Хардин

Я врываюсь в кабинет отца. Лэндон сначала удивляется, а потом возмущенно фыркает.

– Что ты здесь делаешь?

– Пришел поговорить с тобой.

– О чем? – спрашивает он, когда я сажусь в огромное кожаное кресло за бешено дорогой дубовый стол.

– О Тессе, о чем же еще? – Я закатываю глаза.

– Она рассказала мне, что ты уже позвал ее на свидание. Да, это называется «совсем не давить».

– Что она сказала? – интересуюсь я.

– Я не собираюсь говорить тебе, что она сказала. – Он засовывает в факс листок бумаги.

– Чем ты тут вообще занимаешься? – спрашиваю я.

– Отправляю копии документов в Нью-Йоркский университет. Я перевожусь туда в следующем семестре.

В следующем семестре? Какого хрена?

– Так скоро? Почему?

– Потому что я не хочу тратить время здесь, когда могу быть с Дакотой.

– Тесса об этом знает?

Я уверен, что ей будет очень обидно. Он ее единственный настоящий друг. Даже мне вроде и не хочется, чтобы он уезжал… вроде.

– Да, конечно, знает, ей я первой об этом сказал.

– Ну, в любом случае мне нужна твоя помощь с этим дурацким свиданием.

– Дурацким свиданием? – Он улыбается. – Как мило.

– Так ты поможешь мне или нет?

– Наверное. – Он пожимает плечами.

– Кстати, где она? – спрашиваю я его.

Я прошел мимо ее комнаты, но дверь была закрыта, и я не стал стучать. Ну, я хотел постучать, но я изо всех сил стараюсь не давить на нее. Если бы у дома я не увидел ее машину, то просто взбесился, но сейчас я знаю, что она здесь. Очень на это надеюсь.

– Не знаю, может, она с этим Зедом, – отвечает Лэндон.

Внутри у меня все сжимается. Я моментально вскакиваю на ноги.

– Шутка! Я просто пошутил. Она в теплице, помогает моей маме, – по-доброму усмехается он.

Но меня не волнуют его насмешки, я просто рад узнать, что это лишь мои паранойяльные мысли и ничего больше.

– Это не смешно. Ты засранец! – рычу я, а он смеется в ответ. – Теперь ты просто обязан помочь мне, – говорю я.

 

Лэндон дает мне пару советов и, довольный нашей беседой, провожает меня к выходу. По дороге я спрашиваю:

– Она сама ездит на работу в «Вэнс»?

– Да, она пропустила только несколько дней, когда… ну, сам знаешь.

– Хм-м… – Мы проходим мимо комнаты Тессы, и я понижаю голос. Я не хочу думать о том, какую боль причинил ей, только не сейчас. – Как думаешь, она у себя? – тихо спрашиваю я.

Он пожимает плечами.

– Не знаю. Наверное.

– Я только…

Я поворачиваю ручку, и дверь с легким скрипом приоткрывается. Лэндон бросает на меня сердитый взгляд, но я не обращаю на него внимания и заглядываю.

Тесса лежит на кровати, вокруг нее разбросаны бумаги и учебники. Она все еще в джинсах и толстовке: она и правда жутко устала, раз заснула прямо за книгами.

– Ну что, насмотрелся, извращенец? – шипит Лэндон мне на ухо.

Я выключаю ей свет и отступаю назад, прикрывая за собой дверь.

– Я не извращенец. Я люблю ее, понял?

– Знаю, но ты явно не понимаешь, что значит дать человеку немного свободы.

– Я ничего не могу с собой поделать. Я так привык быть с ней, и последние две недели без нее были адом. Мне трудно ее избегать.

Мы молча спускаемся по лестнице. Надеюсь, мои слова не были полны отчаяния. Хотя это всего лишь Лэндон, так что мне, в общем-то, пофиг.

 

Мне ненавистна одна мысль о возвращении в квартиру, где нет Тессы. Я подумал, может, позвонить Логану и поехать к нему в общежитие, но глубоко внутри я понимаю, что это плохая идея. Мне не нужны проблемы, а они случаются постоянно. Я просто не хочу возвращаться в пустую квартиру.

Но я все равно туда возвращаюсь. Я чертовски устал. Такое чувство, что не спал целую вечность.

Ложусь на нашу кровать и пытаюсь представить себе, как она обнимает меня и кладет голову мне на грудь. Я не сумею так провести остаток своей жизни. Если я больше не смогу прижать ее к себе, не смогу почувствовать тепло ее тела… Я должен что-то сделать. Что-то такое, чтобы доказать и ей, и самому себе, что я справлюсь с этим.

Я могу измениться. Я должен, черт возьми, и я это сделаю.