5
На следующий день ко мне поступил внешний вызов, меня вызывал Оберик. Интересно…
Я принял вызов, и зеленоволосая голова возникла в воздухе посреди заклинательного покоя.
— Приветствую тебя, Сссра! — сказал Оберик.
— И тебе привет. Как Натка поживает?
Оберик вздрогнул.
— Откуда ты знаешь про Натку? — спросил он. Ситуация начала меня веселить.
— Я много чего знаю, почтенный Мусиор, — сказал я. — И не делай такое глупое лицо, ты, наверное, подумал, что, раз ты стал хозяином, ты теперь самый крутой? Зря ты так думаешь, настоящими хозяевами становятся не сразу. Знаешь, сколько надо учиться?
Мусиор никак не отреагировал на мои глупые шутки.
— Где моя дочь? — завопил он, и внезапно мне стало стыдно. Зачем я его обижаю? Он явно не заслуживает этого. Он искал в башне Оберика не власть и не абстрактное знание, он искал свою дочь. Кто, кроме него, знает, какие усилия потребовались ему, чтобы взяться за ручку и открыть дверь? Нет, этот халфлинг достоин только уважения, и не важно, какое тело он сейчас носит.
— Твоя дочь в безопасности, Мусиор, — сказал я и оборвал связь. Незачем создавать в Мирроре еще одного субъекта.
А дальше начался настоящий сумасшедший дом. Едва я отошел от разговора с Мусиором, на связь со мной попросилась Шери. Коричневокожая женщина с черепом на лбу не стала тратить время на приветствия.
— Я объявляю тебе войну, Сссра! — заявила она, и ее глаза метали молнии. В переносном смысле.
— А я тебе нет! — ответил я и показал язык. Почему-то на меня напало истерическое веселье, наверное, это реакция на встречу с Мусиором. Парадоксальная реакция подсознания, так вроде это называется у психологов.
— Почему? — опешила Шери.
— Ты давно на карту смотрела? Где я и где ты? Сколько твоим войскам переться до моих границ? Год?
— Это не важно. — Шери снова приняла высокомерный тон. — Сдавайся, Сссра, и ты спасешься от неизбежного поражения от моих армий.
— Сдаюсь, — сказал я. Шери растерялась.
— Это как? — спросила она.
— А вот так. Ты попросила меня сдаться, вот я и сдаюсь. Что дальше?
— Но… ты не можешь сдаться! Это была просто фигура речи!
— Нет, я хочу сдаться. Чтобы избежать неизбежного поражения от твоих армий.
Лицо Шери приобрело страдальческое выражение.
— Издеваешься? — спросила она.
— Издеваюсь. А ты не издеваешься?
Страдальческое выражение сменилось задумчивым.
— Да нет, не издеваюсь. Так принято говорить…
— Кем принято?
— Что значит кем? Принято, и все.
— Ты всегда делаешь только то, что принято?
— Ну да. А как же иначе?
— А вот так. Так я не понял, ты принимаешь мою капитуляцию?
— Чего?
— Я сдаюсь. Ты принимаешь это?
— Да иди ты! — воскликнула Шери и отключилась.
Я удовлетворенно рассмеялся. Настроение немного улучшилось. Сейчас мне только не хватало, чтобы еще и Мерлин вышел на связь. Только я об этом подумал, как это и произошло.
— Не приближайся к моим владениям, Сссра, — сообщил Мерлин. — Я этого не потерплю.
— Привет, Мерлин! — сказал я. — И еще привет тебе от Олорина.
Мерлин замолчал и как будто уставился внутрь себя. Сейчас компьютер спешно извлекает из самых глубинных своих недр нужную информацию: кто такой Олорин и какое отношение он имеет к Мерлину. Я готов поклясться, что, когда мы с Уриэлем посетили башню Мерлина, он был полноценным субъектом, а сейчас великий Мерлин превратился в такую же безликую куклу, как и сотни тысяч жителей Аркануса и Миррора. Кажется, по-научному процесс называется “вытеснение” — неиспользуемая информация вначале перемещается в более медленную память, а затем вообще уничтожается. Интересно, вспомнит Мерлин Олорина или уже поздно?
Мерлин вспомнил. Он сразу осунулся и стал похож не на бодрого и величественного хозяина империи, а на разочаровавшегося в жизни и отчаявшегося алкоголика, который в свое время предстал перед моим взором, когда наши с Уриэлем поиски Олорина увенчались успехом.
— Откуда ты знаешь Олорина? — спросил он.
— Откуда-откуда… от верблюда. Какая тебе разница?
— Значит, он переметнулся к тебе, — разочарованно констатировал Мерлин. — Ты помог ему покинуть наш мир?
— Да.
— Ты не ушел вместе с ним?
— Ушел.
— Но вернулся? Да, я вижу, ты вернулся. И как тебе другие миры?
— Так сразу и не скажешь…
— Не надо ничего говррить. Ты вернулся, и это говорит больше, чем любые слова. Наша судьба здесь, Сссра, что бы ни говорили пришельцы. Они ушли насовсем?
— Они вернулись, но скоро снова уйдут, на этот раз, вполне возможно, насовсем.
— Хорошо. Без них лучше.
Мерлин замолчал, повисла тягостная пауза.
— Зачем ты вызвал меня? — спросил я.
— Зачем? Да я и сам не знаю. Наверное, просто так.
— Ты говорил, чтобы я не приближался к твоим владениям. Ты знаешь, какое расстояние нас разделяет?
— Знаю, конечно. И в самом деле, зачем я тебя вызвал? Ладно, не буду больше отвлекать. До встречи, Сссра!
— До встречи, Мерлин!
И связь прервалась. А потом я выслушал доклады двух бургомистров о развитии сельского хозяйства и финансовой системы и отдал несколько малосущественных распоряжений. На этом мое участие в управлении империей Сссра закончилось.
