ну конечно, – отвечаю я.

Отодвигаюсь, чтобы Логан не курил прямо на меня, и сажусь рядом с Нэтом.

– Будет-будет, и лучше бы тебе оставить это занудство, потому что мы все запланировали еще несколько месяцев назад, – уверяет Нэт.

Я качаю ногами и на мгновение задумываюсь о том, чтобы спихнуть Логана вниз – он уже задолбал смеяться над тем, что я снял пирсинг.

– Я приду. Я ведь уже сказал.

– А она придет? – спрашивает Нэт, явно имея в виду Тессу.

– Не-а, она занята.

– Занята? Чувак, тебе же исполнился двадцать один год. Ради нее ты вытащил пирсинг – она просто обязана прийти, – настаивает Логан.

– Каждый раз, когда она приходит, случается какая-нибудь фигня. И в последний гребаный раз повторяю, я снял пирсинг не ради нее, – раздраженно отвечаю я, водя пальцами по трещинам в стене.

– Вот бы она еще раз надрала задницу Молли – это было шикарно, – смеется Нэт.

– Было очень весело. Она такая смешная, когда пьяная. И когда матерится. Это все равно что слышать, как чертыхается моя бабуля, – хохочет Логан вместе с Нэтом.

– Когда вы оба уже заткнетесь? Она не придет.

– Ладно, успокойся, – с улыбкой отвечает Нэт.

Лучше бы они не устраивали для меня вечеринку, потому что я хотел провести свой день рождения с Тессой. Мне вообще плевать на все эти празднества, но я был бы рад с ней увидеться. Я знаю, что на самом деле она ничем не занята – просто не хочет быть в компании моих друзей, и винить ее за это я не могу.

– У вас с Зедом какие-то проблемы? – спрашивает Нэт, когда мы идем к аудитории.

– Да, он полный придурок и никак не отстанет от Тессы. А что?

– Просто интересно: я видел, как Тесса заходила в корпус естественно-научных чего-то там, и подумал, что это странно… – говорит Нэт.

– Когда это было?

– Ну, дня два назад. Может, в понедельник.

– Ты точно… – Я не договариваю, потому что понимаю, что он серьезно.

Черт возьми, Тесса, какое из слов «держись подальше от гребаного Зеда» тебе показалось непонятным?

– Но ты ведь не против, если он придет? Потому что мы уже всех пригласили и мне не хочется кому-то отказывать, – говорит Нэт.

В нашей компании он всегда самый учтивый.

– Мне похрен. Это ведь не он трахает ее, а я.

Нэт смеется. Если бы он только знал, что происходит на самом деле.

Мы прощаемся с Нэтом и Логаном перед спортивным корпусом. Надо признаться, я уже жду не дождусь увидеть Тессу. Интересно, как она сегодня уложила волосы и наденет ли она те бриджи, которые мне так нравятся?

Какого хрена? Поверить не могу, что я стал думать о всяких идиотских глупостях. Если бы несколько месяцев назад кто-нибудь сказал мне, что я буду витать в облаках, размышляя о прическе какой-то девушки, я бы выбил этому человеку все зубы. И вот теперь я стою тут и мечтаю, чтобы она завязала волосы назад так, чтобы они не падали ей на лицо.

 

Несколько часов спустя я уже не могу поверить, что снова оказался в доме братства. Такое чувство, что прошло много лет с тех пор, как я жил здесь. Я совсем не скучаю по этому месту, хотя и жить одному в квартире мне тоже не очень нравится.

Этот год был просто чертовски безумным. Странно осознавать, что мне теперь двадцать один и в следующем году я закончу учебу. Мама недавно звонила и плакала в трубку, говоря, как быстро я вырос, и в итоге мне пришлось отключиться, потому что она никак не успокаивалась. В свою защиту могу сказать, что я сделал это вежливо, весь разговор повторяя, что мой мобильный скоро разрядится.

В корпусе полно народу, вдоль улицы – куча машин. Кто все эти люди, которые приехали сюда на мой чертов день рождения? Хотя я знаю, что они собрались не только ради меня. Это просто повод устроить охрененную вечеринку, но все же. Мысленно жалея о том, что здесь нет Тессы, я замечаю Молли с ее омерзительными розовыми волосами. Хорошо, что Тесса не пришла.

– Вот и именинник! – Она улыбается и заходит внутрь прямо передо мной.

– Скотт! – кричит с кухни Тристан. Судя по всему, он уже что-то выпил.

– Где Тесса? – спрашивает Стеф.

Все мои друзья стоят вокруг, сверля меня взглядами, а я пытаюсь придумать какую-нибудь отговорку. Им точно не надо знать, что в данный момент я стараюсь снова ее вернуть.

– Погоди… сначала самое главное: где твой пирсинг?

Стеф берет меня за подбородок и поворачивает мою голову так, словно изучает гребаную лабораторную крысу.

– Отстань, – ворчу я и отхожу в сторону.

– Твою мать! Ты превращаешься в одного из них, – говорит Молли, показывая на компанию каких-то прилизанных придурков.

– Ничего подобного, – сердито отвечаю я.

Она хохочет и продолжает:

– Точно-точно! Это она потребовала, чтобы ты их снял, да?

– Нет, не она, я вынул их, потому что мне, черт возьми, так захотелось. Не суй свой чертов нос в чужие дела, – рявкаю я, и она закатывает глаза.

– Как скажешь. – Слава богу, она наконец-то уходит.

– Не обращай на нее внимания. Так что, Тесса придет? – спрашивает меня Стеф, и я в ответ качаю головой. – Блин, я по ней соскучилась! Ей надо чаще куда-нибудь выбираться. – Она делает глоток из красной кружки.

– Я тоже так думаю, – тихо соглашаюсь я и наливаю себе воды.

К моему сожалению, музыка и голоса становятся громче. Уже к восьми все напиваются в хлам. А я все еще не решил, буду что-нибудь пить или нет. До того дня, когда я разбил весь фарфор Карен в доме отца, я долго не притрагивался к алкоголю. Я ходил на все эти дурацкие вечеринки и не пил ни капли… ну, чаще всего. Я с трудом помню первый год учебы, все как в тумане: бокал за бокалом, телка за телкой, но я этому рад. До Тессы в моей жизни ничто не имело смысла.

Я сажусь на диван рядом с Тристаном и погружаюсь в мысли о Тессе, пока мои друзья играют в еще одну идиотскую алкогольную игру.