6
— Знакомьтесь. Это Макс, это Нехалления, это Дромадрон, это Леверлин. Макс — мой друг, раньше он был человеком из реального мира, теперь он такой же, как мы.
— Зачем ты это сделал? — удивилась Нехалления. — Тебе надоел реальный мир?
— Да нет, — ответил Макс, — скорее обычное любопытство. Кроме того, мое пребывание здесь дает огромные возможности нашей организации.
— Для тебя настолько важно твое дело, что ради него ты пожертвовал настоящей жизнью?
— Я не пожертвовал жизнью, в реальном мире живет другой Макс. И я не понимаю, почему ты не считаешь эту жизнь настоящей, по-моему, ваш мир нисколько не хуже нашего.
Нехалления покачала головой и ничего не сказала.
— Как у вас дела? — спросил я. — Как идет обучение?
— Нормально, — ответил Леверлин, — думаю, его уже можно считать завершенным. Главная цель достигнута, по-моему, мы уже сейчас можем эффективно работать в Междусетье.
— Что значит работать? — не понял Макс. — Хэмфаст, ты готовил себе замену?
— Вроде того. Когда я собрался уйти навсегда, я пригласил сюда двух разумных Средиземья, которых больше всего уважаю, и дал им все свои знания. Я решил, что нехорошо оставлять Средиземье без высших сил.
— А как сюда попала Нехалления?
— Я пришла потом, — ответила она, — когда поняла, что становлюсь обузой для мужа.
Она назвала меня мужем, а не любимым, и это неприятно кольнуло. Сколько раз я вспоминал о ней, будучи за пять тысяч миль отсюда! Я думал о ней почти каждый день, но нельзя сказать, что я помнил о ней постоянно, и, вернувшись в Средиземье, я только на третий день выбрал время, чтобы с ней повидаться, и не просто так, а по делу, важному, но не связанному напрямую с нашей любовью. Неужели любовь уходит? У хоббитов такого не бывает, но, кажется, я перестаю быть хоббитом.
Я отвлекся от грустных мыслей и прислушался к разговору.
— Это огромная честь для меня, — говорил Леверлин. — С тех пор как я узнал, что существует реальный мир, побывать в нем стало самой большой мечтой для меня.
— Ты не сможешь попасть в наш мир, — возразил Макс.
— Я знаю. Но я также знаю, что можно участвовать в жизни реального мира, находясь в том, что вы называете виртуальностью. Хэмфаст и Уриэль не разрешали мне делать это — не подумай, Хэмфаст, что я тебя обвиняю, Нехалления кое-что рассказала, и теперь я понимаю, почему ты не разрешал мне учиться высшей магии. Не могу сказать, что одобряю твои решения, но я понимаю их. Но теперь, похоже, моя мечта сбывается. Или нет?
— Сбывается, — согласился Макс, — ты сам не понимаешь, какой большой интерес ты представляешь для психологов. Ты хороший менеджер, ты управлял большой страной, а это, я полагаю, будет потруднее, чем управлять большой компанией. А после того как психологи закончат тебя изучать… думаю, тебя ждет большое будущее. Нашей конторе очень не хватает толкового консультанта по вопросам большой политики, те ребята, что работают в аналитическом отделе, разбираются в политике немногим лучше любого среднего гражданина, а те, кто разбирается лучше, у нас не работают, потому что получать десять тысяч долларов в месяц лучше, чем тысячу.
— Меня не волнует, сколько я буду получать, — сообщил Леверлин, — меня вообще не волнуют деньги. Зачем они мне, если здесь, в Средиземье, я и без них могу получить все, что хочу? Только теперь, прочитав все эти книги, я почти ничего не хочу. Кстати, Хэмфаст, я так и не поблагодарил тебя — огромное тебе спасибо, Хэмфаст, мне даже страшно подумать, что могло бы случиться, если бы я все-таки убил тебя.
— Ничего особенного не случилось бы, — сказал я.
— Вот именно, ничего бы не случилось! Никто никогда не узнал бы о реальном мире, а потом в одно прекрасное утро Средиземье перестало бы существовать. Нет, Хэмфаст, то, что случилось, — великое чудо, и тебе не следует проявлять ненужную скромность. Я твой вечный должник, Хэмфаст. А теперь, почтенный Макс, я к твоим услугам.
— Потом, все потом, — ответил Макс на эту тираду, — когда я закончу свои дела в Средиземье, мы с тобой переместимся на полигон и там все обсудим. Как насчет тебя, Дромадрон? Не желаешь поступить на службу высших сил?
— Нет, спасибо, — проговорил Дромадрон, — до тех пор пока в Средиземье существует Хоббитания, моя судьба связана с ней. — Он повернулся ко мне. — Не подумай, Хэмфаст, что я осуждаю твой выбор, ведь, не сделай ты такой выбор, мы жили бы точно так же, как жили наши предки, и мне не пришлось бы сейчас говорить эти слова. Ты герой, Хэмфаст, ты стоишь вне любых законов, и уже сейчас я могу назвать тебя героем со всей ответственностью, не как частное лицо, а как визард сильнейшего клана Хоббитании. Но я не герой, и законы клана довлеют надо мной.
Визард клана официально провозгласил меня героем, но, странное дело, это не произвело на меня никакого впечатления. Я перестаю быть хоббитом.
— Ты тоже можешь стать героем, — сказал я. — Фактически ты уже стал героем, начав изучать высшую магию.
Дромадрон печально покачал головой.
— Нет, Хэмфаст, — произнес он, — я не стану героем. Если героем станет каждый, то кто останется в клане? Моя судьба состоит совсем в другом. Ты, Хэмфаст, покинул клан и вступил в ряды высших сил, но я никогда не покину родной клан. Я не осуждаю тебя, но у нас с тобой разные пути. Я завидую твоей внутренней свободе, тому, насколько мало значат для тебя писаные и неписаные законы, но для меня они значат очень много, и я не могу переступить через них. Для меня благо клана выше всего в мире, и я сделаю все, чтобы клан Брендибэк достиг процветания. Что бы я ни делал, количество добра в мире должно увеличиваться.
— Не боишься, что твое добро превратится в зло? — поинтересовался я.
Дромадрон тяжело вздохнул.
— Такой возможности никогда нельзя исключать, даже сам Эру Илуватар не мог предвидеть все последствия своих решений. Впрочем, что я говорю, его же никогда не было… Ты прав, Хэмфаст, такая вероятность есть, но это не означает, что добро делать нельзя. Я постараюсь принести в мир как можно больше добра, и я буду изо всех сил стремиться к тому, чтобы мое добро всегда оставалось добром.
— Ты стремишься принести добро в мир или в клан?
— Мир хоббита есть клан.
Я пожал плечами. Что тут можно еще сказать? Я не верю, что у Дромадрона получится что-нибудь дельное, но не запрещать же ему творить добро! Да и не послушается он — хоббиты становятся невероятно упертыми, когда речь заходит об их законах. Их законах? Что же это такое творится со мной?
— А ты, Нехалления? — спросил Макс. — Ты готова вступить в ряды моей маленькой армии?
— Вначале я должна поговорить с мужем, — ответила Нехалления.
