Глава девятая

Несмотря на то, что Сухина находилась всего в двадцати двух ригах от замка Вир’Сторов, Нюх прибыл только под утро. По его покрасневшему, слегка припухшему лицу можно было многое прочитать. И то, что он весь вечер гулял с приятелями, усердно наполняясь хорским, и то, что Рихтус нашёл его в бессознательном состоянии, лежащим на полу в комнате одной из таверн. «Чистая роса», так называлась эта таверна, находящаяся на северной окраине маленького городишки Сухина. Весьма заурядная, пропахшая дымом армака и пропитанная испарениями хорского, воняющая кислыми щами и благоухающая жарким, но она всё же имела клиентов поболе, чем другие. По той причине, что славилась определённого вида услугами. Одна из этих услуг была тут же, в комнате. Молоденькая нихта, по виду не ольджурка, а скорее руанка. Она лежала абсолютно нагой на краешке широкой кровати, до которой громадное тело охотника не сумело добраться. И не понятно даже — было у них что, или не было.

Рихтус хмыкнул, задумался на пару секунд, потом в его маленьких неприятных глазках что-то мелькнуло, и он решил пока Линк’Урга не тревожить. Крепкая ладонь зажала нихте рот, и едва девушка испугано открыла глаза, Рихтус приставил палец к своим губам. Затем кивнул в сторону. Когда девушка, судя по взгляду больших карих глаз, всё поняла, он отвёл ладонь и сладострастно улыбнулся. Нихта поднялась, осмотрела комнатку и молча указала рукой в самый тёмный угол, где стояло что-то навроде сундука. На него она и взобралась, став в позу животных. Перед этим, она не преминула показать пальцами характерный жест. Рихтус в ответ направил руку в сторону спящего Нюха и повторил её жест. Нихта ткнула тонким пальчиком в грудь надсмотрщика, потом показала им на охотника и покрутила головой, давая понять, что ты это не он, и значит, нужно оплатить отдельно. Рихтус едва слышно, но очень недовольно выдохнул, полез в карман куртки и выудил пару кирамов. Девушка кивнула, засунула монеты за щеку и только тогда направилась к сундуку.

Удовлетворив желание, почти бесшумно, только сопя в две дырочки, Рихтус поднял штаны, застегнул пояс, и довольно крякнул. Девушка же вернулась к кровати, обтёрлась тонким одеялом и торопливо улеглась, закрыв глаза. Рихтус снова довольно крякнул. Здешние нихты знали, как нужно себя вести, чтобы разгорячённые хорским клиенты не вздумали вдруг выяснять между собой кому какая девка достанется, и почему это ты тискаешь ту, за которую заплачено из моей мошны?

Он подошёл к Нюху и принялся теребить его за плечо. В ответ раздалось что-то нечленораздельное, отдалённо напоминающее ругань. Рихтус недовольно покачал головой и вышел из комнаты.

Чтобы привести охотника в более-менее приличное состояние потребовалось три кружки лайма, кислого горячего напитка, который хорошо бодрил. После первых двух кружек, влитых чуть ли не силком, Нюх смог только подняться. Он уселся с тупым взглядом на полу, и ещё не очень соображая, глотал из третьей, которую Рихтус упорно, но всё же с неким почтением пихал охотнику прямо в губы.

— Нюх, дело есть. Вирон’Стор тебя требует, — повторял при этом надсмотрщик с нежностью в голосе, боясь, что Линк’Ург вдруг озвереет. А он мог.

Хотя, прошлое этого ольджурца было довольно туманным, но всё же кое-какие выводы можно было сделать. Когда-то он был риттером, но не из благородных, а из простолюдинов верхнего круга, то есть свободных, но платящих ежегодную дань хозяину владений, на чьей территории они жили. Участвовал в одном из походов в Земли Зыби, где получил серебряную ветвь Руйса за отвагу, хотя, тот поход был крайне неудачным. Силы Тьмы нанесли сокрушительное поражение и из двух десятец тысяч обратно вернулись едва ли полсотни воинов. А дальше дело было темнее, чем сами силы населяющие Зыбь. Линк’Урга вдруг лишили звания риттера, проведя соответствующий ритуал. Прилюдно, на площади Вистенорда, с него сняли доспехи, лишили серебряной ветви, разрубили на четыре части его щит, а служители Великого Номана тут же справили по нём панихиду. И только благодаря прежним заслугам, он избежал виселицы, и убегая от позора, добрался до Сухины, где и поселился. Из-за чего всё это произошло, никто не знал.

Поэтому Рихтус и старался вести себя как можно аккуратней. В отличие от Нюха он риттером никогда не был и потому его боевые качества были ограничены маханием кнута, и видел он перед собой не отвратительные лики сил Тьмы, а лишь худые спины рабов. Хотя, по происхождению являлся охотнику ровней. Тоже сын простолюдинов верхнего круга, выращивающих айкас на землях Вир’Сторов. Два подряд неурожайных года заставили родителей отдать его в рабство Вирону за долги. Поговаривали, что Вирон устроил неурожаи, наняв магов из клана Странствующих, но кто ж это докажет. Да и вообще, кто рискнёт заявить об этом открыто?

Наконец, Нюх пришёл в себя, грозно зыркнул на своего побудчика, но тот тут же торопливо повторил зачем он, собственно, это делает. Тряхнув головой, охотник вяло кивнул и поднялся. Бросил взгляд на нихту, на несколько секунд его лоб нахмурился, но так и не припомнив — было — не было, он махнул рукой и вышел из комнаты вслед за человеком Вирона’Стора.

Обратный путь занял в три раза больше времени, и Рихтус крепко ругался про себя, опасаясь высказывать недовольство вслух. Видимо, охотник чувствовал себя отвратительно и поэтому его лог ступал короткой рысью. А Рихтуса так и подмывало стегануть плетущееся животное плёткой по поджарому боку, чтобы оно припустило пусть не в карьер, но хотя бы пошло галопом. И если бы не страх перед этим огромным человеком, побывавшим в Зыби, он бы так и сделал. Но то, что он решился отодрать взятую Нюхом на всю ночь нихту почти рядом с ним, хоть и спящим, наполняло Рихтуса приятной гордостью. Подумаешь, добавил два кирама — мелочи. Такая молоденькая руаночка стоит не меньше полутора золотых за ночь. Эти приятные мысли позволяли Рихтусу время от времени бросать на попутчика насмешливый взгляд. Из-за спины, конечно, а не в лицо, но ему и этого было достаточно.

Поднявшись в личные покои Вирона’Стора, Линк’Ург остановился перед взбешённым броном и безразлично уставился на дальнюю стену.

— Сколько можно вас ждать, а? — уже в третий раз повторил Вирон, после того как они вошли в покои, и быстрым шагом приблизился к Рихтусу. — Ты, сын шлюхи и разбойника! Ты не мог исполнить мой приказ поживее?!

— Простите, хозяин, — пролепетал надсмотрщик.

— Пшёл вон! — крикнул прямо ему в лицо Вирон, и дождавшись, когда главный надсмотрщик его владений покинет покои, недовольно посмотрел на Нюха. — Есть работа, — проговорил он уже спокойней. Нюх не был его рабом, и Нюх был опасен. Даже являясь благородным, ему приходилось мириться с этим и сдерживать свой гнев.

— Цена прежняя, мин Вирон, — спокойно выдохнул Нюх и почесал правый бок, в котором неприятно закололо. — Кто беглый?

— Мальчишка ещё, — лицо Вирона скривилось. — Чревлово угодье! Жалкая тварь! Сам рабом назвался, а как я клеймо поставил, странным каким-то стал. Говорил — свободным рождён. Трижды по десятице плетей ему выписывал, пока он эту ересь нести перестал. А теперь вот сбежал. Сын нихты! Ты должен отыскать его, слышишь, Нюх? Я хочу убивать этого выродка медленно!

— Разве я хоть раз подводил вас, мин Вирон?

— Ты знаешь моего раба Альтора’Кранга? — вопросом на вопрос ответил Вирон.

— Слышал краем уха.

— Что слышал? — взгляд Вирона цепко впился в лицо охотника.

— Ничего особенного. То, что он был магистром магии, а теперь ваш раб.

— Уу, — протянул Вирон, и развернувшись, принялся медленно расхаживаться туда-сюда. — Так вот этот бывший магистр, — стал объяснять он при этом, — Обучил мальчишку кое-чему.

— Чему?

— Если эта старая тварь не врёт, то не особенно многому. Несколько заклинаний первого круга, «молния» третьего. Четыре щита. Один общий первого круга и отдельные по стихиям — воздух, вода и огонь. Вроде всё, хотя…

— Вы же знаете, мин Вирон, что я сам неплохо владею стихийными ветвями до четвёртого круга, — мягко перебил Нюх. — Так что всё это не имеет ни малейшего значения. Вдобавок, вы не упомянули щита земной ветви. А я наиболее силён именно в ней. Так что никаких затруднений, думаю, не возникнет. Доставлю вам беглого, как и в прошлые разы, и всего делов. Задаток половина суммы, — добавил Нюх тоном профессионала и Вирон медленно кивнул.

— Хорошо. Я не сомневался в этом. Есть ещё кое-какие детали, Нюх. Я тебе их сейчас изложу.