Глава 4
ПРАХ ВАШЕМУ МИРУ
Голова — гудела. Челюсть — скрипела. Уши — звенели.
— Т… …ой? Кр… сл… …ня? Оч… Кр…
Глаза — болели. Язык — распух. Нос — опух.
— Во… …ей… в…от!
Щеки — пылали. Зубы — стучали.
— Ещ… …ей!
Окончательно я очнулся, когда кто-то начал похлопывать ладонями по моим щекам.
— Живой? — уже отчетливо услышал я голос Карста, но сейчас меня интересовал совсем не он.
— Лирт! — кое-как прохрипел я.
— Позвать Лирта? — раздался недоуменный голос Варлда.
— Поймать, — опять кое-как выдавил я.
Челюсть, казалось, занемела, а язык с трудом помещался во рту.
— Поймать? — с нотками опасения переспросил Варлд.
Открыв отчего-то слезящиеся глаза, я с трудом сфокусировал взгляд на склонившемся ко мне Варлде. Ухватившись изрядно дрожащей рукой за его одежду, я заставил нагнуться его еще ниже и уже более четко смог произнести:
— Это не Лирт!
От взгляда Варлда я едва не зарычал. Время уходит, а он тут… Карст! Повернув голову в сторону, я заметил стоящего рядом со мной капрала.
— Лирт… надо поймать!
Слава Эрсиану! Карст, не став задавать лишних вопросов, мгновенно оказался на ногах.
— Опасно… — успел я предупредить его, прежде чем он, слегка кивнув, исчез из поля моего зрения, а я вновь отключился.
В следующий раз очнулся, судя по ощущениям, довольно скоро, хотя Варлда сменил один из врачей, приставленных к нашей сотне. Впрочем, судя по его несколько растерянному виду, он даже и малейшего понятия не имел, что со мной произошло и как меня следует лечить. Да оно и не удивительно. Судя по книгам, психические атаки не оставляют видимых повреждений, которые можно было бы залечить. А мое такое паршивое состояние, как мне теперь понятно, есть лишь побочный результат нервного перенапряжения. Другими словами, удар получился в две плоскости. Основная атака пришлась непосредственно по моему «внутреннему миру», но из-за большой разрушительной силы досталось и моей нервной системе. Оттого и голова трещит, и глаза болят, да и, видать, от спазма слишком сильно сжал челюсть, вот она теперь почти и не шевелится. Хорошо, хоть зубы не сломал и язык не откусил. Хотя, судя по всему, некоторые защитные свойства организма активизировались на полную мощность. Сильно опухший язык верный тому признак, потому как в таком интенсивном режиме вода расходуется в огромных количествах. И — прислушался к своему организму — раз я сейчас не испытывал жажды, а язык почти пришел в норму, мое сильное обезвоживание не осталось незамеченным.
Полежав еще немного, проверяя свой организм, сделал попытку подняться. И, несмотря на предупреждающие возгласы врача, все-таки действительно смог подняться. Оглядевшись, понял, что нахожусь в личной палатке наших лекарей, но, прежде чем успел что-либо спросить, вернулся Карст.
— Лирт?
Капрал не стал отвечать, потому как вслед за ним Тирм, Роган, Мрит и Леон внесли тело Лирта… нет, как показало время, он был все еще жив, только выглядел подобно трупу. Дыхание настолько слабое, что сразу и не поймешь, есть ли оно вообще. Да вдобавок к этому еще и неестественно бледное лицо. Поднявшись с раскладной кровати — сокровища наших врачей, — подошел к Лирту, возле которого уже хлопотал второй лекарь.
— Что случилось? — неожиданно для меня раздался голос Варлда. Оказалось, он все это время сидел в углу палатки, а я его и не заметил. — С ним же все было нормально! Это вы его так?
— Нет, — покачал головой хмурящийся Карст. — Мы его уже нашли таким.
— Вы опоздали, — вздохнул я, услышав слова капрала.
Да и не нужны мне были никакие слова, ибо зияющая «дыра» в ауре Лирта говорила сама за себя.
— Крис, я так думаю, что пора тебе нам все объяснить, — с нотками металла в голосе произнес Карст.
Я согласно кивнул и уж было открыл рот, как замер, пронзенный запоздалой мыслью. Неестественная бледность! Лицо, никогда не видевшее солнца. Бросившись к Лирту, бесцеремонно оттолкнул врача в сторону и, не обращая внимания на его возмущенные возгласы, принялся ощупывать лицо, шею, затылок Лирта.
— Сс'аргас! Твою ж… Карст, собирай всю сотню, АБСОЛЮТНО ВСЮ! До самого последнего человека. СРОЧНО! Иначе опять можем опоздать.
— Зачем?! — вытаращился Мрит. — Что вообще случилось-то?!
— Молчать! — рявкнул Карст. — Роган, на тебе первый и второй десяток, и предупреди остальных наших. Тирм — четвертый и пятый. Варлд — шестой и седьмой. Мрит — восьмой и девятый. Леон — десятый и одиннадцатый. Я возьму на себя сотника. Быстро!
Вот за что я уважаю Карста, так это, помимо всего прочего, за умение не задавать лишних вопросов, когда того требует ситуация. И ведь я точно знал, что он вполне допускал возможность того, что я сейчас просто несу полную ахинею, однако действовал он без сомнений. В случае чего здесь все свои, поймут, а вот если что-то действительно не так… все свои. Все свои.
Несмотря на оперативность действий Карста, мы все равно опоздали. И опять же я знал об этом уже в тот момент, когда говорил капралу собрать всю сотню. Я знал, что мы отстаем. Я видел лишь на шаг вперед, а отставали мы как минимум на два. Победитель ясен, как эрсианский день, но раздражающее чувство собственной беспомощности не давало мне признать этого факта.
— Крис, — вошел в палатку Карст. — Все собраны.
— Все? — криво усмехнулся я, все-таки чувствуя себя проигравшим.
Я увидел еще на один шаг, но вот помочь нам это уже не могло.
— Все, — настороженно кивнул капрал.
— А теперь сделай мне еще одно одолжение, — вздохнул я, устало потирая лоб и наконец окончательно признавая свое поражение. — Устрой перекличку и, когда выяснится имя пропавшего, узнай, каким уровнем Лрак'ара он владел.
Карст явно хотел задать вопрос, но, раздраженно дернув головой, резко развернулся и выскочил из палатки, поэтому вопрос: «А если никто не пропал?» — так и не прозвучал.
Вернулся Карст лишь через добрых два часа, необычайно мрачный и раздраженный.
— Эрат Левиар, шестой уровень, — уселся он на соседнюю койку. — Сотник, правда, еще не сдался. Все еще ищет.
— Примерно так я и думал… а искать его бесполезно.
— А теперь…
— Я сам не знаю, что это было, — признался я, перебивая Карста. — В жизни не встречался ни с чем подобным, а также не слышал, не читал, не знал и даже не подозревал о существовании таких… существ… существа. Понимаешь, — опустил я ноги на пол, чтобы оказаться напротив капрала, — оно жило на Лирте, причем жило, явно влияя на его психику и разум.
— Так ты… оно… тварь, что ли, какая? — еще больше помрачнел Карст. — И в смысле «жило»? Где?
— Где? Да прямо на лице! Подобно второй коже, оно все это время было с Лиртом.
— Прямо на лице? — скривился Карст. — Но что это вообще такое?
— Я бы сказал, нечто, абсолютно ненавидящее людей.
— Тогда зачем оно живет на людях?
— Ты знаешь… не хочу показаться сумасшедшим… возможно, оно собирало информацию… или изучало нас.
— Зачем?! — вскинулся капрал… Судя по всему, замечание о моей неуверенности он пропустил мимо ушей.
— Послушай, — поднял я руки, заставляя его слегка успокоиться, — я ведь не уверен в этом на все сто процентов… просто мне так показалось, но могу и ошибиться.
На самом деле я был НАСТОЛЬКО уверен в устремлениях этой твари, что мне просто элементарно делалось страшно от одной мысли об этом. Ведь я столкнулся с психозондированием, ничуть не уступавшим психозондированию «манипулятора», а вдобавок оно могло воздействовать и на разум Лирта, то есть Лрак'ар девятого уровня. И этим всем обладал лишь какой-то жалкий паразит, разведчик… тогда на что, спрашивается, способны хозяева таких разведчиков? Вот возможный ответ именно на этот вопрос и пугал меня больше всего.
— А ты можешь сказать, откуда эта тварь? — поинтересовался о чем-то напряженно размышляющий Карст.
— Я ведь уже сказал, что никогда, нигде и ни о чем — совершенно!
— Вот демон… — взъерошил себе волосы Карст. — Пойду к сотнику, опять соберу всех, а ты уж, будь добр, всех проверь, — произнес он, поднимаясь на ноги.
— Вряд ли в нашей сотне найдется вторая такая тварь, — покачал я головой. — Сначала я и в самом деле собирался всех проверить, но раз эта мерзость уже сбежала, может, мне не стоит светиться? Как считаешь?
Действительно, несмотря на все происшедшие с моим участием события, практически никто не знал о моей истинной сущности, да и вообще не особо помнил о моем существовании. Так как случай возле Заставы свалили на амулет Видящих. Повозку с книгами объяснили моими знаниями в области алхимии — вроде как буду тем же Видящим помогать. А довольно дружеские отношения с Карстом и Арвардом, включая мое освобождение от большинства повседневных дел, все молчаливо списали на мое обучение у того же Карста. Вот так и получилось, что, несмотря на многие весьма и весьма заметные вещи, я все еще умудрялся оставаться крайне незаметным для моего положения человеком. Тем более что на фоне Карста или Линдгрена я прямо-таки «лежал и не отсвечивал», полностью сокрытый их тенью. Даже мои тренировки, раньше вызывавшие неподдельный интерес у достаточно большого количества людей, после прихода упомянутого Линдгрена теперь практически никого не интересовали. Смотреть «детскую возню в песочнице» или «сражение на арене»? Первое — естественно, мои тренировки, а второе — уже, соответственно, Карста и Невозмутимого. Сам-то я их, конечно, видеть не мог, капрал строго-настрого запретил, но по общим впечатлениям людей да разговорам сделать верные выводы совсем нетрудно.
— Светиться, говоришь? — задумчиво потер подбородок Карст.
Окинув меня довольно странным изучающим взглядом, он улыбнулся настолько необычной для него улыбкой, что я едва не передернулся от побежавших по телу мурашек. Из-за неожиданной реакции Карста моментально и бессознательно изменил свое восприятие, полностью переключившись на аурное зрение. Переключился и мгновенно отметил несколько необычных для капрала участков. Раньше он никогда не проявлял по отношению ко мне такого превосходства… доброжелательности… почти родительской насмешки. Дитя сказало глупость, считая себя абсолютно правым, и теперь стоит, гордо уперев руки в бока. Кто это самое дитя — понятно, но вот в чем я не прав?
Сглотнув, я попросил Карста подойти ближе.
Положив руки на плечи капрала, снова изучил его ауру. Точно. Доброжелательная насмешка — не больше и не меньше! Причем… связанная с Легионом… Он знает? Пришел к тем же мыслям, что и я? Или он просто что-то знает, чего не знаю я? Оставив этот вопрос на потом, я с изрядной осторожностью «скользнул» во внутренний мир Карста. Хотя здравый смысл и подсказывал мне, что опасаться совершенно нечего, но сознание все еще помнило силу удара неизвестной твари, поэтому подчинялось крайне неохотно.
«Мир Карста».
Все-таки мои выводы относительно «сюрреализма» внутреннего мира людей, похоже, оказались верными. Мое сознание очутилось посреди «мира жидкого металла», даже «мира жидкого, стального, холодного металла». «Пол» представлял собой «озеро стали», из которого вверх, соединяясь с «небом», текли ручейки, а то и целые реки стали. «Стальное небо», подобно озеру, имело гладкую поверхность, но изредка из него падали капли стали, без всплеска уходя в озеро, вызывая лишь «круги на воде». «Сюрреализм» во всей его красе. Вот только я понятия не имел, как разобраться в мире Карста.
Забавно… анализ психики?
Психоанализ.
Следующая ступень развития?
Психоанализ. Запомнить.
Еще одно направление, над которым мне предстояло подумать… потом.
У меня, Варлда и Тирма все было понятно. Паутинка с точками, долина с шарами и мир с вихрями. Везде все ясно, пусть и выглядит необычно, а вот с Карстом… что, где и как все это соединялось, я не имел и малейшего представления. Здесь не существовало однозначной видимой структуры, которую можно было бы заблокировать. По сути, сплошной хаос и ничего более… вот только такого просто не может быть. Исходя из понимания устройства психики и, соответственно, внутреннего мира людей, один лишь хаос не может существовать даже у психически нездоровых людей. А это означало лишь одно — психика Карста находилась под защитой, и видимый мною мир не совсем соответствовал действительности.
Пришлось изрядно повозиться, но через некоторое время я все-таки сумел разобраться в механизме защиты. И о том, чтобы взломать этот самый механизм, не могло идти и речи. Защиту ставил мастер, близкий к уровню манипулятора, только явно менее доброжелательный. При первой же попытке снять защиту я едва не получил по мозгам. Поняв более чем явный намек, оставил непосредственный взлом защиты до лучших времен и сосредоточился на самом мире. Тем более что меня больше интересовало наличие блоков под самой защитой, нежели она сама.
Сосредоточившись, я смог заглянуть под «стальной покров».
«Мир жидкой стали» как таковой не изменился, но — и это главное! — появилась вполне видимая структура. По большей части она казалась сходной с моей собственной. Только «светящиеся паутинки» сменились «ручейками стали», а точками соединения ручейков служили большие, как и все остальное в этом мире, жидкие шары. Именно они являлись средоточием психики Карста, и… ни один из шаров не носил видимых признаков блока. Допустив возможность маскировки, подобной моей собственной, я потратил довольно продолжительное время на ее обнаружение. Вот только ничего не добился, потому что блоков просто не было.
Мысленно сглотнув, я вернул сознание в собственное тело.
— Ты быстро, — слегка прищурил глаза Карст.
— Сколько?
— Чуть больше минуты.
Хорошо. Значит, частые «погружения» не проходят для меня бесследно. Я, пусть и по чуть-чуть, учусь управлять своим сознанием в «другом мире». Превосходно! Вот только почему Карст сказал «быстро»? Знал, что с Тирмом и Варлдом я возился дольше, или… есть с кем сравнивать? Учитывая отсутствие блоков, скорее всего, верными могут оказаться оба предположения. Чем мне это грозит?
Анализ. Итог.
Да ничем.
— Сдается мне, эрл Карст, вы знаете о Легионе больше, чем полагается капралу.
— Ты ведь любишь загадки, — наклоняясь в мою сторону, совсем уж нехорошо улыбнулся капрал. — Так погадай. И вот тебе даже вопрос: сможешь на него правильно ответить — получишь хорошую подсказку, — низким, совершенно не свойственным Карсту голосом произнес он. — Я — человек, способный убить добрую тысячу хорошо подготовленных солдат, несколько сотен отлично подготовленных солдат, несколько десятков элитных солдат или несколько хороших мастеров.
Аура капрала с каждой новой секундой наливалась все более и более черным цветом, блокируя любую возможность его «чтения». Аурная защита?!! Его психопортрет говорил лишь о двух «вариациях» его личности — Карст-капрал и Карст-раздолбай! И вот теперь я явно узнал о его третьей вариации — Карст-убийца. И последний умеет отлично маскироваться.
— А теперь сам вопрос: кто оставит без присмотра подобного мне человека?
Анализ. Итог. Анализ. Итог. Анализ. Итог.
Никто.
Сс'аргас!
Реактивация!!!
Захарда тебе в задницу, а не мой испуг или удивление.
— Ты — из Теневых? — почесывая щеку, с любопытством уточнил я.
Почти обиженное лицо Карста стало прямо-таки бальзамом для моей души.
— Хм… совсем забыл, с кем имею дело, — взъерошив волосы на затылке, вздохнул он, вновь превращаясь в Карста-раздолбая. — И нет, я не из Теневых. В Легионе я из-за Миствея. Мы с ним дружим уже лет семьдесят, поэтому я просто не мог оставить его одного.
— Значит, он тоже знает о Легионе?
— Нет.
— Нет?
— Нет.
— Не расскажешь?
— Зачем? Здесь ты ничего не сделаешь, какими бы умениями ты ни обладал. Это был его собственный выбор.
— Выбор?
— Нет.
— Вредно?
— Тебе? Вряд ли, просто незачем, да и тебя это, как я понял, практически не касается.
— Даже так?
— Именно так.
— А Тирм?
— Тирм?
— Ты не знаешь о Тирме?
Карст изрядно насторожился.
— Он тоже без блоков?
— Не совсем, — покачал я головой. — Блоки я снял сам. Я говорю о том, что Тирм — человек, закончивший Императорскую Академию Знаний.
— Он?! — вытаращенные глаза.
— Значит, не знаешь.
— А как же допрос? — изогнутая бровь.
— Один его знакомый алхимик позаботился о его безопасности. На него не действуют «зелье правды» и «зелье памяти».
— Дела-а… — протянул Карст, задумчиво почесывая щеку.
— Неужели никто из вас не заметил?
— Никто, — заметно помрачнел Карст. — Похоже, надо бы подумать о повторной проверке всех. А то мало ли кто к нам мог еще попасть! Ты ведь тоже попал к нам без блоков, хотя это очень трудно, даже практически невозможно.
— Да нет, — покачал я головой. — Со мной как раз все предельно просто. Блоки на людей, отправляемых в Легион, ставит, как я понял, посредственный в этом деле тип, поэтому он просто не рискнул лезть в психику полутрупа. Меня ведь откачивали добрых две недели, поэтому принудительной блокировки я успешно избежал. Скорее всего, на меня просто махнули рукой. Подумаешь, какой-то пацан, что он может сделать, если даже ему не поставить блок? Остальные-то все равно будут под блоком, так что ничего страшного. Наверное, примерно так и рассуждали обо мне, когда я попал на перевалочный пункт, где и происходит установка блокировки. Вдобавок, как Видящий, я оказался запечатанным, поэтому способностей во мне не нашли. Вряд ли там меня проверял какой-нибудь Искусник, а амулеты просто не рассчитаны на наложенную на меня печать Хомана. Я бы сказал, в моем случае получилось прямо-таки грандиозное стечение обстоятельств.
Анализ. Итог.
Опа! Еще одно «удачливое стечение обстоятельств» отправляется у нас прямиком в копилку к остальным «удачливостям». Сколько же их еще будет, а? И где из них действительно «случайное стечение обстоятельств», а где «манипулятор»?
— Вспомнил что-то? — уточнил Карст, явно отреагировав на мое резкое молчание.
— Да есть тут у меня одна проблема, — вздохнул я, — но ничего такого, с чем бы ты мог помочь. Возможно, когда-нибудь в будущем и разрешу ее сам… да и не проблема это, а скорее желание задать вопросы кое-кому мне не известному…
Заметив откровенное недоумение на лице Карста, махнул рукой:
— Забудь! Просто мысли вслух.
— Так что будем делать с проверкой? — кивнув на мой ответ, довольно резко сменил тему капрал. — Проверять или нет?
— Светиться или нет? — приподнял я бровь. — Как ты думаешь, мне это чем-нибудь может грозить?
— Со стороны Теневых?
— Да.
— Нет. Ничего… только если работу какую могут подкинуть… ну, и присматривать будут, без этого тут уж никак. Хотя, возможно, ты уже и без того засветился.
— Так-с, — невольно наморщил я лоб, силясь все продумать, — давай-ка по порядку, медленно и с расстановкой. Почему работу и почему мог?
— За Легионом почти постоянно наблюдают, поэтому ты мог засветиться на Заставе, когда у тебя рухнула печать. Сейчас здесь, в горах, вряд ли есть наблюдатели, но там они точно были. Однако я интересовался этим вопросом у наших Видящих, и они сказали, что выброс энергии такой силы, как произошел у тебя, в этих местах обычное явление, только подобные выбросы начинаются за несколько дней до того, как ущелье начинает меняться. И, что самое главное, энергия подобной силы уничтожает любые следящие плетения Видящих, а значит, и плетения-разведчики, скорее всего, в тот день сгорели. Потом тебя почти сразу затащили за ворота Заставы, и, соответственно, ты попал под охранные щиты, которые надежно тебя спрятали от наблюдателей, а затем ты нацепил амулеты, и твоя Сила опять оказалась скрытой.
— Понятно… а работа?
— Здесь все просто, — слегка повел плечами Карст. — Дикс не из тех, кто уничтожает перспективных людей. Я не раз с ним встречался, поэтому могу с большой долей уверенности говорить, что тебе ничто не грозит… Правда, он, как я уже сказал, скорее всего, не выпустит тебя из поля своего зрения, поэтому некоторую часть свободы ты, конечно, потеряешь. Да и твою демоническую энергию он, наверное, захочет изучить.
— Ты встречался с Диксом?! — Как ни пытался я сдержать свое удивление, несколько завышенные интонации все-таки выдали меня.
— Ты ведь уже сам ответил на этот вопрос, — хитро прищурил глаза Карст.
— Нет! — вскинулся я. — Понятно, что без присмотра тебя не оставят, но встречаться с Диксом…
— Ничего удивительного, он ведь как-никак Теневой Кардинал, а я сам вызвался попасть в Легион.
— Значит, мои мысли о его участии оказались верными.
— Все-таки ты со своим анализом просто нечто, — покачал головой Карст. — И ведь у тебя возраст, можно сказать, только-только жить начал!
— Иди к захарду! — отмахнулся я от его похвалы. — Ты мне лучше про Дикса расскажи!
Тут такая возможность узнать о сильнейшем или почти сильнейшем человеке Империи, а он — о всяких мелочах. Предвкушение новой, практически грандиозной для меня, информации выбросило в кровь такую порцию адреналина, что у меня даже задрожали руки. Пришлось слегка сосредоточиться и взять свой организм под более плотный контроль.
Незачем шалить, когда не разрешали.
— Что конкретно тебя интересует?
— Все!
— Конкретно!
— Да абсолютно все! Хоть про его любимый цвет рассказывай.
За следующие полчаса я выжал из Карста всю информацию о Диксе, которую он знал. Пришлось буквально выкрутить мозги бедному капралу. Впрочем, мне бы хватило одного лишь упоминания о том, что Лорд лично ставил защиту на психику и разум Карста. Можно сказать, высшие знания в психозондировании и Лрак'ар девятого уровня, да еще и от человека, являющегося Ранл-Вирном второй ступени… вроде бы являющегося. О том, что он без особых усилий в бараний рог согнет нынешнего Арх-Дайхара, знала каждая собака не только в Империи, но и вообще на всем материке, а то еще и на другом.
— Ладно, последний вопрос — и отстану, — решил я сжалиться над тоскливо поглядывавшим на выход из палатки Карстом. — Твои общие впечатления от общения с Диксом.
Тяжко вздохнув, капрал запрокинул голову, задумчиво уставившись в потолок.
— Впечатления, впечатления… — едва слышно забормотал он, но буквально спустя мгновение, явно чем-то изумленный, замер, а затем с веселым интересом посмотрел на меня.
— Чего? — настороженно поинтересовался я.
— Просто я понял, какие именно впечатления у меня от Дикса, — несколько странным голосом произнес он, разглядывая меня как «неведому зверушку», о которой слышал столько легенд, а тут взял и увидел эту зверушку перед собой.
— И какие? — еще больше насторожился я.
— В точности такие же, как и от тебя, только с поправкой на его возраст.
— Не понял. Поясни.
— У вас с ним есть одна ярко выраженная черта. И ты, и он ощущаетесь так, будто вы только и делаете, что играете в жизнь, а не живете. Можно сказать, что жизнь вам интересна лишь из-за возможности получить очень много самой разнообразной информации.
Задумался, а несколько минут спустя поймал себя на том, что тарабаню пальцем по собственному лбу. Карст с едва заметной иронией во взгляде следил за моими телодвижениями.
— Все равно не понял, — наконец признал я свое поражение. — Поясни.
Карст на мой вопрос лишь удовлетворенно кивнул, будто я подтвердил какие-то его мысли.
— Когда-то я тебе уже говорил, что у тебя странное восприятие мира. Раньше я не совсем тебя понимал, но теперь, зная тебя уже столько времени, да и после твоего вопроса о Диксе, кажется, разобрался. Скажи, ты ведь попал в Легион из-за того, что тебя едва не убила баба, так?
— И?
— Что ты понял из всего произошедшего?
— Не надо быть таким мягким.
— И разобрал свои ошибки, так?
— Ну так… как и любой другой бы человек на моем месте.
— А обдумывал все произошедшее примерно вот такими мыслями. Здесь надо было убить… как вариант — связать прочнее… тут надо было сделать так, а тут так…
— Ну и?.. — Я все еще не понимал, куда клонит Карст.
— А то, что обдумываешь ты все это без эмоций. Когда архитектор планирует большое здание, он сначала строит маленькую копию для проверки всей конструкции, и когда где-то ошибается, он с энтузиазмом исправляет свою ошибку. Радуется тому, что приобрел новое знание и в будущем уже такого не повторит. Ты и Дикс — точно такие же. Вот только архитектор строит здание, а вы — свою жизнь.
Я опять задумался. Любопытная мысль, надо бы… и поймал себя на том, что раскладываю мысль Карста по полочкам собственного психопортрета, ставлю информацию в очередь на анализ и с удовольствием пополняю свои знания новыми, такими неожиданными для меня мыслями. Изрядно расстроился, но тут же понял, что обдумываю ситуацию и собственное разочарование. Нужно ли мне расстраиваться в подобной ситуации? Насколько сильно нужно изобразить это самое расстройство? Хватит чуть-чуть — или надо постараться и добавить еще испуга? Может, тогда Карст выдаст еще какой-нибудь новой информации или добавит интересных мыслей? Мозг тут же переключился на анализ новых мыслей, а затем новых, и еще новых, и опять новых. Анализ начал происходить с такой интенсивностью, что я невольно «нырнул» в абсолютный анализ. Нырнуть-то нырнул, но вот подготовку собственного сознания для подобной нагрузки я не произвел, поэтому последнее, что запомнил, — это пол палатки, довольно резво скакнувший ко мне. Будто давний друг при новой встрече.
Проснулся я вновь с горящими щеками и распухшим языком. Получившие перегрузку мозги ворочались неохотно, но все-таки ворочались. По крайней мере, мое положение они вполне смогли оценить. Раз щеки горят, значит, Карст долбил по ним и, соответственно, раз я до сих пор чувствовал последствия его «медицины», времени прошло не так уж и много. Вдобавок организм вновь применил мои заготовки на экстренные случаи, поэтому чувствовал довольно сильное обезвоживание. Вот только на этот раз никого поблизости не оказалось, чтобы протянуть мне «кружку помощи». Пришлось брать себя в руки и подниматься.
Первым делом приподнялся на локтях. Картинка перед глазами смазалась — и лишь спустя секунды пришла в норму. Это заторможенный мозг запаздывал с обработкой того, что видят глаза. Впрочем, жаловаться я даже и не собирался, скорее, радовался. Абсолютный анализ — это такая штука, с которой лучше не чудить. Я вообще на удивление легко отделался. Слюни, может, и пускал, но под себя определенно не ходил, да и пары дней еще, бесспорно, не прошло. Похоже, меня спас преждевременный переход на шестой уровень Циклов, пусть и частичный переход. Мозги уже успели порядком привыкнуть работать с огромными объемами информации, поэтому и резкий скачок к абсолютному анализу не сжег их сразу, а лишь отрубил. Если бы сжег, я бы Эрсиану в глаза смотреть не смог. Более нелепую смерть так сразу и представить сложно, особенно для меня. И главное, из-за кого? Карст! Чтоб тебя демоны задрали, жалкая помесь захарда с васаном.
Кстати о Карсте.
— О! А я только врача притащил, а ты уже очнулся, — зашел он в палатку, улыбаясь настолько радостно, что мне сразу все стало понятно.
Этот… этот… этот ублюдок демонской шлюхи! Он еще и радовался тому, что со мной произошло. Я тут помереть мог, а этот выродок радуется.
— Воды, — попросил я вошедшего вслед за капралом лекаря, принципиально проигнорировав самого капрала.
— Молодой человек, — протягивая мне большую кружку, произнес он, — настоятельно советую вам пересмотреть настройки вашего организма в критических случаях. Вы расходуете слишком много жидкости, однажды это может стать фатальным.
— Все нормально, — опрометчиво качнул я головой, из-за чего чуть было опять не «обнялся» с полом. Спасибо лекарю, вовремя подхватил. Подождав, пока картинка перед глазами вновь придет в норму, протянул руку в сторону кружки. — У меня несколько критических настроек, — когда осушил всю кружку, объяснил я. — Вокруг столько снега, что в этих горах проблем с водой у меня не будет. А когда мы их покинем, я сменю настройки, сделав их более равномерными. Сейчас для меня «мясо» намного важнее воды.
— Вот как, — отошел в сторону лекарь, чтобы вновь наполнить кружку. — Признаюсь честно, не ожидал, что такой еще молодой человек владеет Лрак'аром на столь высоком уровне. Если дела обстоят именно так, то мне больше нечего добавить.
Я опять жадно припал к кружке с водой, будто прошлой и не было.
— Господин капрал, — повернулся он в сторону Карста, — вам еще нужна наша палатка или мне опять выйти? Просто нам с коллегой хотелось бы приступить к более полному осмотру другого пациента.
Это он про Лирта.
— Не нужно, — опять опрометчиво покачал я головой.
Врач вновь успел меня подхватить, из-за чего я, когда картинка восстановилась, едва не попытался благодарно кивнуть. Хорошо, хоть успел остановиться.
— Спасибо, — слегка откашлявшись, чтобы скрыть свое смущение, поблагодарил я лекаря. — А Лирта можете не смотреть, думаю, что довольно скоро он и сам придет в норму. В данный момент у него просто мозги почти не работают, а еще, когда очнется, первое время будет выглядеть несколько потерянным. У него сейчас не психика, а сплошная дыра.
— В смысле он будет нервным? — уточнил лекарь.
— Нет, скорее, как маленький ребенок, потерявший мать. Плакать, наверное, не будет, но зато выглядеть будет так, будто вот-вот разревется.
— И чем мы ему можем помочь?
— Не оставляйте одного и старайтесь при нем как можно больше говорить, а желательно — заставляйте его участвовать в разговорах. Ему нужно как можно быстрее затянуть брешь, а ассоциативные цепочки способствуют этому лучше других, поэтому старайтесь говорить на самые разные темы. Ах да, и, конечно, ни в коем случае не упоминайте о том, что с ним произошло, Карст, тебя это, кстати, тоже касается.
Я строго посмотрел на смиренно стоявшего в стороне капрала.
— Мне сказать, что он ударился головой? — поинтересовался лекарь, бросив слегка удивленный взгляд в сторону Карста.
Оно и понятно: я, как уже упоминал, все еще был не засвечен. Именно поэтому почти приказной и даже в чем-то фамильярный тон в отношении старшего по званию и учителя… крайне любопытно для любого постороннего человека.
— Нет, — покачал я головой на вопрос врача.
Заторможенные мозги никак не хотели учиться на собственных ошибках. В третий раз поблагодарив лекаря за своевременную помощь, я продолжил:
— Лучше скажите ему, что он попал под воздействие психической атаки. Вроде как он наткнулся на какого-то гада, наблюдавшего за лагерем, вот тот его и долбанул. Добавьте еще, что именно благодаря ему этого самого гада и обнаружили, но поймать не смогли — больно он проворным оказался. М-м-м… еще скажите, что атака была настолько сильной, что он должен был умереть, но из-за огромной силы сумел выжить.
— Огромной силы? — вытаращился на меня мужчина, да и Карст подозрительно вовремя закашлялся.
— Ну, энергии, защиты, воли… ему главное — положительные эмоции. Пусть почувствует себя героем, будет полезно. Главное, не выпускайте его из палатки как минимум дня два, а когда он придет в норму, я сам с ним поговорю.
— Хорошо, — уверенно кивнул врач, задумчиво потирая начисто выбритый подбородок. Темные из-за приглушенного света глаза слегка затуманились.
— Вы только не перестарайтесь с положительными эмоциями, — на всякий случай счел я необходимым предупредить, а то больно уж подозрительно стал он выглядеть. — Герой, уничтоживший в одиночку всю Миркскую конницу, будет явным перебором.
— Не волнуйтесь, молодой человек, — весело улыбнулся лекарь, — все-таки я занимаюсь лечением людей уже более пятидесяти лет. Именно поэтому, пусть я раньше и не сталкивался с последствиями психических повреждений, реабилитировать людей, получивших душевную травму, помогал не раз, и даже не десять раз. И судя по тому, что вы мне рассказали, в данном случае все намного проще.
— Да, действительно, — признал я его правоту. — Пусть Лирт и будет себя чувствовать, будто у него случилось какое-то несчастье, но без соответствующих воспоминаний он относительно быстро придет в норму.
— Хорошо, но теперь, я так понимаю, вы все-таки хотите еще что-то обговорить друг с другом, поэтому позвольте мне откланяться.
— Простите, что выгоняем вас из собственных владений, — совершенно искренне извинился я перед лекарем.
— О, не стоит, молодой человек, я прекрасно понимаю слово «необходимость».
Слегка кивнув, он вышел из палатки.
— Какой-то ты был больно любезный, — слегка недоуменно произнес Карст, усевшись напротив меня.
— А ты не понял? Просто он действительно лекарь. Интонации голоса, движения, слова, буквально все направлено на успокоение и поддержание больного. Мы говорили с ним лишь пару минут, а ощущение такое, будто я дня три только и делал, что отдыхал.
— Еще бы! — хмыкнул капрал. — Он один из тех, кто попал в Легион по собственному желанию.
— И много здесь таких?
— Добрая половина лекарей, я, Арвард, наши Видящие, капитан Рэнс и капитан Влар.
— И все они не знают, что попали сюда по собственному желанию, так?
— Да.
— Значит, странности с оружием тоже отсюда происходят?
— Странности? — явно не понял Карст.
— Именно, — усмехнулся я. — Я сначала мало что понимал в военном деле вообще и устройстве легионов в частности, но постепенно заметил один парадокс. У нас плохая еда, дерьмовая экипировка, отсутствует нормальное жилье и прочее, и прочее, однако есть один интересный факт. Каждый солдат в легионе имеет свой личный меч, а то и не один. И вот это жутко странно. Нам не хватает копий, и в то же время у каждого солдата есть меч, то есть оружие, которое считается оружием Элиты. Ощущаешь парадокс? На копье нужно намного меньше металла, и им намного легче овладеть. Иными словами, копье — это идеальное оружие для Легиона, подобного нашему. Блин, да в семнадцати из двадцати легионов Империи копье считается основным оружием, и лишь в трех лучших, включая Императорский, в качестве основного оружия используется меч.
Карст продемонстрировал мне одну из его самых неприятных улыбок.
— Так ведь Арвард собирается сделать из Мертвого Легиона лучший легион Империи, — произнес он… с чрезвычайной долей сарказма.
Похоже, с «мечтой» Миствея дела тоже обстояли далеко не так просто, как казалось.
М-да-а… Но одно могу сказать точно: появления четвертой вариации психики капрала с именем «Карст-разведчик» мне можно было не опасаться. Может, он и не хотел напрямую говорить, что именно происходит в Легионе, но вот такими буквально несколькими обмолвками выдал информации едва ли не столько же, сколько бы сказал при подробном рассказе. Пусть я до сих пор не понимал, зачем именно был создан Легион, но зато… стоп! А вот об этом стоит подумать.
Психоблокада. Мыслеблокада. Легион. Очередь на анализ.
— Значит, так, — наконец вновь обратил я внимание на Карста. — Сейчас меня светить не будем, — вернулся я уже к едва ли не забытой первоначальной теме сегодняшних разговоров. — Проверку нужно проводить всему Легиону скопом — вряд ли таких штук будет больше, чем одна на сотню. Однако проверить, конечно, стоит всех, но, честно говоря, я вообще склоняюсь к мысли, что она была одна.
— Жаль, что нам не удалось ее поймать, — вздохнул Карст. — Я бы с удовольствием посмотрел на нее вблизи.
Мозги начинали ворочаться все охотнее и охотнее, поэтому выдали одну любопытную мысль, правда, безусловно все еще не совсем здравую.
— У тебя есть способы связи с Теневыми? — поинтересовался я.
— Один. Экстренный.
— Хм…
— Думаешь, мне стоит об этом доложить? — уточнил Карст.
— Не уверен… Будь у тебя постоянная связь, тогда бы точно стоило, а так… что мы им скажем? Мы видели «ух», она делала «ах» и умела «ох»… Не информация получится, а детский лепет.
— Однако и случай необычный, да и Легион намного важнее, чем ты даже можешь себе представить.
— Слушай, да расскажи ты мне лучше все и сразу! — не сдержался я на очередную оговорку Карста. — С моими возможностями я, один демон, все узнаю в самое ближайшее время.
Карст задумчиво почесал свою щетину.
— Нет, — наконец заявил он. — Некоторые вещи ты точно не поймешь, а они весьма нелицеприятно характеризуют как Империю, так и Дикса.
— Так ты ведь сам сказал, что у меня ненормальное восприятие жизни, — попытался я давить на логику. — Значит, отреагирую не так, как отреагировали бы обычные люди.
— Да, скорее всего, — на удивление легко согласился со мной капрал, — но раз ты грохнулся в обморок, когда я тебе об этом сказал, значит, ты все еще не совсем безнадежен.
Отвернувшись в сторону, я тяжко вздохнул, признавая свое поражение. Объяснять, что мой «обморок» скорее полностью подтвердил мысли Карста, нежели наоборот, я посчитал лишним. Просто по какой-то не совсем понятной мне причине он упорно не хотел говорить мне всей правды. Ладно, сами все поймем. Нам не впервой.
— Забыли, — примирительно махнул я рукой.
— Тогда, значит, все, — поднялся на ноги капрал. — Мы вроде бы все обсудили… или нет?
— Тотальную проверку оставляем до основного лагеря, — вскинул я голову к потолку, перебирая в уме все принятые решения. — Там меня и засветим, причем сделаем это так, чтобы все ослепли от этого света, но это будет потом. Заодно, после тотальной проверки, решим, что делать с Теневыми — говорить им или нет! Если у нас на руках появится Тварь, то точно скажем, а если нет… потом решим.
— Принято, — кинул Карст. — Кстати, мы уходим на рассвете, поэтому советую воспользоваться оставшимся временем и как следует поваляться в воде, чем я сейчас и намерен заняться.
— А как же Лирт? — поднялся я на ноги. — Ему сейчас необходим покой.
— Ничего не поделаешь, — развел руками Карст. — Из-за одного человека мы просто не можем торчать здесь на два, а то и три дня дольше.
Прикинув варианты, я согласно кивнул:
— Значит, пусть он все это время спит.
— Я предупрежу лекарей.
Голова почти пришла в норму, поэтому я собирался практически незамедлительно последовать совету Карста — как только Тирма найду. Бросив на выходе из палатки взгляд в сторону все еще бледного Лирта, я вышел на улицу. Тирм. Посторонний взгляд на беседу с Карстом будет очень кстати, особенно взгляд человека, закончившего Императорскую Академию Знаний.
