11
— Кто же это сдавал, а?
Юлиус Шиллер, заместитель секретаря по политическим вопросам, внимательно изучая свои карты, состроил добродушную гримасу. Зажав в зубах незажженную сигару, он переводил с одного игрока на другого взгляд умных голубых глаз.
За покерным столом сидело еще четыре человека. Никто не курил, и Шиллер тоже не стал зажигать сигару. Несколько кедровых поленьев уютно потрескивали в старинной матросской печурке, не давая игрокам почувствовать прохладу ранней осени. Горящий кедр распространял приятный аромат по отделанному тиковыми панелями салону яхты Шиллера. Изящная тридцатипятиметровая моторно-парусная яхта стояла на якоре на реке Потомак. Судно находилось у Южного острова как раз напротив города Александрия, штат Виргиния.
Заместитель главы советской миссии Алексей Короленко, широкоплечий, коренастый мужчина, был, как обычно, весел и оживлен. Всегдашняя жизнерадостность стала его визитной карточкой в деловых кругах Вашингтона.
— Жаль, что мы не в Москве, — сказан он суровым тоном, пряча усмешку. — Я знаю прекрасное место в Сибири для такого сдающего.
— Я поддерживаю предложение, — заявил Шиллер и повернулся к мужчине, сдававшему карты, — В следующий раз, Дейл, потрудись перетасовать их.
— Если все так плохо, — проворчал Дейл Николс, специальный помощник президента, — сбрасывайте.
Сенатор Джордж Питт, возглавлявший сенатский комитет по международным отношениям, встал и снял темно-красную спортивную куртку. Небрежно бросив ее на спинку стула, он обратился к Юрию Выховскому:
— Не понимаю, на что жалуются эти парни. Мы уже неплохо выиграли.
Специальный советник советского посольства по американским делам кивнул:
— С тех пор как мы составили компанию пять лет назад, меня все устраивает.
Вечерние игры в покер по четвергам на яхте Шиллера действительно начались в 1986 году. Причем они были не просто карточными играми в кругу друзей, желавших раз в неделю развеяться вечерком. Первоначально они задумывались как маленькая брешь в стене, разделявшей две супердержавы. Присутствующие были вне досягаемости средств массовой информации. Они могли не придерживаться протокола и свободно высказывать свои мысли. Здесь обменивались идеями и делились информацией, что нередко сказывалось на советско-американских отношениях.
— Я открываюсь за пятьдесят центов, — объявил Шиллер.
— Поднимаю до доллара, — сказал Короленко.
— И они еще не понимают, почему мы им не доверяем, — простонал Николс.
Не глядя на Короленко, сенатор спросил:
— Каковы ваши прогнозы относительно открытого восстания в Египте, Алексей?
— Я даю президенту Хасану не больше тридцати дней, прежде чем его правительство будет свергнуто Ахмедом Язидом.
— Вы играете, сенатор? — спросил Николс.
— Я продолжаю.
— Юрий?
Выховский бросил на стол три монеты по пятьдесят центов.
— С тех пор как Хасан принял дела после отставки Мубарака, — сказал Шиллер, — ему удалось добиться относительной стабильности. Мне кажется, он продержится.
— Вы говорили то же самое о шахе Ирана, — съязвил Короленко.
— Людям свойственно ошибаться, — пробормотал Шиллер и скинул втемную несколько карт. — Мне две, пожалуйста.
Короленко поднял один палец и получил карту.
— Ваша помощь все равно пропадет как в бездонном колодце. Египтяне живут на грани голода. Такая ситуация питает религиозный фанатизм, который захлестнул большую часть страны. У вас так же мало шансов остановить Язида, как и Хомейни.
— А какова позиция Кремля? — спросил сенатор Питт.
— Мы ждем, — бесстрастно ответил Короленко. — Ждем, пока осядет пыль.
Шиллер еще раз посмотрел свои карты и открыл их:
— Здесь никто не выиграет.
— Это точно. Мы все проиграем. Вы можете быть сатаной в глазах исламских фундаменталистов, но коммунистов, являющихся атеистами, тоже не любят. Думаю, нет смысла говорить, что главным проигравшим будет Израиль. С более чем возможным поражением Ирака в войне с Ираном и падением Саддама Хусейна для Ирана и Сирии откроется возможность силой заставить умеренных арабов объединиться для массированного трехстороннего удара по Израилю. И тогда Израиль наверняка потерпит поражение.
Сенатор с сомнением покачал головой:
— У израильтян самая боеспособная армия на Ближнем Востоке, которая уже не раз побеждала, и я не вижу причин, почему бы ей не сделать этого снова.
— Никто не сможет устоять против атаки «человеческой волны», состоящей из двух миллионов арабов, — сказал Выховский. — Силы Хафеза Асада направятся на юг, а египтяне Язида — на север через Синай, как они делали в шестьдесят седьмом и семьдесят третьем. Только в этот раз иранская армия пройдет по Саудовской Аравии и Иордании и пересечет реку Иордан с запада. Несмотря на свою боеспособность и передовые технологии, израильтяне будут сломлены.
— Когда же бойня закончится, — с нажимом добавил Короленко, — запад окажется в состоянии глубочайшей экономической депрессии, поскольку объединенное мусульманское правительство, контролирующее пятьдесят пять процентов мировых запасов «черного золота», поднимет цены на нефть на астрономическую высоту. А они это обязательно сделают.
— Ваше слово, — сказал Николс Шиллеру.
— Два бакса.
— Поднимайте вы, — сказал Короленко.
Выховский бросил карты на стол:
— Это бесполезно.
Сенатор мгновение помедлил:
— Четыре и еще четыре.
— Акулы плавают кругами, — с напряженной улыбкой заметил Николс. — Меня можно исключить.
— Давайте не будем обманывать сами себя, — сказал сенатор. — Уже давно не секрет, что израильтяне обладают небольшим арсеналом ядерного оружия. Проиграв все, они не колеблясь пустят его в ход.
Шиллер глубоко вздохнул:
— Я не хочу даже думать о последствиях. — Он сделал паузу и вопросительно взглянул на капитана яхты, который, нерешительно постучавшись, вошел в салон.
— Извините, что помешал, мистер Шиллер, но… важный звонок.
Шиллер подтолкнул свои карты Николсу.
— С такими картами нет смысла продлевать агонию. Извините меня, господа.
Одним из основных правил еженедельных встреч по четвергам было отсутствие любых телефонных звонков, за исключением, разумеется, жизненно необходимых и касающихся всех сидящих за столом. Игра продолжалась, но мужчины играли автоматически, любопытство было сильнее карточных страстей.
— Ваша очередь, Алексей, — сказал сенатор.
— Еще четыре доллара к вашим.
— Принимаю.
Короленко пожал плечами и безропотно открыл карты. У него оказалась только пара четверок.
Сенатор криво усмехнулся и тоже открыл карты. Он выиграл с двумя шестерками.
— Боже правый, — простонал Николс. — Я вышел с парой королей.
— Похоже, ты проиграл деньги, которые тебе дали на обед, Алексей, — рассмеялся Выховский.
— Итак, это был обоюдный блеф, — подвел итог Короленко. — Теперь я точно знаю, почему никогда не куплю подержанную машину у американского политика.
Сенатор откинулся на спинку кресла и пригладил рукой посеребренную сединой шевелюру.
— Между прочим, я оплачивал свою учебу в школе права, продавая машины. Прекрасный тренинг для работы в сенате.
Шиллер вернулся в комнату и сел за стол.
— Извините, что был вынужден вас покинуть, но мне только что сообщили, что чартерный самолет Организации Объединенных Наций потерпел аварию на северном побережье Гренландии. Более пятидесяти погибших. Об уцелевших пока информации нет.
— На борту были советские представители? — спросил Выховский.
— Список пассажиров еще не передали.
— Террористический акт?
— Пока рано делать выводы, но, похоже, это не несчастный случай.
— Куда летел самолет? — спросил Николс.
— Из Лондона в Нью-Йорк.
— Северная Гренландия? — удивился Николс. — Получается, они отклонились от курса больше чем на тысячу миль!
— Похоже на угон, — предположил Выховский.
— Спасательные подразделения уже прибыли на место аварии. В течение часа мы получим всю необходимую информацию.
Лицо сенатора Питта потемнело.
— Подозреваю, на борту этого самолета находилась Гала Камиль. Она должна была вернуться в нью-йоркскую штаб-квартиру из Европы, потому что на следующей неделе начинается очередная сессия Генеральной Ассамблеи.
— Полагаю, Джордж прав, — сказал Выховский. — С ней находились два советских делегата.
— Безумие, — сказал Шиллер, — форменное безумие! Кому понадобилось убивать сотрудников ООН? Кто от этого выиграет?
В первый момент никто не ответил. Затянувшееся молчание прерван Короленко. Глядя отсутствующим взглядом куда-то в центр стола, он спокойно проговорил:
— Ахмед Язид.
Сенатор посмотрел русскому прямо в глаза:
— Вы знали!
— Догадался.
— Вы считаете, Язид приказан убить Галу Камиль?
— Я только знаю, что наша разведка сообщила о существовании исламской группировки в Каире, которая планировала покушение на нее.
— И вы все это время молчали? Значит, из-за вас погибло пятьдесят человек!
— Вы не правы, — заметил Короленко. — Мы не знали, кто, когда и где предпримет покушение. Предполагалось, что жизнь Камиль будет в опасности, только если она вернется в Египет, причем угрожать ей будет не лично Язид, а его фанатичные приверженцы. Язид никогда не участвовал в террористических актах лично. Ваши специалисты, так же как и наши, составили его психологический портрет. Думаю, там написано одно и то же. Кристально чистый человек, считающий себя мусульманским Ганди.
— В этом вопросе КГБ и ЦРУ пошли по одному и тому же пути, — откровенно сказал Выховский.
— Еще один классический пример, как эксперты разведки могут попасть под влияние хорошо организованной кампании по формированию общественного мнения, — вздохнул сенатор. — Это человек совсем другого масштаба.
Шиллер согласно закивал:
— Именно Язид, скорее всего, несет ответственность за трагедию. Его приверженцы никогда не рискнули бы совершить нечто подобное без его благословения.
— У него и мотив есть, — сказал Николс. — Камиль — яркая и очень обаятельная женщина. Ее популярность во всех кругах намного больше, чем у президента Хасана. Она сильный противник. Если она погибла, в Египте уже через несколько часов будет новое правительство во главе с религиозными экстремистами.
— Если правительство Хасана падет, — медленно начал Короленко, — какова будет позиция Белого дома?
Шиллер и Николс обменялись понимающими взглядами.
— В точности такая же, как у Кремля. Мы подождем, пока осядет пыль.
Улыбка исчезла с лица Короленко.
— Точнее говоря, когда объединенные арабские нации нападут на Израиль?
— Мы поддержим Израиль, как и раньше.
— Вы отправите американские войска?
— Вероятно, нет.
— Арабские лидеры были бы менее осторожны, знай они это.
— Бога ради. Только помните, Алексей, на сей раз мы не станем использовать свои рычаги, чтобы не дать израильтянам захватить Каир, Бейрут и Дамаск.
— Вы считаете, президент не станет мешать, если Израиль прибегнет к ядерному оружию?
— Что-то вроде этого, — с нарочитым безразличием сказал Шиллер и повернулся к Николсу: — Кто сдает?
— Кажется, я, — ответил сенатор, стараясь, чтобы его голос звучал как обычно. Этот поворот в ближневосточной политике президента стал для него новостью. — Ставим пятьдесят центов?
Но русские не были намерены менять тему разговора.
— Это меня очень беспокоит, — сообщил Выховский.
— Иногда положение меняется, — вздохнул Николс. — По последним оценкам запасы нефти в Соединенных Штатах колеблются на уровне восьмидесяти миллионов баррелей. При цене, перевалившей за пятьдесят долларов за баррель, наши нефтяные компании могут позволить себе проводить обширные исследовательские программы. И конечно, мы можем всегда рассчитывать на запасы нефти Мексики и Южной Америки. Я хочу сказать, что мы не зависим всецело от ближневосточной нефти. Поэтому и не хотим больше забрасывать наживку. Если советское правительство желает получить в наследство арабскую неразбериху, можете считать, что это наш вам подарок.
Короленко не мог поверить своим ушам. Укоренившаяся осторожность заставляла его относиться ко всему скептически. Но он слишком хорошо знал этих американцев, чтобы заподозрить их в обмане такого масштаба.
У сенатора Питта тоже были сомнения по поводу игры, которую президент затеял с советскими представителями. Существовала высокая вероятность того, что нефть не потечет через Рио-Гранде, когда она понадобится Америке. Мексика находилась на грани революции, не хватало только искры, чтобы это пламя зажечь.
Средневековые фанатики вроде Язида были страшным бичом для Египта. Но и в Мексике имелся свой безумец — Топильцин, новоявленный мессия, намеревавшийся вернуться к религиозному государству, основанному на культуре ацтеков. Как и Язида, его поддерживаю многомиллионное беднейшее население страны, и он даже намеревался свергнуть существующее правительство.
Откуда берутся такие психи, недоумевал сенатор, кто порождает подобных дьяволов? Сделав над собой усилие, он все-таки начал сдавать карты, следя, чтобы руки не дрожали.
— Пять карт, джентльмены, джокер заменяет любую.
